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Qu es la ciruga oncolgica
La ciruga (extirpacin del tejido canceroso del cuerpo) es el tipo ms antiguo de terapia contra
el cncer y, en la actualidad, sigue siendo un tratamiento efectivo para muchos tipos de cncer.
El objetivo de la ciruga vara. Puede usarse para diagnosticar cncer; determinar dnde est
alojado, si se ha diseminado, y si est afectando las funciones de otros rganos del cuerpo;
extirpar el tejido canceroso en parte o en su totalidad; restablecer el aspecto o la funcin del
cuerpo o aliviar los efectos secundarios.
Un mdico que se especializa en el tratamiento del cncer a travs de la ciruga se denomina
onclogo cirujano. Algunos tipos de ciruga pueden realizarse en un consultorio mdico, clnica o
centro de cirugas y se los conoce como cirugas ambulatorias. Para otros tipos de ciruga, los
pacientes son hospitalizados durante cierto tiempo. Esto se denomina ciruga con hospitalizacin.
Tipos de ciruga convencional
De diagnstico. En casi todos los tipos de cncer, hay que realizar una biopsia para hacer un

diagnstico preciso. Una biopsia quirrgica implica que un cirujano realice una incisin en la piel
y extirpe parte o todo el tejido sospechoso. Existen dos categoras principales de biopsias
quirrgicas. Una biopsia incisional extirpa una parte de la superficie sospechosa para su examen.
En la biopsia excisional, se extirpa todo el ndulo. Obtenga ms informacin acerca de los tipos
de biopsias y qu esperar durante el procedimiento (en ingls).
Despus de una biopsia, un patlogo (un mdico especializado en interpretar anlisis de
laboratorio y evaluar clulas, tejidos y rganos para diagnosticar enfermedades) examina los
tejidos con un microscopio y prepara un informe de patologa (en ingls) para el cirujano u
onclogo, quien luego se encarga de hacer el diagnstico.
Estadificacin. La ciruga de estadificacin establece el tamao del tumor y si se ha diseminado
a los ganglios y a otros rganos de la zona. Junto con el examen fsico, la biopsia y los
resultados de los anlisis de laboratorio y de los estudios por imgenes, permite que el mdico
determine con exactitud la magnitud de la enfermedad, lo que luego podr usarse para
determinar cules son las mejores opciones de tratamiento.
Extirpacin del tumor (tambin llamada ciruga curativa o primaria). El tipo ms frecuente de
ciruga oncolgica consiste en extirpar el tumor y tejido circundante (denominado margen). La
extirpacin del tumor puede ser el nico tratamiento o puede estar combinado con quimioterapia
o radioterapia, que pueden administrarse antes o despus de la ciruga. En algunos casos, los
mdicos pueden usar tcnicas quirrgicas que son menos invasivas, lo que puede acelerar la
recuperacin. A continuacin obtenga ms informacin acerca de los tipos de ciruga
mnimamente invasiva.
Vaciamiento. Cuando la extirpacin completa de un tumor no es posible o podra causar un
dao excesivo al cuerpo, puede usarse la ciruga para extirpar la mayor parte posible del tumor.
Luego se utilizan otros tratamientos, como la radioterapia o la quimioterapia, para atacar el
cncer restante.
Paliacin. La ciruga paliativa se utiliza para aliviar los efectos secundarios causados por un
tumor. Desempea un papel importante en la prolongacin de la supervivencia o la mejora de la
calidad de vida de los pacientes con cncer avanzado o enfermedad diseminada. Los
ejemplosincluyen:
Ciruga para aliviar el dolor. Si un tumor ejerce presin sobre un nervio o sobre la
mdula espinal, obstruye el intestino o crea una presin u obstruccin en cualquier
otra parte del cuerpo, la ciruga puede ser de ayuda para aliviar el dolor o restaurar la
funcin fsica.
Ciruga para detener el sangrado. Algunos tipos de cncer tienen mayor tendencia a
causar sangrado porque se desarrollan en reas (por ejemplo, el tero) con alta
concentracin de vasos sanguneos u rganos (como el esfago, el estmago y el
intestino) en las que los tumores son muy frgiles y pueden sangrar fcilmente debido
al paso de alimentos y productos de desecho. Adems, el sangrado puede ser un

efecto secundario de algunos frmacos que se utilizan para tratar el cncer. Cuando se
necesita una ciruga para detener el sangrado, una tcnica habitual es la ligadura por
sutura, la cual implica unir los vasos sanguneos con hilo quirrgico.
Ciruga para insertar una sonda de alimentacin o sondas para administrar
medicamentos. Si el cncer o el tratamiento del cncer han dificultado que el paciente
se alimente, se le podr colocar una sonda de alimentacin directamente en el
estmago o el intestino a travs de la pared abdominal. O se podr insertar en una
vena para administrar medicamentos para el dolor o quimioterapia.
Ciruga para evitar las fracturas de huesos. Los huesos debilitados por el cncer o por el
tratamiento para la enfermedad pueden romperse con facilidad y tienden a
consolidarse lentamente. Una varilla de metal puede ayudar a evitar las fracturas de
los huesos dbiles y aliviar el dolor durante la consolidacin. Obtenga ms informacin
acerca de la salud sea durante el tratamiento del cncer (en ingls).
Reconstruccin. Despus de una ciruga primaria del cncer, a veces una ciruga adicional es
una opcin para recuperar la apariencia o el funcionamiento del cuerpo. Los ejemplos de ciruga
reconstructiva (plstica) incluyen la reconstruccin mamaria (en ingls) despus de una
mastectoma y la ciruga de reemplazo de tejido y nervios normales que se extirparon del rea
de cabeza y cuello (en ingls).
Prevencin. Algunas cirugas se realizan para reducir el riesgo de desarrollar cncer. Por
ejemplo, es recomendable extirpar los plipos precancerosos del colon para evitar el cncer de
colon. Adems, las mujeres con antecedentes familiares importantes de cncer de mama y/o de
ovario y aquellas que presentan mutaciones (cambios) en los genes BRCA1 y BRCA2 del cncer
de mama o de ovario (en ingls) pueden decidir someterse a una mastectoma (extirpacin de la
mama) y/u ooforectoma (extirpacin de los ovarios) profilcticas (preventivas), con el fin de
reducir el riesgo de desarrollar cncer en el futuro.
Obtenga ms informacin acerca de los tipos de ciruga que se utilizan habitualmente para tipos
especficos de cncer.
Tipos de cirugamnimamenteinvasiva

La ciruga convencional requiere incisiones (cortes) ms grandes que atraviesan piel, msculo y,
a veces, hueso, lo que puede hacer que la recuperacin sea lenta y dolorosa. No obstante, en
algunos casos la ciruga mnimamente invasiva puede ser una opcin. Dichos procedimientos se
realizan a travs de una o ms incisiones pequeas y, en general, tienen plazos de recuperacin
ms cortos y producen menos dolor posoperatorio. Los siguientes son algunos ejemplos de
procedimientos y cirugas mnimamente invasivos:
Endoscopia. Este es el nombre comn de un procedimiento mediante el que un mdico inserta
un tubo pequeo, que en el extremo tiene una luz y una cmara, dentro de una abertura del
cuerpo (por ejemplo, la boca, el recto o la vagina) con el fin de examinar los rganos internos.
Durante un procedimiento endoscpico, es posible extraer muestras de tejido potencialmente
anormal para examinarlo en ms detalle. Obtenga ms informacin acerca de las tcnicas
endoscpicas (en ingls).
Ciruga laparoscpica. Con este tipo de ciruga, el cirujano hace pequeas incisiones en la piel
para insertar un tubo iluminado con una cmara. La laparoscopa hace referencia a una ciruga
abdominal mnimamente invasiva. Mediastinoscopia y toracoscopia son trminos utilizados
cuando se realiza el mismo tipo de procedimiento en el trax.
Ciruga con lser. Se emplea un rayo angosto de luz de alta intensidad para extirpar el tejido
canceroso.
Criociruga. Se utiliza nitrgeno lquido para congelar y matar las clulas anormales.
Ciruga microgrfica de Mohs. La ciruga microgrfica de Mohs, tambin conocida como ciruga
microscpicamente controlada, permite extirpar el cncer de piel en capas bien delgadas una a
la vez hasta tanto todas las clulas de una capa parezcan ser clulas normales cuando se las
mira en un microscopio.