Captulo 2

La conciencia analtica y la conciencia configuracional como el mensaje

o de ciertas tecnologas
Se expone a continuacin la manera en que distintos cdigos simblicos
estructuraran la percepcin al desarrollar por separado dos habilidades aqu
designadas con los trminos conciencia configuracional y conciencia
analtica, mismos que servirn como herramientas conceptuales para atribuir,
en el tercer captulo, la concepcin de la filosofa como epistemologa a la
aplicacin intensificada de ciertos procedimientos analticos fomentados por la
utilizacin de textos impresos. La descripcin, en el presente captulo, de la
conciencia configuracional como el mensaje del lenguaje oral y de las
imgenes tradicionales, servir como referencia para contrastar, en el cuarto
captulo, la artificialidad de los contenidos alfabticos con un modo de
captacin que podra prescindir, en un entorno tecnolgico no dominado por la
imprenta, de la concepcin de la filosofa como epistemologa.

El mensaje de la oralidad

El concepto de la oralidad como definitorio de una situacin cultural se apoya

en la tesis de Milman Parry y Alfred Lord segn la cual se registra en los
poemas homricos un modo de composicin propio de la oralidad1. Al respecto
dice Eric Havelock que la pregunta filosfica sera si el lenguaje oral es
instrumento de un tipo de conciencia distinto del que producira la escritura
(MW 24). Asimismo, seala que la dificultad principal en un intento de
respuesta apuntara al hecho de que la reflexin misma sera un acto lingstico
separado del usuario (MW 34), donde el lenguaje se habra constituido en un
discurso autnomo o libre de contexto (cfr. OL 78). Por el contrario, ya
Havelock asume que la oralidad requerira una indagacin en la naturaleza y el
significado del acto parlante en s mismo (MW 34), se explica que encuentre
1

Ong sintetiza la tesis doctoral de Parry (1928) en que virtualmente toda caracterstica
distintiva de la poesa homrica se debe a la economa impuesta por mtodos de composicin
oral, los cuales pueden ser reconstruidos mediante un estudio cuidadoso del verso mismo, una
vez que se han hecho a un lado las presuposiciones, arraigadas en la psique por generaciones
de cultura escrita, acerca de la expresin y los procesos del pensamiento (OL 21).

problemtico el hecho de que la oralidad primaria (prevaleciente slo en

ausencia total de la escritura alfabtica) sea una condicin que slo pueda ser
descrita con la terminologa y las metforas implcitas en el medio textual (MW
65). El planteamiento tpicamente epistemolgico estara dado aqu por la
expectativa de hallar una correspondencia o adecuacin entre la descripcin de
una condicin y la condicin misma, independientemente de su descripcin.
Aun suponiendo, dice Havelock, que los poemas homricos pudieran
proporcionar informacin acerca de la oralidad primaria, estara por verse la
manera en que dicha informacin podra ser verbalizada de manera adecuada
en una descripcin que forzosamente utilizara un vocabulario y una sintaxis
propia de la textualizacin (MW 44). Proponemos que se evite este
planteamiento y por consiguiente, que se intente resolver un problema cuya
estructura se asemeja mucho a la del escepticismo tradicional. De cualquier
modo, dira Ong, una vez que la palabra hubiera sido tecnologizada no habra
manera de criticar su tecnologizacin sin ayuda de la ms avanzada
tecnologa disponible (OL 80). Sin riesgo de incurrir en especulaciones
dogmticas acerca de una condicin ms all del lenguaje tal como lo
conocemos (como algo objetivado en la escritura alfabtica), basta reconocer
el carcter relativo de la reflexin y adoptar como punto de partida, siguiendo
a Flusser, la necesidad de preservar la informacin cultural mediante el
almacenamiento o la codificacin lingstica de la experiencia (informacin)
(MW 56). Si suponemos, razonablemente, que las culturas orales habran
dependido para su continuacin de una memoria colectiva, se abre un camino
para la reflexin sobre el papel que jugaba el lenguaje en dichas culturas, pues
podra preguntarse entonces sobre la manera en que la comunicacin oral
tendra que almacenar la informacin para preservar su identidad y hacerla reutilizable.
Aunque para Havelock los trminos informacin, almacenamiento,
re-utilizacin, as como las palabras cdigo, codificacin e impresin,
presupondran el tipo de informacin que una cultura escrita usara y reutilizara (MW 56)2, para Flusser, la codificacin lingstica de la experiencia

Segn Ong, nos inclinaramos a pensar en las palabras como documentos porque
imaginarlas antes que nada escritas o impresas. Este sesgo quirogrfico-tipogrfico nos

empleara en todos los casos (no slo en las culturas escritas) herramientas
materiales (hardware), entre las cuales las ms antiguas seran los objetos y
el aire (Memories 203). Por su parte, McLuhan compara el odo humano con
un

receptor

de

radio

por

su

capacidad

para

decodificar

ondas

electromagnticas y re-codificarlas como sonido, y la voz con un transmisor de

radio por su poder de conformar el aire y el espacio en patrones verbales (UM
80). No obstante, ya que el aire sera un medio inapropiado (efmero) para el
almacenamiento3, la informacin oral tendra que ser depositada en el sistema
nervioso del recipiente. La dificultad sera, dice Flusser, que el procesamiento
de la informacin cultural en el sistema nervioso sera tan poco claro, que slo
cabra hacer historiografa () en un sentido muy restringido (Memories
203). Havelock reconoce esta dificultad al preguntarse si la oralidad primaria
podra ser el asunto de una investigacin emprica seria, y concluye, como
Flusser, que una teora de la oralidad tendra que apoyarse en un esfuerzo de
reconstruccin imaginaria que consistiera en una extrapolacin desde la
actual condicin alfabtica, y donde la pregunta sera cmo podramos vivir sin
el documento escrito (MW 67).
Ya que en ausencia total de textos no habra nada fuera del pensador
que le permitiera reproducir una misma lnea de pensamiento, o por lo menos
verificar la fidelidad de una reproduccin, el pensamiento sostenido en
condiciones de oralidad primaria sera, segn Ong, inseparable de la
comunicacin (OL 34). Ahora bien, segn las investigaciones de Parry, Lord y
Havelock, la comunicacin puramente oral dependera de una verbalizacin
ritualizada donde el habla rtmica conformara los mensajes en funcin de la
repeticin

de

patrones

auditivos

(MW

71).

Una

economa

tal

de

almacenamiento requerira que la informacin fuera relativamente rgida o

tpica4 (PW 30), dando como resultado un lenguaje estructurado por frmulas o
configuraciones, tales como clusulas, eptetos, mximas y aforismos (OL 38),
impedira comprender que el hbitat original de la palabra es el sonido, donde la palabra sera
un acontecimiento a travs del cual la mente podra relacionarse con la actualidad (PW 22).
3
Por esta razn Flusser opta por hablar de imagines tradicionales en lugar de comunicacin
oral: Because most codes are ephemeral, such as the spoken word, gestures, and song, we are
dependent on images to decipher the meaning that man has given both to his deeds and his
suffering from the time of Lascaux to the time of Mesopotamian tiles. (W 36)
4
De ah que en la narrativa oral se encuentren repetidas con insistencia, por ejemplo, la
hermosa princesa, en lugar de simplemente la princesa, y que se describa el pensamiento
oral como agregativo, copioso o redundante, en lugar de analtico (OL 38).

de las cuales el hablante poseera un repertorio suficiente para satisfacer

cualquier exigencia mtrica que surgiera en el proceso de narrar una historia
(OL 21). Se especula incluso que una sociedad puramente oral colocara
recitadores profesionales (poetas) en posiciones administrativas estratgicas
(PW 28), pues seran ellos lo ms cercano a los manuales de las culturas
escritas, tal como habra quedado claro en el caso de la Grecia pre-alfabtica,
segn los estudios de Havelock (PW 29). La poesa habra tenido, desde esta
perspectiva, un origen tecnolgico, como instrumento de almacenamiento de la
informacin cultural en condiciones de oralidad primaria, o en un lenguaje ms
familiar, como el instrumento para el establecimiento de una tradicin cultural 5
(MW 71).
El carcter tecnolgico de la comunicacin oral respondera a la
necesidad de un mtodo para hacer la informacin efectivamente recuperable
(lograr un efecto deseado), pero si el medio es el mensaje, la comunicacin
oral no slo cumplira algunos propsitos de la escritura en sociedades
alfabetizadas, sino que al hacerlo determinara las caractersticas del
pensamiento o de la organizacin intelectual de la experiencia (OL 36). En
palabras de Ong, la experiencia pre-alfabtica tendra que ser intelectualizada
mnemnicamente, es decir, con la intencin de servir a la memoria (OL 36),
para lo cual el lenguaje oral estructurara un tipo de conciencia orientado al
reconocimiento de configuraciones verbales, es decir, una conciencia
configuracional que privilegiara, sobre la captacin de elementos, la de
grupos de elementos o de relaciones entre elementos (OL 38). Esto se vera
reforzado por el hecho de que en la comunicacin oral, la significacin de una
palabra radicara siempre en la situacin (configuracin) en que fuera usada,
dando lugar as a un pensamiento situacional y no abstracto. Que los
participantes analfabetos de ciertos experimentos no dieran evidencia de
utilizar procedimientos deductivos formales no significara que no pudieran
pensar o que su pensamiento fuera ilgico, sino que no tendran por qu hacer
encajar su pensamiento en formas lgicas puras, ya que en cuestiones
5

La expectativa de que un poeta evitara los materiales prefabricados respondera segn esto
a la dinmica de una cultura escrita (OL 21). En una cultura oral pensar algo sin recurrir a
algn dispositivo mnemnico (a frmulas prefabricadas), de ser posible, sera una prdida de
tiempo, pues jams podra ser recobrado efectivamente, como podra serlo gracias a la
escritura (OL 36).

prcticas nadie opera en silogismos enunciados formalmente (OL 52). De lo

anterior se seguira, segn Ong, que a la mente oral no le interesaran las
definiciones (OL 47), pues evaluara la inteligencia slo en contextos
operacionales 6 (OL 55).
Segn Havelock, en condiciones de oralidad primaria las relaciones
entre los seres humanos se hallaran gobernadas exclusivamente por la
acstica, si acaso complementada por la percepcin visual de los gestos
corporales, la psicologa de tales relaciones tendra que ser formalmente
acstica (MW 65). Las culturas orales seran verbomotoras porque sus
cursos de accin y sus actitudes dependeran ms que nada del uso efectivo
de las configuraciones verbales (OL 68), y por lo tanto, de una interaccin
social gobernada por la implicacin emocional (o la identificacin con
contextos existenciales plenos) propia de la comunicacin oral. Ya que la
conciencia

configuracional

emergera

de

un

contexto

donde

seran

inseparables la verbalizacin y la interaccin social efectiva, Ong entiende la

palabra hablada como modificacin de una situacin ms que verbal o
total, que por lo tanto, nunca ocurrira sola ni en un contexto simple de
palabras (OL 101), y es en este sentido que McLuhan caracteriza el odo como
hiperesttico, multisensorial o incluyente (UM 86). A pesar del carcter
incluyente de lo acstico, McLuhan afirma que las culturas orales se
organizaran a partir de una vida sensorial que, al estar dominada por el odo,
reprimira los valores visuales (UM 86). Dado que todo pensamiento tendra
que expresarse en frmulas o clichs, sera automticamente encasillado en un
alma colectiva (OL 46), mientras la dificultad de sujetos analfabetos para
articular un auto-anlisis hace pensar que ste requerira de cierta demolicin
del pensamiento situacional, as como el desarrollo de un pensamiento
abstracto o analtico, gracias al cual el yo pudiera ser aislado (como
elemento) del mundo de las situaciones (configuraciones) para ser examinado
y descrito (OL 54). El individualismo sera pues uno de los valores que
6

Alexander Luria (1976) spent two years in intensive observation of nonliterates in the Soviet
Republics of Uzbekistan and Kirghizia. () he took care to make comparison with literates in
the same community. His nonliterates, who one gathers were the majority, identified
geometrical figures by giving them the names of concrete objects with associated shapes: a
circle would be called a plate, sieve, bucket, or watch; school students (on the other hand),
moderately literate, identified geometrical figures by their proper categories. (MW 38)

reprimira una interaccin social formalmente acstica. En este sentido,

podra proponerse que la abrumadora tirana del odo sobre el ojo, que segn
McLuhan hara una interaccin sensorial balanceada tan impensable en el
extremo auditivo como en el extremo visual de la experiencia (GG 28),7
podra tener alguna relacin con el mito como modo de existencia de las
culturas orales. El carcter eventual del sonido, as como su inseparabilidad del
ejercicio del poder y de la accin (OL 32-33), haran de la palabra hablada,
segn Ong y McLuhan, una deidad momentnea o una revelacin (GG 25)
con el poder de formar y transformar la existencia (LM 69). La coercin de la
realidad sera as para la mente oral parte de la realidad misma, pues segn
Ashley Montagu no habra una distincin clara entre aqulla y lo que sucede
(los acontecimientos verbales): Si las ceremonias calculadas para el
incremento del nacimiento de animales y del crecimiento de las plantas rinden
los resultados esperados, entonces las ceremonias no se consideraran en
conexin con esos resultados, sino como parte de ellos. () (GG 70)
La conciencia configuracional implicara en condiciones de oralidad
pura una incapacidad para distinguir entre la realidad (social o natural) y la
verbalizacin, lo cual explicara que las frmulas lingsticas fueran
experimentadas como deidades momentneas. El extremo auditivo de la
experiencia consistira, pues, en un modo de existencia mtico, donde la
percepcin simultnea (GG 56) de la verbalizacin y un contexto existencial
pleno (fenmenos sociales o naturales) acompaara una percepcin del
espacio como hbitat total de acciones mgicas.

El mensaje de las imgenes tradicionales

Si tomamos en cuenta a Flusser, la conciencia configuracional y el modo

mtico de existencia no seran corolario exclusivo de la comunicacin oral, sino
que en igual medida resultaran de la utilizacin, generalizada en las culturas
7

Esto resulta problemtico al interior de la teora de McLuhan, quien preferira no incluir el

lenguaje oral entre los artefactos que distorsionaran la experiencia y que en ese sentido,
disminuiran la conciencia (el principio racional de la sensibilidad). Sin embargo, ya que
estara ms all de nuestros propsitos medir el grado en que cada artefacto distorsionara la
conciencia (en el sentido mcluhaniano), basta exponer aqu la manera en que la palabra
hablada dara lugar a una expresin particular de lo que hemos llamado conciencia
configuracional.

pre-alfabticas, del cdigo bidimensional de las imgenes. McLuhan no ignora

la estrecha interrelacin, en dichas culturas, entre el mundo y el arte de las
cavernas, pero su manera de caracterizar este ltimo es indisociable de su
teora de la sensibilidad (GG 65), donde la palabra hablada y el arte de las
cavernas compartiran la cualidad de permitir una participacin simultnea (GG
65) de todos los sentidos. Para Flusser, las imgenes son un cdigo simblico
con influencia peculiar sobre el pensamiento o el modo de existencia de sus
usuarios, cuya consideracin permite formular con mayor precisin el concepto
de conciencia configuracional dada en Ong y McLuhan por la utilizacin de
frmulas lingsticas y por la captacin de situaciones en contextos
existenciales plenos (multisensoriales). Ya que Flusser no entiende los
cdigos simblicos primariamente como simulaciones (extensiones) de los
rganos o las capacidades orgnicas, sino como medios para el
almacenamiento y la comunicacin de informacin cultural8, su modo de
relacionar las imgenes (un cdigo visual) con un tipo particular de
percepcin consiste en describir el proceso de recepcin de una imagen y
compararlo con el proceso de lectura de un texto alfabtico. Cada uno de estos
procesos programara en el usuario una experiencia particular del tiempo y
del espacio. Los sujetos programados por imgenes concebiran el tiempo y
el espacio a la manera en que el ojo recorre la imagen (W 38), y es la
descripcin de esto lo que nos permitir completar la descripcin de la
conciencia configuracional.
Flusser define la imaginacin como la capacidad de codificar y
decodificar fenmenos en smbolos bidimensionales (PP 8). La imagen sera
ante todo una superficie cuyo significado radicara en la sincronizacin de
situaciones en una escena, un estado de cosas, o en nuestros trminos, una
configuracin. El significado de una escena estara suspendido en un
momento, a saber, el de la captacin de una sincrona, despus del cual el ojo
tendra que recorrer la imagen diacrnicamente para decodificar la escena
significada (W 37). La mirada producira entonces relaciones temporales entre
los elementos de la imagen, cuyo nmero estara limitado por los bordes de la
superficie; de ah que el tiempo reconstruido por la lectura de la imagen
8

En este punto conviene reiterar que esta ltima idea tiene mayor peso que la idea de
extensin en la nocin de tecnologa que es relevante en el presente trabajo.

[scanning] sera la eterna recurrencia del mismo proceso (PP 9).

Simultneamente, la mirada producira relaciones espaciales entre los
elementos de la imagen, es decir, complejos de significacin donde algn
elemento concedera significado a otro y a travs de se al resto de los
elementos; Flusser llama a este tipo de relaciones espaciales el espacio de la
significacin recproca (PP 9). El espacio y el tiempo peculiares a la
decodificacin de imgenes no sera otro que el mundo de la magia, () un
mundo donde todo se repite y donde todo participa de un contexto significativo
(), () estructuralmente distinto del mundo de la historia, donde nada se
repite y donde todo tiene causas y consecuencias. (PP 9)
La existencia mgica sera el mensaje de las imgenes tradicionales,
as como el mito sera el mensaje de la comunicacin oral. En ambos casos
encontraramos

un

tipo

de

conciencia

configuracional

que

operara

manipulando un nmero limitado de relaciones posibles entre elementos dados

o fijos, ya sea por las frmulas lingsticas o por los bordes del plano
bidimensional, que induciran la recurrencia de las posibles interpretaciones de
una imagen o de los mensajes posibles en una lengua hablada. El resultado
existencial sera una nocin cclica del tiempo y una nocin del espacio como
hbitat de accin mgica (sin necesidad de explicacin). Esto se derivara de
la captacin simultnea de distintos elementos (escenas, situaciones o
sincronas) y de la aprehensin de situaciones en contextos existenciales
plenos, lo cual caracterizara aquello que hemos llamado conciencia
configuracional y que a continuacin contrastaremos con la conciencia
analtica que resultara de la codificacin alfabtica de la experiencia.

El mensaje del alfabeto

Como medio de almacenamiento y traduccin de la experiencia, la escritura

alfabtica ofrecera un acto de visin a cambio de uno de odo (MW 99), lo cual
resultara, segn McLuhan, en la forma y el significado del hombre occidental
(GG 50). El alfabeto sera () una tabla de elementos atomsticos que, al
agruparse en una variedad inagotable de combinaciones, pueden representar
con exactitud razonable cualquier sonido lingstico (MW 60). Su carcter
nico se debera a la invencin griega de la consonante, que habra consistido

en una abstraccin de los elementos impronunciables de las slabas

existentes en sistemas anteriores de escritura (MW 60)9. En el sentido de que
su abstraccin del mbito situacional o multisensorial de la oralidad habra
despojado al fonema de todo significado10, McLuhan describe su identificacin
con la consonante como una representacin mental o concepto (LM 13). Al
ser imaginado como una serie de representaciones atomsticas, el lenguaje
dejara de ser la reunin fructfera de los sentidos en el acontecimiento de la
palabra oral para situarse en lo que McLuhan llama el espacio visual: () an
inner conceptual reality and not an outer or empirical one (LM 19).
De acuerdo con la teora de la percepcin mcluhaniana, a cada sentido
correspondera un tipo de espacio con propiedades nicas y efectos nicos
sobre el resto de los sentidos (GG 45). Para McLuhan, el espacio visual o
alfabtico, a diferencia del espacio acstico u oral, sera el efecto colateral de
una tecnologa (LM 22). Esto obedecera a que en el espacio visual operara de
manera explcita lo que McLuhan llama el principio de abstraccin y
repeticin, y que consistira en una manifestacin secuencial (no simultnea)
de las operaciones fsicas o mentales (GG 18): The visual makes for the
explicit, the uniform, and the sequential in painting, in poetry, in logic, history.
(GG 57) Segn esto, slo la escritura alfabtica habra convertido el lenguaje
en tecnologa en un sentido adicional al de extensin11, a saber, en el
sentido de abstraccin y repeticin (especializacin): Written language at once
specializes speech by limiting words to one of the senses. Written speech is an
example of such specialism, but the spoken word resonates, involving all the
senses (CA 20).

Mientras que la vocal aparecera ya en la escritura cuneiforme, el alfabeto griego habra sido
el primero en incluir la consonante pura, junto con una representacin visual del sonido
lingstico tan econmica como exhaustiva.
10
Esta abstraccin sera no slo de vista y odo, sino de todo significado respecto del sonido de
las letras (GG 47). Segn McLuhan, la palabra escrita fonticamente sacrificara mundos de
significado y percepcin que habran sido aseguradas por otras formas de escritura
culturalmente ms ricas, como los jeroglficos y los ideogramas chinos, pues stos seran
incapaces de efectuar la repentina transferencia desde un mundo tradicional y mgicamente
discontinuo hacia el medio fro y uniforme del espacio visual (UM 83).
11
McLuhan es equvoco en cuanto al carcter tecnolgico del lenguaje. Por una parte, dice que
el lenguaje es una tecnologa (extensin), pero en el caso del lenguaje oral, su carcter
multisensorial o simultneo lo salvara de ser una tecnologa en el sentido de explicitud. En
este ltimo sentido, el lenguaje no sera tecnolgico sino hasta el momento de ser
especializado (y explicitado) en la escritura.

Curiosamente, para exponer las diferencias entre el espacio acstico

(oral) y el espacio visual (alfabtico) McLuhan utiliza un modelo de percepcin
visual, al extender los conceptos gestlticos figura y fondo a la estructura de
la percepcin y de la conciencia en general (LM 5). Este modelo le permite
afirmar que todas las situaciones comprenden un rea de atencin (la figura) y
un rea mucho mayor de inatencin (el fondo).12 La aprehensin de las
situaciones en el espacio visual, segn su caracterizacin, consistira en
separar o abstraer la figura del fondo, mientras que en el espacio acstico,
creado conjuntamente por el odo y el tacto, existira un equilibrio, o una
compenetracin dinmica, entre el fondo y la figura (LM 6). A este ejercicio
de presin mutua se debera la cualidad resonante del intervalo acstico (LM
6), que le distinguira de la frontera esttica entre el fondo y la figura en el
espacio visual. Si consideramos que en el espacio visual se aprehenderan
elementos (figuras), mientras que el espacio acstico aprehendera relaciones
entre elementos (figura y fondo a travs del intervalo resonante), podemos
decir que una conciencia acstica sera configuracional mientras que una
conciencia visual sera analtica13. El anlisis sera visual porque fragmentara
o dividira la experiencia en series de figuras, como por ejemplo, sujeto y
objeto, con lo cual se explicara la captacin sucesiva o secuencial propia de
una conciencia analtica. Por el contrario, ya que en el espacio acstico se
aprehendera la situacin en su totalidad, y no slo la figura a costa del
fondo, la conciencia configuracional o acstica dara lugar a una conciencia
unificada, en contacto con un entorno ms amplio. As, mientras que el sonido
se compenetrara con el escucha, los fenmenos visuales se situaran a
distancia del observador, dndole una experiencia fragmentada a cambio de
una unificada (OL 72).
El principio de abstraccin y repeticin, que segn McLuhan se hara
explcito en el espacio visual, consistira en sustituir una captacin simultnea o
configuracional por una captacin secuencial o analtica. Ya que la palabra
12

Ground provides the structure or style of awareness, the way of seeing as Flaubert called it,
or the terms on which a figure is perceived. The study of ground on its own terms is virtually
impossible; by definition it is environmental and subliminal. (LM 5)
13
Como se ha mencionado arriba, para Flusser la conciencia analtica no sera visual, sino
histrica, por tratarse el alfabeto de un cdigo unidimensional en contraste con las superficies,
que seran cdigos bidimensionales. Lo importante aqu es que tanto para Flusser como para
McLuhan sera el anlisis la habilidad privilegiada por la escritura alfabtica, lo cual implica una
temporalidad secuencial como artefacto de la conciencia analtica.

escrita expresara en secuencia lo que sera implcito en la comunicacin oral

(UM 79), con la escritura la mente habra sido forzada a una temporalidad
ms lenta, lo cual le habra brindado la oportunidad de interferir con el material
y reorganizar sus procesos normales (OL 40). A la simultaneidad y a la nocin
cclica del tiempo, la escritura alfabtica opondra un tiempo lineal que Flusser
identifica con la historia. Las lneas, segn l, representaran el mundo
proyectndolo como una serie de sucesiones, en la forma de un proceso: With
the invention of writing, history begins, not because writing keeps a firm hold on
processes, but because it transforms scenes into processes: it generates
historical

consciousness.

(W

39)

Al

decir

Flusser

que

la

escritura

transformara escenas en procesos parece referirse a lo mismo que McLuhan

llama una traduccin de la experiencia temporal de una forma a otra. Por
tratarse de una situacin o configuracin, una escena requerira la captacin
simultnea de elementos que se hallaran suspendidos en un momento. El
texto, por el contrario, sera una serie de elementos cuyo significado requerira
de una captacin gradual o progresiva. En general, segn Flusser, los cdigos
lineales requeriran una sincronizacin de su diacrona, cuyo resultado sera
una experiencia novedosa del tiempo: () that is, linear time, a stream of
unstoppable progress, of dramatic unrepeatability, of framing: in short, history.
(W 39) La acepcin mcluhaniana de la tecnologa como explicitud se
relacionara con esta temporalidad secuencial o histrica impuesta por la
escritura.
En cuanto al mensaje de la escritura alfabtica, McLuhan cita el
contraste notado por Popper entre las sociedades tribales y las modernas,
donde las primeras funcionaran como una unidad biolgica, mientras que las
segundas funcionaran en gran medida por relaciones abstractas como el
intercambio y la cooperacin (GG 8). Lo que para Flusser sera el tiempo
artificial de la libertad humana (W7), para McLuhan equivaldra a la reduccin,
a un solo espacio, de una compleja interaccin orgnica de espacios (GG 45),
es decir del modo acstico o tactilidad 14, que McLuhan identifica no con un

14

Resonance is the mode of acoustic space; tactility is the space of the significant bounding
line, of pressure, and of the interval (LM 6)

sentido en particular, sino con la interaccin de todos los sentidos15. La

reduccin tecnolgica de esto ltimo habra implicado, segn intenta mostrar
McLuhan en The Gutenberg Galaxy, una desacralizacin del modo de ser
(GG 69) que slo el alfabeto fontico habra podido efectuar dando al usuario
un ojo por un odo, liberndolo as del trance tribal de la palabra mgica o
resonante (UM 84). Al hacer visibles las palabras, la escritura las incorporara
a un mundo de relativa indiferencia para el espectador, es decir, un mundo de
donde el poder mgico de las palabras habra sido abstrado (GG 20) o
neutralizado. Una abstraccin tal implicara la prdida del elemento
personal, de los tonos emotivos y de los nfasis propios de la comunicacin
oral, y sera as responsable de la fragmentacin del mundo de los
sentimientos corporativos en un agregado de individuos atmicos (GG 43).
Segn McLuhan, en la medida en que eventos interiores se hicieran
visualmente manifiestos (GG 52) surgira la posibilidad de una desviacin
interior respecto de la norma externa (visual), algo que no podra ocurrir en
condiciones de oralidad primaria, donde la verbalizacin sera indisociable de la
accin social efectiva (GG 20) De ah que segn McLuhan slo la escritura
dara la capacidad de actuar con desprendimiento, o sin la implicacin
emocional propia de las sociedades orales (UM 79). Con la eliminacin de los
sentimientos corporativos emergera el individuo con libertad para separarse
de la tribu y civilizarse, es decir, convertirse en un hombre de actitudes,
hbitos y derechos uniformes16 (UM 82).
Segn Ong, la escritura, el confinamiento visual de la palabra,
amplificara sin medida la potencialidad del lenguaje y reestructurara el
pensamiento (OL 7-8). Una vez desplazada la funcin mnemnica del lenguaje
oral, las energas psquicas disponibles habran podido ser canalizadas para
propsitos distintos del entrenamiento de la memoria (MW 101), lo cual habra
posibilitado el desarrollo de un pensamiento ms abstracto y original (OL
24),17 que sera la conciencia analtica o lo que Ong describe como un
15

I would suggest that touch is not so much a separate sense as the very interplay of the
senses. (GG 65)
16
In a word, individualism, whether in the passive atomistic sense of drilled uniformed soldiery
or in the active aggressive sense of private initiative and self-expression, alike assumes a prior
technology of homogeneous citizens. (GG 209)
17
Havelock sostiene que Platn excluy a los poetas de su repblica ideal porque su
pensamiento ya se haba reconfigurado a la manera quirogrfica (escrita), de modo que las

pensamiento abstracto, secuencial y clasificatorio, que examina con fines

explicativos (cfr. OL 8-9)18. El pensamiento analtico efectuara una
fragmentacin de las configuraciones verbales que compondran la experiencia
puramente oral. La escritura alfabtica habra as brindado la posibilidad de
referirse a asuntos que no necesariamente fueran actores en una situacin
(figuras inseparables de un fondo), sino, cada vez ms, tpicos y nombres
impersonales de abstracciones o entidades (figuras aisladas) (MW 101). De
esta manera, la poetizacin y la imaginacin habran empezado a competir
con un uso lgico (secuencial) del lenguaje cuyo desarrollo habra sido
imposible sin cierta eliminacin del pensamiento configuracional (simultneo).
La sustitucin, no obstante, habra tomado siglos en completarse, pues el
tpico continuara comportndose como una persona, o como algo
indisociable de las personas, es decir, de la accin situada en contextos
particulares (MW 103). Una vez que el uso de trminos generales se convirtiera
en un hbito aceptado, la accin se habra transformado en una condicin
permanente19, y la frmula lingstica en que se expresara la novedosa
inteleccin (la conciencia analtica) sera el verbo ser, a cambio del hacer
privilegiado por el lenguaje oral, con un contraste correspondiente entre un
acto mental de conocimiento y un acto oral de reaccin. Es esto lo que nos
permitir explicar, en el siguiente captulo, la seleccin de un modelo de
percepcin visual (la contemplacin) para el conocimiento.
Flusser y McLuhan comparten la idea de que los seres humanos, al
perder conciencia del carcter metafrico o informativo de la tecnologa,
pierden control sobre sus efectos, que pueden as llegar a ser indeseables.
Habra que tomar en cuenta, dice Flusser por ejemplo, que las imgenes
reemplazan eventos con escenas, mismas que tarde o temprano se interponen,
por una dialctica inherente, entre el usuario de la imagen y el mundo de los
frmulas o clichs utilizadas por los poetas tradicionales le parecan contraproducentes en
relacin con los nuevos valores impuestos por la escritura (Havelock 1963).
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sta sera por lo tanto indispensable para el desarrollo de la historia, de la ciencia, de la
filosofa, de la crtica de arte, y de la explicacin del lenguaje (incluyendo el discurso oral)
mismo (OL 15). La ausencia de los lmites impuestos por la rtmica habra asistido este
proceso, donde la prosa se habra convertido en el vehculo de todo un universo de hechos y
teoras, que habra aparecido antes que nada en la historia como una empresa
esencialmente prosaica (MW 110).
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Como ejemplo de esto Havelock comenta la ocurrencia, en la Poltica de Aristteles, del
trmino general hombre, que lo presenta como un objeto de descripcin del cual se predican
no acciones, sino clases o propiedades.

eventos o la actualidad (PP 9). Flusser llama idolatra a esta inversin de la

funcin de la imagen y explica que se trata de una cuestin de amnesia, pues
los seres humanos olvidan que la funcin original de las imgenes es ayudarles
a orientarse en el mundo. Al olvidarla, los seres humanos se volveran
incapaces de decodificarlas y sus vidas se convertiran en una funcin de ellas,
en una alucinacin (PP 10). Esta inversin de la funcin de la memoria
cultural sera tpica de la relacin entre los seres humanos y sus artefactos,
pues segn Flusser, se encontrara no slo en la sacralizacin de la palabra
oral y del monumento en las culturas pre-alfabticas (Memories 204), sino
incluso entre los usuarios de la escritura lineal: There arises a state of
textolatry that is no less hallucinatory than idolatry. Examples of textolatry, of
faithfulness to the text, are Christianity and Marxism. Texts are then projected
into the world out there, and the world is experienced, known and evaluated as
a function of these texts. (PP 12)
En el caso de McLuhan, lo que Flusser llama alucinacin sera no una
cuestin de olvido o falta de atencin, sino una consecuencia del carcter
hipntico del mensaje de los medios20. Por ejemplo, la textolatra resultara
del efecto hipntico de la imprenta: It was as if print, uniform and repeatable
commodity that it was, had the power of creating a new hypnotic superstition of
the book as independent of and uncontaminated by human agency. (GG 144)
En general, para McLuhan la reduccin de la experiencia a un solo sentido
inclinara a asumir que la reduccin misma sera la manera ms eficaz de
procurar un razonamiento correcto, aunque en realidad no sera ms que lo
que llama McLuhan un sesgo tecnolgico (GG 125). La conciencia analtica
que hemos descrito en este captulo debe entenderse como un ejemplo de esto
ltimo, tanto en el sentido de que slo podra desarrollarse por la utilizacin de
textos alfabticos (por la especializacin visual de la experiencia, segn
McLuhan), como en el sentido de que producira una peculiar postura
existencial, a saber, el modo de existencia histrico que caracterizara a
Occidente.

20

La tesis central de la teora mcluhaniana de la percepcin es que la conciencia sera

daada o terminada [impaired or ended] por cualquier incremento o disminucin en la
intensidad de cualquier sentido, lo que sera el procedimiento en la hipnosis: And the
intensification of one sense by a new medium can hypnotize an entire community. (UM 112)