La afasia es el trastorno del lenguaje que se produce como consecuencia de una

lesin o dao cerebral.1

Se trata de la prdida de capacidad de producir o comprender el lenguaje, debido a
lesiones en reas cerebrales especializadas en estas funciones. Puede ser un
trastorno durante la adquisicin del lenguaje en los nios o una prdida adquirida en
los adultos. Se relaciona exclusivamente con el lenguaje oral. 2
El trmino afasia, que fue creado en 1864 por el mdico francs Armand Trousseau
(1801-1867), procede del vocablo griego , imposibilidad de hablar.
La disfasia es un trastorno del lenguaje equivalente a una forma menor o
indeterminada de afasia.3
La afrasia es un tipo de afasia caracterizada por la incapacidad de articular o
comprender frases completas, sin que exista alteracin en relacin con las palabras
aisladas.4
Afasia
Los trastornos del lenguaje que se asocian a fallas en la actividad cerebral son
llamados afasias. Dependiendo del lugar en donde sucedi el dao, las afasias
pueden presentar diferencias.
Ubicacin cerebral del lenguaje
El lenguaje es predominantemente una funcin del hemisferio izquierdo, aunque
algunas personas tienen el lenguaje en el lado derecho o incluso en ambos lados.
Una de las cosas que se descubrieron ms tempranamente sobre el cerebro fueron
los centros del lenguaje. Uno de ellos es llamado el rea de Broca, en nombre
del doctor que lo descubri primero. Est localizada en la parte inferior del lbulo
frontal izquierdo. Un paciente que haya tenido un dao en esa rea pierde la
capacidad de hablar, lo que se llama afasia de expresin.
Otra rea es el rea de Wernicke, la cual est cercana a l rea de Broca pero en el
lbulo temporal, justo al lado del cortex auditivo. Esta es donde entendemos el
significado del lenguaje, y un dao en esta rea te llevara a una afasia de
recepcin, lo que significa que no seras capaz de entender lo que se te est
diciendo.
Ocasionalmente, alguien tiene un dao en las conexiones entre las reas de
Wernicke y Broca. Esto lleva a una afasia de conduccin. Algunas personas con
este problema pueden entender el lenguaje bastante bien, y pueden producirlo
igualmente bien. Pero no pueden repetir algo que acaban de or.
Otra rea importante es el giro angular, justo por encima y debajo del rea de
Wernicke. Sirve como conexin entre los centros del lenguaje y el cortex visual. Si

esta rea es daada, la persona sufrir de alexia (incapacidad para leer) y agrafia
(incapacidad para escribir). 17
Afasia de Broca:
La lesin se sita clsicamente en el rea de Broca y su entorno y es tpico que se
extienda en cierto grado a lo largo de la cisura de Silvio. La naturaleza de los
sntomas ha llevado a que tambin se denomine afasia expresiva o motora. En
general, el lenguaje se caracteriza por una grave deficiencia de fluidez, es lento,
trabajoso, dubitativo, a menudo se pronuncia una slaba cada vez y hay gran
dificultad en la articulacin y perturbacin de los rasgos suprasegmentales. Las
operaciones son breves y se reducen a un estilo telegrfico, con una utilizacin
limitada de los procesos normales de construccin gramatical. A menudo, se repiten
palabras individuales la comprensin del lenguaje cotidiano es casi normal.
Afasia de Wernicke:
La lesin se localiza clsicamente en el rea de Wernicke, aunque existe cierta
variabilidad la naturaleza de los sntomas ha llevado a que se la denomine tambin
afasia receptiva o sensorial. El lenguaje se caracteriza por su fluidez a veces excesiva
y por la ausencia de dificultades de articulacin si bien pueden aparecer varias
pausas desiguales, habitualmente existe una perturbacin severa de la comprensin,
aunque obscurecida por una entonacin normal. El habla muestra muchos patrones
estereotipados, circunlocuciones secuencias inteligibles, errores en la eleccin de
palabras y fonemas y problemas en la recuperacin de palabras de la memoria.
Afasia Global:
Los sntomas son una combinacin de los propios de la afasia de broca y de Wernicke
severas. Existe una reduccin casi total en todos los aspectos del lenguaje hablado y
escrito. Las capacidades expresivas del paciente son mnimas y en la mayora de los
casos no mejoran con el tiempo. La comprensin del lenguaje hablado, inicialmente
muy reducida, muestra una recuperacin muy limitada. A veces se conoce este
desorden como sndrome de afasia irreversible.18
5. Tratamiento de lesiones neurolingsticas en base a la plasticidad neuronal
A la luz de los ltimos estudios, surge la posibilidad de intervenir y modular la
plasticidad cerebral con distintas estrategias:
Desde el punto de vista fsico, adecuando los programas de intervencin,
estimulacin y rehabilitacin a los conocimientos sobre los diferentes mecanismos
con los que el crtex es capaz de adaptarse, la capacidad de plasticidad
interhemisfrica del crtex motor, la plasticidad cruzada para el crtex visual y
auditivo, la reorganizacin homotpica o la transferencia contralateral en el crtex
relacionado con el lenguaje, etc.

 Desde el punto de vista farmacolgico, se puede apoyar o combinar la terapia fsica

con la administracin de frmacos que prolonguen o abran el perodo crtico para
fomentar cambios neuroplsticos, como los inhibidores o antagonistas del tono
gabrgico. Los estimulantes noradrenrgicos como las anfetaminas, incrementan la
LTP por vas adrenrgicas y dopaminrgicas, favoreciendo la plasticidad sinptica que
subyace a los procesos mnsicos y el aprendizaje. Tambin parecen mejorar la
recuperacin de la funcin motora mediante terapia fsica.
Desde el abordaje cognitivo y conductual, trabajando la atencin durante la
ejecucin de las tareas, se aprende y se recuperan funciones ms rpidamente. En
cuanto a la recuperacin de dficit cognitivo y funciones mentales superiores,
incluyendo el lenguaje, antes de disear las estrategias de rehabilitacin es
imprescindible realizar una valoracin neuropsicolgica completa para determinar los
componentes afectados del sistema, y cules son los conservados que pueden servir
como apoyo y punto de partida a la terapia. Adems, si conductualmente
conseguimos un tono ms adecuado, los estudios sugieren que este tono conductual
actuara facilitando la plasticidad neuronal a travs de la estimulacin
noradrenrgica y serotoninrgica, fundamentalmente.
La utilizacin de tcnicas fsicas como la TMS abre la posibilidad de aumentar la
excitabilidad de la corteza que interese, facilitando su entrenamiento y posibilitando
un incremento de la capacidad de aprender aquello que se entrene en las horas
subsiguientes. La TMS preparara a la corteza para la sesin de terapia, sea fsica o
cognitiva, aumentando la capacidad y la velocidad de recuperacin y aprendizaje.19
rea de Wernicke
El rea de Wernicke se encuentra localizada en la seccin posterior del giro temporal
superior, normalmente en el hemisferio izquierdo (dominante en el 97% de las
personas). Algunas neuronas se extienden hasta la seccin posterior del surco
lateral, en el lbulo parietal. De acuerdo a las reas de Brodmann, el rea de
Wernicke est ubicada en el rea 22.4
Considerando su posicin, el rea de Wernicke est localizada relativamente entre la
corteza auditiva y la corteza visual. La corteza auditiva se encuentra en el giro
temporal transversal (reas de Brodmann 41 y 42), mientras que la corteza visual se
encuentra en la seccin posterior del lbulo occipital (reas de Brodmann 17, 18 y
19).4
Mientras que el hemisferio dominante se encarga principalmente de la comprensin
del lenguaje, estudios recientes han demostrado que el rea homloga del
hemisferio no dominante tambin participa en la comprensin, aunque se concentra
ms en palabras que tengan significado ambiguo.5
El rea de Wernicke fue identificada por Carl Wernicke en el ao 1874. En pocas
palabras, su funcin principal es la comprensin del lenguaje y otorga la capacidad
de comunicar ideas coherentes.2

rea de Broca
El rea de Broca se encuentra formada por el par triangularis y el par operocularis
del giro frontal inferior (reas de Brodmann 44 y 45). Se encuentra siempre en el
mismo hemisferio que el rea de Wernicke, es decir, el hemisferio izquierdo en la
gran mayora de las personas.4
La funcin principal del rea de Broca es la produccin del habla. Dada su proximidad
con la corteza motora, las neuronas ubicadas en el rea de Broca mandan seales a
la corteza motora de: laringe, lengua y labios. Estas a su vez redirigen las seales a
los respectivos msculos, facilitando as la creacin de diferentes sonidos.4
Un estudio reciente indica que el rea de Brodmann 44 se encarga de la fluidez
fonolgica, mientras que el rea de Brodmann 45 se encarga de la fluidez
semntica.6