LA CARGA DE TRABAJO MENTAL

DEFINICIN

El concepto de carga mental de trabajo est adquiriendo cada vez una mayor
importancia, debido fundamentalmente a las nuevas formas de organizacin
del trabajo, y a los avances tecnolgicos e informticos, que suponen la
existencia de mayores exigencias mentales o intelectuales.
La carga de trabajo mental es un concepto que se utiliza para referirse al
conjunto de tensiones que sufre una persona por las exigencias del trabajo
mental que realiza.
Para una persona dada, la relacin entre las exigencias de su trabajo y los
recursos mentales de que dispone para hacer frente a tales exigencias,
expresa la carga de trabajo mental.
La carga de trabajo mental, podra considerarse un peligro o factor de riesgo
pudiendo desencadenar en un accidente laboral o una enfermedad profesional.

CARACTERISTICAS DE LA CARGA MENTAL

Las funciones cognitivas no pueden ser analizadas slo desde un punto de

vista cuantitativo, sino tambin hay que tener en cuenta aspectos cualitativos.
La actividad mental puede dar lugar, no slo a situaciones de carga por exceso, sino tambin por defecto.
En funcin de esto, podemos hablar de sobrecarga mental y de subcarga mental.

Sobrecarga cuantitativa se produce cuando se han de realizar muchas

operaciones en poco tiempo.
Sobrecarga cualitativa: se le plantean unas demandas mentales o intelectuales
excesivamente complejas.

Subcarga mental se produce en aquellas situaciones en las que el trabajador

tiene que realizar poco trabajo (subcarga cuantitativa) o tareas demasiado
sencillas (subcarga cualitativa).

1. FACTORES
En general, en las situaciones de trabajo, son muy diversos los factores que
contribuyen a la carga de trabajo mental y que ejercen presiones sobre la
persona que lo desempea. Estos factores deben identificarse para cada
puesto o situacin de trabajo concreta y se pueden agrupar segn procedan:

De las exigencias de la tarea.

De las circunstancias de trabajo (fsicas, sociales y de organizacin).

Del exterior de la organizacin.

Caractersticas individuales

1.1Exigencias de la tarea

Atencin sostenida.

Tratamiento de la informacin (teniendo en cuenta el nmero y la calidad

de las seales que se han de detectar, las inferencias que hay que hacer
a partir de informaciones incompletas, las decisiones entre varios modos
de accin posibles.

Responsabilidad (por la salud y seguridad de otras personas, prdidas de

produccin).

Duracin y perfil temporal de la actividad (horarios de trabajo, pausas,

trabajo a turnos).

Contenido de la tarea (control, planificacin, ejecucin, evaluacin.

Peligro (trabajo subterrneo, trfico, manutencin de explosivos.

En todo puesto de trabajo se reciben una serie de seales que pueden ser muy
diversas (rdenes de trabajo, indicadores, documentos, etc.) y que el
trabajador debe percibir e interpretar correctamente para realizar una accin u
operacin determinada.
Las seales se reciben principalmente a travs de los sentidos, y pueden ser
mltiples y variadas, segn el trabajo que se realice.

La informacin recibida:
Cantidad de seales que llegan, velocidad a la que llegan, diversidad de
las seales, nmero, dispersin y diversidad de fuentes de las que
proceden, variabilidad de los canales sensoriales a travs de los cuales
se perciben las seales.

El anlisis de dicha informacin:

Grado de elaboracin de la informacin que se requiere, complejidad de
los razonamientos, grado de libertad en las acciones, exigencias de
atencin, de memorizacin, de clculo numrico, de razonamiento lgico,
de solucin de problemas y toma de decisiones.

La respuesta:
Rapidez de respuesta que se exige, libertad en la toma de decisiones,
nmero de alternativas entre las que se ha de seleccionar la repuesta.

1.2 Condiciones fsicas del entorno

Condiciones de iluminacin

Los niveles adecuados de iluminacin y contraste en el puesto de trabajo, as

como la ausencia de deslumbramientos, contribuyen al bienestar en el trabajo.
Condiciones trmicas
La sensacin trmica depende de la intensidad del trabajo.
Las sensaciones de frio y calor, cambios bruscos de temperatura, la humedad
dificultan o favorecen el mantenimiento de la atencin de la tarea e influyen en
el estado de vigilia.
Condiciones acsticas
El ambiente sonoro influye en la carga de trabajo mental tanto en cuanto
afecta a la concentracin y al esfuerzo necesario para mantener el nivel de
atencin que requiere la tarea.
Cuando la diferencia entre ruido mnimo y ruido mximo es menor de 5dBA y
se encuentra dentro de los parmetros adecuados se considera estable y no
tiene porque perturbar la atencin o concentracin.
Calidad de aire
Presencia de olores, humos, vapores tienen un efecto de distraccin sobre la
concentracin y atencin. Es necesario que la renovacin del aire sea
suficiente y garantice una adecuada calidad.

Clima atmosfrico (lluvias, tormentas).

Olores (agradables, repulsivos).

1.3 Factores sociales y de organizacin

Tipo de organizacin (estructura de control y de comunicacin).

Clima/Ambiente de la organizacin (aceptacin personal; relaciones entre

las personas).

Factores de grupo (estructura de grupo, cohesin).

Jerarqua de mando (vigilancia).

Conflictos (en el seno de un grupo, entre grupos o entre personas).

Contactos sociales (trabajo aislado, relaciones con clientes).

1.4 Caractersticas individuales

Influyen en la tensin experimentada, como consecuencia de las presiones que
ejercen los diversos factores de carga mental de trabajo.
Las personas tenemos una capacidad de respuesta limitada, en todas es
diferente y en ello influyen los siguientes factores:
Edad
Estado de salud
Grado de fatiga
Nivel de activacin y variaciones en el nivel de vigilancia
Agudeza sensorial y rapidez perceptiva
Nivel y tipo de inteligencia
Nivel de aprendizaje y experiencia en la tarea
Caractersticas de personalidad (ansiedad, introversin/extroversin, etc.)
Actitud hacia la tarea, motivacin, inters por la tarea, satisfaccin,

2. EFECTOS DE LA CARGA MENTAL

La consecuencia ms directa de una carga mental de trabajo inadecuada es la
fatiga mental, que aparece cuando, para realizar una tarea, el trabajador debe
hacer un esfuerzo (mental o intelectual) prolongado, al lmite de sus
capacidades. Es decir, aparece cuando el esfuerzo que se le exige al trabajador
excede su capacidad de respuesta.

DEFINICIN FATIGA:

La fatiga mental se puede definir como la disminucin de la capacidad fsica y

mental de un individuo, despus de haber realizado un trabajo durante un
periodo de tiempo determinado.
Sntomas de la fatiga normal:
Cuando las condiciones de trabajo y las exigencias mentales del mismo no
estn adaptadas a la persona que lo desempea, la fatiga aparece como
expresin de la necesidad de modificar la situacin.

Sensacin de cansancio.
Somnolencia.
Bajo nivel de atencin.
Torpeza de movimientos.
Descenso del rendimiento.
Disminucin de la motivacin del trabajador.

La fatiga normal es completamente recuperable a travs del descanso.

Sntomas de la fatiga crnica:
Cuando el trabajo exige una concentracin, un esfuerzo de atencin
prolongado, a los que el trabajador no puede adaptarse, y de los cuales no se
puede recuperar.
Este tipo de fatiga, que ya no se recupera por el simple descanso, tiene
consecuencias para el trabajador mucho ms serias:

Consecuencias orgnicas.
Fsicas y psicosomticas.
Irritabilidad.
Depresin.
Falta de energa.
Salud ms frgil.

Dolores de cabeza.
Mareos.
Insomnio.
Prdida de apetito.

3. MEDIDAS PREVENTIVAS
La Ley 31/1995 de Prevencin de Riesgos Laborales, en su artculo 15 de
Principios de accin preventiva establece que el empresario deber:
Adaptar el trabajo a la persona, en particular en lo que respecta a la
concepcin de los puestos de trabajo, as como a la eleccin de los equipos y
los mtodos de trabajo y de produccin, con miras, en particular, a atenuar el
trabajo montono y repetitivo y a reducir los efectos del mismo en la salud.

Facilitar el proceso de percepcin e interpretacin de la informacin. Aqu

habr que prestar atencin fundamentalmente a la calidad de las seales
y a la cantidad y complejidad de la informacin a tratar en el puesto de
trabajo.
Proporcionar la formacin y el entrenamiento adecuados para la
realizacin de la tarea.
Facilitar la respuesta. Se trata de facilitar la realizacin de la tarea, para
lo cual deberemos tener en cuenta tambin aspectos de diseo del
puesto, y el diseo y la distribucin de los dispositivos de control.
Organizar el trabajo de manera que se reduzca la probabilidad de
aparicin de fatiga (ritmo de trabajo y con la organizacin del tiempo de
trabajo).
Distribucin de las pausas.
Mayor participacin del trabajador en aspectos relacionados con su
trabajo.
Rotacin de puestos
Mantener dentro de los valores de confort los factores ambientales
(ruido, iluminacin, temperatura).

4. BIBLIOGRAFIA
NTP 179: La carga mental del trabajo: definicin y evaluacin.
http://www.insht.es/Ergonomia2/Contenidos/Promocionales/Carga
%20Mental/ficheros/DTECargaMental.pdf

 NTP 534: Carga mental de trabajo: factores.

http://www.insht.es/InshtWeb/Contenidos/Documentacion/FichasTecnicas/
NTP/Ficheros/101a200/ntp_179.pdf
http://www.insht.es/InshtWeb/Contenidos/Documentacion/FICHAS%20DE
%20PUBLICACIONES/FONDO%20HISTORICO/DOCUMENTOS
%20DIVULGATIVOS/DocDivulgativos/Psicosociologia/La%20carga%20de
%20trabajo%20mental/carga%20mental.pdf