La Revolucin Rusa

Fuente: Artehistoria.com
Compilado por el MsC. Ramiro Lapea Sanz

Comienzos de la industrializacin en Rusia

Hasta 1870 el desarrollo de la industria rusa fue escaso y relativamente rpido desde esa
fecha. Las causas de este crecimiento se han discutido mucho. Debido a las circunstancias
geogrficas rusas, Baykov da ms importancia a la construccin del ferrocarril, mientras
que el historiador de la economa norteamericano Gerschenkron reconoce el valor de
estmulo que tuvo la liberacin de los siervos y los cambios a que dio lugar en la
sociedad rusa. De cualquier forma, el hecho constatable es que, entre 1870 y 1914, la
produccin industrial y minera se multiplic por ocho, lo cual equivale a decir que sigui
un proceso casi tan rpido como Estados Unidos durante dicho perodo y ms acelerado que
el de Europa Occidental.
No obstante, este crecimiento es discontinuo desde 1885, tal y como nos ha mostrado
Gerschenkron quien, basndose en el ndice de produccin industrial compilado por el
economista Kondratiev, estima un boom en 1890, un casi estancamiento en 1900 y un
ascenso llamativo en 1910.
Siguiendo a Tom Kemp, podemos resaltar algunos puntos importantes de este crecimiento
econmico.
Fue la intervencin del Estado la que, en bastante medida, proporcion el capital y el
mercado, sobre todo en el sector de bienes productivos. El papel del ferrocarril, en el
que la mayor parte del capital fue estatal, result decisivo. La red ferroviaria se inicia en
1843 (inauguracin de la lnea Mosc-San Petersburgo) y en 1914 haba ya cerca de 70.000
kilmetros de tendido de va. Las importaciones de equipo y maquinaria ferroviaria
exigieron una cantidad creciente de exportaciones y deudas, lo cual oblig a vender buena
parte de los cereales, a pesar de que el ndice de consumo de alimentos per cpita era muy
bajo y de que muchos de estos granos provenan del canon que los campesinos tuvieron que
pagar anualmente por la emancipacin.
Sin embargo, la red de carreteras permaneci prcticamente sin desarrollar: Rusia, en 1923,
posea menos kilmetros de firme asfaltado que Inglaterra un siglo antes, a pesar de que era
noventa y una veces menor en extensin.
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El petrleo fue otro factor. Un hallazgo en el macizo de Bak, en cuyas prospecciones

invirtieron los Rothschild, constituy una fortuna. Rusia tena carbn, fuente de energa
de la Primera Revolucin Industrial y petrleo, base de la segunda, del que careca, en
cambio, Inglaterra. Esto le permiti quemar etapas y acelerar su desarrollo. En doce
aos aument la produccin catorce veces; a fin de siglo, con casi 6.000 empresas, ocupaba
el primer lugar de la produccin mundial, aunque las fuentes de energa no estaban bien
administradas, quiz por su abundancia.
Por otra parte, los dos sectores ms importantes de la industria eran los textiles
(especialmente de algodn, una vez superado el problema de los suministros en 1865, al
terminar la guerra civil norteamericana) y la metalurgia.
Otro rasgo caracterstico fue la desigual distribucin de la industria: las factoras
estaban localizadas de modo casi exclusivo en la Rusia europea, especialmente en las
zonas de San Petersburgo, Mosc e Ivanovo, a las que haba que unir las minas de carbn
de Ucrania y el petrleo de Bak.
Aunque historiadores como Falkus estiman que el papel de los ministros de Hacienda
anteriores a Witte fue importante, no cabe duda de que el ms preclaro exponente del
desarrollo se encuentra en Sergei Witte, ministro de Hacienda entre 1892 y 1903.
El problema que se plantea Witte es cmo desarrollar rpidamente un pas en el que, segn
su propia expresin, "necesitamos capital, conocimientos y espritu de empresa".
En un pas predominantemente agrcola como era Rusia, tal como sugiere Von Lave, un
excedente de la produccin sobre el consumo haba de proporcionarlo el campesinado: para
hacer mximo el excedente haba que comprimir el consumo campesino. Esto se logr de
dos formas: a travs de los pagos de redencin de tierras distribuidas en 1861 y con severas
cargas impositivas que obligaban a comercializar toda la parte de la produccin que no era
estrictamente necesaria para el consumo familiar y la siembra. En la industria, los
productos podan tener altos precios gracias al arancel proteccionista.
Se mont as un sistema de distribucin de la renta que protega a los empresarios
industriales y al Estado, que utilizaba su capacidad financiera para dirigir la inversin hacia
los sectores que consideraba preferentes y que, adems, cre la demanda que la economa
rusa haba sido incapaz de generar. Las ramas ms favorecidas de las compras y subsidios
estatales fueron los ferrocarriles, la industria siderrgica y las extractivas conectadas con
ella, as como la industria de bienes de equipo.
El sistema se complet con la entrada de capitales extranjeros: la solidez del rublo y los
altos beneficios que los derechos arancelarios y demandas estatales aseguraban, atraa un
flujo considerable de capitales.

La poltica de Witte produjo los resultados que ste esperaba: se registr una fuerte entrada
de capitales extranjeros, sobre todo franceses y belgas. Se ha estimado que, entre 1890 y
1900, la aportacin de capital extranjero super la tercera parte del capital total de las
sociedades annimas creadas en el pas y en ciertas ramas -por ejemplo, minera- fue ms
del 50 por 100.
Estos factores indicados (disminucin del consumo, crecimiento de la produccin, actividad
del Estado y aportacin extranjera) hicieron posible que entre 1890 y 1900 la produccin
industrial creciera a una media del 8 por 100 anual, ritmo de crecimiento slo superado en
el mundo por Japn. Sin embargo, el sistema econmico ruso, a pesar de su rpido
desarrollo sectorial (la industria pesada fundamentalmente), era dbil. La crisis poda surgir
en cualquier momento y surgi.
A partir de 1898 la situacin agrcola empeor, las malas cosechas incidieron en una
poblacin que desde 1891 se haba visto crecientemente empobrecida por las exigencias
estatales, el hambre se extendi por el pas. Sin reservas para asegurar su propia
subsistencia, los campesinos no podan atender el excedente de produccin para la
exportacin, ni las obligaciones fiscales.
La llegada de capitales extranjeros comenz a bajar debido a la mayor tirantez de las
relaciones econmicas y polticas internacionales y al deterioro de la situacin interior rusa.
El Estado comprendi, en esa situacin, que la nica solucin era disminuir la demanda de
inversin del sector pblico: esto tendra como consecuencia inmediata una cada de toda
actividad industrial, dado que no exista un mercado interior (el exterior no era posible
porque el proteccionismo haca que la industria rusa no fuera competitiva) que sustituyera
al que haba creado el propio Estado.
La crisis se extendi de 1899 a 1906, perodo para el que la tasa de crecimiento
industrial no llega al 1,5 por 100. En 1903 Witte perda la cartera de Hacienda. No por
ello mejor la situacin.
En todo caso, la industria rusa, como ha sealado Gerschenkron, continu la concentracin
de grandes empresas impulsadas por el Estado (segn este autor la formacin de crteles
gigantes respondan a la penuria de los empresarios) y el capital extranjero, especialmente
francs.
Junto a este desarrollo industrial hay que llamar la atencin sobre el hecho de que el
artesanado, no slo no desapareci, sino que incluso aument: en algunos sectores como la
cristalera o la piel, fue la forma habitual de produccin y en numerosas regiones los
artesanos eran ms numerosos que los obreros fabriles. Se produce un fenmeno similar al
Japn Meiji: la manufactura tradicional, destruida en los pases occidentales desarrollados
por el empuje de la gran industria, subsiste con ella en Rusia.
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Aun con el peso de bastantes arcasmos y contradicciones, es indudable que el Imperio

experimenta una transformacin en el orden econmico y que el momento de
despegue coincide con el de la transformacin de su sociedad, tras la abolicin de la
servidumbre, sin que haya que ver en ello la nica causa. Adems, el ahorro y el bajo
nivel de consumo campesino hicieron posible el desarrollo y mantenimiento de una
industria pesada.
La mitad del capital era extranjero y la otra mitad, en gran medida, del Estado. Exista una
fuerte concentracin de industrias, tanto de localizacin como de administracin y
direccin, por parte de los intereses extranjeros y del Estado. En buena parte, el desarrollo
industrial lo haba sido a costa de exprimir el ahorro y el trabajo de los campesinos, sin que
apenas stos se beneficiaran, pues la orientacin de la produccin fue ms bien a la
industria pesada y no a la de consumo. Adems, en los bienes de equipo o de consumo, la
relacin precios-coste fue siempre desfavorable para los campesinos.
Liberalizacin de los siervos
La sociedad rusa est caracterizada por cuatro rasgos fundamentales: la existencia de una
autocracia; la prepotencia de la aristocracia; la poca importancia de las clases medias
y, el ms definitorio, la mayora de la poblacin campesina en rgimen
de servidumbre1.
De estas caractersticas se deduce una estructura social compuesta por un monarca
absoluto, un pequeo nmero de privilegiados y una inmensa mayora de siervos, lo cual no
nos autoriza, sin ms, para hablar de una Rusia feudal que terminara en 1861. Incluso los
que emplean esa terminologa, como Constantin de Grunwald, adoptan la nocin de
feudalismo aplicada a Rusia con grandes reservas, dado que Rusia no ha conocido nunca la
existencia de lazos jurdicos entre seor y vasallo, como los que existieron en la Europa
Occidental.
En la cspide social se encontraba el zar, quien imperaba por medio de la burocracia, que
gobernaba mediante los "ucases" de cuya aplicacin se encargaba la "okrana". Nada, ni
parlamento, ni tribunales, limitaba la autoridad del zar, l es la fuente de derecho,
decide la paz y la guerra; es, adems, cabeza de la iglesia por prerrogativa heredada
de la civilizacin bizantina. Como dice Possochkov en "El libro de la pobreza y la
riqueza": "Dios es dueo del mundo; el zar es el dueo de su pas".
El mismo contraste con Occidente se puede observar en el mantenimiento del esplendor
nobiliario. Mientras que en el mundo occidental la nueva y creciente burguesa va, poco a
poco, desplazando su papel social, en Rusia, durante la primera mitad del siglo XIX, los
nobles son prepotentes y se sitan fundamentalmente en San Petersburgo, Mosc, las
ciudades provincianas y en sus casas de campo.
La nobleza principal est en la capital, San Petersburgo, donde tienen palacios y sus lujos
1

Nota del profesor: se refiere aqu a la sociedad rusa de mediados del siglo XIX.

riman con las solemnidades de la corte zarista. Los ms antiguos conservan el ttulo de
prncipe, los nuevos, el de barn o conde. Muchos de los nobles de la capital son de origen
extranjero (trtaros, georgianos, polacos, suecos, alemanes, incluso franceses e ingleses).
Los nobles ocupan prcticamente todos los puestos de oficiales en el ejrcito y de altos
funcionarios en la administracin civil.
Toda la actividad cultural, literaria y artstica depende en cierta manera de su mecenazgo.
Asimismo, mdicos e ingenieros en su mayora proceden de la nobleza. No slo son de la
nobleza una parte de las profesiones liberales como los abogados, escritores y artistas, as
como los comerciantes y, por supuesto, los campesinos.
En las ciudades provincianas (y, sobre todo, en Mosc, convertida en gran ciudad
provinciana) reside la nobleza terrateniente, que pasa los meses de invierno en sus
mansiones urbanas.
La nobleza tiene el monopolio de la propiedad de la tierra, lo que incluye tambin a los
siervos. Segn un documento de la segunda mitad del siglo XIX, los dominios nobiliarios
eran superiores a los 110.000.000 de hectreas. A veces la importancia de las propiedades
no va unida a la extensin, sino al nmero de siervos. El censo de 1834 seala la existencia
de ms de 17.000 nobles, cada uno de los cuales posee ms de 500 siervos.
Como se ha sealado, la tercera caracterstica de la sociedad rusa hacia mediados del siglo
XIX es la escasa importancia de las clases medias. A mediados del siglo XIX slo un 6
por 100 de la poblacin era urbana.
Durante los reinados de Alejandro I y Nicols I, la gran mayora del milln de comerciantes
que recoga el Censo de 1834 estaba prxima a la clase campesina, de la que se distingue
por una mayor fortuna y por su estatuto, pero no por su cultura, pues muchos carecen de
instruccin primaria. En su mayora es una clase intelectualmente inerte, no participa en la
vida cultural, ni posee centro social a diferencia del grupo equivalente en Europa
Occidental. Como dijo Madame Stel, "en Rusia no hay tercer Estado".
En resumen, en la sociedad aristocrtica y campesina apenas queda espacio para las clases
medias y la burguesa, las cuales no eran posibles sin industria y algunas profesiones
liberales reservadas a los descendientes de los nobles.
La Rusia zarista
La evolucin del siglo XIX, con ciertos vaivenes, haba ido acercando a la mayora de los
pases independientes europeos hacia un Estado de derecho ms o menos perfecto. Un
Estado, por una parte, en el que las decisiones del gobierno y la burocracia tendan a estar
sujetas al derecho objetivo y, por tanto, aseguraban la legalidad de las medidas de la
autoridad y, por otra, en el que las libertades previamente fijadas dejaban claro cual era el
mbito donde cada individuo poda actuar segn su decisin.
Lo que caracteriza el rgimen ruso, tambin en esta etapa finisecular, es el deseo de
mantener a todo trance el dominio personal y arbitrario del zar sobre todo el Imperio.
De este dominio, y en la medida en que el zar lo autorizaba, emanaba la autoridad que
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recaa sobre los rusos, como sociedad e individualmente. La arbitrariedad del zar se
comunicaba a los grados inferiores de la jerarqua burocrtica hasta llegar al ltimo. A
pesar de la etapa de reformas, que se van a dar en algunos aos, lo que predomina sigue
siendo esta idea y eso explica los retrocesos del sistema poltico que sufre Rusia en los aos
finales del siglo XIX y principios del XX.
En las decisiones ilegales de un monarca o un funcionario, un europeo de la poca lo que
vea era una arbitrariedad. En Rusia, la ley. La arbitrariedad del zar, o de quien l
permita, era la nica ley. El barn Nolde lo expres as: "En realidad, no es la ley la que
reina sobre el pas, sino el zar sobre la ley". Rusia pudo utilizar del occidente europeo la
tcnica, el sistema econmico, los avances administrativos o hasta las reformas sociales,
pero la concepcin del derecho y de la ley sigui siendo en Rusia fundamentalmente
distinta. Un observador extranjero, el marqus de Custine, lo sealaba en sus escritos sobre
la Rusia de la segunda mitad del siglo XIX refirindose a lo que haban intentado los zares
desde Pedro I: "gobernar ... segn principios orientales y con todos los adelantos de la
tcnica administrativa europea".
Ese Estado se poda mantener, entre otras cosas, por una administracin y una polica
extensas, numerosas y eficaces.
Pese a todos sus errores la burocracia del Estado ruso realiz un trabajo ingente que
consigui abarcar econmica y administrativamente la sexta parte de la Tierra, cre orden e
introdujo durante el siglo XIX los avances del mundo occidental adaptndolos a Rusia. Un
enorme Imperio que se extenda sobre ms de 22.000.000 de km2, con una pequea
densidad de poblacin que encuadraba pueblos diversos, los cuales esencialmente se
dividan en eslavos (raza predominante que agrupaba a los grandes rusos, ucranianos,
bielorrusos y polacos) y la raza amarilla situada en las estepas. Sin tener en cuenta el papel
que ejerci la administracin rusa, modernizada relativamente en el siglo XIX, no sera
fcil comprender el imperio.
La Tercera Seccin, como era llamada la polica, se integr durante el reinado de Alejandro
II en el Ministerio del Interior sin perder sus privilegios. Mantuvo su independencia frente a
la justicia y sigui sin tener que dar cuenta de sus actos a nadie. La polica zarista detena,
desterraba y haca desaparecer a las personas sin dejar huella. Poda condenar a la crcel
durante tres meses sin proceso regular, poda cerrar escuelas, peridicos. Poda, en
definitiva, actuar sin ley ni derecho, con impunidad.
La polica aterrorizaba a la poblacin pero tambin era signo evidente del terror personal en
que vivieron los zares de finales del siglo XIX. La revolucin estaba en todas partes.
Alejandro II vivi muchos aos en constante temor por su vida y en el miedo a la
revolucin que vea en los que otros Estados vecinos estaban estableciendo sistemas de
gobierno. En 1866, le preocupaba que Bismarck introdujera en Alemania un parlamento
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que adjetiv de revolucionario. El zar viva en un mundo espiritual legitimista y absolutista.

Sin embargo, no deben subestimarse sus decisivas reformas que, de hecho, cambiaron las
condiciones de Rusia.
Tras la derrota rusa en la guerra de Crimea (1853-1856), la peticin de renovacin se
convierte en una necesidad. Alejandro II (1855-1881) va a iniciar una poltica de reformas.
En 1858 va a emancipar a los siervos de la Corona (hasta entonces haba servidumbre
de la gleba) y en 1861 todos los rusos sern legalmente libres. sta fue, sin lugar a
dudas, la principal y trascendental reforma que le vali el ttulo de Zar libertador, pero no la
nica.
Alejandro II interpret el poder absoluto con una mayor condescendencia para las
libertades fcticas de sus sbditos. Se impuls la enseanza y se concedieron derechos de
administracin autnoma a la Universidad. Se redujo la censura de prensa (1863), aunque
sta sigui sin ser libre. Slo los peridicos de Mosc y San Petersburgo pudieron cambiar
la censura previa por el riesgo al cierre indefinido en caso de violacin de las instrucciones.
Era una copia del sistema francs de la poca. Por otra parte, los peridicos de provincias
continuaban sometidos a la censura.
El procedimiento judicial se modific en 1862. El juicio secreto y slo escrito, se sustituy
por el oral y pblico, se instituy el jurado para los casos criminales y se introdujo la
posibilidad del recurso. En las zonas rurales, nuevos juzgados sustituyeron a la justicia
nobiliaria. De hecho, la justicia obtuvo un prestigio en Rusia inimaginable unos aos antes.
Slo el poder del Estado se inmiscua fundamentalmente en lo que rozaba con la poltica,
hasta que en 1880 para estos casos se volvi a introducir el procedimiento secreto y
administrativo.
Con la creacin del "Semstvo", organismo municipal que sustituy al poder nobiliario, el
zar dio un paso cargado de consecuencias. Tanto en las ciudades como en los pueblos el
sistema fue electivo pero la representacin de las clases bajas fue mucho menor que la de
las clases medias y la nobleza. Su importancia fue decisiva al crear una escuela de polticos
y al conceder cierta autonoma en asuntos como obras pblicas, enseanza, sanidad, polica
local y otros asuntos propios de los municipios. Desde 1864 a los aos anteriores a la Gran
Guerra, se crearon por los "Semstvos" unas 50.000 escuelas con 80.000 maestros y
3.000.000 de alumnos. Pronto el poder de los municipios fue limitado. Los gobernadores
podan considerar una ley contraria al Estado y suspender su aplicacin. Igualmente el
mando de la polica local qued, de hecho, en sus manos.
A pesar de estas importantes modificaciones, o quizs porque se hicieron estas reformas, la
oposicin no dej de crecer en Rusia. Haba un malestar en la nueva burguesa
(especialmente la dedicada a actividades comerciales), que vea la imposibilidad de
una va occidental al liberalismo. La represin zarista a estos grupos hizo que muchos de
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ellos se integrasen en organizaciones en contra del sistema y otros adoptasen actitudes ms

radicales.
Muchos campesinos se sentan insatisfechos, tanto por la insuficiencia de tierra como por el
pago de los plazos. El descontento tena adems de otros motivos como el aumento de
impuestos, el reclutamiento de hombres para la guerra y el mal funcionamiento del "mir".
Al tiempo, hay desrdenes en las zonas rurales y en las ciudades en las que ha ido
creciendo la industria. La industrializacin cre una clase obrera, no muy numerosa an,
que se encontraba concentrada en algunos puntos (San Petersburgo, Bak y Mosc) e
insatisfecha por la explotacin de que era objeto, como consecuencia del inters del capital
extranjero de obtener rpidos beneficios. Las huelgas de la dcada de los noventa tuvieron
un carcter ms profesional que poltico. La imagen del proletariado como portador de la
ideologa revolucionaria tal como la alimentaban los tericos marxistas tard en llegar. Esta
imagen no encajaba con la decoracin de las paredes de las viviendas obreras, llenas de
iconos y retratos del zar. El primer congreso clandestino de los socialdemcratas tuvo lugar
en Minsk, ya al filo del siglo XX, en 1898. La represin, de momento, era ms eficaz que la
organizacin obrera y la direccin de los socialdemcratas estaba en la crcel o en el exilio.
La movilizacin proletaria y poltica, dirigida por los diversos sectores socialdemcratas, es
un fenmeno en Rusia ms propio del siglo XX que del siglo XIX.
Hasta que estall la guerra contra Japn no haba ocurrido nada en Rusia -nada grave, se
entiende-: el descontento de los campesinos, la oposicin de los nacionalistas, la irritacin
de los intelectuales y de los liberales eran endmicas. Pero la fuerza de la costumbre y la
inercia poltica dominaban la vida de la sociedad. Las frecuentes agitaciones campesinas
mostraban una tendencia decreciente: en 1902 hubo 340 conflictos con los campesinos, 141
en 1903 y slo 91 en 1904. Viva y perceptible era slo la agitacin poltica en las
universidades, donde el ejrcito tuvo que intervenir varias veces. Los grupos polticos de
oposicin al zarismo seguan actuando en la clandestinidad y la represin policial, dirigida
entonces por el ministro del Interior Plehve, que el 28 de julio de 1904 sufri un atentado
de muerte, segua funcionando tambin con eficacia. El nuevo ministro (prncipe
Sviatopolk-Mirski) puso fin a la poltica de pura represin y no ocult al zar que el
perseverar en los mtodos absolutistas llevaba implcito un peligro de revolucin.
La guerra ruso japonesa (1904-1905) con la derrota rusa, la menor posibilidad de
represin en el interior, las circunstancias coyunturales (que se suman al malestar
general) como malas cosechas, la actuacin de los grupos revolucionarios en las
masas... Todo ello provoca la revolucin de 1905.
Seton-Watson habla de una modernizacin parcial de Rusia: existen unos cambios
econmicos, que se pueden denominar de desarrollo, considerados los ndices de
produccin globalmente. Asimismo, hay una transformacin evidente de ciertos elementos
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clave de la sociedad, como es la emancipacin de los siervos y la prdida de parte del poder
de la nobleza. Se produce un cambio en la estructura del ejrcito en comparacin de aquel
que fue derrotado en la guerra de Crimea. Aumenta el nivel de instruccin de muchos rusos
a travs, fundamentalmente, de las escuelas parroquiales, se constata a partir de la
revolucin de 1905 una tmida reforma poltica a travs de la Duma especialmente, sin que
satisfaga a casi nadie.
En resumen, se puede observar un proceso original de cambio, real en algunos aspectos y
casi inexistente en otros, lo cual produce un desajuste notorio. Como seala Trotski, al
responder al socilogo historiador Pokrovski, la debilidad de la burguesa (que las
transformaciones que hemos analizado apenas foment) fue lo que convirti a Rusia en
negocio para los capitales extranjeros y oblig al Estado a convertirse en superempresario.
Por otra parte, como dice Seton-Watson, al tiempo de las transformaciones no se acomete
una modernizacin global del Estado, entre otras cosas el paso de una autocracia a una
democracia constitucional autntica.
La clave de las revoluciones del siglo XX debe buscarse en la paradoja de un pas, como
Rusia, que slo cambia en algunos aspectos. La revolucin que termin con el zarismo para
establecer una nueva autocracia, demostr que la modernizacin no poda acometerse slo
en ciertos campos.

Decadencia de la Rusia zarista

Rusia, el gigantesco Imperio de 22 millones de km2 y unos 132 millones de habitantes en
1900, era el caso opuesto. El asesinato del zar Alejandro II el 1 de marzo de 1881 (13 de
marzo, segn el calendario occidental), como consecuencia de un atentado con bomba
perpetrado por la organizacin clandestina Narodnaia Volia (Voluntad del Pueblo), expres
de forma trgica el dilema de la poltica rusa. Pareca no existir ms alternativa que la
autocracia zarista o la violencia revolucionaria.
El atentado fue sobre, todo un error poltico. Porque Alejandro II, como respuesta a la
derrota de su pas en la guerra de Crimea (1853-56) y a la insurreccin polaca de 1861-62,
haba impulsado reformas esenciales como la emancipacin de los siervos (1861), la
autonoma universitaria (1863), la independencia del poder judicial (1864), la eliminacin
de la censura de prensa (1865) y la concesin de autonoma administrativa a ayuntamientos
y asambleas provinciales y de distrito (1864,1870). Alejandro II era, as, la nica e
hipottica esperanza para una posible evolucin de Rusia hacia alguna forma de
constitucionalismo limitado. Slo unas semanas antes de su asesinato, haba dado su
aprobacin al proyecto pseudoconstitucional preparado por el ministro del Interior, conde

Loris-Melikov, que prevea la creacin de unas Comisiones consultivas a las que el

gobierno presentara sus proyectos econmicos, administrativos y legislativos.
Como consecuencia, el reinado de Alejandro III (1881-94) y los primeros aos del de
Nicols II (1894-1917) supusieron una reafirmacin del principio del gobierno
autocrtico y personal -no hubo, por ejemplo, presidente del Consejo de ministros hasta
1905- y un retorno a los principios del nacionalismo ruso y del tradicionalismo ortodoxo.
Ambos zares y sus colaboradores ms prximos vieron Rusia como un pas eslavo y ajeno a
las tradiciones sociales y polticas del mundo occidental, cuya forma natural de gobierno
era, por ello, la monarqua patriarcal y benevolente en la que el Zar, la nobleza y los
campesinos formaban una unidad social armnicamente integrada por el peso de la
tradicin y las costumbres, los rituales ceremoniosos de la Iglesia ortodoxa y la intensa
religiosidad popular (expresada a travs de las numerosas fiestas religiosas y sobre todo de
la Pascua rusa, del culto de los iconos y de la especial devocin a determinadas Vrgenes).
Alejandro III era un hombre disciplinado, modesto, valeroso y simple; Nicols II, un
carcter dbil, vacilante, de gran integridad moral -l fue el promotor de la conferencia por
la paz que se celebr en La Haya en 1899-, y ms amante de la vida domstica y familiar
que de la vida pblica y las responsabilidades del Estado. Ambos estuvieron convencidos -y
Nicols II hasta el mismo momento de la cada de la dinasta en 1917- de que el pueblo
ruso, objeto de la idealizacin romntica de eslavfilos, populistas y anarco-cristianopacifistas como Len Tolstoi, estuvo siempre con ellos.
A partir de 1881, los proyectos de Loris-Melikov fueron retirados. La oposicin
revolucionaria, reducida a pequeos crculos intelectuales y universitarios carentes de
apoyo popular, fue prcticamente desmantelada por la polica poltica, la temida
"okhranka" y slo comenz a resurgir en la dcada de 1890. Un episodio como la
conspiracin para asesinar al Zar en 1887 -que termin con la ejecucin de los implicados,
uno de ellos hermano de Lenin- fue un hecho aislado sin trascendencia poltica.
Paralelamente, desde 1883 se acentu la poltica de rusificacin, especialmente en Polonia.
El Estatuto de 1882 prohibi a los judos establecerse en zonas rurales -aunque se
respetaron los derechos de quienes ya lo estaban (por ejemplo, la familia de Trotsky)- y
adquirir propiedades y luego, se limit drsticamente su acceso a las universidades (1887) y
a ciertas profesiones (por ejemplo, a la de abogado, cerrada a los no cristianos desde 1889).
El rgimen tena buenas razones para pensar que aqulla era la poltica adecuada. La
reafirmacin de la autocracia zarista restableci el orden: la primera dcada del reinado de
Alejandro III fue particularmente estable y tranquila. Y coincidi, adems, con el primer
despegue de la economa rusa, impulsada desde arriba por los ministros de Hacienda Bunge
(1881-87), Vyshnegradskii (1887-92) y Sergei Witte (1892-1903). Bunge y Vyshnegradskii
equilibraron el gasto pblico y estimularon las inversiones extranjeras, especialmente
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francesas. Witte (1849-1915) reforz aquella poltica e hizo de la industrializacin y del

crecimiento econmico -proyectos vistos con recelo y hasta oposicin por agraristas,
populistas y eslavfilos- la clave de la poltica zarista y del mantenimiento de Rusia como
gran potencia militar y colonial (algo en lo que llevaba razn: con Alejandro III, continu la
ocupacin de Asia Central y la colonizacin del Turkestn, facilitadas por la terminacin de
los ferrocarriles de Krasnovodsk, en el Caspio, a Samarkanda y de Mosc a Tashkent. La
construccin del Transiberiano, 1891-1904, ya bajo Nicols II, hizo bascular la poltica
exterior rusa hacia Manchuria y China).
La industrializacin de la cuenca del Donetz, empresa de dimensiones colosales, hizo
de Rusia, ya para 1899, la cuarta potencia en produccin de hierro y acero; su red de
ferrocarriles era a principios de siglo la ms extensa de Europa. La produccin textil,
centrada en torno a Mosc, creci espectacularmente; Bak se convirti en el primer centro
petrolero del mundo. Crecieron igualmente, y de forma notable, las ciudades y la poblacin
urbana y con ellos, los servicios, las profesiones liberales, las Universidades, las escuelas e
institutos tcnicos y especializados y tambin, la clase obrera industrial.
En 1900, Rusia no era un pas moderno, industrial y urbano. Adems, la fragilidad de su
desarrollo era palmaria, y as se vio, primero, en 1891 cuando la sequa y el hambre
azotaron la cuenca del Volga, luego, en 1898-99, cuando de nuevo el hambre se extendi
por esa regin y en 1900-02, cuando el pas result afectado por la crisis econmica
internacional y sacudido por graves revueltas agrarias en Ucrania. Pero existan ya
importantes enclaves de modernidad y el ritmo y amplitud de las transformaciones que se
haban producido, especialmente desde 1885, eran notables.
Precisamente, la modernizacin del pas y la apertura exterior que ello trajo consigo simbolizada en la alianza con Francia de 1894- ponan todava ms de relieve la
contradiccin existente entre los principios sobre los que descansaba el Imperio ruso y
los valores de la civilizacin liberal occidental. El hambre de 1891 sacudi la conciencia
pblica; la ineptitud que las autoridades mostraron en aquella ocasin provoc numerosos
disturbios y desrdenes. El desarrollo industrial supuso la aparicin de la conflictividad
laboral que, no obstante las duras medidas de control y represin existentes, aument desde
1890: en 1897, tras una amplia huelga textil, el gobierno tuvo que limitar la jornada de
trabajo a 10 horas. Reapareci, igualmente, la agitacin universitaria, expresin
significativa de la conciencia democrtica y revolucionaria de los estudiantes (por ms que
numricamente no fueran muchos: unos 40.000 hacia 1914). En febrero de 1899, hubo una
huelga general que se extendi por las 11 Universidades del pas.
La paz poltica de los aos ochenta termin. El hambre de 1891 convenci a algunos
moderados y liberales del propio rgimen -los ms de ellos, miembros electos de los
"zemstvos" provinciales- de la necesidad de proceder a reformas polticas y pareci dar la
razn, y legitimidad poltica, a los argumentos y opiniones de la oposicin semi-tolerada de
11

constitucionalistas, liberales y occidentalistas (por lo general, pequeos crculos de

personalidades vinculadas a la vida intelectual y acadmica y a las profesiones liberales de
las ciudades). La actividad clandestina renaci. Algunos intelectuales influidos por el
marxismo, como Plekhanov, Struve o Akxelrod, crearon en 1898 el Partido Social
Demcrata Ruso, cuya actividad principal se desarrollara en el exilio pero al que en el
interior se afiliaron trabajadores y estudiantes radicales como Martov, Lenin y Trotsky.
Intelectuales neopopulistas como Vctor Chernov, que seguan viendo en el
campesinado y no en los trabajadores industriales la verdadera clase revolucionaria
rusa, crearon a fines de 1901 el Partido Social-Revolucionario que, enlazando con la
tradicin terrorista y anarquista rusa, recurri a la violencia como forma de accin poltica:
el ministro de Educacin Bogolepov fue asesinado en un atentado en febrero de 1901; los
de Interior Sipiagin y Plehve, en 1902 y 1904, respectivamente; el propio to del Zar, el
gobernador-general de Mosc, Gran Duque Sergei Aleksandrovich, en 1905.
El estallido revolucionario de 1905 puso de manifiesto la debilidad institucional que exista
detrs de aquel aparentemente formidable entramado poltico -mitad, rituales imponentes;
mitad, represin policial- que era la autocracia zarista. Fue precedido por el
recrudecimiento de la conflictividad social: conflictos agrarios en Ucrania entre 1900 y
1904, huelgas y disturbios obreros en toda Rusia en 1902, huelga general en Bak en julio
de 1903, desrdenes de carcter antisemita (como el "pogrom" de Kishinev), nuevas
huelgas en 1903 y 1904. Pero fue precipitado por las derrotas que el Ejrcito ruso sufri en
la guerra con Japn.
La guerra comenz el 8 de febrero de 1904, tras un ataque por sorpresa, sin previa
declaracin de guerra, de la marina japonesa contra barcos rusos estacionados en el puerto
chino de Port Arthur, en la Pennsula de Liaotung. La causa de la guerra fueron las
diferencias entre Rusia y Japn sobre sus respectivas reas de influencia en Manchuria y
Corea, cuestin que vena siendo objeto de negociacin entre ambos pases desde 1903.
Lograda la superioridad naval, los japoneses desembarcaron miles de soldados en Corea. El
1 de mayo, infligieron una dursima derrota al Ejrcito ruso en la batalla del Yalu, ro
fronterizo entre China y Corea, primera vez que un ejrcito asitico derrotaba a un ejrcito
europeo. Luego, penetraron en Manchuria y, despus de dos batallas no definitivas en el
otoo, lograron, ya en febrero-marzo de 1905 una nueva victoria en la batalla de Mukden.
Finalmente, el 28 de mayo, la marina japonesa mandada por el almirante Togo destruy
prcticamente en su totalidad la flota rusa. La mediacin de Estados Unidos (10 de agosto)
logr que se firmara la paz (5 de septiembre): Rusia cedi parte de las islas Sajalin,
reconoci los derechos de Japn sobre Corea y hubo de pagar fuertes indemnizaciones de
guerra y conceder derechos de pesca en Siberia a su enemigo.
El desprestigio que ello supuso y las cuantiosas bajas sufridas -60.000, por ejemplo, en la
batalla de Mukden- agudizaron el descontento popular en Rusia. En noviembre de 1904, se
celebr en San Petersburgo un Congreso de diputados de los Zemstvos -gracias a la tmida
12

liberalizacin favorecida por el ministro del Interior Mirskii-, que plante la necesidad de
convocar elecciones a un Parlamento ante el estrepitoso fracaso de la poltica oficial. En
noviembre y diciembre la Unin de Liberacin, un grupo liberal creado por iniciativa de
Pietr Struve y Paul Miliukov, organiz una amplia campaa nacional con la misma
exigencia. El domingo 9 de enero de 1905 (22 segn el calendario occidental), tropas del
Ejrcito dispararon en San Petersburgo contra una manifestacin pacfica -portaban cruces
e imgenes religiosas- de unas 200.000 personas que, dirigida por un agente de la polica
implicado en la creacin de sindicatos policiaco-empresariales, el padre Gapn, se diriga
hacia el Palacio de Invierno del Zar para presentar una serie de peticiones polticas y
laborales como la convocatoria de una Asamblea constituyente, mejoras salariales, jornada
de 8 horas y libertad sindical. Un centenar de personas resultaron muertas.
El "domingo sangriento" provoc una oleada de huelgas y manifestaciones por todo el pas:
a fines de enero, haba ms de medio milln de personas en huelga (y a lo largo del ao se
registraron 13.995 huelgas en cifras oficiales, cuando con anterioridad no sola llegarse a
los 1.000 conflictos anuales). El 18 de marzo, el gobierno cerr las Universidades. En
junio, tras conocerse la destruccin de la flota, se produjeron gravsimos desrdenes
en Odessa: la tripulacin del acorazado Potemkin2 se sublev y bombarde distintos
puertos del mar Negro antes de buscar refugio en Rumana. En septiembre y octubre,
rebrot la actividad huelgustica. La capital, donde el 13 de octubre los huelguistas
constituyeron un Comit central o soviet (consejo) al que en noviembre se incorporara
desde el exilio Trotsky, qued literalmente paralizada con casi 700.000 personas en huelga.
La presin de los acontecimientos -desastre militar, reaccin liberal, malestar popularforz a Nicols II a realizar los cambios polticos que al menos una parte de la poblacin
demandaba. En febrero, el nuevo ministro del Interior Bulygin haba ofrecido la
convocatoria de una "Duma" o Parlamento de carcter consultivo y de eleccin indirecta.
Pero viendo que aquella iniciativa slo haba servido para estimular la actividad de liberales
y constitucionalistas - que en mayo haban formado una Unin de Uniones dirigida por el
historiador Miliukov- y ante la extensin de las huelgas, Nicols II, asesorado por Witte,
opt por hacer amplias concesiones polticas.
El 17 de octubre, public un breve pero explcito Manifiesto -redactado por un colaborador
de Witte- que prometa la concesin de todas las libertades civiles fundamentales y la
inmediata convocatoria electoral a una "Duma" o Parlamento de Estado. El Manifiesto fue
recibido con grandes manifestaciones de entusiasmo y apoyo al Zar en todo el pas. Se
legalizaron los partidos polticos. En octubre, se cre el partido constitucionaldemcrata, bajo el liderazgo de Miliukov; en noviembre, el partido "octubrista"
(liberal-conservador), dirigido por Aleksander Guchkov. Paralelamente, cesaron las
2

Nota del profesor: La sublevacin de los marineros del Potemkin qued reflejada en la pelcula muda de
Einsestein El Acorazado Potemkin (1925).

13

huelgas. El llamamiento que a principios de diciembre hizo el Soviet de San Petersburgo cada vez ms aislado, y diezmado por la represin policial- a una nueva huelga general
fracas: el intento insurreccional que, como consecuencia, se produjo en Mosc el 8 de
diciembre fue aplastado por la fuerza. Luego, en los primeros meses de 1906, el Ejrcito, la
polica y los gobernadores civiles terminaron de restaurar el orden: unas 4.000 personas
fueron ejecutadas y varios miles, entre ellos Trotsky, fueron o deportados o condenados a
prisin (Lenin, que regres a Rusia tarde, en noviembre de 1905 y que se haba limitado a
tareas de reorganizacin de su partido y de divulgacin ideolgica, se refugi
semiclandestinamente en Finlandia y en agosto de 1906, volvi a exiliarse). Pero controlada
la revolucin, rebrot el terrorismo. Los social-revolucionarios desencadenaron una
violentsima campaa de atentados a lo largo de 1906: slo en los ocho primeros meses del
ao, murieron como consecuencia 288 personas, en su mayora policas y gendarmes.
Witte, que actu como Primer Ministro -otra gran novedad poltica- hasta el 16 de abril de
1906, haba planteado a Nicols II el dilema al que se enfrentaba la poltica rusa: o la
dictadura militar -que el Zar contempl en los das anteriores al Manifiesto de Octubre- o la
apertura hacia frmulas constitucionales. Opt por la segunda resolucin. En la ltima
semana de abril, se celebraron las elecciones a la Duma (bajo una complicadsima ley
electoral que, en sntesis, favoreca a propietarios rurales y clases medias acomodadas): los
constitucional-demcratas lograron 179 de los 478 escaos; un nuevo partido
socialista agrario o laborista, 111; el centro (octubristas) y la derecha, 50. El da 26 (o
6 de mayo) se publicaron las Nuevas Leyes Fundamentales, una especie de
pseudoconstitucin conservadora, que reservaba amplsimos poderes a la Corona, que
segua afirmando que el "poder autocrtico supremo" corresponda al "Emperador de todas
las Rusias", pero que sancionaba el sistema parlamentario -sobre la base de dos cmaras-, si
bien negaba a la Duma poder legislativo y slo le reconoca capacidad de interpelacin al
gobierno y para aprobar el presupuesto y vetar iniciativas gubernamentales.
Se trat, pues, en el mejor de los casos, de una ambigua apertura. Pero entre 1906 y 1914,
Rusia tuvo al menos su primera experiencia de carcter parlamentario y constitucional. Esto
no fue ciertamente un hecho desdeable. Por ms que desde junio de 1906, con la llegada al
poder de Stolypin se produjera, como enseguida veremos, un evidente giro a la derecha, por
ms que el Zar siempre se mostrara incmodo incluso con aquel ensayo de
constitucionalismo limitado, las reformas de 1905 parecan, en 1914, irreversibles.
Adems, las Dumas -hubo cuatro elegidas en abril de 1906, febrero y noviembre de 1907 y
noviembre de 1912- desempearon un papel mayor del previsto en las Leyes
Fundamentales. Las dos primeras Dumas estuvieron dominadas por la izquierda. Ya
acabamos de ver la composicin de la primera, dominada por los constitucionaldemcratas (o "cadetes") y los laboristas (o "trudoviki"). En la segunda -la anterior fue
disuelta al cabo de dos meses a la vista de la poltica de confrontacin sistemtica seguida
por los diputados de la oposicin- se compuso de 98 cadetes, 104 laboristas, 65 social14

demcratas (de ellos, 18 bolcheviques) y 37 social-revolucionarios; el centro y la derecha

sumaban 104 diputados.
Precisamente, fue para reconducir hacia posiciones ms conservadoras un proceso poltico
que pareca incontrolable por lo que Nicols II encargara a finales de junio de 1906 la
jefatura del Gobierno a Peter Stolypin (1862-1911), un miembro de la pequea nobleza
terrateniente tradicionalmente vinculada a la burocracia y un hombre fuerte, fro, enrgico y
autoritario, culto y buen conocedor de los temas agrarios, como haba demostrado como
gobernador en varias provincias y como ministro del Interior en los meses de abril-junio de
1906.
Y en efecto, Stolypin puso en marcha una poltica a la vez autoritaria y reformista
como va hacia el desarrollo econmico y la modernizacin gradual y controlada de
Rusia. En la prctica, ello se tradujo, primero, en un endurecimiento considerable de la
represin judicial y policial: 16.440 personas fueron juzgadas por crmenes polticos en
1908-09, y de ellas 3.682 fueron condenadas a muerte (aunque tambin, unas 4.500
personas fueron vctimas del terrorismo de la extrema izquierda en los aos 1906-07); y
segundo, en una revisin conservadora y restrictiva de la ley electoral, materializada en la
ley de 3 de junio de 1907, para muchos un verdadero golpe de Estado. En la nueva Duma,
elegida en noviembre de ese ao, los octubristas (liberal-conservadores) lograron 154
escaos; la derecha, que en 1910 se unira en la Unin Nacional Rusa, 97; la oposicin, 86
(54 cadetes, 13 laboristas, 19 social-demcratas).
Restablecido el orden pblico y garantizada la mayora de la derecha tradicional y
conservadora en la nueva Duma, Stolypin, que al llegar al gobierno haba dicho que el
retorno del absolutismo era imposible, inici resueltamente el plan de reformas que se
haba impuesto: establecimiento de un sistema moderno de gobierno por consejo de
ministros, reforma en profundidad de la educacin primaria y secundaria, creacin de un
sistema de seguros de enfermedad para los trabajadores, mejoras en el Ejrcito y la Marina
(lo que hara que Rusia, pese a la derrota ante Japn en 1905, tuviera en 1914 uno de los
ms grandes ejrcitos de Europa), extensin del ya gigantesco sistema ferroviario y sobre
todo, la reforma agraria.
Esta ltima, anunciada en noviembre de 1906, era la gran apuesta de Stolypin y la iniciativa
ms importante que se tomaba en el pas desde las reformas de Alejandro II a mediados del
siglo XIX. Stolypin saba que los problemas de la agricultura -excedentes de poblacin
rural, carencia de capitales e inversin, gigantesca extensin de las tierras comunales
explotadas a travs de parcelas individuales dispersas de bajsima o nula productividad y
tcnicas de trabajo primitivas- eran el gran problema de Rusia. Su reforma -venta de tierras
comunales, abolicin de las tasas de redencin que los campesinos deban pagar por
abandonar la comuna y de los impuestos de capitacin sobre stas, creacin de bancos de
crdito rural- aspiraba a introducir la economa de mercado en el sector, desarrollar
15

una especie de capitalismo rural sobre la base de propietarios medios y crear, as, un
nuevo campo ruso competitivo, moderno y volcado a la exportacin.
Los resultados no fueron escasos. Entre 1907 y 1915, unos 2,4 millones de campesinos
adquirieron derechos de propiedad sobre sus tierras; en 1915, haba en torno a 6 millones de
propiedades de tipo medio en manos privadas; la tierra arable aument en un 10 por 100;
entre 1905 y 1914, las propiedades de la nobleza disminuyeron en un 12,6 por 100 (por lo
que ms del 50 por 100 del total de la tierra arable del pas perteneca, en 1914, a los
campesinos). Pero no se logr la gran transformacin ambicionada. En 1914, todava un
80 por 100 de la tierra se explotaba en diminutas parcelas dispersas y por sistemas de
rotacin anticuadsimos y sin animales de carga. La reforma de Stolypin habra
necesitado, segn l, unos veinte aos para ser efectiva. La Guerra Mundial y luego, la
revolucin de octubre de 1917 la interrumpieron.
Pero la reforma era una indicacin de las inmensas posibilidades modernizadoras que se
abran ante el pas. El progreso que Rusia haba experimentado durante el reinado de
Nicols II y sobre todo, entre 1905 y 1914, era impresionante. En veinte aos, la poblacin
haba crecido en un 40 por 100. La produccin de grano (centeno, trigo, cebada) pas de
unos 36 millones de toneladas en 1895 a unos 74 millones en 1913-14. Las reservas de oro
del Estado, de 648 millones de rublos (1894), a 1.604 millones (1914); los depsitos en los
bancos de ahorro, de 300 millones a 2 billones, en las mismas fechas. La produccin de
carbn y acero se cuadruplic y la de petrleo aument en un 60 por 100 en el mismo
tiempo (ya qued dicho que la produccin industrial creci entre 1880 y 1913 a una tasa
anual del 5,72 por 100).
Maurice Baring, el escritor ingls que vivi aos en Rusia, escribi en 1914 que "quizs,
nunca ha habido un periodo en que Rusia fuese materialmente ms prspera que ahora, o en
que la gran mayora del pueblo pareciese tener menos razones para el descontento". El
resurgimiento cultural de Rusia pareca ratificarlo as. La contribucin de sus escritores y
artistas -Chejov, Gorky, Bely, Blok, Kandinsky, Chagall, Malevich, Scriabin, Stravinsky,
Mandelstham, Akhmatova, Fokine, el coregrafo de los ballets de Diaghilev, Nijinsky, la
figura de stos, Stanislavsky, el director del Teatro del Arte de Mosc- a las vanguardias
antes de 1914 fue decisiva. El hombre que sustituy a Stolypin -asesinado el 1 de
septiembre de 1911 en la pera de Kiev- al frente del gobierno, W. N. Kokovtsov, pensaba
en 1913 que Rusia slo necesitaba buen gobierno y una economa saludable (exiliado tras la
revolucin de 1917, siempre dijo que, sin la guerra mundial, Rusia habra prosperado
espectacularmente).
Naturalmente, existan numerosas razones para el descontento e incluso, en los aos
1910-14, huelgas y conflictos resurgieron a pesar de la extraordinaria prosperidad de
toda la economa rusa. De 466 huelgas y 105.100 huelguistas en 1911, se pas a 3.574
huelgas y 1.337.458 huelguistas en 1914. 270 huelguistas murieron el 4 de abril de 1912 en
16

choques con el ejrcito, durante una huelga en las minas de oro de Lena. Pero el Zar pareca
ser extraordinariamente popular, como demostraron los fastos celebrados en 1913 con
motivo del 300 aniversario de la entronizacin de la dinasta Romanov. La oposicin
revolucionaria estaba muy dividida, infiltrada por la polica -incluido el propio partido
bolchevique- y no era capaz de capitalizar polticamente lo que pudiera haber de
descontento popular. En las elecciones a la cuarta Duma -noviembre de 1912-, la derecha
volvi a avanzar (185 diputados, ms 98 octubristas, por 58 cadetes, 10 laboristas, entre
ellos, Kerensky, y 14 social-demcratas). Probablemente, Rusia no era tan prspera y
estable como pensaban Baring y Kokovtsov. Tal vez la idea que el escritor Andrei Bely
expuso en su novela Petersburgo (1913), de que las dos Rusias, la imperial y burocrtica, y
la revolucionaria, intelectual y visionaria, estaban condenadas, fuera ms certera. Pero en
todo caso, el espectro de la revolucin, que haba surgido tan amenazante en 1905, pareca
en 1914 haberse desvanecido.
El triunfo bolchevique en Rusia fue consecuencia de la guerra mundial, naci casi como
un movimiento de revuelta contra la guerra, en palabras del propio Halvy. En efecto, no
obstante sus numerosos problemas econmicos, sociales y polticos, Rusia no estaba en
1914 en una situacin revolucionaria. Todo hace pensar que, de no haber mediado un
acontecimiento tan determinante como la I Guerra Mundial, el rgimen zarista no habra
cado. Al menos, es obvio que cay porque no pudo sobrevivir a ms de dos aos de
derrotas militares ininterrumpidas y a sus gravsimas consecuencias: prdida de Polonia,
Lituania y gran parte de Ucrania, dos millones de soldados muertos, desmoralizacin de las
tropas, desorganizacin total de los servicios auxiliares del ejrcito, desabastecimiento,
hambre, inflacin.
La "revolucin de febrero" (2 de marzo de 1917, segn el calendario ruso), que
culmin con la cada de Nicols II y la formacin de un "gobierno provisional", fue
una revolucin popular, espontnea y prcticamente incruenta, provocada por las huelgas,
movilizaciones y amotinamientos civiles y militares que -como qued indicado- se
produjeron a finales de aquel mes de febrero en la capital, Petrogrado3. Fue una revolucin
con una direccin poltica plural y heterognea, a cuyo frente se colocaron hombres (Lvov,
Miliukov, Kerensky, Guchkov, Tereshenko, todos miembros del "gobierno provisional") de
significacin liberal, conservadora o socialista moderada, unidos por la idea de establecer
en Rusia un rgimen constitucional y democrtico. As, el programa que el "gobierno
provisional" hizo pblico tras su formacin inclua la amnista para todos los presos
polticos, el reconocimiento de los derechos de expresin, reunin y huelga, la disolucin
de la polica zarista y la abolicin de todo tipo de privilegio o distincin en razn de
religin o nacionalidad, y anunciaba la convocatoria de una asamblea constituyente por
sufragio universal y elecciones democrticas para la formacin de nuevos consejos
municipales.
3

Nota del profesor: Petrogrado es el nombre que en esta poca reciba la actual San Petersburgo.

17

La "revolucin de febrero" fue, sin embargo, un fracaso. En octubre de 1917, tras varios
meses de progresiva radicalizacin del proceso revolucionario, el partido bolchevique
-nacido en 1903 por una escisin del Partido Social-Demcrata Ruso- tom el poder y
"desvi" la revolucin hacia la dictadura y el totalitarismo4. La "revolucin de febrero"
no pudo, pues, estabilizar la poltica y crear un nuevo orden democrtico. El "gobierno
provisional" cay en mayo. El primer "ministerio de coalicin" que le reemplaz -presidido
por el mismo intil prncipe Lvov pero con Kerensky como hombre fuerte y con ministros
mencheviques y social-revolucionarios- dimiti en julio. El segundo "gobierno de
coalicin", presidido por Kerensky y de mayora socialista, cay a fines de agosto; el
tercero, tambin presidido por Kerensky, fue derribado por el golpe de estado bolchevique
de 25 de octubre de 1917 (7 de noviembre, segn el calendario occidental).
Dos circunstancias contribuyeron decisivamente al rpido agotamiento de las distintas
soluciones -gobierno provisional, ministerios de coalicin- ensayadas: la continuidad
de Rusia en la guerra, y la situacin de vaco de poder (mejor, de dualidad de poder
gobierno-Soviets) en que el pas vivi en todo aquel tiempo (febrero-octubre de 1917).
Sin duda, la decisin del gobierno provisional y luego de Kerensky de continuar en la
guerra decepcion las expectativas populares, desacredit al rgimen de febrero y
contribuy decisivamente, por tanto, a impedir la estabilizacin de la revolucin
democrtica. Pero los nuevos dirigentes rusos tuvieron razones de peso para obrar como lo
hicieron. Miliukov, ministro de Asuntos Exteriores en el gobierno provisional y lder del
liberalismo ruso, crey que la continuidad de su pas en la guerra era obligada tras el
reconocimiento del nuevo rgimen por los principales pases aliados, y necesaria para
impedir el triunfo de Alemania y Austria-Hungra. Kerensky (1881-1970), ministro de la
Guerra entre mayo y julio y jefe del gobierno entre julio y octubre, estuvo igualmente
convencido de que la supervivencia de la democracia en Rusia dependa del Ejrcito y de
que ste recobrara la moral y la disciplina. Al estilo de los girondinos en 1793, quiso
convertir la guerra en una guerra nacional-democrtica. Como ministro de la guerra,
nombr comisarios del pueblo, recorri los frentes galvanizando a los soldados con sus
discursos y dise para la segunda mitad de junio una gran contra-ofensiva en el frente
austraco al mando del general Brusilov, el hroe de la gran ofensiva rusa de 1916.
Todos los hombres de la revolucin de febrero pensaron, adems, que los soldados y el
pueblo rusos apoyaran una guerra que ya no se libraba en nombre de un imperio
autocrtico y tradicional y de una Corte corrompida y distante, sino bajo la direccin de una
democracia popular y revolucionaria. Ninguno estaba dispuesto a pagar el precio que
sacar a Rusia de la guerra habra supuesto (y que fue el que pagaron los bolcheviques
en marzo de 1918, tras la firma del dursimo tratado de Brest-Litovsk impuesto por
Alemania): la renuncia a Polonia, Finlandia, Letonia, Estonia, Lituania, Ucrania y

A este hecho se le llama Revolucin de octubre.

18

otros territorios5.
Fuese como fuese, continuar la guerra tuvo muy graves consecuencias polticas. Petrogrado
y Mosc volvieron a ser escenario de manifestaciones y disturbios protagonizados por
trabajadores y soldados tan pronto como el "gobierno provisional" hizo pblica (el 12 de
marzo) su decisin de continuar la guerra junto a los aliados y cumplir as todas las
obligaciones internacionales contradas por el rgimen cado: las manifestaciones
provocaron la dimisin de Miliukov y de otros ministros (4-5 de mayo) y la cada del
gobierno provisional. Luego, como respuesta a la ofensiva de junio -que durante dos
semanas progres victoriosamente-, los bolcheviques desencadenaron, bajo los lemas
"Abajo la guerra" y "Todo el poder para los Soviets", las llamadas "jornadas de julio" (los
das 2,3 y 4 de ese mes), un verdadero ensayo de asalto insurreccional al poder: marineros
de la base de Kronstadt, soldados de algunos regimientos de la capital, trabajadores de las
factoras de sta y guardias rojos (grupos armados del partido bolchevique), en total unos
30.000 hombres, protagonizaron manifestaciones, concentraciones y disturbios violentos en
el centro de Petrogrado, de cara a la toma del poder por el Soviet. Aunque Kerensky pudo
controlar la situacin con el apoyo de fuerzas leales -los dirigentes bolcheviques fueron
detenidos; Lenin huy a Finlandia-, el deterioro de la situacin era evidente. El fracaso de
la ofensiva de junio, adems, constituy un grave revs para el gobierno.
Fue sintomtico que el gobierno de julio, encabezado desde el da 11 por Kerensky, no se
decidiera a procesar a los bolcheviques. De hecho, la falta de gobiernos fuertes y decididos,
la situacin de vaco de poder en que Rusia qued desde febrero de 1917 fue, como se
apunt ms arriba, tan determinante como la continuidad en la guerra en el proceso que
llev al triunfo de los bolcheviques en octubre. Las disposiciones del "gobierno
provisional" -disolucin de la polica y de los gobiernos civiles regionales- dejaron a la
revolucin de febrero sin el aparato coercitivo esencial a la gobernacin del Estado. El
retraso en la convocatoria de elecciones constituyentes y en la eleccin de nuevos consejos
municipales desmantel la administracin. El vaco de poder propici la aparicin de
"soviets", asambleas de obreros y soldados ms o menos espontneas y ms o menos
representativas que ejercan de hecho el poder local. El Soviet de Petrogrado,
dominado inicialmente por mencheviques y social-revolucionarios, se constituy casi
al mismo tiempo en que se form el "gobierno provisional" y ejerci en todo momento
como un poder alternativo a ste.
Los bolcheviques, y especialmente Lenin, que haba regresado del exilio en abril de 1917
en el tren blindado que le facilitaron los alemanes, entendieron muy bien la potencialidad
revolucionaria de aquella forma de contrapoder popular. Las tesis de abril en las que Lenin
defini la poltica del partido y que incluan, entre otras reivindicaciones, la terminacin
inmediata de la guerra, apostaban precisamente por el reforzamiento del poder de los
5

Supona renunciar a una buena parte del imperio ruso que haba sido mantenido en pie durante los ltimos
300 aos, con territorios de gran trascendencia cultural-simblica como era Ucrania, cuna de la cultura
eslava.

19

"soviets" y de la representacin bolchevique dentro de ellos, como alternativa al gobierno

provisional y a la futura representacin parlamentaria del pas. Los hechos le dieron la
razn. En el I Congreso Pan-ruso de los Soviets, celebrado el 3 de junio, los bolcheviques
eran minora: tuvieron un total de 105 delegados, cifra muy inferior a las de los socialrevolucionarios (285 delegados) y mencheviques (248). En el II Congreso, cuya
convocatoria, 25 de octubre, los bolcheviques hicieron coincidir con el asalto al poder, ya
eran mayora: tenan 390 delegados de un total de 650, por 180 representantes socialrevolucionarios y 80 mencheviques. Desde mediados de septiembre, los bolcheviques
dominaban los "soviets" de Mosc y Petrogrado. Trotsky, que tambin haba regresado del
exilio tarde, en mayo, y que haba sido encarcelado tras las "jornadas de julio", presida el
Soviet de Petrogrado desde el 25 de septiembre.
El ascenso de los bolcheviques se debi sin duda a la energa y determinacin de Lenin
y a su sentido para percibir la fragilidad de la situacin salida de la revolucin de
febrero; y a la habilidad del partido y de sus principales dirigentes (Lenin,
Trotsky, Stalin, Kamenev, Zinoviev y otros) para canalizar el descontento popular con
un programa concretado en eslganes simples y de extraordinaria eficacia: paz, tierra,
pan y libertad. Pero la victoria de los bolcheviques dist mucho de ser inevitable. Un
xito, por ejemplo, en la ofensiva militar de junio -que durante bastantes das pareci
posible- pudo haber cambiado el curso de los acontecimientos. Las mismas "jornadas de
julio" fueron un desastre poltico para los bolcheviques; incluso el prestigio de Lenin, que
en aquella ocasin mostr evidente confusionismo y falta palmaria de resolucin, qued
claramente deteriorado. Adems, Kerensky, un demcrata sincero, orador formidable
aunque algo teatral, ambicioso, enrgico, pero errtico y vacilante, pudo haber propiciado a
partir de julio el giro termidoriano que la supervivencia del proceso democrtico
posiblemente exiga. Pareci, adems, que estaba dispuesto a hacerlo sobre todo con el
nombramiento (18 de julio) como comandante en jefe del ejrcito del general
Kornilov (1870-1918), un militar rudo, obstinado, de gran valor y prestigio, que no haba
ocultado que deseaba el restablecimiento de la disciplina militar y la militarizacin de la
industria y de la produccin de cara al esfuerzo blico y que crea preciso poner fin a la
dualidad de poder gobierno-Soviet.
Pero la asociacin Kerensky-Kornilov result, contra las expectativas iniciales, desastrosa.
Ms an, la fulminante ruptura entre los dos hombres abri el camino hacia la revolucin
de octubre. Esa ruptura fue consecuencia de una serie de incomprensiones y malentendidos.
Kornilov quera, efectivamente, un gobierno fuerte -tal vez, llegado el caso, presidido por l
mismo- y con ello la eliminacin de los "soviets" y la represin de los bolcheviques. Pero
su principal preocupacin en agosto de 1917 no era poltica sino militar: evitar a toda costa
la derrota total ante Alemania (los alemanes haban roto nuevamente las lneas rusas y
amenazaban Riga y la propia Petrogrado). Kerensky, a la vista de ciertos movimientos de
tropas ordenados por Kornilov, de determinados gestos polticos de ste y de la campaa en
su favor de la prensa y los crculos de la derecha, crey que el general preparaba un golpe
de Estado al servicio de una contrarrevolucin zarista. Hubiese o no conspiracin, Kornilov
20

fue cesado el 26 de agosto, intent luego sin xito alguno sublevar tropas y marchar sobre
Petrogrado -donde el Soviet y los partidos de izquierda movilizaron a la poblacin y
comenzaron la organizacin de unidades paramilitares de resistencia-, y fue finalmente
arrestado por el gobierno das despus. Kerensky haba perdido ms de un mes, atenazado
entre el temor al supuesto golpe militar y su voluntad de no antagonizar ni al Soviet de
Petrogrado -que le haba facilitado algunos de sus ministros- ni a social-revolucionarios y
mencheviques, base poltica de la "democracia revolucionaria" que quera configurar.
El "affaire Kornilov" desacredit totalmente a Kerensky, prob que el verdadero
poder eran el Soviet y las masas, y provoc el reforzamiento de los bolcheviques. Lejos
de procesarlos por su actuacin en las jornadas de julio, el gobierno, presionado por el
Soviet, excarcel a sus principales dirigentes (Kamenev, Trotsky, Kollontai, AntonovOvseenko, Lunacharsky y otros). Era lgico: los militantes de base del partido (unos 24.000
en marzo; cerca de 115.000 un ao despus) haban constituido el ncleo principal de las
unidades y comits revolucionarios creados para combatir a Kornilov.
Kerensky, que el 9 de agosto haba convocado elecciones a una Asamblea Constituyente
para el 12 de noviembre, an intent, pese a todo, relanzar el proceso poltico. El 1 de
septiembre, proclam la Repblica. El 27, reuni una Conferencia Democrtica de unos
1.200 delegados de "soviets", sindicatos, ayuntamientos y partidos (excluida la derecha)
para que debatiese la democracia revolucionaria. Pero todo era ya en vano. La debilidad del
gobierno era evidente. La desintegracin de la autoridad era casi absoluta. Ni en
Petrogrado, ni en Mosc, ni en las grandes ciudades, ni en las capitales de provincias, ni en
pueblos ni aldeas pareca existir poder pblico alguno. El auge de los nacionalismos era
visible no ya slo en Finlandia y en los pases blticos, sino tambin en Ucrania, Georgia e
incluso entre los pueblos musulmanes de la Rusia asitica. La disciplina militar
sencillamente no exista. Las deserciones se contaban por centenares de miles; los soldados
ignoraban las rdenes de sus superiores, cuando no los deponan, arrestaban o fusilaban.
Los trabajadores haban impuesto en fbricas y talleres una especie de poder obrero
asambleario. Una suerte de anarqua revolucionaria espontnea se haba extendido a lo
largo del verano de 1917 por el campo ruso: los campesinos se apropiaron, ante la
impotencia de las autoridades, de millones de hectreas de tierra de propiedad bien
comunal, bien privada.
En esas circunstancias, agravadas por el avance militar de los alemanes, la direccin
del partido bolchevique opt por la organizacin de un movimiento insurreccional
para la toma del poder. El 9 de octubre, el Soviet de Petrogrado -que, como se recordar,
presida Trotsky desde finales de septiembre- haba acordado la creacin de un Comit
Militar-Revolucionario para la defensa de la ciudad frente a un posible ataque alemn: los
bolcheviques lo controlaron desde el da 16. El da 10, por diez votos (los de Lenin, que
haba regresado clandestinamente de Finlandia, Trotsky, Sverdlov, Stalin, Uritzky,
Sokolnikov, Dzerzhinsky, Kollontai, Lomov, Bubnov) contra dos (Kamenev, Zinoviev), el
Comit Central del partido acord ir de forma inmediata a la revolucin. En das
posteriores, se fij la fecha (25 de octubre, para hacerla coincidir con el II Congreso de los
21

Soviets de toda Rusia, a fin de que el Congreso, con mayora bolchevique, aprobase y
legitimase el golpe) y se nombr el comit encargado de organizar la insurreccin. Trotsky,
como presidente del Soviet de Petrogrado y de su Comit Militar Revolucionario, fue quien
de hecho hizo la revolucin: Podvoisky, Antonov-Ovseenko y Chudnovsky tuvieron un
papel esencial en algunas de las operaciones.
La revolucin de octubre no fue ni una revolucin de obreros y campesinos, ni una
revolucin de masas. Fue la obra de una minora: la Guardia Roja bolchevique,
grupos de soldados y marineros de regimientos simpatizantes, un total de unos 10.000
hombres. Bajo la direccin del Comit Militar Revolucionario de la capital, esas unidades
fueron ocupando desde la tarde del da 24 y en la noche del 24 al 25 de octubre, sin apenas
encontrar resistencia y sin que casi se alterase la normalidad, los puntos clave de la capital:
estaciones, gasmetro, puentes, centrales de telfonos y telgrafos, depsitos de carbn,
bancos, edificios oficiales. El Palacio de Invierno, sede del gobierno, fue ocupado, no
asaltado, el da 25 por la tarde (7 de noviembre segn el calendario occidental);
Kerensky haba huido por la maana.
La revolucin de octubre fue, pues, un golpe de Estado dado por un partido
minoritario en una situacin de vaco de poder y descomposicin del Estado. Ni
Kerensky ni sus colaboradores pudieron utilizar el Ejrcito, aunque lo intentaron. Haba
casi 150.000 soldados de guarnicin en Petrogrado e importantes contingentes en los
cercanos frentes del Bltico: pero la disciplina y la moral militares estaban literalmente
rotas.
En la misma noche del 25 al 26 de octubre, Lenin se present ante el II Congreso de los
Soviets. Anunci ya la formacin de un nuevo gobierno, el "Consejo de los Comisarios del
Pueblo", integrado exclusivamente por bolcheviques (Trotsky, como encargado de Asuntos
Exteriores; Stalin, de Nacionalidades; Lunacharsky, de Cultura; Antonov-Ovseenko, de
Guerra; Rykov, de Interior, etctera). Lenin present tambin los dos primeros decretos
del nuevo rgimen: un "decreto de la paz" que anunciaba una "paz inmediata sin
anexiones ni indemnizaciones, y un decreto de la tierra" que proclamaba la
confiscacin de todas las tierras privadas y su transferencia a soviets y comits
agrarios de distrito para su distribucin entre los campesinos. Tras la ocupacin de
Petrogrado, los bolcheviques procedieron a la toma del poder en toda Rusia, a travs de los
soviets locales. Encontraron resistencia en Mosc, donde tropas leales al gobierno
combatieron a la revolucin durante unos 15 das, con un balance de unos mil muertos; en
Georgia y Ucrania predominaron grupos locales de carcter nacionalista.
La dictadura sovitica
Los bolcheviques iban a triunfar en las dos cuestiones ante las que haba fracasado la
revolucin de febrero: la paz y la reconstruccin del Estado. Lo hicieron, adems, en
una situacin verdaderamente calamitosa y adversa, marcada fundamentalmente, como
enseguida habr ocasin de ver, por la guerra. La concepcin leninista del partido; las ideas
22

de los bolcheviques sobre el Estado y el poder poltico (dictadura del proletariado,

control obrero, regulacin planificada de la economa); el carcter minoritario del
partido bolchevique, puesto de manifiesto en las elecciones del 12 de noviembre (logr 168
diputados, de 703, y unos 9,8 millones de votos, muy por detrs del partido socialrevolucionario: 410 diputados, 20,9 millones de votos), todo ello haca inevitable que un
rgimen bolchevique desembocara, de forma casi inmediata, en un Estado totalitario y
represivo. Las circunstancias en que los bolcheviques llegaron al poder y que
condicionaron los primeros aos del nuevo rgimen -guerras, aislamiento internacional,
hundimiento de toda la produccin industrial y agraria, inflacin, hambre- dejaron adems
muy escasas alternativas: la centralizacin del poder apareci como una necesidad
inevitable para la reconstruccin del pas.
Los bolcheviques, en efecto, atendieron al sentimiento colectivo y negociaron con
Alemania la retirada unilateral rusa de la guerra, firmando el Tratado de Brest-Litovsk (3 de
marzo de 1918), por el que Rusia renunci a casi la cuarta parte de su territorio, de su
poblacin y de su produccin industrial y agrcola. Procedieron igualmente a restablecer
los dos instrumentos bsicos de coercin y defensa del Estado: la polica poltica, la
Cheka (o Comisin extraordinaria pan-rusa de lucha contra la contra-revolucin, la
especulacin y el sabotaje), creada el 7 de diciembre de 1917 bajo la direccin de Flix
Dzerzhinsky (1877-1926); y el Ejrcito Rojo, creado a principios de 1918 por Trotsky,
comisario de Guerra desde el 13 de marzo. Significativamente, el 16 de junio de 1918 el
nuevo gobierno restableci la pena de muerte que la revolucin de febrero haba abolido.
Los bolcheviques aceleraron la transformacin de la revolucin en un rgimen dictatorial
de partido nico. Introdujeron, primero, lo que llamaron "comunismo de guerra", un
conjunto de medidas econmicas para relanzar la economa, asegurar el abastecimiento de
la poblacin y del Ejrcito y contener la inflacin. Algunas de esas medidas eran expresin
de la ideologa del partido. Las fbricas quedaron de inmediato (28 de noviembre de
1917) bajo control de los obreros. Los bancos fueron nacionalizados y las cuentas
privadas, confiscadas (14 de diciembre de 1917). Se confiscaron igualmente todas las
propiedades de la Iglesia (17 de diciembre de 1917) y se prohibi la instruccin
religiosa. El gobierno declar nula la deuda nacional (28 de enero de 1918),
nacionaliz la tierra (19 de febrero, ya segn el calendario occidental, introducido el 31 de
enero), el comercio interior y exterior (21 de junio), las grandes plantas industriales,
minas y ferrocarriles (28 de junio de 1918) y luego, las pequeas empresas y talleres.
Para 1920 se haban nacionalizado ya cerca de 37.000 empresas.
Pero otras medidas fueron o imposicin de las circunstancias o rectificaciones de los
errores cometidos. As, el 13 de mayo de 1918, ante las graves carencias en el
abastecimiento a las ciudades, el gobierno orden la requisa de la produccin de trigo,
dentro de lo que denomin "guerra a la burguesa agraria" -a los kulaks, propietarios de tipo
medio-, que dio lugar ya a detenciones y ejecuciones de quienes incumplieron las rdenes.
En enero de 1919, fij cuotas de produccin a todas las unidades rurales y al ao siguiente,
adopt la requisa forzosa de alimentos y de toda la produccin agraria. Paralelamente,
23

impuso un Cdigo del Trabajo (10 de diciembre de 1918) que asignaba trabajos especficos
a toda la poblacin industrial y penalizaba severamente los bajos rendimientos. En mayo de
1919, se establecieron los "sbados comunistas", una forma de destajo por la que se
impona a los obreros un trabajo suplementario y gratuito en ese da de la semana. Y an
hubo que recurrir, en situaciones de emergencia, a fijar primas a la produccin, establecer
remuneraciones especiales a tcnicos "burgueses" y a adoptar otras disposiciones similares.
Se trat de medidas impopulares, que exigieron, adems, reforzar los mecanismos
gubernamentales de control, vigilancia y represin. El proceso poltico sigui una
evolucin igualmente rpida hacia la dictadura. El nuevo gobierno celebr el 12 de
noviembre de 1917 las elecciones a la Asamblea Constituyente convocadas en su momento
por Kerensky. Pero la Asamblea no lleg a funcionar: fue fulminantemente disuelta por el
gobierno el 18 de enero de 1918, cuando no haban transcurrido 24 horas desde su
constitucin; el gobierno prohibi al tiempo la actividad de los partidos de centro y
derecha. Tras la disolucin de la Asamblea y la firma del tratado de Brest-Litovsk, la
derecha del partido social-revolucionario apel a la intervencin extranjera contra el
rgimen sovitico y se sum a la contrarrevolucin armada contra los bolcheviques:
muchos de sus dirigentes, detenidos, seran juzgados en 1922 y moriran luego durante las
purgas de Stalin.
Mencheviques y la izquierda del partido social-revolucionario fueron tolerados an por un
tiempo. La tensin entre esta ltima y el rgimen estall en la primavera-verano de 1918. El
6 de julio, coincidiendo con la reunin en Mosc del V Congreso de Rusia de los Soviets,
militantes del partido social-revolucionario asesinaron al embajador alemn, mientras
algunos de sus dirigentes aparecan implicados en un mal preparado intento insurreccional
que estall en puntos de la regin central del pas. El gobierno orden la detencin de los
delegados social-revolucionarios al Congreso de los Soviets; unos 350 miembros del
partido fueron ejecutados en Yaroslav, centro de la insurreccin y centenares de
simpatizantes fueron detenidos en todo el pas. La familia real en pleno y varios de sus
servidores fueron ejecutados en Ekaterinburg el 16 de julio. Cuando el 30 de agosto se
produjeron, por obra tambin de los social-revolucionarios, el asesinato del jefe de la Cheka
de Petrogrado, Uritzky, y un atentado en Mosc contra el propio Lenin, el gobierno
desencaden lo que Lenin mismo defini como "terror rojo". Unas 800 personas fueron
ejecutadas slo en Petrogrado; las detenciones y ejecuciones en masa se extendieron por
todas las provincias. El nmero de ejecutados entre septiembre y diciembre de aquel ao se
estim en torno a las 6.500 personas. La Cheka cre los primeros campos de
concentracin para presos polticos en febrero de 1919.
Los mencheviques intentaron desde 1918 una poltica de mediacin cerca de los
bolcheviques que contuviese la evolucin del rgimen hacia la dictadura. Incluso, durante
la guerra civil de 1919-20, apoyaron al gobierno frente a la contrarrevolucin "blanca". Fue
intil. En 1921, los mencheviques fueron ilegalizados y sus dirigentes optaron o por el
exilio o por la resistencia clandestina. Antes, la nueva Constitucin de la que hasta
1922 pas a llamarse Repblica Sovitica Federal Socialista Rusa, Constitucin
24

aprobada el 10 de julio de 1918, ya haba puesto fin a las ilusiones que todava pudieran
abrigarse sobre el futuro de la democracia en Rusia. La Constitucin estableca, en teora,
una "democracia sovitica o directa", por la que los soviets locales, elegidos slo por
obreros y campesinos, designaban los representantes que formaban los soviets provinciales,
que nombraban a su vez los delegados que integraban el Congreso de los Soviets de todas
las Rusias, que finalmente elega el "comit ejecutivo" (rgano permanente entre
congresos) y el "consejo de los comisarios del pueblo". Pero la Constitucin, que ni
garantizaba los derechos constitucionales de los individuos ni reconoca la separacin entre
los poderes ejecutivo, legislativo y judicial, converta de hecho a los soviets en simples
rganos de administracin local dependientes del poder central, y concentraba todo el poder
en el Consejo de los Comisarios del Pueblo. El artculo 9 declaraba que el "principal
objetivo" de la Constitucin era el "establecimiento de la dictadura del proletariado",
en la forma de "un fuerte poder sovitico para toda Rusia": la Cheka, el "terror rojo"
de 1918, el mismo culto a la personalidad de Lenin que se promovi a raz del
atentado de agosto de ese ao, fueron instrumentos fundamentales en la consolidacin
de la revolucin, no una desviacin o traicin de su espritu.
La Constitucin sovitica era, adems, una falacia poltica. La verdadera realidad del poder
no eran los soviets sino el propio partido bolchevique. Lo caracterstico de la revolucin
de octubre fue precisamente la creacin de un sistema en que un partido -el nico
partido legalizado y autorizado, el "partido comunista", nombre oficialmente
adoptado en marzo de 1918- ejerca el monopolio del poder poltico y controlaba los
rganos del gobierno y del Estado, reducidos de hecho a funciones meramente
administrativas. Aunque antes de octubre de 1917 el partido bolchevique haba sido un
partido plural y abierto, el congreso del partido de marzo de 1918 asumi el llamado
"centralismo democrtico" -eufemismo por afirmacin de la autoridad del comit centralcomo principio regulador de su funcionamiento interno. El congreso de marzo de 1919 cre
como rganos rectores del partido un "Politbur" (comit poltico), un "Orgbur" (comit
de organizacin) -ambos de dimensiones muy reducidas- y un "secretariado" del comit
central. El congreso de 1921 reforz la disciplina interna y prohibi todo fraccionalismo; el
de 1922 -que design a Stalin como secretario general- expuls ya a algunos dirigentes que
haban criticado aspectos de la poltica del gobierno. Con esa estructura interna, en un
sistema que desde 1921 no autorizaba ms partido que el Partido Comunista y que
incorporaba a la Constitucin el principio de la dictadura del proletariado -que
estatutariamente deba ejercer ese mismo partido-, en un sistema que fusionaba en la
prctica las funciones del partido y del Estado, era obvio que los rganos directivos
del Partido -el Politbur, la secretara general- eran los verdaderos rganos dirigentes
del pas.
La revolucin se consolid sobre todo por la victoria del Ejrcito Rojo en la guerra (o
guerras) que sacudieron al pas entre 1917 y 1921. Parte de esa situacin de guerra fue
herencia de la guerra mundial. Ya qued dicho que, aunque el gobierno bolchevique ofreci
de inmediato la paz y empez muy pronto negociaciones con Alemania, los alemanes
25

reactivaron los distintos frentes hasta que se firm la paz de Brest-Litovsk. Aun despus, en
abril de 1918, completaron la ocupacin de Ucrania donde establecieron un gobierno
conservador y nacionalista como parte de un plan que aspiraba a hacer de Ucrania,
Finlandia, Lituania, Estonia y Letonia un cinturn de Estados satlite del Reich. Tan pronto
como se produjo la derrota de Alemania -noviembre de 1918-, el gobierno ruso denunci el
tratado de Brest-Litovsk y el Ejrcito Rojo intent recuperar los territorios blticos (ocup
Riga el 3 de enero de 1919) y Ucrania: entr en Kiev el 6 de febrero y en Odessa, el 10 de
abril de ese ao.
La guerra de Ucrania se solap a partir de ese momento -como enseguida se ver- con la
guerra civil y con la guerra ruso-polaca. En efecto, aunque un primer intento de Kornilov,
en diciembre de 1917, de sublevar a los cosacos del Don en la regin de Rostov y del
Kubau fue contenido, la guerra civil -confusa, dispersa, catica- se extendi por el pas
desde la primavera-verano de 1918, desencadenada por generales
contrarrevolucionarios o blancos (Denikin, Kolchak, Yudenich, Wrangel) con el
apoyo, por lo general dbil y poco significativo, de tropas extranjeras (inglesas,
francesas, norteamericanas, japonesas y aun checas) estacionadas en Rusia como
consecuencia de la I Guerra Mundial.
La guerra se concentr en unos pocos escenarios. En la Rusia oriental y nororiental, en el
inmenso territorio desde Mosc a los Urales y Siberia, la llamada Legin Checa, un
contingente de unos 40.000 hombres que los aliados occidentales haban enviado con la
esperanza de reforzar a Rusia en la guerra, neg obediencia al nuevo rgimen bolchevique,
ocup importantes enclaves (Samara, Simbirsk) y se apoder de la lnea del ferrocarril
Transiberiano. Ello permiti que en el territorio as liberado se formase, ya en junio de
1918, un gobierno de mayora de la derecha social-revolucionaria, que dio paso en agosto a
un Directorio de coalicin antibolchevique y finalmente, en noviembre, al gobierno del
almirante Kolchak, cuyas tropas (protegidas al norte, en la zona Arkangel-Murmansk, por
fuerzas inglesas) ocuparon en la primavera de 1919 una lnea extensa en el Alto Volga Perm, Kazan, Simbirsk- a menos de 400 kilmetros de Mosc.
En el oeste, en Bielorrusia y el Bltico, el general Yudenich logr con un pequeo ejrcito
y apoyo britnico controlar los territorios abandonados tras la retirada alemana y rechazar
el despliegue del Ejrcito sovitico sobre aquellos. Incluso pas a la ofensiva y, en marzo
de 1919, avanz desde Estonia hacia Petrogrado. En el sur, en Ucrania, el general Denikin
(1872-1947), que haba iniciado sus acciones con apenas unos 9.000 hombres, haba
logrado liberar en 1918 con apoyo de las tropas francesas algunas zonas, despus que los
bolcheviques abandonaran la regin tras la firma del tratado de Brest-Litovsk y a pesar de
la ocupacin alemana y de la formacin de un gobierno ucranio nacionalista independiente.
Como Yudenich en el Norte, Denikin resisti el avance del Ejrcito Rojo -que se produjo a
rengln seguido de la rendicin alemana en noviembre de 1918y, a partir de la primavera
de 1919, avanz hacia el norte, ocupando Kharkov, Tsaritsyn, Poltava, Kiev -en agosto- y
Orel (octubre), situando sus tropas a menos de 400 kilmetros de Mosc.
Ya ha quedado dicho que el Ejrcito Rojo, reorganizado por Trotsky, salv la situacin
26

(que, como se ha visto, en la primavera de 1919 era cuando menos preocupante para el
rgimen sovitico). Trotsky, en efecto, impuso el servicio militar obligatorio y reuni en
pocos meses una fuerza de medio milln de hombres. Incorpor al Ejrcito a miles de
oficiales -unos 48.000- del antiguo ejrcito zarista (lo que le supuso un primer
enfrentamiento con Stalin), nombr para controlarlo unos 100.000 comisarios del pueblo y,
como los jacobinos de 1794, hizo del nuevo Ejrcito la encarnacin de un nuevo
patriotismo. Los acontecimientos le favorecieron. Los generales "blancos" actuaron de
forma descoordinada y posiblemente enfrentados por profundas diferencias polticas. La
ejecucin de la familia real en julio de 1918 priv a la contrarrevolucin de su posible
identidad zarista. El 21 de marzo de 1919, los aliados acordaron retirar sus tropas de
Rusia. El Ejrcito Rojo tom entonces la iniciativa en todos los frentes.
En el frente central, rechaz a las tropas de Kolchak hacia los Urales. En julio, retom
Ekaterinburg y en noviembre, Omsk (a principios de 1920, Kolchak fue entregado por sus
propias tropas a los bolcheviques y ejecutado por stos). En el Bltico, Yudenich fue
derrotado el 14 de noviembre de 1919. En el sur, las tropas soviticas contuvieron, en el
otoo de ese ao, el avance del ejrcito contrarrevolucionario, retomaron Kiev (16 de
diciembre de 1919) e hicieron retroceder a Denikin, sustituido en marzo de 1920 por el
tambin general Wrangel (1878-1928), a Crimea y al Cucaso (donde les derrotaran
definitivamente en noviembre de 1920).
En esa regin, el Ejrcito Rojo tuvo, sin embargo, que hacer frente a un nuevo y devastador
conflicto. La nueva Repblica de Polonia, que mantena reclamaciones fronterizas sobre la
zona, invadi Ucrania en abril de 1920 y sus tropas, tras desbordar al ejrcito ruso, entraron
en Kiev el 6 de mayo de 1920. Un formidable contraataque llev en agosto al Ejrcito Rojo
a las puertas de Varsovia, pero una nueva contra-ofensiva polaca, con asesoramiento de
militares franceses, hizo retroceder a los rusos cerca de 500 kilmetros. A finales de
septiembre, comenzaron las negociaciones. El 12 de octubre Rusia y Polonia firmaron
un armisticio provisional: el tratado de Riga de 18 de marzo de 1921 fij
definitivamente la frontera entre los dos pases.
Slo a partir de octubre-noviembre de 1920, el nuevo rgimen sovitico pudo verse libre de
la amenaza de la guerra. La guerra civil haba costado entre 400.000 y 800.000 muertos. La
Rusia sovitica retuvo Ucrania, que se convirti en Repblica Sovitica, y recuper
igualmente los Estados del Cucaso (Armenia, Georgia, Azerbaijn), donde tambin
se establecieron ya en 1921 gobiernos soviticos. Pero tuvo que renunciar a Estonia,
Letonia, Lituania y Finlandia, cuyas independencias respectivas fue reconociendo a lo
largo de 1920.
La situacin econmica y social del pas era, adems, catastrfica, entre otras razones
porque los bolcheviques no pudieron disponer hasta 1920 ni del carbn de la cuenca del
Donetz, ni del hierro de los Urales y Ucrania, ni del petrleo de Bak. El ndice de la
produccin industrial baj del nivel 100 en 1913 al nivel 18 en 1920. La produccin de
carbn disminuy en un 75 por 100; la de cereal, en ms de 30 millones de toneladas. El
rublo se hundi. Un rublo oro pas de valer 21 rublos papel en 1918 a valer 80.700 rublos
27

papel en julio de 1921. Desde el otoo de 1920, una dursima sequa se extendi por las
regiones del Volga. En la primavera de 1921 el gobierno tuvo que reconocer que el hambre,
la desnutricin y enfermedades derivadas haban creado una situacin de emergencia, la
peor conocida en la historia reciente de Rusia, que poda afectar a unos 25 millones de
personas. En agosto, firm acuerdos de ayuda con Estados Unidos y la Cruz Roja
internacional. La poblacin dejaba las ciudades: Petrogrado perdi el 57, 5 por 100 de su
poblacin entre 1917 y 1920; Mosc, el 44,5.
La revolucin, la guerra civil y el "comunismo de guerra" de los bolcheviques haban
literalmente devastado el pas. El descontento popular era manifiesto. A lo largo de 1920,
estallaron disturbios y protestas en zonas rurales y en enclaves industriales de las grandes
ciudades. Entre el 23 de febrero y el 17 de marzo de 1921, se produjo el ms grave de todos
ellos, verdadero punto de inflexin, adems, en la historia del rgimen comunista: la
sublevacin de los marineros de Kronstadt, la unidad emblemtica de la revolucin de
octubre, que fue aplastada por el Ejrcito Rojo tras violentsimos combates -en que
murieron unos 10.000 combatientes- y una posterior y dursima represin: unos 800
marineros fueron ejecutados de inmediato, ms de 2.000 procesados y otros 9.000 huyeron
a Finlandia. El Ejrcito Rojo haba aadido as a su papel militar, una funcin claramente
represiva.
Como consecuencia de todo ello -fracaso econmico, crisis moral por la represin de
Kronstadt, victoria en la guerra civil, evacuacin de tropas extranjeras-, el rgimen, a
instancias de Lenin, procedi a una rectificacin radical de su poltica econmica. El
10 Congreso del partido, celebrado a partir del 18 de marzo de 1921, aprob casi sin
disidencias la "Nueva Poltica Econmica". La NEP represent, como dijo Bujarin, otro
de los dirigentes bolcheviques, el "colapso de nuestras ilusiones"; esto es, supuso
bsicamente la reintroduccin de mecanismos de mercado en la economa y la
eliminacin parcial del control del Estado sobre la produccin y la distribucin de
mercancas.
En concreto, se permiti el funcionamiento del sector privado en la agricultura, en el
comercio y en la industria. Las requisas de alimentos fueron abolidas. Se autoriz la
libertad de comercio dentro del pas. Volvieron a autorizarse los establecimientos
comerciales privados. Muchas pequeas industrias fueron devueltas a los empresarios. Se
estimul la inversin extranjera y el sistema bancario y financiero fue reformado.
Paralelamente, se produjo una apertura diplomtica. Rusia acudi a la conferencia
internacional de Gnova (10 de abril-19 de mayo de 1922) sobre cuestiones econmicas
europeas. El 16 de abril, firm el tratado de Rapallo con Alemania, por el que ambos pases
renunciaban a plantearse reclamaciones econmicas y financieras derivadas de la guerra
mundial. Los resultados fueron rpidos y notables. En 1926, la produccin industrial
alcanz ya los niveles que haba tenido en 1913 (si bien la recuperacin de la agricultura
fue ms lenta). En el frente diplomtico, los frutos fueron tambin positivos. El 1 de febrero
de 1924, Gran Bretaa reconoci al rgimen sovitico; luego lo hicieron los principales
pases europeos.
28

El rgimen revolucionario pareca, por tanto, claramente consolidado. El 30 de diciembre

de 1922, la Repblica Sovitica Federal Rusa se transform en la Unin de Repblicas
Socialistas Soviticas al unirse en una federacin Rusia, Ucrania, Bielorrusia y
Transcaucasia (Armenia, Georgia, Azerbaijn)6. La Constitucin de 1918 fue adaptada a
la nueva estructura federal, basada en el reconocimiento del derecho a la autonoma (e
incluso a la secesin) de las nacionalidades y grupos nacionales. El problema de los
nacionalismos qued de esa forma encauzado: la autoridad del Partido Comunista nico poder en todas las repblicas y nacionalidades- se converta en fundamento y
garanta de la unidad del pas. Por lo dems, la Constitucin de 1918 se mantuvo en toda
su integridad.
La liberalizacin que supuso la Nueva Poltica Econmica conllev una relativa
liberalizacin social y hasta una cierta relajacin de la represin policial. Pero la naturaleza
totalitaria del rgimen sovitico no se modific. Bertrand Russell, el filsofo ingls, haba
visitado la Rusia sovitica en mayo de 1920, esperando encontrar, como dijo, "la tierra
prometida". Conoci a Trotsky y a Kamenev. Se entrevist con Lenin, que le pareci un
hombre sin vanidad y cordial, honesto, valeroso, muy abierto y lleno de fe y pasin
revolucionaria. Incluso escribi que el gobierno bolchevique le pareca el mejor gobierno
para Rusia. El bolchevismo le pareci, sin embargo, una "burocracia cerrada, tirnica", con
un sistema policial ms elaborado y terrible que el del Zar y donde no exista vestigio
alguno de libertad.
El estalinismo
Lo que era comn a regmenes tan distintos -nacional-socialismo alemn, fascismo
italiano, rgimen sovitico, Estado Novo portugus, dictaduras centroeuropeas y
balcnicas- era el hecho mismo de la dictadura. Muchas de esas dictaduras tuvieron amplio
apoyo popular. La adhesin, por ejemplo, del pueblo alemn al rgimen de Hitler fue
general y entusiasta. Mussolini goz -ya se ha dicho- de prestigio internacional por lo
menos hasta que atac a Abisinia en 1935, y de un innegable consenso dentro de
Italia. Lenin fue casi reverenciado en su pas.
Dirigidas por hombres enrgicos y a menudo carismticos -si bien, no todos-, las
dictaduras respondieron a la necesidad de gobiernos fuertes y de afirmacin nacional
que las masas parecieron requerir en pocas de crisis -morales, polticas, econmicas,
nacionales- tan intensas y generalizadas como fueron los aos de la inmediata
posguerra y, tras la depresin de 1929, la dcada de los treinta. Las dictaduras tuvieron
una evidente vocacin populista. Casi todas ellas apelaron al nacionalismo de las masas,
hicieron del plebiscito popular, y no de las elecciones, forma habitual de consulta y
buscaron su legitimidad en retricas de salvacin nacional y en polticas de proteccin y
asistencia social. Los dictadores se vieron a s mismos como la verdadera encarnacin de la
voluntad popular.
6

A partir de aqu, 30 de diciembre de 1922, podemos ya hablar de la URSS con propiedad, ms no antes.

29

Fascismo y dictaduras autoritarias de la derecha no sobrevivieron -salvo las excepciones del

Portugal de Salazar y la Espaa de Franco- a la derrota del Eje en la II Guerra Mundial. El
rgimen sovitico, en cambio, perdur hasta 1989. Ello, sin embargo, fue menos resultado
de la revolucin de octubre de 1917 que de la gigantesca transformacin -una segunda
revolucin, y una revolucin, adems, desde arriba- que la URSS experiment en los aos
treinta bajo el liderazgo de Stalin, una vez que en 1928 se impusiera su poltica de
"socialismo en un solo pas". Adems, las purgas y juicios de los aos 1935-38, en que
conocidos lderes de la Revolucin de 1917 y destacados jefes del Ejrcito, y millones de
personas, fueron condenados y ejecutados, consolidaron el poder de Stalin sobre el Partido
Comunista de la Unin Sovitica (PCUS) y sobre el Estado sovitico, un poder que Stalin
retuvo hasta su muerte en 1953. La Unin Sovitica devino as el prototipo del rgimen
totalitario. Ms an, desde 1945, Stalin extendi el poder sovitico a toda la Europa del
Este: l presidi la transformacin de la URSS en una de las grandes superpotencias del
orden internacional de la segunda mitad del siglo XX.
La ascensin de Stalin al poder a la muerte de Lenin (24 de enero de 1924) fue, pues, un
hecho de importancia histrica decisiva. Tuvo, sin embargo, poco de sorprendente y fue en
gran medida lgica. Fue la misma naturaleza de la estructura sovitica del poder, aquella
dualidad Partido-Gobierno que, como vimos, la caracterizaba, lo que hizo de Stalin el
hombre fuerte de Rusia. Como secretario general del Partido desde el Congreso de 1922 y
como nico dirigente que perteneca a la secretara, al Politbur y al Orgbur -esto es, a las
instituciones rectoras del pas-, en un sistema en el que verdadero centro del poder era el
Partido y no el gobierno, Stalin controlaba ya las claves de ese poder, el aparato central del
PCUS, antes incluso de la enfermedad final de Lenin, que se declar en mayo de 1922, y
mucho antes, por tanto, de que se abriese la pugna por su sucesin. Que Lenin advirtiese en
su testamento contra el excesivo poder que Stalin haba acumulado, resultaba incongruente:
los hombres de 1917 haban creado la estructura de poder que hizo posible el estalinismo.
Con todo, la elevacin de Stalin al poder no fue ni inmediata ni inevitable. En ello fue
determinante, como se acaba de sealar, el control que ejerca sobre la secretara del Partido
desde 1922 y la red de alianzas con lderes locales y elementos de la burocracia que gracias
a ello pudo construir. Pero igualmente decisivos fueron su gran habilidad tctica, los errores
de sus rivales -y en especial, de Trotsky-, la capacidad de Stalin para monopolizar la
herencia de Lenin y sobre todo, la coherencia de la que iba a ser su gran tesis, "el
socialismo en un solo pas", con las necesidades de la URSS.
Porque, a la postre, el conflicto por el poder que estallara a la muerte de Lenin fue mucho
ms que un choque de personalidades, por ms que los estilos y talantes de Trotsky -judo,
cosmopolita, culto, lcido, apasionado por la literatura y el arte, escritor e intelectual
brillante y mordaz- y Stalin, georgiano de origen modestsimo, que apenas haba salido de
Rusia, que no conoca ms idioma que el ruso, taciturno, rudo, astuto, tenaz, desconfiado,
sobrio y poco comunicativo, resultaran incompatibles. La lucha por el poder expres
hondas diferencias ideolgicas sobre la concepcin de la revolucin y del partido, y
paralelamente, profundas diferencias sobre las prioridades de la poltica econmica y las
30

necesidades en la construccin de la URSS.

Aunque las divergencias existieran desde antes, fue la aparicin a fines de 1922 de la
"troika" integrada por Zinoviev, Kamenev y Stalin como posible bloque dirigente del
Partido, lo que desat el debate. En octubre de 1923, casi al mismo tiempo que 46
conocidos dirigentes -Preobrazenski, Rakovsky, Smirnov y otros- reclamaban la
reconduccin del proceso econmico, Trotsky denunci "el rgimen de partido" que se
estaba creando y la progresiva "burocratizacin de su aparato". En artculos y folletos
posteriores, como El nuevo curso y Lecciones de Octubre, a la vez que acentuaba sus
crticas al partido, perfil lo esencial de su pensamiento: recuperacin del espritu y de los
ideales de octubre de 1917, reafirmacin de los principios bolcheviques en el PCUS,
revolucin permanente, y una nueva y ms enrgica poltica econmica que impulsase la
industrializacin y el socialismo. Tal vez, Trotsky se postulase as para asumir la sucesin
de Lenin. Pero en cualquier caso, lo hizo muy mal. Sus crticas se alternaron con largos
silencios; enfermo, ni siquiera asisti a los funerales de Lenin; desinteresado en la gestin
diaria del Partido, no acuda a las reuniones de los rganos de direccin del mismo.
El caso Trotsky revelaba que, bajo la apariencia de unidad que le haba dado Lenin, el
PCUS estaba profundamente dividido. Tres grandes cuestiones fueron las razones de la
ruptura: el ritmo de la industrializacin, el papel del sector privado en la economa
sovitica y el dilema revolucin internacional/revolucin rusa. Esto ltimo, en concreto,
adquiri nuevo y particular relieve cuando, frente a las tesis de Trotsky -que todava en
1923 crea posible la revolucin en Alemania, Bulgaria y China, como la creera posible en
Gran Bretaa, en 1926, a la vista de la huelga general que all tuvo lugar dicho ao-, Stalin
propuso (1924) la idea del "socialismo en un solo pas", esto es, la tesis de que la
revolucin mundial exiga previamente la consolidacin y defensa de la revolucin
sovitica y, por tanto, la subordinacin de la poltica comunista internacional a los
intereses de la Unin Sovitica.
La contraofensiva de Kamenev, Zinoviev y Stalin hizo que, en enero de 1925, Trotsky
dimitiera como comisario de la Guerra. Vino, luego, la ruptura entre Kamenev-Zinoviev,
que integraron lo que se llam Nueva Oposicin, y Stalin, por la oposicin de aqullos a la
tesis nacional del Secretario General y a la poltica de contemporizacin con el sector
privado agrario. En diciembre, el XIV Congreso del PCUS aprob la tesis del "socialismo
en un solo pas" y desautoriz a la Nueva Oposicin. En julio de 1926, el comit central del
Partido (donde Stalin contaba ahora con el apoyo de Bujarin, Rykov, Tomsky y otros
dirigentes) conden los mtodos "escisionistas" de Trotsky, Zinoviev y Kamenev -que
haban aproximado posiciones y formado una poco convincente Oposicin unificada- y
poco despus, los excluy del Politbur. La evolucin de la situacin internacional agudiz
el enfrentamiento. Los fracasos en 1926-27 de la huelga general britnica y del comunismo
chino parecieron dar definitivamente la razn a las tesis nacionales de Stalin. En noviembre
de 1927, das despus de que la Oposicin intentara la celebracin de una manifestacin en
Mosc, el XV Congreso del PCUS acord la expulsin de Trotsky, Kamenev y Zinoviev.
La relacin de fuerzas que revel el Congreso dejaba pocas dudas. Stalin cont con el
31

apoyo de los representantes de 854.000 miembros del partido; Trotsky, con el de unos
4.000. En enero de 1928, Trotsky fue, adems, exiliado a Alma-Ata, en Siberia; fue
expulsado de la URSS un ao despus.
El XV Congreso del PCUS signific, por tanto, el triunfo de la concepcin nacionalcomunista de la revolucin que Stalin haba ido perfilando en artculos, folletos y
discursos, concepcin que supona, de una parte, una reafirmacin del poder y de la
unidad del Partido (como vanguardia de la clase obrera e instrumento de la dictadura
del proletariado), y de otra, el fortalecimiento econmico y militar de la URSS. Eso es
lo que hara Stalin a partir de 1927-28. Sus objetivos seran la rpida industrializacin
del pas, la colectivizacin forzosa de la agricultura y la planificacin estatal de toda la
actividad econmica; sus medios, la coercin y la represin, ejercidos a una escala
jams conocida en pas alguno, y el encuadramiento de la sociedad a travs de una
formidable presin propagandstica; los resultados: la transformacin de la URSS en un
gigante industrial y militar y una completa revolucin social que cambi definitivamente la
sociedad rusa (aunque con un coste humano y econmico que literalmente arruinara a la
larga al pas).
El cambio se inici con la aprobacin en abril de 1929 del I Plan Quinquenal (1928-32),
cuyo comienzo se fij retroactivamente a partir del 1 de octubre de 1928. El Plan aspiraba
bsicamente al desarrollo de la industria pesada y a la colectivizacin del 20 por 100 de la
agricultura -lmite suprimido en 1930- y para ello, fijaba ndices de produccin, la
distribucin del PIB, precios y salarios, productividad, plazos fijos para entrega de
produccin, y muchos otros indicadores econmicos. Lo verdaderamente revolucionario
eran los cambios que introduca en el mundo agrario. El Plan creaba granjas colectivas, o
"koljozes", de 400 hectreas de extensin, de propiedad cooperativa, en las que se
integraran las explotaciones individuales y minifundios y a las que el Estado
asignara maquinaria y otros recursos; y granjas estatales, o "sovjozes", de propiedad
estatal y explotacin directa por el Estado, con sus propios funcionarios y
trabajadores.
La capacidad del Estado sovitico para movilizar recursos e impulsar el esfuerzo humano
que la realizacin de aquellos objetivos requera fue extraordinario. El xito de la
industrializacin fue completo. Slo bajo el I Plan (que fue completado por otros dos,
aprobados en 1933 y 1938), se construyeron unas 1.500 factoras. Entre 1928 y 1938, se
quintuplic la produccin de carbn y acero. La de carbn pas de 35 a 127 millones de
toneladas anuales; la de acero, de 3 a 18 millones de toneladas. La produccin de
electricidad se elev de 18 a 80 millones de kilovatios-hora; la de petrleo, de 12 a 26
millones de toneladas. En 1939, la URSS era ya el tercer pas industrial del mundo, y el
primero en la fabricacin de tractores y locomotoras, maquinaria que slo diez aos antes
tena que importar. Las grandes cuencas carbonferas del Kuznetsk haban quedado unidas
por ferrocarril con las minas de hierro de los Urales. Grandes zonas industriales surgieron
en Tula -cerca de Mosc-, en Kharkov, Rostov, Stalingrado y, al otro lado de los Urales, en
Magnitogorsk, una ciudad de 250.000 habitantes enteramente nueva, Zaporozhe,
32

Novosbirsk (en el Kuzbass), Irkutsk y otros puntos.

El ritmo de la colectivizacin fue tambin impresionante. En 1930 se haba ya colectivizado
el 32,6 por 100 de la tierra; en 1932, el 61,5 por 100; en 1935, el 83,2 por 100: en 1941, la
agricultura estaba prcticamente colectivizada. Los resultados, en cambio, fueron
catastrficos. Millones de campesinos se opusieron a la colectivizacin. El rgimen decret
la liquidacin de los "kulaks" o campesinos-medios. Miles y miles de familias fueron
expropiadas por la fuerza y sus responsables o deportados o encarcelados o ejecutados. El
mismo Stalin estim que la colectivizacin haba supuesto la liquidacin o deportacin
de unos 10 millones de personas: los ejecutados sumaron posiblemente unos 4
millones. Los resultados econmicos fueron igualmente negativos. Casi un 60 por 100 de la
ganadera del pas qued destruida entre 1928 y 1932. El consumo per cpita de pan,
patatas, carne y mantequilla disminuy en esos aos en la misma proporcin. Las
catastrficas cosechas de 1932 y 1933 provocaron una situacin de hambre slo
comparable a la de 1921: probablemente, otros siete millones de personas pereceran por
esa causa entre 1927 y 1937. Los alimentos estuvieron racionados en toda Rusia hasta
1935. Regiones como Ucrania y Kazajstn quedaron devastadas.
El hambre fue desapareciendo hacia 1938-39 y la produccin de cereales y sobre todo de
trigo -para cuya explotacin, pronto mecanizada, se abrieron grandes reas en Siberia y
otras regiones- mejor. As, la produccin de trigo que era de 22 millones de hectolitros en
1928, tras bajar a 20,3 millones en 1932, alcanz los 30,7 millones en 1936 (y parecidas
oscilaciones registraron las producciones de centeno, maz, avena, salvado, patatas y
remolacha). Pero la produccin de alimentos, y la misma productividad agraria, nunca se
recuperaron. Lo mismo bajo Stalin que bajo sus sucesores, la URSS sufri de una
escasez crnica de alimentos bsicos. La oferta de bienes de consumo fue en todo
momento pauprrima. El objetivo de la industrializacin y de la colectivizacin no era
el bienestar individual, sino el desarrollo colectivo y el reforzamiento de la URSS.
Significativamente, los gastos de defensa subieron del 4 por 100 del presupuesto en
1933, al 17 por 100 en 1937 y al 33 por 100 en 1940.
Pero los cambios eran formidables. El nmero de trabajadores industriales pas de 11
millones en 1928 a 38 millones en 1933: la revolucin haba hecho la clase obrera, y no
al revs7. Unos 20 millones de personas emigraron del campo a la ciudad en la dcada de
1930. La poblacin urbana se elev del 17 por 100 de la poblacin total en 1926 al 33 por
100 en 1939. La escasez de viviendas en las grandes ciudades gener un gravsimo
problema de hacinamiento. De hecho, el nivel de vida en 1953 no era superior al de 1928.
La industrializacin se hizo sobre salarios industriales bajsimos; la jornada laboral fue
incluso ampliada en 1940. El coste humano y social de la transformacin de la URSS, por
7

Nota del profesor: La frase cobra sentido a la luz del pensamiento marxista. Para Marx la revolucin del
proletariado slo podra darse en aquellos pases industrializados donde, en efecto, hubiera conformada una
clase obrera (trabajadora de las fbricas), y el caso ruso, que hasta la revolucin sovitica era un pas
fundamentalmente agrario, atrasado y con una escasa industria, no entraba precisamente en los esquemas
marxistas.

33

tanto, fue tambin formidable. Que el pas no conociera en la dcada de 1930 ciclos
depresivos resultaba por ello irrelevante.
El gobierno hizo un excepcional esfuerzo propagandstico para estimular la moral colectiva
de la poblacin y generar un clima de entusiasmo popular en torno a los gigantescos planes
emprendidos. Los "hroes del trabajo", los "stajanovistas" -nombre derivado del ejemplo
del minero Aleksei Stajanov, que el ltimo da de agosto de 1935 extrajo una cantidad de
carbn catorce veces superior a la asignada-, se convirtieron en el estereotipo del
revolucionario y patriota. Lgicamente, una legislacin laboral verdaderamente
tirnica defini huelgas, accidentes de trabajo y absentismo como formas de
"traicin" contra el Estado y la revolucin, y los castig incluso con la pena de
muerte: centenares de tcnicos e ingenieros de reas industriales y de encargados de
granjas del Estado fueron procesados y ejemplarmente castigados (y un nmero altsimo,
fusilados) por supuestos sabotajes de trabajo.
El rgimen impuso un nuevo rigorismo moral como expresin de la tica proletaria del
trabajo. La homosexualidad y el aborto fueron prohibidos. La familia, el matrimonio, la
procreacin y la maternidad, estimulados y exaltados. La simbologa y los mitos del
nacionalismo ruso fueron actualizados y puestos al servicio de la poltica oficial, como
elemento para enaltecer el colosal esfuerzo colectivo. Industrializacin y colectivizacin
aparecieron as como la continuidad de la obra histrica de los constructores de la gran
patria rusa, de Pedro el Grande e Ivn el Terrible. En esa visin, Stalin, cuyo culto comenz
desde 1930, era "el gran arquitecto del socialismo, el ms grande lder de todos los tiempos
y de todos los pueblos" -como le llam la propaganda oficial (y muchos intelectuales de la
izquierda europea fascinados por el comunismo)-, el nuevo hroe nacional que, como los
del pasado, vena a salvar a Rusia, tal como, a travs de un paralelismo obvio, quiso decir el
film de Eisenstein, Alexander Nevski, un extraordinario ejemplo de cine pico de belleza
visual excepcional, apoyada en una majestuosa e impresionante msica compuesta
por Prokofiev.
Cine, arte y literatura fueron forzados a reflejar los valores y esttica de la nueva moral
proletaria. El arte de vanguardia (el futurismo ruso, el
constructivismo, Malevich, Kandinsky, Zamiatin, Esenin, Isaak Babel, Bulgakov y un largo
etctera), que la revolucin haba hecho suyo en los primeros aos, fue eliminado y
reemplazado por el "realismo socialista" como doctrina oficial, proclamada as en el
Congreso de Escritores Soviticos de 1934, un retorno a las tcnicas del realismo
decimonnico al servicio ahora de un retrico obrerismo ejemplarizante y heroico. Chagall,
Kandinsky, el escultor Naum Gabo, Stravinsky, abandonaron Rusia para siempre. Los
poetas Esenin, Mayakovsky y Marina Tsvietieva se suicidaron. Isaak Babel, Ossip
Mandelshtam y Boris Pilniak desaparecieron en las crceles de Stalin; Bulgakov, Pasternak,
Akhmatova, sobrevivieron condenados al exilio interior, perseguidos, criticados y
silenciados por la cultura oficial.
El rgimen estalinista hizo, con todo, un colosal esfuerzo educativo, que tuvo adems
enorme trascendencia social. El nmero de estudiantes en enseanza secundaria pas de
34

1.834.260 en 1926-27 a 12.088.772 en 1938-39; el nmero de universitarios, de 159.800 en

1927-28 a 469.800 en 1932-33. De stos, casi el 50 por 100 era de clase obrera. Los
cuadros de la nueva clase dirigente que Stalin creara procedan en proporciones
elevadsimas de medios obreros y campesinos (lo que no fue el caso de los lderes de 1917,
en su mayora de las clases medias, con la excepcin tal vez del propio Stalin, hijo de un
zapatero rural y de una lavandera).
La gigantesca revolucin desde arriba emprendida en 1927-29 conllev finalmente -adems
de la exaltacin de valores y mitos obreros y patriticos y del culto a Stalin, esto es, adems
de la creacin de una cultura e ideologa nacional y comunista- la implantacin
sistemtica y planificada del terror. Fue llevada a cabo por la polica secreta, el
NVKD o Comisariado de Asuntos Internos, la antigua Cheka, dirigida en los aos 30
por Yezhov, Yakoda y Beria, sucesivamente, y tuvo un doble objetivo: la depuracin
del PCUS y el reforzamiento continuado del poder de Stalin, y la formacin de una
sociedad neutralizada y subordinada a los proyectos de engrandecimiento nacional y
socialista trazados por el Partido y sus lderes. Hubo ya juicios pblicos espectaculares
antes de 1934. Adems de los juicios contra "saboteadores" industriales, ya mencionados,
en 1932 fueron procesados los ryutinistas, un grupo de militantes del PCUS identificados
con M. N. Ryutin, que haba criticado con dureza la personalidad de Stalin. Bujarin haba
sido apartado del Politbur (aunque todava no "purgado") en noviembre de 1929 por
criticar los excesos que se estaban cometiendo en la colectivizacin. Pero fue a raz del
oscuro asesinato en diciembre de 1934 de Sergey Kirov, miembro del Politbur y lder del
PCUS en Leningrado -que poco antes, en enero, en el XVII Congreso del Partido, haba
criticado el excesivo poder personal de Stalin- cuando se desencaden el terror a gran
escala.
Las purgas de los aos 1934-41 tuvieron tres objetivos: el Partido, el Ejrcito y la
poblacin. Su alcance fue escalofriante. En total, una cifra cercana a los 10 millones de
personas fueron arrestadas y represaliadas de alguna forma; de ellas, unos 3 millones fueron
ejecutadas y otras tantas murieron en campos de concentracin. En el "juicio de los 16" de
agosto de 1936, varios antiguos dirigentes del PCUS, y entre ellos Kamenev y Zinoviev,
fueron acusados del asesinato de Kirov y ejecutados por ello, despus que los acusados moralmente destruidos por la polica estalinista- se autoinculparan: 1.108 de los 1.996
delegados que haban asistido al Congreso del PCUS de enero de 1934, y unos 100
miembros del Comit Central elegido en el mismo, fueron igualmente ejecutados. El "juicio
de los 17", de enero de 1937, y el "juicio de los 21", de marzo de 1938, supusieron nuevas
penas de muerte para ms ex-dirigentes del Partido, entre otros Bujarin, acusado de
mantener vnculos con Trotsky. En junio de 1937, fueron ejecutados el general
Tujachevsky, jefe del Estado Mayor, y otros 78 altos oficiales del Ejrcito, acusados de
conspirar a favor de Alemania y Japn (represin seguida adems por la depuracin de la
mitad de los 35.000 oficiales que mandaban el Ejrcito sovitico).
El clima de delaciones, sospechas y miedo as creado cumpli su objetivo: toda posible
alternativa de gobierno, todo potencial centro de oposicin, toda hipottica reaccin
35

de descontento popular, quedaron destruidos para siempre. La poltica de Stalin -que

tras la llegada de Hitler al poder en marzo de 1933 conllevara la apertura a Occidente y la
estrategia de frente popular de los partidos comunistas occidentales (pero tambin, el Pacto
de No Agresin con la Alemania de Hitler, en agosto de 1939, cuando la apertura pareci
poco satisfactoria)- qued slidamente apuntalada. Stalin pudo incluso aprobar en 1936 una
nueva Constitucin, en apariencia ms liberal que la de 1924. El control que ejerca sobre la
URSS era excepcional, absoluto.
La revolucin de octubre de 1917 haba desembocado en el horror totalitario que haban
anticipado Zamiatin y Huxleyen sus libros, y que luego retrataran, an ms
magistralmente, Koestler y Orwell en los suyos. Lo grave era que la dictadura sovitica no
se apoyaba como la de Hitler en una megalomana racial y ultranacionalista, sino que se
legitimaba en la doble tica de la revolucin y del proletariado.

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