Cuestionario sobre La espacialidad del cuerpo propio y la

motricidad
En Fenomenologa de la Percepcin, de Merleau-Ponty
Alfonso Herreros Besa
Manuel Martn Vial
1. Qu se entiende por esquema corporal? Cules son sus
caractersticas principales?
El autor, en polmica con una visin empirista del cuerpo propio, explica
que la constitucin de la espacialidad del cuerpo no se identifica con la suma
de las sensaciones locales, yuxtapuestas entre s para formar mi consciencia
del cuerpo. Ms bien, la posicin de cada parte se comprehende bajo el
marco de un esquema corporal que encierra a cada parte individual. De esta
manera, el cuerpo es percibido como una unidad, dentro de la cual localiza e
identifico cada parte (y no al revs).
El esquema corporal, explica Merleau-Ponty, no es un resumen de nuestra
experiencia corporal que otorgue sentido a cada sensacin, los movimientos
del cuerpo y la traduccin de esto al lenguaje, lo cual caera en el mismo
pensamiento de constitucin por asociacin que acaba de criticar. Ms bien,
la idea del esquema corporal indica la vivencia total del cuerpo que permite
asociar todas las sensaciones y cinestesias en uno mismo.
En ese sentido, se puede decir que el esquema corporal es la consciencia
global de la propia postura en el mundo inter-sensorial. Esta consciencia no
se refiere nicamente a las posiciones, sino tambin a las funciones y
capacidades de cada parte. El esquema corporal incluye, debe especificarse,
la postura del cuerpo en direccin a una tarea y no meramente los lugares
de un espacio euclidiano. Es situacional, conozco de manera directa las
partes del cuerpo ocupados en la tarea (las manos que tocan un
instrumento, por ejemplo) y conozco la posicin del cuerpo como totalidad,
sin fijarme individualmente en las partes conectadas con la accin. En otras
palabras, sin tematizar cada una de las partes de mi cuerpo, tengo un cierto
saber y consciencia de l (como el jugador de ftbol, que no piensa en su
cuerpo, pero sabe moverlo para jugar).
La posicin del cuerpo no es fijada en relacin a las cosas externas, sino
que, ms bien, el propio cuerpo es el punto cero a partir del cual se
establecen las coordenadas para todo lo dems. La posicin de este no es
equivalente a la proximidad de dos cuerpos fsicos cualquiera, pues la propia
percepcin, a la manera de un horizonte, permite hacer aparecer las
posiciones de todo lo dems, pues muestra a las cosas como objetos frente a
mis movimientos e intervencin en ellas. Para que las cosas se posicionen,
tienen que hacerlo dentro de un mundo que yo he abierto.
La relacin de objeto y fondo constituido por el cuerpo no puede reducirse
a la idea emprica de un espacio objetivo, dentro del cual se integrara el
espacio vivido. Pues, antes de ubicarse dentro del espacio objetivo, ya he
podido antes orientarme en mi mismo, desde donde formo un arriba y abajo,
derecha e izquierda. En otras palabras, sin consciencia de mi cuerpo, no

podra ni situarme ni moverme dentro de este espacio objetivo. Eso es lo que

nos permite diferenciar un sobre, de un bajo de o un junto a. El espacio
universal objetivo surge de una abstraccin del espacio constituido por el
esquema corporal. As pues, en nuestro esquema corporal, poseemos un
espacio corpreo que es anterior y condicin del espacio exterior.
El esquema corporal me permite, entonces, ubicarme en distintos lugares
y conservar siempre, al mismo tiempo, la posicin de aqu, por la cual
puedo reproducir variadas acciones y movimientos. Es la experiencia de mi
cuerpo en el mundo.
2. Qu aportes en la comprensin del cuerpo propio nos
proporciona la comparacin entre el sujeto enfermo y el sano?
Para la correcta comprensin del espacio corporal, resulta de importancia
especial analizar el movimiento pues, segn explica el autor, con este el
espacio es activamente asumido en la originalidad de las situaciones
banales. El estudio de un sujeto enfermo muestra esto con mayor claridad.
Merleau-Ponty describe el caso de un hombre que sufre ceguera psquica,
la cual lo vuelve incapaz de realizar acciones dirigidas a una situacin
imaginada (esto es, no actual). No puede describir la posicin de las partes
de su cuerpo o el movimiento pasivo de sus extremidades. Tampoco puede
sealar dnde es tocado. Pero puede realizar movimientos si es que mira a
su cuerpo, y si la repeticin de algunos de estos ha fortalecido su confianza.
Curiosamente, aunque no sabe apuntar a una parte de su cuerpo, puede
alcanzar a donde es tocado inconscientemente (puede hacer el movimiento
concreto).
De esta manera, el apuntar al cuerpo se diferencia del tocarlo, y el
segundo no requiere del primero. El paciente, entonces, es consciente del
espacio corporal como el envoltorio de su accin habitual, pero no como su
espacio objetivo, en el sentido de un cuerpo fsico. En otras palabras, se
inserta dentro de un ambiente familiar, pero no dentro de un espacio
indeterminado y universal. De ah que el paciente enfermo, al realizar una
accin, no puede separar unas partes de otras, sino que las realiza sin
interrupcin a la manera acostumbrada, movindonse como en la situacin
real, a diferencia del sujeto sano, el cual puede discriminar y realizar solo lo
esencial de esa postura, actuando y abstrayendo de su verdadera situacin.
El paciente, en cambio, se ata al mundo y sus situaciones.
De eso se desprende la diferencia entre un mundo fenomnico donde
percibo, por ejemplo, mi brazo capacitado para actuar en el ambiente, y, por
el otro lado, un mundo objetivo, donde considero las cosas y mi mismo brazo
como una cosa en s a la cual puedo observar. El cuerpo, en el mundo
fenomnico, no es observado en la accin, sino que, ms bien, es un
elemento del sistema del movimiento a travs del cual interacto con el
mundo.
El paciente solamente percibe el mundo objetivo mediante el movimiento
de sus partes, movimiento gracias al cual puede percibir la relacin de las
partes entre s. En cambio, el sujeto sano, apunta Merleau-Ponty, posee su

cuerpo como la correlacin de estmulos puros sin conexin a una

significacin prctica.
Cuando este cuerpo es tocado, sale de su anonimato, es decir, es
tematizado (ya no es un presupuesto para mi accin mundana) y nos fijamos
en la parte tocada como un punto de accin en el marco del aparato
anatmico. Gracias a ese marco anatmico (lo que antes denominaba el
autor esquema corporal), las sensaciones ganan unidad. En cambio, en el
paciente, cada impresin se encierra en s misma, quien une las sensaciones
por medio de un movimiento. El paciente, entonces, necesita moverse para
ubicarse las divisiones de accin de su cuerpo, y darle el fondo que el sujeto
sano siempre tiene presente.
De ah se desprende la diferencia entre el movimiento concreto y el
abstracto. El movimiento concreto se realiza sobre el mundo dado, mientras
que el abstracto se realiza sobre el espacio construido. Con el movimiento
abstracto, puedo comenzar a mirar mi cuerpo vivo como un cuerpo fsico,
superpuestos los dos niveles. El paciente enfermo es incapaz de fijar bordes,
zonas y relaciones dentro de este mundo abstracto, sino que nicamente
apunta al plano cuyo punto cero es el mismo cuerpo.
3. Qu relacin establece Merleau-Ponty entre la sensibilidad y la
motricidad?
En relacin con la respuesta a la pregunta anterior, el fenomenlogo
francs estudia la relacin entre la motricidad y las causas que constituyen
su fluidez o que afectan su normal funcionamiento.
Quiere dejar en claro que la explicacin no puede encontrarse por medio
de una induccin puramente emprica, como por ejemplo relacionar los
problemas de motricidad con dao en la sensacin de la vista, la cual es el
sentido ms objetivo, puesto que los casos muestran problemas en gente
con vista sana. Por lo dems, critica el empirismo en general, al olvidar este
que toda teora se subsume en conceptos puesto por el entendimiento, no
derivados de la observacin.
Ms bien, pareciera que las percepciones visuales y tctiles se modifican
entre s para formar el fondo del movimiento abstracto. Y se relacionan
entonces con la motricidad dentro de la unidad del comportamiento. Explica
tambin que la unidad de la percepcin y motricidad requieren de un arco
intencional, en el cual se proyectan los horizontes temporales, espaciales,
morales, ambientales, fsicos y actuales del hombre.
4. Por qu el intelectualismo no permite captar el mundo como
es?
El intelectualismo, a la manera que lo describe Merleau-Ponty, defiende
que, frente a la variedad y transitoriedad de las impresiones recibidas
sensiblemente, la consciencia articula la experiencia bajo la razn, dndole
un sentido a todo lo representado. La consciencia es siempre consciencia de
algo, por tanto, la conciencia es idntica a este dar sentido a la impresiones.
De ah que se diferencia radicalmente la consciencia, como lo que aprehende

intencionalmente, y el movimiento de una cosa. Si fusemos consecuentes

con lo anterior, el movimiento del cuerpo que le pega al bicho que pica el
brazo no podra explicarse intencionalmente, sino por medio de una
explicacin biolgica de nervios y reflejos. El espacio abstracto, adems,
sera producto de esta consciencia.
Esto, sin embargo, tropieza con varias dificultades. No se ve cmo
diferenciar el tocar del apuntar al propio cuerpo. El cuerpo vivo, con esta
explicacin, se reduce a un cuerpo fsico. El mismo brazo servira para
reaccionar mecnicamente y para funciones de consciencia. Pero esta
ltima, entonces, nunca podra ser ciega, una vez que aprehende
intencionalmente su objeto. La consciencia, o es total, o es nula.
El intelectualismo peca ms por abstracto que por falso. Efectivamente se
le otorga un sentido a las impresiones, pero esta no es una funcin separada
del existir en el mundo. La consciencia se ejerce en varios niveles, el
comportamiento no es meramente un tema de la voluntad. Merleau-Ponty
acusa que esto se debe por olvidar que, a pesar de la formalidad de la
significacin en la razn, esta requiere de los materiales de la sensibilidad
para operar.
Por otro lado, el paciente carente de espacio abstracto no tiene problemas
de subsuncin en conceptos. Como lo muestra el caso de la analoga
explicado en el texto, el paciente solamente es capaz de comprender la
relacin analgica por medio de un anlisis directo de los conceptos
comparados, a diferencia del sano, quien inmediatamente comprende
relaciones sin explicitar los analogados. Esto se debera a la comprensin de
mundo del hombre sano, inexistente en el paciente.
5. Qu papel desempean los hbitos?
El aprendizaje propio de los hbitos se caracteriza por su sistematicidad no
mecnica. A diferente tipos de situaciones, aun aquellas no idnticas a casos
anteriores. Se identifican no por la igualdad de sus elementos, cuanto por el
parecido de su sentido. Esa capacidad de adaptacin impide identificar los
hbitos con meros reflejos fisiolgicos. Esto, explica Merleau-Ponty, no se
puede reducir tampoco a una sntesis intelectual, sino ms bien a una
motricidad captada e integrada por el cuerpo. De esa manera, el hbito
expresa el poder de dilatar nuestro estar en el mundo o alterar la existencia
por medio de la incorporacin de instrumentos, sin que objetivemos
intelectualmente las cosas con las que nos relacionamos o nuestro propio
cuerpo en cuanto instrumento.
Si no es un conocimiento intelectual, ni un reflejo, puede describirse ms
bien como una familiaridad con el entorno, con la posicin y respuestas de
nuestro interactuar, sin conocer necesariamente lugares objetivos. Es
nuestra manera general y adquirida de tener un mundo por medio del
cuerpo.
6. En qu sentido se puede hablar de una comprensin del
cuerpo?

La motricidad del cuerpo, postula Merleau-Ponty, nos indica una

comprensin del cuerpo, una intencionalidad originaria, la cual no se expresa
como un yo pienso en sino ms bien yo puedo. Estas
intencionalidades se unen en el movimiento de la existencia, que orienta al
sujeto hacia la unidad de un mundo. Comprender es experimentar la
concordancia entre aquello que intentamos y lo que viene dado, entre la
intencin y la efectuacin -y nuestro cuerpo es el anclaje en un mundo (p.
162). Un objeto es entendido originalmente no en una representacin, sino
ms bien cuando ha sido incorporado a un mundo y logro que mi cuerpo
interacte hacia l, sea una direccin activa o respondiendo a la intervencin
de la cosa.
En ese sentido no se dice que el cuerpo est en el espacio y tiempo, como
cualquier cosa fsica segn la concibo en mi representacin. Ms bien, habito
el espacio y tiempo. Cada movimiento y estado en un tiempo anterior no es
recordado en cuanto pasado, sino introducido como una variable en el
movimiento del ahora. El resto del espacio y tiempo son posibles puntos de
vistas que pueden ser tambin tomados para actuar desde ellos.