Marc Bloch

La historia, los hombres y el tiempo

La historia de los hombres en el tiempo: La historia tiene un campo de estudio muy amplio y
compromete por sobre todo la investigacin, es decir, no importa si se proyecta en el individuo o la
sociedad, en hechos recientes o los ms durables. Este es el gran dilema del historiador, debe
precisar su campo de estudio especifico.
La historia de los hombres: El objeto de la historia son los hombres, por ello la obra de una
sociedad que modifica el terreno segn sus necesidades se considera como hecho histrico a
estudia, como tambin sus instituciones, herramientas y maquinascomprendiendo que detrs de
todo eso esta el hombre.
Cada ciencia tiene su propio lenguaje esttico, la historia necesita gran finura de lenguaje y un
color adecuado en el tono de hablar y donde es imposible calcular, se impone sugerir.
El tiempo histrico: La historia es la ciencia de los hombres en el tiempo, a esta no le interesa el
periodo de tiempo que tal proceso duro, sino ms bien ubicar ese periodo dentro de las sociedades
contemporneas a el, contextualizar, precisar el clima de aquel momento.
El dolo de los orgenes: Tratar de buscar el principio de aplicado a las realidades histricas no
es abordable se debe entender entonces por orgenes a las causas. Si el pasado se invoca con el afn
de explicar el presente, ya sea para justificarlo o condenarlo, entonces entendemos la obsesin de
los orgenes como fruto de la mana de enjuiciar.
Los limites de lo actual y de lo inactual: El limite de lo actual e inactual esta muy lejos de
regularse por la medida matemtica de un intervalo de tiempo, de ah que se considera la poca en
que viven los historiadores como separada de las que la precedieron, por contrastes demasiado
vivos

para

no

llevar

en

si

misma

su

propia

explicacin.

Comprender el presente por el pasado: La ignorancia del pasado no se limita a impedir el

conocimiento del presente, sino que compromete, en el presente, la misma accin. Para que una
sociedad sea determinada por el momento anterior al que vive, sera necesario que los cambios
entre generaciones se produjeran solo entre hijos y padres.
No podemos entender a un hombre si solo analizamos su reaccin frente a las circunstancias
particulares del momento, una experiencia nica es siempre impotente para discriminar sus propios
factores y por lo tanto para formular una interpretacin.
Comprender el pasado por el presente: La incomprensin del presente nace de la ignorancia del
pasado, en este sentido el historiador no busca antigedades por su valor, sino por su capaz de
revivir el pasado.
Bloch seala que muchas veces escucho historias de guerra, pero que no supo lo que en realidad
significaba hasta el momento en que los vivi, de ah que el camino natural de toda investigacin
1

va desde lo mejor conocido a lo ms oscuro, ya que la ciencia de los hombres tiene la necesidad de
unir el estudio de los muertos con el de los vivos. La vida es demasiado breve y los conocimientos
se adquieren lentamente, no se puede tener una experiencia total, por ello, surgen las
especialidades, se debe recordar que en las investigaciones histricas no se acepta la autarqua entre
ellas, es decir, no son independientes.
La Observacin Histrica
Caracteres generales de la investigacin histrica: El historiador se halla en la imposibilidad
absoluta de comprobar por si mismo los hechos que estudia, por lo tanto, recurrimos a los
testimonios. As el conocimiento del pasado ser necesariamente indirecto.
Estos testimonios resultan ser imgenes de interlocutores que buscan expresar lo que piensan, el
individuo percibe solo un pequeo rincn, limitado por sus sentidos y facultad de atencin, por lo
tanto, todo conocimiento de la humanidad extraer siempre los testimonios de otro una gran parte
de su sustancia. Cuando el historiador investiga fenmenos del presente o del pasado inmediato,
puede hacer que algunas huellas vuelvan a existir, a travs de los informes de testigos.
El pasado es un dato que no se modificar pero el conocimiento de este se encuentra en constante
progreso,

de

ah

que

se

transforma

perfecciona

sin

cesar.

Los testimonios: Existen dos tipos de documentos puestos por el pasado a disposicin de la
historia: los voluntarios y los no voluntarios. Por ejemplo, las formulas de los papiros de los
muertos estaban destinadas a ser recitadas por el alma en peligro, sin embargo nos entregan
informacin sobre creencias, religin o cultura, nada de ello tena que ver con la preocupacin de
instruir opinin.
En cambio las fuentes narrativas, deliberadamente dedicadas a los lectores, prestan ayuda al
investigador, pero puede tener grados de intencionalidad, por ello, los testimonios no voluntarios
son

los

ahora

preferidos

por

el

historiador.

Se debe saber interrogar un documento, es decir, que esta encuesta tenga ya una direccin, dejando
de lado la observacin pasiva, las tcnicas eruditas actan segn el tipo de testimonio es por ello
que la historia, como pocas ciencias, debe valerse de tantas herramientas dispares, al ser los hechos
humanos tremendamente complejos. As es necesario el trabajo en equipo supliendo un solo
hombre por una alianza de eruditos por un tema nico.
La transmisin de los testimonios: Una de las tareas ms difciles del historiador es reunir los
documentos que cree necesitar, ya que estos no surgen de la nada, su presencia o ausencia esta
delimitada por las causas humanas que no escapan al anlisis y problemas que plantea su
transmisin.
Lamentablemente la sociedad cuenta con dos responsables del olvido y la ignorancia: la
negligencia que extrava los documentos y la pasin del secreto que los esconde y destruye. El
2

explorador de lo actual y el de pocas lejanas manejan las herramientas de las que disponen, cada
caso con sus ventaja y desventajas, el primero, toca la vida de forma ms inmediata y sensible, el
segundo en sus indagaciones dispone de medios que el primero.
La critica
Bosquejo de una historia del mtodo critico Se est de acuerdo en no aceptar ciegamente todos
los testimonios. A medida que la historia hace empleo frecuente de testimonios involuntarios, dejo
de limitarse a calibrar las afirmaciones explicitas de los documentos, un arquelogo ocupa reglas
semejantes para probar la autenticidad de sus hallazgos.
El mtodo crtico gua la investigacin sin modificar nada de sus principios y fue el falso
testimonio el que provoco los primeros esfuerzos de una tcnica dirigida a la verdad.
La Persecucin de la mentira y el errorDe todo lo capaz de viciar un testimonio, la impostura
es lo ms violento. Puede tomar forma de engao, acerca del autor y de la fecha. Por ejemplo, no
todas las cartas publicadas firmadas por Mara Antonieta fueron escritas por ella; sin embargo un
documento falso puede decir la verdad: por ejemplo, ciertas actas rehechas con el fin de repetir
disposiciones de otras autenticas que se haban perdido, otra forma de engao es sobre un fondo
aproximadamente verdico se agregan detalles inventados.
Ensayo de una lgica del mtodo cientfico En la base de toda crtica se inscribe un trabajo de
comparacin, el acuerdo entre un testimonio con otro vecino puede imponer conclusiones opuestas.
En el caso de la narracin que un acontecimiento pueda y no pueda ser al mismo tiempo es
imposible en el principio de contradiccin, es importante no caer en el trmino medio. As, la
crtica se mueve entre estos dos extremos la similitud que justifica y la que desacredita, toda
originalidad individual tiene sus lmites y pese a la crtica del plagio, entendindose por la negacin
de repeticiones espontneas de acontecimientos y palabras la coincidencia es una de esas
extravagancias que no se dejan eliminar de la historia.
El Anlisis Histrico
Juzgar o comprender? Se enfrentan dos problemas, la imparcialidad histrica y la historia
como tentativa de anlisis. Hay dos formas de ser imparcial, la del sabio y el juez, el sabio registra ,
arruinando tal vez sus mas caras teoras, el juez interroga a los testigos con el solo fin de conocer
los hechos tal como fueron, sin embargo, cuando el sabio ha observado su tarea acaba, el juez an
debe dictar sentencia.
De la diversidad de los hechos humanos a la unidad de las concienciasComprender no es una
actitud pasiva, para elaborar una ciencia siempre se necesitarn una materia y un hombre. As,
ninguna ciencia puede prescindir de la abstraccin, como tampoco de la imaginacin. La ciencia
descompone lo real para observarlo mejor, combinando e interpretando constantemente, sin
embargo, el peligro se presenta cuando cada proyector, pretende verlo todo solo.
3

En 1837 Michelet sealaba que de no haber tenido en cuenta los elementos diversos de la historia
(religin, derecho, geografa, Literatura, arte, etc.) al momento de narrar, su conducta hubiera sido
muy distinta, ya que todos estos elementos gravitan juntos en la unidad de la narracin. En 1800
Fustel de Coulanges ejemplificaba con cien especialistas repartindose el pasado de Francia,
separados no podran haber echo historia de Francia, puesto que les faltara la vinculacin de los
hechos, al ser esta tambin una verdad histrica.
Este trabajo de recomposicin viene despus del anlisis, como una prolongacin de el, y se
encarga de discernir vnculos, apareciendo su trama luego de haber clasificado los hechos en
agrupamientos especficos.
La nomenclatura El vocabulario de los documentos es un testimonio sujeto a crtica. Una
palabra vale mucho menos por su etimologa que por el uso que se hace de ella. Una nomenclatura
impuesta al pasado acabar por deformarlo, reduciendo sus categoras a las nuestras, debemos por
conclusin, eliminar las etiquetas, ya que cada historiador comprende la palabra a su manera,
definiendo as, para nosotros mismos.
En la historia hay generaciones largas y cortas, solo la observacin permite darse cuenta cuando y
en que puntos la curva cambia de orientacin. Una generacin representa una fase relativamente
corta, las fases ms largas se llaman civilizaciones.
El positivismo trat de eliminar de la ciencia la idea de causa, ya que toda ciencia piensa en torno a
preguntas y respuestas, ante un hecho se busca su causa, y esta no es necesariamente el ms
necesario para su explicacin.
Cattaruzza, Balvedresi y Palti
Panel inaugural del ciclo: Historia, Para qu?
- Alejandro Cattaruzza este autor plantea que no puede dar ninguna respuesta definitiva al
cuestionamiento historia para que? En el comienzo de la organizacin de la historia profesional
(mitad del siglo XIX), la pregunta no se planteaba de esta forma, pero ya estaba instalada, ya que
tanto los historiadores como el estado crean tener la respuesta.
Planteaban que la tarea del historiador es al mismo tiempo cientfica y patritica, 2 atributos
difciles de conciliar.
Plantea que se desarrollaron al menos 3 cambios importantes que afectan a la pregunta: 1)
extensin de la duda respecto a la cientificidad de la historia y del producto del historiador,
promovida por el narrativismo, el giro lingstico y el posmodernismo, 2) tuvo lugar un desajuste
en el conjunto conceptual clave que organizo la ideologa de la profesin desde fines del siglo XIX
y principios del XX. Este ncleo sealaba que nosotros producamos una historia objetiva y

destinada al uso que el estado o las elites hacan de ella, 3) la historia a travs de la bsqueda de la
verdad trabaja de manera segura y secreta.
Tambin agrega que existen distintos tipos de historia 1) las convicciones en torno a que es y
como debe practicarse la disciplina, indican que hacer historia comienza y termina por plantear un
problema, 2) aunque nuestros productos puedan pensarse objetivos si sabemos que han sido objetos
cientficamente producidos y sometidos al control de un campo profesional, 3) mas all de nuestra
voluntad habr un uso pblico de nuestra produccin.
- Marc Bloch En su libro Introduccin a la historia, arranca con una pregunta: pap para que
sirve la historia?, frente a esta pregunta l plantea que el libro era su respuesta.
La pregunta historia para qu? Animaba el esfuerzo de Bloch por dar ms respuestas. Esta
impresin aparece reforzada por el hecho de que el plan de la obra, al menos en su segunda versin,
prevea una conclusin que llevaba por titulo El papel del historiador en la ciudad y en la
enseanza. No es ocioso recordar que este libro se escriba en la Francia de los nazis y con Bloch
ingresando en la resistencia: es en esa coyuntura que Bloch elige como tarea intelectual explicar
cual es el papel social de la disciplina que practicaba.
Burke entretanto, plantea que su misin era recordar a la gente lo que le hubiera gustado olvidar,
una de las funciones mas importantes del historiador es la de recordar.
Cabe agregar que vale la pena ensear, investigar, estudiar y divulgar este tipo de historia porque
puede contribuir a la extensin en la sociedad de un modo critico de pensar la realidad.
- Belvedresi: responder a la pregunta como filsofa. El para que de la historia se asocia
fundamentalmente a su utilidad para el presente, en cuanto ejercicio de la memoria. El interrogante
historia para que? Se puede responder entonces en trminos de para no repetir el pasado, debe
ser matizada. Adems Sostiene que se trata de comprender lo existente como realizacin e una parte
de los proyectos del pasado.
- Palti: busca reconstruir los marcos conceptuales particulares en que tal interrogacin cobrara un
significado. El primero de los marcos conceptuales en que la pregunta por el sentido de la historia
en que fue creada, es el provisto por el concepto de la historia como maestra de vida.
1) Koselleck seala cual fue el predominante en el que descansaba ese concepto histrico que fue
predominante en la antigedad: la idea de respetabilidad de la historia.
El quiebre de la historia magistral vitae y la emergencia final del concepto historia como un
sustantivo colectivo singular, asociado a la idea de devenir temporal, es un fenmeno reciente.
Koselleck analiza como se produjo el mismo, sealando que este proceso se encuentra ntimamente
asociado a los desarrollos tecnolgicos de los siglos XVII-XVIII y sobre todo a una nueva
conciencia revolucionaria, 2) A fines del siglo XIX se establece la historia como disciplina

cientfica. La idea de que la historia se orienta segn su dinmica inherente en el sentido del
progreso, el aumento de la libertad, la expansin de las formas democrticas de gobierno.
En suma la pregunta historia para que? Nos enfrenta a un doble dilema, por un lado la necesidad e
imposibilidad de distanciamiento y por el otro la necesidad e imposibilidad de identificacin. Un
doble dilema para el que no hay respuestas y para el cual quizs tampoco las halla.
Carlo Ginzburg
El Hilo y las Huellas
Lo verdadero, lo falso y lo ficticio
Introduccin
Lo que mantiene unidos los captulos de este libro dedicados a temas heterogneos, es la relacin
entre el hilo (el cual nos ayuda a orientarnos en el laberinto de la realidad) y las huellas.
Leyendo Bloch, en su apologa para la historia del oficio del historiador, dio con una pgina que lo
ayudo a reflexionar acerca de las huellas. Estaba convencido de que entre los testimonios, ya fuesen
narrativos o no narrativos y la realidad testimoniada hay una relacin que debe ser analizada en
cada uno de los casos. Durante la segunda mitad de los aos 60 el clima comenz a cambiar.
Contra la tendencia del escepticismo posmoderno a difuminar la frontera entre narraciones
histricas, en nombre del elemento constructivo que las pone en pie de igualdad, propona
considerar el vnculo entre unas y otras como una disputa por la representacin de la realidad.
En contra del escepticismo positivista que pona en duda la fiabilidad de tal o cual documento,
Bloch hacia valer, por un lado los testimonios involuntarios y por el otro la posibilidad de aislar
dentro de estos testimonios voluntarios un ncleo involuntario y por ende mas profundo.
Si se indaga en el interior de los textos a contrapelo de las intenciones de quien los produjo pueden
sacarse a la luz, vacos no controlados, la ficcin alimentada por la historia se vuelve materia de
reflexin histrica o bien de ficcin. Leer los testimonios a contrapelo como sugiere Benjamin, en
contra de las intenciones de quien los produjo significa suponer que cada texto incluye elementos
no controlados.
De la selva de las relaciones entre ficcin y verdad hemos visto despuntar un tercer termino: lo
falso, lo no autentico. Lo ficticio que se hace pasar por lo verdadero. Despus de Bloch y Lefebvre
nadie pensara que sea intil estudiar leyendas falsas, acontecimientos o documentos falsos. Pero
una toma de posicin preliminar sobre su falsedad o autenticidad es cada vez ms indispensable.
Los historiadores hablan de aquello que podra haber sido, es decir, lo posible, tambin hay que ver
que hacen por oficio algo propio de la vida de todos: desenredar el entramado de lo verdadero, lo
falso y lo ficticio que es la urdimbre de nuestro estar en el mundo.

Koselleck Reinhart
Espacio de experiencia y horizonte de expectativa, dos categoras histricas
Observacin Metdica preliminar: el historiador que recurre al pasado, por encima de sus
propias vivencias y recuerdos, conducido por preguntas o por deseos, esperanzas e inquietudes,
se encuentra en primer lugar ante los llamados restos; cuando los transforma en fuentes que dan
testimonio de la historia cuyo conocimiento le interesa, entonces el historiador se mueve
siempre en 2 planos: 1) investiga situaciones que ya han sido articuladas lingsticamente, pero
que extrae de los vestigios con la ayuda de hiptesis y mtodos, 2) el historiador se sirve de
conceptos formados y definidos ex post, es decir, de categoras cientficas que se emplean sin
que se puedan mostrar en los hallazgos de las fuentes.
Al hablar de espacio de experiencia y de horizonte de expectativa como categoras histricas,
diremos de antemano que estas 2 expresiones no se investigan como conceptos del lenguaje de
las fuentes. Incluso renunciara conscientemente a derivar de forma histrica el origen de estas 2
expresiones, actuando en cierto modo en contra de la pretensin metdica a la que debera
someterse un historiador profesional de los conceptos. Estas expresiones no proporcionan una
realidad histrica, como lo hacen por ejemplo las caracterizaciones o denominaciones
histricas: Pacto de Postdam, la antigua economa de esclavos o la reforma, apuntan a los
propios acontecimientos, situaciones o procesos histricos. Se trata de categoras del
conocimiento que ayudan a fundamentar la posibilidad de una historia, o dicho de otro modo:
no existe ninguna historia que no haya sido constituida mediante las experiencias y esperanzas
de personas que actan o sufren, pero con esto aun no se ha dicho nada acerca de una historia
pasada, presente o futura.
Experiencia y Horizonte de Expectativas como categoras histricas equivalen a espacio y
tiempo.
Su tesis: la experiencia y la expectativa son 2 categoras adecuadas para tematizar el tiempo
histrico tambin en el campo de la investigacin emprica, pues enriquecidas en su contenido
dirigen las unidades concretas de accin en la ejecucin del movimiento social o poltico.
Intentar clarificar esta tesis en 2 pasos: 1) Esbozar la dimensin metahistrica, en que medida
la experiencia y la expectativa como dato antropolgico son condiciones de las historias
posibles, 2) Intentar demostrar histricamente que la coordinacin de experiencia y
expectativa se ha desplazado y modificado en el transcurso de la historia.
Espacio de experiencia y horizonte de expectativas como categoras metahistricas:
ensayar algunas definiciones: la experiencia es un pasado presente, cuyos acontecimientos han
sido incorporados y pueden ser recordados. Adems en la propia experiencia de cada una
transmitida por generaciones o instituciones, siempre esta contenida y conservada una
7

experiencia ajena. En este sentido la historia se concibi desde antiguo como conocimiento de
la experiencia ajena.
El tiempo solo se puede expresar en metforas temporales, pero evidentemente resulta ms
convincente hablar de espacio de experiencia y horizonte de expectativas. La ruptura del
horizonte de expectativa funda una nueva experiencia, por tanto la ganancia de experiencia
sobrepasa la limitacin del futuro posible presupuesta por la experiencia anterior.
La tensin entre experiencia y expectativa es lo que provoca de manera cada vez diferente
nuevas soluciones empujando de ese modo y desde si misma al tiempo histrico. Esto se puede
demostrar con especial claridad en la estructura de un pronstico, ya que las experiencias los
liberan y los guan.
Cambio histrico en la coordinacin entre experiencia y expectativa: luego de la utilizacin
histrica de estas 2 categoras, su tesis es que en la poca moderna va aumentando
progresivamente la diferencia entre experiencia y expectativa o ms exactamente que solo se
puede concebir la modernidad como un tiempo nuevo desde que las expectativas se han ido
alejando cada vez ms de las experiencias hechas.
La aplicacin histrica de nuestras 2 categoras metahistricas proporcion una clave para
reconocer el tiempo histrico, especialmente el nacimiento de lo que se ha llamado modernidad
como algo diferenciado de tiempos anteriores.