Por Nstor Kohan - Sudestada N 97, abril 2011

Por qu
Como

los
Esa
de la

Gramsci hoy?
un vampiro cruel e insaciable, el capitalismo de
nuestros das contina succionando la sangre y
exprimiendo la vida de todos los pueblos del mundo.
Aparentemente, no hay frontera que lo detenga. El
llamado nuevo orden mundial no hace ms que
potenciar el expansionismo del colonialismo y el
imperialismo. Se globalizan los mercados, los capitales y
medios de comunicacin. El poder de los empresarios
adquiere escala planetaria.
fuerza arrolladora slo se torna posible por la imposicin
autoritaria de un modelo nico de vida. Bajo la falsa retrica
libertad y la sociedad abierta el mundo padece una
dominacin cultural sin antecedentes en la historia. Esta
dominacin cultural se ejerce a travs de dos modalidades
complementarias. Una fabricacin industrial del consenso a
sistema y una permanente guerra ideolgica que acompaa
militares, los bombardeos y las invasiones contra los
trabajadores y todos los oprimidos y oprimidas del
La cultura autoritaria de los poderosos ahoga cualquier
radical. Ni el Imperio Romano en su apogeo pudo lograr un

favor del
las guerras
pueblos, los
mundo.
disidencia
poder similar.
Pero si los poderes del dinero y el mercado se globalizaron, tambin se mundializaron las resistencias.
En este nuevo contexto del capitalismo la cultura se ha convertido en un espacio privilegiado del
conflicto poltico, de las contradicciones sociales, de la dominacin, las resistencias y la lucha de
clases.
Esta es la principal razn por la cual emerge ante los disidentes del nuevo orden mundial capitalista
la necesidad de un pensamiento alternativo que ubique en la batalla de las ideas el eje de la disputa.
Uno de los principales tericos de ese pensamiento alternativo es, precisamente, Antonio Gramsci,
cuya obra tiene mucho que aportar al mundo contemporneo.
La influencia de la reflexin gramsciana adquiri dimensin mundial, abarcando no slo al
pensamiento de la izquierda revolucionaria, sino tambin a numerosas corrientes (como la teologa de
la liberacin o la educacin popular de Paulo Freire) y varias disciplinas (como la crtica cultural, la
historiografa de las clases subalternas y la sociologa de los procesos polticos).
El poder, hilo rojo de los Cuadernos de la crcel
La obra de Gramsci es muy fragmentaria. Sus Cuadernos de la crcel renen en miles de pginas
notas dispersas. Una lectura desprevenida puede perderse en ese ocano infinito de pensamientos.
El principal objeto de reflexin que quita el sueo a Gramsci, desde su juventud hasta su madurez, es
el problema del poder. l es un revolucionario que cree en el marxismo como una teora poltica de la
revolucin, no como una receta evolucionista de los cambios graduales de la sociedad. Est
convencido de que sin revolucin no habr socialismo y de que el problema central de la revolucin
como demostraron los consejos obreros de Turn es la cuestin del poder. Por eso, lgicamente, el
poder se convierte en el eje de sus meditaciones.
Al analizar el problema del poder Gramsci realiza una de las grandes innovaciones en la teora y la
filosofa poltica contempornea. Retomando puntualmente las reflexiones e intuiciones de Lenin sobre
las condiciones que deben ocurrir para que se desencadene una situacin revolucionaria, el

pensador y militante italiano redacta uno de los pasajes fundamentales de los Cuadernos de la crcel.
Lo titula: Anlisis de situacin y relaciones de fuerza (corresponde al Cuaderno N13, elaborado
entre 1932 y 1934).
All Gramsci separa amarras del marxismo determinista absolutamente catastrofista segn el cual
de la crisis econmica del capitalismo surgira automticamente, como por arte de magia, la revolucin
socialista. El capitalismo jams se derrumba solo, piensa Gramsci. Hay que derrocarlo! Para eso hace
falta un sujeto social colectivo que intervenga, que sea activo, que no espere pasivamente la crisis y el
derrumbe como quien se sienta cruzado de brazos a ver caer una fruta madura de un rbol.
Cmo puede intervenir el sujeto? Polticamente. Pero la intervencin poltica no se realiza en el aire,
sino a partir de determinadas relaciones de poder y de fuerzas porque, segn Gramsci, el poder no es
una cosa sino que son relaciones. Este es uno de sus grandes descubrimientos. Muchos aos
despus que l, un pensador universitario francs, llamado Michel Foucault [1926-1984], sostuvo la
misma tesis, adquiriendo fama mundial. En las academias, todos le atribuyeron ese gran
descubrimiento que en realidad corresponde a Gramsci, quien lo formul cuarenta aos antes
desarrollando lo que haba comenzado a pensar Lenin.
Gramsci entiende el poder como relaciones, pero no de cualquier tipo. El poder est conformado por
relaciones de fuerza entre las clases sociales.
La modificacin de las relaciones de fuerza debe partir de una situacin econmica objetiva con la
cual los sujetos se encuentran, ellos no las eligen pero jams de detiene all. Si no se logra
trascender la inmediatez corporativa (es decir, el terreno de las meras reivindicaciones particulares de
cada movimiento social), fundamentalmente econmica, para pasar al plano poltico general todo
intento revolucionario va al fracaso. Gramsci denomina catarsis al paso de la economa a la poltica,
de lo meramente particular a lo general, de reivindicaciones particulares a una visin abarcadora de la
totalidad de la sociedad.
Para los revolucionarios el principal obstculo a resolver consiste en superar la conciencia puramente
economicista y alcanzar una conciencia socialista, que no limite su alcance a reivindicaciones mnimas
permitidas y hasta alentadas por el sistema sino que intente transformar el conjunto global de las
relaciones de poder de la sociedad.
Histricamente, sus anlisis sobre la hegemona se originan en la derrota de los consejos de fbrica
de Turn, de la que l y sus compaeros formaron parte activa. La gran conclusin gramsciana
sostiene que los obreros perdieron su batalla contra la burguesa en 1920 porque lucharon solos. No
pudieron construir una fuerza social ni un bloque histrico que superara el lmite de su lucha fabril. No
lograron construir la hegemona. Los responsables principales fueron los dirigentes del viejo P.S.I. que
estaban completamente ganados por la ideologa economicista.
Esa fue la principal enseanza que Gramsci extrajo de la derrota de los consejos obreros. Su reflexin
jams fue metafsica ni acadmica. Sus principales categoras se nutren de la praxis poltica en la que
l, desde joven, empe y entreg su vida.
La hegemona en el pensamiento de Gramsci
Es entonces en esa especificidad de la conciencia poltica donde se plantea el problema de lograr la
hegemona, otro de los hilos rojos de continuidad en su obra.
Al reflexionar sobre la hegemona, Gramsci advierte que la homogeneidad de la conciencia propia de
una clase social y la disgregacin de su enemigo se realizan precisamente en el terreno de la batalla
cultural. He all su tremenda actualidad para pensar y actuar en las condiciones abiertas por la
globalizacin capitalista, su guerra ideolgica contra toda disidencia radical, su dominacin cultural
mundializada y su fabricacin industrial del consenso!.
Gramsci no se adentra en los problemas de la cultura para intentar legitimar la gobernabilidad
consensuada del capitalismo sino para derrocarlo. Sus miles de pginas tienen un objetivo preciso:
estudiar la dominacin cultural del sistema capitalista para poder resistir, generar contrahegemona y
poder vencer a los poderosos.

Qu es pues la hegemona? Es un proceso de direccin poltica y cultural de un grupo social sobre

otros segmentos sociales, subordinados a l. A travs de la hegemona un grupo social colectivo
(nacional o internacional) logra generalizar su propia cultura y sus valores para otros, permitindole, de
esta manera, ejercer un poder sobre otros. En tiempos de Gramsci, las principales instituciones de
hegemona eran la escuela y las Iglesias. En nuestra poca son los medios de comunicacin masiva.
La hegemona es entonces idntica a la cultura pero es algo ms que la cultura porque incluye
necesariamente una distribucin especfica de poder, jerarqua, influencia y subordinacin de un grupo
social sobre otro.
Hegemona no slo es consenso (como algunas veces se piensa en una trivializacin socialdemcrata
del pensamiento de Gramsci).
La hegemona tambin presupone violencia y coercin sobre los enemigos. Para Gramsci no existe ni
el consenso puro ni la violencia pura. Las principales instituciones encargadas de ejercer la violencia
son los Estados (policas, fuerzas armadas, servicios de inteligencia, crceles, etc.). Las instituciones
donde se ejerce el consenso forman parte de la sociedad civil (movimientos sociales, partidos
polticos, sindicatos, iglesias, instituciones educativas, asociaciones vecinales, medios de
comunicacin, etc.). Siempre se articulan y complementan entre s, predominando uno u otro segn la
coyuntura histrica.
Por ltimo, la hegemona nunca se acepta de forma pasiva. Est sujeta a la lucha, a la confrontacin,
a toda una serie de tironeos. Por eso quien la ejerce debe todo el tiempo renovarla, recrearla,
defenderla y modificarla, intentando neutralizar a sus adversarios incorporando sus reclamos pero
desgajados de toda su peligrosidad.
Como la hegemona no es entonces un sistema formal cerrado, sus articulaciones internas son
elsticas y dejan la posibilidad de operar sobre ellas desde otro lado: desde la crtica al sistema, desde
la contrahegemona. Si la hegemona fuera absolutamente determinante excluyendo toda
contradiccin y toda tensin interna sera impensable cualquier disidencia radical y cualquier cambio
en la sociedad.
En trminos polticos, Gramsci sostiene que los movimientos sociales y las organizaciones
revolucionarias de los trabajadores que no logren hegemonizar a los intelectuales terminan presos del
economicismo, o sea limitados a sus intereses inmediatos. Para triunfar (a nivel nacional y tambin
internacional), los trabajadores necesitan crear sus propios intelectuales (que l denomina orgnicos)
para a su vez ganar a una franja importante no solamente uno o dos aislados de intelectuales
tradicionales, ya que ellos son los encargados de elaborar el cemento ideolgico del consenso y la
cultura con que se construye y reproduce el orden social.
Pero Gramsci entiende por intelectual no nicamente a un especialista acadmico. Ampla la nocin
para incluir a todos aquellos y aquellas que tienen capacidad de organizar, educar y articular a un
grupo social. Un trabajador revolucionario que logra organizar a sus compaeros, elaborando junto
con ellos una visin unitaria de la sociedad y de la accin poltica, es un intelectual. No importan los
ttulos acadmicos sino la capacidad de construir hegemona. Una organizacin revolucionaria que
articule a los movimientos sociales debera ser un intelectual colectivo.
Parcelas distintas de una reflexin unitaria
Entonces, al reflexionar analticamente sobre las relaciones de poder y de fuerzas que caracterizan a
una situacin, Gramsci parte de una relacin econmica objetiva, para pasar luego a la dimensin
especficamente poltica y cultural donde se construye la hegemona. Es en el plano de la poltica, de
la generalizacin de los intereses de una clase social para el conjunto de la sociedad (a nivel nacional
e internacional), donde se logra construir la conciencia socialista. Si las y los revolucionarios
permanecen atados nicamente a las reivindicaciones puntuales de cada movimiento social nunca
podrn construir una visin crtica totalizante, una concepcin hegemnica.
Pero Gramsci no se detiene tampoco all! Por ello sostiene en un fragmento de sus escritos que: El
tercer momento [de las relaciones de fuerzas] es el de la relacin de las fuerzas militares,

inmediatamente decisivo en cada ocasin. Pero, advierte Gramsci, tambin en ste se pueden
distinguir dos grados: el militar en sentido estricto o tcnico-militar y el grado que se puede llamar
poltico-militar.
A qu se refiere Gramsci? A la guerra civil como punto culminante del desarrollo histrico de las
relaciones de poder y de fuerzas entre las clases sociales. Tanto en Italia como en Rusia y en muchas
otras sociedades, las revoluciones constituyen procesos de larga duracin que desembocan en una
gran confrontacin social donde se pone en juego el problema del poder.
Pocos aos despus, ya en prisin, la conclusin a la que llega Gramsci en los Cuadernos de la
crcel, es la siguiente: Se puede decir por lo tanto que todos estos elementos son la manifestacin
concreta de las fluctuaciones de coyuntura del conjunto de las relaciones sociales de fuerza, en cuyo
terreno tiene lugar el paso de stas a relaciones polticas de fuerza para culminar en la relacin militar
decisiva.
Por lo tanto en el pensamiento de Gramsci economa (conflictos y reivindicaciones puntuales de los
movimientos sociales), poltica-cultura (elaboracin de la hegemona y la conciencia socialista) y
guerra (confrontacin y lucha para la toma revolucionaria del poder) son tres momentos internos de
una misma totalidad social. No se pueden escindir. Son grados y niveles diversos de una misma
relacin histrica de poder.
Esta relacin puede resolverse tanto en un sentido reaccionario (transformando el actual tipo de
sociedad, desde arriba hacia abajo, manteniendo y reforzando la dominacin de clases, por ejemplo:
el fascismo italiano o el fordismo norteamericano) o en un sentido progresivo, mediante una revolucin
radical (trastocando todo el orden social de abajo hacia arriba, por ejemplo, la revolucin socialista
bolchevique).
Otro de los conceptos que le permiten a Gramsci articular economa, poltica y cultura estructura y
superestructura, en la jerga clsica del marxismo es el de bloque histrico.
Para pensar aquel tipo de unidad entre trabajadores e intelectuales, entre luchas reivindicativas y
luchas ideolgicas mediadas por la poltica, Lenin haba creado la categora de fuerza social. Una
fuerza social es la alianza y unidad estratgica a largo plazo de determinadas fracciones de
clases sociales, vinculadas entre s por una concepcin ideolgica. Retomando esa categora de
Lenin, Gramsci afirma que el concepto de bloque histrico permite comprender de una manera no
mecnica la relacin entre estructura y superestructura, entre economa y poltica, entre clase obrera e
intelectuales, entre formas de sentir, comprender, saber y actuar. Cuando la hegemona de un grupo
social se extiende a largo plazo, ms all de los vaivenes de una coyuntura inmediata, el vnculo entre
los sectores sociales dirigentes y dirigidos se transforma en un bloque histrico.
Gramsci, terico del poder, de la hegemona y de la cultura, articula todas sus teoras e hiptesis con
un objetivo nico: la revolucin socialista, entendida como un cambio radical e ininterrumpido de las
relaciones sociales, las subjetividades, la cultura, las costumbres tico-polticas y las instituciones.
El prisionero le gan la partida al carcelero
El fascismo pretendi quebrar a Gramsci como revolucionario, anularle su dignidad tras las rejas e
impedirle pensar durante dcadas. Jams lo logr. Mientras Benito Mussolini es recordado hoy como
un mamarracho y un monigote, un pen grotesco y subalterno de los nazis, los escritos de Antonio
Gramsci son ledos, consultados, estudiados e interpelados con pasin por miles y miles de jvenes
en todos los continentes del mundo y en todos los idiomas. Las nuevas generaciones que actualmente
se manifiestan por otro mundo posible y por un socialismo del siglo XXI, contra la mundializacin
capitalista, sus guerras imperiales y su dominacin cultural, tienen en Gramsci a un compaero y a un
gua inspirador.
An despus de muerto, el combatiente prisionero logr vencer a sus tristes y mediocres carceleros
fascistas.