Breve Introduccin al Pensamiento Decolonial

Grupo de estudios para la liberacin

Primeras palabras
La Europa que consider que su destino, el destino de sus hombres, era
hacer de su humanismo el arquetipo a alcanzar por todo ente que se le
pudiese asemejar; esta Europa, lo mismo la cristiana que la moderna, al
trascender los linderos de su geografa y tropezar con otros entes que
parecan ser hombres, exigi a stos que justificasen su supuesta humanidad.
As comienza La filosofa americana como filosofa sin ms, celebre libro del
intelectual latinoamericano Leopoldo Zea. Estas punzantes palabras nos darn
la clave de muchos de los interrogantes fundamentales que en adelante
abordaremos en este artculo. Y no es nada casual, como veremos, que la
cuestin de la filosofa, latente en el ttulo de aqul libro, nos enfrente a la
pregunta por nuestra condicin de Hombres. Sucede, pues, que nuestra
historia ha sido centro de una compleja y conflictiva relacin con Europa.
Durante mucho tiempo se nos supuso y muchos an lo siguen suponiendo
sus herederos inmaduros; y esto ha permitido que seamos, como dira Zea,
vctimas de su propia humanidad de medusa, de sus penetrantes ojos llenos de
juicio frente a los cuales nuestra presunta humanidad era evaluada, medida,
calificada; convirtindonos de este modo en meros objetos, en una parte ms
de la naturaleza; haciendo con esto, en suma, de la nuestra una humanidad de
piedra.
Pero esta actitud inquisidora, deshumanizante en ms de un sentido, no es
una creacin ex nihilo; responde a un complejo entramado histrico; y se
despliega, sobre todo, al amparo de una cosmovisin europea que encuentra
sus ms hondas races en la filosofa de Descartes. Su dualismo, la tajante
separacin entre sujeto y objeto de conocimiento; sumada a las caractersticas
con la cuales se define al primer elemento de dicha relacin, junto al lugar
absolutamente dependiente que se le asigna al segundo, resultan de extrema
importancia para comprender este punto. Ramn Grosfoguel, al respecto,
sostiene que para poder reclamar la posibilidad de un conocimiento ms all

del tiempo y el espacio, desde el ojo de Dios, era fundamental desvincular al

sujeto de todo cuerpo y territorio; es decir, vaciar al sujeto de toda
determinacin espacial o temporal (pp. 63-64).
El universalismo abstracto ntimamente ligado al racionalismo cartesiano
que aqu

referimos licua y difunde el locus de enunciacin de todo

conocimiento. Esto equivale a decir que con esta perspectiva terica se

abstrae al sujeto de toda determinacin espacial o temporal.
Con el nombre de Hybris del punto cero el filsofo colombiano Santiago
Castro-Gmez se refiere a esta operacin, deshumanizante, en la cual se
legitima toda pretendida objetividad neutral. El filsofo Enrique Dussel es
otro de los que ha realizado importantes aportes para abordar la reflexin de
este tpico.
El argentino asegura que el ego cogito fue antecedido en ms de un siglo por
el ego conquiro (Yo-conquisto) prctico del hispano-lusitano que impuso su
voluntad (la primera Voluntad-de-Poder moderna) al indio americano (Dussel,
p. 48)
En todos estos casos, como vemos, se pone al descubierto algo que muchos no
querran ver; algo que resulta ser la evidencia fundacional de la propuesta
terica que aqu nos proponemos desplegar: A la modernidad le es inherente y
constitutiva la colonialidad; y no hay, no puede haber, la una sin la otra.
Afirmar esto es, a las claras, ir a contramano del pensamiento y del discurso
dominante. Pues la perspectiva indiscutiblemente eurocntrica de estos, ha
vedado sistemticamente la posibilidad de asumir ese aspecto, oscuro y
terrible, de la modernidad que an tanto se celebra.
Es decir, sencillamente, nos ha vedado la verdad.
Si nos deslizamos en el tiempo y nos detenemos en el siglo XX podremos
hallar en la obra de Martin Heidegger ms de lo mismo. El ser-ah (dasein) del
filsofo alemn, que, como se sostiene habitualmente, viene a re-situar la
ontologa como lugar privilegiado de la respuesta por El Ser, contiene en s
mismo la misma flagrante omisin. As como en el pensamiento de Descartes
se desvinculaba al sujeto cognoscente de todo tiempo y espacio; del mismo

modo, en la filosofa heideggeriana puede apreciarse el encubrimiento de una

dimensin negada del Ser: el Ser colonial.
El damn -que al final de nuestro escrito trataremos con ms detenimiento- da
cuenta, en cambio, de este ominoso olvido de la filosofa europea. Frantz
Fanon, en cambio, nos presenta en sus condenados de la tierra, es decir en los
racializados y colonizados por Europa, la extraa condicin de no-ser.
Maldonado-Torres, por su parte, lo ha sintetizado en unas pocas palabras: el
condenado es para el Dasein (ser-ah) europeo un ser que no est ah Estos
conceptos no son independientes el uno del otro. Por esto la ausencia de una
reflexin sobre la colonialidad lleva a que las ideas sobre el Dasein se hagan a
costa del olvido del condenado y de la colonialidad del ser (MaldonadoTorres, p. 146).
Debido a todo esto, nuestro punto de partida no poda ser otro que la crtica al
eurocentrismo. No poda ser sino la puesta en cuestin de ese lugar
privilegiado que ocup, y ocupa, Europa (ahora junto a Estados Unidos,
conformando el imaginario occidentalista) en el conocimiento. Pues se debe
poner en evidencia la particular dimensin epistemolgica que puede permitir,
que se puede dar el lujo diramos, un desarrollo filosfico del Ser que
desconoce la situacin real de la mayor parte de la humanidad.
Es en este sentido que la cuestin del eurocentrismo aparece en el en el
centro del proyecto Modernidad/Colonialidad. Pues es precisamente el
develamiento de los aspectos coloniales de la modernidad, tal como nos
sugiere el nombre en el cual se separan y unen ambos fenmenos con la barra
(/), aquello que acta como aglutinante para este grupo de intelectuales
latinoamericanos; radicados en diversas instituciones acadmicas de Estados
Unidos y Latinoamrica.
Por eso, siguiendo a Arturo Escobar, podemos decir que para este grupo la
principal fuerza orientadora () es una reflexin continuada sobre la realidad
cultural y poltica latinoamericana, incluyendo el conocimiento subalternizado
de los grupos explotados y oprimidos6.
Nosotros aqu nos proponemos presentar los modos en que este grupo viene a
complejizar

los

debates

contemporneos

en

torno

la

modernidad/posmodernidad, desde un singular espacio terico para la

produccin del conocimiento. Para ello abordaremos los principales ejes
conceptuales

que

han

sido

desarrollados

por

el

proyecto

Modernidad/Colonialidad.
Y lo haremos por creer que la conformacin y despliegue de esta perspectiva
emergente es decisiva para la intervencin en la discursividad de las ciencias
modernas en el intento por configurar otro espacio de conocimiento. Lo
haremos porque creemos desde ella se habilita una forma distinta de
pensamiento, que da lugar a un paradigma otro, o, como Escobar enfatiza,
abre la posibilidad de hablar sobre mundos y conocimientos de otro modo.
Adentrmonos, pues, de una buena vez, a analizar las dimensiones de esta
nueva teora que esperamos poder mostrar como fructfera, en tanto si bien
est siendo producida originalmente desde Latinoamrica y para los
problemas y realidades latinoamericanos, posee tambin proyecciones que
exceden esta singular geografa.
Principales influencias tericas
Comenzaremos por dar cuenta de sus principales influencias tericas, para
saber de dnde viene. Para esto, deberemos tener en cuenta que el proyecto
modernidad/colonialidad se nutre de los desarrollos conceptuales de una serie
de teoras que lo precedieron histricamente. Researemos, a continuacin,
las tres ms importantes: 1- la Teora de la dependencia, 2- la Filosofa de
liberacin y 3- la Teora del Sistema-Mundo.
1- Esta teora fue desarrollada en las dcadas de los 50 y 60 a partir de los
debates en torno a la cuestin del desarrollo latinoamericano. Si bien existen
diferencias entre las concepciones especficas de los autores asociados a esta
teora8, podemos afirmar que todos ellos se valen de un diagnstico y un
marco conceptual comunes.
Segn las teoras desarrollistas exportadas por los Estados Unidos luego del
fin de la Segunda Guerra Mundial, el desarrollo de un pas implicaba una serie
de fases preestablecidas que su economa deba atravesar tomando en cuenta

internamente

sus

limitaciones

potencialidades,

externamente

las

oportunidades externas ofrecidas por el mercado mundial; ahora bien, para

poder aprovechar estas ltimas, los pases subdesarrollados deban abrir sus
fronteras econmicas y fomentar las inversiones extranjeras. De acuerdo con
este

discurso,

las

fases

ms

avanzadas

del

desarrollo

econmico

(representadas por Estados Unidos y Europa Occidental, el primer mundo)

eran accesibles a los pases sub-desarrollados siempre y cuando stos
ejecutaran las polticas econmicas adecuadas.
Estos planteos, an vigentes, fueron en aqul entonces enrgicamente
rechazados, primero por la CEPAL, y luego, ms profundamente, por los
dependendistas, quienes afirmaron que las teoras desarrollistas ocultaban un
hecho fundamental: que el desarrollo de unos pases requera, simultnea y
necesariamente, el sub-desarrollo de otros para tener continuidad en el
tiempo. Ampliemos este punto.
Segn la teora de la dependencia, existe una estructura de produccin global
(el capitalismo) articulada en centros y periferias. Las economas perifricas
(los pases sub-desarrollados) dependen econmicamente de las centrales (los
pases desarrollados), y esta dependencia no es coyuntural, sino estructural,
inherente a la lgica propia del capitalismo mundial.
Los pases perifricos se caracterizan por exportar materias primas a bajo
precio e importar bienes industriales a precios altos, as como por requerir
inversiones que aumentan infinitamente su deuda externa. A su vez, existen
en los pases perifricos lites autctonas que deciden el devenir econmico
de los mismos, y cuyos intereses requieren que esta dependencia se perpete,
an a expensas del deterioro de la calidad de vida de la mayora de la
poblacin. Por lo tanto, y he aqu el punto clave: el subdesarrollo resulta
tanto una consecuencia como una condicin del capitalismo en general y del
desarrollo de las grandes potencias capitalistas mundiales en particular.
A la hora de establecer una genealoga del pensamiento decolonial, esta teora
resulta decisiva. Sobre todo a partir de su propuesta de pensar el mundo no
como un conjunto de Estados-nacin relativamente independientes los unos de
los otros (narrativa que se deriva de la metafsica del sujeto autnomo propia
de la modernidad), sino como una estructura de elementos heterogneos,

vinculados entre s por relaciones asimtricas: relaciones de dependencia y

subordinacin que vuelven irrealizables todas las promesas de progreso y
desarrollo realizadas por los dominadores a los dominados. As, al poner en
evidencia estos ocultos vnculos de dominacin, la teora de la dependencia
cuestiona la idea de que el atraso de determinados pases se deba a una
supuesta inferioridad o incapacidad natural con respecto a otros a la hora
de aprovechar las oportunidades que el mercado ofrece a todos por igual
(concepcin cara al liberalismo en todas sus expresiones).
Es importante sealar, entonces, que aqu hallamos un antecedente vital de
las crticas que el pensamiento decolonial lanza contra la prctica moderna de
dividir a los pueblos en brbaros y civilizados, atrasados y avanzados, etc.,
llevando a cabo lo que se ha dado en llamar negacin de la coetaneidad.
Sin embargo, para el pensamiento decolonial, la teora de la dependencia
resulta excesivamente economicista en su enfoque, ya que en sus anlisis los
procesos culturales aparecen como accesorios o meros derivados de los
procesos econmicos. Y el pensamiento decolonial se ha preocupado
especialmente en mostrar las relaciones de mutua influencia que se observan
entre los planos cultural y econmico en la constitucin y perduracin de la
modernidad colonial eurocntrica.
2- La filosofa de la liberacin, por su parte, se desarroll en Argentina desde
fines de la dcada de los 60 y en los 70; sus antecedentes se remontan a las
filosofas de Leopoldo Zea y Augusto Salazar Bondy, a la sociologa de la
liberacin de Orlando Fals Borda, al movimiento de la teologa de la liberacin
y a la ya mencionada teora de la dependencia. Al igual que en sta ltima, el
nombre filosofa de la liberacin agrupa a una gran cantidad de pensadores,
dismiles en sus particularidades filosficas, pero vinculados por sus marcos
tericos generales y sus preocupaciones. Pensar todo a la luz de la palabra
interpelante del pueblo puede considerarse como la exigencia tica y
metodolgica que asumieron los filsofos de la liberacin. Esta exigencia haca
blanco en la academia: pues propona que las fuentes del pensar (de todo tipo,
tanto filosfico como poltico y econmico) las constituyeran no las palabras
de los sabios europeos canonizados en las universidades, sino las palabras
del pueblo.

Para la filosofa de la liberacin la categora pueblo era polismica: poda

aludir al pueblo de una nacin contra un invasor externo, a una clase social
explotada, a la juventud frente a la educacin conservadora, a la mujer frente
al hombre; es decir, a todo sujeto social que pudiera ser caracterizado como
oprimido geopolticamente, socialmente, pedaggicamente o sexualmente. Y
las palabras de este pueblo son sus praxis de liberacin (nacionales,
sociales, pedaggicas o sexuales).
La filosofa de la liberacin no piensa pues palabras, sino realidades histricas
concretas,

en

las

que

se

halla

latinoamericana. Se trata de una

situada;

en

este

caso,

realidad atravesada por

la

realidad

praxis de

dominacin que configuran una totalidad, que a su vez genera su propia

exterioridad: aquellas prcticas, valores, recuerdos, etc. negados por el
capitalismo en tanto carecen de sentido para el sistema, pero que tienen pleno
sentido y realidad para los sujetos que igualmente las sostienen. La filosofa
de la liberacin encuentra en esta exterioridad a la mismidad impuesta por el
sistema capitalista la clave para pensar desde una perspectiva propiamente
latinoamericana, y se propone convertirse en un instrumento estratgico para
esas praxis de liberacin, acompandolas y retroalimentndolas mediante su
clarificacin conceptual.
El pensamiento decolonial, por su parte, retoma la propuesta metodolgica de
la filosofa de la liberacin, adoptando el punto de vista del oprimido,
silenciado y subalternizado por el capitalismo eurocntrico de la modernidad;
pero su atencin se ve enfocada especialmente en dos sujetos: el indgena y el
negro. Como explicaremos en breve, para esta corriente la subalternizacin
racial constituye el procedimiento axial de la colonialidad del poder, del saber
y del ser. A su vez, como mostraremos, el pensamiento decolonial traduce la
relacin que para Dussel existe entre la exterioridad y la totalidad-mismidad
mediante el concepto de diferencia colonial, es decir, la diferencia irreductible
entre la perspectiva del colonizador y el colonizado merced de la herida
colonial que este ltimo sufri y sigue sufriendo.
3- La formulacin ms influyente de la teora del sistema mundo se debe al
socilogo estadounidense Immanuel Wallerstein. Deudora en gran medida de
la perspectiva adoptada por los dependentistas, propone tomar como unidades

del anlisis histrico no a los pueblos o a las naciones, sino a los as llamados
sistemas-mundo. Un sistema-mundo es un sistema social que tiene
fronteras, estructuras, grupos miembros, reglas de legitimacin, y coherencia.
Su vida est compuesta de las fuerzas conflictivas que lo mantienen unido por
tensin y lo desgarran en tanto cada grupo busca eternamente remodelarlo en
su beneficio. Tiene las caractersticas de un organismo en tanto posee una
vida til durante la cual sus caractersticas cambian en algunos respectos y
permanecen estables en otros () la vida dentro de l es ampliamente autocontenida, y la dinmica de su desarrollo es ampliamente interna.
Segn Wallerstein, slo han existido dos tipos de sistemas-mundo a lo largo de
la historia: los imperios-mundo y las economas-mundo20. Los primeros se
caracterizan porque dentro de sus fronteras impera un nico sistema poltico;
por el contrario, dentro de los segundos coexisten varios sistemas polticos. En
las economas-mundo se da una divisin extensiva del trabajo entre estadosncleo, reas semiperifricasreas perifricas; existe tambin una arena
externa, es decir, aquella zona que no se halla bajo la influencia de la
economa-mundo.

Como

vemos,

el

anlisis

de

los

dependentistas

se

complejiza. y
Segn Wallerstein, previamente al surgimiento del capitalismo, coexistieron
en la tierra varios imperios-mundo y economas-mundo; sin embargo desde
fines del siglo XV, el capitalismo se ha desarrollado hasta convertirse en la
primera economa-mundo de alcance efectivamente mundial (hacia principios
del siglo XX).
El sistema-mundo moderno posee tres caractersticas fundamentales: 1) un
sistema econmico: el capitalismo; 2) un tipo de sistema poltico: los estados
nacin; y 3) una geocultura.
1) El capitalismo se constituye a partir de la invasin europea de los
territorios que posteriormente seran bautizados con el nombre de Amrica,
acontecimiento a partir del cual quedan vinculados por vez primera los
circuitos comerciales de Europa, Asia, frica y Amrica. 2) Por su parte, es el
sistema-mundo moderno el que da origen a los estados-nacin, y no al revs.
En un principio, la hegemona del sistema-mundo moderno es detentada por
Espaa y Portugal, para luego desplazarse hacia pases del noroeste de
Europa: Holanda, Inglaterra y Francia. 3) Finalmente, es recin con la

Ilustracin y la Revolucin Francesa, en el siglo XVIII, que el sistema-mundo

adquiere una geocultura (conjunto universal de valores y reglas bsicas de
comportamiento).
Ahora bien, el pensamiento decolonial retoma la metfora del sistema-mundo
moderno para abordar el anlisis del capitalismo contemporneo, pero
incorpora como fundamental diferencia la idea de que la modernidad posee un
lado oscuro inseparable de ella: la colonialidad. Por eso, debera hablarse ms
propiamente de un sistema-mundo moderno/colonial en el cual la colonialidad
no es una consecuencia desafortunada del desarrollo del capitalismo, como
quieren algunos pensadores, sino la esencia de su lgica econmica y su
imaginario universalista.

Este imaginario asume que el modo de vida

occidental es superior a cualquier otro y que merece ser impuesto al resto del
orbe; implica entonces la subalternizacin y el sometimiento de todo pueblo y
cultura diferentes. De aqu, el pensamiento decolonial deriva que, contra lo
que sostiene Wallerstein, la geocultura del sistema-mundo no aparece con la
Ilustracin y la Revolucin Francesa, sino mucho antes.
La idea de civilizacin y la misin civilizadora que Europa asume en el siglo
XVIII, son la continuacin de idea de cristiandad y la misin cristianizadora ya
llevada adelante desde el siglo XVI. La diferencia radica en que el diseo del
siglo XVIII es el resultado de un proceso de secularizacin, y en tanto tal, que
se present a s mismo como una ruptura absoluta con respecto al pasado
cristiano. El pensamiento decolonial descubre pues la continuidad del
eurocentrismo colonizador all donde el sistema-mundo se ha descrito a s
mismo como ruptura con el dogma y arribo a la edad de la razn
Conceptos fundamentales del pensamiento decolonial
Muy bien, ya hemos dado cuenta de las principales fuentes en que abreva el
proyecto modernidad/colonialidad, es decir los antecedentes histricos de
nuestro pensamiento decolonial. Hemos mencionado tambin en qu se
distancia de ellas, pero en forma muy sucinta. Por eso ahora nos detendremos
a presentar algunas de las especificidades que le son propias. Comenzremos
con la peculiar reelaboracin del fenmeno histrico de la modernidad.

1. Primera y segunda Modernidad.

En muchos de sus libros, Dussel nos muestra que el descubrimiento-invencin
de Amrica, su conquista y posterior colonizacin por parte de las potencias
europeas, su explotacin humana y econmica, son todos hijos de la
Modernidad. Estn construidos segn las normas de ese paradigma y es, por
lo tanto, en esta estela de ideas modernas donde hay que buscar la
comprensin ms profunda de su sentido.
Ahora bien, esta Modernidad no surge de, ni se confunde con la Ilustracin
europea y la configuracin de un orden global universalizado en el cual
Europa es amo y seor tal como muchas veces se pretende. La se da en una
Europa en ciernes, que recin est iniciando el proceso de centralidad global,
all por el siglo XV; es en aqul momento que se produce en trminos de Paul
Kennedy- el milagro europeo, mientras se construye el nuevo sistema, que
ser el primer sistema mundial. Primera modernidad
La configuracin de esta Modernidad temprana es consecuencia, segn Mario
Casalla de tres grandes revoluciones fundadoras que sellarn definitivamente
la suerte del mundo antiguo-medieval y sentarn las bases de su mutacin
moderna: El Renacimiento, la Revolucin Religiosa del siglo XVI (Reforma y
Contrarreforma) y la Revolucin comercial operada a partir de 1400 (que
genera una ruptura del sistema medieval y el posibilitamiento del posterior
modo

de

produccin

vida

capitalista).

Esa

nueva

Europa,

particular/universalizadora, ir erigiendo, a partir del mundo colonial, un

nuevo tipo de estructuras civilizatorias que, desde la Revolucin Industrial del
siglo XVIII, recin desde ese momento, le permitir ser totalidad.
Pero, y este es el punto fundamental: debe quedar claro que todo comenz en
Espaa y Portugal a fines del siglo XV, con las instauracin de eso que Enrique
Dussel ha llamado Imperio-Mundo; para luego s, desplegar propiamente un
sistema-mundo capitalista, segn lo visto en torno a la propuesta de
Wallerstein.
Tambin es importante resaltar el carcter de proceso de esta experiencia, su
dinamismo histrico. Pues para comprender la culminacin de esta primera

modernidad, y su ensamble con la segunda modernidad la revolucin

industrial se torna crucial; es recin con ella que se generara una aceleracin
en el nivel tcnico-instrumental de grandes consecuencias geopolticas.
As, por un parte, en Gran Bretaa (Inglaterra y Escocia), y lentamente en
Francia y en toda Europa, se producir un despegue que proporcionar a
Europa una hegemona mundial (econmica, militar, poltica y cultural); que
ser relatada al resto del mundo por la filosofa poltica de la Ilustracin.
Insistamos en este punto: esta segunda Modernidad no remplaza la primera,
sino que se le superpone y la contina en sus aspectos esenciales hasta el
presente.
As se despliega, pues, Europa como idea y como misin histrica. Europa,
segn ella misma, es y debe ser comprendida desde una suerte de proyeccin
universal que le es trasmitida y resulta regimentada por la razn que la anima
y, en consecuencia, debe asimilarse que toda crisis de su existir debe ser
valorizada desde, por y para el cumplimiento de este mandato racional.
Es contra este preciso significado que discute Dussel, desarrollando lo que ha
denominado mito de la Modernidad con la finalidad de proponer el sendero
para especificar los trminos de su superacin.

2. Mito de la Modernidad.

Podemos decir, siguiendo a Enrique Dussel (Dussel, 1994), que la palabra

Modernidad contiene ambiguamente dos contenidos:
1. Por

su

contenido

primario

positivo

nivel

conceptual,

la

Modernidad es emancipacin racional. La emancipacin como salida

de la inmadurez por un esfuerzo de la razn como proceso crtico, que
abre a la humanidad a un nuevo desarrollo histrico del ser humano.
2. Pero, y al mismo tiempo, por su contenido secundario y negativo en
tanto que mtico, la Modernidad es justificacin de una praxis
irracional de violencia.

Dicha ambigedad es desplegada en el imaginario eurocntrico de

acuerdo

al

siguiente

itinerario,

redundando

construccin del mito de la modernidad:

sobre

todo

en

la

La civilizacin moderna se auto-comprende como ms desarrollada,

superior (lo que significara sostener sin conciencia una posicin
ideolgicamente eurocntrica);

La superioridad la obliga a desarrollar a los ms primitivos, rudos,

brbaros, como exigencia moral;

El camino de dicho proceso educativo de desarrollo debe ser el seguido

por Europa (es, de hecho, un desarrollo unilineal y a la europea, lo que
determina,

nuevamente

sin

conciencia

alguna,

la

falacia

desarrollista).

Ahora bien, como el brbaro puede y suele oponerse al proceso

civilizador, la praxis moderna debe ejercer, en ltima instancia, la
violencia, para destruir los obstculos de la tal modernizacin (la guerra
justa colonial);

Esta dominacin, es cierto, produce vctimas (de muy variadas

maneras); pero es interpretado como acto inevitable, con el sentido
cuasi-ritual de un sacrificio; as, el hroe civilizador inviste a sus
mismas vctimas del carcter de ser holocaustos de un sacrificio
salvador (del colonizado, esclavo africano, de la mujer, de la destruccin
ecolgica de la tierra, etc.).

El mito posee una dimensin claramente moral. Pues para el moderno,

el brbaro tiene una culpa (el oponerse al proceso civilizador) que
permite a la Modernidad presentarse no slo como inocente sino
como emancipadora de esa culpa de sus propias vctimas.

En miras de redimir a las victimas, algo slo posible tras la asuncin del mito
de origen; Dussel propone la superacin de la Modernidad: pero ya no como
post-modernidad ni en el sentido de ninguna otra crtica intra-europea; sino
desde la por l denominada Trans-modernidad.
Con esta propuesta se denuncia como irracional a la violencia de la
Modernidad (este sentido razn mtico- sacrificial) y se apunta, como
contrapartida, a la afirmacin de la razn del Otro. Es necesario, en otras
palabras, negar la negacin del mito de la Modernidad. Pues solo cuando se
niega el mito civilizatorio y de la inocencia de la violencia concomitante, se
reconoce la injusticia de la praxis sacrificial ejercida por Europa fuera de
Europa, recin entonces se puede igualmente superar la limitacin esencial de
la razn emancipadora.

Slo de esta manera, por otra parte, la razn moderna puede ser trascendida,
ya no como negacin de la razn en cuanto tal, sino de la razn violenta
eurocntrica, desarrollista, hegemnica. Se trata de una Trans-Modernidad
presentada como proyecto mundial de liberacin, que no apunta a que un
particular universalizante imponga violentamente sobre el Otro su razn
particular, sino donde la Alteridad se realice en igualdad de condiciones.
Esta propuesta, por otra parte, apunta a dejar en evidencia un hecho
importante: el xito del poder de la modernidad en su afn de subsumir y
borrar lo que se configuraba como no moderno, no ha sido absoluto. Para
plantearlo en otros trminos: las culturas que han sido sometidas durante los
ltimos siglos a la pretendida predominancia de la cultura occidental no han
sido arrasadas, no han sucumbido. Al contrario: Las diferentes culturas
producen una respuesta variada al desafo moderno e irrumpen renovadas
en un horizonte cultural ms all de la Modernidad (Dussel 2004).
La Trans-Modernidad correspondera, en suma, precisamente al proyecto
alimentado de esta exterioridad que no ha sido subsumida y que se constituye
en fuente de unos ms all de la Modernidad europea.
3. La colonialidad del poder
Llegados a este punto, nos disponemos a analizar una categora central para
la comprensin de nuestro tema: la colonialidad del poder. Este concepto ha
sido aceptado y utilizado desde el cuerpo general de estudiosos de la red
modernidad/colonialidad, pero cada autor le ha impreso distintos matices. Por
eso, aqu nos centraremos en el concepto tal como lo ha articulado Anbal
Quijano, pues es a partir de su original formulacin que se hizo posible
construir un importante cuerpo de conocimientos.

3.1. Sistema-Mundo, Colonialidad y Poder

Para abordar y comprender la colonialidad del poder, se hace necesario

analizar dos cuestiones primordiales: primero, a qu se refiere Quijano con
colonialidad? y, segundo, cul es su definicin de poder?
Comencemos aclarando que el trmino es acuado por Quijano a inicios de la
dcada de los noventa. Lo introduce por primera vez en un artculo que el
autor escribi junto al ya mencionado Immanuel Wallerstein, artculo que
llevaba por ttulo La americanidad como concepto y el lugar de las Amricas
en el sistema-mundo moderno. En este texto, Wallerstein retomaba su
anlisis a largo plazo de la formacin de la economa-mundo moderna,
constituida segn l a partir del siglo XVI, con el descubrimiento del
continente americano y debido a la conformacin de un nuevo circuito
comercial atlntico euro-centrado. Y fue en este marco general de la teora del
sistema-mundo, en donde Quijano incorpor su nocin de colonialidad.
Si bien la modernidad europea en su expansin mundial conduce hacia la
formacin del colonialismo, lo que intenta mentar la idea de colonialidad es
algo que trasciende las implicancias de este ltimo, dando cuenta de la
permanencia y prolongacin en el tiempo de las estructuras que permitieron
la

formacin

del

sistema

capitalista.

De

este

modo,

colonialismo

colonialidad, aunque estn ntimamente relacionados, no son sinnimos, esta

excede aquella. Veamos en qu sentido.
Para Quijano, con el descubrimiento de Amrica, y la subsiguiente
colonizacin, se forja un nuevo patrn de poder mundial, en el cual la
modernidad europea queda anudada inexpugnablemente a la colonialidad de
las periferias.
Extinguido el colonialismo como sistema poltico formal dir Quijano-, el
poder social est an constituido sobre la base de criterios originados en la
relacin colonial (Quijano, 1992: 1).
Esto en relacin a la colonialidad. Pero, como decamos, para poder analizar
debidamente el significado del concepto colonialidad del poder, resulta
esencial que nos detengamos en la concepcin de poder de Quijano. En sus
propias palabras: el poder es un espacio y una malla de relaciones sociales de
explotacin/dominacin/conflicto articuladas, bsicamente, en funcin y en
torno de la disputa por el control de los siguientes mbitos de existencia

social: 1) el trabajo y sus productos; 2) [] la naturaleza y sus recursos e

produccin; 3) el sexo, sus productos y la reproduccin de la especie; 4) la
subjetividad y sus productos materiales e nter subjetivos, incluido el
conocimiento (Quijano, 2000).
Observamos, entonces, que la especificidad del concepto est cimentada sobre
una visin del poder centrado en el punto de vista de las relaciones sociales.
La dominacin, la explotacin y el conflicto, trada importantsima para
clarificar los rasgos especficos de estas relaciones sociales, devienen
constitutivas del poder y encuentran su basamento en la idea, derivada en
parte del materialismo histrico del cual proviene Quijano, de que existe una
apropiacin de los productos de la vida social, en los cuatro mbitos de
existencia social articulados en torno al trabajo, la naturaleza, el sexo y la
subjetividad.
Sin embargo, es importante resaltar que desde el punto de vista de estas
cuatro dimensiones sobre las que se montan las relaciones conflictivas de
dominacin y explotacin, existe un notorio distanciamiento de Quijano con
respecto al marxismo, para el cual la contradiccin principal que estructura y
otorga sentido a las dems dimensiones del sistema es la del capital y el
trabajo. Dice Quijano: para el materialismo histrico la ms eurocntrica de
las versiones de la heterognea herencia de Marx-, las estructuras sociales se
constituyen sobre la base de las relaciones que se establecen para el control
del trabajo y sus productos (Quijano, 2000: 97).
Quijano, en cambio, no otorga tal prioridad a la dimensin del trabajo, sus
recursos y sus productos. Plantea otra manera de relacionar dichas
dimensiones.

Nos

habla

de

la

heterogeneidad

histrico-estructural

que es propia del actual patrn de poder capitalista, y as nos ofrece la ms

potente de sus herramientas tericas.
3.2. Heterogeneidad histrico-estructural, clasificacin social y raza.
Como se ha visto ms arriba, la conquista del continente americano y su
integracin al sistema-mundo constituye uno de las instancias fundamentales
en la formacin del sistema capitalista. La constitucin de este sistema supone

la aparicin, al mismo tiempo, de un nuevo patrn de poder, entendido ste

como un sistema en donde las relaciones sociales, en tanto conflictivas, de
dominacin y explotacin, operan sobre la apropiacin y control de las
diversas dimensiones de la existencia social que mencionbamos.
Ahora bien, la postulacin de Quijano de aquellos cuatro mbitos, diferente
del anlisis que hace el materialismo histrico, supone tambin una
explicacin de la manera en que esas dimensiones se articulan bajo el nuevo
patrn de poder capitalista: se trata siempre de una articulacin estructural
entre elementos histricamente heterogneos, es decir, que provienen de
historias especficas y de espacios-tiempos distintos y distantes entre s, que
de ese modo tienen formas y caracteres no slo diferentes, sino tambin
discontinuos, incoherentes y aun conflictivos entre s, en cada momento y en
el largo tiempo (Quijano, 2000: 98).
Esta articulacin de elementos heterogneos cristalizar, por ejemplo, en los
diferentes papeles que jugarn Amrica y Europa en el sistema capitalista
mundial. En lo que al control del trabajo respecta, si en Europa el capitalismo
tuvo su expresin en el desarrollo de relaciones asalariadas, en aquella se
desarrollaron formas de control del trabajo ms cercanas a la servidumbre y
la esclavitud.
() todo el resto de las regiones y poblaciones incorporadas al nuevo mercado
mundial y colonizadas o en curso de colonizacin bajo dominio europeo,
permanecan bsicamente bajo relaciones no-salariales de trabajo, aunque,
desde luego, ese trabajo, sus recursos y sus productos, se articulaban en una
cadena de transferencia de valor y de beneficios cuyo control corresponda a
Europa Occidental (Quijano, 2005: 206).
De acuerdo con Quijano, la existencia de diferentes formas de trabajo no se
correspondera con la subsistencia de sistemas econmicos autnomos con
elementos pre-capitalistas sino con la heterogeneidad histrico-estructural
propia del sistema capitalista; el cual, bajo el predominio del capital, logra
articular de manera efectiva diferentes tipos de estructuracin social.
Insistiremos, por esto, en esta nocin de articulacin.

En su artculo Raza, Etnia y Nacin en Maritegui la conceptualizacin de

Quijano en torno a la heterogeneidad del sistema capitalista revela
implicancias en procesos que no son solamente los de produccin de diversas
relaciones de explotacin y de trabajo en torno del capital y su mercado, sino
tambin de produccin de nuevas identidades histricas. Es decir que el
proceso de constitucin del nuevo patrn de poder mundial no consistira
solamente en el establecimiento de relaciones sociales materiales nuevas.
Este implicara, al mismo tiempo, la formacin de nuevas relaciones sociales
nter subjetivas (Quijano, 1992).
Para la produccin del nuevo patrn de poder mundial que nace en Amrica,
convergen dos procesos dismiles: por un lado, tal como acabamos de
mencionar, la articulacin de todas las formas histricas de control del
trabajo, sus recursos y productos en torno al capital y el mercado mundial; y
por otra parte,
la codificacin de las diferencias entre conquistadores y conquistados en la
idea de raza, es decir, una supuesta diferente estructura biolgica que ubicaba
a los unos en situacin natural de inferioridad respecto de los otros (Quijano,
2005: 202).
La idea de raza, entonces, ser de importancia vital en la aparicin del
sistema-mundo

capitalista,

en

estrecha

relacin

con

la

nocin

de

heterogeneidad. Si de una parte existieron diferentes formas de control del

trabajo,

la

sexualidad,

la

naturaleza

la

subjetividad,

heterogneas,

discontinuas, articuladas todas ellas en torno al capitalismo, por otra, y al

mismo tiempo, existieron diferentes grupos de gente que fueron clasificados
socialmente de acuerdo a la idea moderna de raza, otorgando legitimidad a la
dominacin impuesta por el colonialismo:
En la medida en que las relaciones sociales que estaban configurndose eran
relaciones de dominacin, tales identidades fueron asociadas a las jerarquas,
lugares y roles sociales correspondientes, como constitutivas de ellas, y en
consecuencia, al patrn de dominacin colonial que se impona. En otros
trminos, raza e identidad racial fueron establecidas como instrumentos de
clasificacin social bsica de la poblacin (Quijano, 2005: 202).

La idea de raza asociada a caractersticas fenotpicas (fundamentalmente el

color de piel), que para Quijano es un invento moderno; operar eficazmente
en la constitucin de prcticas y representaciones involucradas en la
dominacin y explotacin de un grupo de gente sobre otro, en realidad, de los
europeos sobre los no-europeos. Estos dispositivos, productos de la situacin
colonial, rasgos esenciales del nuevo patrn de poder, conservarn su vigencia
hasta el presente, funcionando como colonialidad.
En suma, la heterogeneidad histrico-estructural as como la clasificacin
social de la poblacin de acuerdo a la idea de raza, correlativas, se
constituyen en los dos aspectos esenciales para comprender la nocin de
colonialidad del poder.
La colonialidad del poder surgida en Amrica, y que con sus transformaciones
sigue siendo an nuestro actual patrn de poder, se ha desplegado con el
sistema capitalista y es el responsable de articular las diferentes formas de
control del trabajo, la naturaleza, la sexualidad, la subjetividad, de acuerdo a
criterios racistas, asociando diferentes prcticas materiales con diversas
formas de representacin y de relacin nter subjetivas, generando, de este
modo, con ello, su propia geografa social.
4. Diferencia imperial, diferencia colonial
Esta particular geografa social que descubrimos al utilizar esta valiosa
herramienta de anlisis que nos ha brindado Quijano, hace patente la
necesidad de una geopoltica que detalle el modo en que dicha se configura
histricamente en las distintas partes del mundo y del tipo de relacin que se
entabla entre las mismas. Colonialidad del poder
A este respecto, digamos que para el pensamiento decolonial existen dos
conceptos que permiten entender el sistema mundo moderno/colonial desde la
colonialidad del poder: la diferencia imperial y la diferencia colonial. Ambos
tipos de diferenciaciones nos hablan, a su vez, de lo mismo: la construccin
histrica de las identidades. Pero mientras la primera nos refiere al tipo de
relacin entre quienes adoptan, geopolticamente hablando, la perspectiva

imperial (imposicin unilateral del propio diseo global sobre otra historia
local); la segunda a la relacin entre estos y quienes se ven ubicados en una
perspectiva subalterna, colonial.
La relacin entre imperios puede ser planteada, a su vez, en dos sentidos:
como diferencia externa o como diferencia interna al sistema desde el
cual se enuncia. Cuando la diferencia imperial es externa, tenemos
simultaneidad: es decir que se trata de diferenciacin con un otro imperial
que sirve de centro jerarquizador en otro sistema. La coexistencia del
sultanato Otomano, la dinasta Ming y el imperio sacro-romano-germano en
siglo XVI, es un claro ejemplo histrico de lo que aqu se explica.
Mas cuando la diferencia es interna debemos hablar, en cambio, de sucesin y
competencia al interior de uno y el mismo sistema para continuar siendo, o
por pasar a ser, el centro jerarquizador.
Sabemos que Espaa y Portugal, centros de la Europa imperial del siglo XVI,
son sucedidas en dicha funcin por Holanda (S XVII), y ms tarde Francia e
Inglaterra (S XIX). As se produce el desplazamiento en el centro de poder del
sistema mundo. Y esto trae aparejado, inevitablemente, una rearticulacin de
las identidades; lo cual equivale decir que se genera una transformacin en la
concepcin del otro interno al sistema. De aqu que Espaa, siguiendo con el
ejemplo, llegase a ser pensada, una vez desplazada del centro del sistema
mundo, como la menos europea de las naciones europeas. Este ejemplo, nos
permite adems vislumbrar una de las principales consecuencias de dichos
desplazamientos geopolticos: las diferencias de poder se enmascaran en
diferencias culturales.
Para continuar, conviene resaltar algo evidente: la suerte de la metrpolis y la
de la/s colonia/s que de ella depende/n estn estrechamente ligadas. No es lo
mismo ser colonia de una nacin-centro del imperio mundo que de una
relegada a la periferia. Amrica Latina, en su compleja historia, lo ha
experimentado sobradamente. Esa des/valorizacin

que decimos sufri

Espaa, se vio entonces potenciada en nuestra regin: es que se solapaban

aqu

la

diferencia

imperial

des/valorizacin proyectada.

la

diferencia

colonial,

potenciando

la

Ahora bien, hemos dicho que la diferencia imperial puede referir a otro
externo al sistema o a otro interno. Pero en ambos casos se trata de
perspectivas imperiales; y esto ms all de que estn o no ejerciendo el rol de
centro mundo en acto. Existe, no obstante, otra perspectiva que tambin es
producida por la diferencia de poder y que tambin sirve como instrumento de
dominio, la colonial. Expliqumosla.
La diferencia colonial, por su parte, refiere a la des/calificacin de las gentes y
las poblaciones llevada adelante por la concepcin imperial. Conceptualmente
puede presentarse esta operacin como la confusin, nada ingenua, de
distintos planos de oposiciones: A la oposicin entre lo mismo y lo otro (o lo
distinto), que es una cuestin; la perspectiva imperial solapa la de igualdad y
desigualdad que es otra completamente diferente. Y es as como se permite
hacer de lo diferente lo desigual; operacin sta que no es habilitada por la
razn sino por la fuerza, pero que termina rigiendo, a posteriori, la misma
razn.
Histricamente, esto se ha expresado en el modo en que la civilizacin
occidental, tras someter a otras civilizaciones, se estableci como patrn de
medida y, desde s, ha juzgado y juzga, desvalorizando, todo lo otro diferente.
Walter Mignolo asegura: Las diferencias coloniales fueron construidas por el
pensamiento hegemnico en distintas pocas, marcando la falta o los excesos
de las poblaciones no europeas, y ahora no estadounidenses, que era
necesario corregir.
Transfigurar su ser en el deber ser, tal es el propsito primordial de toda
perspectiva

imperial.

5. Pensamientos fronterizos: La opcin decolonial

Desde siempre, una de las principales prerrogativas del vencedor ha sido la de
monopolizar el derecho a la palabra, al pensamiento, a la verdad. Es por ello,
que una de las principales apuestas del pensamiento decolonial consiste en
asumir y experimentar aqulla formula segn la cual pienso donde soy,
abandonando para ello las categoras colonizadas propias de los intereses de
la perspectiva imperial. Se busca, de este modo, hacer or la voz de una

subjetividad que grita su singular perspectiva, la de la herida colonial, al de

los damn.
Los desheredados, quienes inscriben su palabra desde el lado oscuro de la
modernidad, es decir desde la colonialidad, son centro de otras memorias, de
otras experiencias y son, por lo tanto, la expresin de otras formas de la
subjetividad. Son las subjetividades que se afirman desde la diferencia
colonial; ms no para cerrarse en ella, sino con el preclaro fin de trascenderla.
Aclaremos, no obstante, que no referimos aqu un mero acto de voluntad
cuando hablamos de trascender la diferencia colonial. A decir verdad, esta
posibilidad est dada por el mismo movimiento expansivo del colonizador y la
situacin a la que es llevado el colonizado.
Cuando una cultura se establece, imponindose por la fuerza, en una regin
que no es la propia (o sea: cuando una historia local se superpone en tanto
diseo global a otra historia local), se generan las condiciones para el
desarrollo de un modo de subjetividad que, sin ser exactamente ninguna de
los dos historias locales en conflicto, responde a la singular relacin que se ha
establecido entre de ambas. As es como comienza a articularse una
experiencia y un mundo de la vida (Lebenswelt), que se enuncia desde otro
lugar diferente del de la modernidad; desde su contracara precisamente, la
colonialidad. En palabras de Mignolo: la diferencia colonial crea condiciones
para el desarrollo de situaciones dialgicas en las que una enunciacin
fracturada es representada desde la perspectiva subalterna como una
respuesta al discurso y la perspectiva hegemnica. () El pensamiento
fronterizo es algo ms que una enunciacin hbrida. Es una enunciacin
fracturada en situaciones dialgicas que se entrelazan mutuamente con una
cosmologa territorial y hegemnica (ideologa, perspectiva).
Enunciacin fracturada, entonces, de aquellos sobre quienes se ejerce el
diseo global. Pero tambin situacin dialgica, que permite al mismo tiempo
su propia descolonizacin: El pensamiento fronterizo desde la perspectiva de
la subalternidad es una mquina de descolonizacin intelectual y, por lo tanto,
de descolonizacin poltica y econmica.
Cabe aclarar, por ltimo, que el pensamiento fronterizo no pretende suplantar
a los paradigmas dominantes, con el afn de tornarse l mismo hegemnico:

apunta, en verdad, a la co-existencia de distintos paradigmas. Pues, aunque

reconoce el carcter conflictivo de toda convivencia de los distintos, afirma la
convivencia y el conflicto, sin titubeos.

Otros paradigmas crticos de la modernidad.

Hemos mostrado que, en ms de un sentido, esta opcin, la decolonial, es
fuertemente crtica de la modernidad. Pero no es, ciertamente, la nica
corriente intelectual que se arroga dicho titulo crtico.
Existe una pluralidad de contendientes del mundo moderno, entre los cuales
los ms importantes y radicales (aunque no los nicos, ciertamente) seran el
1- marxismo, 2- el posmodernismo y, ms recientemente, 3- el poscolonialismo.
Esta multiplicidad de voces crticas, obliga a explayarnos sobre las relaciones
de diferencia, semejanza, confluencia y divergencia existentes entre estas y el
pensamiento decolonial, en fin a preguntarnos por la originalidad y los
verdaderos alcances del giro decolonial.
1- El grupo decolonial reconoce ampliamente a Marx el mrito de ser uno de
los pioneros y de los ms agudos analistas del mundo moderno/capitalista,
tanto como destaca su postura tica en defensa de los oprimidos y de los
subyugados por el capitalismo. Sin embargo, a diferencia de otras tendencias
radicales latinoamericanas, los autores decoloniales no solo no se revindican
como marxistas, sino que hacen de dicha filosofa uno de los principales
blancos de sus ataques tericos. A qu se debe esto? Son varios y profundos,
los motivos de esta ruptura, por ello es importante analizarlos uno por uno.
En primer lugar, los decoloniales tildan de eurocntrica a la perspectiva
terica de Marx. Consideran que su mirada est fuertemente imbuida por un
discurso etnocntrico, dicotmico y peyorativo propio del imaginario cultural
de su poca cuando define a los pueblos del Tercer Mundo como salvajes,
brbaros e incapaces de desarrollarse por s mismos; mientras que eleva a
Europa a la categora de ser la encarnacin de la Razn, de la Civilizacin y
del Espritu del progreso.

En esta misma lnea, a su vez, critican la reivindicacin que hace Marx, a

partir de su filosofa teleolgica y eurocntrica de la historia, del colonialismo
como una forma, terrible y dolorosa es cierto, pero histricamente necesaria,
del progreso de la humanidad hacia el comunismo. Contra Marx y sus
discpulos, se rebelan los decoloniales, posicionndose junto a los subalternos
orientales, negros e indgenas, mostrando el horror de la colonialidad y la
imposibilidad de dialectizar -escudndose en una lgica progresista- la
destruccin de culturas enteras y la muerte de centenas de miles de hombres,
en nombre de un futuro venturoso sin explotados ni explotadores.
Los decoloniales tambin critican la caracterizacin que Marx hace de la
relacin entre modernidad, capitalismo y colonialismo. En su opinin, el
filsofo alemn se equivoc al considerar este ltimo fenmeno como una
dimensin accesoria del capitalismo y de la modernidad, ya que en su opinin
(y sta sin duda es una de las tesis ms fuertes y centrales del pensamiento
decolonial), la colonialidad es una dimensin absolutamente constitutiva de la
modernidad, es, como venimos diciendo, su lado oscuro, ese lado inaccesible a
la mirada ingenua, incluso del bienintencionado, del occidental eurocntrico;
pero viva realidad para los sufridos pueblos colonizados.
En este mismo sentido, los pensadores decoloniales tambin critican
duramente la filosofa de la historia de Marx, no solo por constituir un gran
relato teleolgico y metafsico del devenir histrico, sino fundamentalmente
por ser una narracin uni-lineal basada en la experiencia europea, una
canonizacin de la historia europea como la Historia sin ms, que segn los
decoloniales ha redundado en una negacin de la simultaneidad temporal
entre los pueblos de Europa y del resto del mundo. Negacin que a su vez, ha
trado como consecuencia directa, la interpretacin marxista del mundo extraeuropeo, como pre-capitalista, siempre definido por su atraso frente al
presente Europeo y no por sus propias caractersticas intrnsecas.
Resumiendo estos dos ltimos puntos nos dice Santiago Castro Gmez: A
pesar de reconocer que el mercado mundial fue preparado por el
descubrimiento de Amrica e impulsado por la expansin colonial de Europa
Marx permaneci aferrado a una visin teleolgica y eurocntrica de la
historia para la cual es un fenmeno puramente aditivo- y no constitutivo- de

la modernidad() En Marx no existi la idea clara de que el colonialismo

pudiera tener algn tipo de incidencia fundamental a nivel, por ejemplo, de las
practicas ideolgicas de la sociedad () ni, mucho menos, que pudiera jugar
un papel primario en la emergencia del capitalismo y de la subjetividad
moderna.().
Por ltimo, los pensadores decoloniales, tambin se suman a las crticas ms
tradicionales contra el marxismo, resaltando su excesivo economicismo, su
olvido de los problemas culturales, su pronunciado esquematismo y su rigidez
explicativa. En conclusin, podramos decir

que la corriente decolonial,

rompe con Marx por ver en el la continuacin radical y de izquierda, pero

continuacin al fin, de la razn moderna/eurocntrica/colonial. Para fundar
una perspectiva terica verdaderamente radical y crtica de la colonialidad
haca falta ir ms all de Marx desprenderse de su pensamiento y ese es el
giro que estos autores latinoamericanos se han atrevido a dar.
2- Por su parte, la relacin terica entre el pensamiento decolonial y el
posmoderno, tampoco es de lo ms estrecha. En realidad, en principio,
podramos

decir

que

estos

autores

reconocen

en

los

posmodernos,

importantes planteos crticos hacia la modernidad, que ellos no hacen ms

que compartir plenamente. De esta manera por ejemplo, vemos que
concuerdan con Lytoard y su crtica a los grandes relatos, con Derrida y su
deconstruccion del logocentrismo, con Foucault y sus anlisis del discurso y
de la sociedad moderna disciplinar, as como revindican, entre otras, las
banderas del anti-escencialismo y de la deconstruccin del sujeto moderno.
Sin embargo

son varios y absolutamente fundamentales los

puntos de

divergencia entre los decoloniales y los posmodernos.

En primer lugar, estos niegan que las sociedades contemporneas

hayan

entrado en una etapa posterior y distinta a la moderna, en su opinin el

mundo contina preso de la modernidad, con la consiguiente persistencia de
la colonialidad en todas sus formas. Asimismo, a semejanza de lo ocurrido con
el marxismo, estos autores latinoamericanos ven en los filsofos posmodernos
una continuacin de la perspectiva eurocntrica y un total olvido de la
problemtica de la colonialidad. Por ello y en conclusin, los decoloniales
consideran que el posmodernismo no es ms que una crtica eurocntrica de

la modernidad, una mirada absolutamente limitada e ineficaz para aquellos

que quieren entender/transformar el mundo desde y para los subalternos de
las periferias.
3- Indudablemente es con el poscolonialismo que el pensamiento decolonial
mantiene lazos ms fuertes. Este ltimo no slo tiene una importante deuda
terica con el primero, si no que todava ms, se podra decir que de alguna
manera, surgi como un desprendimiento latinoamericano autnomo, del
tronco principal del pensamiento poscolonial. Las coincidencias son notorias,
y pueden verse en la preocupacin de ambos por estudiar y denunciar la
pervivencia de los efectos del colonialismo en las sociedades contemporneas.
Asimismo, es comn el inters por rescatar la experiencia de los subalternos
colonizados y fundamentalmente por su voluntad de llevar adelante la
deconstruccin del paradigma de la razn eurocntrica desde los mrgenes
del mundo extra-europeo. As, no cabe duda que comparten la misma vocacin
crtica,

idnticos enemigos y similares preocupaciones tericas. Sin

embargo, existen diferencias entre ambas, que hacen en ltima instancia, del
pensamiento decolonial, una corriente independiente y original.
La primera diferencia importante es que los decoloniales toman como centro
de sus anlisis no tanto la experiencia colonial de Asia y frica del siglo XIX,
sino fundamentalmente la de Amrica Latina a partir siglo XVI, momento en el
cual comienza para ellos -con la conquista de Amrica- la

primera

modernidad, siendo en el siglo XVIII el inicio de la segunda modernidad,

distincin que no hacen los postcoloniales.
La segunda diferencia, es que los decoloniales introducen el concepto de
colonialidad, inexistente en los estudios poscoloniales. Que, como hemos visto,
es un fenmeno mucho ms complejo y profundo que el colonialismo y que
abarca no slo dimensiones polticas, econmicas y militares sino tambin
epistemolgicas y ontolgicas. Y justamente ambas, la modernidad con su
rostro oculto, la colonialidad; son el objeto de estudio central del pensamiento
decolonial.
Sin duda, otra relevante divergencia, est dada por las influencias tericas
que reconoce la corriente decolonial. Estos, afincan su pensamiento no tanto
en el posmodernismo como lo hace Said con Foucault o Spivack y Bhabha con

Derrida, sino fundamentalmente en la riqusima tradicin del pensamiento

crtico latinoamericano, especficamente como ya vimos, en la teora de la
dependencia , en la filosofa y la teologa de la liberacin, as como tambin en
las voces de lo que ellos llaman pioneros de la perspectiva decolonial, autores
subalternos como Guaman Poma, Aim Cesaire, Franz Fanon, entre muchos
otros que batallaron contra las injusticias de la expansin occidental.
Finalmente la ltima diferencia de peso, est dada por el tipo de anlisis
crtico que realizan los decoloniales. Estos se corren de la mirada puramente
culturalista y literaria

que proponen los poscoloniales y asumen una

perspectiva que busca incluir de manera compleja, dinmica, heterognea y

no determinista la dimensin econmica junto con la cultural. Es por eso que
introducen, crticamente, algunos elementos centrales la teora del sistema
mundo de Immanuel Wallerstein: para darle un sustrato material (pero no
economicista) a sus estudios sobre la colonialidad, y es por ello que hablan del
sistema mundo moderno/colonial.
Recapitulando, podramos decir que el pensamiento decolonial representa un
desprendimiento frente a las teoras crticas, eurocntricas de la modernidad
(lase el marxismo, el posmodernismo) y sin duda aunque reconoce aire de
familia con los estudios postcoloniales, su perspectiva latinoamericana, sus
fuentes y sus estrategias metodolgicas y analticas, hacen de ella una
corriente filosfica autnoma y fecunda, lo suficientemente poderosa como
para abrir, desde los mrgenes coloniales, una nueva y profunda brecha en la
deconstruccin de la modernidad/colonialdad
ltimas palabras
Ya hemos explicado que el colonialismo y su emergente la colonialidad,
entendida sta como modelo hegemnico global de poder que trasciende
temporalmente al colonialismo, operan como trasfondo para el quehacer de
los emisarios de la civilizacin. Que es la colonialidad, precisamente, aquello
que posibilita la retrica que hace de la modernidad el proyecto destinado a
salvar a los pueblos brbaros; que es gracias a ella que el proyecto
civilizatorio pudo presentarse siempre como el deber europeo moralmente

legitimado, la responsabilidad histrica de Europa, y ahora ms ampliamente,

de Occidente.
Pero la contradiccin entre el discurso legitimante y la praxis es ostensible, tal
como lo afirma Aim Cesaire, pues es el mismo colonialismo quien constituye
en realidad la mquina de barbarie. Y puesto que el dispositivo es bestial, se
aplica desde un doble vnculo. En primer lugar, realiza la destruccin de los
sujetos colonizados, de sus economas y formas de vida generando as un
disciplinamiento de los cuerpos e imprimiendo el derrame de sangre en la
subjetividad

colonizada.

ensalvajamiento
colonizador.

En

de

la

suma:

Pero,
Europa
el

por

otro

lado,

colonizadora

colonialismo

tambin
la

cosifica

genera

bestializacin
al

colonizado

el
del
y

deshumaniza al colonizador.
El Discurso sobre el colonialismo de Cesaire implica para el pensamiento decolonial lo que el Discurso del mtodo de Descartes para el pensamiento
moderno. Ms an: podemos decir que se trata de una respuesta a este ltimo
desde la perspectiva de-colonial, en la que se intenta relanzar las preguntas
bsicas sobre el mtodo, pero ya no a partir de las evidencias del yo
conquistador, sino de las dudas del yo conquistado, del golpeado, del
condenado.
Desde los primeros prrafos Cesaire sentencia: Europa es indefendible.
Moral y espiritualmente indefendible. Y es porque, como decamos, la
mquina de barbarie opera desde un doble vnculo, que Hitler y el nazismo no
resultan una desviacin ni un acto fallido sino la expresin propia del
colonialismo vuelto sobre s, es decir que resulta de la aplicacin en Europa
de los procedimientos colonialistas que hasta ahora slo concernan a los
rabes de Argelia.
La idea de de-colonizacin ya visiblemente expresada en Cesaire se funda
sobre el grito de espanto, en trminos de Hinkelammert. Es el alarido del
colonizado ante la transformacin de la guerra y la muerte en elementos
ordinarios de su mundo, de su vida cotidiana. Es el espanto y el grito de la
subjetividad

viviente

frente

al

fenmeno

arrasador

de

la

modernidad/colonialidad. Es la rebelin del grito que nace de las entraas, la

danza del grito, la abertura infinita del grito. Y es a travs del grito que el
sujeto colonizado se aparta de la muerte cotidiana. De la muerte y la miseria
llevadas a cabo por aos de colonialismo y, en nuestros das, de civilizacin
neoliberal.
El concepto de colonialidad del ser junto a los de colonialidad del poder y
colonialidad del saber se vincula con los efectos de la colonialidad en la
experiencia vivida. Configuran la trada de los efectos colonizadores.
En este sentido, tanto el discurso de Cesaire como el grito de Hinkelammert
apuntan directamente a des-colonizar este aspecto de la matriz de poder
modernidad/colonialidad.
Para ahondar en el alcance de este tpico, es fundamental introducir a Franz
Fanon, ya que es l quien articula las expresiones existenciales del
colonialismo, en relacin a la experiencia racial y, en parte tambin, con la
experiencia del gnero. Nelson Maldonado Torres nos habla de meditaciones
fanonianas, en el sentido que se refiere al horizonte de-colonial de repensar
la idea de primera filosofa como Descartes hizo en sus Meditaciones.
Sucede que el proyecto

de-colonial posiciona a Cesaire y Fanon como

desarrollos tericos slidos al nivel de discutir de igual a igual con

Descartes, Kant o Hegel; y lo hace apuntalando la de-colonizacin del saber
y desterrando la matriz silenciadora colonial con respecto a los intelectuales
del mundo colonizado.
Acertadamente, Maldonado Torres sostiene que Fanon concentra su atencin
en el trauma del encuentro del sujeto racializado con el otro imperial. Es este
el punto donde Fanon comienza a elaborar el aparato existenciario del sujeto
producido por la colonialidad del ser. En este orden de ideas, se hace patente
que el negro, el condenado no es un ser, pero tampoco simplemente nada
sino que, en verdad, tiene una constitucin distinta. La elaboracin de la
liberacin, en el marco de la colonialidad del ser, se articula desde la
experiencia vivida por el negro, el indgena, el mestizo y de los colonizados en
general.

Sabemos que el encargado de prologar Condenados/miserables de la Tierra

libro emblemtico del autor de Martinica no es otro que Jean Paul Sartre que
como la mayora sabe tuvo un importante activismo poltico a favor de la
liberacin de Argelia y en contra del colonialismo francs.
No hace mucho tiempo, la tierra estaba poblada por dos mil millones de
habitantes, es decir, quinientos millones de hombres y mil quinientos millones
de indgenas. Los primeros disponan del Verbo, los otros lo tomaban prestado

Esta presentacin al andamiaje terico de Fanon es notable. El fragmento

alude justamente a la idea de que es mediante el Verbo que el hombre deja
de ser un ente entre entes para transformarse en habitante del Mundo. Y es
en este punto en donde se entrecruzan en la misma perspectiva la obra de
Fanon con la del mexicano Leopoldo Zea, de quien nos sirviramos para dar
comienzo a nuestro artculo.
Zea sostiene que preguntar por la posibilidad de una filosofa es preguntar por
el Verbo que hace del hombre un Hombre. Pero, por qu se plantea la duda
acerca de si hay, o no, filosofa latinoamericana? Sencillamente por la misma
razn por la que se ha afirmado que el hombre latinoamericano o el negro son
inferiores al hombre europeo, por la misma razn que Sartre sostiene que han
tomado prestado el verbo. De seguro a ningn griego se le hubiera ocurrido
preguntarse por la existencia de la filosofa griega: Qu clases de hombres
somos que nos planteamos estas cosas?, nos sigue interrogando Zea.
Es en esta pregunta por nuestra humanidad, insistimos retomando nuestras
ideas del comienzo, en donde est el centro del problema. Detengmoslo, por
eso, un momento ms en este punto; preguntmonos un poco ms acerca de
esto: este problema es un problema nuestro?
Zea lo responde rpidamente: Fue la Europa que se inicia en la historia de la
llamada modernidad la que impuso este problema, la Europa que hace de su
redescubierta libertad un instrumento o justificacin para imponerla a otros,
negando este derecho. Podramos decir, entonces, que s y que no es un
problema nuestro.

Fanon describe la deshumanizacin del castigado por medio del castigador. El

colonizador que ejerce la violencia se justifica demostrando que quien la
padece no pertenece a la condicin humana. Por eso mismo, Fanon nos
introduce en el lenguaje zoolgico: se alude a los movimientos de reptil
amarillo, a las emanaciones de la ciudad indgena, a las hordas, a la peste, el
pulular, el hormigueo, las gesticulaciones. Una vez incluido el colonizado en
la esfera animal el derecho a ejercer la violencia sobre l se legitima.
El condenado de la tierra es el equivalente al dasein heideggeriano pero
mediado por la perspectiva de la diferencia colonial antes descrita. Si el
Dasein europeo es un ser ah, el condenado es, como contrapartida, un no
ser ah. Media entre ellos una diferencia sub-ontolgica o ms bien
ontolgica colonial, la diferencia entre el ser y lo que est ms abajo del ser.
En suma, la diferencia ontolgica colonial se refiere a la colonialidad del ser.
El origen etimolgico de damn est ntimamente relacionado con el concepto
de donner que significa Dar. El damn es, literalmente, el sujeto que no
puede dar porque lo que tiene ya le ha sido quitado. En esta sentido,
Maldonado Torres nos permite cerrar la idea: damn se refiere a la
subjetividad, en tanto fundamentalmente se caracteriza por el dar, pero se
encuentra en condiciones en las cuales no puede dar nada, pues lo que tiene
le ha sido tomado.
Ahora bien, ms all de que el escrito de Fanon se refiera especficamente a la
lucha por la liberacin nacional en Argelia o Congo, el postulado filosfico es
trascendente: la descolonizacin consiste en la restauracin del orden humano
a condiciones en las cuales los sujetos puedan dar y recibir libremente. Y el
pensamiento decolonial se hace eco de estas ideas.
Concluyamos nuestro artculo aclarando que la categora del damn goza de
intimidante vitalidad en nuestros das: pues son damn aquellos encontrados
en las vacas tierras de los imperios, en pases y grandes ciudades que llegan
a ser terribles imperios para sus siempre condenados; lo son aquellos que se
despiertan en las favelas de Ro de Janeiro, aquellos que sobreviven en las

villas miseria en Buenos Aires y lo son, tambin, aquellos que caminan por las
calles del Bronx en la misma Nueva York.