LA (POS)COLONIALIDAD EXPLICADA A LOS NIOS

Perspectivas latinoamericanas sobre modernidad, colonialidad y geopolticas del

conocimiento
Santiago Castro-Gmez
Instituto Pensar
Universidad Javeriana
De acuerdo a la taxonoma propuesta recientemente por John Beverley, el campo de los
estudios culturales latinoamericanos durante los ltimos diez aos se dividi en cuatro
proyectos diferentes pero complementarios: los estudios sobre prcticas y polticas culturales
en la lnea de Nstor Garca Canclini, George Ydice, Jess Martn Barbero y Daniel Mato; la
crtica cultural (deconstructivista o neofrankfurtiana) en la lnea de Alberto Moreiras, Nelly
Richard, Beatriz Sarlo, Roberto Schwarz y Luis Britto Garca; los estudios subalternos en la
lnea seguida por l mismo, Ileana Rodriguez y los miembros del Latin American Subaltern
Studies Group; y, finalmente, los estudios poscoloniales en la lnea de Walter Mignolo y el
grupo de la colonialidad del poder, entre los cuales se cuentan Edgardo Lander, Anbal
Quijano, Enrique Dussel, Catherine Walsh, Javier Sanjins, Fernando Coronil, Oscar
Guardiola, Ramn Grosfoguel, Freya Schiwy, Nelson Maldonado y quien escribe estas lneas
(Beverley 2001).
No es mi propsito discutir la pertinencia heurstica de esta taxonoma que, como todas,
supone una voluntad arbitraria de seleccin y exclusin. Quiero referirme sin embargo al
ltimo de los cuatro proyectos sealados por Beverley con el fin de explicar, de forma cuasi
pedaggica, desde qu tipo de debates tericos se ha venido configurando el llamado grupo
latinoamericano de la colonialidad. No sobra decir que hablo en nombre propio y que la
estrategia de presentacin que adoptar no refleja en modo alguno un punto de vista grupal.
Pues en lugar de iniciar con la presentacin de algunas categoras analticas (como
transmodernidad, colonialidad del poder, diferencia colonial, gnosis de frontera,
comunidades epistmicas) que se han convertido ya en una especie de koin para el grupo,
o de pasar revista de las publicaciones que hemos logrado realizar en estos ltimos cuatro
aos de trabajo conjunto (1999-2002)1, me referir mejor al modo en que nuestras discusiones
se enmarcan en un contexto discursivo ms amplio conocido en la academia metropolitana
con el nombre de teora poscolonial. Al adoptar esta estrategia, mi idea no es ubicar
nuestros debates como una simple recepcin de lo que se ha venido escuchando desde hace
varios aos en boca de tericos main stream como Said, Bhabha y Spivak (es decir como si
furamos la sucursal latinoamericana de una compaia transnacional llamada teora
poscolonial), sino mostrar que la especificidad del debate latinoamericano solo puede
apreciarse a contraluz de lo que en otros lugares se ha venido discutiendo bajo esta rbrica.
Proceder entonces de la siguiente forma: primero tratar de mostrar el modo en que la teora
social marxista haba construido el problema del colonialismo, tomando como ejemplo
1

Vase: Castro-Gmez / Guardiola-Rivera / Milln de Benavides 1999; Lander 2000; Castro-Gmez 2000;
Walsh 2000; Mignolo 2001; Walsh / Schiwy / Castro-Gmez 2002

algunos trabajos del propio Marx. Luego examinar cmo el libro Orientalismo de Edward
Said, intenta poner de relieve ciertos aspectos que para Marx eran todava un punto ciego,
re-construyendo de este modo el colonialismo como problema. Examinar tambin el
malestar causado por esta lectura poscolonial en el seno de los tericos marxistas
contemporneos, tratando de identificar las causas de su rechazo. Finalmente, y asumiendo la
legitimidad de algunas de estas crticas marxistas, mostrar que la teora poscolonial
metropolitana no es suficiente para visibilizar la especificidad del colonialismo en Amrica
Latina. El problema de la colonialidad y su relacin con la modernidad ha sido abordado de
otro modo por tericos sociales latinoamericanos, tema que ocupar el final del ensayo.
1. El punto ciego de Marx
En El Manifiesto Comunista, Marx afirmaba que la burguesa es la primera clase
verdaderamente revolucionaria de la historia. Nunca antes haba surgido un grupo social que
fuese capaz de transformar estructuralmente todas las relaciones sociales. Modos de vida que
haban permanecido casi idnticos durante siglos, legitimados por el poder de la religin y la
fuerza de la costumbre, han tenido que ceder frente al paso avasallador de la clase burguesa.
Lo antiguo ha sido suplantado por lo nuevo, dando lugar a un mundo que ni an el ms
fantasioso de los poetas fue siquiera capaz de imaginar:
La burguesa no puede existir sino a condicin de revolucionar incesantemente los
instrumentos de produccin y, por consiguiente, las relaciones de produccin, y con ello
todas las relaciones sociales [...] Todas las relaciones estancadas y enmohecidas, con su
cortejo de creencias y de ideas veneradas durante siglos, quedan rotas; las nuevas se
hacen aejas antes de llegar a osificarse. Todo lo estamental y estancado se esfuma; todo
lo sagrado es profanado, y los hombres, al fin, se ven forzados a considerar serenamente
sus condiciones de existencia y sus relaciones recprocas (Marx 1983: 31)
Dos han sido, segn Marx, los elementos que facilitaron el ascenso vertiginoso de la
burguesa: el surgimiento del mercado mundial y el desarrollo de la gran industria. A raz del
descubrimiento de Amrica y del intercambio con sus colonias, las naciones europeas pueden
administrar un sistema internacional de comercio que rompe en mil pedazos los lmites de la
antigua organizacin feudal o gremial (29). Los nuevos mercados crean nuevas necesidades
de consumo que ya no pueden ser satisfechas con productos nacionales, sino que reclaman la
introduccin de mercancas provenientes de los lugares ms apartados y de los climas ms
diversos del planeta (32). De otro lado, la apertura de estos nuevos mercados dio un impulso
sin precedentes al desarrollo de la ciencia y a la innovacin tecnolgica. La navegacin a
vapor, el ferrocarril, el telgrafo elctrico y el empleo de maquinaria industrial han
revolucionado el modo en que los hombres someten las fuerzas de la naturaleza y generan
nuevas fuentes de riqueza (33). Para Marx, la relacin entre estos dos elementos, el mercado
mundial y la gran industria, no es casual sino dialctica. El mercado mundial impulsa el
surgimiento de la gran industria y esta, a su vez, amplia los lmites del mercado mundial.2
2

La gran industria ha creado el mercado mundial, ya preparado por el descubrimiento de Amrica. El mercado
mundial aceler prodigiosamente el desarrollo del comercio, de la navegacin y de los medios de transporte por
tierra. Este desarrollo influy, a su vez, en el auge de la industria, y a medida que se iban extendiendo la
industria, el comercio, la navegacin y los ferrocarriles, desarrollbase la burguesa (Marx 1983: 29).

Sin embargo, a pesar de afirmar que la burguesa recorre el mundo entero gracias al
surgimiento del mercado mundial, Marx se mostraba escptico al considerar el desarrollo de
la clase burguesa en sociedades no europeas. Las sociedades no capitalistas, dependientes y
colonizadas lo que hoy grosso modo llamaramos el tercer mundo - son miradas por Marx
desde la perspectiva de las sociedades modernas europeas, que s han conseguido un
desarrollo plenamente capitalista. Por eso, cuando Marx dice en el Manifiesto que la
burguesa ha dado un carcter cosmopolita a la produccin y al consumo de todos los pases
(31), parece referirse a la accin de la burguesa europea - y particularmente de la burguesa
britnica -, que gracias a su control del comercio internacional ha logrado establecer ncleos
de produccin capitalista en las colonias de ultramar. Ni siquiera en sus trabajos posteriores
sobre la periferia europea (Rusia, Irlanda, Espaa) - publicados despus de su muerte bajo el
ttulo The Eastern Question - identific Marx un ascenso considerable de la clase burguesa
en estas regiones.3 Si la revolucin socialista es all posible, esto no se debe tanto a la accin
de una burguesa nativa, capaz de establecer previamente un modo de produccin capitalista,
cuanto a los efectos de la internacionalizacin del capital financiero.
En cuanto a la Amrica Latina, Marx jams se ocup de estudiar el desarrollo del capitalismo
en esta regin del mundo. La razn para esta significativa ausencia de la cuestin
latinoamericana en la obra de Marx parece ser, en opinin de Jos Aric y Leopoldo Zea, la
influencia que ejerci sobre su pensamiento el famoso veredicto de Hegel sobre Amrica
(Aric 1980:97-99; Zea 1988: 225-236). Como se sabe, en sus Lecciones sobre la filosofa de
la historia universal, Hegel consideraba que Amrica Latina se encontraba todava fuera de
la historia por no haber desarrollado unas instituciones polticas y un pensamiento filosfico
que le permitieran insertarse en el movimiento progresivo hacia la libertad, caracterstico de la
Historia Universal. En opinin de Hegel, mientras que los Estados Unidos haban empezado
a desarrollar una pujante industria y unas instituciones sociales republicanas, las jvenes
repblicas latinoamericanas continuaban aplastadas bajo el peso de una rigurosa jerarqua
social, el desenfreno de los clrigos seculares y la vanidad de una clase dirigente cuyo
nico inters era dominar y hacerse ricos por medio de la obtencin de cargos pblicos,
ttulos y grados.
La tesis hegeliana de los pueblos sin historia heredada por Marx permite entender por qu
razn ste vea a Latinoamrica como un continente incapaz todava de desarrollar una
estructura econmica y social que le permitiera insertarse, con alguna esperanza de xito, en
el proceso revolucionario mundial. Amrica Latina se le apareca como un conjunto de
sociedades semifeudales, gobernadas por latifundistas que ejercan su poder desptico sobre
unas masas carentes de organizacin. La revolucin de la independencia habra sido obra de
un puado de separatistas criollos, que obraron con el apoyo externo de la burguesa inglesa y
sin contar para nada con el respaldo de las masas populares.
Es por estas razones que, al redactar su artculo sobre Simn Bolvar para el New York Daily
Tribune en 1857, Marx se refiriera al prcer venezolano como representante tpico de una
3

El libro fue publicado por la hija de Marx a finales del siglo XIX (Londres 1897). Estos textos aparecieron
luego en alemn bajo el ttulo Gesammelte Schriften von Karl Marx und Friedrich Engels, 1852 bis 1862
(Stuttgart 1916). En espaol aparecieron inicialmente bajo el ttulo Sobre el colonialismo (Mxico 1978).

clase dirigente reaccionaria y partidaria de establecer una monarqua bonapartista en el

continente.4 La derrota de la comuna de Pars en 1848 y la ofensiva internacional del
monarquismo francs, con la coronacin de Maximiliano como emperador de Mxico, no
haca sino reforzar el veredicto de Marx sobre Amrica Latina: debido al carcter
semifeudal de sus relaciones sociales y a la orientacin aristocrtica de sus clases dirigentes,
representadas tpicamente por Bolvar, las sociedades latinoamericanas se estaban
convirtiendo en un enclave de la contrarrevolucin a nivel mundial.
En el anlisis de Marx, Bolvar no es un revolucionario burgus sino un aristcrata con ansias
de poder, deseoso de construir un rgimen poltico en el que las masas populares no tuviesen
representacin alguna. Este desprecio aristocrtico por lo popular se revela con claridad en el
proyecto bolivariano presentado ante el congreso de Angostura, donde Bolvar propone la
constitucin de un senado hereditario y de un presidente vitalicio. Con otras palabras, nada en
Bolvar pareca recordar a Marx esa tendencia revolucionaria de la burguesa a romper con
todo lo estamental y estancado que describa diez aos antes en El Manifiesto. Por el
contrario, se trataba de un representante de la nobleza estamental criolla partidaria de
conservar el antiguo rgimen, y opuesta por ello tanto a los intereses de la pequea
burguesa liberal como a los de las todava inconscientes masas populares.
Ahora bien, nuestro punto es que, desde la perspectiva de Marx, el colonialismo no es un
fenmeno digno de ser considerado por s mismo, sino que es tan solo una antesala para la
emergencia en las periferias de la burguesa, nica clase capaz de impulsar la crisis del orden
feudal de produccin. El colonialismo es un efecto colateral de la expansin europea por el
mundo, y en este sentido forma parte de un trnsito necesario hacia el advenimiento mundial
del comunismo. Por eso, lo que interesa a Marx es el anlisis de la lucha de clases, ignorando
cualquier otro tipo de luchas de menor dignidad por considerarlas desfasadas con respecto al
cauce de la Historia Universal, como por ejemplo los conflictos de tipo tnico. Es por esto
que la discriminacin tnica y racial es considerada por Marx como un fenmeno
precapitalista, propio de sociedades en donde no ha emergido todava la burguesa y en
donde reina el ordenamiento estamental y teolgico, propio del antiguo rgimen. El texto en
el que Marx relata el atentado sufrido por Bolvar en Bogot, es una prueba latente de su
posicin frente al colonialismo:
Una intentona de asesinarlo en su propio dormitorio en Bogot de la cual se salv slo
porque salt de un balcn en plena noche y permaneci agazapado bajo un puente, le
permiti ejercer durante algn tiempo una especie de terror militar. Bolvar, sin
embargo, se guard de poner la mano sobre Santander, pese a que ste haba participado
en la conjura, mientras que hizo matar al general Padilla, cuya culpabilidad no haba
sido demostrada en absoluto, pero que por ser hombre de color no poda ofrecer
resistencia alguna (Marx 2001: 71).

Bolvar dio curso libre a sus tendencias al despotismo y proclam el Cdigo Boliviano, remedo del Code
Napolen. Proyectaba trasplantar ese cdigo de Bolivia al Per, y de ste a Colombia, y mantener a raya a los
dos primeros estados por medio de tropas colombianas [...] La intencin real de Bolvar era unificar a toda
Amrica del Sur en una repblica federal, cuyo dictador quera ser l mismo (Marx 2001: 67; 69).

El hecho de que Bolvar no se hubiese atrevido a poner la mano sobre el criollo Santander
a pesar de ser su rival poltico -, sino sobre el almirante negro Padilla, se explicara, segn
deja entender Marx, por la ausencia de modernidad de las sociedades latinoamericanas. En
esas sociedades no ha tenido lugar la revolucin burguesa, todava predominan las relaciones
feudales de produccin y el poder poltico es detentado por caudillos como Simn Bolvar,
investidos con poderes dictatoriales que les permiten imponer su voluntad personal sobre las
masas ignorantes. Las clases sociales propiamente modernas la burguesa y el proletariado
todava no se han formado, lo cual explica por qu razn la pureza de sangre y los privilegios
tnicos constituyen todava un criterio fundamental de honor y distincin. Pero cuando este
orden precapitalista desaparezca, cuando la burguesa se aduee finalmente de los medios de
produccin, cuando las fuerzas productivas se desarrollen plenamente, cuando todo lo slido
se haya disuelto en el aire, entonces el colonialismo ser cosa del pasado. Para Marx, el
colonialismo no es otra cosa que el pasado de la modernidad y desaparecer por completo
con la crisis mundial que dar paso al comunismo.
Tenemos entonces que a pesar de reconocer que el mercado mundial fue preparado por el
descubrimiento de Amrica e impulsado por la expansin colonial de Europa, Marx
permanece aferrado a una visin teleolgica y eurocntrica de la historia en la que el
colonialismo es un fenmeno puramente aditivo y no constitutivo - de la modernidad. Lo
que constituye verdaderamente a la modernidad es el capitalismo, que se expande desde
Europa hacia el resto del mundo, de modo que para Marx el colonialismo aparece ms bien
como un efecto vinculado a la consolidacin del mercado mundial. No existe en Marx la
idea clara de que el colonialismo pueda tener algn tipo de incidencia fundamental a nivel,
por ejemplo, de las prcticas ideolgicas de la sociedad y en especial de la prctica
cientfica -, ni mucho menos que pueda jugar un papel primario en la emergencia del
capitalismo y de la subjetividad moderna. Por eso la explicacin del colonialismo se agota
para Marx con la utilizacin de categoras filosficas (falsa conciencia), econmicas
(modo de produccin) y sociolgicas (lucha de clases).
Pues bien, es esto precisamente lo que empieza a cambiar con el surgimiento de los estudios
poscoloniales y subalternos hacia finales del siglo XX. Lo que tericos provenientes de las
excolonias europeas en Asia y el Medio Oriente como Said, Bhabha, Spivak, Prakash,
Chatterjee, Guha, Chakrabarty y otros empiezan a mostrar, es que el colonialismo no es
solamente un fenmeno econmico y poltico, sino que posee una dimensin epistemolgica
vinculada con el nacimiento de las ciencias humanas tanto en el centro como en la periferia.
En este sentido cabra hablar de colonialidad antes que de colonialismo, para destacar esa
dimensin cognitiva y simblica del fenmeno al que hacemos referencia. Casi todos los
autores mencionados han argumentado que las humanidades y las ciencias sociales modernas
crearon un imaginario sobre el mundo social del subalterno (el oriental, el negro, el indio, el
campesino, etc.) que no solo sirvi para legitimar el poder imperial en un nivel econmico y
poltico, sino que contribuy tambin a crear los paradigmas epistemolgicos de estas
ciencias, as como a generar las identidades (personales y colectivas) de colonizadores y
colonizados. Visto de esta forma, la colonialidad dista de ser un fenmeno colateral al
desarrollo de la modernidad y el capitalismo, tal como lo planteara Marx.

2. La orientalizacin del oriente

No es este el lugar para extenderme en la presentacin detallada de las teoras poscoloniales, y
en particular del modo en que stas fueron desarrolladas en Norteamrica por aquellos autores
que Robert Young (1990) identifica como pertenecientes a la sagrada trinidad del
movimiento, es decir por Edward Said, Homi Bhabha y Gayatri Chakravorty Spivak. 5 Para
ejemplificar el punto que me interesa, la dimensin cultural y epistemolgica del
colonialismo, me concentrar solamente en el trabajo de Said, y particularmente en el ms
conocido de sus libros: Orientalismo.
El argumento central de Orientalismo es que la dominacin imperial de Europa sobre sus
colonias de Asia y el Medio Oriente durante los siglos XIX y XX conllev necesariamente la
institucionalizacin de una cierta imagen o representacin sobre el oriente y lo oriental.
Segn Said, una de las caractersticas del poder imperial en la modernidad es que el dominio
(Herrschaft) no se consigue tan solo matando y sometiendo al otro por la fuerza, sino que
requiere de un elemento ideolgico o representacional. Es decir que sin la construccin de
un discurso sobre el otro y sin la incorporacin de ese discurso en el habitus tanto de los
dominadores como de los dominados, el poder econmico y poltico de Europa sobre sus
colonias hubiera resultado imposible. De este modo, Said empieza a mostrar aquello que para
Marx constitua todava un punto ciego: la centralidad de dos elementos
superestructurales el conocimiento y la subjetividad para la consolidacin del dominio
imperial de Europa. El dominador europeo construye al otro como objeto de conocimiento
(oriente) y construye una imagen de su propio locus enuntiationis (occidente) en el
proceso mismo de ejercitar el dominio:
Oriente no es solo el vecino inmediato de Europa, es tambin la regin en la que
Europa ha creado sus colonias ms grandes, ricas y antiguas, es la fuente de sus
civilizaciones y sus lenguas, su contrincante cultural y una de sus imgenes ms
profundas y repetidas de Lo Otro. Adems, Oriente ha servido para que Europa (u
Occidente) se defina en contraposicin a su imagen, su idea, su personalidad y su
experiencia. Sin embargo, nada de este Oriente es puramente imaginario. Oriente es una
parte integrante de la civilizacin y de la cultura material europea. El orientalismo
expresa y representa, desde un punto de vista cultural e incluso ideolgico, esa parte
como un modo de discurso que se apoya en unas instituciones, un vocabulario, unas
enseanzas, unas imgenes, unas doctrinas e incluso unas burocracias y estilos
coloniales [... El orientalismo] es un estilo de pensamiento que se basa en la distincin
ontolgica y epistemolgica que se establece entre Oriente y la mayor parte de las
veces Occidente. As pues, una gran cantidad de escritores entre ellos, poetas,
novelistas, filsofos, polticos, economistas y administradores del Imperio han
aceptado esa diferencia bsica entre Oriente y Occidente como punto de partida para
elaborar teoras, epopeyas, novelas, descripciones sociales e informes polticos
5

Para un estudio detallado de la obra de otros tericos poscoloniales, remito al lector a dos antologas publicadas
en ingles y dos en espaol, en las que se recogen algunos de los textos ms importantes de esta corriente de
pensamiento: Williams / Chrisman 1994; Ashcroft / Griffiths / Tiffin 1995; Rivera Cusicanqui / Barragn (SF);
Dube 1999. Igualmente pueden consultarse los siguientes estudios: Ashcroft / Griffiths / Tiffin 1989; Young
1990; Moore-Gilbert 1997; Dirlik 1997; Castro-Gmez / Mendieta 1997; Loomba 1998; Gandhi 1998; Berverley
1999; Ashcroft / Ahluwalia 2000.

relacionados con Oriente, sus gentes, sus costumbres, su mentalidad, su destino, etc.
(Said 1990: 19-21).6
Las representaciones, las concepciones del mundo y la formacin de la subjetividad al
interior de esas representaciones son entonces elementos fundamentales para el
establecimiento del dominio colonial de occidente. Sin la construccin de un imaginario de
oriente y occidente, no como lugares geogrficos sino como formas de vida y
pensamiento capaces de generar subjetividades concretas, cualquier explicacin (econmica o
sociolgica) del colonialismo resultara incompleta. Obviamente, anota Said, tales formas de
vida y pensamiento no se encuentran solamente en el habitus de los actores sociales, sino que
estn ancladas en estructuras objetivas: leyes de Estado, cdigos comerciales, planes de
estudio en las escuelas, proyectos de investigacin cientfica, reglamentos burocrticos,
formas institucionalizadas de consumo cultural, etc. Para Said, el orientalismo no es solo un
asunto de conciencia (falsa o verdadera), sino que es la vivencia de una materialidad
objetiva.
Nos interesa particularmente el papel que Said otorga a las ciencias humanas en la
construccin de este imaginario colonial. El orientalismo encontr su lugar en la academia
metropolitana ya desde el siglo XIX con la creacin de ctedras sobre civilizaciones
antiguas, en el marco del gran entusiasmo generado por el estudio de las lenguas orientales.
Said afirma que fue el dominio imperial de Gran Bretaa sobre la India lo que permiti el
acceso irrestricto de los eruditos a los textos, los lenguajes y las religiones del mundo asitico,
que hasta ese momento permanecan desconocidos para Europa (1995: 77). Precisamente fue
un empleado de la East India Company y miembro adems de la burocracia colonial inglesa,
el magistrado William Jones, quien aprovechando sus grandes conocimientos del rabe, el
hebreo y el snscrito, elabor la primera de las grandes teoras orientalistas. En una
conferencia pronunciada en 1786 ante la Asiatic Society of Bengal, Jones afirmaba que las
lenguas europeas clsicas (el latn y el griego) proceden de un tronco comn que puede
rastrearse en el snscrito. Esta tesis gener un entusiasmo sin precedentes en la comunidad
cientfica europea y foment el desarrollo de una nueva disciplina humanstica: la filologa.7
El punto central de este argumento es que el inters por el estudio de las antiguas
civilizaciones asiticas obedece a una estrategia de construccin del presente colonial
europeo. En el pasado del mundo asitico se buscan los orgenes (las races) de la triunfante
civilizacin Europea. La filologa pareciera comprobar cientficamente lo que ya filsofos
como Hegel venan planteando desde finales del siglo XVIII: Asia no es otra cosa que el
grandioso pasado de Europa. La civilizacin empieza ciertamente en Asia, pero sus frutos
son recogidos apenas por Grecia y Roma, que constituyen el referente cultural
inmediatamente anterior de la Europa moderna. Como lo dira Hegel, la civilizacin recorre el
mismo camino del sol: aparece en oriente (all tiene su arch) pero se despliega y llega a su
trmino (es decir a su telos, a su fin ltimo) en occidente. El dominio europeo sobre el mundo
requera de una legitimacin cientfica, y es aqu donde empiezan a jugar un papel
fundamental las nacientes ciencias humanas: filologa, arqueologa, historia, etnologa,
6
7

El resaltado es mo.

Lo mismo puede decirse del desarrollo de otras disciplinas como la arqueologa, que impulsada por el estudio
de la antigua civilizacin egipcia, fue hecho posible gracias a las invasiones napolenicas (Said 1995: 87).

antropologa, paleontologa. Al ocuparse del pasado de las civilizaciones orientales, estas

disciplinas construyen en realidad el presente colonial europeo.
Las reflexiones de Said sobre las ciencias humanas apuntan, como veremos, hacia un tema
que estar en el centro del debate latinoamericano sobre la colonialidad: la crtica del
eurocentrismo epistemolgico. El orientalismo mostraba que el presente de Asia nada tiene
que decir a Europa, pues la ilustracin haba postulado que esas manifestaciones culturales
eran viejas y haban sido ya rebasadas por la civilizacin moderna. De las culturas
asiticas tan solo interesaba su pasado, en tanto que momento preparatorio para la
emergencia de la racionalidad moderna europea. Desde la perspectiva ilustrada, todas las
dems voces culturales de la humanidad son vistas como tradicionales, primitivas o
premodernas y se encuentran por ello fuera de la Historia Universal. De ah que en el
imaginario orientalista, el mundo oriental - Egipto es quizs el mejor ejemplo de ello - es
asociado directamente con lo extico, lo misterioso, lo mgico, lo esotrico y lo originario (es
decir, con manifestaciones culturales pre-racionales). Las muchas formas de conocer son
ubicadas de este modo en una concepcin de la historia que deslegitima su coexistencia
espacial y las ordena de acuerdo a un esquema teleolgico de progresin temporal. Las
diversas formas de conocimiento desplegadas por la humanidad en el curso de la historia
conduciran paulatinamente hacia una nica forma legtima de conocer el mundo: la
desplegada por la racionalidad cientfico-tcnica de la modernidad europea.
Al establecer una relacin gentica entre el nacimiento de las ciencias humanas y el
nacimiento del colonialismo moderno, Said deja en claro el vnculo ineludible entre
conocimiento y poder sealado por autores como Michel Foucault. Frente a la idea dominante
de que el cientfico puede trascender los condicionamientos sociales y polticos del mundo en
el que vive para captar la verdad inherente al objeto que estudia, Said comenta lo siguiente:
Ahora me interesa sealar que el consenso general y liberal que sostiene que el
conocimiento verdadero es fundamentalmente no poltico (y que, a la inversa, el
conocimiento abiertamente poltico no es verdadero), no hace ms que ocultar las
condiciones polticas oscuras y muy bien organizadas que rigen la produccin de
cualquier conocimiento [...]. Por tanto, el orientalismo no es una simple disciplina o
tema poltico que se refleja pasivamente en la cultura, en la erudicin o en las
instituciones, ni una larga y difusa coleccin de textos que tratan de Oriente; tampoco es
la representacin o manifestacin de alguna vil conspiracin occidental e imperialista
que pretende oprimir al mundo oriental. Por el contrario, es la distribucin de una
cierta conciencia geopoltica en unos textos estticos, eruditos, econmicos,
sociolgicos, histricos y filolgicos; es la elaboracin de una distincin geogrfica
bsica (el mundo est formado por dos mitades diferentes, Oriente y Occidente) y
tambin, de una serie compleja de intereses que no solo crea el propio orientalismo,
sino que tambin mantiene a travs de sus descubrimientos eruditos, sus
reconstrucciones filolgicas, sus anlisis psicolgicos y sus descripciones geogrficas y
sociolgicas; es una cierta voluntad o intencin de comprender y en algunos casos de
controlar, manipular o incluso incorporar lo que manifiestamente es un mundo
diferente (alternativo o nuevo) [...]. De hecho, mi tesis consiste en que el orientalismo es
y no solo representa una dimensin considerable de la cultura poltica e intelectual

moderna, y como tal, tienen menos que ver con oriente que con nuestro mundo
[moderno] (Said 1990: 31-32).8
Con otras palabras: el nexo geopoltico entre conocimiento y poder que ha creado al oriental,
es el mismo que sostiene la hegemona cultural, econmica y poltica de occidente sobre el
resto del mundo a partir del siglo de las luces. De hecho, uno de los argumentos ms
interesantes de Said es que la colonialidad es un elemento constitutivo de la modernidad, ya
que sta se representa a s misma, desde un punto de vista ideolgico, sobre la creencia de que
la divisin geopoltica del mundo (centros y periferias) es legtima porque se funda en una
divisin ontolgica. De un lado est la cultura occidental (the West), representada como la
parte activa, creadora y donadora de conocimientos, cuya misin es llevar o difundir la
modernidad por todo el mundo; del otro lado estn todas las dems culturas (the Rest),
representadas como elementos pasivos, receptores de conocimiento, cuya misin es acoger
el progreso y la civilizacin que vienen desde Europa. Lo caracterstico de occidente sera la
racionalidad, el pensamiento abstracto, la disciplina, la creatividad y la ciencia; el resto de las
culturas, por el contrario, son vistas como pre-racionales, empricas, espontneas, imitativas y
dominadas por el mito y la supersticin.
El gran mrito de Said es entonces, haber visto que los discursos de las ciencias humanas que
han construido la imagen triunfalista del progreso histrico, se sostienen sobre una
maquinaria geopoltica de saber/poder que ha subalternizado las otras voces de la humanidad
desde un punto de vista epistemolgico, es decir, que ha declarado como ilegtima la
existencia simultnea de distintas voces culturales y formas de producir conocimientos.
Con el nacimiento de las ciencias humanas en los siglos XVIII y XIX asistimos entonces a la
paulatina invisibilizacin de la simultaneidad epistmica del mundo. A la expropiacin
territorial y econmica que hizo Europa de las colonias (colonialismo), corresponde. Como
veremos, una expropiacin epistemolgica (colonialidad) que conden a los conocimientos
producidos en ellas a ser tan solo el pasado de la ciencia moderna.
3. Convulsiones tericas del marxismo
Desde un comienzo, la fuerte pretensin crtica y deconstructiva de las teoras poscoloniales
fue vista con sospecha por algunos autores cercanos al marxismo. El elemento que gener
estas sospechas fue sin duda la clara filiacin terica y metodolgica de los autores
poscoloniales con el modelo postestructuralista de Foucault, Deleuze, Lyotard y Derrida. Las
objeciones contra este tipo de teorizacin post se haban dejado sentir con fuerza en el
mbito del marxismo ya desde finales de los ochenta. El filsofo marxista Alex Callinicos
sealaba, por ejemplo, que el postestructuralismo socava peligrosamente la fe bsica en la
racionalidad del mundo, lo cual deja sin piso cualquier intento poltico de transformacin
social (Callinicos 1992: 85). Si la realidad social no es otra cosa que una construccin (del
lenguaje, de la ciencia, del poder o del deseo), como postulan los tericos franceses, entonces
ya no es posible distinguir entre un programa poltico totalitario y uno de oposicin, ya que
carecemos de criterios objetivos para hacerlo (73; 81). Tampoco podramos denunciar las
desigualdades provocadas por el sistema capitalista, ya que no sera posible oponer a ellas un
modelo totalizante de razn prctica. Pero lo que parece molestar ms a Callinicos es que,
8

El resaltado es mo.

10

desde la visin postestructuralista, el marxismo queda reducido a ser uno ms de los grandes
relatos que legitimaron la ciencia moderna (Lyotard), un discurso que se mueve como pez en
el agua en la episteme del siglo XIX (Foucault), o una narrativa orientalista que sirvi
para legitimar el colonialismo britnico en la India (Said).
Son justamente estos puntos los que se hallan en el centro de la crtica a las teoras
poscoloniales realizadas por autores marxistas como Aijaz Ahmad, profesor del Nehru
Memorial Museum en Nueva Dehli. En su lectura de Orientalismo, Ahmad reprocha el giro
metodolgico que realiza Said desde Marx hacia Foucault (Ahmad 1993: 178). El problema
radica en que al desarrollar su analtica del poder, Foucault abandona la perspectiva marxista
de la economa poltica con su nfasis en las clases sociales y en la lucha de clases - y
desplaza el foco de inters hacia el mbito (superestructural) de la produccin de discursos.
Este giro metodolgico, en opinin de Ahmad, tiene funestas consecuencias para el anlisis
del colonialismo realizado por Said. Desligados as de las luchas sociales y econmicas que le
sirven de sustento, los discursos quedan convertidos en una especie de seres metafsicos o
epistemes que poseen vida propia, tal como lo criticaba Marx a los jvenes hegelianos en La
ideologa alemana. Es por eso que Said puede presentar al orientalismo como un conjunto
de discursos que atraviesa por completo la historia de occidente, desde los griegos hasta la
modernidad, pasando por Homero, Esquilo, Dante, Marx y Joseph Conrad (167). Aqu Said,
ms que con Foucault, se encuentra en deuda con pensadores como Heidegger y Derrida y su
concepto de un logos transhistrico que constituye el devenir mismo de la cultura
occidental (182). El colonialismo queda as despojado de sus referentes histricos concretos y
subsumido en una estructura ontolgica propia de occidente. Pareciera ser, afirma Ahmad,
que es el orientalismo el que produce al colonialismo y no lo contrario, ya que, de acuerdo a
Said, ste se fundamenta en la divisin ontolgica entre oriente y occidente (181).
Un segundo problema, estrechamente relacionado con el anterior, es el de las consecuencias
polticas de Orientalismo. Ahmad, como Habermas, piensa que las teoras de Foucault y
Derrida, que constituyen la fuente terica y metodolgica del libro, poseen un carcter
abiertamente reaccionario debido a la critica de la razn que en ellas se manifiesta.
Pareciera, como ya sealaba Callinicos, que no existe ninguna diferencia entre la realidad y su
representacin narrativa, que hubisemos perdido cualquier posibilidad de acceder a las
cosas mismas y que la razn se encontrara irremisiblemente atrapada en las mscaras del
poder, el lenguaje y el deseo. Ahmad considera que si la realidad es tan solo un conjunto de
metforas, metonimias y antropomorfismos, como afirmaba Nietzsche, entonces quedara
eliminada la posibilidad de articular cualquier tipo de lucha por la transformacin real del
mundo (194). Es esta forma de irracionalismo epistemolgico la que explica por qu razn
Said rehusa cualquier tipo de referencia a la realidad de las luchas sociales que en los pases
orientales ofrecen y ofrecieron siempre resistencia al colonialismo:
Un aspecto notable de Orientalismo es que examina la historia de los textos
occidentales sobre las [sociedades] no occidentales sin tomar en cuenta el modo cmo
estos textos han sido recibidos, aceptados, modificados, retados, desechados o
reproducidos por la intelectualidad de los pases colonizados: no como una masa
indiferenciada sino como agentes sociales concretos situados en conflictos,
contradicciones y locaciones diferentes de clase, gnero, regin, filiacin religiosa, etc.

11

[...] Una de las mayores quejas [de Said] es que desde Esquilo en adelante, Occidente
ha representado a Oriente sin permitir que Oriente se represente a s mismo [...]. Pero lo
que resulta extraordinario es que, con excepcin de la propia voz de Said, las nicas
voces que encontramos en el libro son precisamente aquellas del canon occidental que
son acusadas de haber silenciado a Oriente. Quin est silenciando a quin, quin se est
rehusando a permitir un encuentro entre la voz del as llamado orientalista y las
muchas voces suprimidas por el Orientalismo, son preguntas que encontramos muy
difciles de responder cuando lemos este libro (Ahmad 1993: 172-173).9
Pero si no puede existir ninguna resistencia posible frente al poder del logocentrismo, si el
poder colonial se encuentra inscrito en el seno mismo de la civilizacin occidental, si todo en
ella no es otra cosa que repeticin y diferencia, si el Orientalismo es una maquinaria
infernal, entonces cul es el propsito de un libro como el de Said? Ahmad responde a esta
pregunta elevando la tpica sospecha marxista: el poscolonialismo de Said, Bhabha y Spivak
al igual que el postestructuralismo de Foucault, Deleuze y Derrida - es una ideologa que
oculta intereses de clase en un mundo marcado por el triunfo del capitalismo neoliberal. En
este caso se trata de una nueva clase intelectual de inmigrantes que trabajan en universidades
de elite de los Estados Unidos, principalmente en algunos departamentos de humanidades y
ciencias sociales. Son acadmicos asiticos, africanos o latinoamericanos, procedentes de la
clase alta en sus pases de origen, que necesitan presentarse a s mismos como intelectuales
tnicos y demostrar al mismo tiempo un sofisticado manejo de las teoras francesas de
vanguardia, para poder ser aceptados en el competitivo medio acadmico del Primer Mundo.
Para ello necesitan escribir libros que oculten su procedencia de clase y denuncien
simultneamente al colonialismo del Imperio en el que estn tocando a la puerta (196). Los
poscolonialistas, en opinin de Ahmad, son individuos que, por un lado, denuncian
hipcritamente el sufrimiento de una opresin colonial de la cual se beneficiaron ellos y sus
familias, y por el otro, se perfilan como una nueva generacin de profesionales inmigrantes
que aprovechan esos beneficios para posicionarse ventajosamente en el mercado laboral del
Primer Mundo.10 Ningn otro libro mejor que Orientalismo pudo expresar los deseos de esta
nueva clase de acadmicos, lo cual explica su xito inmediato.
Sin embargo, la intrincada sospecha marxista de Ahmad no se detiene en este lugar. No
resulta casual, en su opinin, que el ao de lanzamiento de Orientalismo, 1978, fue
precisamente el mismo en que llegaban a su fin las luchas revolucionarias del Tercer Mundo,
y que Inglaterra y los Estados Unidos empezaban a perfilarse como los nicos dueos del
capital internacional. Es el ao en que Reagan y Thatcher anuncian al mundo la ms
reaccionaria de las ideologas polticas contemporneas: el neoliberalismo. Ahmad pareciera
estar convencido de que este nuevo demonio fue inventado por los pases anglosajones con
9

Traduccin ma.

10

Segn Ahmad, los poscolonialistas tienen una relacin tpicamente colonial con el saber europeo: lo que era
original e innovador en Europa se vuelve a poner en escena, para el consumo del Tercer Mundo, como imitacin
y pastiche. Normalmente, esto no tendra importancia. Pero, como dije, lo que lo hace significativo es la
legitimacin norteamericana, que lo hace lo suficientemente poderoso como para apropiarse de todos los tipos de
objetos culturales y lealtades intelectuales de muchas reas del Tercer Mundo, al igual que las corporaciones
transnacionales de Estados Unidos se apropian de la plusvala del mundo a pesar de que su contribucin a la
produccin significativa sea relativamente pequea (Ahmad 1999: 122).

12

el propsito de deshacerse de todos los marxistas. Por eso establece un vnculo ideolgico
entre la hegemona que empieza a adquirir la nueva teora francesa en la academia
norteamericana y el avance global de la derecha en todo el mundo (192). Nada mejor para los
intereses del neoliberalismo que promover un tipo de teoras donde la hibridez, el border
crossing y los flujos de deseo se encuentran en el centro de atencin. Y nada mejor para
silenciar a los enemigos del sistema que la crtica radical a conceptos tales como lucha de
clases, ideologa, modo de produccin y conciencia de clase, realizada por Said,
Foucault y toda la horda de antihumanistas nietzscheanos (193). La prioridad nmero uno
del sistema capitalista en la dcada de los ochentas, parece creer Ahmad, era deshacerse de
Marx como referente terico e intelectual capaz de movilizar a los sectores inconformes del
Primer Mundo, y para lograr este propsito nada mejor que las teoras poscoloniales!.
Algunos aspectos de las crticas de Ahmad fueron retomadas por otros tericos marxistas en
los Estados Unidos, como por ejemplo Arif Dirlik, profesor del Departamento de Historia en
Duke University. Si bien las teoras poscoloniales han denunciado cmo el eurocentrismo
permea gran parte de las representaciones metropolitanas sobre el otro y marca los
paradigmas decimonnicos de las ciencias humanas, Dirlik piensa que la crtica al
eurocentrismo ya no es suficiente (si es que alguna vez lo fue) para elaborar una teora crtica
del capitalismo (Dirlik 1997: 13). En las condiciones actuales de globalizacin, el modo de
produccin capitalista se ha desligado de sus orgenes europeos, de tal modo que la
narrativa del capitalismo ya no coincide con la narrativa de la historia de Europa (71).
Tampoco es suficiente denunciar las exclusiones locales en trminos de gnero, raza y
produccin de imaginarios. Sin una teora que d cuenta del modo en que esas exclusiones
operan en el contexto ms amplio del capitalismo global, la crtica poscolonialista podra estar
contribuyendo a reforzar la ideologa legitimadora del sistema (10). Frente a esta falencia
terica y poltica, opina Dirlik, el marxismo aparece como un indispensable recurso terico
para entender las fuerzas que estructuran la condicin posmoderna, la cual no debe ser
divorciada de los cambios estructurales trados por el capitalismo global (2). Nos
encontramos, de nuevo, frente a una defensa apasionada del marxismo en contra de su
principal usurpador contemporneo, el posmodernismo, y su ms reciente versin de moda
entre los intelectuales tnicos del Primer Mundo: el poscolonialismo.
Ahora bien, el marxismo que defiende Dirlik no equivale simplemente a un llamado para
regresar a Marx (Zurck zu Marx), como plantea Callinicos. Dirlik reconoce que,
obsesionado por los condicionamientos socio-econmicos, el marxismo tradicional no pudo
ver la importancia de los factores culturales para el desarrollo y consolidacin de la
hegemona occidental en el mundo (28). El poscolonialismo es la respuesta a una necesidad
genuina: la necesidad de superar la crisis producida por la incapacidad de las viejas categoras
[marxistas] para dar cuenta del mundo [contemporneo] (73). Sin embargo, afirma Dirlik, el
poscolonialismo ha cometido el mismo error que dice criticar: la mistificacin de la cultura.
Su rechazo de los metarelatos universalistas que nombran la totalidad entre ellos el
marxismo - ha producido un efecto contrario: la totalidad innombrada (el capitalismo global)
reingresa por la puerta de atrs y coloniza la epistemologa de las teoras poscoloniales,
convirtindolas en aquello frente a lo cual ellas mismas buscaban distanciarse. En efecto, el
minimalismo discursivo de las teoras poscoloniales desliga la cultura de sus

13

condicionamientos materiales globales y la mistifica, ocultando sus vnculos con el modo de

produccin capitalista. En palabras de Dirlik,
Los crticos han sealado que, a pesar de su insistencia en la historicidad y la
diferencia, el poscolonialismo repite en su desarrollo las tendencias ahistoricistas y
universalizantes del pensamiento colonial [...]. El poscolonialismo termina entonces por
imitar metodolgicamente la epistemologa colonial que busca repudiar. Las soluciones
que ofrece el individualismo metodolgico, el aislamiento despolitizante de lo social
frente a sus dominios materiales, una visin de las relaciones sociales que resulta ser en
extremo voluntarista, el rechazo a cualquier tipo de poltica programtica no nos
parecen radicales, subversivas y emancipatorias. Ellas son, por el contrario,
conservadoras e implcitamente autoritarias (Dirlik 1997: 66).
El problema que seala Dirlik es, entonces, el de una teora que se ha concentrado
bsicamente en la crtica del esencialismo epistemolgico de la modernidad a nivel local, pero
olvidando el anlisis de las macroestructuras capitalistas que han hecho posible dicha
esencializacin. Este olvido ha hecho tambin que las teoras poscoloniales sean ciegas
frente a sus propias condiciones globales de produccin. Retomando la crtica de Ahmad,
Dirlik afirma que los intelectuales poscoloniales son un ejemplo fehaciente de la nueva
distribucin del mercado laboral en tiempos de globalizacin. Las poblaciones del Tercer
Mundo, presentes ahora en el primero a la manera de disporas inmigrantes, se han convertido
en uno de los grupos ms dinmicos de la economa en pases como Inglaterra y los Estados
Unidos (8). El trabajo de estas poblaciones se ha tornado crucial para el desarrollo de la
industria de las comunicaciones, del sector de servicios y tambin de la produccin de bienes
simblicos (industria cultural), materializados en proyectos de investigacin financiados por
institutos y corporaciones de ayuda al desarrollo, publicaciones en grandes editoriales
multinacionales, becas de estudio, programas acadmicos en universidades formadoras de
elites, etc. Es aqu, en esta redistribucin del trabajo material e intelectual a nivel global,
donde se inscribe la produccin de las teoras poscoloniales y de los estudios culturales. Sus
productos intelectuales, que exaltan la hibridez, la diferencia y el multiculturalismo, se venden
muy bien en el mercado internacional de smbolos y favorecen, sin proponrselo, la libre
circulacin de capital en el marco de la globalizacin neoliberal. 11 De modo que las teoras
poscoloniales, lejos de constituirse en una teora crtica del capitalismo, se han convertido en
uno de sus mejores aliados.
4. Ecos y reflejos latinoamericanos
En el contexto latinoamericano, las crticas a las teoras poscoloniales se han limitado a
repetir, con mayor o menor variacin, las objeciones arriba consideradas. Esto pareciera ser
un sntoma, entre otras cosas, del gran desconocimiento que reina en la academia
latinoamericana tanto de los temas abordados por estas teoras, como de sus autores
11

Los intelectuales poscoloniales, en su localizacin institucional del Primer Mundo, se hallan ubicados en
posiciones de poder no solo frente a los intelectuales nativos de sus pases de origen, sino tambin frente a sus
vecinos del Primer Mundo ac. Mis vecinos [estadounidenses] en Farmville, Virginia, no se comparan en poder
con los altos salarios y el prestigio de que gozan los intelectuales poscoloniales en Columbia, Duke, Princeton o
la Universidad de California (Dirlik 1997: 65). La traduccin es ma.

14

principales. Orientalismo, por ejemplo, fue publicado por una pequea editorial espaola en
1990 y solo recientemente sali al mercado la segunda edicin, de la que difcilmente puede
conseguirse una copia incluso en las mejores bibliotecas. Hasta donde tengo noticia, ninguno
de los libros de Ranajid Guha, Dipesh Chakrabarty, Homi Bhabha o Gayatri Spivak ha sido
traducidos al espaol, y disponemos de muy pocas antologas de textos que permitan ganar
una visin siquiera panormica de estos debates.12 Quizs por esto, las pocas referencias que
existen en nuestro medio de las teoras poscoloniales se hacen eco de los debates acadmicos
en los Estados Unidos.
Tomemos como ejemplo la crtica de la pensadora chilena Nelly Richard, quien reprocha el
gesto de hablar sobre el colonialismo en Amrica Latina desde la academia norteamericana,
con el argumento de que los discursos all producidos reflejan la nueva lgica cultural del
capitalismo global:
El tema del latinoamericanismo repone en escena la tensin entre lo global y lo local,
lo central y lo perifrico, lo dominante y lo subordinado, lo colonizador y lo colonizado,
esta vez articulado por la academia como mquina de produccin y validacin
internacionales de la teora poscolonial, que entre otras funciones, mediatiza el
intercambio de mercanca cultural del capitalismo global en zonas perifricas [...] La
jerarqua del Centro no solo se basa en una mxima concentracin de medios y recursos,
ni en el monopolio de su distribucin econmica. La autoridad que ejerce el Centro
como facultad simblica procede de las investiduras de autoridad que lo habilitan para
operar como funcin-centro [...]. La autoridad terica de la funcin-centro reside en
ese monopolio de poder de representacin segn el cual, representar es controlar los
medios discursivos que subordinan el objeto de saber a una economa conceptual
declarada superior [...] Cul es el escenario, entonces, en el que se debate hoy lo
latinoamericano? Un escenario marcado por la insidiosa complejidad de esta nueva
articulacin poscolonial hecha de poderes intermediarios que transitan entre la
centralidad descentrada de la metrpoli, por un lado, y la resignacin cultural de la
periferia, conflictivamente agenciada por la teora metropolitana de la subalternidad
(Richard 1998: 248; 249; 250).
Richard afirma que ya no es posible articular una teora latinoamericana que no pase por la
trama conceptual del discurso acadmico norteamericano, lo cual, en su opinin, constituye
una nueva subordinacin cultural de la periferia, ejercida esta vez bajo la forma de la
produccin de imgenes sobre Amrica Latina. Es decir que en tanto prctica acadmica
escenificada por la teaching machine de los Estados Unidos, las teoras poscoloniales
contradicen el contenido de su propio discurso, pues juegan como una nueva forma de
colonialismo intelectual. Segn Richard, es la nueva hegemona de la industria cultural
norteamericana lo que permite que tanto los estudios culturales como las teoras poscoloniales
sean globalizados y presentados como la nueva vanguardia terica sobre lo
latinoamericano. Pero lo que en realidad se escenifica es la dominacin econmica, poltica y
militar de los Estados Unidos en el marco del Nuevo Orden Mundial. Como puede

12

Para la recepcin del debate indio en Amrica Latina, vase Rivera Cusicanqui / Barragn (S.F.); Dube 1999

15

observarse, la crtica de Richard se hace eco de los argumentos esgrimidos por Dirlik,
Callinicos y Ahmad, si bien ya no desde una perspectiva marxista.13
Desde el marxismo, en cambio, se articula la crtica del socilogo argentino Eduardo Grner,
para quien, a diferencia de los autores ya considerados, los estudios culturales, y en particular
las teoras poscoloniales, constituye[n] un muy inteligente y til conjunto de prcticas de
lectura, fundamentalmente preocupadas por el anlisis de las formas culturales que reflejan,
mediatizan o incluso desafan a las mltiples relaciones de subordinacin y dominacin
(Grner 2002: 177). Las teoras poscoloniales son capaces de jugar un papel fundamental para
la reconstruccin de la teora crtica que el marxismo tradicional, por s mismo, ya no puede
realizar (39). Ciertamente el marxismo, afirma Grner, contina siendo una matriz de
pensamiento absolutamente vigente para examinar nuestra poca (35), pero necesita con
urgencia de la perspectiva cultural ofrecida por los nuevos campos emergentes. Con todo, las
teoras poscoloniales adolecen de algunos problemas tericos y metodolgicos que es
necesario corregir.
En primer lugar - y este argumento ya lo habamos escuchado en Dirlik -, las teoras
poscoloniales se han concentrado en una crtica demasiado puntual de la colonialidad,
descuidando el anlisis de sus condicionamientos materiales, es decir del colonialismo. Esto
conlleva el peligro de culturizar el colonialismo, haciendo de l un concepto abstracto y
metafsico, despolitizando al mismo tiempo a la propia teora poscolonial. Para corregir este
defecto, afirma Grner,
no solo es necesario contar con una teora general de la historia y una perspectiva
particular desde donde elaborarla (como pueden ser la teora y la perspectiva desde la
plataforma del colonialismo y el colonialismo), sino tambin con herramientas para un
anlisis concreto de las etapas, perodos y movimientos de esa historia, en funcin de
sus coordenadas econmicas, sociales y polticas, herramientas que provee la teora y
el estudio histrico del modo de produccin capitalista como sistema
constitutivamente mundial de dominacin. La ausencia de este soporte ms duro en la
teora poscolonial resiente sus por otra parte a menudo muy sutiles anlisis del
discurso (post) colonial, en la medida en que dicha ausencia, combinada con su
remisin a la alta teora postestructuralista francesa, produce un inevitable
deslizamiento hacia los excesos de abstraccin fragmentarista y paradgicamente
deshistorizada de las filosofas post (Grner 2002: 176-177).
Esta teora general de la historia que Grner propone como soporte ms duro de las
teoras poscoloniales, y que podra evitar su deslizamiento hacia los excesos de la
abstraccin fragmentarista, no es otra que el anlisis del sistema-mundo en su versin
representada por Immanuel Wallerstein y, sobre todo, por Samir Amin (40; 184). En realidad,
sostiene Grner, el anlisis del sistema-mundo debera constituir algo as como la base
econmica de la superestructura cultural representada por la teora poscolonial (199). Con
13

A diferencia de Dirlik y Ahmad, Richard no reclama una teora de la totalidad sino, por el contrario, la
articulacin de un anlisis cultural que salga de las microexperiencias. Se tratara, pues, de una teora
antisistemtica y antidisciplinaria, capaz de trastocar las polticas del trabajo intelectual vigentes en la academia
(Richard 1998: 256-268).

16

otras palabras: solo en el horizonte de un gran relato totalizador, que tenga en cuenta las
coordenadas econmicas, sociales y polticas del sistema mundial capitalista desde una
perspectiva histrica, es decir que pueda analizar las etapas, periodos y movimientos de esa
historia, podran las teoras poscoloniales cumplir con su propsito anunciado de ser una
teora crtica de la cultura. Tendramos entonces, de un lado, una teora marxista de las
estructuras socio-econmicas desarrolladas por el capitalismo en un nivel planetario, y del
otro, una teora del modo en que la colonialidad sobredetermina para decirlo en palabras
de Althusser - estas estructuras en un nivel local o regional (185). Marxismo y
poscolonialismo se uniran as en una sntesis grandiosa para generar un diagnstico
totalizante del sistema capitalista, que abarque tanto su lado moderno como su lado
colonial.
Resulta fcil ver de qu modo Grner da un paso adelante con respecto a sus colegas
marxistas del Primer Mundo. Su mrito consiste, por una parte, en desligarse de la gran
sospecha que vea en las teoras poscoloniales y en los estudios culturales tan solo un reflejo
ideolgico del neoliberalismo contemporneo. Frente a la visin apocalptica muy comn
por lo dems en ciertos sectores izquierdistas - del neoliberalismo como una especie de
monstruo que controla toda la produccin acadmica del Primer Mundo, Grner reacciona
con serenidad. Afirma no estar de acuerdo con todas las crticas de Dirlik y Ahmad (180) por
considerar que las teoras poscoloniales, independientemente de su adscripcin en la academia
metropolitana, llevan consigo todo el potencial de convertirse en un gran relato crtico. Por
otra parte, Grner se da cuenta de la necesidad de corregir las tendencias microlgicas y a
veces demasiado culturalistas del anlisis poscolonial, vinculndolo con una teora de alcance
amplio que visualice la modernidad y la colonialidad como dos facetas complementarias,
pertenecientes a un mismo sistema-mundo.
Sin embargo, el programa terico tan agudamente anunciado por Grner como si fuera una
gran novedad, tropieza con un obstculo impensado por su autor y que a nosotros nos
parece bastante sintomtico de lo que ocurre en nuestras academias perifricas: se trata de un
programa ya realizado por tericos sociales latinoamericanos. La ignorancia que manifiesta
Grner con respecto al trabajo de sus propios colegas latinoamericanos resulta tanto ms
sorprendente, cuanto l mismo reconoce la importancia de pensar desde Amrica Latina.
Sabe muy bien que pensar desde Amrica Latina no es un pensar desde la nada, como si ese
pensamiento empezara con nosotros, sino que se trata de reapropiarse crticamente de todo
lo que ha sido pensado desde siempre (45). Pero lo curioso es que Grner, en una tpica
actitud eurocntrica, comienza por reapropiarse crticamente de las teoras poscoloniales
anglosajonas, sin preocuparse siquiera por examinar el trabajo de sus colegas de Amrica
Latina, algunos de ellos tambin argentinos como Walter Mignolo y Enrique Dussel.14
5. La des-truccin del mito de la modernidad
Si bien es cierto que la insercin sistemtica de tericos latinoamericanos en el debate
internacional sobre el poscolonialismo se gest primero en universidades de los Estados
14

Grner menciona brevemente el trabajo de Dussel, pero sin sospechar siquiera que ste trabajo, como veremos
enseguida, ha sido fundamental para la realizacin del programa terico que l mismo anuncia! (Grner 2002:
42).

17

Unidos15, esto no significa que, por lo menos en este caso, la teorizacin poscolonial se haya
realizado desde los Estados Unidos para Amrica Latina, como sospechan Dirlik, Richard y
Ahmad. Estos crticos ignoran que buena parte del arsenal que alimenta la teorizacin
latinoamericana sobre lo poscolonial surgi en pases como Mxico, con las obras pioneras
del historiador Edmundo OGorman y del socilogo Pablo Gonzlez Casanova, en Brasil con
los trabajos del antroplogo Darcy Ribeiro y en Argentina con la filosofa de la liberacin
desarrollada por Enrique Dussel en los aos setenta. No fueron influencias tericas como las
de Foucault, Deleuze y Derrida las que animaron algunas de estas obras, sino los desarrollos
propios de las ciencias sociales en Amrica Latina, y en particular la teora de la dependencia.
Los crticos ignoran adems que varios de los animadores actuales de este debate no son
acadmicos que funcionan para la Teaching Machine estadounidense, sino profesores(as) y
activistas que viven y trabajan en Amrica Latina.
Quisiera realizar entonces una reconstruccin del debate latinoamericano empezando por la
crtica de la filosofa de la liberacin al eurocentrismo, para luego avanzar hacia el modo
en que esta crtica es retomada por autores como Walter Mignolo y Anbal Quijano. El
propsito de tal reconstruccin es mostrar que estos pensadores no solo cumplen el
programa anunciado por Grner y se desmarcan de las crticas marxistas arriba
estudiadas, sino que retoman y corrigen algunos de los argumentos centrales planteados
por Said, avanzando hacia una teora de la modernidad/colonialidad y del papel jugado
en ella por las ciencias humanas.
La crtica al eurocentrismo epistemolgico, elemento central de las teoras poscoloniales, fue
siempre uno de los pilares de la filosofa de la liberacin desarrollada por Enrique Dussel. Ya
desde los aos setenta, Dussel se propuso demostrar que la filosofa moderna del sujeto se
concretiza en una praxis conquistadora. Partiendo de la crtica de Heidegger a la metafsica
occidental, Dussel afirmaba que todo el pensamiento europeo moderno, incluyendo el de
Marx, desconoci que el pensamiento est vitalmente ligado con la cotidianeidad humana (el
mundo de la vida) y que las relaciones entre los hombres no pueden ser vistas como
relaciones entre un sujeto racional y un objeto de conocimiento (Dussel 1995: 92; 107). Es
precisamente la relacin sujeto-objeto creada por el pensamiento moderno lo que explica,
segn Dussel, la totalizacin de Europa, ya que tal relacin bloquea de entrada la
posibilidad de un intercambio de conocimientos y de formas de producir conocimientos entre
diferentes culturas. Entre el sujeto que conoce y el objeto conocido solo puede existir una
relacin de exterioridad y de asimetra. Por ello, la ontologa de la totalidad, caracterstica
central de la civilizacin europea, ha mirado todo lo que no pertenece a ella (la
exterioridad) como carencia de ser y barbarie, es decir como naturaleza en bruto que
necesita ser civilizada. De este modo, la eliminacin de la alteridad - incluyendo, como
veremos, la alteridad epistmica - fue la lgica totalizadora que comenz a imponerse sobre
las poblaciones indgenas y africanas a partir del siglo XVI, tanto por los conquistadores
espaoles como por sus descendientes criollos (200-204).
La primera gran tarea de un pensamiento crtico, liberador y poscolonial es, entonces, la
destruccin en sentido heideggeriano de la ontologa que ha hecho posible la
dominacin colonial europea sobre el mundo. Slo desde las ruinas de la totalidad afirma
15

Para un estudio breve de esta insercin, vase: Castro-Gmez 1999: 83-91.

18

Dussel ha de surgir la posibilidad de la filosofa latinoamericana (111). En aquella poca

(finales de los aos setenta), el filsofo argentino formulaba su proyecto con las siguientes
palabras:
Es necesario primero destruir una mquina para construir una nueva y la filosofa
latinoamericana, por mucho tiempo todava, tiene que ser destruccin del muro para que
por la brecha pueda pasar un proceso histrico [...] Para descubrir nuevas categoras con
las cuales nos sea posible pensarnos a nosotros mismos, hay que comenzar por hablar
como los europeos, y desde ellos, probar sus limitaciones, destruir el pensamiento
europeo para dar lugar a lo nuevo. Por lo tanto, durante mucho tiempo tendremos que
hablar con Europa y conocer muy a fondo lo que ellos piensan, porque de lo contrario
pasamos por su lado, sin lograr quebrantar el muro (Dussel 1995: 138-139).
Sin embargo, en tiempos ms recientes Dussel ha venido reformulando de manera creativa su
proyecto terico. El muro que es necesario demoler ya no es concebido en trminos de una
totalidad ontolgica al estilo de Heidegger que se extendera desde los griegos hasta el
presente -, sino como un paradigma que recibe un nombre concreto: el mito eurocntrico de
la modernidad. Este mito, en opinin de Dussel, surge con el descubrimiento de Amrica y ha
dominado desde entonces, asumiendo diferentes formas, nuestro entendimiento terico y
prctico de lo que significa la modernidad. El paralelo con el desarrollo del pensamiento de
Said resulta en este punto interesante. Al igual que el terico palestino, Dussel intentaba
explicar el colonialismo moderno a partir de una estructura de pensamiento que tuvo sus
orgenes en Grecia y se extendi sin fisuras por toda la historia de occidente. Pero luego
Dussel deja de lado esta impronta metahistrica que los crticos marxistas reprochaban con
razn a Said - para trabajar en un anlisis histrico del colonialismo moderno desde una
perspectiva tica y epistemolgica.
La nueva tesis de Dussel es que a partir del siglo XVIII, la modernidad desarroll una visin
de s misma, un mito sobre sus propios orgenes, que posee una impronta claramente
eurocntrica (1999: 147). De acuerdo a este mito, la modernidad sera un fenmeno
exclusivamente europeo originado durante la edad media y que luego, a partir de experiencias
intraeuropeas tales como el renacimiento italiano, la reforma protestante, la ilustracin y la
revolucin francesa, se habra difundido inevitablemente por todo el mundo. De acuerdo con
este paradigma, Europa posee cualidades internas nicas que le permitieron desarrollar la
racionalidad cientfico-tcnica, lo cual explica la superioridad de su cultura sobre todas las
dems. De este modo, el mito eurocntrico de la modernidad sera la pretensin que identifica
la particularidad europea con la universalidad sin ms. Por eso, el mito de la modernidad
conlleva lo que Dussel llama la falacia desarrollista, segn la cual, todos los pueblos de la
tierra debern seguir las etapas de desarrollo marcadas por Europa con el fin de obtener su
emancipacin social, poltica, moral y tecnolgica. La civilizacin europea es el telos de la
historia mundial (1992: 21-34).
Frente a este modelo hegemnico de interpretacin, Dussel propone uno alternativo que l
denomina paradigma planetario: la modernidad no es otra cosa que la cultura del centro
del sistema-mundo y surge como resultado de la administracin de esa centralidad por parte
de diferentes pases europeos entre los siglos XVI y XIX. Esto significa que la modernidad no

19

es un fenmeno europeo sino mundial, que posee una fecha exacta de nacimiento: 12 de
octubre de 1492. En palabras de Dussel:
La modernidad no es un fenmeno que pueda predicarse de Europa considerada como
un sistema independiente, sino de una Europa concebida como centro. Esta sencilla
hiptesis transforma por completo el concepto de modernidad, su origen, desarrollo y
crisis contempornea, y por consiguiente, tambin el contenido de la modernidad tarda
o posmodernidad. De manera adicional quisiera presentar una tesis que califica la
anterior: la centralidad de Europa en el sistema-mundo no es fruto de una superioridad
interna acumulada durante el medioevo europeo sobre y en contra de las otras culturas.
Se trata, en cambio, de un efecto fundamental del simple hecho del descubrimiento,
conquista, colonizacin e integracin (subsuncin) de Amerindia. Este simple hecho
dar a Europa la ventaja comparativa determinante sobre el mundo otomano-islmico,
India y China. La modernidad es el resultado de estos eventos, no su causa. Por
consiguiente, es la administracin de la centralidad del sistema-mundo lo que permitir
a Europa transformarse en algo as como la conciencia reflexiva (la filosofa
moderna) de la historia mundial [...] An el capitalismo es el resultado y no la causa de
esta conjuncin entre la planetarizacin europea y la centralizacin del sistema
mundial (Dussel 1999: 148-149).
Este paradigma alternativo desafa claramente la visin dominante segn la cual, la conquista
de Amrica no fue un elemento constitutivo de la modernidad, ya que sta se asienta en
fenmenos puramente intraeuropeos como la reforma protestante, el surgimiento de la nueva
ciencia y la revolucin francesa. Espaa y sus colonias de ultramar habran quedado por fuera
de la modernidad, ya que ninguno de estos fenmenos tuvo lugar all. Dussel en cambio,
siguiendo a Wallterstein, muestra que la modernidad europea se edific sobre una
materialidad especfica creada ya desde el siglo XVI con la expansin territorial espaola.
Esto gener la apertura de nuevos mercados, la incorporacin de fuentes inditas de materia
prima y de fuerza de trabajo, que permiti lo que Marx denominara la acumulacin
originaria de capital. El sistema-mundo moderno empieza con la constitucin simultnea de
Espaa como centro frente a su periferia colonial hispanoamericana. La modernidad y el
colonialismo son entonces fenmenos mutuamente dependientes. No hay modernidad sin
colonialismo y no hay colonialismo sin modernidad porque Europa solo se hace centro del
sistema-mundo en el momento en que constituye a sus colonias de ultramar como
periferias.
Hasta aqu, Dussel pareciera seguir de cerca los planteamientos del anlisis del sistemamundo desarrollados por Wallerstein, cumpliendo de este modo las expectativas levantadas
por su compatriota Eduardo Grner. Sin embargo, un anlisis ms detallado mostrar que
Dussel no est simplemente inscribiendo su crtica al colonialismo dentro de los parmetros
de la teora wallersteiniana del sistema-mundo. Por el contrario, el pensador argentino est
leyendo a Wallerstein desde la filosofa de la liberacin, lo cual tendr, como veremos,
importantes consecuencias para el debate latinoamericano sobre la colonialidad. Quizs el
desvo ms importante de Dussel frente a Wallerstein es la tesis de que la incorporacin de
Amrica como primera periferia del sistema-mundo moderno no solo represent la posibilidad
de una acumulacin originaria en los pases del centro, sino que tambin gener las

20

primeras manifestaciones culturales de orden propiamente mundial, es decir lo que el propio

Wallerstein denomina una geocultura. Esto significa que la primera cultura de la
modernidad-mundo, entendida como un sistema de smbolos de orden ritual, cognitivo,
jurdico, poltico y axiolgico pertenecientes ya propiamente al sistema mundial en expansin,
tiene su centro en Espaa.16 Lo que el mundo hispanoamericano de los siglos XVI al XVIII
aporta al sistema-mundo no es solo mano de obra y materias primas, como piensa
Wallerstein, sino tambin los fundamentos epistemolgicos, morales y polticos de la
modernidad cultural.
En efecto, Dussel (1997: 156) identifica dos modernidades: la primera se habra consolidado
durante los siglos XVI y XVII y corresponde al ethos cristiano, humanista y renacentista que
floreci en Italia, Portugal, Espaa y en sus colonias americanas. Esta modernidad fue
administrada globalmente por la primera potencia hegemnica del sistema-mundo (Espaa) y
gener no solo una primera teora crtica de la modernidad,17 sino tambin una primera
forma de subjetividad moderno-colonial. Dussel conceptualiza esta subjetividad en trminos
an muy filosficos (tomados del pensamiento de Levinas) y la describe como un Yo
conquistador, guerrero y aristocrtico, que entabla frente al otro (el indio, el negro, el
mestizo americano) una relacin excluyente de dominio. 18 El ego conquiro de la primera
modernidad, afirma Dussel, constituye la proto-historia del ego cogito desplegado por la
modernidad segunda (1992: 67). Esta ltima, que se autorepresenta ideolgicamente como la
nica modernidad, comienza apenas a finales del siglo XVII con el colapso geopoltico de
Espaa y el surgimiento de nuevas potencias hegemnicas (Holanda, Inglaterra, Francia). La
administracin de la centralidad del sistema-mundo se realiza ahora desde otros lugares y
responde a los imperativos de eficacia, biopoltica y racionalizacin descritos admirablemente
por Max Weber y Michel Foucault. La subjetividad que all se forma corresponde al
surgimiento de la burguesa y a la formacin de un modo de produccin capitalista (1997:
158)
6. El discurso de la limpieza de sangre
16

Esto no significa que antes de 1492 no se estuvieran ya gestando procesos de modernizacin cultural en
algunos lugares de Europa. Dussel es claro al respecto: De acuerdo a mi tesis central, 1492 es la fecha del
nacimiento de la modernidad, si bien su gestacin envuelve un proceso de crecimiento intrauterino que lo
precede. La posibilidad de la modernidad se origin en las ciudades libres de la Europa medieval, que eran
centros de enorme creatividad. Pero la modernidad como tal naci cuando Europa estaba en una posicin tal
como para plantearse a s mismo contra un otro, cuando en otras palabras, Europa pudo autoconstituirse como
un unificado ego explorando, conquistando, colonizando una alteridad que le devolva una imagen sobre s
misma (Dussel 2001: 58). El resaltado es mo.
17

Dussel ha escrito bastante sobre este tema. Su argumento central es que, en su polmica con Gins de
Seplveda hacia mediados del siglo XVI, Las Casas descubre por primera vez la irracionalidad del mito de la
modernidad, si bien utilizando las herramientas filosficas de un paradigma anterior. La propuesta de Las Casas
que Dussel asume tambin como suya era modernizar al otro sin destruir su alteridad; asumir la
modernidad pero sin legitimar su mito. Modernizacin desde la alteridad y no desde la mismidad del sistema
(Dussel 1992: 110-117).
18

El conquistador es el primer hombre moderno activo, prctico, que impone su individualidad violenta a
otras personas [...] La subjetividad del conquistador, por su parte, se fue constituyendo, desplegando, lentamente
en la praxis [...] El pobre hidalgo extremeo [Corts] es ahora capitn general. El ego moderno se iba
constituyendo (Dussel 1992: 56; 59).

21

Decamos que la filosofa de la liberacin de Dussel entabla un dilogo crtico con el anlisis
del sistema-mundo de Wallerstein, buscando integrar la crtica al colonialismo dentro de una
perspectiva globalizante. Con todo, el punto central de divergencia que ya sealbamos entre
uno y otro proyecto, a saber, el planteamiento por parte de Dussel del surgimiento de una
geocultura moderna de corte hispnico antes de la revolucin francesa, no es algo sobre lo
cual haya meditado suficientemente la filosofa de la liberacin. Ser el pensador argentino
Walter Mignolo quien desarrollar una crtica explcita a las tesis de Wallerstein desde una
perspectiva poscolonial, que al mismo tiempo asumir creativamente las reflexiones de
Dussel en torno al surgimiento de una subjetividad ya propiamente moderna si bien no
burguesa - en el mundo hispnico.
Mignolo reconoce la importancia del monumental libro The Modern World-System para el
desplazamiento epistemolgico que se produjo en la teora social durante los aos setenta.
Vinculando los aportes de la teora de la dependencia con los trabajos de Braudel sobre el
Mediterrneo, Wallerstein consigue analizar la centralidad del circuito del Atlntico para la
formacin del sistema-mundo moderno en el siglo XVI (Mignolo 2001: 11). Con ello, el
Mediterrneo deja de ser el eje de la historia mundial, como lo haba planteado Hegel 19, y
Europa comienza a ser provincializada en el seno de la teora social. Lo importante ahora
no es el estudio de Europa como tal, sino del sistema-mundo con toda su variedad
estructural (centros, periferias y semiperiferias). Sin embargo el proyecto de Wallerstein
concibe todava las periferias en trminos de unidades geohistricas y geoeconmicas, pero
no geoculturales (12). Entonces, aunque Wallerstein acierta en sealar que el sistema-mundo
moderno comienza alrededor del ao 1500, su perspectiva es todava eurocntrica. Piensa que
la primera geocultura de este sistema el liberalismo - se form apenas en el siglo XVIII, a
raz de la mundializacin de la revolucin francesa. De este modo, Wallerstein contina
prisionero del imaginario construido por los intelectuales europeos de la ilustracin, segn el
cual, la segunda modernidad (siglos XVIII y XIX) es la modernidad por excelencia (Mignolo
2000: 56-57). La geocultura de la primera modernidad permanece invisible desde su
perspectiva.
En su libro Local Histories / Global Designs, Mignolo afirma que la conquista de Amrica
signific no solo la creacin de una nueva economa-mundo (con la apertura del circuito
comercial que una el Mediterrneo con el Atlntico), sino tambin la formacin del primer
gran discurso (en trminos de Said / Foucault) del mundo moderno. En polmica con
Wallerstein, Mignolo argumenta que los discursos universalistas que legitimaban la expansin
mundial del capital no surgieron durante los siglos XVIII y XIX sobre la base de la revolucin
burguesa en Europa, sino que aparecieron ya desde mucho antes, en el largo siglo XVI y
coincidiendo con la formacin del sistema mundo moderno/colonial (2000: 23). El primer
discurso universalista de los tiempos modernos no se vincula entonces con la mentalidad
burguesa liberal sino, paradgicamente, con la mentalidad aristocrtica cristiana. Se trata,
segn Mignolo, del discurso de la pureza de sangre. Este discurso oper en el siglo XVI
como el primer esquema de clasificacin de la poblacin mundial. Aunque no surgi en el
19

Vale la pena recordar aqu la famosa frase de Hegel: Las tres partes del mundo mantienen entre s una
relacin esencial y constituyen una totalidad [...] El mar Mediterrneo es el elemento de unin de estas tres
partes del mundo, y ello lo convierte en el centro (Mittelpunkt) de toda la historia universal [...] Sin el
Mediterrneo no cabra imaginar la historia universal (Hegel 1980 [1828]: 178).

22

siglo XVI sino que se gest lentamente durante la edad media cristiana, el discurso de la
pureza de sangre se torn hegemnico gracias a la expansin comercial de Espaa hacia el
Atlntico y el comienzo de la colonizacin europea. Esto significa que una matriz
clasificatoria perteneciente a una historia local (la cultura cristiana medieval europea), se
convirti, en virtud de la hegemona mundial adquirida por Espaa durante los siglos XVI y
XVII, en un diseo global que sirvi para clasificar a las poblaciones de acuerdo a su posicin
en la divisin internacional del trabajo.
En tanto que esquema cognitivo de clasificacin poblacional, el discurso de la pureza de
sangre no es producto del siglo XVI. Echa sus races en la divisin tripartita del mundo
sugerida por Herodoto y aceptada por algunos de los ms importantes pensadores de la
antigedad: Eratstenes, Hiparco, Polibio, Estrabn, Plinio, Marino y Tolomeo. El mundo era
visto como una gran isla (el orbis terrarum) dividida en tres grandes regiones: Europa, Asia y
Africa.20 Aunque algunos suponan que en las antpodas, al sur del orbis terrarum, podan
existir otras islas habitadas quizs por una especie distinta de hombres, el inters de los
historiadores y gegrafos antiguos se centr en el mundo por ellos conocido y en el tipo de
poblacin que albergaban sus tres regiones principales. As, la divisin territorial del mundo
se convirti en una divisin poblacional de ndole jerrquica y cualitativa. En esa jerarqua,
Europa ocupaba el lugar ms eminente, ya que sus habitantes eran considerados ms
civilizados y cultos que los de Asia y Africa, tenidos por griegos y romanos como brbaros
(O`Gorman 1991: 147).
Los intelectuales cristianos de la edad media se apropiaron de este esquema de clasificacin
poblacional, no sin introducir en l algunas modificaciones. As por ejemplo, el dogma
cristiano de la unidad fundamental de la especie humana (todos los hombres descienden de
Adn) oblig a San Agustn a reconocer que si llegasen a existir otras islas diferentes al orbis
terratum, sus habitantes, en caso de haberlos, no podran ser catalogados como hombres, ya
que los potenciales habitantes de la Ciudad de Dios solo podan hallarse en Europa, Asia o
Africa (OGorman 1991: 148). Asimismo, el cristianismo reinterpret la antigua divisin
jerrquica del mundo. Por razones ahora teolgicas, Europa segua ocupando un lugar de
privilegio por encima de Africa y Asia.21 Las tres regiones geogrficas eran vistas como el
lugar donde se asentaron los tres hijos de No despus del diluvio y, por tanto, como
habitadas por tres tipos completamente distintos de gente. Los hijos de Sem poblaron Asia, los
de Cam poblaron Africa y los de Jafet poblaron Europa. Esto quiere decir que las tres partes
del mundo conocido fueron ordenadas jerrquicamente segn un criterio de diferenciacin
tnica: los asiticos y los africanos, descendientes de aquellos hijos que segn el relato bblico

20

Para la caracterizacin del orbis terrarum y de su influencia en la divisin poblacional del mundo, seguir
bsicamente los argumentos desarrollados por el filsofo e historiador mexicano Edmundo O`Gorman en su
libro La invencin de Amrica. Mignolo apoya expresamente su argumento en el texto de O`Gorman (Mignolo
1995: 17)
21

Aunque ciertamente Europa no encarnaba la civilizacin ms perfecta desde el punto de vista tcnico,
econmico, cientfico y militar se trataba, mas bien, de una regin pobre y perifrica con respecto a Asia y el
norte de Africa -, s era vista por muchos como la sede de la nica sociedad del mundo fundada en la fe
verdadera. Esto la converta en representante del destino inmanente y trascendente de la humanidad. La
civilizacin cristiana occidental era portadora de la norma a partir del cual era posible juzgar y valorar todas las
dems formas culturales del planeta (OGorman 1991: 148).

23

cayeron en desgracia frente a su padre, eran tenidos como racial y culturalmente inferiores a
los europeos, descendientes directos de Jafet, el hijo amado de No.
Mignolo (1995: 230) seala que el cristianismo resignific el antiguo esquema de divisin
poblacional, hacindolo funcionar como una taxonoma tnica y religiosa de la poblacin22,
cuya dimensin prctica empez a mostrarse apenas en el siglo XVI. Los viajes de Coln
haban puesto en evidencia que las nuevas tierras americanas eran una entidad geogrfica
distinta del orbis terrarum, lo cual suscit de inmediato un debate a gran escala en torno a la
naturaleza de sus habitantes y de su territorio. Si solo la isla de la tierra, aquella porcin del
globo que comprenda a Europa, Asia y Africa haba sido asignada al hombre por Dios para
que viviera en ella despus de la expulsin del paraso, qu estatuto jurdico posean
entonces los nuevos territorios descubiertos? Eran acaso tierras que caan bajo la soberana
universal del Papa y podan, por tanto, ser legtimamente ocupadas por un rey cristiano? Si
solo los hijos de No podan acreditar ser descendientes directos de Adn, el padre de la
humanidad, qu estatuto antropolgico posean entonces los habitantes de los nuevos
territorios? Eran acaso seres carentes de alma racional que podan, por tanto, ser
legtimamente esclavizados por los europeos?. Siguiendo a OGorman, Mignolo afirma que
los nuevos territorios y su poblacin no fueron vistos finalmente como ontolgicamente
distintos a Europa, sino como su prolongacin natural:
Durante el siglo 16, cuando Amrica empez a ser conceptualizada como tal, no por
la corona espaola sino por intelectuales del norte (Italia, Francia), estaba implcito que
Amrica no era ni la tierra de Sem (el oriente), ni la tierra de Cam (Africa), sino la
prolongacin de la tierra de Jafet. No haba otra razn que la distribucin geopoltica
del planeta implementada por el mapa cristiano T/O para percibir el mundo como
dividido en cuatro continentes; y no haba ningn otro lugar en el mapa cristiano T/O
para Amrica que su inclusin en los dominios de Jafet, esto es, en el Occidente. El
occidentalismo es, entonces, el ms antiguo imaginario geopoltico del sistema-mundo
moderno/colonial (Mignolo 2000: 59).23
El punto de Mignolo es que la creencia en la superioridad tnica de Europa sobre las
poblaciones colonizadas vena emplazada sobre el esquema cognitivo de la divisin tripartita
de la poblacin mundial y sobre el imaginario del Orbis Universalis Chriustianus. La visin
de los territorios americanos como una prolongacin de la tierra de Jafet hizo que la
explotacin de sus recursos naturales y el sometimiento militar de sus poblaciones fuera
tenida como justa y legtima, porque solamente de Europa poda venir la luz del
conocimiento verdadero sobre Dios. La evangelizacin fue entonces el imperativo estatal que
determin por qu razn nicamente los cristianos viejos, es decir las personas que no se
encontraban mezcladas con judos, moros y africanos (pueblos descendientes de Cam o de
22

Mignolo hace referencia explcita el famoso mapa T-O de Isidoro de Sevilla. Este mapa, usado por vez primera
para ilustrar el libro Etimologiae de Isidoro de Sevilla (560-636), representa un crculo dividido en tres partes
por dos lneas que forman una T. La parte de arriba, que ocupa la mitad del crculo, representa el continente
asitico (oriente) poblado por Sem, mientras que la otra mitad del crculo, la de abajo, est dividida en dos
partes: la de la izquierda representa el continente europeo poblado por Jafet, y la derecha representa el continente
africano poblado por Cam (Mignolo 1995: 231).
23

La traduccin y el resaltado son mos.

24

Sem) podan viajar y establecerse legtimamente en territorio americano. El Nuevo Mundo

se converta entonces en el escenario natural para la prolongacin del hombre blanco europeo
y su cultura cristiana. Dicho en otras palabras: el discurso de pureza de sangre es, de acuerdo
a la interpretacin de Mignolo, el primer imaginario geocultural del sistema-mundo que se
incorpora en el habitus de la poblacin inmigrante europea, legitimando al mismo tiempo la
divisin tnica del trabajo y la transferencia de personas, capital y materias primas a nivel
planetario.
Notemos ahora que la lectura de Mignolo posee continuidades pero tambin diferencias con la
teora poscolonial de Said. Al igual que Said, y en contra de Marx, Mignolo sabe que sin la
construccin de un discurso que pueda incorporarse al habitus tanto de los dominadores como
de los dominados, el colonialismo europeo hubiera resultado imposible. Pero a diferencia de
aquel, Mignolo no identifica este discurso como el orientalismo sino con el
occidentalismo, enfatizando as la necesidad de inscribir las teoras poscoloniales en el
interior de legados coloniales especficos (en este caso, el legado colonial hispnico). 24 Con su
planteamiento del orientalismo como el discurso colonial por excelencia, Said parece no darse
cuenta que los discursos sobre el otro generados por Francia y el imperio britnico
corresponden a la segunda modernidad. As las cosas, Said no solo desconoce la hegemona
geocultural y geopoltica de Espaa durante los siglos XVI y XVII, sino que termina
legitimando el imaginario dieciochesco (y eurocntrico) de la modernidad ilustrada
denunciado por Dussel. Al respecto afirma Mignolo:
No tengo intencin de ignorar el tremendo impacto y la transformacin interpretativa
hecha posible por el libro de Said. Tampoco intento unirme a Aijaz Ahmad en su
devastadora crtica a Said nicamente porque el libro no dice exactamente lo que yo
quisiera. Sin embargo, no tengo intencin de reproducir aqu el gran silencio que el libro
de Said refuerza: sin el occidentalismo no hay orientalismo, ya que las colonias ms
grandes, ricas y antiguas de Europa no fueron las orientales sino las occidentales: las
Indias Occidentales y Norteamrica. Orientalismo es el imaginario cultural del
sistema-mundo durante la segunda modernidad, cuando la imagen del corazn de
Europa (Inglaterra, Francia, Alemania) reemplaza la imagen de la Europa cristiana
de los siglos 15 hasta mediados del 17 (Italia, Espaa, Portugal) [...] Es cierto, como
Said afirma, que el Oriente se convirti en una de las imgenes europeas ms
recurrentes sobre el otro despus del siglo 18. Sin embargo, el Occidente no fue nunca
el otro de Europa sino una diferencia especfica al interior de su mismidad: las Indias
Occidentales (como puede verse en el nombre mismo) y luego Norteamrica (en
Buffon, Hegel, etc.) eran el extremo occidente, no su alteridad. Amrica, a diferencia de
Asia y Africa, fue incluida [en el mapa] como parte de la extensin europea y no como
su diferencia. Esta es la razn por la cual, una vez ms, sin occidentalismo no hay
orientalismo (Mignolo 2000: 57).25

24

Intento enfatizar la necesidad de realizar una intervencin poltica y cultural al inscribir la teorizacin
poscolonial al interior de legados coloniales particulares: la necesidad, en otras palabras, de inscribir el lado
oscuro del renacimiento en el espacio silenciado de las contribuciones latinoamericanas y amerindias [...] a la
teorizacin poscolonial (Mignolo 1995: xi). La traduccin es ma.
25

La traduccin y el resaltado son mos.

25

Con todo, y a pesar de sus diferencias, si en algo se identifican los proyectos tericos de
Mignolo y Said es en la importancia que otorgan al mbito de la colonialidad para explicar el
fenmeno del colonialismo. Tanto el orientalismo de Said como el occidentalismo de Mignolo
son vistos ante todo como imaginarios culturales, como discursos que se objetivan no solo en
aparatos disciplinarios (leyes, instituciones, burocracias coloniales), sino que se traducen en
formas concretas de subjetividad. El orientalismo y el occidentalismo no son simplemente
ideologas (en el sentido restringido de Marx), sino que son modos de vida, estructuras de
pensamiento y accin incorporadas al habitus de los actores sociales. Es a este mbito
simblico y cognitivo, en donde se configura la identidad tnica de los actores, que hace
referencia la categora de colonialidad.
Mignolo ha logrado traducir a un lenguaje de las ciencias sociales aquello que en Dussel
aparece todava como abstraccin filosfica. La subjetividad de la modernidad primera est
relacionada con el discurso de la pureza de sangre, es decir con el imaginario cultural de la
blancura. Es la identidad fundada en la distincin tnica frente al otro aquello que caracteriza
la primera geocultura del sistema-mundo moderno/colonial. Una distincin que no solo
planteaba la superioridad tnica de unos hombres sobre otros, sino tambin la superioridad de
unos formas de conocimiento sobre otras. Para precisar este problema habr que dar un paso
ms todava y referirnos a la categora de la colonialidad del poder.
7. La colonialidad del poder
Llegamos de este modo a la categora clave del debate latinoamericano sobre la
colonialidad. Desde mi punto de vista, la centralidad de esta categora radica en que permite
avanzar hacia una analtica del poder en las sociedades modernas que se desmarca de los
parmetros sealados por la obra de Michel Foucault, y esto por lo menos en tres sentidos.
Primero, porque hace referencia a una estructura de control de la subjetividad que se
consolida ya desde el siglo XVI y no apenas en el XVIII (la poca clsica) como quiere
Foucault; segundo, y como consecuencia de lo anterior, porque coloca en el centro del analisis
la dimensin tnica del conflicto social (el discurso de la pureza de sangre) y no solamente la
lucha de clases o el dominio sobre la corporalidad; y tercero, porque proyecta este conflicto a
una dimensin epistmica, mostrando que el dominio que garantiza la reproduccin incesante
del capital en las sociedades modernas pasa necesariamente por la occidentalizacin del
imaginario. Veamos estas caractersticas un poco ms de cerca.
La colonialidad del poder hace referencia inicialmente a una estructura especfica de
dominacin a travs de la cual fueron sometidas las poblaciones nativas de Amrica a partir
de 1492. Anbal Quijano, quien utiliz por primera vez la categora, afirma que los
colonizadores espaoles entablaron con los colonizados amerindios una relacin de poder
fundada en la superioridad tnica y epistemolgica de los primeros sobre los segundos. No se
trataba tan solo de someter militarmente a los indgenas y destruirlos por la fuerza, sino de
transformar su alma, de lograr que cambiaran radicalmente sus formas tradicionales de
conocer el mundo y de conocerse a s mimos, adoptando como propio el universo cognitivo
del colonizador. Quijano describe la colonialidad del poder en los siguientes trminos:

26

Consiste, en primer trmino, en una colonizacin del imaginario de los dominados. Es

decir, acta en la interioridad de ese imaginario [...] La represin recay ante todo sobre
los modos de conocer, de producir conocimiento, de producir perspectivas, imgenes y
sistemas de imgenes, smbolos, modos de significacin; sobre los recursos, patrones e
instrumentos de expresin formalizada y objetivada, intelectual o visual [...] Los
colonizadores impusieron tambin una imagen mistificada de sus propios patrones de
produccin de conocimientos y significaciones (Quijano 1992: 438)
Tenemos entonces que la primera caracterstica de la colonialidad de poder, la ms general de
todas, es la dominacin por medios no exclusivamente coercitivos. No se trataba solo de
reprimir fsicamente a los dominados, sino de conseguir que naturalizaran el imaginario
cultural europeo como forma nica de relacionamiento con la naturaleza, con el mundo social
y con la propia subjetividad. Estamos, pues, frente al proyecto sui generis de querer cambiar
radicalmente las estructuras cognitivas, afectivas y volitivas del dominado, es decir, de
convertirlo en un nuevo hombre, hecho a imagen y semejanza del hombre occidental. Esto,
por supuesto, se relaciona con lo dicho por Mignolo, en el sentido de que Amrica era vista
como la prolongacin natural de Europa. Para lograr este objetivo civilizatorio, el Estado
espaol cre la encomienda, cuya funcin era integrar al indio a los patrones culturales de la
etnia dominante. El papel del encomendero era velar diligentemente por la conversin
integral del indio mediante la evangelizacin sistemtica y el duro trabajo corporal. Ambos
instrumentos, la evangelizacin y el trabajo, se dirigan hacia la transformacin de la
intimidad, buscando que el indio pudiera salir de su condicin de menor de edad y acceder,
finalmente, a los modos de pensamiento y accin propios de la vida civilizada.
La colonialidad del poder hace referencia entonces a la manera en que la dominacin espaola
intent eliminar las muchas formas de conocer propias de las poblaciones nativas y
sustituirlas por otras nuevas que sirvieran a los propsitos civilizatorios del rgimen colonial.
Apunta, entonces, hacia la violencia epistemolgica ejercida por la modernidad primera sobre
otras formas de producir conocimientos, imgenes, smbolos y modos de significacin. Sin
embargo, la categora tiene otro significado complementario. Aunque estas otras formas de
conocimiento no fueron eliminadas por completo sino, a lo sumo, despojadas de su
legitimidad epistmica, el imaginario colonial europeo s ejerci una continua fascinacin
sobre los deseos, la aspiraciones y la voluntad de los subalternos. Quijano formula de este
modo la segunda caracterstica de la colonialidad del poder:
La cultura europea se convirti en una seduccin; daba acceso al poder. Despus de
todo, ms all de la represin, el instrumento principal de todo poder es la seduccin.
La europeizacin cultural se convirti en una aspiracin. Era un modo de participar en
el poder colonial (Quijano 1992: 439).26
Uniendo las tesis de Quijano y de Mignolo diramos entonces que el imaginario de la
blancura, producido por el discurso de la pureza de sangre, era una aspiracin internalizada
por todos los sectores sociales de la sociedad colonial y funga como el eje alrededor del cual
se construa (conflictivamente) la subjetividad de los actores sociales. Ser blancos no tena
que ver tanto con el color de la piel, como con la escenificacin personal de un imaginario
26

El resaltado es mo.

27

cultural tejido por creencias religiosas, tipos de vestimenta, certificados de nobleza, modos de
comportamiento y (esto es muy importante) formas de producir y transmitir conocimientos.
Ahora bien, Anbal Quijano ha sealado, en analoga con Foucault, que la colonialidad del
poder no solo reprime, sino que tambin produce. Esto quiere decir que no solo hace
referencia a la exclusin y/o subalternizacin de formas no europeas de subjetividad y
conocimientos, sino tambin a la produccin de aquellas nuevas formas que las sustituyeron.
Ya hemos hablado del imaginario de blancura como tipo hegemnico de subjetividad que se
va incorporando al habitus de la poblacin en la periferia del sistema-mundo. Ahora es
necesario hablar del tipo hegemnico de conocimiento que quiso reemplazar a los
conocimientos mltiples de las poblaciones sometidas por el dominio europeo.
Mencionaremos entonces una tercera caracterstica de la colonialidad del poder, que se asocia
por lo general - y de manera errnea - con la modernidad segunda: la generacin de
conocimientos que elevan una pretensin de cientificidad y, por tanto, de universalidad.
En The darker Side of the Renaissance, Mignolo ha llamado la atencin sobre la construccin
de un imaginario cientfico por parte de la cartografa europea del siglo XVI. De acuerdo a
Mignolo, la clave para entender el surgimiento de la epistemologa cientfica moderna es la
separacin que los gegrafos europeos realizaron entre el centro tnico y el centro geomtrico
de observacin (Mignolo 1995: 233). En casi todos los mapas conocidos hasta el siglo XVI, el
centro tnico y el centro geomtrico coincidan. As por ejemplo, los cartgrafos chinos
generaron una representacin del espacio en la que el centro estaba ocupado por el palacio
real del emperador y alrededor de l se ordenaban sus dominios imperiales (220). Igual
ocurra con los mapas cristianos de la edad media, en los que el mundo apareca dispuesto
circularmente en torno a la ciudad de Jerusaln (229) y en los mapas rabes del siglo XIII,
donde el mundo islmico apareca como el centro de la tierra (236). En todos estos casos, el
centro era mvil porque el observador no se preocupaba por ocultar su lugar de
observacin, dejndolo fuera de la representacin. Al contrario, para el observador era claro
que el centro geomtrico del mapa coincida con el centro tnico y religioso desde el cual
observaba (cultura china, juda, rabe, cristiana, azteca, etc.).
Sin embargo, con la conquista de Amrica y la necesidad de representar con precisin los
nuevos territorios bajo el imperativo de su control y delimitacin, empieza a ocurrir algo
diferente. La cartografa incorpora la matematizacin de la perspectiva, que en ese momento
revolucionaba la prctica pictrica en pases como Italia. La perspectiva supone la adopcin
de un punto de vista fijo y nico, es decir la adopcin de una mirada soberana que se
encuentra fuera de la representacin. Con otras palabras, la perspectiva es un instrumento a
travs del cual se ve, pero que, a su vez, no puede ser visto; la perspectiva, en suma, otorga la
posibilidad de tener un punto de vista sobre el cual no es posible adoptar ningn punto de
vista. Esto revoluciona por completo la prctica de la cartografa. Al tornarse invisible el lugar
de observacin, el centro geomtrico ya no coincide ms con el centro tnico. Por el contrario,
los cartgrafos y navegantes europeos, dotados ahora de instrumentos precisos de medicin,
empiezan a creer que una representacin hecha desde el centro tnico es precientfica, pues
queda vinculada a una particularidad cultural especfica. La representacin verdaderamente
cientfica y objetiva es aquella que puede abstraerse de su lugar de observacin y generar
una mirada universal sobre el espacio.

28

Sintetizando lo dicho hasta el momento: adems de hacer referencia a un tipo hegemnico de

subjetividad (la blancura), la colonialidad del poder tambin hace referencia a un tipo
hegemnico de produccin de conocimientos que aqu deseo llamar la hybris del punto cero.
Me refiero a una forma de conocimiento humano que eleva pretensiones de objetividad y
cientificidad partiendo del presupuesto de que el observador no forma parte de lo observado.
Esta pretensin puede ser comparada con el pecado de la hybris, del cual hablaban los
griegos, cuando los hombres queran, con arrogancia, elevarse al estatuto de dioses. Ubicarse
en el punto cero equivale a tener el poder de un Deus absconditus que puede ver sin ser visto,
es decir que puede observar el mundo sin tener que dar cuenta a nadie, ni siquiera a s mismo,
de la legitimidad de tal observacin. Equivale, por tanto, a instituir una visin del mundo
reconocida como vlida, universal, legtima y avalada por el Estado. Por ello, el punto cero es
el del comienzo epistemolgico absoluto, pero tambin el del control econmico y social
sobre el mundo. Obedece a la necesidad que tena primero el Estado espaol (y luego todas
las dems potencias hegemnicas del sistema mundo) de erradicar cualquier otro sistema de
creencias que no favoreciera la visin capitalista del homo oeconomicus. Ya no podan
coexistir diferentes formas de ver el mundo, sino que haba que taxonomizarlas conforme a
una jerarquizacin del tiempo y el espacio. Todas las dems formas de conocer son declaradas
como pertenecientes al pasado de la ciencia moderna; como doxa que engaa los
sentidos; como supersticin que obstaculiza el trnsito hacia la mayora de edad. Desde la
perspectiva del punto cero, todos los conocimientos humanos quedan ordenados en una escala
epistemolgica que va desde lo tradicional hasta lo moderno, desde la barbarie hasta la
civilizacin, desde la comunidad hasta el individuo, desde la tirana hasta la democracia,
desde lo individual hasta lo universal, desde oriente hasta occidente. Estamos frente a una
estrategia epistmica de dominio que, como sabemos, todava contina vigente. La
colonialidad no es el pasado de la modernidad. Es, simplemente, su otra cara.

BIBLIOGRAFIA
Ahmad, Aijaz. In Theory. Classes, Nations, Literatures. London / New York: Verso 1993
Ahmad, Aijaz. Teora, poltica, subalternidad y poscolonialidad. En: Castro-Gmez,
Santiago, Oscar Guardiola-Rivera y Carmen Milln de Benavides (eds.). Pensar (en) los
intersticios. Teora y prctica de la crtica poscolonial. Bogot: CEJA 1999.
Aric, Jos. Marx y Amrica Latina. Lima: Centro de Estudios para el Desarrollo y la
Participacin 1980
Ashcroft, Bill y Pal Ahluwalia. Edward Said. La paradoja de la identidad. Barcelona:
Ediciones Bellaterra 2000
Ashcroft Bill, Gareth Griffiths y Helen Tiffin. The Empire Writes Back. Theory and Practice
in Post-Colonial Literatures. New York / London: Routledge 1989

29

Ashcroft Bill, Gareth Griffiths y Helen Tiffin (eds.). The Post-Colonial Studies Reader. New
York / London: Routledge 1995
Beverley, John. Subalternity and Representation. Arguments in Cultural Theory. Durham /
London: Duke University Press 1999
Beverley, John. La persistencia del subalterno. Conferencia indita presentada en LASA,
Washington 2001.
Callinicos, Alex. Against Postmodernism. A Marxist Critique. Cambridge: Polity Press 1992.
Castro-Gmez, Santiago y Eduardo Mendieta (eds.). Teoras sin disciplina.
Latinoamericanismo, poscolonialidad y globalizacin en debate. Mxico: Miguel Angel
Porra editores / Univesity of San Francisco 1998
Castro-Gmez, Santiago / Oscar Guardiola-Rivera / Carmen Milln de Benavides (eds.).
Pensar (en) los intersticios. Teora y prctica de la crtica poscolonial. Bogot: CEJA 1999
Castro-Gmez, Santiago (ed.). La reestructuracin de las ciencias sociales en Amrica
Latina. Bogot: CEJA 2000
Dirlik, Arif. The Postcolonial Aura. Third World Criticism in the Age of Global Capitalism.
Boulder: Westview Press 1997
Dube, Saurabh (ed.). Pasados Poscoloniales. Mxico: El Colegio de Mxico 1999
Dussel, Enrique. 1492: El encubrimiento del otro. El origen del mito de la modernidad.
Conferencias de Frankfurt 1992. Bogot: Ediciones Antropos 1992
Dussel, Enrique. Introduccin a la filosofa de la liberacin. Bogot: Editorial Nueva
Amrica 1995 (5. edicin)
Dussel, Enrique. La tica de la liberacin ante el desafo de Apel, Taylor y Vattimo, con
respuesta indita de Karl-Otto Apel. Mxico: UNAM: 1998
Dussel, Enrique. Ms all del eurocentrismo: El sistema-mundo y los lmites de la
modernidad. En: Castro-Gmez, Santiago, Oscar Guardiola-Rivera y Carmen Milln de
Benavides (eds.). Pensar (en) los intersticios. Teora y prctica de la crtica poscolonial.
Bogot: CEJA 1999
Dussel, Enrique. Eurocentrismo y modernidad. Introduccin a las lecturas de Frankfurt. En:
Walter Mignolo (ed.). Capitalismo y geopoltica del conocimiento. El eurocentrismo y la
filosofa de la liberacin en el debate intelectual contemporneo. Buenos Aires: Ediciones del
Signo / Duke University 2001

30

Gandhi, Leela. Postcolonial Theory. A Critical Introduction. New York: Columbia University
Press 1998
Gnecco, Cristbal. Multivocalidad histrica. Hacia una cartografa poscolonial de la
arqueologa. Bogot: Universidad de los Andes 1999
Hegel, Georg Wilhelm Friedrich. Lecciones sobre la filosofa de la historia universal. Madrid:
Alianza Editorial 1980
Lander, Edgardo (ed.). La colonialidad del saber. Eurocentrismo y ciencias sociales.
Perspectivas latinoamericanas. Buenos Aires / Caracas: CLACSO / UNESCO 2000
Loomba, Ania. Colonialism / Postcolonialism. New York / London: Routledge 1998
Marx, Karl. El Manifiesto Comunista. Madrid: Sarpe 1983
Marx, Karl. Simn Bolvar. Madrid: Ediciones Sequitur 2001
Mignolo, Walter. The Darker Side of the Renaissance. Literacy, Territoriality and
Colonization. Ann Harbor: The University of Michigan Press 1995
Mignolo, Walter. Local Histories / Global Designs. (confirmar resto de la referencia)
Mignolo, Walter (ed.). Capitalismo y geopoltica del conocimiento. El eurocentrismo y la
filosofa de la liberacin en el debate intelectual contemporneo. Buenos Aires: Ediciones del
Signo / Duke University 2001
Moore-Gilbert, Bart. Postcolonial Theory. Contexts, Practices, Politics. London: Verso 1997
Richard, Nelly. Intersectando Latinoamrica con el latinoamericanismo: discurso acadmico
y crtica cultural. En: Santiago Castro-Gmez y Eduardo Mendieta (eds.). Teoras sin
disciplina. Latinoamericanismo, poscolonialidad y globalizacin en debate. Mxico: Miguel
Angel Porra / University of San Francisco 1998
Rivera Cusicanqui, Silvia y Rossana Barragn (eds.). Debates PostColoniales: una
introduccin a los estudios de la subalternidad. La Paz: Sierpe Publicaciones (sin fecha)
Said, Edward W. Orientalismo. Madrid: Ediciones Libertarias 1990
Said, Edward W. Orientalism. Western Conceptions of the Orient. New York: Penguin Books
1995
Walsh, Catherine. Geopolticas del conocimiento. Dossier publicado por Comentario
Internacional. Universidad Andina Simn Bolvar, Quito 2001

31

Walsh, Catherine / Freya Schiwy / Santiago Castro-Gmez (eds.). Indisciplinar las ciencias
sociales. Geopolticas del conocimiento y colonialidad del poder. Perspectivas desde lo
andino. Quito: Editorial Abya Yala 2002
Williams, Patrick y Laura Chrisman (eds.). Colonial Discourse and Postcolonial Theory. A
Reader. New York: Columbia University Press 1994
Young, Robert. White Mythologies. Writing History and the West. Routledge: New York
/London: 1990
Zea, Leopoldo. Discurso desde la marginacin y la barbarie. Barcelona: Anthropos 1988