O pensamento de Simmel: uma introduo sociologia da filosofia

ou filosofia da sociologia

Julio Cesar de Mendona Santos Filho

(Programa de Ps-Graduao em Sociologia IESP/UERJ)

Simmel, um dos clssicos da sociologia era, no entanto, um filsofo. Sim, um filsofo,

clssico da sociologia. Apesar de defender a existncia da sociologia como cincia autnoma,
independente das outras cincias sociais, ele trabalha sempre na zona de indiferenciao entre
ambas as reas das cincias humanas. Sempre analisando filosoficamente objetos sociolgicos, o
autor tenta evidenciar o sentido global da vida. Para ele, todos os detalhes remetem-se ao sentido
global da vida, encontrando-se, portanto, a vida no fundo das aparncias, que so como smbolos
que remontam unidade do mundo. por isso que na anlise dos mais diversos objetos de
pesquisa, como o dinheiro, os sentidos, a aventura e a msica, por exemplo, ele estabelece conexes
analgicas e metonmicas entre estes temas, entendidos por ele como fragmentos da totalidade,
representantes da totalidade da vida. Kracauer entendeu bem a lgica por detrs do princpio
epistemolgico do relacionismo em toda a obra de Simmel:
Todas as expresses da vida espiritual encontram-se em uma multiplicidade inumervel de
relaes, e nenhuma delas pode ser abstrada das relaes em que se encontra com as
demais () Cada ponto da totalidade remete a um outro ponto, um fenmeno carrega e
sustenta um outro, no h nada de absoluto que no esteja ligad.o ao restante dos
fenmenos e que possua uma validade em e para si (KRACAUER, 1995)

fundamental comear, no entanto, com a defesa de Simmel da existncia da sociologia

como cincia autnoma. Segundo ele tudo que o que acontece social, por isto todas as cincias
tendem sociologia. Segundo Adorno, Simmel foi o filsofo responsvel por levar a filosofia de
volta anlise de objetos concretos: os objetos sociais. , portanto, a sociologia simmeliana uma
anlise filosfica dos fragmentos do real. Para ele a cincia da sociologia estudaria somente o que
especificamente social, ou seja, tudo o que toma lugar entre os homens, na relao entre eles. A
sociologia, assim sendo, segundo Simmel:

De mme que tout ce qui arrive arrive dans l'me, de mme, sous un autre point de vue,
tout ce qui arrive arrive dans la socit: or, bien que tout soit donn, en ralit, sous la
condition d'une conscience, tout n'appartient pas, pour cela, la psychologie, il ne serait
pas plus lgitime de supposer que, parce que tout est donn dans la socit et sous la
condition de son existence, tout appartient, du mme coup, la sociologie. La distinction
entre ce qui est spcifiquement psychique et ce qui est matriel et objectif constitue une
sience de la psychologie: de mme une sociologie proprement dite tudiera seulement ce
qui est spcifiquement social, la forme et les formes de l'association en tant que telle,
abstraction faite des intrts et des objets particuliers qui se ralisent dans et par
l'association. Ces intrts et ces objets sont le contenu des sciences spcifique matrielles
ou historiques; c'est entre les cercles de ces sciences que la sociologie trace un cercle
nouveau qui enferme les forces et les lments sociaux en tant que tels, les formes de
l'association. Il y a socit, au sens large du mot, partout o il y a action rciproque des
individus (SIMMEL, 1894)

, ainda segundo Simmel, possvel afirmar que h uma cincia da sociologia

parce que certaines formes spcifiques, l'interieur de la complexit de l'histoire, se
laissent ramener des tats et des actions psychiques qui sortent directement de l'action
rciproque des individus et des groupes du contact social (SIMMEL, 1894)

A associao o objeto fundamental da sociologia. Ela no ocorre, todavia, sem causas e

fins particulares, que so como o corpo do processo social, a matria na qual ela se corporifica.
Cada interao gera, por fim, uma forma de associao entre indivduos que reveste o contedo
social. , alm da relao, outro elemento central no pensamento simmeliano, a dualidade entre
forma e contedo. Para ele, ambos so indissociveis, h o que ele chama de interpenetrao
absoluta entre eles, o que no impede a cincia, no entanto, de separ-los atravs da abstrao. No
h evoluo que seja puramente social, ela , ao mesmo tempo, acompanhada de uma evoluo no
contedo das prticas. Este contedo pode ser tanto objetivo (como evolues tcnicas,
desenvolvimento da linguagem, ascenso e queda de grupos polticos e etc) quanto subjetivo (como
a moralidade e a imoralidade).
No entanto, antes de adentrarmos no modus operandi do pensamento de Simmel, nos cabe
entender primeiramente qual especificamente o objeto de pesquisa do autor e qual o lugar do
Homem em suas pesquisas. Segundo Kracauer (1995):
In fact, in countless cases the objects that engage the philosopher's reflections stem from
the realm of experiences and encounters of the highly differentiated individual. It is always
man considered as bearer of culture and as a mature spiritual/intellectual being, acting and
evaluating in full control of the powers of his soul and linked to his fellow man in collective
action and feeling who stands at the center of Simmel's field of vision. This world has an
upper and lower limit. It is bounded above by the realm of cosmic, from which it has been
cut away and which therefore surrounds it () It is bounded below by the realm of
elementary, nonspiritual/nonintellectual activity, that of human drives: anything that is
merely nature and not the emanation of a developed soul is exiled. (KRACAUER, 1995)

Simmel, com esta viso nada ortodoxa do mundo social, tambm no seguia outros padres
que eram impostos a todos que queriam produzir cincia. Era um pensador extremamente antisistemtico, no se propondo a encontrar um conceito-chave que abra todas as manifestaes do
real e muito menos uma verdade universalmente vlida. Apesar de ter um mtodo mais ou menos
uniforme, que parte, em geral, de anlises extenuantes e por vezes tidas como prolixas e pedantes
de fragmentos da realidade (instituies, comportamentos, tendncias sociais...) buscando traar o
caminho de retorno totalidade, algo que depois, ao que me parece, pode ter sido reapropriado na
arqueologia do saber de Michel Foucault, j que, para ele, uma anlise que buscasse compreender o
poder (tema central de suas pesquisas, sejam elas sobre linguagem, sexualidade ou sistema penal)
no seu aspecto mais intrnseco, no poderia ter a soberania (a aplicao do poder de forma material
e ltima) como ponto de partida, mas, apenas como ponto de chegada de um longo e complexo
processo de sujeio, cuja reflexo, deve comear por baixo e pelas bordas, e no de cima e do
centro.
Destarte um pensador anti-sistemtico, Simmel no se prope a fazer anlises de fenmenos
bem circunscritos,como era esperado poca de um cientista social- at porque, segundo Kracauer
(1995, 226), h no filsofo uma forte rejeio fenomenologia. Por esta rejeio dos mtodos
sociolgicos mainstream contemporneos a ele, Simmel o primeiro socilogo que se utiliza do
ensaio como pea cientfica, dando um valor muito maior ao ensaio do que a um tratado cientfico,
por exemplo. Habermas (1996) expe muito bem as influncias que o autor teve na academia no
que tange rejeio da fenomenologia e forma de escrita: Simmel no slo anim a abandonar
las vas de la filosofa acadmica y a pensar <<concretamente>>; sus trabajos dieron el impulso
que, desde Lukcs hasta Adorno, condujeron a la rehabilitacin del ensayo cientfico como forma.
Ainda segundo Habermas (1996), Adorno, um dos influenciados pela forma de escrever de Simmel,
entendia toda esta forma literria como momentos de liberao, sendo o ensaio o instrumento mais
flexvel para expressar ideias:
<<El ensayo no deja prescribirse el lugar a que ha de ajustarse, ni la seccin en que ha de
moverse. En lugar de producir algo cientficamente o de crear algo artsticamente, su
esfuerzo refleja todava algo del ocio del nio que sin escrpulo se entusiasma por aquello
que otros han hecho. El ensayo refleja lo amado y lo odiado en lugar de representarse el
espritu como una creacin de la nada conforme a una ilimitada moral del trabajo>>
Ciertamente, Adorno menciona tambin el precio que hay que pagar por esta liberacin
respecto de toda coercin metodolgica: << Pero el precio que el ensayo tiene que pagar
por su afinidad con la experiencia mental abierta es esa falta de seguridad que la norma del
pensamiento establecido teme como a la muerte>>. (HABERMAS, 1996)

Simmel permanece antes de tudo um ensasta. E por esta liberdade ganha somente atravs
dos ensaios que Simmel pode mudar constantemente tanto de objetos, quanto de pontos de vista

sobre os objetos de escolha para a anlise. Esta mudana constante no empreendida a toa, feita
por razes filosficas, tendo relao com o modo de apreenso do real escolhido pelo filsofo em
questo. Segundo Vandenberghe (2005):
O real inesgotvel, no se pode descrev-lo como ele na realidade (Ranke) porque
no se pode descrev-lo em sua totalidade. O real s pode ser apreendido atravs de uma
pluralidade de perspectivas que captam, cada uma, um aspecto da vida sem jamais esgotar
sua significao. Nenhuma perspectiva o reflexo exato da realidade de que trata.
Reorganizando a realidade de maneira sinttica a partir de um ponto de vista particular que
d unidade ao diverso da intuio, cada perspectiva oferece uma reconstruo parcial da
realidade, mas ela jamais d acesso realidade como tal. Contra os realistas de todo tipo,
Simmel insiste, com Kant, sobre o carter construtivista do conhecimento: a verdade no
adequao, mas construo, e mesmo reconstruo, do real a partir de um ponto de vista
particular que reorganiza e sintetiza os fragmentos do real em uma forma unitria e bem
determinada () O erro consiste simplesmente nisso: em que uma verdade parcial seja
generalizada em uma verdade absolutamente vlida. (VANDENBERGHE, 2005)

Simmel d vida a suas proposies com exemplos empricos, mas reconhece que estes
exemplos teriam o mesmo valor (e peso) do que elementos fictcios, j que em ambos os casos, as
anlises resultantes seriam construes ou reconstrues de uma pretensa realidade, no a
reproduo, ou o reflexo dela. Elas oferecem ambas reorganizaes do real e no um reflexo da
realidade como . O cientista , portanto, to livre quanto o artista, que, atravs de quadros,
poesias, peas e etc tambm (re)constroem/reorganizam o real. Em princpio obrigado a ser to
fiel aos dados quanto o retratista a seu modelo, o cientista , logo, to livre quanto o artista para
modelar e dar forma matria (VANDENBERGHE, 2005).
por isto que a escolha do objeto de pesquisa o menos importante para Simmel, desde que
os objetos pertenam a reinos materiais acessveis a ele:
Any individual phenomenom can serve as the target for his philosophical examination,
since all phenomena afford equally good entry points from which to delve into the
interconnections of the life totality that sorrounds them all. Whatever his object of
contemplation is at the time, it becomes a focus of inquiry only to the extent that it consists
of a more or less finite group of relationships that points beyond itself on all sides to the
plenitude of relations in the universe that surrounds us (KRACAUER, 1995).

Simmel visa atravs desta infinidade de objetos e pontos de vista subtrair cada elemento de
seu isolamento particular e inseri-los numa rede dispersiva de relaes funcionais, j que o nico
motivo para a anlise de quaisquer fenmenos expor as interconexes, tornando-as visveis. Estas
conexes se estabelecem por caminhos bastante irregulares e arbitrrios, sendo sistematicamente
assistemticos. Esta rede no construda segundo um plano, como um sistema de pensamento
firmemente estabelecido, pelo contrrio, no h outro propsito, que no estar l, ser, testemunhar
atravs de sua prpria existncia a interconectividade de todas as coisas. Para essas mediaes entre
fenmenos e ideias, Simmel usa uma rede de relaes de analogia para partir da superfcie das

coisas para seus subtratos espirituais/intelectuais. No processo ele demonstra que a superfcie est
plena de relaes simblicas e que ela a superfcie - a manifestao e o resultado dos poderes e
essencialidades espirituais e intelectuais. O evento mais trivial leva aos veios da alma, h sempre
um significado valioso a ser obtido de toda ao.
Um dos objetivos mais fundamentais de Simmel em toda sua obra libertar cada fenmeno
espiritual ou intelectual de sua falsa auto-validade independente auto-suficiente, restrita somente a
si mesma, e mostrar como os fenmenos esto inseridos em contextos mais amplos da vida. Neste
nterim, a maneira de pensar de Simmel trabalha tanto para conectar quanto para dissolver relaes
entre fenmenos, objetos e/ou indivduos.
Este modus operandi de pensar de Simmel, se interconecta com dois outros princpios
marcantes de toda a obra do filsofo-socilogo: o vitalismo e a dualidade. O vitalismo, de
inspirao kantiana, o princpio da interao; j a dualidade entre forma e contedo. Um
princpio relacionista da dialtica sem sntese, o dualismo trabalhando sob uma sntese heterodoxa
do neokantismo. A maioria dos ensaios de Simmel comea com a lgica da dialtica sem sntese,
expondo sempre um dualismo seja numa oposio ou num paradoxo. Tudo s existe
relacionalmente, cada princpio s pode exercer sua funo em relao a outro princpio.
O princpio de estruturao dualista da realidade se exprime duplamente na obra
simmeliana: na oposio neokantiana entre forma e contedo e o conceito vitalista de interao. A
combinao dialtica do neokantismo e do vitalismo, que oferecem unidade ao pensamento de
Simmel, esto na base de sua epistemologia relacionista, de sua sociologia formal e de sua
metafsica vitalista. Simmel prope, portanto, uma sociologia interacionista das formas de
associao, por meio de uma interpretao dialtica das formas e dos contedos. Encontra-se por
toda a parte na obra de Simmel o vitalismo interacionista interagindo com a vida que passa pelas
formas para ser vivida, encontrando-se aqui a mais bsica dualidade entre contedo/forma
(vida/formas). Como diz Vandenberghe (2005), ele vitaliza o kantismo e kantianiza o vitalismo.
Para Simmel, o conceito nada mais que uma representao parcial da realidade, os
conceitos so essenciais, pois eles funcionam, por assim dizer, como faris (Popper) que, ao
iluminarem aspectos da realidade, transformam-na em uma representao da realidade
(VANDENBERGHE, 2005) e o que acontece que os objetos se moldam ao conhecimento e no o
conhecimento que se molda ao objeto. O conhecimento pressupe sempre a interveno ativa da
razo na realidade, tentando tornar a natureza a totalidade, o real - concebvel, ento, neste
esforo intelectual ativo que se produz os objetos. O conhecimento no um reflexo passivo, mas
uma construo e mesmo uma tranformao ativa da realidade. Da, de novo, um cientista ser to
livre quanto um artista. s atravs da razo que a natureza aparece para ns como um conjnuto
previamente estruturado pelos conceitos e pelas categorias fundamentais do entendimento

(VANDENBERGHE, 2005). atravs das formas que os contedos sensveis so classificados ou

em um sistema ou em um esquema conceitual, segundo Vandenberghe (2005) a forma desempenha
uma funo epistemolgica: ela define as condies de possibilidade da experincia e da
representao do mundo, as condies transcedentais sob as quais o mundo pode se tornar objeto
da experincia e do conhecimento. , portanto, atravs das formas, que so historicamente
variveis, que se produz conhecimento e, portanto, a realidade. Deixando claro que, para Simmel, a
histria imagem do passado [que] no um reflexo da realidade, mas uma formalizao
seletiva, que, acentua certos traos e ignora outros, dependendo do ponto de vista do
historiador(VANDENBERGHE, 2005). O mundo, consequentemente, se deixa conceber a partir
de um grande nmero de pontos de vista unilaterais, cada um projetando a unidade no infinito de
um lugar imaginrio.
Voltando, contudo, importncia da associao para Simmel, necessrio antes de qualquer
coisa, definir o que se entende por associao: Para construir uma associao, no basta
interagir, preciso ainda que os indivduos em interao uns com, para e contra os outros
formem, de alguma maneira, uma unidade, uma sociedade e estejam conscientes disso
(VANDENBERGHE, 2005). Como se v, deve-se, conscientemente logo, ativamente -, formar
uma sociedade para que haja associao, sendo entendido por sociedade a unidade objetiva das
conscincias subjetivas, como a sntese de todos com todos. As interaes so, assim, a condio
necessria e suficiente da sociedade, locus onde o homem determinado por viver em interao
com seus pares. Para Simmel, o que interessa so exatamente estas interaes, como matria, como
substrato vivo do social, sendo atravs destas interaes que o indivduo produz a sociedade e se
torna produto dela, consequentemente. Simmel critica at mesmo os que afirmam ser a guerra mais
uma forma de dissociao do que de associao; segundo ele, at mesmo o conflito uma forma de
interao e, portanto, de associao; e, vai alm, diz que toda forma de associao tem em si um
elemento de conflito, que, na verdade, eclode justamente nas superfcies de interao entre os
elementos distintos que esto se relacionando.
A sociologia de Georg Simmel no uma cincia emprica, mas uma cincia eidtica, das
essncias de natureza fenomenolgica. O mtodo eidtico consiste em imaginar o objeto em um
grande nmero de variaes possveis para extrair dele os predicados essenciais que permanecem
constantes e que tornam as variaes possveis justamente como variaes de uma mesma
essncia (VANDENBERGHE, 2005).
atravs deste mtodo que ele analisa por exemplo, o dinheiro como fato social global,
smbolo que exprime e condensa todas as relaes sociais de maneira mais ou menos unitria, como
uma metfora da vida. Ele comea por analisar a emergncia do dualismo entre sujeito e objeto, do
eu e do no-eu, para deixar claro o processo de distino entre o homem e o mundo exterior a ele. O

sujeito exatamente o produto de um processo de distanciamento entre o eu e o o objeto. Neste

sentido, devido a esta clivagem entre o eu e o objeto que surge a distncia que o sujeito se apressa
para suprimir, que a base do fetichismo que temos pelos objetos. este fetichismo, esta
distncia, que, objetivamente, constitui o que chamamos de valor, proporcional sempre distncia
entre o sujeito e o objeto em questo. A objetivao do desejo, instaurando uma distncia entre o
sujeito desejante e o objeto desejado, , portanto, o mvel da valorizao (VANDENBERGHE,
2005). A economia est, consequentemente, englobada no social, emergindo dele e , assim, uma
forma de associao, ao menos no momento da troca. A troca uma forma de associao de
resignao, de sacrifcio, j que para se obter o objeto desejado, preciso necessariamente
abandonar um outro objeto j possudo, sendo o sacrifcio a condio absoluta do valor. Para
Simmel, a troca to criadora de valores e to produtiva quanto o que se chama especificamente de
produo, assim como o trabalho no deixa de ser uma mercadoria como qualquer outra. O dinheiro
a expresso do acordo relacional de troca entre os sujeitos, que atinge sua autonomia enquanto
forma social. O dinheiro , em ltima instncia, o valor imobilizado em substncia. Ele
desempenhou uma funo mpar na histria da humanidade por conseguir igualar as coisas mais
desiguais e por suprimir seu prprio valor, durante muito tempo, para se tornar puro smbolo da
troca. Contudo, o dinheiro s pode funcionar como mediador simblico e acelerador das trocas se
os indivduos confiarem na estabilidade do dinheiro, se estiverem dispostos a trocar valores
substanciais, mercadorias, por valores nominais, valores-puros aprisionados simbolicamente nas
notas de papel-moeda. A confiabilidade da populao no dinheiro tende a aumentar quanto maior
for a coeso social e a confiana no Estado. O dinheiro, porm, se autonomizou gradualmente at
inverter-se em fim em si mesmo, virando ele mesmo mais uma das mercadorias que media. O
dinheiro, precisamente porque meio absoluto, se torna o fim absoluto (VANDENBERGHE,
2005), torna-se objeto desejado no mais mercadorias especficas, mas a acumulao de capital em
si, ter dinheiro acumulado significa potencial de troca. Passa-se a ser um dos maiores desejos do
homem na modernidade ento simplesmente a acumulao de dinheiro, dinheiro por dinheiro, sem
vinculao imediata troca de nenhuma mercadoria. O valor puro, a substncia pura da unidade de
troca, torna-se, portanto, em si mesmo objeto de fetiche: mercadoria. Esse desejo desenfreado pela
acumulao de dinheiro se d porque ele o centro onde as coisas mais opostas, mais estranhas,
mais distantes encontram seu ponto comum e entram em contato umas com as outras, como se
ignorassem as distncias subjetivas entre elas.
Apesar de ter citado aqui a anlise do dinheiro de Simmel, por ser a mais conhecida dele,
poderia ter citado qualquer outra, sendo possvel encontrar nelas a mesma dinmica de pensamento.
At mesmo em sua anlise sobre a arte o objetivo dele sempre afastar o vu que esconde o ncleo
que subjaz a criatividade do artista ou at mesmo do perodo que ele est tratando, ele entra no

esprito das criaes artsticas com ingenuidade e ento luta para estabelecer frmulas capazes de
dar conta dos contedos especficos dos fenmenos em questo.
Tentando entender um pouco mais da anlise do dinheiro, pode-se dizer que a
autonomizao dele que aconteceu na modernidade, comum entre todos os produtos da vida que,
ao se separarem do homem, passam a influenci-los, impondo suas prprias formas de vida sobre os
homens que os produziram, tornando-se cada vez mais distintos destes homens. Como Kracauer
(1995) disse Life is after all always more than life; It wrenches itself free of itself and encounters
itself as a sharply defined form. It is simultaneously the stream and the firm shore (KRACAUER,
1995). A autonomizao das formas e esferas sociais um risco, como expe Habermas (1996), at
mesmo para a cultura:
Por cultura entiende el proceso que cuelga entre el <<alma>> y sus <<formas>>. Cultura
significa ambas cosas: tanto las objetivaciones en las que se extraa una vida que brota de la
subjetividad, es decir, el espritu objetivo, como tambin, a la inversa, la formacin de un
alma que desde la naturaleza se eleva a la cultura es decir, la formacin del espritu
subjetivo () este proceso cultural lleva inscrito en s el riesgo de que la cultura objetiva se
autonomice frente a los indivduos que son, sin embargo, quienes la han producido. Pues el
espritu objetivo obedece a leyes distintas que el subjetivo. Simmel insiste con Rickert en la
lgica especfica de las distintas esferas culturales de valor. (HABERMAS, 1996)

Apesar de toda esta lgica complexa do socilogo filsofo poder ser entendida como
conjunto, como explicitei aqui nesta resenha, h vrios crticos da obra dele. Crticos reprovaram
Simmel pela afetao de seu estilo, seu pendantismo e sua sutileza sofista ocasional, seu estilo
chegou a ser at mesmo chamado de arbitrariedade barroca, de distraes e devaneios perspicazes
e pretensamente inteligentes sem objetivos de investigao claramente atingveis, sendo relegado,
por vezes, literatura, estigmatizado como se no fosse acadmico, como se no fizesse cincia da
sociologia. Outros o acusam de falta de rigor metodolgico justamente pela escolha consciente pelo
ensaio como forma preferencial de texto cientfico. Outro fator que atrapalhou e muito Simmel em
sua vida acadmica foi o antissemitismo da academia alem, que o impediu de ser nomeado
professor titular em universidades alemes, sendo condenado a uma carreira medocre de
Privatdozent at quase o fim da vida, quando finalmente conseguiu uma vaga numa universidade
rural bem isolada do centro da comunidade intelectual alem da poca. Talvez por isto seu impacto
tenha sido relativamente pequeno na Alemanha aps suas publicaes, s muito depois sendo
reapropriada e veiculada por outros autores em seus trabalhos, como Kracauer, Habermas e
Vandenberghe.

BIBLIOGRAFIA
HABERMAS, Jrgen. Georg Simmel sobre filosofa y cultura: eplogo a una coleccin de ensayos.
In: HABERMAS, Jrgen. Textos y contextos. Barcelona: Editorial Ariel S.A. 1996.
KRACAUER, Siegfried. Georg Simmel. In: KRACAUER, Siegfried. The mass ornament.
Cambridge, MA: Harvard University Press. 1995.
SIMMEL, Georg. Le problme de la sociologie. Revue de metaphysique et de Morale. Berlim,
1894.
VANDENBERGHE, Frederick. As sociologias de Georg Simmel. Bauru: Edusc. 2005.