Fernando Avelar Pinto

Monsanto en Brasil
Monsanto se ha instalado en Brasil hace 50 aos, cuando sus materias primas
comenzaron a comercializarse en el pas. En 1963, la compaa ha instalado
su oficina de ventas en So Paulo. En la dcada siguiente, comenz una serie
de inversiones en el rea qumica, que culminaron con la inauguracin de la
primera fbrica en 1976, en So Jos dos Campos (SP). Esta unidad es uno de
los complejos industriales ms avanzados de Monsanto fuera de Estados
Unidos y, desde 1984, concentra toda la produccin del herbicida Roundup
para abastecer el mercado brasileo.
En 1989, dentro de la empresa farmacutica, comenz a fabricar los productos
de Nutrasweet en el pas, integrndose en el rea de alimentos. Su posicin
destacada como proveedora de insumos para el rea agrcola se consolid
con su ingreso en el rea de investigacin y procesamiento de soja, maz,
sorgo y girasol.
A partir de la aprobacin de la legislacin de cultivos la empresa desencaden
un proceso de adquisicin de empresas de semillas en el pas. Desde 1997
detenta el primer lugar en el mercado de semillas de maz, el segundo lugar en
soja, con 60% y 20% respectivamente de la produccin brasilea (ZA;
CARDONA, 1999 cit opus ALVARES; SHIMIT, 2000).
Monsanto de Brasil emplea a 1800 personas y cuenta con ventas anuales de $
600 millones. En diciembre de 2001, inaugur una planta de materias primas
para la lnea de herbicidas Roundup en Camaari, Baha. Adems, la empresa
invirti en la modernizacin de sus unidades y un nuevo complejo de
investigacin y procesamiento de semillas de maz y sorgo en Uberlndia (MG).
La empresa cuenta con otras unidades de operaciones de semillas en Brasil:
Andir (PR), Ipu (SP), Ita (SP), Morrinhos (Gois), Santa Helena de Gois
(GO), No-me-toque (RS), Paracatu (MG), Cachoeira Dourada (MG) y Sorriso
(MT).

Represalias de los consumidores

A pesar de toda la inversin en investigacin y tecnologa y sus esfuerzos como
una gran empresa de biotecnologa, Monsanto no contaba con represalias de
los consumidores a sus productos. Actualmente hay una gran cantidad de
consumidores preocupados por su salud y el medio ambiente, con la
biodiversidad ms especficamente, debido a los posibles impactos que los
organismos modificados genticamente pueden causar.
Diversos rganos de proteccin de los consumidores y del medio ambiente
advierten a la comunidad acerca de posibles daos causados por estos GMOs,
incluyendo alergias a los seres humanos, desastres ecolgicos debido a la
difusin de genes transgnicos a otros organismos. Resistencia de las
llamadas "malas hierbas" al glifosato y, por lo tanto, la creciente necesidad de
la utilizacin del herbicida, o el desarrollo de otro ms fuerte, contaminando el
medio ambiente, contaminando las aguas subterrneas y provocando
erosiones del suelo. Hay tambin impactos no conocidos que podran ser
ocasionados por el uso de dicha tecnologa (Leite, 2000:41).
Las empresas argumentan que ya han llevado a cabo pruebas exhaustivas con
estos organismos y garantizaron su seguridad, as como los gobiernos de
algunos pases (Argentina, Estados Unidos, Canad), que aceptaron tales
investigaciones y realizaron otras con los mismos GMOs y los consideran
seguros, as,

legalizaron su produccin y comercializacin. Sin embargo,

cientficos (ALVES Filho, 2003) afirman que slo el 10% de los efectos de los
alimentos GMOs sobre la salud y el medio ambiente son conocidos, y que el
90% puede producir efectos no imaginados que podran traducirse en riesgos
inesperados.
Segn Julia Guivant (2001), Urian Beck afirma que siempre habr riesgos, pero
hay que minimizarlos para que la sociedad pueda mantener la confianza en los
expertos (GIDDENS, 1991). Se debe recordar que la sociedad ha pagado
precios muy altos debido a la irresponsabilidad de empresas y gobiernos que

legalizaron y animaron a la sociedad a consumir los productos (como la

talidomida responsable de una generacin de personas con deformidades, los
pesticidas organoclorados y diversos medicamentos veterinarios, que son
cancergenos) que han sido sometidos a anlisis superficiales y luego fueron
prohibidos, con un dao irreparable a la sociedad y otros (HATAWEY, 2000).
Para el caso de organismos genticamente modificados, Beck (1999) identifica
el comienzo del caos normal del conflicto acerca de los riesgos en que
manifiestan malentendidos y contradicciones entre los expertos y contraperitos, que terminan estimulando la incredulidad de los consumidores en estos
sistemas. El autor tambin propone que se creen gobiernos e instituciones
abiertas y transparentes para informar al pblico y adviertan a las industrias de
manera que se pueda vivir con los riesgos de la sociedad moderna en lugar de
prohibirlos. Esto implica que, en vez de esperar un control de riesgos absoluto,
se deben buscar maneras de lidiar con ellos democrticamente (GUIVANT,
2000).
En Brasil se supone que existe una alianza entre distintos sectores de no
expertos y expertos en un contexto muy particular sobre los riesgos de los
GMOs: hay menos denuncias de estos riesgos y, por tanto, menos casos de
pnico entre la poblacin. Adems, en este pas no hay recursos tcnicos, ni
suficientes funcionarios para analizar y detectar estos riesgos. Frente a esta
precariedad de control y supervisin el pblico consumidor se enfrenta a la
expectativa de riesgo cero (GUIVANT, 2000, p. 15). Las desigualdades sociales
en este pas y en otros pases pobres afectan el nivel educativo de su
poblacin y el conocimiento de los riesgos que enfrenta esta poblacin,
llevando a una actitud de indiferencia y resignacin en relacin con los GMOs.
El caso de los transgnicos se presenta como un claro ejemplo de los lmites
de los mtodos tcnicos y estadsticos en el anlisis de los riesgos que
implican un alto grado de incertidumbre. En este contexto de saturacin de
riesgos alimentarios que socavan la confianza de los consumidores y
organizaciones no gubernamentales, especialmente en la Unin Europea, pero
con brotes en todo el mundo, estimulan el rechazo a los cultivos transgnicos y
su legalizacin. Sin embargo, debido a estas negativas de aceptacin de los

transgnicos, Monsanto ha adoptado algunas estrategias para no dejar de

obtener el retorno de capital invertido en estos organismos.
Estrategias de Monsanto
La empresa adopta varias estrategias para la consolidacin de su papel en el
sector de la biotecnologa y para eludir el rechazo de algunos consumidores a
los transgnicos. Entre las estrategias podemos encontrar las siguientes:
1 - La estrategia de reduccin de precio para aumentar las ventas de sus
productos atrayendo a nuevos clientes. Esta estrategia fue fundamental para la
propagacin de cultivos transgnicos en Argentina, en la medida en que se
produjo en este pas una reduccin de 58% en los precios de herbicida (entre
1992 y 1998) que dio lugar a un aumento de 2801% en las ventas. En Brasil en
el mismo perodo, tambin hubo una reduccin del 51% en el precio de
Roundup, causando un aumento de 647% en ventas del producto. La
compaa afirma que esta reduccin de precio slo fue posible debido a la
reduccin en el costo del glifosato, que es la principal materia prima del
herbicida (GUIMARES, 2000, p. 27).
2 - Fusiones y joint-ventures realizadas por la empresa tambin se
caracterizaron como una estrategia sostenida por Monsanto para mejorar sus
ingresos, reduciendo resultados financieros y creando un sistema de sinergias
que incluyen coordinacin geogrfica, integracin de personas e incorporacin
de la investigacin y las patentes ya realizadas por las empresas adquiridas.
Otra estrategia realizada por Monsanto, es la estrategia de marketing donde ha
invertido mucho dinero, promocionando su paquete tecnolgico e insistiendo en
sus ventajas. La empresa divulga que los productos biotecnolgicos acabaran
con el hambre en el mundo. Sin embargo, es importante recordar que temas
como la falta de alimentos o deficiencia nutricional de gran parte de la
poblacin mundial no son causados por la falta de suministro de alimentos o la
productividad de los cultivos, sino por la pobreza y la miseria de poblaciones
marginalizadas

del

sistema

capitalista,

que

impulsa

las

grandes

corporaciones a invertir en investigacin de ciencia y tecnologa, con el fin de

lograr una mayor rentabilidad (VEL & Macedo 2002).
Con la estrategia de mercado la empresa intenta entrar en los principales
mercados productores de soja en el mundo (especialmente en los pases
donde dichas tecnologas no fueron reguladas, como en Brasil y la India) para
que los consumidores no tomen represalias a los productos GMOs, evitando
daos a la empresa y evitando tambin que ellos hagan su opcin para
consumir o no alimentos; restringindolos por el lado de la oferta, al mismo
tiempo evitando los costos de la implementacin de sistemas de segregacin e
identity preservation (WILKINSON 2004).
El investigador Silvio Valle (2003), en una entrevista al peridico de la Unicamp,
dice que Estados Unidos apoya esta estrategia, porque este es uno de los
pocos pases que tienen un mercado de certificacin eficiente y, por lo tanto, en
el futuro esto podra ser uno de los nicos capaces de producir soja orgnica o
convencional con una certificacin que provocase la confianza de los
consumidores. As, los productores de soja convencional en este pas podran
cobrar una cantidad adicional por sus productos (ALVES Filho, 2003, p. 3).
Monsanto, an como una estrategia para evitar perder su inversin en
biotecnologa, cre un slido aparato legal de defensa de patentes y vigilancia,
para llevar ante la justicia los agricultores que rompen el contrato con la
empresa, lo que incluye la prohibicin de mantener semillas genticamente
modificadas para la prxima cosecha (una antigua prctica realizada por los
agricultores, que consiste en la separacin de los mejores granos para nuevos
pasos en las prximas cosechas) hasta la formacin de zonas de separacin
entre cosechas de GMOs y cosechas no GMOs para evitar la contaminacin.
Tambin est la estrategia de las semillas "terminator" (exterminadora). Este
mtodo deshabilita genticamente la germinacin de la segunda generacin de
las semillas utilizada en la agricultura, que lleva a una constante dependencia
de los productores rurales de las grandes empresas de biotecnologa, ya que
cada nuevo cultivo los agricultores tendran que comprar nuevas semillas de
estas empresas. Monsanto, el Departamento de agricultura de EEUU y Delta

Pine & Land, Syngenta, DuPont y BASF, estn entre las empresas que han
obtenido las patentes de la tecnologa Terminator (Campaa Banir Terminator,
2006). Identificada tambin como estrategia de la empresa, la bsqueda y la
inversin en "tecnologa de punta", pueden ser consideradas como objetivos
conductores de largo plazo (VOLFSON, 2003:06).
La situacin actual de la empresa
En 2006, Monsanto ha invertido $ 600 millones en investigacin y desarrollo de
nuevos productos para el agricultor en todo el mundo, en Brasil esta inversin
alcanz 27 millones de reales. Slo con la investigacin en biotecnologa, la
empresa invierte $ 1,5 millones al da, porque cree que esto puede traer
beneficios econmicos a los agricultores, desarrollando productos con alta
productividad y bajo costo.
En Brasil, la Monsanto tiene dos productos desarrollados por biotecnologa y
aprobado para la plantacin y comercializacin de soja Roundup Read que da
a planta tolerancia al herbicida a base de glifosato y el algodn Bollgard que
confiere al algodn resistencia a insectos-plaga.
Entre los productos originados de la biotecnologa probados por la empresa
desde 1996, en Brasil estn el maz Yeldgard resistente a los insectos y maz
y algodn RoundupRead tolerantes a herbicidas a base de glifosato, estos
productos fueran aprobados para la siembra y comercializacin de la CTNBIO
(Comisin Nacional de tcnicas de Bio-seguridad, responsable de la evaluacin
y la conveniencia de la produccin de transgnicos en el pas). Para los
prximos aos la empresa se compromete a desarrollar variedades de soja y
maz tolerantes al estrs hdrico, resistentes a otros tipos de plagas y hongos,
adems de semillas ricas en Omega-3 y con menos grasas saturadas.
Monsanto invierte cerca de $ 600 000 por ao en programas sociales,
ambientales y culturales programas en Brasil, sobre todo programas con nios
y adolescentes, entre ellos el programa "la ventana al mundo" que pretende
insertar conceptos de preservacin agrcola y ambiental en las escuelas
pblicas en nueve Estados a travs de materiales educativos y talleres de

capacitacin para estudiantes y profesores, en un proyecto desarrollado por la

Fundacin Horizonte Geogrfico.
La iniciativa cont con el apoyo del Ministerio de cultura, quien colabor con
parte de su patrocinio a travs de la Ley Federal de incentivo a la cultura. A
travs del proyecto, desde finales de marzo de 2005, todos los alumnos de 5
a 8 grados de secundaria de 5409 escuelas del estado de Baha, Mato
Grosso, Gois, Rio Grande do Sul y Distrito Federal, adems de 560
educadores de la enseanza primaria comenzaron a recibir informacin, apoyo,
materiales y cursos.
Sin embargo, el 27 de abril, cuando las escuelas comenzaron a recibir el
material, el Ministerio de cultura suspendi la circulacin de revistas de
nmeros 89 y 96, materiales educativos y carteles con los ttulos: soja: el
grano que gan el Brasil" y "Culturas de la tierra en Brasil", afirmando que no
podran ser financiadas con recursos de la Ley Federal de incentivo a la
cultura. El mismo Ministerio llev a cabo una opinin tcnica que concluy que
"el contenido editorial aprobado en la propuesta original de los proyectos no
han sido totalmente cumplidos." La iniciativa de Monsanto fue criticada por el
Diputado Frei Srgio Grgen (PT-RS), que ha visto en ella un intento por parte
de la empresa de anunciar sus productos en las escuelas pblicas y la
preocupacin entre los educadores que, a travs de la red brasilea de
educacin ambiental, solicit a las autoridades federales una profunda
evaluacin del proyecto.
En una entrevista en julio de 2005, Silvia Yokoyama, un empleada de
Monsanto, dijo que an haba proyectos que estaban siendo llevados a cabo
y todava tenan la concesin de la ley Rouanet. Finalmente podemos
mencionar que Monsanto invierte fuertemente en publicidad y que su estrategia
de marketing y lobby comenz con un programa llamado "dilogo de las partes
interesadas", que se basa en el desarrollo de dilogos con los actores de la
cadena productiva y del gobierno. En este programa, cada rea de la empresa
y cada uno de sus empleados es responsable del dilogo con un tipo de
pblico y para los cuales intentan transmitir informacin sobre Monsanto y su
biotecnologa.

Comenz con un interlocutor y se han ido ampliando estos grupos de

comunicacin, hasta que se convirtieron en entidades de informacin (como,
por ejemplo, la CIB). Con una campaa destinada al pblico en general, busca
"informar y explicar" qu es la biotecnologa. Para esto, Monsanto tuvo que
entrenar a todos sus empleados a hablar en nombre de la empresa en Brasil.
As, debido al programa "stakeholders dialog", representantes de la
transnacional fueron llamados varias veces a la cmara de diputados para
aclarar sobre biotecnologa, su trabajo, productos y actuacin en el mercado.

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