INTRODUCCIN A LOS SISTEMAS MODERNOS DE PROTECCIN SSMICA

Durante los ltimos aos se han realizado esfuerzos importantes que han logrado desarrollar sistemas muy
tiles y novedosos para proteger a las estructuras de las vibraciones, dos de los hechos mas
importantes que han contribuido substancialmente a crear sistemas modernos de proteccin
estructural fueron: a) la necesidad de aislar las edificaciones de los indeseables ruidos y vibraciones
producidos por los trenes en los ferrocarriles y los vehculos en las carreteras, y b) el desarrollo de la carrera
espacial que construa y sigue construyendo estructuras cada vez ms livianas que necesitan soportar mejor
lasvibraciones.

Todos estos esfuerzos han conducido a un buen nmero de sistemas que permiten mantener las estructuras
dentro de los esfuerzos elsticos, disminuir los ruidos y vibraciones as como las deformaciones y
desplazamientos, etc., con una mejora importante en su comportamiento dinmico en general, como
resultado, se han desarrollado sistemas modernos de proteccin estructural, tanto activos (actuadores de
masa y de fuerza, tendones), como pasivos (aisladores de base y los dispositivos de absorcin de energa)
con muchas combinaciones y variaciones entre estos.

Muchas estructuras y tambin la mayora de las estructuras civiles tienen niveles bajos de amortiguacin, las
cuales requieren sistemas de proteccin estructural que satisfagan mejor sus requerimientos de seguridad
sobre todo a la accin de sismos, disminuyendo los niveles de plasticidad en muchas reas crticas de la
estructura, obteniendo deformaciones pequeas para evitar rajaduras indeseables en elementos
estructurales y no estructurales, evitar movimientos fuertes en edificios que contengan equipos costosos
como centrales nucleares, centrales de comunicacin o elctricas y laboratorios o permitir el funcionamiento
de una estructura durante e inmediatamente despus de un sismo como un hospital, una central de
bomberos o de policas, y tambin evitar deformaciones y vibraciones debidas a fuerzas del viento sobre
todo en estructuras esbeltas como rascacielos, torres y puentes largos; de igual forma atenuar las
frecuencias altas producidas por los de trenes y trfico pesado que contaminan las grandes ciudades tanto
acsticamente como vibracionalmente, etc.

Actualmente existen tres formas bsicas modernas de proteger a una estructura de los movimientos y
vibraciones que pueden originar dao o mal funcionamiento de la misma, estos son: a) el amortiguamiento
b) el aislamiento y c) los sistemas de control activo (que modifican a voluntad la respuesta de una
estructura frente aimpulsos de excitacin externa).

El Amortiguamiento considera la disipacin de la energa dentro de la estructura misma, este puede

ser intrnseco (propio de la estructura) y tambin externo mediante la incorporacin de amortiguadores en la
estructura. Se han desarrollado tcnicas matemticas para calcular el amortiguamiento en las estructuras e
interpretar su comportamiento, materiales que absorben una buena parte de la energa, tambin diseos

estructurales como el Diseo por Capacidad o Desempeo que permiten la disipacin por la fluencia de
ciertos elementos en forma controlada.

Las vibraciones se encuentran en todo lugar, y donde existe vibracin tiene que existir amortiguamiento,
comnmente la vibracin es indeseable y el amortiguamiento es til. Hay que considerar que el
amortiguamiento es una propiedad de las estructuras que generalmente mejora el comportamiento dinmico
de la misma.

Se puede resumir la historia del amortiguamiento con la frase toma lo que tienes, ya que hasta hace poco tiempo atrs se ha usado el
material especfico para una determinada estructura con sus propiedades de amortiguamiento intrnsecas sin considerar que estas
propiedades se pueden

modificar. Solo en los ltimos aos el amortiguamiento en las estructuras se ha convertido en un parmetro de diseo.

Otra forma de proteccin estructural moderna es el Aislamiento, a diferencia del amortiguamiento tiene su
fundamento en no permitir que la energa o movimiento externo ingrese a una estructura, consiguiendo que
la estructura se encuentre aislada y protegida en un alto porcentaje de este movimiento externo, esta
tcnica permite mantener a los habitantes y a los equipos que se encuentran dentro de la estructura con un
gran nivel de proteccin.

Los sistemas de aislamiento tuvieron su origen con el objetivo de proteger a las estructuras de las vibraciones en los edificios producidas
por los ferrocarriles de las ciudades, posteriormente este mismo concepto se ha aplicado para proteger a las estructuras de los
movimientos originados por los sismos.

Existen una gran cantidad de sistemas de aislamiento, sin embargo son los soportes elastomricos los que
han dado mejores resultados y actualmente son los ms difundidos ya que tienen muchas ventajas
haciendo cada vez ms comn su uso como sistemas de proteccin ssmica, en este libro trataremos
exclusivamente con este tipo de aislamiento.

Una tercera forma de proteccin estructural moderna es el Control Activo, estos son sistemas electrnicos
y mecnicos muy sofisticados que permiten reducir las respuestas y atenuar las vibraciones de una
estructura en forma muy rpida, estos sistemas cuentan con sensores que registran varios parmetros de la
respuesta de una estructura como el desplazamiento, velocidad, aceleracin y otros, los sensores envan
seales a un procesador que las interpreta y analiza en funcin a ciertos parmetros de diseo para luego
reenviar otras seales a unos dispositivos llamados actuadores que modifican la excitacin externa
reduciendo de esta forma la respuesta en forma mas rpida y eficiente.

Los sistemas de control activo son muy usados en la industria aeroespacial debido a la necesidad de
mantener muy protegidas las estructuras de cualquier vibracin que pueda originar dao o mal
funcionamiento de los equipos que son muy costosos y delicados.

Jorge Lezama Gavancho

Ing. Civil