La familia es la institucin ms antigua la cual satisface la necesidad
fundamental de la sociedad, esto es la de procrear y socializar a los hijos. A
medida que aumenta la complejidad y el tamao de la familia se requieren de ms instituciones sociales. La familia es un sistema de normas que gua la interaccin entre las personas que estn vinculadas por la sangre o el matrimonio, adems la familia como grupo observa a los parientes que viven bajo el mismo techo. Bajo los parmetros de la sociedad una familia debe encargarse de la procreacin de hijos, su socializacin, su educacin con respecto al comportamiento y su sexualidad as como procurar el apoyo oral y afectivo entre los miembros que la conforman. No todas las familias son iguales, todas tienen variaciones ya sea en su estructura, en la forma matrimonial, tipo de propiedad, poder y lugar de residencia. Las variables bsicas de la estructura familiar: Forma de matrimonio; en las sociedades actuales la forma de matrimonio es la monogamia, al contrario de la poligamia, la monogamia se refiere a tener una pareja por vez Propiedad y la herencia; la herencia se transfiere de padre a los descendientes varones es patrilineal por consiguiente si la herencia se trasmite de madre a descendientes mujeres se habla de una forma familiar matrilineal Lugar de residencia; si la familia vive en un lugar diferente al de los padres la disposicin es neolocal, si vive en casa de los padres del esposo la disposicin es patrilocal, pero si la familia vive en casa de los padres de la madre la disposicin es matrilocal. Poder y autoridades; anteriormente las familias daban el poder al hombre ms viejo dando como resultado a una familia patriarcal, sin embargo en la actualidad llegamos a encontrar una organizacin matriarcal o en otro caso democrtica. Con el paso del tiempo la familia ha tenido un cambio notable de ser una familia extensa a ser una familia nuclear, la disminucin del nmero de hijos, el cambio de los roles. La reduccin en el nmero de hijos es gracias a los mtodos anticonceptivos que da la eleccin a las familias de tener o no tener hijos, el cambio de los roles sexuales; las mujeres ya tienen un papel importante en la economa de la familia dejando de lado la creencia de su funcin nica para las labores domsticas y la crianza de los hijos. En Mxico an se encuentran las familias tradicionales en las que el pap, la mam y los hijos conviven en el hogar y crean lazos de solidaridad y afecto, es uno de los principales valores.
Se piensa que la familia es la principal transmisora de valores y conductas
sociales aceptadas, pero por horarios de padres y actividades de los hijos y abuelos han hecho que esto se modifique. En las familias mexicanas se elige una pareja, se refuerzan los valores familiares y las tradiciones, la autoridad del padre es menos rgida, existen diferentes maneras de relacionarse, la madre toma poder en la toma de decisiones y aumenta de igual modo su carga de responsabilidad, e incrementa la participacin de los hijos en el hogar. La familia mexicana hoy en da favorece el apoyo, la unin, la entrega, el amor y la alegria