Jared Mason Diamond. Es un cientfico y escritor estadounidense cuyo trabajo se basa en una variedad de campos. Nace en Boston, Massachusetts, en una familia juda de Besarabia. Su padre era el mdico Louis K. Diamond, y su madre, el profesor, msico y lingista Flora Kaplan. Asisti a la Escuela de Roxbury Latin, obteniendo su licenciatura la Universidad de Harvard en 1958, y su doctorado en fisiologa y biofsica de la membrana de la Universidad de Cambridge en 1961. Despus de graduarse en Cambridge, regres a Harvard como becario junior hasta 1965, y, en 1968, se convirti en profesor de fisiologa en la Facultad de Medicina de la UCLA. Mientras que en sus veinte aos, l tambin desarroll un segundo, la carrera en paralelo, en la ornitologa de Nueva Guinea, y desde entonces ha realizado numerosos proyectos de investigacin en Nueva Guinea y las islas cercanas. De unos cincuenta aos, Diamond desarroll gradualmente una tercera carrera en la historia del medio ambiente, y se convirti en profesor de Geografa en la UCLA, su posicin actual. Se le concedi un doctorado honorario por la Universidad Estatal de Westfield en 2009. CONTEXTO La isla de pascua es una pequea isla polinsica ubicado a 3200 km de la costa oeste de Sudamrica, exactamente chile y a 2000km del territorio habitable ms cercano. RESUMEN La historia de la isla de Pascua no es una historia de civilizaciones perdidas y de conocimientos esotricos. Es ms bien un llamativo ejemplo de la dependencia de las sociedades humanas respecto a su medio ambiente y de las consecuencias de daar irreversiblemente ese medio ambiente. Es la historia de un pueblo que, a partir de una base de recursos sumamente limitada, construy una de las sociedades ms avanzadas del mundo para la tecnologa de la que disponan. Sin embargo, las demandas que impusieron al medio ambiente de la isla para este desarrollo fueron inmensas. Cuando ya no pudo soportar la presin, la sociedad que tan fatigosamente se haba levantado a lo largo de quinientos aos cay con l. En la medida que se desarroll la sociedad se desarrollaron clanes que, entre otras actividades, concentraron su trabajo en una vieja tradicin de los polinesios, la construccin de monumentos de piedra. Como las labores de campo para obtener alimentos demandaban muy poco tiempo, los clanes se dedicaron a actividades rituales, concentrndose en la construccin de gigantescos monumentos que se esculpan en canteras, insumiendo gran cantidad de tiempo, por lo cual cada vez se dedicaba menor atencin a la produccin de alimentos. La construccin de estos monumentos les planteaba un grave problema: el transporte a grandes distancias. Ante la falta de animales de tiro, se recurri al
uso de troncos para su deslizamiento y con ello se inici un acelerado proceso
de deforestacin. Cuando llegaron los primeros europeos a la isla, solo quedaban un grupo de rboles en el fondo del crter extinguido ms profundo de Ranu Ranraku, como testimonio de los extensos bosques que cubran la isla al inicio de su colonizacin. Paralelamente al uso de madera como deslizadores, los bosques eran cortados siguiendo el ritmo de crecimiento poblacional. Aclarando bosques para agricultura, para combustible, para construir objetos domsticos, postes, casas, canoas. La causa del derrumbe y la clave para comprender los misterios de la isla de Pascua fue la imponente degradacin medio ambental que acarre la deforestacin de toda la isla. Sin madera, la sociedad entro en crisis. No pudiendo construir casas, se refugiaron en cuevas. No pudiendo construir canoas, tuvieron que navegar en frgiles barcas de junco, con las cuales no podan hacer largos viajes. Sin cobertura arbrea aumento la erosin y declino la produccin agrcola. Sin rboles, y tambin sin canoas, los isleos estaban atrapados en su remoto hogar, incapaces de escapar a las consecuencias del hundimiento medioambiental que ellos mismos haban provocado COMENTARIO El destino de la isla de Pascua tiene tambin implicaciones ms profundas. Como la isla de Pascua, la Tierra tiene recursos muy limitados para mantener a la sociedad humana y soportar sus exigencias. Como los habitantes de la isla, la poblacin humana de la Tierra no tiene medios prcticos de escape. Desde hace dos millones de aos, los seres humanos han conseguido obtener ms comida y extraer ms recursos con los que mantener a cantidades cada vez mayores de personas y a sociedades cada vez ms complejas y tecnolgicamente avanzadas. Pero han tenido ms suerte que los de la isla en la bsqueda de una forma de vida que no agote fatalmente los recursos de que disponen y que no daen irreversiblemente su sistema de sustento vital? CONCLUSIONES La pregunta fundamental, en cuya respuesta se juega el futuro de la especie y que debe llamarnos a una seria reflexin, ms cuando todo indica que paso a paso, seguimos el mismo camino que los de la isla de pascua. Por su parte, Jared Diamond en su libro dedica un largo captulo para describir lo que caracteriza como el crepsculo de la Isla de Pascua, como una sociedad se destruye por si misma por falta de algn conocimiento de planificacin territorial y poblacional.