CICLO DEL AGUA

El ciclo hidrolgico o ciclo del agua es el proceso de circulacin

del agua entre las distintas partes de la hidrsfera. Se trata de
un ciclo biogeoqumico en el que hay una intervencin de reacciones
qumicas, y el agua circula de unos lugares a otros o cambia
de estado fsico.
La mayor parte de la masa del agua se encuentra en forma lquida,
sobre todo en los ocanos y mares y en menor medida en forma
de agua subterrnea o de agua superficial como en
los lagos, ros y arroyos. La segunda fraccin, por su importancia, es
la del agua acumulada como hielo sobre todo en los casquetes
polares rtico y antrtico, con una participacin pequea de
los glaciares de montaa, sobre todo de las latitudes altas y medias, y
de la banquisa. Por ltimo, una fraccin menor est presente en
la atmsfera como vapor o, en estado gaseoso, como nubes. Esta
fraccin atmosfrica es sin embargo muy importante para el
intercambio entre compartimentos y para la circulacin horizontal del
agua, de manera que se asegura un suministro permanente a las
regiones de la superficie continental alejadas de los depsitos
principales.

CICLO HIDROLOGICO
El agua existe en la Tierra en tres estados: slido (hielo, nieve),
lquido y gaseoso (vapor de agua). Ocanos, ros, nubes y lluvia estn
en constante cambio: el agua de la superficie se evapora, el agua de
las nubes precipita, la lluvia se filtra por la tierra, etc. Sin embargo, la
cantidad total de agua en el planeta no cambia. La circulacin y
conservacin de agua en la Tierra se llama ciclo hidrolgico, o ciclo
del agua.
El ciclo hidrolgico est dividido en dos ciclos: el ciclo interno y el
ciclo externo. El ciclo interno consiste en el siguiente: El agua de
origen magmtico formada mediante reacciones qumicas en el
interior de la tierra sale a travs de volcanes y fuentes hidrotermales,
y se mezcla con el agua externa. Se termina cuando el agua de los
ocanos se introduce por las zonas de subduccin hasta el manto.

Cuando se form, hace aproximadamente cuatro mil quinientos

millones de aos, la Tierra ya tena en su interior vapor de agua. En
un principio, era una enorme bola en constante fusin con cientos
de volcanes activos en su superficie. El magma, cargado de gases con
vapor de agua, emergi a la superficie gracias a las constantes
erupciones. Luego la Tierra se enfri, el vapor de agua se condens y
cay nuevamente al suelo en forma de lluvia.
El ciclo hidrolgico comienza con la evaporacin del agua desde la
superficie del ocano. A medida que se eleva, el aire humedecido se
enfra y el vapor se transforma en agua: es la condensacin. Las
gotas se juntan y forman una nube. Luego, caen por su propio peso:
es la precipitacin. Si en la atmsfera hace mucho fro, el agua cae
como nieve o granizo. Si es ms clida, caern gotas de lluvia.
Una parte del agua que llega a la superficie terrestre ser
aprovechada por los seres vivos; otra discurrir por el terreno hasta
llegar a un ro, un lago o el ocano. A este fenmeno se le conoce
como escorrenta. Otro porcentaje del agua se filtrar a travs del
suelo, formando acuferos o capas de agua subterrnea, conocidas
como capas freticas. Este proceso es la infiltracin. De la capa
fretica, a veces, el agua brota en la superficie en forma de fuente,
formando arroyos o ros. Tarde o temprano, toda esta agua volver
nuevamente a la atmsfera, debido principalmente a la evaporacin.

Fases:
El ciclo del agua tiene una interaccin constante con el ecosistema ya
que los seres vivos dependen de esta para sobrevivir, y a su vez
ayudan al funcionamiento del mismo. Por su parte, el ciclo hidrolgico
presenta cierta dependencia de una atmsfera poco contaminada y
de un grado de pureza del agua para su desarrollo convencional, y de
otra manera el ciclo se entorpecera por el cambio en los tiempos de
evaporacin y condensacin.
Los principales procesos implicados en el ciclo del agua son:
1.

Evaporacin: El agua se evapora en la superficie ocenica,

sobre la superficie terrestre y tambin por los organismos, en el
fenmeno de la transpiracin en plantas y sudoracin en animales.
Los seres vivos, especialmente las plantas, contribuyen con un
10 % al agua que se incorpora a la atmsfera. En el mismo
captulo podemos situar la sublimacin, cuantitativamente muy
poco importante, que ocurre en la superficie helada de los
glaciares o la banquisa.

2.

Condensacin: El agua en forma de vapor sube y se condensa

formando las nubes, constituidas por agua en gotas minsculas.

3.

Precipitacin: Se produce cuando las gotas de agua que forman

las nubes se enfran acelerndose la condensacin y unindose las
gotas de agua para formar gotas mayores que terminan por
precipitarse a la superficie terrestre en razn a su mayor peso. La
precipitacin puede ser slida (nieve o granizo) o lquida (lluvia).

4.

Infiltracin: Ocurre cuando el agua que alcanza el suelo,

penetra a travs de sus poros y pasa a ser subterrnea. La
proporcin de agua que se infiltra y la que circula en superficie
(escorrenta) depende de la permeabilidad del sustrato, de la
pendiente y de la cobertura vegetal. Parte del agua infiltrada
vuelve a la atmsfera por evaporacin o, ms an, por la
transpiracin de las plantas, que la extraen con races ms o
menos extensas y profundas. Otra parte se incorpora a los
acuferos, niveles que contienen agua estancada o circulante.
Parte del agua subterrnea alcanza la superficie all donde los
acuferos, por las circunstancias topogrficas, intersecan (es decir,
cortan) la superficie del terreno.

5.

Escorrenta: Este trmino se refiere a los diversos medios por

los que el agua lquida se desliza cuesta abajo por la superficie del
terreno. En los climas no excepcionalmente secos, incluidos la
mayora de los llamados desrticos, la escorrenta es el
principal agente geolgico de erosin y de transporte
de sedimentos.

6.

Circulacin subterrnea: Se produce a favor de la gravedad,

como la escorrenta superficial, de la que se puede considerar una
versin. Se presenta en dos modalidades:

7.

Primero, la que se da en la zona vadosa, especialmente

en rocas certificadas, como son a menudo las calizas, y es una
circulacin siempre pendiente abajo.

Segundo, la que ocurre en los acuferos en forma de agua

intersticial que llena los poros de una roca permeable, de la
cual puede incluso remontar por fenmenos en los que
intervienen la presin y la capilaridad.

Fusin: Este cambio de estado se produce cuando la nieve pasa

a estado lquido al producirse el deshielo.

8.

Solidificacin: Al disminuir la temperatura en el interior de una

nube por debajo de 0 C, el vapor de agua o el agua misma se
congelan, precipitndose en forma de nieve o granizo, siendo la
principal diferencia entre los dos conceptos que en el caso de la
nieve se trata de una solidificacin del agua de la nube que se
presenta por lo general a baja altura. Al irse congelando la
humedad y las pequeas gotas de agua de la nube, se forman
copos de nieve, cristales de hielo polimrficos (es decir, que
adoptan numerosas formas visibles al microscopio), mientras que
en el caso del granizo, es el ascenso rpido de las gotas de agua
que forman una nube lo que da origen a la formacin de hielo, el
cual va formando el granizo y aumentando de tamao con ese
ascenso. Y cuando sobre la superficie del mar se produce

una manga de agua(especie de tornado que se produce sobre la

superficie del mar cuando est muy caldeada por el sol) este hielo
se origina en el ascenso de agua por adherencia del vapor y agua
al ncleo congelado de las grandes gotas de agua. El proceso se
repite desde el inicio, consecutivamente por lo que nunca se
termina, ni se agota el agua.