ABRUPTO ABORDAJE DE DMASO OGAZ

Por Juan Calzadilla, 2000

El silencio hecho en torno a la muerte de Dmaso Ogaz
plantea la cuestin de si vale la pena discutir en nuestro
pas la suerte de un escritor.
I El lugar y la imagen
Qu lugar ocupa la obra de Dmaso Ogaz en las letras o en el arte venezolano? Tal pregunta
sali a relucir en las jornadas que hace poco se realizaron en Barquisimeto para recordar la
muerte de este trashumante poeta y pintor. La pregunta queda mejor formulada as: A cuntos
y a quines puede interesarles un autor de quien seguramente no han odo hablar y que no
figura en los compendios oficiales de literatura ni en los catlogos de los museos? Entonces se
trata de alguien a quien antes habra que descubrir, de cuya obra habra que ocuparse. Este es
el drama general de los poetas.
El xito de un escritor est seriamente amenazado cuando por necesidad se ve llamado a
expresarse simultneamente en varias disciplinas; cuando encuentra en stas pretexto para
una obra total, ms all de los gneros. O cuando los mezcla a stos para obtener un
subproducto hbrido que saca de quicio a los manualistas profesionales. Poesa, narracin,
ensayo, dibujo, teatro reunidos bajo una voluntad de diseo grfico empeada en lograr con
todo ello un patrn visual parecido al que proporciona un collage o un objeto de arte. He all la
tarea de Ogaz.
El prestigio del escritor se mide por el sello de sus libros, el tiraje de sus ediciones, ejemplares
vendidos, premios, la editorial que consagra; el prestigio del pintor, por las exposiciones,
recompensas y el currculum. Pero qu tal si por una razn opuesta que se obstina en
descubrir en los mecanismos del xito una patologa del sistema, una deformacin del poder,
aparece alguien que viene a trastocar los valores y, renegando de stos, propone vas alternas
y plantea el trabajo creador como un compromiso subvertidor destinado a escapar del aparato
o a sabotearlo?
Esto ltimo puede haber sido lo que convirti a Dmaso Ogaz en una especie de mrtir de los
aos sesenta. En un transgenrico sin audiencia, en un experimentalista de la estirpe de Tzara
y Picabia, pero insociable, solitario, incapaz de asimilarse al trabajo de equipo en que se fund
la accin de las vanguardias dadasta y surrealista, y las cuales parecieran constituir sus
principales referencias o el tipo de tradicin al que personific, dndole un vuelco.
Las jornadas de Barquisimeto apuntaron a valorar la obra de Ogaz a partir de un aspecto en
que ya comienza a ser reconocido por Internet. El de comunicador interpersonal que lanza la
obra de creacin como medio para establecer una relacin dialgica y cosmopolita, de quien a
quien, con otros actores del drama de la expresin en el mundo, a travs de lo que se ha
venido llamando arte postal o mail art, y del que fue Ogaz, sin duda, un indiscutible
adelantado. Pero ste es el aspecto ms superficial de una obra abundante y polifactica que
se diversifica en sorprendentes formatos: la revista, el libro armado a mano, salido de
fotocopiadoras o, cuando, ms, de imprentas de pedal, la edicin artesanal, el libro intervenido
para hacer de l ejemplar nico. La dificultad para acceder a esta obra estriba en que fue
lanzada en ediciones muy pequeas, de no ms de cien ejemplares numerados, en formato de
revista, mal distribuidos, puestos a circular de mano en mano o en sobres de correo ordinario, a
la par del volante, de la hoja de calle o el poema visual de consumo unipersonal o para exhibir
en exposiciones pobres montadas por lo general en espacios anodinos.
II Itinerario y derrota.
Su verdadero nombre era Vctor Manuel Snchez Ogaz. Lleg a Caracas en l967
expresamente para sumarse a las actividades de El Techo de la Ballena. Se report, invitado
por Carlos Contramaestre, como un exiliado voluntario que haba decidido romper todo vnculo
con su pas de origen: Chile, donde naci en l928. All haba dado los primeros pasos en pintura
y en poesa, y luego de publicar un libro inicial, se instala en l963 en Pars, para darle un

cambio decisivo a sus ideas al adscribir, si as puede decirse, a la esttica del Surrealismo,
pero al margen no obstante de las acciones emprendidas por este movimiento que se reuna en
torno a la figura de Andr Bretn y a la revista La breche.
La llegada de Ogaz a Venezuela fue como su declaracin de pertenencia a este pas del cual
nunca sali. Fue como el abordaje clandestino de un subversivo de mayor experiencia y de
temperamento controversial, que aportaba a El Techo de la Ballena, adems de su oficio de
diseador, imaginacin y gran voluntad de trabajo. Pero tal vez, tambin, demasiada
intolerancia y un talante intransigente con lo que no comparta. Su trnsito por Venezuela fue,
por eso, uno de los ms duros episodios por los que haya pasado escritor alguno venido de
afuera. En Caracas se dio a conocer como pintor exponiendo en los salones de la Facultad de
Arquitectura, UCV, a tiempo que se dedicaba a un diseo sui gneris, del que se sirvi en
adelante, mediante el collage, para diagramar sus propias publicaciones.
Ogaz era en el fondo un gran anarquista y un escptico convencido, aunque no rehusara, de
cara al pas, un cierto compromiso con la izquierda venezolana. Pero le interesaba ms la
subversin en estado puro (en orden a la provocacin por medio del absurdo y el humor negro,
explicable dentro de los parmetros dadastas que manejaba) que el testimonio poltico que
obsesionaba a su amigo Edmundo Aray y a los miembros de la redaccin de la revista
Rocinante., que l diseaba.
De fines de los sesenta fueron las dos publicaciones ms importantes de Ogaz: Anverso y
reverso del nmero ocho y Los mtodos y las deserciones imaginarias, este ltimo
publicado en las ediciones de El Techo.de la Ballena. Dos caras de una misma moneda: un
libro de relatos breves, con buenos momentos de humor negro, y un poemario despiadado y
acre, que pasaron casi completamente inadvertidos. Aunque hablar de relato y poema tiene
escaso valor genrico en este autor verstil que, con sus limitaciones de lenguaje -y remiso a
que se le catalogara- mezclaba la escritura y la imagen grfica sin prejuicios de forma, con fiera
libertad.
III Lo que sigue es la debacle
Deshecha la Ballena, perdidos los soportes de la subversin, incluso all donde, como en la
literatura, resultaba ms reconfortante la derrota, al igual que otros creadores sin profesin
reconocida, Ogaz tuvo que luchar a brazo partido para poder sobrevivir en un medio cuyas
condiciones, debido a su rol de inmigrante y renegado del sistema, eran mucho ms duras para
l que para el escritor nacional. Fue as cmo, desde l968, se inici para este apstata
irreverente una aventura que lo llev al ingrato malabarismo de tener que conjugar la docencia
mediocre con la terca de creacin personal. Docencia tristemente marginal, cumplida sin
embargo con pasin inconforme y hasta con fogosidad, pero en todo caso ejercida entre
penurias, incomprensin y dificultades burocrticas. Coordinador de talleres de lenguaje
integral, que l mismo programaba con sentido individualista y autoritario, Ogaz rod por la
vasta geografa venezolana casi sin saber nada de ella, de pueblo en pueblo, con la altivez de
un Quijote que en el fondo hubiera deseado para s una vida sedentaria como la de Baudelaire
o la de su dolo Nerval. En el intern de su odisea, a lo largo de un itinerario absurdo trazado
por el azar y la necesidad, Ogaz fue realizando una obra creativa tan obstinadamente prolfica
como clandestina. En l974 present en Trujillo, con actores de su curso de pintura, el primer
espectculo multimedia que se mont en Venezuela, con el ttulo de Cacosinthetn. Panfletos,
manifiestos, revistas, pinturas, collages y hasta una obra de teatro: impreso todo eso en
multgrafo y, a lo sumo, en multilith, bajo irnicos sellos como La pata de palo (eufemismo
por pirata) o cualquier otro ttulo prevaricador. Ogaz fue inagotable editor, tipgrafo de viejo
cuo, animado como estuvo por una inquebrantable fe en el poder subvertidor de la palabra y
la imagen juntas. Partidario de la comunicacin por escrito, pero desconfiado siempre de la
amistad o del trato personal, se asoci a Clemente Padn en esa empresa transatlntica (hoy
imposible de remozar) que es la poesa postal. La extraordinaria revista Arte Cisoria
representa su mayor contribucin a la divulgacin experimental del discurso literario entre
nosotros por aquella poca. Ogaz supo hacer de esta publicacin una experiencia alternativa
nica frente a las revistas institucionales, para privilegiar lo artesanal, el recurso pobre, el
objeto de comunicacin personal, de autor a lector.

En su fuera ntimo, Ogaz fue siempre el hombre-equipo, el actor intransigente de sus gestos. El
protagonista de su autoviviseccin en marcha. Dispuso de su espacio a entero arbitrio. Eligio la
tarea que quiso, que era el camino de su perdicin. Tuvo los alumnos que se busc. Y todos los
enemigos que entraron en sus clculos, y que eran ante todo los que l consideraba
adversarios de su ideario tico, de su total asepcia escritural. Eleccin masoquista de s mismo
que, lejos de afirmarlo en el camino de libertad que buscaba, le allan el del ostracismo ms
completo. Su vida termin en un geritrico pblico de Caracas, en el cual fue internado tras la
diligencia que realiz Caupolicn Ovalles para traerlo, desde Barquisimeto, donde residi
ltimamente.
En el caso de Dmaso Ogaz no se podra afirmar que tuvo la muerte que se busc o si, como
es presumible, muri por negligencia o insensibilidad de los que pudieron hacer algo frente las
atroces condiciones en que, ya casi invlido, en una silla de ruedas, vivi el escritor sus ltimos
das. Aunque, por lo dems, pudiera justificarse tanta indolencia alegando que la muerte de
Ogaz equivali a la aceptacin, por l mismo, de que se trataba de un suicidio lento y
laboriosamente ejecutado.