Infecciones Gripales

El genoma del virus de la gripe est compuesto de ocho hlices de ARN

monocatenario, cada una de las cuales codifi ca un solo gen y est ligada a
una nucleoprotena que determina el tipo de virus (A,B o C). La superfi cie
esfrica de este agente es una bicapa lipdica (cubierta) que contiene la
hemaglutinina vrica y neuraminidasa, responsables de adjudicar el subtipo
vrico (H1 a H3; N1 o N2). Los anticuerpos del anfi trin frente a la
hemaglutinina y la neuraminidasa evitan y mejoran, respectivamente, una
futura infeccin por el virus de la gripe.
Dos mecanismos explican la eliminacin de uma infeccin primaria por este
patgeno: los linfocitos T citotxicos destruyen las clulas infectadas por el
virus, y una protena intracelular antigripal (llamada Mx1) se pone en marcha en
los macrfagos por las citocinas IFN- beta e IFN- alfa.
Los virus de la gripe del tipo A infectan a los hombres, los cerdos, los caballos y
las aves, y son la principal causa de las infecciones gripales pandmicas y
epidmicas. En cada momento predomina un solo subtipo del virus de la gripe
A en todo el mundo. 127 Las epidemias de gripe tienen lugar por las
mutaciones de la hemaglutinina y la neuraminidasa que permiten al germen
escapar de la mayora de los anticuerpos generados por el anfitrin
(variacinantignica menor). Las pandemias, que duran ms y son ms
extensas que las epidemias, pueden surgir cuando tanto la hemaglutinina como
la neuraminidasa quedan sustituidas por recombinacin de
segmentos del ARN con los de virus animales, lo que deja expuesta a toda la
poblacin frente al nuevo virus de la gripe (variacin antignica mayor). El
anlisis mediante la reaccin en cadena de la polimerasa (PCR) del virus de la
gripe procedente de los pulmones de un soldado que muri en la pandemia
gripal de 1918 que acab com la vida de unos 20 a 40 millones de personas en
todo el mundo identific un agente porcino perteneciente a la misma familia de
virus de la gripe responsable de la enfermedad hoy en da. Los antivricos
actuales son efi caces contra los virus de la gripe recombinantes que llevan la
hemaglutinina, la neuraminidasa y los genes de la matriz de 1918.
Los tipos B y C del virus de la gripe, que no manifestan variaciones antignicas
mayores ni menores, infectan sobre todo a los nios, que generan anticuerpos
tiles para evitar su reinfeccin. Pocas veces el virus de la gripe provoca una
miocarditis intersticial o, tras recibir un tratamiento con cido acetilsaliclico, un
sndrome de Reye.
La gripe aviar designa las cepas de la gripe que infectan especialmente a las
aves. Una de ellas con el tipo antignico H5N1 tiene gran inters porque la
infeccin muchas veces es mortal en el hombre (ms o menos el 60%), y
desde 2003 se ha diseminado por todo el mundo a travs de las aves salvajes
y domsticas. En otoo de 2008, se han comunicado a la OMS un total de 387
infecciones por el virus de la gripe H5N1 en el hombre. Casi todos los casos se
han adquirido tras un contacto ntimo con pjaros domsticos. La gravedad de
la enfermedad obedece a la capacidad del virus para originar infecciones
generalizadas en el cuerpo humano, en vez de quedar limitada al pulmn. El

tropismo tisular del virus de la gripe H5N1 aumenta por la estructura atpica de
su protena hemaglutinina. Hace falta la escisin de la hemaglutinina vrica por
las proteasas del anfi trin para que el virus penetre en sus clulas. La protena
hemaglutinina perteneciente al virus de la gripe H5N1, y de otros virus de la
gripe muy patgenos, es inslita en el sentido de que puede descomponerse
por las proteasas ubicuas del hombre, mientras que las de las cepas menos
virulentas slo pueden degradarse por proteasas presentes en pocos rganos,
como el pulmn. Por suerte, la transmisin del actual virus H5N1 no resulta efi
ciente. La mayora de los pacientes infectados acuden con
neumona. Sin embargo, si se da una recombinacin antignica entre el virus
de la gripe H5N1 y una cepa de la gripe muy infecciosa para el hombre, la
transmisin continua de un hombre a otro podra desencadenar una pandemia,
similar a la pandemia espaola de 1918. Esta inquietud ha espoleado los
afanes por elaborar una vacuna.
Morfologa
Las infecciones vricas de las vas respiratrias altas se caracterizan por una
hiperemia y tumefaccin de las mucosas con un infi ltrado de la submucosa de
predomnio linfomonoctico y plasmoctico, acompaado de hiperproduccin de
secreciones de moco. La mucosa edematosa y el exudado viscoso pueden
taponar las vas nasales, los senos o las trompas de Eustaquio, y dar lugar a
una infeccin bacteriana
secundaria de carcter supurativo. La amigdalitis provocada por el virus con
crecimiento del tejido linftico perteneciente al anillo de Waldeyer es frecuente
en los nios, aunque la hiperplasia linftica no suele asociarse a supuracin ni
a la formacin de abscesos, como la correspondiente a los estreptococos o
estafilococos.
En la laringotraqueobronquitis y la bronquiolitis hay un edema de las cuerdas
vocales y un exudado abundante de moco.
Metaneumovirus Humano
Es un nuevo virus respiratorio descubierto en el ao 2001, por Van den
Hoogen, en Holanda. El gnero Metapneumovirus pertenece a la familia
Paramyxoviridae y la subfamilia Pneumomovirinae, a la que tambin pertenece
el VRS. Existen dos linajes genticos diferentes y dentro de ellos 2 subtipos de
cada uno. MPVh es un virus ARN, de hebra simple y polaridad negativa. Afecta
exclusivamente a humanos y de ah su denominacin como metapneumovirus
humano. La evidencia acumulada desde su descubrimiento sugiere que MPVh
es uno de los mayores agentes etiolgicos de infeccin respiratoria baja en
nios.
Sndrome Respiratorio Agudo Grave
El sndrome respiratorio agudo y grave (SARS, por sus siglas en ingls) es una
forma seria de neumona. Es causada por un virus que se identific por primera
vez en el ao 2003. La infeccin con el virus del SARS provoca una molestia
respiratoria aguda (dificultad respiratoria intensa) y, algunas veces, la muerte.

La causa del SRAG es un coronavirus desconocido hasta ahora. Casi un tercio

de las infecciones respiratorias altas estn ocasionadas por coronavirus, pero
el virus del SRAG difi ere de los ya identifi cados en que infecta las vas
respiratorias bajas y se disemina por todo el organismo. El virus del SRAG
parece haberse transmitido por primera vez al hombre a travs del contacto
con civetas salvajes enmascaradas de palmera que se consumen en China.
El SARS es causado por un miembro de la familia coronavirus (la misma familia
que puede causar el resfriado comn). Se cree que la epidemia de 2003
empez cuando el virus se propag a partir de pequeos mamferos en China.
Cuando alguien que padece SARS tose o estornuda, las gotitas infectadas se
esparcen en el aire. Usted puede contraer SARS si inhala o toca estas
partculas. El virus del SARS puede vivir en las manos, tejidos y otras
superficies hasta por 6 horas en dichas gotitas y hasta 3 horas despus de que
las gotitas se han secado.
Aunque la transmisin por gotitas a travs del contacto cercano caus la
mayora de los primeros casos de SARS, el SARS tambin podra diseminarse
por medio de las manos y otros objetos con los cuales las gotitas hubieran
tenido contacto. La transmisin a travs del aire es una posibilidad real en
algunos casos. Se han encontrado incluso virus vivos en las heces de personas
con SARS, en donde se ha demostrado que vive hasta 4 das. El virus puede
ser capaz de vivir por meses o aos cuando la temperatura est por debajo del
punto de congelacin.
Con otros coronavirus, es comn resultar infectado y luego enfermarse de
nuevo (reinfeccin). Este tambin puede ser el caso con el SARS.
Los sntomas por lo general ocurren aproximadamente de 2 a 10 despus de
entrar en contacto con el virus. En algunos casos, el SARS comenz ms
rpidamente o ms lentamente despus de este primer contacto. Las personas
con los sntomas activos de la enfermedad son contagiosas. Pero no se sabe
durante cunto tiempo una persona puede ser contagiosa antes o despus de
que aparecen los sntomas.
Neumona por Aspiracin
La neumona por aspiracin se da en pacientes claramente debilitados o en los
que aspiran el contenido gstrico estando inconscientes (p. ej., tras sufrir un
ictus) o durante los vmitos repetidos. Estos casos presentan alteraciones en
los refl ejos farngeo y de deglucin, que predisponen a la aspiracin. La
neumona resultante en parte es de origen qumico debido a los efectos
sumamente irritantes del cido gstrico, y en parte bacteriana (a partir de la
microfl ora oral).

El rasgo peculiar consiste en aislar ms de un microorganismo en el cultivo,

siendo ms habituales los aerobios que los anaerobios. Este tipo de neumona
suele tener un carcter necrosante, sigue un curso clnico fulminante y
constituye una causa frecuente de muerte. En aquellos que sobreviven, el
absceso pulmonar representa una complicacin corriente.
Absceso Pulmonar
El trmino absceso pulmonar describe un proceso supurativo local en el
pulmn, caracterizado por necrosis del tejido de este rgano. Las
intervenciones quirrgicas sobre la orofaringe, las infecciones sinobronquiales,
la sepsis dental y las bronquiectasias ocupan un lugar importante en su
formacin.
Dentro de las principales causas de absceso pulmonar se encuentran:
Aspiracin de contenido orofarngeo.
Obstruccin bronquial.
Neumonitis.
Infecciones bacterianas.
Infarto pulmonar infectado.
Extensin de infeccin abdominal (sepsis), generalmente con formacin
de un absceso.
Contusin pulmonar postraumtica.
Los abscesos varan de dimetro desde lesiones que miden unos pocos
milmetros hasta grandes cavidades de 5 a 6 cm. Pueden afectar a cualquier
parte del pulmn y ser nicos o mltiples. Los abscesos pulmonares debidos a
una aspiracin se dan ms veces a la derecha (porque el bronquio principal
derecho es ms vertical) y con mayor frecuencia estn aislados. Los que
surgen en el curso de una neumona o de las bronquiectasias suelen ser
mltiples, basales y estn esparcidos de manera difusa. Los mbolos spticos
y los abscesos septicmicos son mltiples y pueden darse en cualquier regin
de los pulmones.
Histoplasmosis
La infeccin por Histoplasma capsulatum se adquiere por inhalacin de
partculas de polvo procedentes de tierra contaminada por residuos de aves o
murcilagos que contengan pequeas esporas (microconidios), la forma
infecciosa del hongo. Al igual que M. tuberculosis, H. capsulatum es un parsito
intracelular de los macrfagos. La forma clnica de presentacin y las
alteraciones morfolgicas de la histoplasmosis tambin se parecen
sorprendentemente a las de la tuberculosis, con los siguientes rasgos:
1) una afectacin pulmonar primaria de resolucin espontnea y a menudo
latente, que puede desembocar en unas lesiones numulares en la
radiografa de trax;
2) una neumopata secundaria crnica y progresiva, limitada a los vrtices
pulmonares y que genera tos, fiebre y sudores nocturnos;
3) lesiones circunscritas en puntos extrapulmonares, como el
mediastino,las suprarrenales, el hgado o las meninges,
4) un proceso muy diseminado en los pacientes inmunodeprimidos.

Blastomicosis
Tambin llamada enfermedad de Gilchrist o blastomicosis norteamericana,
es una enfermedad piogranulomatosa poco frecuente que afecta a humanos,
perros y gatos, producida por el hongo dimrfico llamado Blastomyces
dermatitidis, encontrado frecuentemente en el suelo y sobre maderas. Es
endmica de regiones norteas de Amrica del Norte y causa sntomas
similares a la histoplasmosis.
La neumona puede ser focal, con pocas lesiones piogranulomatosas de gran
tamao, o difusa, con multitud de granulomas miliares de aspecto lardceo.La
lesin elemental es un granuloma de centro necrtico, rico en blastosporas,
envuelto en una capa de clulas epitelioides, y periferia con abundantes
linfocitos, algunos macrfagos y clulas gigantes de cuerpo extrao, y poca
tendencia a la encapsulacin o a la caseificacin. En las lesiones supurantes
predominan polimorfonucleares y macrfagos.
Coccidioidomicosis
Tambin llamada fiebre de San Joaqun o fiebre del Valle) es una enfermedad
producida en personas y animales por hongos dimrficos del gnero
Coccidioides. Se caracteriza por lesiones granulomatosas en pulmn con
posterior diseminacin a tejido seo, piel o sistema nervioso central, aunque se
tienen reportes de identificacin en prcticamente cualquier rgano del cuerpo
humano.
El contagio se produce tras la inhalacin de las artrosporas. Son sensibles los
mamferos como el perro, el caballo, primates y el hombre. Se tiene registro de
infeccin en reptiles.
La inhalacin y deposicin en el alvolo pulmonar de las artrosporas es
seguida de su ingestin por los macrfagos, cuya actividad fagocitaria resisten.
Las endosporas pueden formar nuevas esfrulas y colonizar otros tejidos por
contigidad, va linfohemtica, o transportadas por fagocitos, pero muy a
menudo la infeccin inicial activa los macrfagos y la liberacin de las
endosporas desencadena una respuesta inflamatoria intensa y eficaz, que
aborta la infeccin en este punto, dejando una inmunidad permanente.