1

A MEMRIA EM TERRA SONMBULA DE MIA COUTO

Wilma Avelino de Carvalho (PG-UFPI)*

RESUMO: Memria uma temtica frequente nas literaturas africanas de lngua

portuguesa, em razo de ela estar intimamente ligada (re) construo da nao e da
identidade dessas culturas ps-coloniais. Na literatura Moambicana, em especial, nas
obras de Mia Couto, a memria aparece tal como Astor Antnio Diehl (2002) define, ou
seja, ela constituda de elementos individuais e coletivos que proporcionam
perspectivas de futuro, utopias e conscincia do passado colonial do povo
moambicano. Assim, em virtude disto, o presente trabalho prope a anlise do romance
Terra Sonmbula (1992), Mia Couto visando mostrar a memria como elemento que
contribui para a reivindicao da identidade moambicana bem como para o desejo de
construir uma nao, logo, percebemos uma projeo para o futuro suscitado pela
memria ao mesmo tempo em que percebemos a conscincia do passado colonial dos
personagens. Outros tericos que corroboram com nosso estudo so Stuart Hall,
Maurice Halbwachs, Le Goff e Ecla Bosi.
PALAVRAS-CHAVE: Memria. Terra sonmbula. Mia Couto.

A memria um cabedal
infinito do qual s registramos
um fragmento. (Ecla Bosi)

A memria uma das temticas que tem tido bastante destaque nos estudos das
literaturas ps-coloniais, uma vez que, muitos escritores utilizam-na como estratgia
discursiva para denunciar fatos ocorridos no perodo colonial ou como forma de
reivindicao de uma identidade nacional. A supracitada temtica tambm pode ser
encontrada nos textos pertencentes s literaturas africanas de lngua portuguesa, pois
percebe-se nas obras dos escritores representantes dessas literaturas a importncia da
memria para a (re)contruo do passado. Assim,

verificamos que, como afirma

Jacques Le Goff em Histria e memria (2003):

A memria, como propriedade de conservar certas informaes,
remete-nos em primeiro lugar a um conjunto de funes psquicas,
graas s quais o homem pode utilizar impresses ou informaes
passadas, ou que ele representa como passadas. (LE GOFF, 2003, p.
419).

** Graduada em Licenciatura Plena em Letras Portugus pela Universidade Federal do Piau

(UFPI). Possui Especializao em Literatura pela Universidade Estadual do Piau (UESPI) e
atualmente aluna regular do Programa de Ps-Graduao em Letras da UFPI e professora do
quadro provisrio da UESPI.

Podemos inferir da citao acima que a memria importante no processo de

criao das literaturas dos pases que passaram por processos de colonizao, pois por
meio dela podem evidenciar as tradies nativas, o duro processo de colonizao e
podem tambm se reinventar.
Levando-se em considerao a importncia da memria para a construo da
literatura moambicana, analisaremos brevemente o romance Terra Sonmbula (1992),
de Mia Couto, visando mostrar como a referida temtica contribui para a reivindicao
da identidade moambicana bem como para o desejo de construir uma nao.
Terra Sonmbula um romance construdo de memrias. As lembranas das trs
personagens principais: Muidinga, Tuahir e Kindzu so desvendadas a cada pgina e,
por meio delas, o leitor entra em contato com elementos da histria de Moambique.
Assim, para cada um deles a memria desempenha um papel diferente na construo da
obra. Como veremos no decorrer deste estudo.
A memria um dos objetos de estudo da histria e da literatura. So imanentes
a elas significados e representaes variadas, pois dependem muito de quem as est
manipulando. Para Astor Antnio Diehl em Cultura historiogrfica: memria,
identidade e representao (2002) a memria pode ser atualizada historicamente, pois
ela possui contextualidade e constitui-se um saber, formado de tradies, caminhos
como canais de comunicao entre dimenses temporais , ao invs de rastros e restos
como no caso da lembrana (DIEHL, 2002, p. 116). A partir da afirmao do
historiador brasileiro, podemos analisar a memria dos personagens de Mia Couto
observando como ela est imbricada reivindicao de uma identidade nacional.
Muidinga um rfo da guerra cuja memria est perdida por conta de uma
doena adquirida em razo da ingesto de uma mandioca envenenada. Tuahir o salvou e
teve que lhe ensinar todos os incios: andar, falar e pensar (COUTO, 1996, p. 10). A
memria de Muidinga (re)construda por meio das lembranas de Tuahir. Este
transmite duas memrias, a individual e a coletiva. quela constituda por sua
vivncia, ou seja, seu conhecimento de mundo; esta, constituda pela sua prpria
experincia da guerra e pelo que assimilou dos relatos dos cadernos de Kindzu e pelos
testemunhos de Sinqueleto. Sobre a memria individual e a memria coletiva Maurice
Halbwachs em A memria coletiva (2006) afirma que aquela:
[...] no est inteiramente isolada e fechada. Para evocar seu prprio
passado, em geral a pessoa precisa recorrer s lembranas de outras, e
se transporta a pontos de referncia fora de si, determinados pela
sociedade. [...] Ela (a memria individual) est intimamente limitada
no tempo e no espao. A memria coletiva tambm assim, mas esses
limites no so os mesmos, podem ser mais estreitos e tambm mais
distanciados. [...] Trago comigo uma bagagem de lembranas

3
histricas, que posso aumentar por meio de conversas ou de leituras
mas esta uma memria tomada de emprstimo, que no a minha.
(HALBWACHS, 2006, p. 72, grifo nosso).

Depreendemos da citao de Halbwachs que Tuhair efetivamente tem sua

memria individual construda por meio da lembrana de outros e que a memria
coletiva importante, pois ajuda na reconstruo de alguns fatos da histria que ele no
vivera, mas que soube por outros. Os relatos de Tuahir possibilitam que Muidinga recrie
sua memria e, consequentemente, contribui para a (re)construo da identidade deste
personagem.
Diehl (2000) corrobora com Halbwachs ao afirmar que a memria pode
constituir-se de elementos individuais e coletivos, fazendo parte de perspectivas de
futuro, de utopias, de conscincias de passado e de sofrimentos (DIEHL, 2002, p. 116).
Em Terra sonmbula percebemos que alm de existir essa busca por um futuro melhor,
h a conscincia do passado, de sofrimentos e de alegria pela redescoberta de memrias
perdidas. Deste modo, o compartilhamento de memrias leva Muidinga a recuperar
partes de sua prpria memria, como podemos perceber neste trecho, quando o
personagem redescobre que sua capacidade de ler:
O mido l em voz alta. Seus olhos se abrem mais que a voz que,
lenta e cuidadosa, vai decifrando as letras. Ler era coisa que ele
apenas agora se recordava saber. (COUTO, 1996, p. 14).

Tendo em vista o que mostra a citao acima, percebemos que a memria para
Muidinga significa mais que a simples lembrana de um fato passado, ela representa a
busca por sua identidade perdida. Corrobora com nosso pensamento o posicionamento
de Stuart Hall em A identidade cultural na ps-modernidade (2000) quando declara
que:
a identidade formada na interao entre o eu e a sociedade. O
sujeito ainda tem um ncleo ou essncia interior que o eu real,
mas este formado e modificado num dilogo contnuo com os
mundos culturais exteriores e as identidades que esses mundos
oferecem. (HALL, 2000, p. 11).

Levando em considerao a afirmao de Hall, podemos afirmar que Muidinga

possui seu ncleo, mas este est perdido por conta da doena que sofrera. Assim, o
dilogo que o personagem estabelece com os cadernos de Kindzu e com as memrias de
Tuahir vital para a busca da identidade do miudo.
Em Terra Sonmbula temos dois personagens em busca de suas identidades:
Muidinga, desmemoriado, se perde em meio aos relatos e testemunhos. V-se Junhito,
v-se Gaspar e v-se Kindzu. Quem ele? Quem so seus pais? Segundo Stuart Hall

(2000), isso acontece porque o sujeito assume identidades diferentes em diferentes

momentos, identidades que no so unificadas ao redor de um eu coerente (2000, p.
13). Assim sendo, Muidinga um sujeito que por se encontrar sem memria naquele
contexto de guerra, logo, sem cultura e tradio, levado a uma crise de identidade.
No sabe quem , a que lugar pertence ou, como Tuahir pensou, os escritos de Kindzu
traziam ao jovem uma memria emprestada sobre esses impossveis dias (COUTO,
1996, p. 136). O mido acredita no que est lendo, revelando o quanto ele desejava
uma identidade e o quanto ele carecia de alguma forma de identificao com a realidade
na qual estava inserido.
O outro personagem que procura uma identidade Kindzu, mas no caso deste
personagem, a busca pela identidade nacional. Kindzu foi criado com valores que
prezavam a tradio e incitavam ao preconceito em relao ao colonizador e a outros
povos, mas ao contrrio do que era esperado em relao ao seu carter, ele no fugia ao
dilogo com outras culturas, mas sim, ia ao encontro delas, como percebemos no
seguinte trecho:
Surendra sabia que minha gente no perdoava aquela convivncia.
Mas ele no podia compreender a razo. Problema no era nem a raa
dele. Problema era eu. Minha famlia receava que eu me afastasse de
meu mundo original. Tinha seus motivos. Primeiro, era a escola. Ou
antes minha amizade com meu mestre, o pastor Afonso. Suas lies
continuavam mesmo depois da escola. Com ele aprendia outros
saberes, feitiarias dos brancos, como chamava meu pai. Com ele
ganhara paixo pelas letras, escrevinhador de papis como se neles
pudessem despertar os tais feitios que falava o velho Tamo. Mas
esse era um mal at desejado. Falar bem, escrever muito bem e,
sobretudo, contar ainda melhor. Eu devia receber esses expedientes
para um bom futuro. Pior, pior era Surendra Val. Com indianos
minha alma arriscava se mulatar, em mestiagem de baixa qualidade.
(COUTO, 1996, p. 25).

Assim, Kindzu vivia em conflito, pois em casa vivia a tradio, na escola

aprendia a lngua e a cultura do colonizador e ainda cultivava amizade com um indiano,
amizade esta que possibilitou o dilogo com outras culturas. Desta maneira, podemos
inferir que a identidade deste personagem hbrida e permanece em construo devido
s trocas culturais realizadas com outras culturas e com a preservao de seus prprios
valores culturais nativos.
A cultura e a tradio so importantes na busca pela identidade por meio da
memria. Em Terra sonmbula Tuahir o mais velho responsvel por transmitir os
ensinamentos a Muidinga. O velho, na tradio cultural de frica, desempenha um
papel importante dentro da tribo ou da comunidade qual pertence, ele transmissor da

tradio, dos costumes, dos mitos. Henri Bergson em Matria e memria (1959) sobre
esta questo afirma que:
Nas tribos primitivas, os velhos so os guardies das tradies, no s
porque eles as receberam mais cedo que os outros mas tambm porque
s eles dispem de lazer necessrio para fixar seus pormenores ao
longo de conversaes com os outros velhos, e para ensin-los aos
jovens a partir da iniciao. (BERGSON, 1959 apud BOSI, 1994, p.
63).

Na obra aqui em estudo, vemos isso bem ilustrado nas figuras de Tamo e de
Tuahir. O primeiro recebe as notcias dos antepassados atravs de sonhos; o segundo
revive nas memrias as tradies ancestrais. Os ancios da vila de Kindzu tambm
representam essa tradio. O centro da vila, sob a sombra de uma rvore chamada
canhoeiro, era o local onde eles passavam as sabedorias antigas aos mais novos, como
podemos perceber neste fragmento:
Sa pelo fresco da amanh, a curar-me das nocturnas vises. Fui
ao centro da aldeia, grande sombra do canhoeiro. L estavam
os mais velhos, de manh at de noite. Eu queria ouvir suas
antigas sabedorias. (COUTO, 1996, p. 31-32).
Identificamos na leitura do romance que no tempo em que Tuahir e Muidinga
passam no nibus incendiado, o mais velho sempre inseria um ensinamento em suas
conversas. Ora ele conta fatos anteriores s guerras ocorridas em Moambique ora ele
passa conhecimentos da tradio. Um exemplo acontece no captulo As idosas
profanadoras, onde o mido toma parte de uma cerimnia sagrada para o afastamento
dos gafanhotos das plantaes. O mais velho explica ao garoto que o ritual proibido
aos homens e, assim ele teve de ser punido pelas idosas por ter quebrado um dos
mandamentos da cerimnia.
Os rituais de iniciao e de passagem so por excelncia executados pelos mais
velhos. Sobre a importncia desses rituais na vida do jovem, Irene Dias de Oliveira
Cezne destaca em Tradio africana: espao crtico e libertador (2000) que:
A iniciao representa uma instituio fundamental para a formao
da personalidade. Ela prepara o jovem e a jovem para terem uma
atitude perante a vida, a sociedade e o universo: "tratase de aprender
a viver e no de capitalizar conhecimentos". A iniciao no s ensina
os conhecimentos tcnicos requeridos pela sua profisso mas tambm
instrui o jovem acerca da estrutura do universo, sobre aquilo que o
homem pode esperar e o que pode fazer. (CEZNE, 2000, p. 2).

Em Terra sonmbula observamos Tuahir iniciar Muidinga na descoberta do

prazer. Isso acontece porque o menino fora violentado pelas idosas profanadoras como
punio pela violao do ritual que elas estavam realizando nos campos, ento, para que

o mido no ficasse traumatizado sexualmente, Tuahir deu-lhe outro tipo de iniciao,

como mostra o seguinte fragmento:
Espera mido. Deixa eu sentar perto.
Se arruma na beira no assento de Muidinga. Mete a mo entre as
virilhas do rapaz. Aos poucos lhe vai desapertando a breguilha.
Agora pensa nas meninas. (COUTO, 1996, p. 134).

Podemos concluir que o ritual de iniciao realizado por Tuahir ajudar

Muidinga na construo da identidade deste personagem e, tambm, inferimos que a
memria de Tuahir um dos meios pelo qual Muidinga entra em contado com a
tradio cultural que ele perdera em consequncia da doena que tivera. A presena do
mais velho como sbio sintomtica de uma valorizao da cultura tradicional de
Moambique e dos povos primitivos. Sua presena na obra refora a tese sobre o resgate
do tradicional por meio da memria como afirmao de uma identidade cultural
moambicana.
As memrias de Kindzu exercem grande importncia no desenrolar do romance.
por meio dos seus cadernos que temos conhecimento das maneiras como as guerras de
libertao e a civil desestruturaram a vida dos moambicanos, identificamos, igualmente
quais as atitudes tomadas por aquele povo para no sucumbir ao caos daqueles perodos,
ou seja, os meios de resistncia por eles tentados. Ecla Bosi em Memria e sociedade:
lembranas de velhos (1994) declara que:
a memria permite a relao do corpo presente com o passado e, ao
mesmo tempo, interfere no processo atual das representaes. Pela
memria, o passado no s vem tona das guas presentes,
misturando-se com as percepes imediatas, como tambm empurra,
desloca estas ltimas, ocupando o espao todo da conscincia. A
memria aparece como fora subjetiva ao mesmo tempo profunda e
ativa, latente e penetrante, oculta e invasora. (BOSI, 1994, p. 46-47).

Assim, as memrias de Kindzu contidas nos cadernos so o instrumento para

que permanea viva sua histria antes e durante aquele perodo da histria
moambicana ao mesmo tempo em que revela a estratgia discursiva de Mia Couto em
evidenciar as mazelas das guerras sofridas pelo seu povo, como podemos perceber na
seguinte passagem de Terra sonmbula:
O tempo passeava com mansas lentides quando chegou a guerra.
Meu pai dizia que era confuso vinda de fora, trazida por aqueles que
tinham perdido os privilgios. No princpio, s escutvamos as vagas
novidades, acontecidas no longe. Depois, os tiroteios foram chegando
mais perto e o sangue foi enchendo nossos medos. A guerra uma
cobra que usa nossos prprios dentes para morder. Seu veneno
circulava agora nos rios da nossa alma. O sonho o olho da vida. Ns
estvamos cegos. (COUTO, 1996, p. 17).

Em entrevista concedida a Vera Maqua, Mia Couto afirma:

Aprendi que a memria realmente uma construo, que essa
construo vive e convive com o seu prprio retrospecto e que, por via
do recontar e do seu prprio repassajar, a histria ganha mobilidade e
se converte numa outra composio. (MAQUA, 2005, p. 206-207).

Depreendemos do fragmento acima que faz parte da escritura de Mia Couto a

reescritura da histria, ou seja, em suas obras ele d voz ao povo mostrando sua viso
dos eventos que marcaram a histria do pas. No caso de Terra sonmbula, a memria
preservada nos cadernos de Kindzu e a memria de Tuahir ajudam na criao literria
do referido escritor moambicano.
Isso posto, constatamos a memria, tal como ela vista na obra, serve a vrios
propsitos como mostrar as consequncias das guerras para o povo moambicano,
remete valorizao de cultura tradicional, mostra que o dilogo entre as culturas ajuda
na construo da identidade. Portanto, por meio das memrias dos personagens Tuahir,
Kindzu e Muidinga percebemos que a evocao dos fatos apresentados no romance
podem revelar um desejo por um futuro melhor em que a cultura nativa seja preservada
e recriada, mas que o dilogo com as outras, a saber, a do colonizador e a de povos que
transitam pela sociedade moambicana como os indianos, deve ser realizado, pois essa
uma maneira de construir a identidade da nao.

REFERNCIAS

BORGES, Magda Mrcia. Terra Sonmbula: identidade e memria nos des(caminhos)

do sonho. Belo Horizonte: PUC/MG, 1996.
BOSI, Ecla. Memria e sociedade: lembranas de velhos. So Paulo: Companhia das
Letras, 1994.
COUTO, Mia. Terra sonmbula. Maputo: Editora Ndjira, 1996.
DIEHL, Astor Antnio. Cultura historiogrfica: memria, identidade e representao.
So Paulo: EDUSC, 2002.
HALL, Stuart. A identidade cultural na ps-modernidade. 10 ed. Rio de Janeiro:
DP&A, 2000.
LE GOFF, Jacques. Histria e memria. Traduo Irene Ferreira, Bernardo Leito e
Suzana Ferreira Borges. 5 ed. Campinas, SP: Ed da UNICAMP, 2003.

MAQUA, Vera. Entrevista com Mia Couto. Revista Via Atlntica. n 8. Dez. 2005.
Disponvel em: <http://www.fflch.usp.br/dlcv/posgraduacao/ecl/pdf/via084/Via
%208%20cap13.pdf>. Acesso em: 25 fev. 2011.
OLIVEIRA, Irene Dias de. Tradio africana: espao crtico e libertador. In: SUESS,
Paulo (Org.). Os confins do mundo no meio de ns. 1 ed. So Paulo: Paulinas, 2000.