Cmo funciona la

impresin 3D
La visin, la Innovacin y la
Tecnologa detrs de la Impresin
3D de Inyeccin de tinta

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Impresin 3D: un mundo de posibilidades

Versatilidad. Los entrenadores la exigen de sus jugadores.
Losdirectivos la exigen de sus empleados. Las organizaciones
la exigen de sus equipos.
La velocidad, precisin, coste accesible y capacidad multicolor
de la ZPrinter, as como la amplia gama de materiales y de
infiltrantes, crean una solucin verstil que hacen posible una
gran cantidad de aplicaciones de impresin 3D dependiendo
de sus necesidades, entre las que se incluyen:

prototipos conceptuales y funcionales

de anlisis de elementos finitos
desarrollo de embalajes
modelos para tanteo de mercado
herramientas de ventas
creacin de moldes para fundicin de metal
creacin de patrones para microfusin
piezas flexibles

Adems, la impresin 3D tiene aplicaciones que van ms

allde la produccin, en campos como:

Acerca de Z Corporation

arquitectura, ingeniera y construccin (AEC)

educacin
sistemas de informacin geogrfica (GIS)
ciencia y medicina
ocio
bellas artes y restauracin de patrimonio cultural

Las organizaciones suelen encontrar mltiples usos para

el verstil mtodo de la ZPrinter conformar polvo en piezas
slidas. Cuanto ms se utilice, mayor ser el retorno de la
inversin y, en la mayora de los casos, menores sern los
ciclos de desarrollo y lanzamiento al mercado y mejor ser la
calidad de los productos.

Z Corporation produce dispositivos que permiten a los usuarios

capturar, editar e imprimir datos 3D con una velocidad, sencillez
de uso, versatilidad y rentabilidad sin precedentes. Estos
productos incluyen las impresoras 3D de alta definicin ms
rpidas del mundo, mquinas que generan modelos fsicos en
3D a partir de datos digitales en multicolor, as como escneres
3D de mano, que digitalizan superficies 3D en tiempo real.
Latecnologa Z Corp. permite una amplia gama de aplicaciones
en produccin, arquitectura, ingeniera civil, ingeniera inversa,
sistemas de informacin geogrfica (GIS), medicina y ocio.

Sede central

ZCorporation
32 Second Avenue
Burlington, MA 01803 EE.UU.
+1 781 852 5005
www.zcorp.com

2009 Z Corporation. Z Corporation y su logotipo son marcas comerciales de Z Corporation. El resto de

nombres de empresas y productos son marcas comerciales o registradas de sus respectivos propietarios.
3DP-WP-2009

Cmo funciona la impresin 3D

Introduccin
Como saben todos los diseadores, hay algo de magia en transformar una gran idea en un objeto tangible y til que pueda
sostener en sus manos. Puede tratarse de un producto de consumo en una tienda, un componente crtico de una mquina o
incluso un prototipo que desvela su nueva idea del mundo.
Los prototipos fsicos (modelos bsicos y simplificados o modelos con un alto nivel de detalle en las formas, texturas y color)
superan de manera drstica a los planos o imgenes de ordenador a la hora de comunicar su visin. Permiten al observador
examinar el producto e interactuar con l en lugar de tener que adivinar cmo sera. Antes de iniciar su produccin, los usuarios
pueden tocarlo, sentirlo, girarlo de izquierda a derecha, de arriba a abajo e incluso mirar su interior. Pueden probarlo y evaluarlo
totalmente mucho antes de que el producto final llegue al mercado.
Hasta no hace mucho, un prototipo fsico producido de forma rpida y rentable era un oxmoron. La produccin de prototipos
no era un proceso rpido. Significaba tener que contratar a un maquetista que los fabricara de forma artesanal o utilizar una
complicada mquina de estereolitografa. En ambos casos, se tardaba semanas y no era rentable ni asequible. Todo esto para
acabar pagando miles de dlares.
Y adems quin necesita slo un prototipo? Los desarrolladores de productos ms exigentes revisan un diseo una y otra
vez hasta que llegan al diseo ideal. Los prototipos fsicos disponibles bajo demanda y sin restriccin de cantidad, aceleran el
proceso de diseo y el ciclo de comercializacin de un producto.
Este ideal es, de hecho, una realidad para algunos de los diseadores e ingenieros ms exigentes y minuciosos del mundo.
Disponible en un par de horas tras pulsar el botn de una mquina silenciosa, limpia y elegante que se adapta perfectamente
alentorno de una oficina, los prototipos bajo demanda estn ayudando actualmente al sector de la ingeniera y el diseo a:

mejorar la comunicacin con la organizacin de desarrollo de productos;

reducir los ciclos de diseo;

comercializar mejores productos antes que la competencia;

optimizar la inversin en I+D;

mejorar la precisin del diseo;

eliminar costosos errores;

generar ideas sorprendentes;

potenciar la innovacin y la calidad; y

mejorar la colaboracin entre los departamentos de ingeniera, ventas, marketing y el equipo de direccin.

Este documento resume el nacimiento y evolucin de la impresin 3D y explica en profundidad cmo se genera un modelo fsico
en una impresora 3D; y finalmente, analiza las funcionalidades clave de una impresora 3D de Z Corporation 3D y las decisiones
tecnolgicas que han motivado su desarrollo.

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La evolucin de la impresin 3D
Esta realidad de la produccin accesible de prototipos bajo demanda, que ahora es una realidad, fue concebida por primera vez por
visionarios de MIT, que en 1993 desarrollaron el mtodo de produccin de prototipos ms rpido y rentable: la impresin 3D. Tras la
fundacin de Z Corporation en 1994 por algunos de estos visionarios, nos comprometimos en poner la tecnologa de produccin de
prototipos al alcance de todos los diseadores e ingenieros. Esta promesa implicaba el desarrollo de impresoras 3D que siguieran
el desarrollo de las impresoras de documentos y que evolucionaran rpidamente ofreciendo una solucin rpida, rentable, precisa,
operativa y en color.
Seguimos trabajando para cumplir esa promesa:

Primera generacin: llega la impresin 3D

En 1996, presentamos la Z402, la primera impresora 3D del mercado, redefiniendo la velocidad y rentabilidad de la produccin
de prototipos. Las versiones posteriores, como la Z402c y la Z406 introdujeron la impresin 3D en multicolor produciendo
modelos ms vivaces y descriptivos.

Segunda generacin: mejora del rendimiento, rentabilidad y color

El lanzamiento de la ZPrinter 310 en 2003 introdujo una velocidad sin precedentes, una mayor facilidad de uso y una
rentabilidad desconocidas hasta entonces. En 2005, la Spectrum Z510 redefini la impresin 3D con una nueva generacin
de impresin de alta resolucin y colores reales.

Tercera generacin: nfasis en la facilidad de uso

En 2007, la ZPrinter 450 inaugur la tercera generacin de impresoras 3D centradas en la facilidad de uso y compatibilidad.
Lasolucin automatizada, independiente e integral (impresin y retirada de polvo), mejoraba la comodidad y la experiencia del
usuario. La sucedieron la ZPrinter 650 en 2008, de mayor tamao y rendimiento y la ZPrinter 350 en 2009, que introdujeron un
nuevo nivel de sencillez en la impresin 3D. Estas impresoras permitieron que la impresin 3D llegara a nuevos grupos de usuarios.
Z406

Z402 y Z402c

ZPrinter 650

ZPrinter 450

ZPrinter 310

Primera generacin

1995

Spectrum Z510

Segunda generacin

2000

ZPrinter 350

Tercera generacin

2005

Hemos llegado al presente y a la pregunta que est en la mente de diseadores e ingenieros.

2010

Cmo funciona la impresin 3D

Cmo funciona la impresin 3D?

El propsito fundamental de una impresora 3D es transformar rpidamente una idea en un objeto fsico. Esa idea suele representarse
primero como dibujo 3D utilizando un software CAD 3D como SolidWorks, Autodesk Inventor o Pro/ENGINEER.
Todas estas herramientas de software exportan modelos
3D como archivos en formatos estndar para impresin 3D,
incluyendo .STL, .WRL (VRML), .PLY, .3DS y .ZPR. El archivo
exportado es una malla o una serie de tringulos orientados
en el espacio que contiene un volumen 3D. Esta malla debe ser
un volumen perfectamente cerrado de forma que constituya un
modelo slido y no nicamente superficies, las cuales carecen
de grosor (consulte la ilustracin 1.1 en la pgina 5). En otras
palabras, en este punto, el diseo debe estar listo para poder
existir en el mundo real, no nicamente como un renderizado
en un equipo informtico.
Con el archivo ya en un formato imprimible, inicie el software
ZPrint en su PC. Con ZPrint, puede aumentar o reducir las
dimensiones del archivo que desea imprimir, orientar la pieza
en la cubeta virtual de construccin y dirigir la impresora 3D
para imprimir varias versiones de la pieza en la misma sesin
deimpresin (con o sin variaciones).

Ejemplos de Software CAD capaces de crear

archivospara la impresin 3D
3D Studio Max

MicroStation

3DStudio Viz

Mimics

Alias

Pro/ENGINEER

AutoCAD

Raindrop GeoMagic

Bentley Triforma

RapidForm

Blender

RasMol

CATIA

Revit

COSMOS

Rhinoceros

Form Z

SketchUp

Inventor

Solid Edge

LightWave 3D

SolidWorks

Magics e-RP

UGS NX

Maya

VectorWorks

Posteriormente, ZPrint divide digitalmente el modelo 3D en cientos de cortes transversales o capas. Cada corte transversal de
0,004 pulgadas (0,1 mm ) se corresponde con una capa del modelo que se fabricar en la ZPrinter (consulte la ilustracin 1.2).
Cuando est listo para iniciar el trabajo de impresin, haga clic en 3D Print. Se envan los archivos de capas digitales a la
ZPrinter y la impresin del modelo comienza inmediatamente.
La ZPrinter imprime cada una de las capas, una sobre otra, produciendo el modelo en la cubeta de construccin. A continuacin
se detalla cmo la ZPrinter realiza esta tarea. Cuando la ZPrinter completa la capa final, se ejecuta un ciclo de secado. Tras este
proceso, el modelo fsico se puede retirar de la mquina (consulte la ilustracin 1.3).

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Ilustracin 1. El proceso de impresin 3D

1.1

Software CAD

Malla

ZPrint

Capas

El software CAD exporta

los archivos en formatos
estndar para la
impresin 3D.
El archivo exportado es
una malla que contiene
un volumen 3D.

1.2

El software ZPrint divide

digitalmente el modelo
3D en cientos de cortes
transversales y cada
una se corresponde con
una capa del modelo
que se va a imprimir.

ZPrinter
1.3

Cada capa se imprime

sobre la anterior
hastaque se completa
el modelo.

Modelo terminado

Cmo funciona la impresin 3D

Descripcin general del sistema

Nuestro proceso de impresin 3D es automtico y fcil para cualquier usuario. De hecho, la mayor parte transcurre en el interior
de la mquina. Esta seccin proporciona una descripcin general del sistema ZPrinter y de los pasos necesarios para imprimir
un modelo fsico en 3D. Consulte el diagrama de la ilustracin 2 que detalla el proceso de impresin 3D.

Ilustracin 2. El interior de la ZPrinter

B
E

I
J

K
C
G

A. Filtro de aire automtico: se encarga de que todo el polvo

permanezca en el interior de la mquina, emitiendo nicamente
aire limpio en la oficina o taller.
B. Cartucho de aglutinante: contiene el adhesivo a base de agua
que solidifica el polvo.
C. Cubeta de construccin: el rea donde se crea el modelo.
D. Carro: se desplaza a lo largo del puente para colocar los
cabezales de impresin.
E. Compresor: genera aire comprimido para retirar el polvo de
los modelos terminados.
F. Filtro de residuos: evita que entren residuos slidos en la
tolva durante el reciclado de polvo posterior a la impresin,
garantizando la limpieza de la siguiente impresin.

G. Caja de componentes electrnicos: procesador integrado que

controla el funcionamiento de la ZPrinter.
H. Puente: barra horizontal que avanza y retrocede para generar
las capas del modelo.
I. Tolva: contiene el polvo con el que se crea el modelo.
J. Depsito: recoge el aglutinante de los cartuchos y lo transfiere
al puente.
K. Estacin de mantenimiento: limpia automticamente los
cabezales de impresin cuando es necesario.
L. Vlvula de vaco: el cerebro del sistema de retirada de polvo,
que aspira la cmara de impresin, controla el sistema de
desbordamiento, retira el polvo de la estacin de mantenimiento
y aspira el polvo del sistema para reintroducirlo en la tolva.

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el ciclo de impresin
Nuestro proceso de impresin 3D es un proceso limpio y altamente automatizado. Todos los pasos que se describen aqu se
realizan sin la intervencin del usuario.
Preparacin. Cuando hace clic en el botn 3D Print desde el software ZPrint, la impresora inicia la rutina previa de
impresin. En primer lugar, calienta el aire del interior de la impresora para crear un entorno operativo ptimo para la
impresin 3D. Al mismo tiempo, la mquina cubre la plataforma de la cubeta de construccin con una capa de 1/8 de pulgada
(3,18 mm) de polvo composite para que las piezas, una vez terminadas, descansen sobre la capa de polvo y se facilite su
extraccin. La mquina tambin puede ejecutar una rutina de alineacin automtica de los cabezales. Esta rutina consiste de
un patrn de impresin sobre el polvo composite, la lectura del patrn mediante un lector electrnico y la alineacin correcta
de los cabezales de impresin (consulte la ilustracin 3.1 en la pgina 8).
Impresin. Una vez completada la rutina de preimpresin, la impresora comienza a imprimir las capas creadas en el software
ZPrint. La mquina deposita el polvo composite de la tolva en la parte posterior de la mquina, aplicando una fina capa de
0,004 pulgada (0,1 mm) en la plataforma de impresin (consulte la ilustracin 3.2). El cartucho de impresin se desplaza por
esta capa, aplicando aglutinante (y las diferentes tintas en un modelo a color) segn el patrn del primer corte transversal
generado por ZPrint. El aglutinante solidifica slo los puntos que corresponden a la geometra del modelo, dejando el resto
del polvo suelto para su posterior reciclaje (consulte la ilustracin 3.3). En este punto, el pistn de la cubeta de construccin
desciende 0,004 pulgadas (0,1 mm), quedando preparado para recibir la siguiente capa de polvo (consulte la ilustracin 4.1
dela pgina 9). El ciclo se repite hasta que el modelo se completa (consulte la ilustracin 4.2).
Retirada del polvo composite/reciclaje. Una ver terminado, el modelo queda reposado en el polvo para su curacin. Al final
del tiempo de curado, la mquina elimina automticamente la mayor parte del polvo alrededor del modelo aplicando presin
de vaco y vibracin en la parte inferior de la cubeta de construccin . El polvo composite sobrante se vuelve a introducir por
medios neumticos en el sistema, se filtra y vuelve a la tolva para su uso en futuras impresiones (consulte la ilustracin 4.3).
A continuacin, slo tiene que abrir la parte frontal de la mquina y mover la pieza a la cabina de desempolvado. All se aplica
aire comprimido al modelo para retirar los restos de polvo (este material tambin se aspira y traslada automticamente a la
ZPrinter, reciclndolo para su uso posterior). Casi todo el polvo composite que se introduce en una ZPrinter se convierte en un
modelo impreso. No se pierde ni se desperdicia nada de material. Las operaciones de carga, retirada y reciclaje de polvo son
parte de un sistema cerrado en el que una presin negativa continua atrae y mantiene las partculas de polvo en suspensin
en el interior de la mquina.

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Ilustracin 3. Ciclo de impresin 3D

3.1

Cuando el usuario hace clic en 3D Print,

la ZPrinter calienta y rellena de material la
cubeta de construccin y, si fuera necesario,
alinea automticamente loscabezales de
impresin.

La ZPrinter comienza 3.2

a crear el modelo,
esparciendo una capa de
polvo composite.

3.3 El cartucho de impresin se desplaza

por esta capa, aplicando aglutinante
(y las diferentes tintas en un modelo
a color) segn el patrn del primer
corte transversal generado por ZPrint.
Lospasos 3.2 y 3.3 se repiten hasta
queel modelo se completa.

El aglutinante solidifica
el polvo en la seccin del
modelo, dejando el resto
delpolvo para su reciclaje.

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Ilustracin 4. La cubeta de construccin

4.1

Despus de cada capa el pistn de

lacubeta de construccin desciende,
quedando preparado para la siguiente
capa de polvo.

4.2

4.3

El ciclo se repite hasta que se

completael modelo.

Una ver terminado, el modelo queda

reposando en el polvo para su curacin.
Al final del tiempo de curado, la mquina
aspira automticamente la mayora del polvo
sobrante y lo recicla para su uso en futuras
impresiones.

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Cuando se eliminan los restos de polvo de la pieza, se puede utilizar tal cual o someterla a un tratamiento de post-procesamiento
para reforzar o mejorar el acabado. Este proceso se conoce como infiltracin y la decisin de si debe realizarse una infiltracin
depende del uso al que se destine el modelo. Nuestras opciones de infiltracin son totalmente seguras, limpias, rpidas y efectivas.
Los infiltrantes son materiales opcionales a base de resinas, que se suelen pulverizar o aplicar en la superficie del modelo. El infiltrante
rellena los orificios microscpicos del modelo, sellando su superficie, mejorando la saturacin del color y mejorando las propiedades
mecnicas del modelo a medida se cura (consulte la ilustracin 5).

Ilustracin 5. Infiltracin
Huecos
Aglutinante
Polvo composite

El aglutinante solidifica el polvo

composite.

Infiltrante

El infiltrante elimina el aire del

modelo.

Una matriz abierta permite aplicar

una gran cantidad de infiltrante
enel modelo.

Dispone de una variedad de opciones de infiltrantes segn sus necesidades. Entre las opciones se incluyen agua para
aplicaciones bsicas como modelos de forma, Z-Bond para modelos de carcter general y epoxy Z-Max para prototipos
funcionales o piezas reales. Los prototipos basados en Z-Max se han utilizado como piezas de produccin en aplicaciones
robticas subacuticas, como pies mecnicos en pruebas de calzado y como piezas automticas funcionales en
compartimentos de motores en funcionamiento.
Curado con agua

Z-Bond

Z-Max

Sal y agua: fcil y econmico

Resina de curado rpido de

un componente

Resina de alta resistencia de

dos componentes

Excelente para modelos

deformas

Perfecta para modelos

conceptuales

Optimizada para prototipos

funcionales

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Tecnologa basada en velocidad, coste accesible, sencillez de uso, precisin y color

Nuestro proceso de impresin 3D es el resultado de decisiones tecnolgicas pioneras y de largo alcance, basadas en los criterios
que sabamos que eran importantes para usted, incluyendo la velocidad coste accesible, sencillez de uso, precisin y color.

Velocidad
Los prototipos pierden su valor si tiene que esperar mucho tiempo a tenerlos disponibles, por lo que el tiempo de obtencin
de pieza es un valor esencial en la impresin 3D. Desde el principio, nos comprometimos a ofrecer la tecnologa de creacin
de prototipos bajo demanda ms rpida posible, para que usted pueda crear un objeto en horas en lugar de tener que esperar
das. Las ZPrinter pueden crear modelos a una velocidad de una pulgada vertical (25 mm) por hora, lo que significa que un
equipo puede imprimir varias piezas de una dimensin de dos pulgadas (50 mm) de altura en apenas un par de horas.
Decidimos tomar varias decisiones tecnolgicas clave para ofrecer este objetivo de velocidad. En primer lugar, basamos nuestra
tecnologa de produccin aditiva en la impresin de inyeccin de tinta de alto rendimiento. De esta forma las ZPrinter utilizan un
sistema raster (en lugar de vectorial) para imprimir en 3D. Mediante el mtodo de rasterizado, el cabezal de impresin controla
la accin de mltiples inyectores (300 por media pulgada (12,7 mm) para cubrir una franja de media pulgada (12,7 mm) en
cada pasada. Las tecnologas de creacin de prototipos basadas en el sistema vectorial utilizan un nico inyector y tienen que
trazar por completo cada corte transversal de la pieza, con una nica y estrecha lnea . El mtodo raster de impresin 3D de las
ZPrinter sera comparable al de una impresora de documentos de inyeccin de tinta de ltima generacin, en contraposicin a
la tecnologa de trazado de los plotters de la dcada de los 80. Los plotters dibujaban laboriosamente cada una de las lneas de
cada letra de cada palabra de un texto.
Un segundo factor de velocidad es nuestro mtodo de distribucin del material composite utilizado parala impresin.
Alesparcirlo sobre la plataforma de construccin, en lugar de extruirlo por una boquilla, se consigue que las ZPrinter
resulten extremadamente rpidas y eficientes. Lo nico que la ZPrinter dispensa a travs de los cabezales de impresin es el
aglutinante. Los sistemas que depositan el 100% del material de impresin mediante un nico inyector (o incluso mediante
mltiples inyectores), pueden ser hasta cinco veces ms lentos.
Otra ventaja de las ZPrinter que tambin favorece a su rapidez, es
Gracias a su rendimiento, una
que no tienen que generar estructuras de soportes, sea cual sea
ZPrinter puede producir ms de
la geometra de las piezas. Otras impresoras 3D han de malgastar
2.000 prototipos del tamao de
tiempo y material en construir andamios, enganches y clavijas para
una
bola de baseball en un mes.
sostener ciertas partes de la pieza, tanto durante la impresin como
durante el posterior proceso de curacin. En las ZPrinter, el lecho de
polvo composite que no es aglutinado hace las veces de soporte.
Esto permite, adems, el que podamos apilar piezas en la cubeta
de construccin, llenndola en toda su capacidad, incluyendo el eje Z. throughput, La capacidad de anidar varias piezas en una
mismacubeta, unida a la velocidad de impresin, determinan el rendimiento, que es, posiblemente, el ms importante indicador
de productividad . Una ZPrinter puede crear 15 prototipos del tamao de una bola de bisbol en una sesin de cinco horas. Gracias a
surendimiento, una ZPrinter 650 funcionando ininterrumpidamente, podra producir ms de 2.000 prototipos similares en un mes.
Con nuestras impresoras 3D podr aprovechar toda la capacidad de la cubeta para producir piezas, realizando un nico
procedimiento de configuracin, lo que reduce an ms el nmero de impresiones y el tiempo de procesamiento.
Este superior rendimiento de las ZPrinter permite revisar ms prototipos a mayor ritmo, produciendo diseos iterativos de
mayor calidad, lo que da como resultado la comercializacin de mejores y ms innovadores productos. Y no tendr una cola de
ingenieros esperando a que se impriman sus diseos.

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Rentabilidad
Para hacer llegar los prototipos a cada diseador e ingeniero, la impresin 3D tambin debe ser rentable. En este sentido,
tambin tomamos decisiones clave para que la impresin con las ZPrinter fuera el mtodo ms asequible de crear prototipos
fsicos desde su concepcin hasta su produccin.
La rentabilidad comienza con una mquina a un precio asequible. Como las ZPrinter se basan en la tecnologa de impresin de
inyeccin de tinta, su precio est al alcance de la mayora de organizaciones de diseo. La mquina no requiere el uso de un
costoso equipamiento con lser, ni de complejos controles trmicos; tampoco requiere adaptaciones especiales en su entorno
de instalacin.
En segundo lugar, la impresin con ZPrinter combina su asequible precio de compra con un econmico composite con base de
escayola, que se utiliza ampliamente en otras aplicaciones industriales. La ZPrinter saca el mximo provecho de este recurso al
transformar todo el material en prototipos tiles. No se malgasta el material en estructuras de sujecin del modelo durante la
impresin (el polvo, antes de reciclarse, sirve de sujecin al modelo a medida que se cura). Todo el polvo composite que no se
consume en la impresin del modelo se recicla, filtra y sustituye automticamente en la tolva para futuras impresiones.
En tercer lugar, ofrecemos una amplia gama de infiltrantes, uno
delos cuales es casi gratuito. Nuestro exclusivo proceso de curado
con agua slo requiere sal de Epsom diluida en agua del grifo,
que se pulveriza en la superficie del modelo impreso. El curado
con agua utiliza materiales seguros y no txicos que no requieren
costosos contenedores de proteccin, sistemas de ventilacin ni
mtodos de desechado especiales.
La facilidad de mantenimiento es otra estrategia de Z Corporation
para reducir los costes. La tecnologa estndar de impresin de
inyeccin de tinta y el diseo modular hace que la sustitucin de
componentes sea una tarea fcil y simple, reduciendo al mnimo
los tiempos de inactividad.

El coste medio de 2-3 dlares por pulgada3 (0,12-0,18 dlares

por cm3) hace referencia a las pulgadas cbicas (centmetros
cbicos) de pieza slida, no al volumen vaco del producto.
Esto significa que un modelo de 8,75 pulgadas3 (143 cm3)
como el de la ilustracin costara unos 22 dlares.

Teniendo en cuenta todos los costes relacionados, el gasto

total de los modelos acabados es de unos 2-3 dlares por
pulgada cbica (0,12-0,18 dlares por centmetro cbico)
en la ZPrinter 350 y la ZPrinter 450. Este dato incluye todos los costes asociados con el funcionamiento de la impresora y el
acabado de los modelos: gasto de polvo, aglutinante, infiltrantes y el cabezal de impresin sustituible que se utiliza durante
laimpresin. El coste final exacto depende de la geometra del modelo y de la eleccin del infiltrante.
La rentabilidad es uno de los factores ms importantes para que el prototipo sea accesible para todos. Con un coste de
funcionamiento tan reducido, el gasto de imprimir prototipos no debera preocuparle ms de lo que le preocupa el gasto de
papel con una impresora de documentos. Puede centrar toda su atencin en el diseo.

Fcil de usar
Nuestra visin de hacer accesible a todo el mundo la tecnologa de creacin de prototipos requiere que imprimir un modelo sea
casi tan fcil como imprimir un documento. Nuestra visin se basaba en que todos los diseadores, ingenieros, trabajadores en
prcticas o estudiantes, puedan imprimir un prototipo. Y al igual que una impresora de documentos, una impresora 3D debe ser
perfectamente compatible con un entorno de oficina profesional.

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Para lograr estos objetivos, la ZPrinter automatiza el funcionamiento en casi cada etapa. Entre ellas se incluyen la configuracin,
carga de polvo composite, auto-monitorizacin de materiales y estado de la impresin, as como la propia impresin y la retirada y
reciclado del polvo composite sobrante. La ZPrinter es silenciosa, no genera residuos lquidos y emplea una presin negativa en un
sistema de cerrado para retener las partculas de polvo en suspensin. Los cartuchos de polvo composite y cola garantizan la limpia
aplicacin de los materiales de impresin. Adems, una cmara integrada de extraccin de polvo reduce el impacto medioambiental
del sistema. Todas estas ventajas no requieren ningn tipo de formacin y la impresora 3D se aprende a manejar en apenas minutos.
Puede controlar la ZPrinter desde su equipo o desde la propia impresora. El software ZPrint permite controlar los niveles de polvo
composite aglutinante y tinta desde su equipo y leer la pantalla LCD de la mquina de forma remota. La pantalla de la impresora
muestra una interfaz intuitiva y permite ejecutar la mayora de las operaciones de la mquina. La ZPrinter se puede dejar funcionando
durante el proceso de impresin y slo necesita la intervencin del usuario para la configuracin y la retirada de la pieza.

Precisin
La precisin en un modelo fsico es esencial para comunicar la
apariencia final del producto. Un modelo que tiene la misma
apariencia que el producto real es convincente y persuasivo y
tambin reduce los costes de los errores de diseo.
La precisin de la ZPrinter resulta de una combinacin
de la tecnologa de cabezales de impresin, materiales
de impresin y diseo mecnico. Un sistema electrnico
especialmente diseado controla el proceso de impresin con
la mxima precisin. Actuando a gran velocidad en la cubeta
de construccin a escasos milmetros del polvo composite, el
cabezal de impresin aplica de forma precisa el aglutinante y
el color en las zonas que indica el software ZPrint. La impresin
genera detalles de hasta 0,004 pulgadas (0,1 mm) y muros
estructurales de hasta 0,02 pulgadas (0,5 mm). La precisin
del proceso completo es similar a la de la produccin de
modelos por inyeccin bsica.

Color
Aunque la precisin geomtrica es importante, es posible
que en ocasiones desee crear prototipos a color real. Adems
de comunicar la apariencia final de la pieza, el color puede
transmitir resultados de anlisis de elementos finitos (FEA),
etapas de produccin o las diferentes piezas de un ensamblaje.
El color tambin es til para imprimir texto, logotipos o aplicar
una etiqueta de ingeniera en la superficie de la pieza para
facilitar su identificacin.
La ZPrinter proporciona funciones de color utilizando una tecnologa similar a la de las impresoras de documentos. La ZPrinter
convierte cualquier color del espacio RGB que utiliza un PC (rojo, verde y azul), en un valor de color CMYK (cin, magenta,
amarillo y negro) para su impresin. A continuacin ordena la combinacin correcta de gotas CMYK que aplicar en una misma
rea, utilizando patrones de tramado que mezclan estos elementos para generar cualquier color.

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Ilustracin 6. Funciones de color de las impresoras de inyeccin de tinta

Gama de colores y colores configurables

Impresora de fotografas, alta definicin, 6 colores

Material de impresin para ZPrinter 650/zp150

Fotocopiadora lser en color

Material de impresin
para ZPrinter 450/zp150
Material de impresin
para Z406/zp130
Otras impresoras 3D
y sistemas RP

Para imprimir en color, el software ZPrint requiere un archivo que contenga informacin de color adems de informacin de
geometra. Como el formato de archivo .STL no incluye datos de color, se admiten otros formatos de archivo: .3DS, .WRL (VRML), .PLY,
.ZPR y otros formatos que incluyen informacin de color. El software ZEdit Pro de Z Corporation permite aadir color, texturas de
colores y etiquetas a archivos de modelos en 3D. Los costes de explotacin del color son sorprendentemente asequibles. ZPrinter
aplica color nicamente al revestimiento de un objeto, no a los volmenes internos ocultos, aplicando tinta slo donde es necesario.
Se ha realizado una gran inversin en I+D para aumentar al mximo la gama de colores que se pueden generar. Tal y como
muestra la ilustracin 6, las funciones de color de las ZPrinter han crecido en gran medida desde la introduccin del color
en la impresin 3D en 2000. En la actualidad, las ZPrinter pueden generar el 90 por ciento de colores de la paleta de Adobe
Photoshop, siendo las nicas del mercado que pueden imprimir cualquier combinacin de colores en un mismo objeto.
Estas decisiones tecnolgicas clave nos han permitido cumplir nuestro objetivo de facilitar una impresin 3D realista a cada
diseador o ingeniero.

Conclusin
Nuestras cuidadas decisiones tecnolgicas en los ltimos quince aos han permitido a todos los diseadores e ingenieros tener
acceso a modelos 3D reales de manera rpida y asequible.
Este acceso bajo demanda le permite mejorar la calidad del diseo y la reduccin del plazo de comercializacin de los productos
ms que nunca.
Y lo mejor de todo, la impresin 3D no ha alcanzado an su mxima cota. Muy al contrario, la impresin 3D se est equiparando
a la impresin 2D y se est convirtiendo en una solucin ms rpida, fcil y eficaz, a la vez que va reduciendo su coste. Con un
historial de resultados que nos respalda, estamos comprometidos en seguir a la vanguardia de este progreso.