El diseo tipogrfico.

Crnica de una marginacin crnica

Enric Satu
"El tipo es uno de los medios de expresin ms elocuentes de
cada poca o estilo. Prximo a la arquitectura, proporciona
el retrato ms caracterstico de un periodo y el testimonio
ms severo del nivel intelectual de un pas".
PETER BEHRENS

Diseador grfico, historiador del diseo y profesor asociado de la Universitat Pompeu Fabra y de la Escola d'Arquitectura de Barcelona.

Resumen
A pesar de llevar 551 aos, esto es, desde la invencin
de la imprenta, desempeando con la mejor disposicin
su misin esttico-cultural, la tipografa, es decir, las
letras de imprenta, sigue siendo la cenicienta de la cultura visual. Entre su delicada expresin formal y la discrecin de su abnegacin quintocentenaria, ha transcurrido ese medio milenio de alfabetizacin impresa de
Occidente con tal indiferencia hacia la tipografa que
apenas nos hemos apercibido, no ya de la admirable
diversidad en la evolucin de una forma preferente de
nuestra civilizacin, sino simplemente de su existencia.
En ese orden fugaz y pirotcnico con que suelen
manifestarse hoy los temas culturales, no s si es razonable llamar la atencin, precisamente, sobre este prosaico fenmeno. Por lo menos se lo merece por alusiones, porque para Temes de Disseny no se me ocurre un
tema de diseo ms apropiado, ms pertinente y, en
estos tiempos tecnolgicos cruciales, ms acuciante.
Hace unos meses, Alberto Corazn y yo pensamos
que entre "las formas de una nueva civilizacin" que
haba que considerar (ste fue el ambicioso ttulo del
debate que propuso el mbito de Arquitectura y Diseo
en el gigantesco Encuentro Mundial de las Artes que se
celebr en Valencia en octubre de 2000) debamos contar con la tipografa como forma principal de ese futuro inminente, como ya lo fuera en civilizaciones precedentes expresando pocas y estilos a la perfeccin,
retratando fielmente los diferentes periodos y dando fe
de los niveles intelectuales de los respectivos pases.
De todos modos, preveamos que en el Encuentro
Mundial de las Artes el diseo grfico tendra poco que
decir. Ya era suficiente con su presencia, puesto que de
la mano de la arquitectura le invitaban por primera vez
a un lugar as. En cambio, el diseo industrial, que
desde 1960 comparta mesa con la arquitectura en los
ms variados foros internacionales, contaba con una

Aprovechando el Encuentro Mundial de las Artes, celebrado en

Valencia en octubre de 2000, se hace un anlisis descriptivo del
empobrecimiento progresivo en el conocimiento de la tipografa
(entendida aqu en la acepcin como tipo de letra de imprenta) por
parte de diseadores grficos, de la indiferencia general mostrada
en quinientos aos de letra impresa y de descolonizacin provocada por la informtica de los orgenes histricos y estilsticos de las
fuentes disponibles segn las compaas vendedoras, para acabar
sealando la paradoja de la que el usuario de la Red se ha dado
cuenta, por primera vez en medio milenio, que hay muchas letras
de imprenta diferentes.

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El diseo tipogrfico. Crnica de una marginacin crnica

comandante de las Brigadas Internacionales en la Guerra Civil espaola, aunque en su inesperada aparicin en
El Pas Semanal del 18 de febrero de 2001, nmero
1.273, olvid su primera vocacin de diseador grfico
que, segn testimonio de Alvah Bessie en su libro Hombres en guerra, estudi en Brooklyn, probablemente en
Pratt Institute), los diseadores grficos no son gente
que se tenga demasiado en cuenta en los centros de decisin de ningn lugar del mundo excepto, tal vez, unos
pocos expertos en estrategias de identidad de marca
especialmente adiestrados para ejercer funciones de consultora.

representacin tan prrica (Santiago Miranda y Andr

Ricard) como la nuestra (Alberto Corazn y el que suscribe), y la equiparacin ya supona un xito.
Adems, el reconocimiento llegaba en un momento
delicado en que, por decirlo con un eufemismo, el diseo grfico se nos haba "democratizado". En efecto, ya
no nos pertenece cabalmente porque, como hacen los
jvenes antes o despus de la mayora de edad, se ha
emancipado superando el mbito profesional para convertirse en una actividad de masas que forma parte de
las aficiones preferidas de la sociedad telemtica.
A causa de la generalizacin en el uso de los ordenadores y gracias a la facilidad de uso de sus portentosas prestaciones, a los profesionales el diseo grfico se
nos ha ido de las manos porque ha sufrido un proceso
de transformacin similar al del manejo del automvil.
Aquello que empez siendo un dominio reservado a los
profesionales hoy es una prctica general y los chferes,
aun conduciendo mucho mejor que la inmensa mayora, son una nfima minora diluida entre la masa de
conductores, muchos de los cuales, adems, se reservan
la prctica de esa arriesgadsima experiencia para los
fines de semana: son los famosos y temibles domingueros. En el diseo grfico desplegado por calles, carreteras, autopistas, tiendas, quioscos, hipermercados y discotecas hay tambin mucho diseo dominguero, sin
duda demasiado.
Hasta los marginados sociales ms dispares (contestatarios okupas, activistas extraparlamentarios, drogadictos ensimismados y dems rebeldes sin causa) contribuyen afanosamente a difundir la insensata idea de que
el dibujo de letras de colorines, entrelazadas y sombreadas con las que embadurnan esos desaprensivos los
muros de la ciudad y los transportes pblicos -con
especial ensaamiento con los recin pintados- ya no es
un patrimonio exclusivo de los diseadores, sino tambin una accin terrorista "de diseo".
Es evidente que una de las medidas ms eficaces en la
articulacin de polticas de atencin, preservacin y fortalecimiento del diseo tipogrfico de todos los tiempos
consiste en el reconocimiento a sus autores y recreadores
ms notables. Desgraciadamente, salvo, quizs, Aldo
Manuzio, Giambattista Bodoni, Benjamin Franklin y sir
Stanley Morison (admitidos en los libros de historia
como impresores y no como diseadores) y, en cierto
modo, Milton Wolff (el nico diseador grfico que
trascendi su profesin y, como el inventor del pararrayos - "redactor-jefe" de la constitucin norteamericana
de 1776-, tuvo un cargo de responsabilidad pblica: fue

"Los tipos son la llave de nuestra cultura y acaso tambin la

ganza de nuestro corazn."

BROR ZACHRISSON

En esta escena de la pelcula Sunset Boulevard, Erich von Stroheim lleva un

elegante uniforme como chfer particular de Gloria Swanson y est en
compaa de William Molden.

Debidamente identificado el primer objetivo, en el

Encuentro Mundial de las Artes nos pareci que quiz
bastara con llamar la atencin al auditorio recordndole que, a pesar de la indiferencia global manifestada con
tanta constancia a lo largo de cinco siglos tipogrficos,
algunas de las formas caractersticas de nuestra civilizacin -no pensaba en las nuevas, que se estaban poniendo justamente en discusin- haban sido ideadas por
diseadores grficos o sus antecesores grafistas, dibujantes, maquetistas o impresores.
Sin duda, la ms caracterstica y primera en el tiempo es el libro, objeto que apenas ha cambiado fsicamente en 500 aos de constante evolucin tipogrfica. Prcticamente igual a los incunables, no han metido mano en
su diseo ni el ingeniero, ni el arquitecto, ni el diseador
industrial. Las pginas con letras impresas en formato

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Enric Satu

folio u octavo (de bolsillo), los pliegos de papel cosidos

a las tapas de piel, cartn o cartulina con el lomo plano
o de media caa, todo lo idearon gentes como Aldo
Manuzio, impresor y genial desfalcador de corazones si
consideramos la bella metfora de Zachrisson.
Otra forma caracterstica es el peridico, compuesto por columnas de textos tipogrficos, de 5 a 8 por
pgina, segn el formato, con fotografas y grabados en
negro sobre papel blanco de mala calidad. La composicin en columnas de un mismo ancho es un anacronismo tipogrfico que podra dejar de practicarse y, no
obstante, el peridico, por ms que lo diseen y rediseen, no acaba de renegar de sus orgenes. Ni siquiera el
derroche de color que est haciendo la polcroma civilizacin en que vivimos se atreve a profanar del todo el
campo cerrado de esas pginas simblicas. Y tampoco
los ingenieros, los arquitectos ni los diseadores industriales han metido mano en l. Es otra creacin especfica del diseo grfico y casi un patrimonio exclusivo de
Stanley Morison y Antoni Cases.
Exactamente igual ocurre con las revistas, los carteles y las etiquetas. Un elemento decisivo para identificar
un producto de consumo es la etiqueta y, por extensin,
el envase, estuche o embalaje, desde una caja de galletas
a un CD. Una etiqueta bien diseada pegada a una
botella de vino tinto proporciona distincin a la mesa
que lo ofrece. Es como el vestido de la botella (y eso no
significa que desnuda no sea ms hermosa todava) y el
autor de esa forma caracterstica de nuestra civilizacin
vuelve a ser el diseador grfico en su versin ms artesana, de O. W. Haddank a Primo Angel, pasando por
legiones de annimos peones como el autor de la etiqueta de Ans del Mono, que al parecer era suegro de
uno de los propietarios; cualquiera menos el modisto, el
ingeniero, el arquitecto o el diseador industrial.
Con esa misma o parecida nmina se han edificado
los sellos de correos, las tarjetas de visita, los crditos de
las pelculas, las cartulas de los programas de televisin y algunos sitios web, variantes comunicativas en
las que la parte que es competencia del diseo grfico se
manifiesta con formas respectivamente caractersticas.
Eso s, cuando la formalizacin no es obra del diseador grfico, sino de ingenieros, arquitectos o diseadores industriales, relegando la participacin del grafismo
a una accin subordinada, el resultado no suele ser el
mismo. Ah estn, para atestiguarlo, identificadores
universales como el cdigo de barras, los precios, "su
turno", la tarjeta de crdito o la mayora de sitios web.
Pasan los aos y sigue siendo difcil disponer un cdigo

de barras entre otros grafismos y obtener una composicin final homognea, y tampoco es fcil encontrar una
tarjeta de crdito con un buen diseo (por cierto, la torpeza sistemtica de las tipografas que ostentan el nombre y nmero del titular explica que no han sido elegidas por un diseador competente).
De todos modos, donde la rutilante participacin
del diseo grfico en la creacin de formas de nuestra
civilizacin ha participado ms decisivamente ha sido
en la creacin de lenguajes como la tipografa, la pictografa y las marcas o imgenes de identidad. Por lo que
respecta a las marcas, una especialidad del diseo grfico que fragu como disciplina despus de 1945, en la
primera fase del desarrollo de la economa y el comercio internacionales, dejemos a la globalizacin y a los
expertos en estrategia de identidad de marca especialmente adiestrados, a los que nos hemos referido antes,
la responsabilidad de la explotacin de su identidad
corporativa, verdadera herldica de esa nueva sociedad
feudal multinacional.
La identidad corporativa ha sido siempre como un
retrato, radiografa o resonancia magntica de la empresa, a veces geniales autorretratos como en el caso de
Mercedes Benz o Michelin. No obstante, ahora, ante
empresas sin rostro, sin cuerpo y sin alma como las que
caracterizan las multinacionales y toda suerte de poligenias, la tarea del "retratista" y del "radilogo" est
siendo automatizada. A pesar de todo, no hay que temer
en absoluto por su desarrollo, ya que los futurlogos del
diseo ya han vaticinado que el siglo XXI ser "el siglo
de las marcas".
Quiz la forma ms caracterstica de nuestra civilizacin, y probablemente de la nueva, sea la sealizacin
comercial y vial. La principal caracterstica del territorio es la movilidad, y es tan importante el diseo de las
macroestructuras (autopistas, ferrocarriles, puertos y

Imagen corporativa para un negocio familiar que haca zapatillas deportivas diseadas por Carolyn Davidson en el ao 1971. Este smbolo representa las zapatillas aladas de Mercurio, dios de los negocios y la velocidad. Asociado hasta 1996 al nombre de la marca, que hace referencia a
la diosa griega de la victoria, Atenea Nike, ha protegido su identidad corporativa desde entonces.

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El diseo tipogrfico. Crnica de una marginacin crnica

aeropuertos) como el de las microestructuras que lo

adornan para completar su insercin en el paisaje con
sus respectivos repertorios informativos tipogrficos y
pictogrficos. Estas seales, diseadas con ms frecuencia por ingenieros, arquitectos y diseadores industriales que por diseadores grficos, adolecen en todo el
mundo -salvo las lgicas excepciones- de los mismos
defectos: tipografas bastardas, pictogramas mal dibujados, pesadas flechas, colores estridentes y soportes
raquticos o desmesurados para la informacin que
contienen.Todo ello compone un paisaje desapacible,
grficamente anacrnico y totalmente incompatible con
el flamante progreso tecnolgico presente.
Razonablemente, si hay que atemperar la ciudad
del futuro tratando de controlar los azares y casualidades que compartimos al usarla frenticamente -y que
los participantes en el debate definieron como laberntica, ruidosa, el lugar comn donde no hay nada en
comn, donde se producen los acontecimientos, el consumo y hasta el roce de los cuerpos, como segn la
intrprete deca el arquitecto japons Toyo Ito reclamando el concepto de conciliacin entre todos los que
la usamos -el homo sapiens, el homo consumans, el
homo videns y, en definitiva, el homo tecnologicus-,
habr que reconocer algn da la importancia del diseo grfico en la ciudad y, muy especialmente, los papeles protagonistas de la tipografa y la pictografa. Sobre
todo en ese inminente futuro en el que, segn criterio
de algunos urbanistas, la ciudad ser bsicamente
informacin, porque si la ciudad es informacin, ser
presumiblemente tipopictogrfica, y habr que vigorizar el papel que han jugado en la sealizacin vial
algunos brillantes diseadores grficos desde los aos
veinte, como los dibujantes expresionistas alemanes
Gerd Arntz y Peter Alma, impulsados por Otto Neurath -que tuvo continuidad en la experiencia inglesa
encabezada por Jock Kinneir en los aos sesenta- y las
sucesivas contribuciones a la sealizacin del metro en
las que han participado, entre otros, Massimo Vignelli
(Nueva York, Washington y Ciudad de Mxico), Bob
Noorda (Miln), Gerd Unger (Amsterdam), Arcadi
Moradell (Madrid), Josep M. Trias (Barcelona) y Erik
Spiekermann (Berln), as como algunos aeropuertos,
como los australianos e ingleses (con programas de
sealizacin de Kinneir), Dallas (Henry Dreyfuss),
Frankfurt (Otl Aicher), Amsterdam (Wim Crouwell),
Miln (MIT Design), Londres (Pentagram) o la remodelacin sistemtica de los espaoles (Jordi Matas),
entre otros.

Una de las magnificas pictografas de estilo expresionista elaboradas por

Peter Alma y Gerd Arntz para ilustrar las tablas estadsticas experimentales
aplicadas por el socilogo vietnamita Otto Neurath, un viejo colaborador
del arquitecto berlins Peter Behrens, hacia 1924. Segn Jean Clair, un
experto en arte del siglo XX, el expresionismo fue el ms permanente de
los movimientos artsticos del siglo.

Una de las primeras seales de trfico diseadas por un diseador grfico

en vez de un ingeniero. Jock Kinneir destac que es lgico que un diseador grfico lleve a acabo este tipo de tareas: escoger la tipografa correcta
(en este caso, una lnia de transicin, un grotesco elemento "inglesado"),
disear las flechas de direccin, hacer la composicin pictotipogrfica y
seleccionar los colores.

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Enric Satu

no el ao pasado como uno de los hitos del diseo del

siglo xx por su calidad, audacia, ubicuidad, autoridad,
precisin, legibilidad, regularidad, claridad, modernidad y calidez, entre otras virtudes.
Lo cierto es que el valor artstico e intelectual del
diseo tipopictogrfico ha sido globalmente desestimado por los estamentos polticos, legislativos, ejecutivos,
financieros, econmicos, religiosos y deportivos de la
sociedad, es decir, por todo el mundo. Salvo excepciones, lo ms frecuente sigue siendo lo que le ocurri a
Jean Widmer, diseador grfico suizo establecido en
Pars y acreditado por una considerable experiencia y
autor, en 1972, de un sistema de signos y seales secundarias para autopistas indicadoras de lugares de inters
histrico, paisajstico o cultural, provisto de una apropiada tipografa Frutiger y unos pictogramas y flechas
complementarios. Hizo un estudio comparativo recopilando los rtulos de carretera de toda Europa para una
posterior y sistemtica aplicacin a las autopistas del
sur de Francia, propuso criterios de estandarizacin
razonables y una serie de recomendaciones optimizadoras que fueron ignorados o tergiversadas. Parcialmente
fallida, esta asignatura sigue pendiente, no slo en
Francia, sino en casi todo el mundo.
Esta falta de rigor desanima, porque aquello que
define al diseo grfico es, precisamente, la tipografa,
es decir, las letras de imprenta. Es su nico y modesto
monopolio: mientras la imagen es patrimonio de todos
los medios visuales que nos rodean, la tipografa es la
expresin genuina del diseo grfico, su denominacin
de origen. Todo empez hace quinientos aos y algunos
de los ms brillantes ejemplos proceden de entonces
(Bembo y Jenson), del siglo xvi (Garamond y Plantin),
(Baskerville y Elzevir), xvm (Bodoni y Didot), xix (egipcias y los annimos gloriosos del palo seco) y XX (Century y Franklin hacia 1900, Futura y Gil hacia 1927,
Times en 1931 y Helvtica en 1956).
Para tratar de acotar el papel esttico angular que la
tipografa desempea en los procesos de informacin y
comunicacin actuales, digamos que el mapa de la tipografa lo forman dos continentes: uno de caja alta o
maysculas, instaurado por el divino griego Palmedes,
y otro de caja baja o minsculas, normalizado por el
emperador de los francos Carlomagno. Divide ambos
continentes un paralelo especfico -el cuerpo 24- que
segn Stanley Morison distingue por debajo la tipografa de la mera rotulacin.
Estas zonas estn pobladas por tipografas humanistas de estirpe romana (en memoria de la escritura

"Los tipos deberan disearlos los artistas y no los

ingenieros."
WILLIAM MORRIS

No obstante, esas picas en Flandes plantadas por algunos diseadores en territorios habitualmente hostiles no
han logrado, por ejemplo, desplazar del primer puesto
del ranking mundial de la sealizacin al inefable alfabeto DIN, seguramente el nico de la historia -junto
con el de la mquina de escribir- diseado por ingenieros. Es un alfabeto mecanicista, condicionado por un
articulado modular rgido y fro (no tiene la menor
vibracin potico-visual) contra el que ya clam en su
da una autoridad tipogrfica tan sensible al placer de
las formas como Paul Renner, diseador de la Futura.
No obstante, prevalece en muchas sealizaciones viales
de Alemania y, por extensin, del mundo amante del
tpico de la inflexible lgica racionalista germana. Aunque parezca increble, en Suiza no han conseguido desbancaria con la muy superior tipografa Helvtica, a
pesar de que la revista International Design la seleccio-

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La pgina de la revista International Design en que, despus de loar la tipografa Helvtica, diseada por Edward Offmann y Max Miedinger en el ao
1956, se califica, merecidamente, como uno de los mejores diseos del
siglo XX, sin distinguir entre el diseo industrial y el grfico.

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El diseo tipogrfico. Crnica de una marginacin crnica

Garamond
B o doni
Clarendon
Futura

ft U** C

x-Hefght

1. En nuestros tiempos de "biodiversidad" tipogrfica, las cuatro ramas de

la tipografa histrica se estn desligando de su tronco. De arriba a abajo,
la primera es Garamond, si bien en sus versiones bastardas casi no se ve
la mano de Claude Garamond; la segunda es Bodoni, que a pesar de resistir en algunos programas todava tiene un futuro incierto; la tercera, Clarendon, no ha sido nunca, por ejemplo, una fuente informtica, y la cuarta,
Futura, diseada por Paul Renner, se ha transformado definitivamente, y
ahora presenta unas lneas que son demasiado gruesas o demasiado delgadas en comparacin con las originales.
2. Ejemplo de algunas pictografas del proyecto diseado por Jean Widmer
en el ao 1972 para la French Motorway Society. El programa original fue
distorsionado, y su aplicacin qued incompleta y falsificada. De esta
manera se perdi una maravillosa oportunidad de resolver definitivamente
el problema que Francia, como muchos otros pases del mundo, todava
tiene con las seales de trfico coordinadas.
3. La exhibicin de la anatoma de letra impresa remarca la complejidad
del diseo, ya que determinados signos tienen "ojos", "brazos", "espaldas",
"orejas", "piernas", "columnas vertebrales" y "colas", lneas ascendentes y
descendentes, barras, terminales y ligaduras.

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Enric Satu

lapidaria latina), cuyos alfabetos se caracterizan porque

las letras disponen de palos alternativamente finos y
gruesos con "astas", "patas", "remates" o "serifas"
transversales. El factor histrico que hizo coincidir la
creacin de esos tipos con el Renacimiento, en el siglo
xv, y los caminos recorridos desde entonces acarreando
pensamientos y conocimientos en las pginas de libros
impresos, le han concedido la categora formal de tipografa clsica.
Esos territorios humanistas fueron poblndose de
tipografas que, sin abdicar del canon romano, se constituyeron en autnomas. Y ah est la Bodoni -posiblemente la ms bella y elegante de todas- llena de la
"regularidad, claridad, buen gusto y gracia" que
Giambattista le exiga al diseo tipogrfico virtuoso,
encabezando la tribu de neoclsicas desde 1815 y las
llamadas egipcias desde 1830. Las sutiles distinciones
entre el contraste de palos finos y gruesos o entre el
encaje de "astas", "patas", "remates" o "serifas" a los
trazos, son factores genticos que distinguen unas
familias de otras.
Por encima del paralelo 24 se establecieron las
etnias llamadas genricamente de "palo" o "sans serif".
Inspiradas en la bella escritura lapidaria griega, sus
caractersticas principales son la equivalencia de gruesos en los palos y la ausencia total de "astas", "patas",
"remates" o "serifas". Surgidas a lo largo del siglo xix,
su principal cometido fue la rotulacin de comercios y
la composicin de titulares para anuncios y peridicos.
Con el tiempo, estas series alcanzaron categoras estticas extraordinarias como las que representan las Johnston, Akzidenz, Franklin, Futura, Gil, Helvtica, Univers, Trade, Frutiger, Meta, etc.
Ms limpia y funcional que la tipografa romana, se
han atribuido al "palo" o "sans serif" representaciones
tcnicas ideales como la sealizacin comercial y vial y
las publicaciones cientficas y profesionales, en tanto
que lgicos complementos a los cubiertos con anterioridad por las opuestas tipografas humanistas, levemente
ornamentadas.
Lamentablemente, toda esa biodiversidad ha pasado desapercibida para la inmensa mayora, hasta el
punto que, hace unos aos, el bestseller didctico de la
cultura humanista que fue el libro El mundo de Sofa,
alternaba en su composicin un tipo de letra romana
(Garamond) con otro de palo (Futura) para distinguir
radicalmente los textos de la ficcin de los escritos del
maestro protagonista. Pues bien, ese planteamiento
tipogrfico inslito apenas lo apreciaron unos pocos

lectores en todo el mundo, y menos todava los crticos. Por lo menos nadie habl de ello, lo que hace
suponer que el esfuerzo pas inadvertido. Es cierto que
uno de los principios fundamentales de la tipografa
que defiende Morison reside en su condicin de
"medio eficaz para conseguir un fin esencialmente utilitario y slo accidentalmente esttico, ya que el goce
visual de las formas rara vez constituye la aspiracin
principal del lector". Pero, pese a la deliciosa manera
de decirlo, Morison no deja de denunciar la lgica
demoledora que alimenta desde 1450 tan desdichado
asunto: el caso omiso que las sucesivas generaciones de
lectores han hecho del factor tipogrfico desde la
invencin de la imprenta.
Por si fuera poco, esa indiferencia secular se est
reforzando con el auge de los ordenadores, que han
debilitado hasta la agona la potente -aunque ciertamente imperceptible- cultura tipogrfica acumulada
lentamente tras medio milenio de admirable evolucin.
La facilidad de la sustitucin de un tipo cualquiera por
otro ms arbitrario todava, los miserables equipamientos con que se dotan los sucesivos softwares -mediatizados por problemas de royalties y exclusivas- y la
ausencia de diseadores grficos de talento en los lugares clave donde se seleccionan los tipos bsicos, son responsables directos o indirectos del proceso -quin sabe
si irreversible- de descolonizacin cultural de los tipos
de imprenta.
Otros aspectos menos evidentes pero igualmente
importantes para la rehabilitacin de esa cultura tipogrfica potencial tan gravemente depredada, como por
ejemplo la excelencia del tipo, el cuerpo, el interletraje
y la interlnea en la disposicin de un texto sobre un
formato determinado, con la relacin de mrgenes y
tonos (negro sobre blanco por lo general), han sido
absueltos de toda disciplina y hoy reina la ms absoluta anarqua en el manejo de la tipografa, incluso entre
profesionales, lo que conlleva ignorancia e insensibilidad, nuevas reglas del juego para combatir el aburrimiento que provoca el ocio rebosante de vulgaridad
que nos diluye.
"La exacta regularidad de los tipos resulta tan placentera a la
vista que basta para que cualquier escritura parezca bella."

GIAMBATTISTA BODONI
Con el fabuloso progreso tecnolgico, el meollo del
asunto quiz sea que el diseo se ofrece como algo
sumamente asequible, al alcance de todos.

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El diseo tipogrfico. Crnica de una marginacin crnica

mano de una bella metfora: "como si andar con los

pies sumergidos en el agua". Si consideramos que el
propio arquitecto describi formalmente su proyecto de
mediateca como una masa lquida (sugerida por el
aspecto de pecera de la caja de cristal del edificio) en la
que se mecen filamentos de algas (en alusin a los
manojos de cables entubados que atraviesan de arriba a
abajo las cuatro plantas), la visin subacutica de su
arquitectura se superpona con absoluta coherencia a la
actitud con que su amigo el diseador grfico le program un acceso a Internet hecho a la medida de la sensibilidad del maestro.
Quede, no obstante, en entredicho la homologacin
de esa sintomatologa, porque no s si la traductora lo
tradujo bien y si yo lo entend como deba. Era japonesa, y no s hasta qu punto dominaba el castellano -y la
idiosincrasia espaola-, porque se obstin en pronunciar sin pausa (sin espacio, diramos grficamente) el
tratamiento de seor que daba al arquitecto y su ilustre
apellido, construyendo un vocablo chocante que sonaba as: "El seorito cree que Tokio es la ciudad del futuro... El seorito inaugurar en Sendai su mediateca de
vidrio y acero la noche de fin de ao, encendindose a
las 12 en punto todas las luces... El seorito dice que el
agua juega para l un papel fundamental a la hora de
resolver un proyecto,..". De pronto, aquella sutil variacin fontica tuvo la virtud de trastocar el significado
de las palabras, y mientras la traductora se rebajaba a
la condicin de domstica -en un harakiri social bastante llamativo- el arquitecto del sol naciente era desmentido por la fuerza arrebatadora del castizo neologismo, apareciendo ante el pblico como un pintoresco
e imposible terrateniente andaluz.
De repente, la incorreccin oral apareca a los ojos
de los pocos diseadores grficos all presentes como la
frmula visual que han puesto de moda las direcciones
electrnicas y que aplicamos ltimamente a tantas soluciones morfolgicas de logotipos y cabeceras (BancSabadell, EP[S], elBulli, eresMas, BCNeta!, ELTEMPS), y
en aquel preciso momento entend lo que quiso decir
Joyce al escribir que no es lo mismo una palabra dicha
que escrita.
En resumen, en el futuro la responsabilidad de las
palabras compuestas con letras de imprenta en la nueva
ciudad de la informacin que se avecina deber ser plenamente compartida por diseadores grficos e ingenieros, arquitectos y diseadores industriales.
Cmo aspirar a que las formas de esa civilizacin
que ya se perfila en el horizonte -y que debati

En efecto, con la ayuda del ordenador sale solo y

con un poco de iniciativa cualquiera puede conseguir
efectos imprevistos. Por supuesto, no hay por qu esperar que, en los inicios del tercer milenio, la utpica
rehabilitacin del diseo tipogrfico como instrumento
caracterstico de nuestra cultura llegue mediante la
intercesin de instituciones de gobierno, econmicas,
industriales o comerciales, y menos todava gracias a
los medios de comunicacin. Como mnimo formalmente, las pocas esperanzas que quedan deben depositarse en el estamento universitario, que ya organiza
"centros de comunicacin" en los que participan, por el
momento tericamente, la ingeniera informtica y el
diseo grfico ms o menos juntos. O mejor todava, en
las milagrosas manos de la todopoderosa gentica,
desde la biomedicina a una eventual -y cada da ms
necesaria- biotica o bioesttica. Cualquier cosa antes
que ese actual menosprecio con que la cultura de la
forma agradece al diseo y a la tipografa los servicios
tan generosamente prestados desde 1450.
No obstante, hay que reconocerle al ordenador un
mrito: gracias a la prctica generalizada ha conseguido en muy poco tiempo divulgar entre los usuarios
ciertos rudimentos grficos que los quinientos aos de
presencia tipogrfica no haban conseguido revelar a la
mayora. La sociedad informtica va tomando la vaga
conscincia, adems de un modo recreativo, de que los
tipos de letra son de una divertida variedad y que
podemos seleccionarlos caprichosamente en funcin de
los efectos que deseemos conseguir, ya sea para el
informe del trabajo, los deberes de la escuela, la invitacin a una fiesta, etc.
Como puede verse, pues, no todo es negativo. Es
ms, hay motivos para pensar que de ahora en adelante van a tener ms en cuenta a los diseadores grficos
en la concepcin de proyectos colectivos y multidisciplinares. Un indicio alentador es que la colaboracin
entre el famoso arquitecto holands Rem Kolhaas y el
diseador grfico canadiense Bruce Mau no slo se destaca equitativamente al 50%, sino que ha excedido los
lmites del colaborador exclusivo y ha entrado a formar
parte del equipo interdisciplinar el barcelons Ramn
Prat de Ediciones Actar y ADGFAD, no s si estratgicamente o puntualmente, o ambas cosas a la vez.
Otro sntoma no menos favorable se detect en el
foro del Encuentro Mundial de las Artes cuando Toyo
Ito, autor de la celebrada Mediateca Municipal de Sendai, confes tener por consejero ulico a un diseador
grfico que, por cierto, le ayud a entrar en la red de la

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Enric Satu

el mbito de Arquitectura y Diseo del valenciano

Encuentro Mundial de las Artes de octubre de 2000sean una esplndida realidad esttica de utilidad pblica en las inminentes y excitantes ciudades de la informacin?

Bibliografa
MORISON, Stanley (1998). Principios fundamentales de la tipografa. Barcelona: Ediciones del Bronce.
RENNER, Paul (2000). / arte de la tipografa. Valencia: Campgrfic.
SPIEKERMANN, Erik (1993). Stop Stealing Sheep. California:
Adobe.
GAARDNER, Joost (1992). El mundo de Sofa. Madrid: Siruela y
Barcelona: Empries.
SATU, Enric (2001). El paisaje comercial de la ciudad. Barcelona:
Paids (tambin hay versin en cataln).

Con un mtodo estratgico que mejore la calidad de

vida, erradicando definitivamente la marginacin
cultural y artstica a la que ha sido sometida la tipografa desde hace cinco siglos.
Con un objetivo que mejore la eficacia de la organizacin, articulando responsabilidades conjuntas
entre diseadores grficos e ingenieros, arquitectos y
diseadores industriales, previo el consiguiente
conocimiento y reconocimiento del diseo pictotipogrfico.
Con una accin innovadora que mejore la competitividad, como la que propone poticamente Toyo
Ito, sumergiendo en el agua los pies interrelacionados de los diseadores grficos, ingenieros, arquitectos y diseadores industriales comprometidos en el
proyecto innovador de rentabilizar socialmente el
diseo tipogrfico.

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