INVESTIGACIN EN EDUCACIN MATEMTICA: SU HISTORIA Y ALGUNOS

TEMAS DE ACTUALIDAD Dr. Jeremy Kilpatrick Universidad de Georgia

En la educacin, las matemticas no siempre han sido de agrado y pasin de
estudio para muchos, por el contrario han sido un dolor de cabeza, aunque a
quienes agrada, en ocasiones se sientan frustrados, nos podemos preguntar
Dnde radica el problema? Por qu el aprendizaje de las matemticas es uno
de los procesos ms complicados? Podemos hacer algo por cambiar este
paradigma?
Desde hace aproximadamente dos siglos atrs se han hecho investigaciones en
torno a la enseanza y el aprendizaje de las matemticas las cuales tienen su
origen en la llamada Investigacin En Educacin Matemtica. El presente
documento presentar un panorama general de la Investigacin en Educacin
matemtica, sus orgenes, mtodos de investigacin y algunos temas de
investigacin abordados hasta el momento de acuerdo a las conferencias
expuestas en el primer Simposio Internacional en Educacin Matemtica en
marzo de 1993 y descritas por los autores Kilpatrick, Gmez & Rico, (1998). Se
considera necesario tener una visin general de la Investigacin en Educacin
matemtica para conocer un poco este campo de estudio el cul debiese ser
de inters para los futuros Profesores y principalmente a quienes quieran
continuar sus estudios en investigacin de la Educacin Matemtica.
La investigacin Matemtica se puede definir en trminos de Indagacin
metdica como lo propone (Cronbah & Suppes, 1969) citado por (Kilpatrick,
Gmez & Rico, 1998, p.2, dirigiendo la investigacin por conceptos y mtodos
de otras disciplinas como la psicologa, sociologa, antropologa e historia,
cuyos resultados pueden examinarse y verificarse. Por tanto Kilpatrick (1998)
presenta la Investigacin matemtica como la indagacin metdica acerca de
la enseanza y el aprendizaje de las matemticas. Segn el autor uno de los
orgenes de la Educacin Matemtica vista como ciencia tiene lugar en las
universidades protestantes de Prusia, en donde se esperaba que el profesor
adems de ensear se dedicara tambin a investigar. Los autores del texto
mencionan que solamente hacia el final del siglo, los estudiantes de las
universidades alemanas comenzaron a recibir formacin prctica en la

enseanza de las matemticas (Kilpatrick, Gmez & Rico, 1998, p.2) adems
afirman que el primer grado de doctorado en educacin matemtica fue
otorgado a Rudolf Schimmack en Gottingen en 1911 (Schubring, 1998) citan los
autores. Tambin se menciona que en algunos pases los profesores de las
escuelas primarias eran formados, en general, en instituciones pedaggicas
independientes, tales como instituciones de secundaria, escuelas normales e
institutos. Tras el afn por satisfacer la demanda de profesores mejor
preparados, llev a estos pases a mejorar estas instituciones llevndolas a un
nivel superior a finales del siglo diecinueve, en donde se empez la educacin
matemtica como un campo de estudio. Es as como la educacin matemtica
lleg a ser reconocida como un tema de estudio en la Universidad, segn
(Kilpatrick, Gmez & Rico, 1998, p.4) se esperaba que las personas
comprometidas con la formacin de profesores de matemticas dentro de una
universidad, no slo deban ensear, sino tambin hacer investigacin esto
llev al comienzo de la actividad investigativa en educacin matemtica. De
donde dos grandes disciplinas, segn los autores, han tenido gran influencia en
las investigaciones; por un lado estn las matemticas mismas y la
preocupacin por saber cmo abordarlas, y por el otro lado, la psicologa como
campo conceptual y gua de investigacin en Matemtica.
Tras el pasar de los aos, la investigacin en Educacin Matemtica pas de
tener una fuerte dependencia respecto a la psicologa y ampli sus mtodos a
otras ciencias humanas pues, segn los autores El mundo de la enseanza y
el aprendizaje de las matemticas era visto como un sistema de variables que
interactuaban entre s (Kilpatrick, Gmez & Rico, 1998, p.5), visto desde una
perspectiva psicolgica, la Investigacin Matemtica se preocupaba por
describir dichas variables. Segn los autores en Europa y Australia se han
utilizado aproximaciones fenomenolgicas a la Investigacin en Educacin
Matemtica; Una de estas aproximaciones se parece a la del antroplogo, en
el sentido de que intenta capturar y compartir la compresin que tanto
profesores como estudiantes tienen de su encuentro educativo. El propsito es
el de proporcionar conocimientos especfico acerca de la actividad social dentro
de un contexto. (Kilpatrick, Gmez & Rico, 1998, p.5).

Su finalidad, es la de interpretar la concepcin o significado que le dan los

estudiantes y profesores a la enseanza y el aprendizaje en las matemticas.
Otra aproximacin que ha tenido una influencia profunda en la investigacin
matemtica, es la del socilogo crtico, los autores en el texto mencionan que
el investigador necesita no solamente comprender el significado que los
participantes le dan al proceso educativo, sino que tambin debe ayudar a
cambiar aquellos significados que han sido distorsionados por la ideologa es
decir, plantea e identificar el problema y da solucin al mismo, en el sentido de
que el Socilogo Crtico va ms all que el mtodo de investigacin
antropolgico, tratando de cambiar los significados distorsionados de la
enseanza y el aprendizaje, guiado hacia la liberacin de la manipulacin,
represin y dominacin del colegio y la sociedad abriendo nuevas perspectivas
de enseanza y de aprendizaje. En ocasiones el investigador debe salirse del
entorno educativo y asumir una actitud de observador neutral (Kilpatrick,
Gmez & Rico, 1998, p.4) este es el caso de la aproximacin conductista. Sin
embargo existen coches entre las diferentes posturas y mtodos de
investigacin, a lo que se le como el debate cualitativo-cuantitativo (Howe &
Eisenhart, 1990; Salomon, 1991) citado por (Kilpatrick, Gmez & Rico, 1998,
p.6), Existen dos aproximaciones las cuales describe Salomon; la aproximacin
analtica, que parte de analizar y manipular los eventos externos al sujeto con
el propsito de inferir eventos internos tales como el aprendizaje; y la
aproximacin sistemtica, en la que los eventos son estudiados en su entorno
natural. Segn los autores la aproximacin sistemtica domina actualmente la
investigacin en educacin matemtica, prefiriendo los entornos naturalistas
donde se estudia la interaccin entre los eventos e interpretan sus resultados.
En conclusin las preguntas planteadas inicialmente y muchas ms referentes
al contexto de Educacin Matemtica son abordadas, tratadas e interpretadas
por las diferentes investigaciones basadas en una o varias de las metodologas
antes descritas, de las que no hay que tomar necesariamente una, como gua
nica para las investigaciones, ya que los investigadores matemticos no
deben nunca casarse con una aproximacin metodolgica, una epistemologa,
un paradigma, un medio de representacin o un mtodo particular pues
ninguna puede contar la historia completa (Kilpatrick, Gmez & Rico, 1998,

p.6). Este panorama esclarece un poco lo que estudia la Educacin matemtica

que aunque es reciente en comparacin con otras ciencias ha tomado gran
fuerza en los ltimos aos, en donde los docentes podrn encontrar una
cantidad no muy grande de investigaciones referentes a la enseanza y el
aprendizaje de temas especficos en matemticas, y muchos huecos que llenar
en el largo camino de la Investigacin en Educacin Matemtica para los que
pretendan continuar con sus estudios y pretendan hacer parte del cuerpo en
formacin de la investigacin en Educacin Matemtica.