1- Los ros

Los Ros
Actividad N 785

Son corrientes de agua dulce que fluyen en los continentes, de las partes altas
hacia las bajas. Por ello el relieve es el factor que ms determina todas las
caractersticas, desde los pequeos arroyos que carecen de nombre, hasta los ros
ms grandes del planeta como el Amazonas o el Congo.
El lugar en que se forma un ro es el nacimiento o cabecera. Desde all forman una
corriente de agua hasta la desembocadura.

Los ros principales desembocan en un lago o en el mar; en cambio, los afluentes son ros que
desembocan en otro ro.

El territorio que ocupa el ro principal y sus afluentes forma la cuenca

hidrogrfica de ese ro.
Los ros son muy importantes para nuestra vida, ya que:
- Sirven para abastecer de agua a la poblacin y a las industrias y para regarlos
campos. Para ello se construyen embalses* y canales*.
- Son vas de comunicacin fundamentales. En los ros navegables se construyen
puertos fluviales y canales* para facilitar el trnsito.

- Sirven para fabricar energa elctrica al aprovechar la fuerza de sus aguas. Para
ello se construyen presas*y centrales*.

A- El curso de un ro
El curso de un ro es el recorrido desde su nacimiento hasta su desembocadura.
Los cursos fluviales tienen longitudes muy diferentes. El ro Nilo, en frica es el ro
ms largo del mundo.
Se distinguen tres tramos en el curso de un ro: en curso alto, curso medio y curso
bajo.
Curso Alto
En el curso alto, que incluye la cabecera y primeros kilmetros de recorrido
del ro, predominan las grandes pendientes y las aguas discurren rpidamente.
El cauce es estrecho y poco profundo. Las aguas tienen tanta fuerza que excavan
profundos desfiladeros o gargantas. En las zonas con desniveles pronunciados se
forman cascadas o cataratas.

Curso Medio
En el curso medio se encuentran las pendientes ms suaves con valles ms
abiertos y planos. Las aguas bajan ms lentas por lo que se forman ondulaciones
llamadas meandros.

Curso Bajo
En el curso bajo disminuye la velocidad de las aguas porque el desnivel es
pequeo y el ro deposita los materiales que arrastra en suspensin y forma, a
veces, llanuras aluviales, que son terrenos muy frtiles.
En la desembocadura pueden formar amplios estuarios, en los que se mezcla el
agua dulce del ro con la salada del mar, y deltas, terrenos de forma triangular
formado por la acumulacin de los materiales que transportaba el ro.
La direccin de un ro se determina mirando desde la cabecera hasta su
desembocadura. As se distingue la margen izquierda y la margen derecha.

B- El caudal del ro
El caudal es la cantidad de agua que lleva un ro. El ro ms caudaloso del mundo
es el Amazonas, en Amrica del Sur. El caudal vara segn la estacin del ao, as,
los ros que se alimentan del deshielo de las nieves aumentan su caudal en
primavera.
En los ros cuya agua procede fundamentalmente de las precipitaciones, el caudal
es mayor en las pocas de lluvias y menor en las estaciones o meses ms secos.
As, por ejemplo si un ro pasa por zonas con lluvia abundante durante todo el ao,
ser caudaloso y regular. Si pasa por zonas con precipitaciones irregulares, sufrir
fuertes crecidas en las pocas de lluvia, y quedar casi seco el resto del ao. Esto
se llama estiaje.
Hay cauces que permanecen secos la mayor parte del ao y slo llevan agua
cuando llueve: es el caso de los wuadi en el desierto del Sahara y las ramblas y
torrentes en la Espaa mediterrnea.
El caudal de los ros puede aumentar repentinamente como consecuencia de
grandes lluvias o por el deshielo, originando desbordamientos e inundaciones a
veces catastrficas. Las peores catstrofes se producen en China por el
desbordamiento de los ros Huang-Ho y Yangts, que discurren por una de las
zonas ms pobladas del mundo.
En el mundo existen numerosos ros. De ellos, solo unos cincuenta sobrepasan los
2.000 kilmetros de longitud. Los ros representan solo el 0,0001% del volumen de
agua de nuestro planeta. Si se repartiera esta cantidad sobre la superficie
terrestre, la altura de la capa de agua sera solo de 2 milmetros.

Fuente: http://www.portaleducativo.net/tercero-basico/785/Los-Rios