Platn (Aristocles) naci en Atenas en el ao 427 a.C. muri en el 347.

De procedencia
aristocrtica, su padre (Aristn) era descendiente de reyes y su madre (Perictiona) de la
familia de Soln. Del contexto histrico - cultural podemos destacar que Atenas ,
despus de las guerras mdicas entre griegos persas, vivi una poca de hegemona y
esplendor econmico, poltico y cultural, sobre todo con Pericles (461 429 a.C). Un
aspecto relevante es el desarrollo de la democracia desde las reformas de Soln y
Clstenes que con Pericles alcanza su apogeo. Los ciudadanos intervienen en los asuntos
pblicos, tomar decisiones y ocupar cargos, lo que lleva a nuevas necesidades culturales
que faciliten esa participacin poltica.
Se produce la guerra del Peloponeso (431 404 a.C.) que enfrenta a Atenas con
Esparta, siendo tambin un conflicto entre dos formas de concebir la ciudad, la
democracia y la Oligarqua, abriendo un periodo de inestabilidad poltica. La derrota de
Atenas lleva a que los aristcratas atenienses, apoyados por Esparta, instauran la Tirana
de los Treinta , rechazada por Platn por sus mtodos sectarios y violentos. La tirana
acaba con los derechos democrticos y desemboca en una guerra civil que llevara a la
restauracin de la democracia en el 403 a.C. (Trasbulo). En el 399 a.C. un jurado
popular condena a muerte a Scrates. Todo esto iba a marcar la vida y obra de Platn,
pues una de sus principales motivaciones fue la reflexin sobre cmo conseguir un
estado donde haya verdadera justicia, dando prioridad a la educacin de los gobernantes
como camino hacia la justicia, rechazando la democracia y la tirana..
Durante la primera mitad del siglo IV a.C. continua la inestabilidad poltica , sigue el
enfrentamiento entre los tres estados ms poderosos, Esparta, Atenas y Tebas, hasta que
en el ao 338 Filipo II de Macedonia unifica las polis griegas dentro de su reino.
En el mbito cultural hay que destacar un gran esplendor cultural, aunque la crisis
poltica se extiende al mbito cultural. De toda esta poca destacamos a los poetas
trgicos Esquilo, Sfocles y Eurpides, el comediante Aristfanes, la obra
historiogrfica de Jenofonte; Fidias que participa en la construccin de la Acrpolis y el
Partenn. En escultura destacan Policleto, Praxteles y Lisipo. Iscrates y Demstenes
destacan en retrica y oratoria.
Realiz viajes por Megara, Tarento y Siracusa (Sicilia), entrando en contacto con
distintas escuelas filosficas, e incluso, intent influir en las ideas polticas de Dionisio I
y Dionisio II, reyes de Siracusa, experiencias de las que sali con dificultad al
encontrarse otra vez con polticos que no buscan el bien de los ciudadanos sino el
mantenimiento del poder.
Platn fund en Atenas, en el ao 387 a.C., la Academia, una escuela para formar a los
futuros sabios-gobernantes. A ella lleg Aristteles en el ao 367 a.C.
En el contexto filosfico hay que decir que a partir del siglo V a.C se produce el
llamado giro antropolgico de la filosofa , ahora la preocupacin principal estara en
torno a las cuestiones sociales, morales y polticas. La razn principal de este cambio
est en el desarrollo de la democracia en Atenas, lo que requera una educacin distinta
pues lo importante ahora es la preparacin para la vida pblica, que exige un
conocimiento variado en el ejercicio de la palabra, el anlisis y la crtica. Platn
participa en este proceso estableciendo una polmica con la filosofa sofista que haba
extendido el escepticismo, el relativismo y unas enseanzas que se basaban en el
dominio del lenguaje y la retrica como medio de persuasin en el Consejo, Asamblea o
Tribunales.

Platn, siguiendo a Scrates, busca un saber universal al servicio de la polis, haciendo

una crtica a la concepcin sofista de la educacin y a la democracia ateniense.
Platn, como hemos visto, recibe influencias en ese contexto de diferentes autores ,
tambin de los Pitagricos en su concepcin del alma como inmortal y su relacin con
el cuerpo, as como la importancia de las matemticas y del conocimiento abstracto y
racional; de Anaxgoras recibe la idea de una inteligencia creadora ordenadora del
Cosmos, el Nous, como precedente del Demiurgo o Artfice del mundo para explicar la
aparicin del mundo fsico; de los Atomistas la idea de la existencia de una materia
eterna con movimiento catico; de Zenn el mtodo dialctico como forma de
avanzar en el conocimiento mediante la contraposicin de ideas. Pero, sin duda, de
quien ms influencia recibe es de Scrates , su mtodo de dilogo o dialctica socrtica
en la educacin; el conceptualismo o bsqueda de definiciones esenciales (ideas
formas nicas, eternas e inmutables como esencia de las cosas, a las que Platn da una
realidad trascendente), el intelectualismo moral que Platn acepta y adems aplica a la
poltica (gobierno de los sabios), conocimiento por descubrimiento interior (innatismo),
etc.