Capitalismo

El capitalismo es un orden o sistema social y econmico que deriva del usufructo de

la propiedad privada sobre el capitalcomo herramienta de produccin, que se encuentra
mayormente constituido por relaciones empresariales vinculadas a las actividades
de inversin y obtencin de beneficios, as como de relaciones laborales tanto autnomas
como asalariadas subordinadas a fines mercantiles.1
En el capitalismo, los individuos, y las empresas usualmente representadas por los mismos,
llevan a cabo la produccin de bienes y servicios en forma privada e independiente,
dependiendo as de un mercado de consumo para la obtencin de recursos.2 El intercambio
de los mismos se realiza bsicamente mediante comercio libre y, por tanto, la divisin del
trabajose desarrolla en forma mercantil y los agentes econmicos dependen de la bsqueda
de beneficio.3 La distribucin se organiza, y las unidades de produccin se fusionan o separan,
de acuerdo a una dinmica basada en un sistema deprecios para los bienes y servicios.4 A su
vez, los precios se forman mayoritariamente en un mercado que depende de la interaccin
entre una oferta y una demanda dadas por las elecciones de productores y consumidores,5 y
estos a su vez son necesarios para la coordinacin ex-post de una economa basada en el
intercambio de mercancas.6
El origen etimolgico de la palabra capitalismo proviene de la idea de capital y su uso para la
propiedad privada de losmedios de produccin,7 8 sin embargo, se relaciona mayormente al
capitalismo como concepto con el intercambio dentro de una economa de mercado que es su
condicin necesaria,9 10 y a la propiedad privada absoluta o burguesa11 que es su corolario
previo.12 13 El origen de la palabra puede remontarse antes de 1848 pero no es hasta 1860 que
llega a ser una corriente como tal y reconocida como trmino, segn las fuentes escritas de la
poca. 14
Se denomina sociedad capitalista a toda aquella sociedad poltica y jurdica originada basada
en una organizacin racional del trabajo, el dinero y la utilidad de los recursos de produccin,
caracteres propios de aquel sistema econmico.15 En el orden capitalista, la sociedad est
formada por clases socioeconmicas en vez de estamentos como son propios delfeudalismo y
otros rdenes pre-modernos.16 Se distingue de este y otras formas sociales por la posibilidad
de movilidad social de los individuos, por una estratificacin social de tipo econmica,17 y por
una distribucin de la renta que depende casi enteramente de la funcionalidad de las
diferentes posiciones sociales adquiridas en la estructura de produccin. 18
El nombre de sociedad capitalista se adopta usualmente debido al hecho de que
el capital como relacin de produccin se convierte dentro de esta en un elemento
econmicamente predominante.19 La discrepancia sobre las razones de este predominio divide
a las ideologas polticas modernas: el enfoque liberal smithiano se centra en la utilidad que el
capital como relacin social provee para la produccin en una sociedad comercial con una
amplia divisin del trabajo, entendida como causa y consecuencia de la mejora de la oferta
de consumo y los mayores ingresos por va del salario respecto
deltrabajo autnomo,20 mientras que el enfoque socialista marxista considera que el capital
como relacin social es precedido (y luego retroalimentado) por una institucionalizada
imposibilidad social de sobrevivir sin relacionarse con los propietarios de un mayor capital
fsico mediante el intercambio de trabajo asalariado. 21
La clase social conformada por los creadores y/o propietarios que proveen de capital a la
organizacin econmica a cambio de un inters22 se la describe como "capitalista", a
diferencia de las funciones empresariales cuyo xito se traduce en forma de ganancia23 y de
las gerenciales ejecutadas a cambio de un salario.24 Vulgarmente se describe desde el siglo
XVIII como "burguesa" tanto a este conjunto social como al de los empleadores de trabajo de
una moderna sociedad industrial, pero la burguesa se origina en las ciudades de la sociedad

rural medieval y est constituida por propietariosauto-empleados cuya naturaleza da origen al

capitalismo moderno.25
Existen diferentes apreciaciones sobre la naturaleza del capitalismo segn la perspectiva
social e ideolgica desde la cual se lo analice.
ndice
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1Caractersticas
o

1.1Capital, trabajo y rgimen de propiedad

1.2Contrato libre, ganancias y movilidad social

1.3Libre mercado, empresas y competencia

1.4La empresa por sociedad de capitales

1.5Crecimiento econmico

1.6Organizaciones por inters individual

1.7Liberalismo y papel del Estado

2Origen

3Tipos de sistemas capitalistas

o

3.1Mercantilismo

3.2Capitalismo de libre mercado

3.3Economa social de mercado

3.4Capitalismo corporativo

3.5Economa mixta

3.6Capitalismo de riesgo

3.7Capitalismo mortuorio

4Crticas al capitalismo
4.1Marxismo

4.1.1Capitalismo e imperialismo

4.1.2El mercado como institucin no natural

4.1.3Capitalismo como religin

4.2Ecologismo

5Vase tambin

6Referencias

7Bibliografa

8Enlaces externos

Caractersticas[editar]

Si bien el capitalismo no encuentra su fundador en un pensador sino en las relaciones productivas de la

sociedad, la obra La riqueza de las nacionesconcedi a Adam Smith el ttulo de fundador intelectual del
capitalismo.

John Locke, con su obra Dos tratados sobre el gobierno civil, establece los principios que
posteriormente servirn para identificar el capitalismo como sistema productivo y elliberalismo como
sistema de pensamiento que lo respalda.

El capitalismo, o ms concretamente los sistemas econmicos capitalistas, se caracterizan por

la presencia de unos ciertos elementos de tipo socioeconmico, si un nmero importante de
ellos est ausente el sistema no puede ser considerado como propiamente capitalista. Entre
los factores que acaban haciendo que un sistema sea considerado capitalista estn:

El tipo de propiedad de los medios de produccin y el tipo de acceso a los factores de

produccin.
La presencia de dinero, capital y acumulacin capitalista.

La presencia de mercados de capital y mercados financieros as como el papel

asignado a los mismos.

La existencia de salarios monetarios y una estructura de clases ligada a las diferentes

funciones dentro de la actividad econmica.

Factores macroeconmicos varios.

En trminos ms descriptivos, los sistemas capitalistas son sistemas socioeconmicos donde

los activos de capital estn bsicamente en manos privadas y son controlados por agentes o
personas privadas. El trabajo es proporcionado mediante el ofrecimiento de salarios
monetarios y la aceptacin libre por parte de los empleados. La actividad econmica
frecuentemente est organizada para obtener un beneficio neto que permita a las personas
propietarias que controlan los medios de produccin incrementar su capital. Los bienes y
servicios producidos son adems distribuidos mediante mecanismos de mercado. Si bien
todos los sistemas capitalistas existentes presentan un mayor o menor grado de intervencin
estatal y se alejan por diversas razones del modelo de mercado idealmente competitivo, razn
por la cual se definen conceptos como la competitividad o el ndice de libertad econmica,
para caracterizar hasta que punto difieren unos sistemas capitalistas de otros. 26

Capital, trabajo y rgimen de propiedad[editar]

En los sistemas capitalistas la titularidad de la mayor parte de medios de produccin es
privada, entendindose por esto su construccin sobre un rgimen de bienes de
capitalindustrial y de tenencia y uso de la tierra basado en la propiedad privada. Los medios
de produccin operan principalmente en funcin del beneficio y en la que los intereses
directivos. Se acepta que en un sistema capitalista, la mayor parte de las decisiones
deinversin de capital estn determinadas por las expectativas de beneficio, por lo que la
rentabilidad del capital invertido tiene un papel muy destacado en la vida econmica. Junto
con el capital, el trabajo se refiere al otro gran conjunto de elementos de produccin (algunos
autores aaden un factor tradicionalmente llamado tierra que en trminos generales puede
representar cualquier tipo de recurso natural). El papel decisivo del trabajo, junto el capital,
hacen que uno de los aspectos importantes del capitalismo sea la competencia en el
llamado mercado de trabajo asalariado.
Sobre la propiedad privada, los sistemas capitalistas tienden a que los recursos invertidos por
los prestadores de capital para la produccin econmica, estn en manos de las empresas y
personas particulares (accionistas). De esta forma a los particulares se les facilita el uso,
empleo y control de los recursos que se utilizan la produccin de bienes y servicios. En los

sistemas capitalistas se busca que no existan demasiadas restricciones para las empresas
sobre como usar mejor sus factores de produccin (capital, trabajo, recursos disponibles).
Entre las caractersticas generales del capitalismo se encuentra la motivacin basada en el
clculo costo-beneficio dentro de una economa de intercambio basada en el mercado, el
nfasis legislativo en la proteccin de un tipo especfico de apropiacin privada (en el caso del
capitalismo particularmente lockeano), o el predominio de las herramientas de produccin en
la determinacin de las formas socioeconmicas.

Contrato libre, ganancias y movilidad social[editar]

El capitalismo se considera un sistema econmico en el cual el dominio de la propiedad
privada sobre los medios de produccin desempea un papel fundamental. Es importante
comprender lo que se entiende por propiedad privada en el capitalismo ya que existen
mltiples opiniones, a pesar de que este es uno de los principios bsicos del capitalismo:
otorga influencia econmica a quienes detentan la propiedad de los medios de produccin (o
en este caso el capital), dando lugar a una relacin voluntaria de funciones y de mando entre
el empleador y el empleado. Esto crea a su vez una sociedad declases mviles en relacin
con el xito o fracaso econmico en el mercado de consumo, lo que influye en el resto de la
estructura social segn la variable de capital acumulada; por tal razn en el capitalismo la
pertenencia a una clase social es movible y no esttica.
Las relaciones econmicas de produccin y el origen de la cadena de mando incluyendo la
empresaria por delegacin es establecida desde la titularidad privada y exclusiva de los
propietarios de una empresa en funcin de la participacin en su creacin en tanto primeros
propietarios del capital. La propiedad y el usufructo queda as en manos de quienes
adquirieron o crearon el capital volviendo inters su ptima utilizacin, cuidado y acumulacin,
con independencia de que la aplicacin productiva del capital se genere mediante la compra
del trabajo, esto es, el sueldo, realizado por los asalariados de la empresa.
Una de las interpretaciones ms difundidas seala que en el capitalismo, como sistema
econmico, predomina el capital actividad empresarial, mental sobre el trabajo actividad
corporal como elemento de produccin y creador de riqueza. El control privado de los
bienes de capital sobre otros factores econmicos tiene la caracterstica de hacer posible
negociar con las propiedades y sus intereses a travs de rentas, inversiones, etc. Eso crea el
otro distintivo del capitalismo que es el beneficio o ganancia como prioridad en la accin
econmica en funcin de la acumulacin de capital que por va de la compra del trabajo puede
separarse del trabajo asalariado.

Libre mercado, empresas y competencia[editar]

El capitalismo se basa ideolgicamente en una economa en la cual el mercado predomina,
esto usualmente se da, aunque existen importantes excepciones adems de las polmicas
sobre qu debe ser denominado libre mercado o libre empresa. En este se llevan a cabo las
transacciones econmicas entre personas, empresas y organizaciones que ofrecen productos
y las que los demandan. El mercado, por medio de las leyes de la oferta y la demanda, regula
los precios segn los cuales se intercambian las mercancas (bienes y servicios), permite la
asignacin de recursos y la distribucin de la riqueza entre los individuos.
La libertad de empresa propone que todas las empresas sean libres de conseguir recursos
econmicos y transformarlos en una nueva mercanca o servicio que ser ofrecido en el
mercado que estas dispongan. A su vez, son libres de escoger el negocio que deseen
desarrollar y el momento para entrar o salir de este. La libertad de eleccin se aplica a las
empresas, los trabajadores y los consumidores, pues la empresa puede manejar sus recursos
como crea conveniente, los trabajadores pueden realizar un trabajo cualquiera que est dentro
de sus capacidades y los consumidores son libres de escoger lo que desean consumir,
buscando que el producto escogido cumpla con sus necesidades y se encuentre dentro de los

lmites de su ingreso. Esto en un contexto terico capitalista es denominado clculo

econmico.
Competencia se refiere a la existencia de un gran nmero de empresas o personas que
ofrecen y venden un producto (oferentes) en un mercado determinado. En dicho mercado
tambin existe un gran nmero de personas o empresas (demandantes), las cuales, segn
sus preferencias y necesidades, compran o demandan esos productos o mercancas. A travs
de la competencia se establece una rivalidad o antagonismo entre productores. Los
productores buscan acaparar la mayor cantidad de consumidores/compradores para s. Para
conseguir esto, utilizan estrategias de reduccin de precios, mejoramiento de la calidad, etc.

La empresa por sociedad de capitales[editar]

El tipo de empresa actual suele resultar de una asociacin. A principios del siglo XIX, las
empresas eran generalmente de un individuo que inverta en ellas capitales, fueran estos
propios o procedentes de prstamos, y los pona al servicio de una capacidad tcnica, que
generalmente l mismo tena. Sin embargo, el posterior desarrollo o auge del capitalismo
demostraron claramente la superioridad de la empresa, que supera los lmites de la
personalidad individual o de la continuidad familiar. Este sistema permite al mismo tiempo
agrupar capacidades que se completan y disociar las aportaciones de capital de las aptitudes
puramente tcnicas, antes confundidas. Hay que distinguir dos grandes categoras de
sociedades:
1. Las de personas, constituidas por un pequeo nmero de individuos que aportan al fondo
social capitales, llamados (partes) o capacidades tcnicas (caso del socio industrial opuesto al
capitalista), que, como son en realidad fracciones casi materiales de la empresa no pueden
ser cedidas sin el acuerdo de los copartcipes.
2. Las de capitales, en las que las partes llamadas (acciones),se consideran como simples
pruebas materiales de la aportacin de cierto capital por los asociados, en general numerosos
y tienen por tanto la posibilidad de transmitirse o negociarse libremente en la bolsa de valores.

Crecimiento econmico[editar]
Tericos y polticos han enfatizado la habilidad del capitalismo para promover el crecimiento
econmico buscando aumentar los beneficios, tal como se mide por el Producto Interno
Bruto (PIB), utilizacin de la capacidad instalada o calidad de vida. Sin embargo, debe notarse
el anlisis de la tasa de crecimiento ha revelado que le progreso tcnico y causas no
asignables a la intensividad del capital o la asignacin de trabajo, parecen ser responsables
de gran parte de la productividad (ver productividad total de los factores). Igualmente los
sistemas de economa planificada lograron entre 1945-1970 tasas muy superiores a la mayor
parte de pases capitalistas. Aun dejando a un lado el peso de los diferentes factores en el
crecimiento econmico, la posible benfica influencia de la organizacin capitalista de la
produccin ha sido histricamente el argumento central, por ejemplo, en la propuesta
de Adam Smith de dejar que el libre mercado controle los niveles de produccin y de precio, y
distribuya los recursos.
Diversos autores han sostenido que el rpido y consistente crecimiento de los indicadores
econmicos mundiales desde larevolucin industrial se debe al surgimiento del capitalismo
moderno.27 28 Aun cuando parece que parte del crecimiento recogida dentro de
la productividad total de los factores no necesariamente est ligada al modo de organizacin
capitalista, sino podra deberse simplemente a factores tcnicos cuyo desarrolloso obedece a
causas ms complicas.29 Los defensores de que la organizacin capitalista es el factor
principal en el crecimiento argumentan que incrementar el PIB (per cpita) ha demostrado
empricamente una mejora en la calidad de vida de las personas, tal como mejor
disponibilidad de alimentos, vivienda, vestimenta, atencin mdica, reduccin de horas de
trabajo, y libertad de trabajo para nios y ancianos.30

S parece ampliamente demostrado, que la especializacin tanto en la agricultura como en

otras reas, produce un aumento de la produccin existente, y la actividad comercial de
materias primas aumenta. La consecuencia de este hecho, es el incremento de la circulacin
de capital, que fue un estmulo a la banca, y por tanto de la riqueza de la sociedad,
aumentando el ahorro y con ello la inversin. Este fue fundamentalmente el origen de la banca
actual, la cual tena dos funciones: prestar el dinero que custodiaban a cambio de un inters y
la emisin de "promesas de pago al contado al portador" que circulaban como dinero.
Argumentos favorables al capitalismo tambin afirman que una economa capitalista brinda
ms oportunidades a los individuos de incrementar sus ingresos a travs de nuevas
profesiones o negocios que otras formas de economa. Segn esta manera de pensar, este
potencial es mucho mayor que en las sociedades feudales o tribales o en las
sociedadessocialistas.[cita requerida] Igualmente, diversos trabajos modernos han enfatizado las
dificultades de los sistemas capitalistas no sometidos a regulacin, los efectos de
la informacin asimtrica, y la ocurrencia de crisis econmicas cclicas.31

Organizaciones por inters individual[editar]

De acuerdo a los argumentos de los defensores del capitalismo, cada uno de los actores del
mercado actuara segn su propio inters; por ejemplo, el empleador, quien posee recursos
productivos y capital, buscara maximizar el beneficio econmico por medio de la acumulacin
y produccin de mercancas. Por otra parte, los empleados, quienes estaran vendiendo su
trabajo a su empleador a cambio de un salario; y, por ltimo, los consumidores, que estaran
buscando obtener la mayor satisfaccin o utilidad adquiriendo lo que desean o necesitan en
funcin a la calidad del producto y de su precio.
De acuerdo a numersos economistas, el capitalismo podra organizarse a s mismo como un
sistema complejo sin necesidad de un mecanismo de planeamiento o gua externa. 32 A este
fenmeno se lo llama laissez faire.33 Otros economistas modernos han sealado la
conveniencia de las regulaciones, especialmente si se tienen en cuenta que las economas
estn insertas en sistemas sociopolticos y medioambientales que tambin es necesario
preservar. A este respecto el propio presidente Franklin D. Roosevelt, en un mensaje al
Congreso del 29 de abril de 1938 lleg a afirmar:
la libertad de una democracia no est a salvo si la gente tolera el crecimiento del poder en manos
privadas hasta el punto de que se convierte en algo ms fuerte que el propio estado democrtico. 34

En cualquier caso es innegable, que para unos y otros el proceso de bsqueda de beneficios
tiene un rol importante (ya se prefiera una economa con cierta regulacin o una totalmente
desregulada). Se admite que a partir de las transacciones entre compradores y vendedores
emerge un sistema de precios, y los precios frecuentemente surgen como una seal de cules
son las urgencias y necesidades insatisfechas de las personas, si bien algunos autores
sealan que pueden existirfallos de mercado bajo circunstancias especficas. La promesa de
beneficios les da a los emprendedores el incentivo para usar su conocimiento y recursos para
satisfacer esas necesidades. De tal manera, las actividades de millones de personas, cada
una buscando su propio inters, se coordinan y complementan entre s. 35