Duelo, acidia y melancola

*Duelo, acidia y melancola*

*por Isidoro Vegh*
Voy a proponer una incidencia que se da en el anlisis de las neurosis y
que suele diluirse en otras conocidas: el duelo y la melancola.
Tenemos un texto clsico de Freud, era inevitable que lo mencionara,
"Duelo y melancola", figura entre las reflexiones metapsicolgicas, fue
escrito en 1915, y dice:
"La conjuncin de melancola y duelo parece justificada por el cuadro
total de esos dos estados.(...) El duelo es, por regla general, la
reaccin frente a la prdida de una persona amada o de una abstraccin
que haga sus veces, como la patria, la libertad, un ideal, etc. (...)
Cosa muy digna de notarse, adems, es que a pesar de que el duelo trae
consigo graves desviaciones de la conducta normal en la vida, nunca se
nos ocurre considerarlo un estado patolgico ni remitirlo al mdico para
su tratamiento. Confiamos en que pasado cierto tiempo se lo superar, y
juzgamos inoportuno y aun daino perturbarlo."[1]
Recuerdo que tiempo atrs los hombres usaban corbata negra, las mujeres
su vestido negro y nadie iba a decir que esas personas estaban mostrando
un trastorno patolgico. Cierto saber en la cultura manifestaba un
reconocimiento del estado de duelo. Ante l, Freud opone la melancola:
"La melancola se singulariza en lo anmico por una desazn
profundamente dolida, una cancelacin del inters por el mundo exterior,
la prdida de la capacidad de amar, la inhibicin de toda productividad
?cosas que por otro lado tambin suceden en el duelo- y una rebaja en el
sentimiento de s que se exterioriza en autorreproches y
autodenigraciones y se extrema hasta una delirante expectativa de
castigo."[2]Esto ltimo, ms la forma evolutiva, diferencia la
melancola del duelo. Y dice una de esas frases que terminan siendo
aforismos: en la melancola el sujeto "sabe a quin perdi, pero no lo
que perdi en l"[3]. Concluye en su interpretacin de que el
melanclico se identifica con el objeto perdido, segundo aforismo: "La
sombra del objeto cay sobre el Yo."[4]
Voy a decir una hereja: comenc citando a nuestro maestro Freud y lo
que l me ense. Pero no me alcanza. Si aceptamos que la melancola es
una entidad, que implica una estructura diferenciable del duelo, con las
caractersticas que describe: autorreproche, rebajamiento de la estima,
de la valoracin yoica, imposibilidad de dialectizar el enclave que
llevado al extremo puede llevar al delirio de Cotard, cuando el sujeto
se siente como alguien que habita un cuerpo que se est pudriendo, le
dira que eso se podra situar en un campo que est fuera de la
neurosis. La suelo ubicar como una variante de las psicosis que no se
iguala a las grandes psicosis que conocemos -parafrenia, esquizofrenia o
paranoia- pero que se incluye dentro del campo de las psicosis donde el
sujeto queda a merced del goce sdico del Supery sin posibilidad de
producir la flexin operatoria que los analistas llamamos castracin. En
la melancola, la sombra del objeto que yo era para el Otro, perdido el
sustento que el Otro me daba, retorna sobre m como una sombra. Mi
identificacin con este objeto es un modo de entificar el objeto nada.
Le dira a Freud ?maestro, como lo pienso as, aunque estoy muy
agradecido por todo lo que usted nos ha propuesto, no puedo desconocer
que falta un trmino, "Duelo, x y melancola". x para nombrar cuando hay

una depresin que no es el duelo habitual, que implica una dimensin

sintomtica pero en la neurosis.
Voy a mencionar el texto donde se me ocurri el trmino a proponer. Es
de un filsofo italiano, Giorgio Agamben y el libro se llama "Estancias.
La palabra y el fantasma en la cultura occidental", es de la Editorial
Pre-textos. Buen ttulo, y ms por ser de un filsofo. Es un filsofo
moderno, como Santiago Kovadloff, de esos que leen a Lacan, a Freud
porque descubrieron que no pueden excluir al psicoanlisis del campo de
la cultura. Giorgio Agamben escribe su preocupacin por objetos que se
caracterizan por tener eficacia a partir de su ausencia. Comienza por
uno que sita lo que voy a desarrollar:
"Durante toda la Edad Media, un azote peor que la peste que infecta a
los castillos, las villas y los palacios de la ciudad del mundo se abate
sobre las moradas de la vida espiritual, penetra en las celdas y en los
claustros de los monasterios, en las tebaidas de los eremitas, en las
trapas de los reclusos. Acedia, tristitia, taedium vitae, desidia son
los nombres que los padres de la Iglesia dan a la muerte que induce en
el alma;"[5]
Pertenece a los pecados capitales. En la enumeracin de Casiano son:
Gastrimargia que en castellano quiere decir "gula", ese pedacito de
asado que comen cuando ya no dan ms pero que es el ms rico; Fornicatio
que se traduce por "lujuria"; Philargyria que se traduce por "avaricia";
Ira; Tristitia ?tristeza-; Acedia -o acidia-; Cenodoxia, que quiere
decir "vanagloria"; Superva o soberbia. Por suerte, creo que
disfrutamos de todos. A partir de San Gregorio, la tristitia se funde
con la acedia- yo la voy a llamar acidia.
Bajo mi baraja y propongo "Duelo, acidia y melancola".
Voy a desplegar un contrapunto entre la acidia y la angustia.
Nos dice Agamben:
"Los padres (de la iglesia) se encarnizan con particular fervor contra
el peligro de este ?demonio meridiano? -se llama demonio meridiano
porque en la iconografa medieval suele aparecer a la hora del medioda,
cuando el sol est en lo ms alto- que escoge a sus vctimas entre los
homines religiosi y los asalta cuando el sol culmina sobre el
horizonte."[6] Hay descripciones del cuadro en hebreo, su nombre es
Keteb. Hay antecedentes mitolgicos de este mismo cuadro, Agamben cita a
Rohde, en la tradicin griega.
En qu consiste el cuadro de acidia? Agamben dice[7]:
"Apenas este demonio ?para los padres de la iglesia esto surge por
accin del demonio, nosotros vamos a intentar dar la lgica de la
estructura, no les vamos a pedir a ellos que hablen en trminos de
Inconciente o de gran Otro- empieza a obsesionar la mente de algn
desventurado le insina en su interior un horror del lugar en que se
encuentra, un fastidio de la propia celda y un asco de los hermanos que
viven con l, que le parecen ahora negligentes y groseros."
El sujeto empieza a sentir horror del lugar, no encuentra gusto en donde
se encuentra. No puede habitar bien los lmites de su propia piel.
Proclama un disgusto de su lugar y un fastidio dirigido al otro. En
nuestra clnica: comienza a dominar la cara de culo. La registran en
algunos pacientes? Empieza a ser sistemtico, una cara que acompaa el

sufrimiento del sujeto, no anda feliz por el mundo, muestra horror del
lugar que habita. Tristitia con acidia, al modo de San Gregorio, el
estado acidioso es una tristeza con acidia, el asco hacia el otro es un
modo fallido de defensa, ?no soy yo el negligente, son los otros". "Le
hace volverse inerte a toda actividad que se desarrolle entre las
paredes de su celda, ..." Acusa al otro de negligente pero sufre, no es
un manejo instrumental, es un sujeto que sufre y hace sufrir a los que
comparten con l ese momento de su vida, y lo encuentran inerte. "...le
impide quedar en ella en paz y atender a su lectura; y he aqu que el
desdichado empieza a lamentarse de no sacar ningn goce de la vida
conventual, y suspira y gime que su espritu no producir fruto alguno
mientras siga donde se encuentra" Incidencia de la queja que no resuelve
sino que agrava la encrucijada. La trampa en la que el sujeto penetra
hace que no pueda producir los frutos que anhela, la convierte en
profeca autocumplida. Pero el sujeto anhela sus frutos, no es el
melanclico que dice ?no quiero nada?.
"quejumbrosamente se proclama inepto para hacer frente a cualquier tarea
del espritu y se aflige de pasrsela vaco e inmvil siempre en el
mismo punto,..."
Hay afliccin del sujeto por no ponerse en movimiento. Si bien hay
complacencia, domina el disgusto, hay lucha, hay tristeza y defensa ?
ms bien fallida- contra esa tristeza.
"l que hubiera podido ser til a los dems y guiarlos, y en cambio no
ha concluido nada ni ha sido de provecho a ser alguno. Se hunde en
elogios deshilvanados de monasterios ausentes y lejanos y evoca los
lugares donde podra ser sano y feliz;..." El otro lugar s que vale;
mantiene el valor del ideal, aunque no lo puede situar en su propia va.
Para un melanclico nada vale.
"describe cenobios dulces de hermanos y flagrantes de conversaciones
espirituales; y, por el contrario, todo lo que tiene al alcance de la
mano le parece spero y difcil,..." Esto es lo que hace insoportable la
trama para quienes conviven y tormentosa la transferencia para el
analista cuando se despliega en el anlisis.
"Entonces empieza a mirar en su torno aqu y all, entra y sale muchas
veces de la celda y fija los ojos en el sol como si pudiera retardar el
ocaso; y al fin, le cae en la mente una insensata confusin, semejante a
la calgine que envuelve a la tierra, y lo deja inerte y como vaciado."
Descripcin de Joannis Cassiani, de su texto De institutis coenobiorum,
concluye mostrando la desorientacin del sujeto, no sabe donde est.
Esta estructura, con mayor o menor gravedad, con mayor o menor duracin,
puede aparecer, irrumpir en el anlisis de un neurtico.
Agamben, en ubicacin moderna, reconoce en el dandy, por ejemplo, en
Baudelaire, esta posicin de la acidia. Menciona el primer poema de Les
Fleurs du mal, Las flores del mal, que se titula "La destruccin"[8].
Sin cesar a mis lados se agita el demonio;
Nada a mi alrededor como un aire impalpable;
Lo trago y lo siento que abrasa mi pulmn
Y lo llena de un deseo eterno y culpable.

A veces, toma, sabiendo mi gran amor al Arte,

la forma de la ms seductora de las mujeres,
Y, bajo especiosos pretextos de hipcrita,
acostumbra a mi labio con filtros infames.
Me conduce as, lejos de la mirada de Dios,
jadeante y destrozado de fatiga, en medio
de las llanuras del aburrimiento, profundas y desiertas,
y arroja en mis ojos llenos de confusin
vestidos manchados, heridas abiertas,
y el aparato sangrante de la destruccin.
Es lo mismo en versin ms cercana. Es algo que se le aparece al sujeto
como una tentacin mortfera, mortificante cuyo precio mayor es el
tedio, el aburrimiento, el sujeto pierde el gusto, incluso por su Arte,
por la creacin. El poema nos recuerda el valor de su Arte. No es el
melanclico que dice ?todo es una mierda?, l recuerda el valor del
ideal que tena puesto en el Arte; pero tentado por el demonio se
encuentra pagando el precio del tedio y la confusin.
En la patrstica cristiana se habla de las filiae acediae, las hijas de
este diablo meridiano, cortejo infernal que se caracteriza por malicia,
rencor, pusilanimidad, desesperacin, somnoliencia y tambin la evagatio
mentis, aceleracin imaginaria sin anclaje que puede derivar en un
movimiento manaco, a una idea le sigue otra sin posibilidad de que el
sujeto ancle en una. Se manifiesta en la "verbositas, la monserga
vanamente proliferante sobre s mismo.[9] Agamben lo resume como
?hirpertrofia de la imaginacin?. Yo dira aceleracin de la imaginacin
sin anclaje. En el mundo capitalista, burgus, nos recuerda Agamben,
desgraciadamente esta tristitia acidia fue muchas veces identificada,
estigmatizada como pereza, ?vos no quers hacerlo?. Es un riesgo que el
analista se situ en esta posicin equivocada dado que no es un problema
de pereza, el sujeto es desdichado aunque tenga complacencia con su
posicin. Quien lo vi bien es Santo Toms que lo aclara en la Suma
Teolgica: no corresponde ponerla bajo el signo de la pereza sino de la
angustiosa tristeza y de la desesperacin. Dice, domina, citando a
Guilielmi Parisiensis en la Opera omnia, Venteis, 1591, la imagen del
recessus, del retirarse atrs. Punto esencial de la acidia: se inicia en
el recessus, en la renuncia. Ya digo su contraparte: -la angustia se
inicia con el anuncio. Acidia y angustia, se inician como renuncia y
anuncio. Pero se trata de una renuncia que no es la del melanclico, no
es la renuncia de alguien que dice ?nada vale?. El sujeto retrocede ante
lo mejor que le puede arribar, que Dios le ofrece. Dice:
"El sentido de este recessus a bono divino, de esta fuga del hombre ante
la riqueza de las propias posibilidades espirituales, ..."[10]
El sujeto no reniega. En el poema, Baudelaire escribe Arte con mayscula.
"Que el acidioso se retraiga de su fin divino no significa, de hecho,
que logre olvidarlo o que cese en realidad de desearlo."[11]

A Agamben le interesa porque quiere investigar la eficacia de este

objeto perdido. "La suya es la perversin de una voluntad que quiere el
objeto, pero no la va que conduce a l y desea y yerra a la vez el
camino hacia el propio deseo."[12]
La acidia no se opone al deseo, no lo ignora sino que se opone a la
satisfaccin del deseo, al encuentro del sujeto con el objeto de su deseo.
Un autor medieval que podra muy bien inscribirse en los prejuicios
burgueses, Jacopone da Benevento[13], deca ?la acidia cada cosa quiere
tener, pero no se quiere fatigar?. Tiene un tono superyoico. Mucho mejor
es la cita que Agamben hace de Kafka[14]: ?existe un punto de llegada,
pero ningn camino?. Podramos recordar a Van Gogh, su cuadro "Retrato
del Doctor Gachet", como una figura tpica del acidioso: un hombre o una
mujer apoyando su cara en la mano izquierda, mientras deja caer la
mirada desolada.
En una carta a su hermano Theo, Van Gogh le escribe: ?- no lo voy a ver
ms al doctor Gachet, es muy amable conmigo, bondadoso, pero est ms
triste que yo?.
Por ltimo ?por eso cit a Baudelaire- sera un error ver en esta
disposicin a la acidia slo algo negativo. En la historia del Arte es
frecuente que la lucha contra la acidia haya generado obras importantes.
Para Agamben, la obra de Baudelaire podra situarse en esa perspectiva.
Es la tristitia salutifera. Aunque no lo recomiendo, es el luto que crea
alegra.
El ltimo prrafo, bien escrito nos salva de tentar una posicin nica.
"En la medida en que su tortuosa intencin abre un espacio a la epifana
de lo inasible, el acidioso da testimonio de la oscura sabidura segn
la cual slo para quien ya no tiene esperanza ha sido dada la esperanza,
y slo para quien en cada caso no podr alcanzarlas han sido asignadas
metas. As de dialctica es la naturaleza de su ?demonio meridiano?.
Como de la enfermedad mortal, que contiene en s misma la posibilidad de
la propia curacin, tambin de ella puede decirse que ?la mayor
desgracia es no haberla tenido nunca?."[15]
Hasta aqu quise describir un cuadro que cabe encontrarlo en el curso
del anlisis de un neurtico, cuando el sujeto nos cuenta su desazn y
su sufrimiento, tambin su incapacidad de moverse y su imposibilidad de
hallar un espacio que le convenga, su crtica quejosa hacia s y hacia
quienes lo rodean, pero al mismo tiempo, sus anhelos imposibles desde su
perspectiva y su lugar, que sita posible en otro espacio. Es una
descripcin de una estructura que propongo diferenciable del duelo
normal y de lo que Freud llam melancola.
Mi idea es que en lo que Freud llam melancola hay una conjuncin, una
condensacin, de este cuadro de acidia y de la melancola como
estructura propiamente dicha. Creo que en la literatura psicoanaltica
muchas veces suele hacerse lo mismo. A veces se lo remedia hablando de
duelo patolgico que puede tener alguna connotacin ligada a la acidia.
NOTAS
[1] Freud, Sigmund. Obras completas, Duelo y melancola, pg. 241.
Amorrortu editores, Buenos Aires, 1976.

[2] Idem., pg. 242.

[3] Idem., pg. 243.
[4] Idem., pg. 246.
[5] Agamben, Giorgio. Estancias. La palabra y el fantasma en la cultura
occidental, pg. 23. Editorial Pre-textos, Valencia, 1995.
[6] Idem, pg. 24.
[7] Idem, pg 25.
[8] Baudelaire, Charles. Obra completa en poesa, pg. 302. Editorial
Libros Rio Nuevo, Barcelona.
[9] Agamben, Giorgio. Estancias. La palabra y el fantasma en la cultura
occidental, pg. 28. Editorial Pre-textos, Valencia, 1995.
[10] Idem, pg. 31.
[11] Idem.
[12] Idem.
[13] Idem, pg. 32.
[14] Idem, pg. 32.
[15] Idem, pg. 35.