SNDROME DE FATIGA CRNICA (SFC) -Enfermedad Sistmica de Intolerancia al EjercicioENCEFALOPATA MILGICA (EM)

La Fibromialgia (FM) y el Sndrome de Fatiga Crnica (SFC) son dos enfermedades diferentes pero con
una forma de presentacin y sntomas aparentemente similares, lo que confunde muchas veces al no
experto. El diagnstico diferencial entre ambas y el descartar otras posibles causas de dolor y fatiga,
es fundamental para un correcto enfoque diagnstico, pronstico y teraputico.
Es de especial relevancia el diagnostico preciso entre el concepto de "Fatiga Crnica", que es un
sntoma que puede acompaar a muchas enfermedades de todo tipo (incluidas las psiquitricas) y el
Sndrome de Fatiga Crnica Postviral (SFC) o Encefalomielitis
Milgica, que es una entidad que comparte cdigo diagnstico
por sus similitudes en la definicin clnica.
Lamentablemente, es muy frecuente la confusin entre Sndrome
de Fatiga Crnica y Trastorno Depresivo Mayor, cuando el
diagnstico de SFC no puede establecerse ante un Trastorno
Depresivo Mayor activo correctamente diagnosticado, pues es
una enfermedad excluyente para el mismo. El proceso de
diagnstico diferencial entre ambas es sencillo y est bien
documentado (enlace externo a la cita). El verdadero SFC/EM,
nada tiene que ver con un trastorno psiquitrico y su atribucin
al mismo, genera responsabilidad por parte del emisor
diagnstico de esta confusin.
Un artculo de Abril de 2012 (enlace externo al abstract) nos
recuerda el inters de diferenciar el diagnstico entre "Fatiga
Crnica", "Sndrome de Fatiga Crnica" y "Encefalomielitis
Milgica", incidiendo la publicacin en hallazgos plasmticos de
mediadores de la inflamacin como IL-1, TNF-alfa y Lisozima.
En 1988, Holmes y colaboradores respondieron a un propuesta del CDC con una forma de clasificacin
provisional de la "fatiga o astenia crnica" que no distingua el SFC de otros tipos de cansancio
indeterminado, por eso, en 1990 una nueva comisin, tambin promovida promovida por el CDC
aprob los actuales criterios de definicin de caso (Fukuda K, Straus SE, Hickie I, Sharpe MC, Dobbins
JG, Komaroff A, and the International CFS Study Group. The chronic fatigue syndrome: a
comprehensive approach to its definition and study.Annals of Internal Medicine, Vol. 121:pages 953959, 1994) que son los internacionalmente aceptados. Los criterios de Holmes no deben ser utilizados
para el diagnstico de Sndrome de Fatiga Crnica como lo conocemos actualmente, pues no
contemplan como requisito la evaluacin del impacto cognitivo que hoy consideramos esencial.
Posteriormente (2003) se public una nueva propuesta de Criterios Diagnsticos, conocidos como
"canadienses" que se han mostrado ms eficaces para diferencias casos de verdadero SFC/EM de otras
causas de fatigabilidad anormal.
El Sndrome de Fatiga Crnica Postviral (SFC) (que es diferente del sntoma "Fatiga Crnica" o de otras
causas de "fatiga anormal") es una enfermedad reconocida por todas las organizaciones mdicas
internacionales y por la OMS. Est clasificada con el cdigo G93.3 de la Clasificacin Internacional de

Enfermedades(CIE-10 en su ltima revisin) y anteriormente, en la CIE-9 MC (paradojicamente muy

utilizada en Espaa todava) se clasificaba como 780.71 dentro de un apartado para "sntomas y
signos inclasificables". Resulta interesante conocer lahistoria de
su evolucin en la clasificacin internacional (pdf en ingls).
Cuando el paciente no cumple caractersticas postvirales o de
Encefalomielitis Milgica (por ejemplo por ausencia de impacto
cognitivo), debera ser clasificado como "Fatiga Crnica" con el
cdigo R53.82 del CIE-10. Otra posible justificacin de "fatiga
anormal no SFC" es la Neurastenia, que se clasifica como F48.0
en el CIE-10. Todos ellos son procesos que se pueden y se deben
diferenciar correctamente mediante la medicina cientfica.
La propuesta de clasificacin para un futuro CIE-11, ahora en
desarrollo, es la Gj92.
El 10 de febrero de 2015, el IOM norteamericano (Institute
of Medicine of the National Academies) tras la reunin de un
comit de expertos, ha propuesto una redefinicin de la
enfermedad que incluye un nuevo nombre, nuevos criterios diagnsticos y un algoritmo de diagnstico
diferencial que pueden consultarse en este enlace externo.
La propuesta de nombre sera la de "Enfermedad Sistmica de Intolerancia al Ejercicio" (en
ingls, Systemic Exertion Intolerance Disease - SEID - enlace externo a la noticia en la AAAS -) en la
lnea que se vena defendiendo, desde hace tiempo en el entorno de los estudios de impacto
mitocondrial. Esta propuesta denominativa, aunque en el desarrollo amplio de la misma, no olvida el
impacto neurocognitivo, ha motivado crticas en ese sentido . Tal y como ya se apuntaba en los
criterios canadienses de 2003, la dificultad de recuperacin post-esfuerzo pasa a ser un elemento
esencial para la definicin de la enfermedad.
Una de las caractersticas ms especficas del Sndrome de Fatiga Crnica (SFC) es el impacto
cognitivo que sufren los enfermos y que, por definicin debe afectarle en ms de un 50% de lo que
sera su rendimiento habitual, situacin que marca la principal diferencia con la Fibromialgia (enlace
externo a la cita) junto con la intensa fatigabilidad post-esfuerzo y la presencia de signos inespecficos.
Existen diversas medidas validadas para cuantificar este impacto cognitivo, entre las que
recomendamos el CogHealth (*), un test bsico que puede realizarse a travs de este enlace externo.
Si su mdico del IFR lo estima oportuno, podr realizar este test en nuestras instalaciones durante su
visita, cosa que no siempre es procedente por el impacto oscilante de la enfermedad. Si este test
bsico resulta positivo, nuestros neuropsiclogos pueden recomendarle la realizacin de pruebas ms
sofisticadas.
La prevalencia del SFC/EM es muy homognea en todos los pases donde se ha analizado y tanto en
reas rurales como urbanas (enlace externo a un estudio reciente en Nigeria), siempre y cuando se
hayan utilizado los mismos criterios diagnsticos para su definicin y se hayan aplicado
escrupulosamente los criterios de exclusin. Actualmente se acepta una prevalencia entre el 0,2 y el
0,5 % de la poblacin general, que es una cifra importante pero relativamente baja comparada con la
inmensa cantidad de personas que afirman sufrir Sndrome de Fatiga Crnica o que incluso estn
diagnosticados. Datos ms recientes (2007), aumentan la prevalencia de cuadros SFC-like hasta el
2,54 %, (personas que afirmaban cumplir los criterios diagnsticos mediante una encuesta telefnica

en Georgia, Estados Unidos -enlace externo al artculo-).

Esta distribucin homognea, no establece diferencias entre hbitos de vida, dieta, clima, etc. , por lo
que parece que la influencia de estos factores en el desarrollo de la enfermedad no deben tener una
gran influencia.
Aproximadamente entre un 20 y un 25 % de enfermos con Sndrome de Fatiga Crnica presentarn
una forma muy severa de la enfermedad o evolucionan hacia ella desde formas ms moderadas. Este
grupo, tiene caractersticas diferenciales que son abordadas desde nuestra pgina "25 % SFC".
El nivel de evidencia cientfica sobre la realidad del SFC es enorme, siendo una de las enfermedades
ms estudiadas en los ltimos aos. Puede obtener informacin bsica sobre Sndrome de Fatiga
Crnica (SFC) accediendo a la pgina del CDC sobre sta enfermedad -enlace externo-.
Qu es el Sndrome de Fatiga Crnica (SFC)?
El Sndrome de Fatiga Crnica (SFC) es una enfermedad grave compleja y debilitantecaracterizada por
una fatiga intensa, fsica y mental, que no remite, de forma significativa, tras el reposo y que empeora
con actividad fsica o mental. La aparicin de la enfermedad obliga a reducir
sustancialmente la actividad y esta reduccin de actividad se produce en todas las
Actividades de la Vida Diaria (AVD).
El impacto del SFC en la vida del enfermo es demoledor, tanto por la enfermedad en s
misma como por el aislamiento e incomprensin del entorno, de hecho, las medidas
validadas de calidad de vida, cuando se comparan con otras enfermedades, evidencian
que el SFC es una de las enfermedades que peor calidad de vida lleva aparejada.
Adems de estas caractersticas bsicas, algunos pacientes de Sndrome de Fatiga Crnica (SFC)
padecen diversos sntomas inespecficos, como debilidad muy especial en las piernas, dolores
musculares y articulares, deterioro de la memoria o la concentracin, intolerancia a los olores,
insomnio y una muy lenta recuperacin, de forma que la fatiga persiste ms de veinticuatro horas
despus de un esfuerzo.
Casi siempre la enfermedad es crnica (curaciones inferiores al 5-10%) y de un gran impacto en la
vida del enfermo. De hecho, la mejor medida del impacto de la enfermedad es evaluar las actividades
previas y posteriores a la instauracin de la enfermedad, tanto en la esfera fsica, como en la
intelectual, aunque disponemos de escalas validadas de Clasificacin de la Severidad e Impacto de la
Fatigabilidad Anormal en un paciente concreto, como por ejemplo la Escala IFR de Fatigabilidad
Anormal (pdf en castellano 43 Kb. / pdf en catal 43 Kb.).
Todava se desconoce la causa del Sndrome de Fatiga Crnica (SFC) y no disponemos de pruebas
especficas de diagnstico, pero la mayor parte de grupos de estudiosos creen que las infecciones
(sobre todo las producidas por determinados virus), la respuesta autoinmune y los agentes txicos o
las sustancias qumicas, pueden desencadenar la enfermedad incluso a dosis consideradas "de
seguridad" para la mayora de la poblacin. Recientes trabajos de expresin gnica que describen
subgrupos en la enfermedad, parecen afirmar la relacin con las sustancias txicas (enlace externo a
la cita).
Las ms modernas hiptesis etiopatognicas apuntan a una coexistencia de: Factores Predisponentes
(gentica, inactividad fsica en la infancia, inactividad tras mononucleosis...), Factores

Desencadenantes (severo estrs fsico o psquico, infecciones virales, sustancias qumicas...), Factores
de Perpetuacin y Factores Pronsticos.
Durante algn tiempo se pens que el Virus de Epstein Barr (EBV) era el causante del SFC, pero
posteriormente se ha visto que no tiene mayor participacin que otras posibilidades, aunque el
demorar la vuelta a la normalidad y a la actividad fsica tras una Mononucleosis, parece ser que
favorece el desarrollo del SFC. El conocimiento actual de la enfermedad, que pasa por la implicacin
contunden de los virus en su patogenia, vuelve a conceder al virus EBV un papel de inters, pues
parece favorecer la entrada de otros virus.
En 2009, un equipo de investigadores encabezados por los Dres. Vincent C. Lombardi y Judy Mikowitz,
public (enlace externo a la cita) la deteccin del Virus de la Leucemia del Ratn, denominado XMRV,
en un porcentaje muy importante de enfermos con SFC, mientras que su deteccin en personas sanas,
era infrecuente. Este relevante hallazgo apoyaba la hiptesis de la implicacin viral en la enfermedad.
La posibilidad de que los altos resultados de presencia viral obtenidos fuesen el resultado de una
contaminacin de las muestras cobr fuerza, dada la negatividad masiva en estudios posteriores. Sin
embargo la contaminacin no puede explicar la razn para que se detecten anticuerpos contra el virus
en los enfermos con SFC, la presencia de proteinas y de secuencias virales.
Opinamos que es prematuro descartar los virus como factores asociados con el SFC/EM u otras
enfermedades en el hombre. Son necesarios estudios rigurosos de doble ciego en pacientes bien
caracterizados y controles sanos. Uno de estos estudios est en marcha bajo los auspicios del Instituto
Nacional de Salud de EEUU y sus resultados se esperan en el transcurso de 2011.
En todo caso, la investigacin sobre SFC/EM ha dado un paso de gigante, y ha permitido poner de
manifiesto alteraciones inmunolgicas muy constantes en estos pacientes cuando el subgrupo de
impresin postverial est bien determinado.

En definitiva se trata de que, en personas con cierta predisposicin en la que la genmica parece tener
un peso relevante. En concreto, el factor de riesgo que parece influir de forma ms relevante en los
SFC/EM de caractersticas postvirales es la falta de factores de activacin en determinadas
subpoblaciones linfocitarias de los linfocitos CD8, lo cual produce una actividad reducida o ausente
frente a determinados estmulos, esencialmente virales o txicos, lo que acaba desencadenando una
alteracin de los sistemas inmunolgicos, endocrinolgicos y neurolgicos del cuerpo que pueden
quedar afectados de forma permanente, hacindose ms sensible a otras infecciones o a
reactivaciones de los mismos virus otros virus, bacterias intracelulares y hongos y produciendo
sntomas muy relevantes. La expresin elevada de CD5-/- se ha propuesto (enlace externo a la cita)
como marcador de esta situacin de anergia.
La sntesis de algunas Interleucinas, como la IL-10 se ha relacionado con este estado hipofuncionante
denominado anergia (enlace externo a la cita). Se estn proponiendo ensayos clnicos con activadores
de la quinasa JAK3, que parece revertir este estado en cultivos celulares.
Puesto que numerosas afecciones presentan fatiga incapacitante, antes de diagnosticarla debe
ejercerse mucha cautela para no descartar otras dolencias conocidas que con frecuencia cuentan con
tratamiento (como por ejemplo algunas enfermedades infecciosas como la Enfermedad de Lyme o
Borreliosis). Es por ello que, en el Sndrome de Fatiga Crnica (SFC), el diagnstico diferencial juega

un papel crucial que no parece fcil que sea asumido por la asistencia primaria.
En este tipo de enfermedades, la bsqueda de una segunda opinin puede ser una decisin acertada.
Lamentablemente esta "segunda opinin" no se podr obtener con facilidad en centros no especficos,
razn por la cual recomendamos acudir a unidades especialmente dedicadas sin perjuicio de que
puedan existir otras unidades de igual capacidad o profesionales a ttulo individual que conozcan
perfectamente esta patologa.
Definicin Histrica de Sndrome de Fatiga Crnica (SFC)
Se ha debatido mucho sobre la mejor descripcin del Sndrome de Fatiga Crnica (SFC). Con el fin de
adoptar una solucin, un comit de expertos (Fukuda y CDC) esbozaron en 1994 una definicin
(criterios diagnsticos) que sirviera tanto a investigadores como a quienes han de
emitir diagnsticos. En esencia, debe cumplirse lo siguiente:

Padecer una fatiga crnica fsica y mental grave no previamente existente

(impacto superior al 50 % de la actividad y capacidad habitual, incluyendo la actividad laboral,
educacional, social y personal) durante seis o ms meses que, segn un diagnstico clnico,
que no pueda ser atribuda a ninguna enfermedad conocida

Tener en la actualidad cuatro o ms de los siguientes sntomas: deterioro sustancial de la

memoria o la concentracin a corto plazo, faringitis o amigdalitis, ndulos linfticos sensibles,
mialgias, artralgias mltiples sin hinchazn o eritema, cefaleas de una clase e intensidad no
sufrida anteriormente, alteracin del sueo y malestar que persiste ms de veinticuatro horas
despus de un esfuerzo. Estos sntomas tienen que haberse presentado, persistente o
recurrentemente, durante un mnimo de seis meses consecutivos y no haber precedido a la
fatiga.

Son Criterios de Exclusin: Una condicin mdica que pueda justificar la fatiga, trastorno
depresivo mayor o trastorno bipolar, esquizofrenia, demencia, anorexia nerviosa, bulimia,
enfermedades autoinmunes activas, SIDA, alcoholismo o abuso de sustancias, obesidad grave
(> 45% IMC).

Puede ampliar esta informacin en ste enlace externo a Co-cure.

Criterios Canadienses de 2003
En 2003, un Grupo de Expertos internacional, convocado por el Departamento de Salud del Canad
(Health Canada) public unos nuevos Criterios de Definicin de Caso de Sndrome de Fatiga Crnica
(SFC). Actualmente debera aclararse siempre si el paciente cumple los criterios CDC de 1994 y/o los
criterios canadienses de 2003 en su diagnstico. Los criterios propuestos son los siguientes:

Una persona con Sndrome de Fatiga Crnica (SFC) y/o Encefalomielitis Milgica
(Sndrome de Fatiga Crnica (SFC) / EM) deber reunir los siguientes criterios
para el diagnstico y no tener ningn criterio de exclusin:

Cansancio o agotamiento extremo

Malestar y/o cansancio post esfuerzo

Trastornos del sueo

Dolores musculares y/o articulares

Presentar dos o ms manifestaciones neurocognitivas

Uno o ms sntomas de dos de las categoras de manifestaciones neurovegetativas,

inmunolgicas y neuroendocrinas

Cumplir con el tem 7 (duracin en el tiempo).

Desarrollo de tems:

1. Cansancio o agotamiento extremo: El paciente deber presentar un grado

significativo de cansancio fsico y mental inexplicable, de un nuevo comienzo, persistente y
recurrente, que reduzca substancialmente el nivel de su actividad habitual.

2. Malestar o cansancio post esfuerzo: Hay una inapropiada prdida de la resistencia

fsica y mental, una rpida fatigabilidad muscular y cognitiva, malestar y/o cansancio
postesfuerzo; dolor; tendencia a que empeoren otros sntomas asociados dentro del grupo
de sntomas que presenta el paciente. El periodo de recuperacin es patolgicamente
lento, pudiendo llevar 24 hs. o ms.

3. Trastornos en el sueo: Se presenta bajo la forma de un sueo poco reparador o de

trastornos en el ritmo y en la cantidad de sueo, como un sueo invertido o sueo diurno
catico.

4. Mialgias: Hay un significativo grado de mialgias. El dolor puede experimentarse en los

msculos y/o en las articulaciones, y es a menudo de naturaleza extendida y migratoria. El
dolor de cabeza es de un nuevo tipo, patrn y severidad.

5. Dos o ms de los siguientes trastornos neurocognitivos debern estar

presentes: Confusin, desorientacin, falta de concentracin y de atencin, fallas en la

memoria de corto plazo, dificultades en el procesamiento de la informacin, en la
recuperacin y clasificacin de palabras (no encontrar las palabras y/o nombrar los
objetos); trastornos sensoriales y perceptivos, tales como: inestabilidad, desorientacin
espacial e inhabilidad para focalizar la atencin. Ataxias. Debilidad muscular. Puede haber
fenmenos de sobrecarga como por ejemplo: fotofobia, hipersensibilidad a los ruidos.
Situaciones de sobrecarga emocional pueden conducir a perodos de ansiedad o episodios
de quiebre emocional cargados de angustia.

6. Por lo menos un sntoma de las siguientes categoras:

a) Manifestaciones Neurovegetativas: Intolerancia ortosttica, trastornos en el

intestino con o sin Colon Irritable, frecuencia urinaria aumentada con o sin disfunciones en
la vejiga, palpitaciones con o sin arritmias cardiacas, inestabilidad vasomotora y trastornos
respiratorios.
b) Manifestaciones Inmunolgicas: Inflamacin de ganglios, dolor y/o ardor de
garganta, recurrentes estados gripales, malestar general, aparicin de nuevas alergias o
cambios en las alergias preexistentes, hipersensibilidad a los medicamentos y/o a los
qumicos.
c) Manifestaciones Neuroendocrinas: Prdida de la estabilidad termoesttica,
intolerancia al fro y/o al calor, falta o excesivo apetito, hipoglucemia, prdida de la
adaptabilidad y de la tolerancia al estrs, empeoramiento de los sntomas con el estrs, y
labilidad emocional.

7. La enfermedad persiste por lo menos 6 meses: Normalmente presenta un

comienzo agudo, pero tambin puede comenzar en forma gradual. Un diagnstico
preliminar se puede realizar en forma temprana. Tres meses es apropiado para nios.

EXCLUSIONES
Se excluye cualquier proceso de enfermedad activo que explique la mayora de los
sntomas de cansancio, trastornos en el sueo, dolor y disfunciones cognitivas:

Enfermedad de Addison

Sndrome de Cushing

Hipotiroidismo

Hipertiroidismo

Tiroiditis Autoinmune

Deficiencia de hierro y otras formas tratables de anemia

Diabetes

Cncer

Tambin hay que excluir:

Trastornos del sueo tratables como la Apnea del Sueo (SAOS).

Trastornos infecciosos o inmunolgicos establecidos como el SIDA, las Hepatitis.

Tuberculosis, Lyme...

Desrdenes neurolgicos como la Esclerosis Mltiple, Parkinson, Miastenia Gravis.

Trastornos reumatolgicos como la Artritis Rematoide, Lupus, Polimiositis y

Polimialgia Reumtica.

Trastornos psiquitricos primarios.

Abuso de sustancias y yatrogenia.

ENFERMEDADES COMRBIDAS

Fibromialgia

Sndrome del Dolor Miofascial

Sndrome de la Articulacin Temporomandibular

Sndrome del Intestino Irritable

Cistitis Intersticial

Sndrome de la Vejiga Irritable

Fenmeno de Raynaud

Prolapso de la Vlvula Mitral

Depresin

Alergias

Sensibilidad Qumica Mltiple

Tiroiditis de Hashimoto

Sndrome Seco

Sobre la base de esta propuesta de criterios, un panel de expertos, ha publicado un Consenso

Internacional de Criterios (Julio 2011), que puede descargarse en versin original aqu o
traducidaaqu (enlaces externos).
Un artculo original de octubre de 2011, viene a resumir la aplicacin de estos criterios propuestos
(enlace interno al pdf en ingls), haciendo hincapi en la denominacin de "Encefalomielitis Miglica".
Patologas similares
Se han sealado una serie de enfermedades que cuentan con una cuadro sintomtico similar al
Sndrome de Fatiga Crnica (SFC), entre las que figuran el sndrome de fibromialgia, laencefalomielitis
milgica (que aunque se encuentra ubicada en el mismo epgrafe de enfermedad actualmente tiene
algunas caractersticas diferenciales), la neurastenia, la sensibilidades qumicas mltiples (actualmente
conocida de forma poco apropiada en nuestra opinin, como Sensibilidad Ambiental Idioptica) y la
mononucleosis crnica. Aunque en tales afecciones la fatiga tal vez no sea el sntoma principal, s se
presenta en todos los casos y se acompaa de alteraciones de los sistemas neurolgicos,
inmunolgicos y endocrinos.
Otras patologas con sntomas similares
En el caso del Sndrome de Fatiga Crnica (SFC), existen enfermedades y condiciones que resultan
incompatibles con el diagnstico (son lo que se conoce como "criterios de exclusin", por ejemplo
elEpisodio Depresivo Mayor, el Trastorno de Estrs Postraumtico (TEP/PTSD) o la obesidad
morbida(IMC >35-45 %), entre otras.
Adems, existen otras enfermedades que a menudo tienen tratamiento y que pueden provocar fatiga.
El diagnstico de alguna de tales afecciones descartara el Sndrome de Fatiga Crnica (SFC), a menos
que se hayan tratado suficientemente y ya no sean la fuente de la fatiga o de otros sntomas. Entre
ellas se encuentran el hipotiroidismo, las cardiopatas, las hemoglobinopatas (talasemias, anemias
drepanocticas, etc.), la apnea del sueo y narcolepsia, los trastornos depresivos graves, la
mononucleosis crnica, los trastornos bipolares, la esquizofrenia, los trastornos del apetito, el cncer,
las enfermedades autoinmunes, los trastornos hormonales , las infecciones subagudas, la obesidad, el
abuso de alcohol y sustancias adictivas, y las reacciones ante medicamentos. Todas estas patologas
deben ser descartadas antes de emitir un diagnstico de SFC.
Es tambin muy importante tener en cuenta que en el proceso de diagnstico diferencial del Sndrome

de Fatiga Crnica deben descartarse la hipocondra, el trastorno de conversin, la somatizacin y

eltrastorno somatomorfo. Para un experto, esta discriminacin es sencilla e indubitable, en la inmensa
mayora de casos.
Otros sntomas comunes
Adems de los ocho sntomas principales que constituyen la definicin del Sndrome de Fatiga Crnica
(SFC), algunos pacientes han experimentado otros sntomas, que se presentan con frecuencia entre el
20% y el 50% de los casos. Tales manifestaciones abarcan dolor abdominal, intolerancia al alcohol,
flatulencia, dolor pectoral, tos crnica, diarrea, mareo, sequedad en los ojos y boca, dolor de odo,
arritmias cardacas, dolor en la mandbula, rigidez matinal, nuseas, sudor nocturno, trastornos
psicolgicos (depresin, irritabilidad, ansiedad, ataques de pnico), ahogo, sensibilidad drmica,
sensacin de hormigueo y prdida de peso.
Es importante saber que el aspecto externo del enfermo no tiene porqu variar y de hecho la
afirmacin "...pues tienes buena cara", es realmente ofensiva para el paciente porque encierra una
cierta dosis de duda. Ante este planteamiento una buena respuesta es que el SFC no es una
enfermedad de la cara, sino de los rganos internos del cuerpo.
Estudio demogrfico
Diversos estudios han contribuido a determinar el alcance y la frecuencia del Sndrome de Fatiga
Crnica (SFC). Aunque ninguno ha de considerarse definitivo, pues cada uno tiene puntos fuertes y
dbiles, los estudios epidemiolgicos han ayudado a comprender mejor cul es la extensin de la
enfermedad, qu grupo es el ms proclive a contraerla, si es contagiosa y cul es la evolucin tpica en
los pacientes.
a. La extensin del Sndrome de Fatiga Crnica (SFC)
De 1989 a 1993, el Centro para el Control y Prevencin de Enfermedades (CDC, por sus siglas en
ingls), de los Estados Unidos, emprendi uno de los primeros estudios con el fin de determinar la
extensin de la enfermedad. Se pidi a facultativos de cuatro ciudades de Estados Unidos que
enviaran posibles pacientes para una evaluacin clnica. El estudio revel que de 4 a 8,7 de cada
100.000 estadounidenses de 18 aos o mayores que reciben atencin mdica padecen Sndrome de
Fatiga Crnica (SFC) y reciben atencin mdica. Sin embargo, esta valoracin inicial result ser un
clculo demasiado bajo que no reflejaba la realidad de la poblacin norteamericana, pues no se
seleccionaron al azar los lugares donde se tomaron las muestras de poblacin. Un estudio reciente
llevado a cabo en la regin de Seattle revel que de 75 a 265 de cada 100.000 personas sufren la
enfermedad. Este resultado es similar al obtenido en San Francisco: 200 de cada 100.000 personas
(con una cuadro clnico similar al Sndrome de Fatiga Crnica (SFC), pero sin diagnstico clnico). En
general se calcula que en Estados Unidos, medio milln de personas presentan una cuadro sintomtico
similar al Sndrome de Fatiga Crnica (SFC).
En Espaa se admite que sufre la enfermedad entre un 0,2 y un 0,5% de la poblacin general, que es
la proporcin que se registra de forma homognea en el resto del mundo en que se han realizados
estudios.
b. Quin contrae el Sndrome de Fatiga Crnica (SFC)?
Esta pregunta no tiene una respuesta especfica. El estudio realizado en cuatro ciudades mostr que el

98% de los pacientes eran de raza blanca, el 85% eran mujeres y la media de edad se situaba sobre
los 30 aos. Ms del 80% haba recibido una formacin avanzada y la tercera parte proceda de
familias con ingresos elevados. No obstante, estos datos solo contemplan a pacientes que reciben
atencin mdica. En la actualidad, las pruebas indican que el Sndrome de Fatiga Crnica (SFC) afecta
a todos los grupos raciales y tnicos, y a ambos sexos. El estudio de Seattle revel que el 59% de los
los pacientes eran mujeres y el 83% eran de raza blanca. Este ltimo dato no es representativo ya que
ms del 90% de los que participaron en el estudio eran de raza blanca. El estudio de San Francisco
revel que los sntomas se daban con mayor frecuencia en mujeres, jvenes con ingresos anuales
inferiores a los 40.000 dlares y personas de raza negra, y con menor frecuencia en individuos de raza
blanca y asitica.
Aunque los adolescentes pueden padecer la afeccin, se han publicado pocos informes al respecto. Un
reciente estudio del CDC observ que la incidencia del Sndrome de Fatiga Crnica (SFC) en
adolescentes de entre 12 y 18 aos de edad es sustancialmente menor que en los adultos, y no hall
pruebas de que afectara a menores de 12 aos. Algunos investigadores han afirmado haber observado
un conjunto de sntomas similar al Sndrome de Fatiga Crnica (SFC) en pacientes menores de 12
aos, si bien no corresponde totalmente con lo observado en adultos y adolescentes. Aunque los
efectos de la enfermedad en adolescentes y adultos presentan numerosas similitudes, es sumamente
importante que los problemas inherentes a los adolescentes (por ejemplo, la interrelacin familiar,
social y de salud, la educacin y la relacin con los compaeros) se consideren parte de la atencin
mdica. Es igualmente importante mantener informados a los pacientes, a los padres y a las
autoridades escolares. En la actualidad, el CDC y los Institutos Nacionales de la Salud (NIH, por sus
siglas en ingls) estn efectuando estudios en nios y adolescentes.
Hoy en da existen grupos especializados en descubrir las mutaciones genticas que pueden hacer que
la persona se vuelva "vulnerable" a sufrir un Sndrome de Fatiga Crnica (SFC) frente a determinados
estmulos (infecciones virales, agresiones txico-qumicas, etc.).
c. Es contagioso?
No existen pruebas que demuestren que el Sndrome de Fatiga Crnica (SFC) sea contagioso. Las
enfermedades contagiosas (brotes o epidemias) suelen darse en grupos bien definidos. Ciertos
estudios iniciales que se llevaron a cabo sobre dolencias relacionadas con la fatiga, como los de Incline
Village (Nevada) y Punta Gorda (Florida), se han presentado como argumento de que el Sndrome de
Fatiga Crnica (SFC) es contagioso. Sin embargo, estos informes no documentaron con rigor la
incidencia en la transmisin humana. Por si fuera poco, tales estudios no incluyeron a pacientes que
hubieran recibido un diagnstico que correspondiera al criterio del Sndrome de Fatiga Crnica (SFC).
Por lo tanto, tales grupos no pueden tomarse como prueba de brotes de Sndrome de Fatiga Crnica
(SFC). El CDC ha colaborado con las autoridades sanitarias estatales con el fin de investigar posibles
brotes de enfermedades relacionadas con la fatiga, pero hasta la fecha no se ha verificado ningn
grupo que presente Sndrome de Fatiga Crnica (SFC).
d. Evolucin clnica
Es fundamental comprender la evolucin clnica del Sndrome de Fatiga Crnica (SFC) a fin de facilitar
la comunicacin entre mdico y paciente, evaluar posibles tratamientos nuevos y abordar asuntos
como las aseguradoras y la discapacidad.
La evolucin clnica de la enfermedad vara considerablemente. Se desconoce el porcentaje real de
pacientes recuperados, pero se piensa que es inferior al 5-10%, incluso sigue siendo tema de debate

lo que se entiende por recuperacin. Hay pacientes que se recuperan hasta el punto de reanudar su
actividad laboral, pero siguen experimentando diversos sntomas (peridicos o no). Algunos con el
tiempo se recuperan completamente (muy pocos) y otros empeoran, aunque lo ms frecuente es que
el paciente mantenga durante aos un grado estable de afectacin que oscila mnimamente con
periodos de exacerbacin y remisin parcial.
La enfermedad suele seguir una evolucin cclica (curso oscilante), se alternan perodos de relativo
bienestar con los de enfermedad, pero manteniendo siempre un fondo de afectacin importante que
debe cuantificarse en ms del 50% del rendimiento habitual, tanto fsico como intelectual.
Normalmente los pacientes no van empeorando, sino que mantienen en un grado de afectacin estable
con exacerbaciones y remisiones temporales. En slo un 25% de los casos la enfermedad es
claramente progresiva hacia un empeoramiento.
El CDC contina el seguimiento que inici a los pacientes que forman parte del estudio en cuatro
ciudades estadounidenses. La recuperacin (<5-10%) la define el propio paciente y tal vez no
signifique una desaparicin completa de los sntomas.
e. SFC y embarazo.
En general, el embarazo es bien tolerado por las enfermas con SFC. Aunque existen criterios
discrepantes, nuestra experiencia clnica es que la mayora mejora con el embarazo, probablemente
debido a un componente hormonal y al aumento del volumen plasmtico.
Segn el grado de afectacin, es conveniente enfocar el parto y la lactancia de una forma especfica y
adaptada a cada caso.
Tras el parto, casi un 50% de enfermas mantienen durante uno o dos aos una discreta mejora para
retornar, posteriormente, a su nivel de afectacin habitual.
La relacin gentica del SFC no hace, por el momento, recomendable ningn tipo de consejo gentico
ni contraindicacin al embarazo.
Posibles causas
Pese a la intensa investigacin, todava se desconoce la causa del Sndrome de Fatiga Crnica (SFC),
aunque se piensa que este desconocimiento se debe, en parte a la falta de solidez de muchos
diagnsticos. Aunque no se descarta una nica causa, existe la posibilidad que el Sndrome de Fatiga
Crnica (SFC) constituya el punto final comn de un cmulo de factores desencadenantes. Por ello, no
debera suponerse que alguna de las posibles causas que se detallan a continuacin ha sido
descartada oficialmente o que se excluyen entre s. Entre lo que se ha propuesto como detonante del
Sndrome de Fatiga Crnica (SFC) figura el estrs (sin que exista en absoluto base minimamente
slida al respecto), los txicos qumicos, la infeccin vrica y patologas de modelo autoinmune.
Algunos investigadores han propuesto que el SFC poda ser la expresin de una "fobia al ejercicio". Los
trabajos ms recientes no avalan en absoluto esta hiptesis (enlace externo a la cita).
Otros han desarrollado tambin hiptesis al respecto de que la falta de entrenamiento fsico poda ser
un factor importante en la perpetuacin de la enfermedad. Una vez ms la evidencia cientfica rechaza

esta hiptesis (enlace externo a la cita).

La investigacin en Sndrome de Fatiga Crnica (SFC) se dirige, muy especialmente, a la localizacin
de los genes implicados en la enfermedad, puede Vd. encontrar detallada informacin al respecto
en:http://harvester.embl.de/harvester/Q9UI/Q9UI17.htm y en nuestra propia pgina de investigacin.
Tambin se dirige a la bsqueda de marcadores biolgicos de la enfermedad, a la definicin de
subgrupos y a la estratificacin de la severidad de la fatiga mediante pruebas objetivas.
Nuestro equipo ha trabajado para definir marcadores biolgicos indicadores de la potencial severidad
en el contexto de la FM y del SFC, como por ejemplo el trabajo sobre genotipos del gen COMT de
nuestro equipo de investigacin que puede descargar desde este enlace interno (pdf en castellano 153
Kb.) y que nos ha permitido descubrir un perfil gentico diferenciado entre Fibromialgia y Sndrome de
Fatiga Crnica que afecta al subgrupo que presenta las formas ms severas de ambas enfermedades
(enlace interno al abstract del trabajo -pdf en castellano 69 Kb.- y al artculo completo).
a. Agentes infecciosos
En un principio, debido a su parecido con la mononucleosis crnica, se pens que el Sndrome de
Fatiga Crnica (SFC) era consecuencia de una infeccin vrica, en particular, del virus de Epstein-Barr
(VEB). Ahora parece evidente que el Sndrome de Fatiga Crnica (SFC) no puede deberse
exclusivamente ni al EBV ni a un nico agente infeccioso concreto conocido. No se ha establecido
ninguna relacin clara entre el Sndrome de Fatiga Crnica (SFC) y las infecciones provocadas por
algn agente patgeno humano conocido. El estudio de cuatro ciudades del CDC tampoco hall
relacin alguna entre el Sndrome de Fatiga Crnica (SFC) y las infecciones causadas por una amplia
gama de agentes patgenos humanos, como el EBV, los retrovirus humanos, el herpes virus humano
del tipo 6, los enterovirus, la rubola, la Candida albicans, y ms recientemente, los bornavirus y la
micoplasma.
En 2009, un equipo de investigadores encabezado por el Dr. Vincent C. Lombardi, ha publicado (enlace
externo a la cita) la deteccin del Virus de la Leucemia del Ratn, denominado XMRV (de la familia de
los retrovirus), en un porcentaje muy importante de enfermos con SFC, mientras que su deteccin en
personas sanas, es altamente infrecuente. Este hallazgo, no ha sido confirmado pero apoya la
hiptesis de la implicacin viral en la enfermedad, ya sea como causa o consecuencia, aunque subyace
la dificultad para establecer el subgrupo de enfermos que, bajo este diagnstico clnico, tendrn una
clara implicacin viral.
b. Agentes txicos (pesticidas, insecticidas, productos qumicos)
Las sustancias qumicas tienen un papel relevante en nuestro entorno y entramos en contacto con
ellas constantemente. Las personas con SFC y otras enfermedades complejas, muestran en general
una baja tolerancia a los contactos qumicos, lo que permite, en algunas ocasiones, enfocar el
tratamiento de una forma ms efectiva. Valorar el papel de las sustancias qumicas en cada caso
concreto de SFC es importante y debe hacerse de forma metodolgica.
Acceda, si lo desea a nuestra pgina de Intolerancia Qumica Mltiple.
c. Inmunologa
Se ha descubierto que en los los pacientes existen menos linfocitos citolticos naturales (Natural Killer)
o un descenso en la actividad (NKCA) de estos en comparacin con grupos de referencia sanos. Esto

parece ser debido a una disminucin de la Perforina (Maher, 2005). Los enfermos con actividad NK
ms disminuida parecen tener mayor afectacin cognitiva. La determinacin de la subpoblaciones
linfocitarias determinantes de las NK y su actividad (CD16, CD56 y CD57), parece ser un dato de
inters en todos los enfer,os con SFC, por su reduccin en nmero y actividad, publicada en
numerosos artculos.
Asimismo, se han observado diferencias en los marcadores de activacin de linfocitos T; pero, de
nuevo, no todos los especialistas han observado estas diferencias consistentemente. En cualquier
caso, las subpoblaciones linfocitarias parecen estar aumentadas para CD38 y CD26 (marcador de
activacin celular) y disminuidas para CD8-T8- (una clula supresora cuya disminucin produce
anergia o falta de respuesta ante las infecciones). La produccin de anticuerpos parece incrementada,
lo que favorece la aparicin de Inmunocomplejos Circulantes.
Parece interesante la hiptesis que afirma que una serie de detonantes, como los txicos qumicos o
las infecciones vricas, tal vez den paso a una manifestacin crnica de citoquinas, y esta, al Sndrome
de Fatiga Crnica (SFC). Se sabe que la administracin de citoquinas en dosis teraputicas provoca
fatiga, pero jams se ha identificado en los pacientes un cuadro caracterstico de secrecin crnica de
citoquinas. Adems, algunos investigadores han observado cierta mejora en pacientes que han
manifestado de forma continua niveles elevados de citoquinas circulantes. Si existe una relacin causal
entre las citoquinas y el Sndrome de Fatiga Crnica (SFC), es probable que sea compleja. Varios
estudios tambin han revelado que es probable que los pacientes tengan un historial de alergias
mayor que los grupos de referencia sanos. Las alergias podran ser un factor de predisposicin, pero
no puede ser el nico, ya que no todos los pacientes padecen alergia.
Se ha propuesto que la activacin anormal de la Ribonucleasa L (RNAsa L) o la aparicin de alguna
fraccin especfica de esta, podra tener valor en el diagnstico del SFC. Por el momento esta
posibilidad se encuentra en el terreno de las hiptesis y la prueba debe ser considerada experimental y
sin valor clnico reconocido.
d. Eje hipotlamo-hipofisario-suprarrenal (HPA, por sus siglas en ingls)
Numerosos estudios de laboratorio han indicado que es posible que el sistema nervioso central
contribuya de forma decisiva. El estrs fsico o emocional que, segn los informes, es un preludio
comn, activa el eje hipotlamo-hipofisario-suprarrenal, o eje HPA (por sus siglas en ingls), lo que
provoca un aumento en la produccin de cortisol y otras hormonas. El cortisol y la corticotropina (CRH,
por sus siglas en ingls), que tambin se produce a raz de la activacin del eje HPA, influyen en el
sistema inmunitario, as como en una gran cantidad de sistemas corporales. Se hipotiza que dicha
activacin continuada acaba produciendo un efecto inverso que contribuye al desarrollo del Sndrome
de Fatiga Crnica (SFC) en personas susceptibles.
e. Hipotensin Mediada Neuralmente (HMN)
El doctor Rowe y sus colaboradores efectuaron estudios a fin de determinar si las alteraciones de la
regulacin autnoma del pulso y la tensin arterial eran comunes en los enfermos con Sndrome de
Fatiga Crnica (SFC).
Los investigadores se alertaron con esta posibilidad cuando observaron unacoincidencia parcial entre
los pacientes y los que tenan HMN. La HMN puede inducirse mediante una Prueba de Mesa Basculante
(disponible con expertos en SFC en Clnica CIMA, de Barcelona y en el Laboratorio de Electrofisiologa
Cardiaca del Hospital Ruber Internacional, en Madrid) en la que se coloca al paciente en una tabla en

posicin horizontal y entonces, se bascula a setenta grados, dejando al paciente en posicin casi
vertical (cabeza arriba) durante cuarenta y cinco minutos durante los que se observa su presin
arterial, su frecuencia cardaca y los sntomas que el paciente refiere. Bajo esa situacin los que
padezcan HMN manifestarn un descenso de la tensin arterial, adems de otros sntomas
caractersticos, como mareos, prdida visual o respuesta lenta a los estmulos verbales. Otros
manifestarn sntomas de disautonoma (una falta de adaptacin del Sistema
Nervioso Autnomo) sin una traduccin en los datos de la prueba.
Muchos enfermos de Sndrome de Fatiga Crnica (SFC) experimentan cefaleas,
mareos o su fatiga se agrava cuando permanecen de pie durante perodos
prolongados (o incluso breves). Se sabe que estas condiciones desencadenan HMN
o cuadros similares. En cierto estudio se observ que el 96% de los adultos que tenan un diagnstico
de Sndrome de Fatiga Crnica (SFC) desarrollaron hipotensin durante la prueba de basculacin, algo
que solo le ocurri al 29% del grupo de referencia. La prueba de basculacin tambin provoc
sntomas caractersticos del Sndrome de Fatiga Crnica (SFC).
En la actualidad disponemos de frmacos eficaces para controlar la HMN y otros sntomas, de algunos
pacientes con Prueba de la Mesa Basculante positiva, ya sea en sus aspectos objetivos o sintomticos.
Puede leer ms sobre la Prueba de la Mesa Basculante descargando este fichero en formato pdf (en
ingls 114 Kb) del investigador y afectado por la enfermedad, Prof. Vance Spence, cardilogo de la
Universidad de Dundee en Escocia.
f. Carencias alimenticias
No se ha publicado pruebas cientficas de que el Sndrome de Fatiga Crnica (SFC) sea producto de
una carencia alimenticia. Numerosos pacientes tienen intolerancia a ciertas sustancias que se hallan en
los alimentos o en medicamentos de venta sin receta, como el alcohol o el aspartamo, edulcorante
artificial. Aunque no se disponen de pruebas que demuestren las carencias alimenticias de los
pacientes, debemos mencionar que una dieta sana y equilibrada puede mejorar la salud en general y
sera de esperar que tuviera efectos positivos en todas las personas.
Algunos pacientes desarrollan la llamada Intolerancia Qumica Mltiple que les produce intolerancias ya
no solo a olores o a determinados txicos, sino incluso a medicamentos y alimentos. Hay que vigilar
que estos pacientes reciban, en cualquier caso, una alimentacin adecuada y sana.
g. Cambio de domicilio
Algunos pacientes con SFC relatan que se encuentran mejor en climas ms secos o ms clidos. En
este sentido es conveniente recordar que la distribucin de la enfermedad en todo el mundo es muy
homognea (0,5 %) y es difcil por tanto que el clima influya de forma determinante. A veces se trata
ms de un cambio de los hbitos de vida o un alejamiento del entorno, lo que condiciona esta mejora
que no se acostumbra a mantener en el tiempo.
El paciente debe evaluar muy seriamente si todos los inconvenientes de una mudanza en su estado,
sern compensados o no por una mejora estable.

Diagnstico

a. El diagnstico del mdico

En casos sencillos, el mdico de asistencia primara debera poder orientar un diagnstico de Sndrome
de Fatiga Crnica (SFC), si dispusiese de tiempo para ello y decidir su remisin a una Unidad
Especializada, pues el diagnstico del SFC es actualmente exclusivamente clnico, es decir, no existe
prueba diagnstica alguna que pueda confirmar de forma indubitable la existencia de un SFC. Esto
hace que la experiencia en el diagnstico adquiera un valor trascendente.
Si durante seis o ms meses, alguien lleva padeciendo fatiga extrema, fsica y mental, que no remite a
pesar de descansar en cama y va acompaada de sntomas inespecficos, como sntomas gripales,
faringoamigdalitis no exudativa, febrcula, dolor generalizado o problemas importantes de memoria y
concentracin, el mdico deber incluir en su proceso de diagnstico diferencial el Sndrome de Fatiga
Crnica (SFC).
En primer lugar obtendr la historia clnica completa y le practicar un examen fsico completo, que
incluir un examen del estado mental (que normalmente incluir una charla prolongada en la consulta
y unas bateras de tests psicolgicos) y una serie completa pero sencilla de anlisis de sangre y orina
que permitirn diagnosticar otras posibles causas de fatiga anormal. Tambin puede ser necesario
practicar algunas pruebas de imagen (radiografa de trax, resonancia craneal o ecografa absominal).
Si los anlisis ofrecen una explicacin alternativa a la fatiga, se encargarn ms anlisis para
confirmar esa posibilidad. Si no se identifican las causas de los sntomas y se cumplen las dems
condiciones que conforman la definicin del Sndrome de Fatiga Crnica (SFC), el mdico puede
diagnosticar el Sndrome de Fatiga Crnica (SFC), siempre teniendo en cuenta verificar que el impacto
de la enfermedad, tanto fsico como intelectual supere el 50% y buscando sustentar dicho impacto de
forma objetiva. Si el paciente ha sufrido fatiga durante seis meses o ms, pero no se observan los
sntomas descritos en la definicin del Sndrome de Fatiga Crnica (SFC), puede diagnosticarse una
Fatiga Crnica Idioptica o una Fatiga Anormal que puede ser concomitante a otro proceso clnico
detectado durante el proceso de diagnstico.
Puede Vd. descargar el Folleto Explicativo sobre el Sndrome de Fatiga Crnica (SFC) para su mdico
de asistencia primario o el Algoritmo Diagnstico.
b. Anlisis para un diagnstico habitual
Aunque la cantidad y el tipo de los anlisis varan de un mdico a otro, pues no existe un protocolo
universalmente aceptado, los siguientes constituyen una serie de pruebas tpicas que servir de patrn
para excluir otras causas del Sndrome de Fatiga Crnica (SFC): Hemograma completo, VSG, Protena
C Reactiva, Bioqumica bsica (perfil renal, heptico e inico), Proteinograma, Creatincinasa, TSH,
Anlisis bsico de orina y cortisol en orina de 24 horas, radiografa de torax y ECG. De forma
complementaria y ms especfica, el experto en SFC solicitar, habitualmente, pruebas de actividad
viral e inmunolgica.
La alteracin de la actividad de las clulas NK parece ser el hallazgo inmunolgico ms frecuente en
los pacientes con SFC, hasta el punto de haber sido propuesto como biomarcador (enlace al artculo).
Dentro de la celularidad NK la expresin CD57, encargada de la actividad, parece alterada de forma
frecuente en estos enfermos. Como dato complementario, menos observado pero de gran inters en
un subgrupo de enfermos, apuntamos la celularidad CD8 -T8- que en concreto para su marcador C3,
parece disminuida, condicionando una reduccin en la produccin de anticuerpos del tipo IgG.

Tal vez se requieran ms pruebas a fin de confirmar un diagnstico de una patologa diferente al
Sndrome de Fatiga Crnica (SFC). Por ejemplo, si se observa en un paciente un nivel bajo de
albmina srica y el anlisis de urea plasmtica ofrece niveles superiores a los habituales, podra
tratarse de una nefropata, por lo que el mdico quiz decida repetir los anlisis pertinentes e incluso
solicitar otros especficos para el diagnstico. Si los anlisis iniciales y el examen fsico parecen indicar
una enfermedad autoinmune, el mdico puede encargar ms anlisis, como el de anticuerpos
antinucleares y as sucesivamente.
En pacientes con severa fatigabilidad verificada y pruebas cognitivas normales, puede ser de inters la
realizacin (incluso ante la negatividad de pruebas de bioqumica muscular) de biopsia muscular en
busca de patologa mitocondrial. La implicacin de la mitocondria y la produccin de energa celular, ha
sido establecido por diversos autores. Estrategias de diagnstico y tratamiento pueden consultarse en
este artculo (noviembre de 2012) de la Dra. Sarah Myhill -enlace externo al original-.
Recientemente (febrero 2011), un equipo multicntrico norteamericano (Schutzer el al), ha publicado
el hallazgo de un perfil protemico en Lquido Cfalo Raqudeo (LCR) que parece que puede diferenciar
a los enfermos con SFC/EM de los de otra enfermedad. El trabajo requiere validacin pero apunta a
ser de gran inters e impacto (enlace externo al artculo completo).
c. Pruebas psicolgicas y neuropsicolgicas
Si el interrogatorio no es concluyente tal vez sea conveniente evaluar la incidencia de la fatiga en
ciertas capacidades cognitivas o de razonamiento (como la concentracin, la memoria y la
organizacin). Tal valoracin ser obligada en particular para los nios y los adolescentes, cuyos
resultados acadmicos, necesidades educativas especiales y niveles de asistencia escolar deben
estudiarse. La valoracin de la personalidad y otros rasgos psicolgicos permitir mejorar la calidad de
la ayuda al enfermo de forma individualizada pero no influir en el diagnstico ni forma parte esencial
del tratamiento, es simplemente un aspecto complementario.
Esto requerir unas bateras de test ms complejas y segn el perfil que se obtenga, la consulta de
apoyo con algn mdico-psiclogo que conozca bien en Sndrome de Fatiga Crnica (SFC). Esta visita
no debe entenderse como la aceptacin de que la patologa tiene origen psicgeno, sino precisamente
lo contrario.
Es tambin muy importante tener en cuenta que en el proceso de diagnstico diferencial del Sndrome
de Fatiga Crnica deben descartarse la depresin mayor, la hipocondra, el trastorno de conversin,
la somatizacin y el trastorno somatomorfo. El descartar que una patologa psiquitrica pueda ser la
causa de la fatigabilidad anormal y el complejo sintomtico asociado es fundamental para poder
enfocar correctamente el problema del enfermo, razn por la que es muy importante huir de los
diagnsticos de complacencia. Una buena herramienta de despistaje psiquitrico es el CIDI
(Composite International Diagnostic Instrument) de la Organizacin Mundial de la Salud, accesible
desde ste enlace externo.
Desde la validacin del Test CogHealth como instrumento vlido en la determinacin del impacto
cognitivo del SFC, la realizacin de esta prueba es muy interesante tanto en la evaluacin inicial del
enfermo como en su seguimiento. Puede consultar ms informacin sobre la valoracin neurocognitiva
en el SFC en ste enlace interno.
d. Los controles regulares

Un enfermo con SFC debera acudir a su mdico dos veces al ao, una de ellas en mitad del otoo (por
ser la poca en la que se producen ms reactivaciones virales). Muchas veces, el enfermo crnico no
cree que sea importante este control una vez establecido su diagnstico, sin embargo, tanto el
interrogatorio como la exploracin y algunos sencillos anlisis, permiten valorar la evolucin y adoptar
modificaciones en la pauta de tratamiento.
Es recomendable, por ejemplo, que una vez al ao se estudie la funcin inmunolgica (clulas NK
-CD16, CdD6, CD57), cociente CD4/CD8 -subunidad C3-, cociente Th1/Th2) y la situacin viral, tanto
en IgM (respuesta inmediata), como en IgG (inmunidad de recuerdo) para los virus ms
habitualmente relacionados con la enfermedad (familia del Herpes, incluyendo Citomegalovirus y
Epstein-Barr, Enterovirus, etc.)
La IgM nos informa de una infeccin activa actual pero muchos enfermos con SFC no elevan su IgM en
las reactivaciones, sino que elevan sus ttulos habituales de IgG o estos permanecen siempre
anormalmente elevados, excepto en los casos de hipoproduccin de IgG asociada a dficit de T8. Es
importante que esta valoracin la haga un mdico experto, pues las personas sanas en la poblacin
general, presentan tambin elevados los ttulos de IgG para muchos virus, de forma normal. Atribuir
valor o no a este dato, requiere un conocimiento profundo de la enfermedad y del paciente concreto.
e). Pruebas de mbito experimental
Varias pruebas, algunas de las cuales se comercializan, no han resultado efectivas a la hora de
diagnosticar el Sndrome de Fatiga Crnica (SFC), por lo que no deben realizarse a menos que sean
necesarias para descartar alguna patologa (por ejemplo, la resonancia magntica nuclear para
descartar la esclerosis mltiple) o si forman parte de un estudio cientfico (en ese caso, ser necesario
que el paciente d su consentimiento por escrito). Tampoco deben encargarse sistemticamente
pruebas de diagnstico de algunos agentes infecciosos como la Candidas albicans y Mycoplasma, pues
no contribuyen al diagnstico del Sndrome de Fatiga Crnica (SFC). Otras pruebas que se consideran
experimentales son la prueba de basculacin en ausencia de clnica sincopal (para la HMN) y las
tcnicas de diagnstico por la imagen, como la resonancia magntica nuclear (MRI, por sus siglas en
ingls), la tomografa por emisin de positrones (PET, por sus siglas en ingls) o la
tomografa de emisin de fotn nico (SPECT o SPET, por sus siglas en ingls).
Como hemos comentado, la reciente publicacin de una intensa relacin entre el
virus XMRV y el SFC, puede hacer de inters, en el contexto de la consolidacin
diagnstica, la bsqueda de dicho virus en muestras biolgicas del paciente.
Institut Ferran de Reumatologia, ofrecer siempre las ms avanzadas tcnicas de
deteccin, cuando estn validadas.
Estratificacin de la Gravedad de la Fatiga
A pesar de que la afectacin de las Actividades de la Vida Diaria (AVD) es el medidor de mayor calidad
para el seguimiento y la definicin del SFC, el avance en el estudio de la enfermedad ha permitido
determinar que existen medidas objetivas del impacto de la fatigabilidad en un enfermo y momento
dado.
Escalas como la Checklist Individual Strength (CIS), Chalder Fatigue Scale o Krupp, permiten clasificar
esencialmente con inters investigador, los grados de fatiga que el paciente refiere de forma subjetiva.
Nuestro equipo opta por realizar una Prueba de Esfuerzo estndar, repetida a las 24 horas (para

demostrar la fatiga post-esfuerzo, que es persistente en el SFC) y practica el Test CogHealth y

unavaloracin neurocognitiva, sin perjuicio de que, en casos especiales, puedan requerirse otros
instrumentos de medida. Puede leer ms sobre la conveniencia de estas pruebas en ste texto del
Dr.Ferran J.Garca (enlace interno a pdf). La Prueba de Esfuerzo estndar, repetida a las 24 horas, bajo
protocolo de Bruce o de Balke (mejor este ltimo) ofrece unos resultados que permiten determinar la
capacidad mxima de esfuerzo, el agotamiento tras el mismo y su extrapolacin al mundo laboral
(enlace interno a documento pdf).
El valor mximo en METs (Equivalentes Metablicos) obtenido para una Frecuencia Cardaca Mxima
Terica superior al 75%, puede compararse con los valores necesarios para muchas actividades a
travs de este enlace externo. El compendio de actividades fsicas de la Universidad de Carolina del
Sur, constituye un interesante estudio que nos indica el valor en METs de la mayora de actividades. Es
consultable en este enlace externo.
Algunos grupos trabajan en el entorno de la demostracin de un alterado consumo de oxgeno durante
las pruebas de resistencia y esfuerzo en enfermos con Sndrome de Fatiga Crnica, recomendando
esta prueba a sus enfermos. Por el momento, las evidencias cientficas en ensayos clnicos controlados
son contrarias a esta relacin (enlace externo a la cita), no habindose encontrado alteraciones en el
consumo de oxgeno ni en los valores de lactato ante el esfuerzo (enlace externo a la cita), por lo que
en nuestra opinin, esta prueba carece de utilidad clnica y debe ser considerada experimental e
inespecfica.
Tratamiento
Dado que no se han identificado las causas del Sndrome de Fatiga Crnica (SFC), los tratamientos
existentes se centran en paliar los sntomas, no existiendo un tratamiento curativo. Es importante que
no se deje engaar por desaprensivos en este aspecto. A pesar de lo expuesto, existen tratamiento
que, de forma individualizada, pueden ser tiles en los enfermos con SFC/EM.
Nuestra Unidad de Tratamiento de la Fatiga Anormal, aplica las ms consolidades estrategias
farmacolgicas y no farmacolgicas para permitir, en un grupo significativo de enfermos, una mejora
clnica, con repercusin en su calidad de vida. Puede saber ms sobre nuestra Unidad de Tratamiento
de la Fatiga Anormal, en ste enlace interno.
El tratamiento ms importante consiste en explicar al enfermo el alcance de su enfermedad, sus
expectativas reales y recomendarle que adapte su vida a sus posibilidades reales. Intentar hacer ms
de lo que le permite el cuerpo conduce a un empeoramiento objetivo.
El mdico, junto con el paciente, elaborar un programa adaptado a las necesidades individuales que
ofrezca el mximo beneficio y que est basado en los tratamientos que contiene esta seccin.
a. Tratamientos no farmacolgicos
i. Actividad fsica. En general, los mdicos recomendamos a los pacientes que vigilen el ritmo que
mantienen y que eviten en lo posible el estrs emocional (no est claro que el estrs pueda contribuir
al desarrollo de la enfermedad, pero s sabemos que, una vez instaurada, el paciente tolera muy mal
el estrs) y la tensin fsica. Las actividades cotidianas regulares y razonables contribuyen a evitar el
fenmeno push-crash, caracterizado por sobreesfuerzos durante los perodos de mejora, seguidos de
recadas quiz debido a la actividad excesiva. Es importante tambin la actividad fsica regular para
evitar que la condicin fsica empeore, aunque debe estar supervisado por un mdico o un

fisioterapeuta y ser de baja intensidad.

Hay que diferenciar la actividad fsica del llamado "Ejercicio Gradual", que es incremental y produce un
empeoramiento del enfermo en ms del 70% de los casos.
Aqu puede descargar en formato pdf en castellano (70 Kb.) nuestro documento titulado "Un programa
realista de actividad fsica para el enfermo con Sndrome de Fatiga Crnica (SFC) / Encefalomielitis
Milgica".
La colocacin de un Actmetro (disponible en el Institut Ferran de Reumatologa)
permite cuantificar el grado de actividad del paciente y evaluarlo con el paso del
tiempo.
b. Tratamientos farmacolgicos
Los tratamientos farmacolgicos van encaminados a aliviar los sntomas especficos.
Los pacientes se muestran hipersensibles a los frmacos, en especial lo que afectan el sistema
nervioso central, por ello, la estrategia consiste en comenzar con dosis muy bajas que se irn
aumentando gradualmente segn la necesidad. Es especialmente importante no utilizar frmacos que
no sean realmente efectivos en la clnica del enfermo y esten plenamente justificados, as por ejemplo,
la utilizacin de antidepresivos o psicofrmacos en general, no ha demostrado efectividad de no existir
una comorbilidad clara asociada a la enfermedad, razn por la que deben desaconsejarse.
Existen varias opciones de tratamiento sintomtico farmacolgico, aunque los ms aplicados por
expertos internacionales, se basan en un intento de recuperar la funcin mitocondrial, que se ve
afectada en la mayora de los casos. Esta estrategia es la que aplicamos en nuestra Unidad de
Tratamiento de la Fatiga Anormal.
En algunos casos muy seleccionados, se utilizarn tratamientos antivirales, algunos de los cuales se
encuentran en fase de estudio avanzado. El Valganciclovir parece ser ser un frmaco prometedor, as
como algunos frmacos antirretrovirales, que han tomado ms fuerza, si cabe, desde el hallazgo del
virus XMRV en un grupo de enfermos con SFC. Un reciente trabajo, nos indica que el virus XMRV sera
sensible a la Zidovudina, uno de los ms histricos antirretrovirales.
Un trabajo de Lerner et al. (2010) con seguimiento de seis meses, informa de la eficacia de los
tratamientos antivirales (Valaciclovir/ Famciclovir/ Valganciclovir) en personas con SFC y virus de la
familia del herpes -EBV CMVHHV6-, determinado por elevacin de los ttulos de IgM (enlace al
artculo).
Casi todos los enfermos se beneficiarn de un proceso de Inmunomodulacin, que puede efectuarse
con frmacos o con principios activos en otras presentaciones, como por ejemplo el Shiitake, que ha
demostrado capacidad para elevar la actividad de las clulas NK, que se han relacionado con la
gravedad de la enfermedad (enlace externo a la cita). Estos tratamientos acostumbran a perder efectividad
en pocos meses y deben ser alternados.
Un artculo publicado en Octubre de 2011 por un equipo colaborativo de oncologa, inmunologa y
neurologa de hospitales noruegos, parece confirmar comunicaciones previas sobre la posible eficacia
del Rituximab, un frmaco que produce deplecin de los linfocitos CD20 (enlace externo a la
publicacin y enlace interno al artculo traducido), lo que abunda en la amplia documentacin
prexistente de la fisiopatogenia autoinmune de la enfermedad. Este frmaco ya ha sido utilizado por

nuestro equipo en algunos pacientes graves con SFC como tratamiento compasivo y actualmente
estamos preparando un ensayo clnico sobre biosimilares al Rituximab en el contexto de la Fatiga
Anormal y patologas inflamatorias.
Deben evitarse los frmacos inmunosupresores globales, como por ejemplo los derivados de la
cortisona, a no ser que se haya demostrado una hipofuncin especfica en su secrecin o exista otra
enfermedad asociada que justifique su utilizacin. Tambin deben evitarse los "inmunoestimulantes
globales". En el SFC no existe casi nunca una inmunodepresin o una inmunoestimulacin concreta, se
trata ms bien de un estado de inmunoalteracin.
c. Dieta y entorno
En algunos enfermos con Intolerancia Qumica Mltiple, la utilizacin de un programa diettico, parece
mejorar su calidad de vida. Puede saber ms en este enlace interno.
El contacto especfico con sustancias qumicas (por ejemplo una casa nueva, un mueble, colocar
parquet, productos de limpieza, etc.) debe ser evaluado para detectar posibles causas de
empeoramientos.
En cualquier caso, seguir una dieta sana y equilibrada, evitando en la medida de lo posible los aditivos
y las sustancias qumicas, parece una medida de salud muy conveniente para estos enfermos y
recomendable para todos en general que debera extenderse a todos los contactos txico-qumicos
evitables sin un aislamiento del entorno.
d. Reposo
Es tal vez la medida ms efectiva. El SFC no es una enfermedad que se produzca por la falta de
entrenamiento ni nada tiene que ver con la prctica de ejercicio.
El enfermo con SFC no debe "forzar la mquina", debe adaptarse a la realidad clnica de su
enfermedad, que oscilar con el tiempo y reconocer que existe "un antes y un despus de la
enfermedad" que afectar a sus objetivos y a sus posibilidades. Muchas veces necesitar apoyo
psicolgico experto para ayudarle a afrontar las limitaciones de la enfermedad y asesorarle sobre la
relacin con sus allegados.
En general, el enfermo debe realizar el reposo que el cuerpo le requiera, aunque debe mantener un
cierto grado de actividad fsica que evite su atrofia. Esto puede conseguirse con sencillos programas
que nunca deben incrementar la fatiga al da siguiente.
Los enfermos con SFC ms grave (aproximadamente un 25%), deben adoptar medidas especiales que
puede consultar en este enlace interno.
Mucha atencin
Hay que huir muy especialmente de los llamados "productos milagro", que ofrecen sin ser ni siquiera
frmacos ni haber sido sometidos a ninguna evaluacin crtica cientfica, la "curacin" o una "gran
mejora". Si Vd. se ha sido afectada/o por este tipo de venta, le recomendamos que lo denuncie ante
el llamado Observatorio de Productos Milagro de la Organizacin Farmacutica Colegial (puede
hacerlo en cualquier oficina de farmacia) y en el foro Contra los Productos Milagro en la direccin que

indicamos a continuacin:
http://es.groups.yahoo.com/group/productos_milagro/
Que entendemos por Productos Milagro?
Entendemos por producto milagro todo tipo de productos, materiales, sustancias, energas o mtodos que se anuncian o presentan
como tiles para el diagnstico, prevencin o tratamiento de enfermedades o desarrollos fisiolgicos, modificacin del estado fsico y
psicolgico, restauracin, correccin o modificacin de funciones orgnicas y que se presentan a los consumidores a travs de la
publicidad ofreciendo una serie de ventajas que a priori no estn avaladas por pruebas cientficas.

VI. Apoyo al paciente

a. Pautas para seleccionar un grupo de apoyo
Los pacientes tal vez hallen positivo reunirse con otros que tengan su misma enfermedad, y esto es lo
que a menudo se consigue al incorporarse a un grupo de apoyo a enfermos de Sndrome de Fatiga
Crnica (SFC). Sin embargo, los grupos de apoyo no les convienen a todas las personas. En algunos
casos, estos agravan el estrs, en vez de aliviarlo.
Es importante que solicite siempre en su asociacin de enfermos la relacin de los miembros del
Comit Cientfico de la misma, pues son una garanta de calidad y enfoque riguroso de la enfermedad.
Le recomendamos que evite incorporarse a asociaciones que no dispongan de Asesor o Comit
Cientfico establecido y diferenciado para Fibromialgia y Sndrome de Fatiga Crnica.
b. Analizar con cuidado la informacin sobre el Sndrome de Fatiga Crnica (SFC)
Ya que la causa del Sndrome de Fatiga Crnica (SFC) todava no se ha identificado y su efecto en el
organismo no se comprende completamente, de forma peridica se distribuyen ampliamente nuevas
opiniones no contrastadas sobre remedios y causas. Tal vez se basen en uno o ms informes recientes
aparecidos en publicaciones cientficas o quiz sean una ampliacin de los comentarios coyunturales
que ofrecen mdicos o cientficos en algunas convenciones mdicas. En algunos casos, el origen no
est muy claro. Incluso los trabajos de calidad no estn libres de limitaciones y errores. Adems, toda
obra publicada debe verificarse y completarse antes de aplicarse con garantas en situaciones clnicas.
En Internet, intente tomar como referencia solo pginas que incluyan sellos de calidad reconocidos
como Web Mdica Acreditada.
No es prctico asimilar toda la informacin que se publica sobre el Sndrome de Fatiga Crnica (SFC).
Hay que ser muy precavidos con la informacin que prometa una curacin segura o que aluda a una
lesin patolgica como resultado del Sndrome de Fatiga Crnica (SFC). Las preguntas especficas
deben tratarse con el mdico del paciente, las instituciones de sanidad locales o estatales, o alguna
organizacin que d apoyo al paciente, siempre y cuando sta cuente con una asesora cientfica
definida.
El SFC y las Vacunas antigripales
Es frecuente que seamos consultados acerca de la utilizacin de vacunas antigripales en pacientes con
SFC. Salvando la individualidad del estudio inmunolgico de cada enfermo, la evidencia publicada
parece afirmar la conveniencia de la vacunacin (enlace externo a la cita), pues no empeorara los

sntomas en la mayora de enfermos y produce una proteccin eficaz antiviral. Algunos expertos se
muestras contrarios a este criterio que, en nuestra opinin, debe adaptarse a la situacin inmunolgica
de cada paciente.
Esto, que parece vlido para la gripe estacional, no lo es para la vacunacin contra la Gripe A (N1H1),
de no pertenecer a un grupo de riesgo.
Anteriores vacunaciones sin empeoramientos o la presencia de enfermedades asociadas, como por
ejemplo la diabetes o enfermedades pulmonares o cardacas, indican an ms la vacunacin.
Hasta el momento, nuestra recomendacin global pasaba por la vacunacin de gripe estacional, si el
paciente tena unas NK bajas, utilizando solamente vacunas de subunidades vricas (Grupo III), que
son menos reactgenas y sin potenciadores de la respuesta inmunitaria. En la actualidad, y con la
posibilidad de infeccin por un retrovirus (XMRV) es sensata la recomendacin de evitar la vacunacin
en aquellos pacientes con claro diagnstico de SFC, pues las vacunas pueden favorecer la replicacin
de los retrovirus presentes en las clulas infectadas.