Max Wertheimer fue el fundador de la escuela Gestaltista a principios del Siglo
XX , que surge en rechazo al Conductismo proveniente de Estados Unidos, aunque ambas escuelas dirigen su mirada a lo inmediatamente observable. Su tarea la realiza estrechamente asociado con sus colegas Kelher (investigador terico) y Koffka. Tiene un enfoque opuesto al positivismo: es fenomenolgico, es decir, se dedica a la observacin de los fenmenos. Un conjunto de fenmenos son el punto de partida para construir la estructura conceptual, derivado de lo sensible, a partir de la experiencia ordinaria. Las ideas surgen partiendo de demostraciones vvidas. Rechaza los enfoques elementalistas y asociacionistas: pone en duda lo ya establecido, es una nueva manera de pensar e investigar fenmenos psicolgicos, y para eso se eliminan (ignoran) ingredientes y perturbaciones secundarias. (Por ej., no tiene en cuenta las experiencias pasadas). Cmo procede? Trabaja intentando encontrar en situaciones perceptivas aquellos hechos que se aparecen como ms importantes; explicar su naturaleza si es posible; compararla con la naturaleza de otros hechos de inters y ver si, de esta forma, se pueden deducir reglas generales que sean vlidas para muchos fenmenos. Utilizan para su estudio experimentos visuales, ya que trabaja con la percepcin, la cual se trata de la interaccin dinmica de todos los estmulos bajo ciertas condiciones temporales y espaciales (la captacin de todos los estmulos actuando en un momento dado). La Gestalt contribuyo mucho en lo que se refiere a los principios de organizacin del campo perceptivo visual, en el rea de la percepcin. Es una forma de conocimiento de la realidad. Es un proceso cognitivo. Su esquema terico se extiende tambin a otros aspectos cognitivos como el aprendizaje, el pensamiento, el razonamiento, los estudios de la personalidad, los fenmenos grupales, etc. Intentando as destacar formas o estructuras organizadas que estn presentes en cualquier fenmeno psicolgico. La posicin que adoptan (su lema) es El todo es ms que la suma de las partes lo cual significa que trabaja sobre las totalidades dentro de las cuales operan las interacciones dinmicas. La totalidad se capta de una sola vez y de forma inmediata porque todo se da junto y en ese momento especfico. En este sentido, una misma sensacin puede cobrar distinto significado segn la totalidad a la que pertenezca (la Organizacin Estructural Global es la que determina el lugar y significado de cualquier parte componente). La Gestalt es anti-empirista (conocimiento que se origina por la experiencia) ya que el peso de la experiencia pasada no determina el resultado de la
experiencia psicolgica actual. Si bien no niega que la experiencia pasada
influya en la personalidad formada de un individuo y que pueda conformar traumas o consecuencias, opina que estos son inmodificables, se encuentran all y no podrn ser corregidos de modo que no importa la experiencia pasada para el anlisis psicolgico. Por lo tanto, busca qu se puede hacer en la actualidad con lo que uno es y lo que le pasa en el momento, es decir con la personalidad actual. Igualmente, tampoco se considera lo opuesto al empirismo: innatismo/enfoque innatista (conocimiento previo a la experiencia). Una hiptesis determinante para la compresin de los fenmenos estudiados por la Gestalt es la del Isomorfismo (iso= igual, morfismo= forma), que describe la relacin entre la actividad del cerebro y la experiencia consciente: intenta dar cuenta de una identidad estructural entre el plano de la experiencia consiente directa y los procesos fisiolgicos subyacentes a la misma . De esta manera se afirma que si conocemos las leyes que organizan la experiencia fenomnica, conocemos las leyes que rigen al funcionamiento cerebral. La Gestalt propone una concepcin del sistema nervioso entendido como un todo dinmico funcionalmente flexible y no suma de las zonas cerebrales. En este sentido, el campo perceptible se considera la totalidad: la forma perceptiva es una representacin del mundo fsico y no su copia fotogrfica. Es un equilibrio logrado instantneo y cualquier cambio en el campo estimular, produce un cambio en la forma psicolgicamente percibida. (todo lo que afecta a una parte, afecta a la totalidad) El campo psicofsico representa la visin que el perceptor tiene de la realidad. Es siempre la experiencia actual y donde se producen los cambios en la experiencia perceptiva, los cambios en su totalidad. Y por otro lado est la situacin fsica para referir al mundo fsico en s. La gestalt considera la realidad como psicofsica. Adems del isomorfismo, algunos principios que definen a la percepcin o la dinmica perceptual que se producen en el campo actual de la experiencia consciente son: *Ley de la pregnancia o de la buena forma: la percepcin adopta la mejor forma posible, coordinando la totalidad del campo perceptivo en un momento determinado. *Ley del cierre: tendencia a percibir formas completas aunque no lo estn. *Ley de la proximidad: aquello prximo en el tiempo y espacio del campo perceptual que se agrupa significativamente. *Ley de la figura-fondo: la organizacin de la percepcin se da siempre en funcin de un recorte que define una figura sobre un fondo.
*Ley de la semejanza: lo similar en tamao, color, peso o forma, percibido
como un conjunto o totalidad. Si es percibido en un aspecto, va a ser percibido en todos. Construir una teora de campo signific detectar las reglas precisas que regulaban las interacciones dentro de las partes que constituyen la totalidad de una experiencia. Por ejemplo, los principios recin mencionados. Cmo trabajan los psiclogos de la Gestalt: -Enfoque estructuralista: estudian la experiencia consciente como totalidad organizada y significativa. -Comprenden cualquier forma de expresin conductual como una produccin dinmica. Entre ellas, la experiencia consciente en el acto de percibir. -Dinmica: el campo dinmico es siempre actual, se pueden describir las condiciones de produccin y estructuracin del mismo, la totalidad que en el se expresa. Explica la conducta en funcin de un campo regulado por fuerzas que lo organizan segn leyes determinadas. -Ahistrica: la experiencia anterior no cumple un papel relevante en la constitucin del campo dinmico actual. Describe fenmenos pero no explica sus causas. -Antiempirista: metodolgicamente combinan observacin y experimentacin. La observacin es denominada fenomenolgica. La realizacin de las descripciones de la experiencia directa se realiza de la manera mas natural y plena posible, oponindose a la fragmentacin de la experiencia (el experimentalismo de las posturas positivistas).