HISTORIA DE LA ARQUITECTURA

A TRAVS DE SUS MS IMPORTANTES PERIODOS

TEMA 1. MESOPOTAMIA Y EGIPTO.

MESOPOTAMIA.
Las primeras ciudades
Mesopotamia. Es como denominaron los griegos al amplio valle que se encontraba
regado por los ros Tigris y Efrates (Mesopotamia significa tierra entre ros).
A diferencia de Egipto la historiade Mesopotamia es una sucesin de civilizaciones,
iniciada por los sumerios (3.000 a.c. - 2.350 a.c.). Estos son vencidos por las huestes de
Sargn, rey de los acadios (Akkad), que imponen su poder hasta 1.800 a.c.
Desde ese momento conviven dos importantes culturas: los asirios (Assur), al norte, y
los babilonios (Babilonia), al sur. Cada uno evoluciona de forma diferente, pero ambos
acabarn dominados por pueblos guerreros llegados del este, los persas (Persia), medos
y aquemnidas.
All se invent la escritura trazando signos en forma de cua, con una especie de punzn
sobre tablillas de barro fresco, (denominada por ello escritura cuneiforme). (Sello
cilndrico e impresin: grupo de ganado en un campo de trigo. Caliza, Mesopotamia,
perodo de Uruk. El sello cilndrico estaba formado por una piedra u otro objeto de
material duro de forma cilndrica en el cual se tallaban motivos decorativos. Este sello
poda hacerse rodar sobre ladrillos de arcilla an blandos, grabando as sus motivos en
ellos)
Utilizando ese mismo material, el barro, procedente de los cercanos ros Tigris y
Efrates en sus crecidas, se construyeron tambin las primeras ciudades, ya que en esa
zona se carece de piedra y la madera es escasa. As, los edificios se construan a base de
adobe, (es decir, ladrillo crudo, secado al sol y unido con mortero de arcilla) o bien, el
ladrillo cocido (que se una con un mortero espeso realizado con betn).
El tipo de SUSTENTO es el pilar de ladrillos, lo que no quiere decir que no conocieran
la columna, pero su realizacin es ms complicada si no se tiene piedra. Las columnas
que aparecen se realizan de conglomerado de materiales. Los MUROS son gruesos, ya
que el adobe es dbil y tiende a deshacerse por culpa de la erosin, por ello colocan
pocos vanos o ventanas y puertas. Los muros no suelen ser lisos, ya que colocan gran

cantidad de entrantes y salientes, jugando con la luz. Tambin se decoran con franjas
horizontales unas ms salientes que otras para jugar con la luz.
Arquitectura abovedada. El arquitecto mesopotmico, como se ha sealado, carece de
piedra y de madera. Estas carencias, hacen que sea imposible realizar una arquitectura
solamente arquitrabada, como en Egipto, dado que el barro, ya sea crudo, en forma de
adobe, o cocido, en forma de ladrillo, no tiene la suficiente consistencia para permitir el
arquitrabe. De este modo, para solucionar el problema de la construccin de cubiertas,
al constructor mesopotmico se le ocurri que si cambiaba el modo de disponer las
pequeas piezas con las que contaba, es decir los ladrillos, en lugar de colocarlas de
modo horizontal, las colocaba de modo radial, seran ms consistentes y as podra
cubrir espacios, ya fuese de mbitos reducidos, como una puerta, e incluso mayores.
Haba inventado el arco y con ello, tambin la bveda, mediante la unin de varios
arcos. Se trat de un invento para la historia de la arquitectura, de similar importancia al
de la rueda para la de la tcnica.
Los nicos vestigios que nos han llegado de esa arquitectura es un tipo de construccin
religiosa o templo llamados zigurats (zikkurat), que llegaron a ser, como ocurri en
Egipto importantes centros econmicos. Estaban formados por grandes torres o
pirmides escalonadas, con un templo en la parte superior a los que se acceda
generalmente por rampas situadas en los lados. Se construyeron varios durante el
periodo sumerio (fundamentalmente a finales del tercer milenio y principios del
segundo a. C.) y constituyen slidas masas de barro. Su interior era de ladrillos crudos y
las fachadas recubiertas con una capa de ladrillos cocidos de ms de dos metros de
espesor.
El zigurat, que debe relacionarse con la bblica Torre de Babel, es una estructura de
varias terrazas, con muros en talud y rampas de acceso. Su silueta dominaba las
ciudades, por lo que tena un imponente valor simblico
Se trata de una arquitectura completamente maciza, de forma que el zigurat constituye
una gran masa, en la que no existe ningn espacio interior, tan slo una serie de
plataformas sucesivas que van disminuyendo su tamao a medida que ganan altura.
Slo en la zona superior se crea un espacio interior, en el templo iluminado con luz
cenital ya que apenas haba vanos.
Como gran obra el zigurat mesopotmico, simulaba o quera imitar la altura de una
montaa en un territorio que careca de ellas y como deseo de acercarse al cielo, a la

divinidad de sus dioses. Serva para dar culto al dios, ya que en ellos se situaban
estatuas y relieves de la divinidad y tambin como observatorio astronmico.
En la actualidad quedan muy pocos ejemplares de estas construcciones, y las que
quedan han llegado hasta nosotros gracias a que estuvieron protegidas por las arenas de
los desiertos.
Tanto los palacios como las casas se articulaban en torno a un patio al que se abran,
mientras que los exteriores eran prcticamente ciegos. Las cubiertas de las naves eran
planas y en terraza. Para las cubiertas de luces (entradas y ventanas) se utilizaba el arco
y la bveda. La forma dominante era el cubo, lo que confiere una gran pesadez al
conjunto, slo aligerada por el escalonamiento de los edificios . cubierto a lo largo de
los siglos...

Tras la decadencia de los sumerios, uno de los grandes pueblos que le sucedi fue el
babilnico. Concretamente rey Hammurabi alcanz el poder y traslad la capital desde
Ur a Babilonia hacia el 1792 a C (La conocida Ley del Talin que propugna el "Ojo por ojo y
diente por diente" se codific por orden del rey Hammurabi (1792 - 1750 a. C.) y se present en una
estela erigida que tiene en su parte superior un relieve en el que el rey presenta al dios el Cdigo y
en su parte inferior el texto de las leyes.).

Otras ciudades importantes como Mari que se ha conservado muy bien y nos ha
ayudado a conocer otras ciudades de esta poca.
En las ciudades del primer Imperio babilnico aparecen con frecuencia tabletas de
arcilla cocida en las que se representa a los dioses y a los hombres con gran
familiaridad. Las divinidades aparecen en ellas, a veces, ejecutando acciones de difcil
interpretacin, porque no existen textos que documenten sobre ello. Muy caracterstica
es la nueva representacin de Ishtar, la antigua Venus sumeria, que los babilonios
representan desnuda, con el cabello corto y enjoyada con collares. Frecuentemente tiene
las manos sobre el vientre o se levanta los pechos con ellas. Precisamente dedicada a
esta divina destaca en Babilonia la Puerta de Isthar.
Los babilonios y el resto de pueblos que dominaron Mesopotamia tras la decadencia
sumeria, ya no aportaron cambios sustanciales a la arquitectura. Pero, s la dotaron de
una mayor suntuosidad, con la utilizacin de ladrillos esmaltados y de relieves
decorativos. Este es el caso de esta puerta, de brillantes colores y relieves de gran
riqueza, con leones, grifos... Se trata de la puerta dedicada a la diosa del amor, a Isthar
(Venus). Segn los relatos de Herodoto y las recientes excavaciones, la ciudad tena un
plano en tablero comparable al de una poblacin moderna; avenidas paralelas al ro y

calles transversales perfectamente orientadas que abarcan la asombrosa rea de 200

millas cuadradas. El urbanismo parece haber sido mucho ms remoto de lo que se
supone. La Va Sagrada, a la que se ingresaba por la puerta de Ishtar, constitua la
avenida principal de la ciudad. Un alto cinturn de murallas con cien puertas de bronce
rodeaba y defenda a la poblacin donde se erguan ms de 200 zigurats. Una de estas
torres, junto al templo de Marduk (Baal), dios tutelar de la ciudad, se supone fue la torre
de Babel. Los asirios que dominaron a Babilonia en 1275 a. C. no hicieron sino repetir
fundamentalmente la Arquitectura caldea.
La Torre de Babel, Zigurat de Babilonia.
En la Antigedad era conocido como una de las Maravillas del mundo, junto a las
pirmides de Egipto. Esta gran estructura no lleg a derrumbarse, sino que en poca de
Alejandro Magno fue desmontado para reconstruirlo posteriormente, pero esto ya no se
hizo. Vemos como los constructores babilonios se inspiraron claramente en la
arquitectura sumeria, en este caso, en el zigurat de Ur.
En Assur, en el alto valle del Tigris, se desarroll un pueblo guerrero, que en ocasiones
descendi a las frtiles tierras bajas para someter a los pueblos. Ese contraste entre
pueblos se advierte por tanto en la arquitectura que desarrollan, as, los sumerios,
construyeron principalmente templos, (de acuerdo con su sistema de organizacin, ya
que las ciudades estaban gobernadas por sacerdotes), mientras que los asirios
construyeron principalmente, palacios-fortaleza, conforme a su carcter militar.
EGIPTO
En Egipto, a diferencia de Mesopotamia, abunda la piedra, por lo que la arquitectura
egipcia, es una arquitectura en piedra. Adems, esta piedra va cortada de forma
geomtrica, formando sillares, de modo que con ella se conforman edificios de lisos y
uniformes muros.
En los templos, la cubierta plana, arquitrabada, hace que los soportes, los elementos
sustentantes, se multipliquen, formando autnticos bosques de columnas.
Las construcciones egipcias se dotan de dimensiones colosales, sus edificios desbordan
la escala humana y superan con creces las medidas de todas las edificaciones de culturas
anteriores. Gran desarrollo de la arquitectura religiosa y funeraria.

Es una civilizacin fluvial, de base agraria, y las formas de la naturaleza, las plantas, las
flores, etc. se introducen en los elementos arquitectura.
En la zona superior de las columnas, en los capiteles, permanece el recuerdo del rbol,
as se decoran con elementos vegetales, que pueden tener formas de hojas de loto
(lotiformes), de papiro, (papiriformes) o de palma (palmiformes.)
LOS TEMPLOS.
Son construcciones inmensas, que constituyen un escenario gigantesco para las
festividades religiosas y polticas.
El esquema conforme al que se organiza el templo, parece que tiene cierta semejanza
con el de las viviendas privadas, pero a una escala sobrehumana.
El recorrido se inicia en una larga avenida flanqueada por dos hileras de esfinges y
delante de la entrada se encuentran dos obeliscos o estatuas colosales.
Los Pilonos, dos grandes estructuras trapezoidales, a modo de torres, se sitan junto a la
entrada monumental.
Tras esto, se accede a un patio abierto rodeado de una zona porticada. Le sigue una
antesala, tras la cual se encuentra la sala hipstila, o sala de las columnas
Finalmente, el lugar ms importante del templo, lo constitua la cmara del dios, donde
se encontraba la imagen de la deidad a la que se dedicaba el templo. Esta imagen
quedaba oculta para los profanos, y slo poda ser visitada por el sumo sacerdote en
ocasiones especiales. A su alrededor se distribuyen una serie de corredores y pequeas
cmaras para los instrumentos del culto, almacenes para ofrendas, o cmaras para otras
divinidades menores.La disposicin es prcticamente simtrica, y en el centro,
marcando el recorrido, los intercolumnios son mayores.
TUMBAS
La mastaba era el tipo de enterramiento ms antiguo, se trataba de una plataforma a
modo de pirmide truncada. Constitua la tumba de personajes importantes, como los
primeros faraones, sacerdotes, etc.
Posteriormente, a partir del III Milenio a. C., el faran se va haciendo cada vez ms
importante y concentrando ms poder, lo que le lleva a desear que su tumba se distinga
de las del resto de personas notables.
Lo que se resolver con la superposicin de mastabas, creando una pirmide escalonada.
Como la de Zser, c. 2700 a. C. 60 m de altura.,

Los ejemplos ms destacables de pirmides, son, sin duda alguna, las de Gizeh, cerca de
El Cairo. Las tres pirmides dedicadas a Kheops (la 1 y mayor, casi 150 metros de
altura), Khefren y Micerinos, (entre 2600-2500 a. C.)
Las pirmides no solan estar aisladas, sino que se encontraban junto a complejos
templarios que prcticamente han desaparecido. (Con salas para la prctica del
embalsamamiento, otras para ofrendas, para el culto al faran, etc.)
En su interior, las pirmides, contienen una estructura laberntica, de escalares, pasillos,
cmaras, que conducen finalmente a las cmaras del rey (en zona superior) y la de la
reina, que tenan un acceso muy difcil. Pero en esta gran mole de piedra, el espacio
interior es mnimo.
Para apreciar la magnitud del esfuerzo que debieron suponer estas construcciones, baste
saber, que no conocan la rueda. Para trasladar las piedras desde la cantera, la mayor
parte del recorrido lo realizaban en barcas.