Revista Cubana de C iencias Veterinarias Vol.

32 N 1/2011

ARTCULOS ORIGINALES

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Roedores como mascotas. Hmster

Dra. Beatriz Hugues Hernandorena.* Dr. Francisco Navaroli Fernndez.* y Dr. Miguel A. Torres Lpez.
**
* Instituto Nacional de Endocrinologia. Ciudad de La Habana
** Universidad Agraria de La Habana.

RESUMEN. Algunos roedores han pasado a ser parte del conjunto de las mascotas en nuestro pas, entre ellos, el hmster. Al
emplearse como mascota poco comn, es necesario que los mdicos veterinarios actualicen sus conocimientos sobre
el sistema de manejo, crianza y orientaciones mdicas generales de esta especie. El objetivo de este trabajo es
brindar informaciones bsicas sobre las caractersticas, hbitos, alimentacin, reproduccin, enfermedades, tratamientos y administracin de anestsicos que deben considerar los mdicos que atienden este animal en clnicas y
consultorios.

ABSTRACT. Some rodents in our country have become part of our pets. Among these are hamsters and guinea pigs. As unusual
pets, our veterinarians have had to become updated on their breeding, management and other general medical
facts. This paper gives general information concerning their characteristics, habits, feeding, reproduction, diseases
and anesthetics that should be considered when any of them arrive at a veterinary clinic or office.

Introduccin
En la actualidad, no slo perros y gatos son escogidos como
mascotas, a este grupo pertenecen tambin animales como el
hmster, curiel y el conejo (Gianinetti, 1996), los cuales se han
popularizado en nuestro pas (Hugues, 2002, Lpez, 2004).
Al aumentar la diversidad de especies animales que comparten su vida con el hombre, se hace necesario que tenedores
de mascotas y mdicos veterinarios adquieran conocimientos
sobre sus hbitos y costumbres; los primeros para afrontar una
crianza responsable y los segundos para brindar una atencin
asistencial preventiva mejor (orientacin-educacin) y/o curativa (diagnstico y tratamiento de sus enfermedades).
En este trabajo se dan informaciones sobre el sistema de
manejo y crianza de un roedor mascotas: el hmster. Se ofrecen
orientaciones mdicas a considerar por clnicos y cirujanos que
atienden estas especies.

en la jaula pues si se siente agredido puede morder. En ese caso,

se debe limpiar y desinfectar la herida adecuadamente.
Hbitos. Tienen hbitos nocturnos por lo que realizan su
alimentacin, reproduccin y juegos, durante la noche o cuando
se oscurece el lugar donde estn confinados. Son solitarios, la
convivencia en grupos puede conllevar a peleas. Lo ms aconsejable es que permanezcan solos. Cuando rien hmsteres de
diferentes sexos, los machos son los ms perjudicados pues la
principal zona de ataque o de agresin son los testculos, adems pueden infringirse otros traumatismos severos.
Es un animal muy limpio, en la jaula delimita perfectamente
el lugar donde orina y defeca. Poseen unas bolsas al lado de las
mejillas llamadas abazones que sirven para almacenar y transportar los alimentos y las cras.

EL HAMSTER
Caractersticas generales
Es un roedor de la familia Cricetidae, gnero Mesocricetus,
del que existen 54 especies, siendo la ms popular como mascota
el hmster dorado (Annimoab, 2004). Es pequeo, mide 15-18
cm., pesa de 100 a 150g y vive alrededor de 3 aos. Es tranquilo,
dcil, silencioso, no produce olores desagradables, es manso y
domesticable por lo que resulta una buena mascota. Se recomienda para nios pequeos puesto que los cuidados y atenciones que
requieren son sencillos, o para personas que deseen una mascota
que no cree molestias, desrdenes o genere suciedades.
Le gusta que lo manipulen con frecuencia pero por poco
tiempo. No obstante hay que ser cuidadoso al introducir la mano

Hmster. Comn (izquierda) y dorado (derecha).

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Necesitan espacio suficiente para realizar sus actividades

fsicas, pues de lo contrario pueden sufrir parlisis de las patas posteriores. Se acostumbra colocarles rueditas en las jaulas
para que hagan ejercicios, evitando as las alteraciones inducidas por la inactividad. Hibernan a temperaturas bajas, por
lo que no se debe confundir con que estn muertos, pues solo
duermen. En ocasiones se quedan como embotados, de igual
manera, debe revisarse que estn vivos y no darlos por muertos
(Benjoa, 1993; Galindo, 1997).

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TABLA 3. Caractersticas de la secrecin vaginal
Da del ciclo

Maana. Secrecin ligera, translucida.

Tarde. Aumenta la cantidad. Apariencia opaca.
Noche. Se produce la ovulacin

Maana. Copiosa, viscosa, filante y de olor

caracterstico
Tarde. Pierde la viscosidad. Formacin de un tapn
mucoso blanco ceroso.

Condiciones de vida
Jaulas. En cautiverio se jaulas, preferentemente plsticas,
de piso slido, ya que las de metal tienen la desventaja de que
pueden introducir las patas por los barrotes y sufrir traumatismos. No son propias las jaulas empleadas para los pjaros (Gaitano, 2001), pero s las peceras que renan 100 cm2 de fondo
y una altura de 18 cm. En el piso se coloca viruta absorbente,
libre de polvo, cernida, de ser posible estril y siempre del mismo material. Hay que tener cuidado con las tiras de madera
demasiado largas que se pueden enrollar en las patas y provocar
dao tisular y necrosis.
Las jaulas se ubican en lugar fresco, no hmedos sonde no
existan corrientes de aire. No debe darle el sol directamente ni
estar situadas cerca de equipos electrodomsticos. La temperatura adecuada oscila entre 18-24 C y la humedad relativa 5060% (Saz y col.1983; Prez, 2003). Los valores de la triada se
presentan en la Tabla 1 y los indicadores hematoqumicos ms
empleados en la Tabla 2.
TABLA 1. Constantes fisiolgicas
Indicador

Valores promedios

Temperatura corporal

3738 C

Frecuencia respiratoria

40-120 respiraciones/minuto

Frecuencia cardiaca

250-500 latidos/minuto

TABLA 2. Indicadores hematoqumicos, Havenaar y col. (2001).

Indicador

Valor promedio

Glucosa

60 150 mg/ 100 ml

Volumen de sangre

80 ml/ kg

Hemoglobina

10 18g/100 ml

Hematocrito

36 80 vol%

Leucocitos

3-11 x 1 000 mm3

Reproduccin
Las hembras son polistricas continuas, muy selectivas,
monogmicas, se recomienda que se apareen con el mismo macho, generalmente de mayor y con experiencia, para poder defenderse mejor en caso de ataques.
El ciclo sexual de la hembra dura cuatro das y es muy regular. Para efectuar el apareamiento, la hembra se debe llevar
a la jaula del macho, cuando est en la fase de estro, lo cual se
puede reconocerse por la caracterstica de la secrecin vaginal
(Tabla 3).

Caractersticas

Maana y tarde. El tapn mucoso pierde sus

contornos y se vuelve amarillo

Maana y tarde.
Secrecin no mucosa, fina.

Momento de la ovulacin: entre la noche del primer da y la

maana del segundo.
Momento del apareamiento: maana del segundo da, despus de la desaparicin de la secrecin post ovulatoria. El perodo del estro dura entre 2-24 horas.
Comportamiento copulatorio. La cpula del hmster se estructura en distintas etapas: primero el macho realiza una serie
de montas con introduccin del pene en la vagina que duran 2-3
segundos, en las que no hay transferencia de semen. Le suceden de 9-14 introducciones, mas prolongadas y donde ocurre la
eyaculacin. Seguidamente modifica su actitud y realiza otras
mas prolongadas, que duran de 10 a 30 segundos, en las que
atraviesa la vagina pero no se transfieren espermatozoides.
Una pareja de hmster puede copular hasta 50 veces en una
hora.
En esta especie es importante el mantenimiento del fotoperodo de 14 horas luz / 10 horas oscuridad para lograr la
receptividad de las hembras.
La primera monta se debe realizar mucho despus a la pubertad, a pesar de que estos animales alcanzan esta condicin
en edades tempranas (Tabla 4)
TABLA 4. Edad de la pubertad y primer apareamiento (semanas)
Sexo

Pubertad

Primer apareamiento

Hembras

4-6

68

Machos

7-9

10-11

La edad ptima para el apareamiento es a partir de los 60

das, aunque llegan a la pubertad a los 28-35 das. El nmero de
partos no debe exceder los cinco (Saz y col. 1983; Merck, 1998;
Havenaar y col. 2001).

Gestacin
El perodo de gestacin dura entre 16-18 das. En esta etapa la hembra gestante no se debe estresar. Uno a dos das antes del parto se debe cambiar la cama y repetir la operacin
pasados los 7-10 das posparto, pues se puede sentir agredida,
perder el olor de sus cras, no identificarlas y llegar hasta el
canibalismo.

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Los recin nacidos nacen sin pelo, con los ojos y orejas
cerrados. Entre 2 y 8 das sale el pelo, abandonan el nido entre
7 y10 das en busca de alimento slido. A los 15-16 das abren
los ojos completamente. El destete se realiza a los 21, y es el
momento en el que se distinguen machos de hembras. Los machos tienen dos aberturas en la regin genital: la del pene y el
ano, mientras que las hembras tienen tres, la papila genital, la
vagina y el ano. La hembra hace la primera ovulacin postparto
entre 8 y10 horas de concluido el destete.

Alimentacin
No son muy exigentes con su alimentacin, aunque precisan
los 5 tipos de nutrientes principales de toda base alimenticia:
protenas, carbohidratos, grasas, vitaminas y minerales. Para
suplir una verdadera dieta pueden comer boniato, zanahoria,
calabaza, tomate, pltano, fruta bomba, etc., semillas como el
man y el girasol, pero en cantidades limitadas para evitar la
obesidad, y los cereales como la avena. Consumen de 8 a15 g.
de alimentos y toman 8-12 ml de agua (Saz y col. 1983; Merck,
1998; Havenaar y col 2001).
No es conveniente la oferta de ctricos en excesos. No deben consumir yuca, ajo, cebolla, chocolates y restos de comida
destinados al hombre. Pueden ingerir pan o galletas para roer.
Como fuentes de protena pueden comer pedacitos de queso y
yema de huevo hervida: con respecto al consumo de carne existen criterios divergentes pues algunos consideran que puede
inducir al canibalismo. Pueden tomar leche y jugos si se toma la
precaucin de evitar su descomposicin.
El pienso propio para hmster es la mejor opcin. No se
debe administrar comida casera y pienso al mismo tiempo ya
que este ltimo de por s contiene todos los nutrientes necesarios. Se recomienda que los alimentos se suministren hacia la
tarde-noche y en los meses de verano retirarlos y no dejarlos de
un da para otro para evitar la fermentacin. Los cambios en la
dieta se introducen paulatinamente para evitar diarreas.

Enfermedades

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Enfermedades digestivas
Sobrecrecimiento dental, se presenta cuando no consumen
alimentos duros. El tratamiento incluye el suministro de este
tipo de alimento.
Caries dentales.
Obstruccin de los abazones por consumo de alimentos viscosos o la falta de lquido.
Obstruccin intestinal o estreimiento, cuando ingieren alimentos muy secos o disminuir o se anula el consumo de
agua.
Diarreas. Generalmente por consumo de alimentos fermentados. El tratamiento incluye el suministro de sulfas: Trimethoprim-sulfamethoxasol 15 mg/kg, dos veces al da. Como
medidas preventivas se deben mejorar la alimentacin y
manejo, eliminar los alimentos en mal estado y asegurar el
abasto de agua.
Hipovitaminosis E. Produce distrofia muscular. Una dieta con
el aporte suficiente de vitaminas y entre ellas la E, evitar la
presentacin de la enfermedad.
Disbiosis intestinal. Son muy susceptibles a los antibiticos. El exceso de antibiticos elimina la flora Gram+ del
intestino, mientras que otros estimulan la proliferacin del
Clostridium difficile, que provoca toxemia severa y muerte.
Estn contraindicados

las penicilinas, eritromicina, estreptomicina, dihidroestreptomicina, lincomicina, clindamicina,

y se consideran seguros:
Trimetoprim-Sulfamethaxol: 15 mg/kg, dos veces/da, va
subcutnea u oral.
Enrofloxacina: 10 mg/kg dos veces/da, va subcutnea.
Gentamicina: 5-8 mg/kg, de 1 a 2 veces/da, va subcutnea.
Cloramfenicol: 50 mg/kg, dos veces/da, va subcutnea.
(Advertir sobre efectos adversos).
Tetraciclina: 20 mg/kg, dos veces/da. Oral.

Los hmsteres son susceptibles a padecer diferentes enfermedades (Benjoa, 1993; Saz y col., 1983; Merck, 1998 y Havenaar y col., 2001). Entre las principales se citan:

Se recomienda que cuando sea imprescindible la terapia con

antibiticos, no se administren por va oral sino sistmica, o
combinarlos con sulfas y acompaados de vitaminas.

Enfermedades de la piel

Alteraciones osteomusculares

Son las ms frecuentes, principalmente las micosis y las

sarnas.
Para el tratamiento de las micosis se recomienda la aplicacin de cremas tpicas, como Nistatina, uno o dos veces al da
durante 2 a 4 semanas. Para las sarnas, demodctica, sarcptica
o notodrica, se puede emplear por va tpica 0.02-0.04 ml de
Ivomec/animal /semana en dos tratamientos. En ambos casos se
deben revisar las condiciones de manejo, el lugar donde estn
ubicados, priorizando lugares clidos sin corrientes de aire, Se
suplementan vitaminas, especialmente A y E.
Se infectan tambin con pulgas y piojos, para lo cual se
aplican insecticidas, siempre con la precaucin de que no se
ingieran o entren en contacto con los ojos.

Pueden padecer traumatismos, fracturas y heridas por mala

ubicacin de las jaulas o los animales, utilizar jaulas inapropiadas y los accidentes.
Cuando un hmster se cae, por lo general sufre de shock y
queda paraltico del tren posterior. El tratamiento incluye el
reposo y el calor, si no se recupera en breve tiempo, debe suministrrsele sueros electrolticos 2-4 ml. Estos animales toleran poco los medicamentos antinflamatorios. Otros tratamientos alternativos, como energa piramidal y homeopata, se han
utilizados con xito en nuestro medio (Moralesa y col., 2004;
Moralesb y col., 2004). Las medidas preventivas tienen mucha
importancia para evitar la alteracin, en especial un manejo
adecuado.

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Alteraciones respiratorias
Se presentan neumonas de origen viral y el catarro contagioso bacteriano, este ltimo transmitido por el hombre, que
afectan tambin el estado general. El manejo incorrecto y la
humedad alta predisponen a las neumonas. Se tratan con cloramfenicol y tetraciclina. Las inhalaciones son muy efectivas y
recomendadas.

Alteraciones oculares
Se producen por traumas, infecciones bacterianas y heridas que desencadenan cuadros de conjuntivitis y queratitis,
entre otras. El tratamiento incluye las medidas profilcticas
para evitar las causas predisponentes y desencadenantes,
aplicacin de 1 a 2 gotas de colirios antibiticos de Gentamicina 0,3% o Sulfacetamida 20%. No se recomienda el Cloramfenicol debido a los efectos indeseables que ocasiona. Se
pueden administrar medicamentos antiinflamatorios, entre
ellos prednisolona.

Tumores
Son propensos a padecerlos, principalmente los adultos. Es
necesario intervenirlos quirrgicamente lo ms rpido posible
para salvar al animal. Los sedantes y anestsicos ms utilizados
se presentan en la tabla 5.
TABLA 5. Colinrgicos, sedantes y anestsicos ms utilizados
Medicamentos

Dosis

Anticolinrgicos y sedantes
Atropina

0.05 mg/ kg/ SC

Diazepam

5.00 mg/ kg/ IP

Acepromacina

5.00 mg/ kg/ SC

Fentanyl/Fluonisona

0,50 ml/ kg /IP

Xilacina

5-10 mg/ kg /IP

Clorpromacina

0.50 mg/ kg/ IM

Promacina

0.50 - 1 mg/ kg/ IM

Meprobamato

100 mg/ kg/ IM

Tiopental

20 mg/ kg/ IV
40 mg /kg/ IP

Anestsicos
Ketamina/Acepromacina

150 mg/kg/ 5 mg/ kg/ IP

Ketamina/Diazepam

70 mg/kg/ 2 mg /kg/ IP

Ketamina/Xilacina

10 mg/kg/ 10 mg /kg / IP

Pentobarbital

50 mg/ kg/ IP

Va subcutnea (SC); intramuscular (IM); intraperitoneal (IP);

intravenosa (IV)
Fuentes: Saz y col. (1983); Hellebrekres y col. (2001).

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Alteraciones genitales. Las hembras padecen de hidrmetra, piometra, retencin fetal y falsa preez (9-10 das), y
en machos son frecuentes son las epididimitis y la hipertrofia
prosttica.

Otras enfermedades de inters

- Salmonelosis, leptospirosis, toxoplasmosis, hemobartonelosis, y babesiosis. Los mdicos veterinarios deben aclarar a los dueos de estas mascotas que estos animales, a pesar
de transmitir estas entidades, la frecuencia de presentacin
es muy baja y se pueden evitar si se adoptan medidas higinico-sanitarias adecuadas tales como: lavado y desinfeccin de
las manos correctamente antes y despus de la manipulacin,
remocin y eliminacin de los desechos con guantes y el lavado
de la ropa. Hay que realizar una labor educativa/instructiva
beneficiosa para la salud pblica, veterinaria y humana que asegure el bienestar de unos y otros.
Las que ms preocupan a la poblacin son la rabia y la
leptospirosis pos su carcter zoontico. Los roedores rara vez
contraen la infeccin de la rabia y en caso de mordeduras, excepcionalmente, se precisa de una profilaxis antirrbica (Curbelo, 2005). Cuba tiene un sistema de vigilancia epidemiolgica
que mantiene un control adecuado sobre estas especies. El hmster puede actuar como reservorios de leptospiras y padecer
la enfermedad. En esta especie, no se acompaa de sntomas y
signos que indiquen que el animal est enfermo. Sin embargo,
no se conoce reportes de la transmisin a los humanos u otros
animales.
- Ileitis proliferativa o cola hmeda.
Es la principal enfermedad infecciosa, epizotica que los afecta. El estrs favorece
la accin de bacterias como Camphilobacter jejuni y Escherichia
coli. Se presenta en animales muy pequeos, despus de varios das de inapetencia, con diarreas muy intensas y lquidas
que dejan la cola mojada. Producen debilitamiento marcado y la
muerte entre 7 y10 das. El tratamiento indicado es tetraciclina
450mg/ litro, terapia de sostn (0.5-1 ml de suero Ringer lactado, aislamiento e higiene del sitio de cautiverio.
- Coriomeningitis linfoctica. Es la principal enfermedad
viral, a transmitida por el ratn a los animales menores de 3
meses. No causa gran mortalidad, sin embargo, puede ser zoonsica: por tanto, las mujeres embarazadas no deben estar en
contacto con estos animales, pues corren el riesgo de un cuadro
de meningitis y malformaciones en el feto.

Enfermedades hereditarias
Son frecuentes la Diabetes mellitus en adultos, cabeza de
doguillo (hocico achatado) y las deformaciones de las patas.

Enfermedades diagnosticadas en hmsteres

mascotas en nuestro medio
Las principales enfermedades y sus causas durante el perodo 1999-2006 incluyeron las osteomusculares (41%), digestivas
(16%), dermatolgicas (15%) y las oculares (14%). Entre sus
causas se relacionaron las deficiencias en el manejo y las natu-

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ARTCULOS ORIGINALES

rales. Las primeras significaron el 90%. En todos los estudios

se enfatiza la necesidad de realizar una labor educativa para
prevenir estas enfermedades y brindar un mayor bienestar a las
mascotas que resultan tan tiles a nios y adultos.

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Los autores recomiendan la lectura de los siguientes artculos cientficos: Hugues, (2002); Hugues, (2004); Huguesa y col.
(2007), Huguesb y col. (2007), (Huguesc y col 2007), Moralesa y
col. (2004); Moralesb y col. 2004) para ampliar los conocimientos de la asistencia veterinaria a estas especies.

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