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17-05-2016
Dentro de la lucha armada

La oposicin "moderada" siria no existe (I)

Mikel Muoz Aranburu
Rebelin

La mayor parte de la prensa y de los gobiernos occidentales insisten en hablar de una faccin
"moderada" dentro de la oposicin armada que ha estado luchando contra el gobierno sirio. Siguen
defendiendo y promocionando el apoyo a todos los niveles a estos combatientes "moderados" y los
consideran actores imprescindibles para cualquier escenario que se establezca en el futuro.
El problema es que en estos momentos apenas existen grupos moderados, han ido perdiendo
terreno frente al ejrcito sirio pero, sobre todo, frente a las facciones yihadistas hasta tener una
presencia prcticamente residual sobre el terreno y sin ningn tipo de relevancia. La deriva sufrida
por el Ejrcito Libre Sirio (ELS), al que la prensa oficial todava considera parte importante de la
resistencia, es un claro ejemplo de ello.

Desde que fue fundado al comienzo de la revuelta armada contra Assad por oficiales desertores del
ejrcito sirio [1], el ELS ha sido considerado el mximo exponente de la oposicin secular. Aqu
cabra indicar que, como reconoci el experto en grupos de la oposicin, Aron Lund, el ELS "est
lejos de ser el movimiento secular retratado en Occidente, donde est representado por una
pequea cohorte de militares desertores exiliados. En Siria, el principal cuerpo del ELS se ha
convertido en algo muy parecido al movimiento sectario sun, crecientemente influenciado por la
ideologa islamista" [2].

Ya desde el principio tuvo una forma bastante peculiar de organizacin. Los que se consideraban
los jefes militares estaban recluidos en campos de refugiados en Turqua y tenan el acceso y las
comunicaciones restringidas por las autoridades turcas [3]. Mientras, en el interior de Siria, la
mayora de los grupos que surgan a nivel local y se incorporaban a la lucha armada se incluan en
la organizacin del ELS aunque no obedecan a la jefatura exiliada sino que tenan sus propios
mandos.

Esta forma de organizacin condujo al ELS a convertirse en una especie de paraguas que albergaba
organizaciones con todo tipo de ideologa [4] y a tener un crecimiento vertiginoso en su primer ao
de existencia lo que le convirti en la fuerza ms importante de la oposicin armada para mediados
de 2012 [5]. Pero tambin fue una de las causas de su posterior debacle y, as, numerosos grupos
que en un principio se incluyeron en el ELS, una vez asentada la situacin empezaron a mostrar su
tendencia ms islamista y las defecciones se hicieron cada vez ms habituales. Lo que comenz
como deserciones individuales pronto pasaron a ser de brigadas enteras para acabar pudindose
contabilizar por miles los combatientes que se pasaban a organizaciones yihadistas hacia la mitad
de 2013 [6].

La falta de una clara jerarquizacin supuso una fuente de enfrentamientos que no hizo sino
ahondar los problemas que ya sufra el ELS. Ya a finales de 2012 al menos 8 altos oficiales decan
ser los comandantes del movimiento y se disputaban su liderazgo [7]. Todos ellos estaban en

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campos de refugiados en Turqua y no tenan mando directo sobre ningn grupo. En un intento por
superar estos inconvenientes, 260 comandantes rebeldes del interior del pas decidieron crear el
Consejo Militar Supremo (CMS), al frente del cual colocaron al General Salim Idriss, hombre muy
cercano a Washington [8]. Pero esta estructura unificada de mando tuvo una vida efmera y un ao
despus de su creacin se escindi cuando el brazo poltico del ELS intent destituir al General
Idriss [9]. De aqu surgiran dos estructuras militares diferenciadas, una en torno al Frente
Revolucionario Sirio (FRS) que fue creado en esos momentos por el brazo poltico y otra que segua
comandando el general Idriss y se articulaba en torno al movimiento Hazzm (Harakat Hazzm) [10].

Tras el fracaso en la consolidacin de una estructura de mando unificada, las defecciones y

rendiciones de grupos enteros del ELS se hacen todava ms numerosas. Brigadas y organizaciones
al completo se pasan o se rinden a los grupos yihadistas y lo hacen con todo su armamento [11].
Una de estas brigadas, por ejemplo, organiz una caravana compuesta por sus ms de 100
vehculos, entre los que haba 10 tanques, para integrarse en el Estado Islmico (EI) desde su feudo
en la ciudad de Idlib hasta la capital del EI situada a casi 300 Km. de distancia [12].

Finalmente, los mismos grupos que sostenan las dos estructuras principales del ELS surgidas tras
la escisin, el FRS y el movimiento Hazzm, se rinden y entregan todas sus armas al Frente al-Nusra.
Durante los 6 meses anteriores "haban estado recibiendo de la coalicin liderada por los EE.UU.
armamento pesado que inclua cohetes GRAD y misiles anti-tanque TOW" [13]. A esta rendicin, y
seguramente como consecuencia de ella, le sigue la mayor desercin que se ha producido hacia el
Estado Islmico cuando ms de 3.000 combatientes juran fidelidad a su Califa [14].

A partir de este momento, la presencia del ELS y de lo que se considera la oposicin moderada en
el campo de batalla sirio se reduce a pequeos grupos aislados. En el norte, alrededor de las
ciudades del eje Damasco-Aleppo, son grupos sin entidad propia suficiente que luchan junto a los
grupos yihadistas, tal y como reconoce uno de sus comandantes [15]. Mientras en el sur los
intentos de crear otra estructura unificada bajo el nombre de Frente del Sur han fracasado [16] y
tan solo quedan pequeas milicias locales, varias de las cuales estn llegando a acuerdos con el
gobierno sirio o rindindose a l [17].

Por tanto, se puede afirmar que en estos momentos la oposicin armada est dominada, por una
parte, por el Estado Islmico que controla toda la parte este de Siria y una franja que sube por el ro
ufrates hacia el norte hasta la frontera con Turqua [18]. Mientras que la zona nor-occidental est
dominada por el Frente Al Nusra y Ahrar ash-Sham, ambos directamente relacionados con Al Qaeda
[18] y que luchan conjuntamente. El principal campo de operaciones de estas dos filiales de Al
Qaeda son las provincias de Aleppo e Idlib donde estn siendo apoyadas por los pequeos grupos
dispersos que quedan de lo que fue el Ejrcito Libre Sirio, como reconocen, incluso, los principales
medios norteamericanos [20].

Esta colaboracin entre las unidades residuales de lo que fue el ELS y las filiales de Al Qaeda
comenz en diciembre de 2014 cuando el Frente Al Nusra consigui tomar la estratgica base
militar de Wadi al-Deif y el grupo Ahrar ash-Sham consigui hacerse con la cercana base de
Hamidiya. Ambas bases, situadas en la provincia de Idlib, llevaban 2 aos sitiadas por los yihadistas
pero "las fuerzas leales al presidente al-Assad, hasta ese momento, haban conseguido repeler

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numerosos asaltos sobre las instalaciones" [21]. Para que se diera este repentino vuelco de la
situacin militar y se pudiesen tomar las bases militares fue fundamental la participacin, bajo
mando de las filiales de Al Qaeda y subordinados a ellas, de los grupos supuestamente
"moderados" que aportaron los misiles TOW antitanque suministrados por la CIA [22].

Parece ser que el xito que tuvo esta estrategia de suministrar armas pesadas y misiles de distinto
tipo a los grupos yihadistas a travs de los grupsculos restantes del ELS, anim a la inteligencia
estadounidense a extenderla a toda la zona. Y, as, unos meses ms tarde en la batalla por la
ciudad de Idlib, la capital de la provincia, y segn uno de los investigadores del Brookings
Institution (el think-tank ms influyente en la geopoltica de la Casa Blanca), "la sala de operaciones
liderada por los EE.UU. en el sur de Turqua, desde la que se coordina el suministro de ayuda letal y
no letal a los grupos de la oposicin que son aprobados para ello, fue instrumental en facilitar su
implicacin en la operacin (la toma de Idlib) a partir de abril. No solo se increment el envo de
armamento a los llamados "grupos aprobados" sino que la sala de operaciones especficamente
promovi una cooperacin ms cerrada con los islamistas al mando de las operaciones en el frente
de guerra" [23].

Es decir, en la batalla por la toma de Idlib los servicios de inteligencia norteamericanos comprenden
que los pequeos grupos "moderados" que quedan de lo que fue el ELS no tienen capacidad militar
suficiente para hacer frente al ejrcito sirio y deciden supeditarlos a las filiales de Al Qaeda que, a
partir de ese momento, pasan a ser las fuerzas principales en las que se van a apoyar para intentar
derrocar al presidente sirio.

Debido a las estrechas relaciones que han mantenido los grupos "moderados" con los yihadistas, la
transferencia de las armas suministradas por los EE.UU. y sus aliados de unos a otros ha sido una
constante durante toda la guerra. Pero, desde principios del ao 2015, hay numerosas evidencias
de que los grupos residuales del ELS se han convertido en meros "conductos a travs de los que se
dirige el envo de armas y apoyo a los grupos yihadistas" [24] que de otra manera sera muy difcil
de justificar.

La decisin de establecer a las fuerzas aliadas de Al Qaeda como los pilares sobre los que se
asienta gran parte de la estrategia norteamericana para derrocar por las armas al rgimen sirio se
ha mantenido hasta la actualidad. La batalla que en estos momentos se est librando por el control
de la ciudad de Aleppo, la ms grande e importante antes de la guerra, es crucial tanto para el
xito de esta estrategia como para el desenlace mismo de la guerra de Siria.

Notas:

1.
Joshua Landis, "Free Syrian Army founded by seven officer to fight the Syrian Army", Syria
Comment, 29-Jul-2011.

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http://www.joshualandis.com/blog/free-syrian-army-established-to-fight-the-syrian-army/

1.
Aron Lund, "Holy Warriors: a field guide to Syrias jihadi groups", Foreign Policy, 15-Oct-2012.

http://foreignpolicy.com/2012/10/15/holy-warriors/

El autor es considerado uno de los mayores expertos sobre los grupos de oposicin, dirige el blog
sobre Siria de la fundacin Carnegie, uno de los think-tank ms influyentes sobre la poltica exterior
de Washington. Como la fundacin, es partidario de la oposicin secular o no-islamista.

1.
"El ELS fue creado por el Coronel Riad el-Assad y unos cuantos desertores del ejrcito sirio en julio
de 2011, en lo que pudo haber sido una operacin de la inteligencia turca.

(...) estos mandos originales del ELS estaban confinados en el vigilado campo de Apaydin en
Turqua y se mantenan separados de los refugiados civiles sirios. Es conocido que las autoridades
turcas han filtrado los visitantes y periodistas antes de permitir su acceso a los oficiales."

Aron Lund, "The Free Syrian Army doesnt exist", Syria Comment, 16- Mar-2013.

http://www.joshualandis.com/blog/the-free-syrian-army-doesnt-exist/

1.
"Es bastante similar a como un francs hubiese empleado el trmino "La Rsistance" durante la II
Guerra Mundial, no en referencia a alguna organizacin especfica luchando contra Hitler sino
como un paraguas para todas ellas."

Ibid.

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1.
En lo que se considera su momento ms lgido, a mediados de 2012, la CNN consideraba que el
ELS estaba formado por unos 40.000 combatientes y la mayor parte de medios daba cifras
similares.

http://edition.cnn.com/videos/bestoftv/2012/06/22/exp-syrian-opposition-forces.cnn

1.
"Abu Ahmed (comandante de una brigada del ELS) y otros dicen que el ELS ha perdido
combatientes a al-Nusra en Aleppo, Hama, Idlib y Deir er-Zor y la regin de Damasco. Alaa
al-Basha, comandante de la brigada Sayyida Aisha, advirti al General Salim Idriss sobre el asunto
el mes pasado. Basha dijo que unos 3.000 hombres del ELS se haban sumado a al-Nusra en los
ltimos meses, principalmente por falta de armas y municiones.

(...) La brigada Ahrar al-Shimal se uni en masa a al-Nusra mientras la brigada Sufiyan al-Thawri en
Idlib perdi unos 65 combatientes,...

La ideologa es otro factor poderoso. Los combatientes se estn dirigiendo a al-Nusra por su
doctrina islmica, sinceridad, buen financiamiento y armas avanzadas dijo Abu Islam del ELS en
Aleppo."

Mona Mahmood and Ian Black, "Free Syrian Army rebels defect to islamist group Jabhat al-Nusra",
The Guardian, 8-May-2013.

http://www.theguardian.com/world/2013/may/08/free-syrian-army-rebels-defect-islamist-group

Aunque posteriormente la carencia de armamento se ha comprobado secundario frente a la

ideologa como causa de las defecciones, las declaraciones son un reflejo de la preferencia de los
pases encargados de la distribucin de las armas (Turqua, Arabia Saud y Qatar principalmente).

1.
Aron Lund, "The Free Syrian Army doesnt exist", Syria Comment, 16- Mar-2013.

page 5 / 11

http://www.joshualandis.com/blog/the-free-syrian-army-doesnt-exist/

1.
Neil MacFarquhar and Hwaida Saad, "Rebel groups in Syria make framework for military", The New
York Times, 7-Dec-2012.

http://www.nytimes.com/2012/12/08/world/middleeast/rebel-groups-in-syria-make-framework-for-mi
litary.html

1.
"Se han desencadenado serias tensiones institucionales y estructurales al interior de la Coalicin
Nacional Siria (CNS, uno de los autodenominados gobierno en la oposicin) y del CMS,
particularmente respecto al papel del General Idriss en el ncleo de la oposicin respaldada por
occidente.

(...) Todo esto estall el 16 de febrero cuando en una reunin secreta en Estambul se anunci la
destitucin del general Idriss y su sustitucin por el poco conocido comandante del Consejo Militar
de la provincia de Al-Quneitra, Abdel Ilah al-Bashir. El anuncio desat significativas desavenencias
al interior del CMS y del gabinete de Generales del ELS, y as, rpidamente se publicaron diversos
manifiestos en apoyo a Idriss, incluyendo uno de Harakat Hazzm del 17 de febrero. Dos das
despus, Idriss apareca con 12 comandantes de nivel provincial y miembros del gabinete de
Generales del ELS en un video en el que rechazaban su destitucin y reclamaban representar el
legtimo liderazgo del ELS. De hecho, la estructura CMS-ELS quedada dividida en dos.

El dao ya estaba hecho a pesar de los esfuerzos para mediar en esta disputa y que incluyeron una
serie de reuniones a principios de marzo que acabaron en una pelea en la que Ahmad Jarba
(presidente del CNS) recibi tres puetazos."

Charles Lister, "American anti-tank weapons appear in Syrian rebel hands", The Huffington Post,
9-Abr-2014.

http://www.huffingtonpost.com/charles-lister/american-anti-tank-weapon_b_5119255.html

1.

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Ibid.

1.
"varias facciones afiliadas al ELS han jurado lealtad al Ejrcito Islmico frente a una enorme
concurrencia de pblico en la que han entregado sus armas al EI.

La fuente seala que las brigadas Ahl Al Athar, Ibin al-Qa'im yAisha han jurado lealtad al EI,..."

Abdullah Raja, "FSA brigades pledge allegiance to ISIS in Al Bukamal, east Syria", Zaman Alwasl,
7-Jul-2014.

https://en.zamanalwsl.net/readNews.php?id=5696

1.
El grupo de 1.000 combatientes que con sus tanques se pas al EI fue la brigada Dawoud que
perteneca a la organizacin Suqour al-Sham que, a su vez, estuvo integrado en el ELS hasta
diciembre de 2013 cuando se producen las disputas por el poder en esta ltima organizacin. El
resto de Suqour al-Sham se integr en mayo de 2015 en un grupo directamente relacionado con
Al Qaeda, Ahrar ash-Sham.

http://conservative-headlines.com/2014/07/entire-1000-man-us-back-and-funded-fsa-outfit-joins-isis
/

1.
Ruth Sherlock, "Syrian rebels armed and trained by US surrender to al-Qaeda", The Telegraph,
2-Nov-2014.

http://www.telegraph.co.uk/news/worldnews/middleeast/syria/11203825/Syrian-rebels-armed-and-tr
ained-by-US-surrender-to-al-Qaeda.html

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En la ciudad de Aleppo continu existiendo durante un tiempo una faccin del movimiento Hazzm
pero termina por disolverse en marzo de 2015.

1.
Leith Fadel, "3.000 FSA fighters defect to ISIS in the Qalamoun Mountains", Al-Masdan News,
9-Ene-2015.

http://www.almasdarnews.com/article/3000-fsa-fighters-defect-isis-qalamoun-mountains/

1.
El coronel Abdel Jabbar al-Okaidi, hombre fuerte de Washington cuyo campo de actuacin es la
ciudad de Aleppo, no tuvo ningn reparo en reconocer abiertamente "su comunicacin diaria y
colaboracin con yihadistas extremistas del EI y de la filial oficial de al-Qaeda en Siria, el Frente
al-Nusra. Se refiri a sus combatientes como "hermanos".

http://www.liveleak.com/view?i=8a7_1408286210

1.
Como escribi Aron Lund en el momento de la proclamacin y creacin del Frente del Sur en
febrero de 2014, "incluso si todo lo dicho en la declaracin fuese cierto(los 30.000 combatientes, la
larga lista de grupos implicados y los loables objetivos declarados) el Frente del Sur todava
quedara bastante lejos de ser una alianza funcional. La declaracin de febrero dice que no hay
necesidad de un liderazgo conjunto; en cambio, todos los lideres tienen libertad para conducir
operaciones y dirigir su grupo de la forma que estime oportuna.

Esto significa que el Frente del Sur no es nada en absoluto, son simples palabras sobre papel, una
mera declaracin de intenciones, si acaso."

Aron Lund, "Does the Southern Front exist?", Carnegie-Syria in Crisis, 21-Mar-2014.

http://carnegieendowment.org/syriaincrisis/?fa=55054

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Ms que una organizacin centralizada, el Frente del Sur es un amalgama de pequeos grupos,
muchos de los cuales son milicias locales creadas para defender el pueblo o territorio del que
provienen. Se intent cierta unificacin cuando se lanz la operacin "Tormenta del Sur" para
hacerse con el control de la ciudad de Daraa en la frontera con Jordania en junio del ao pasado.
Pero el fracaso de esta operacin supuso no solo la constatacin de la imposibilidad de realizar
acciones conjuntas sino tambin el afloramiento de fuertes discrepancias con el Centro de
Operaciones Militares (COM) dirigido por la CIA desde Jordania. Esto puede haber llevado, incluso, a
la paralizacin de la asistencia con que el COM y la CIA provean al Frente del Sur.

https://now.mmedia.me/lb/en/NewsReports/565888-syria-southern-front-commander-favors-political
-solution

1.
"El llamado "Frente del Sur del Ejrcito Libre Sirio" no es, ni siquiera, parte del ELS. Son milicias
tribales de pueblos de la frontera entre Siria y Jordania. Luchan nicamente para defender sus
zonas de asentamiento. Los 700 militantes que se rindieron al gobierno sirio son miembros de
estas milicias."

http://southfront.org/international-military-review-syria-oct-12-2015/

1.
Excelentes mapas en la siguiente noticia del New York Times:

http://www.nytimes.com/interactive/2016/03/13/world/middleeast/syria-control-isis-maps-cease-firecivil-war-five-years.html

1.
Mientras el Frente Al Nusra es la filial oficial de Al Qaeda en Siria, varios miembros de Al Qaeda
liberados de las prisiones por el gobierno sirio se colocaron entre los rangos superiores de Ahrar
ash-Sham . Destaca el miembro fundador y mximo dirigente de Ahrar ash-Sham, Abu Khalid al
Suri que declar ser el representante en Siria del lder de Al Qaeda Ayman al Zawahiri.

Thomas Jocelyn, "Statement from Zawahiris representative shows Syrian rebel group tied to al
Qaeda", The Long War Journal, 18-Ene-2014.

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http://www.longwarjournal.org/archives/2014/01/statement_from_zawah.php

1.
Segn el New York Times, los grupos yihadistas y los grupos "relativamente seculares" apoyados
por los EE.UU. y sus aliados "se han unido en alianzas tcticas a diferentes niveles,..."

A. Barnard, M. Samaan and D. Watkins, "Signs of hope 5 years after start of Syrias war", New York
Times, 12-Mar-2016.

http://www.nytimes.com/interactive/2016/03/13/world/middleeast/syria-control-isis-maps-cease-firecivil-war-five-years.html

O, como comenta el Washington Post, "el Frente Al Nusra, cuyas fuerzas estn entremezcladas con
los grupos rebeldes moderados en el noroeste cerca de la frontera con Turqua,..."

Karen de Young, " U.S., Russia hold Syria cease-fire talks as deadline passes without action",
Washington Post, 19-Feb-2016.

https://www.washingtonpost.com/world/russia-says-international-meeting-for-syria-cease-fire-cancel
led/2016/02/19/47179aac-d692-11e5-a65b-587e721fb231_story.html

1.
"Syria conflict: Rebels capture key Idlib army bases", BBC News, 15-Dic-2014.

http://www.bbc.com/news/world-middle-east-30476609

1.
Steve Chovanec, "Protecting Al-Qaeda", Reports from Underground, 27-Feb-2016.

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http://undergroundreports.blogspot.com.es/2016/02/official-us-policy-protect-al-qaeda.html?m=1

1.
Charles Lister, "Why Assad is losing", Brookings Institution, 5-My-2015.

http://www.brookings.edu/research/opinions/2015/05/05-assad-losing-syria-lister

1.
Peter Oborne, "Al Qaeda in Syria", BBC-Radio 4

http://www.bbc.co.uk/programmes/b06s0qy9

Rebelin ha publicado este artculo con el permiso del autor mediante una licencia de Creative
Commons, respetando su libertad para publicarlo en otras fuentes.

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