SOCIOLOGA Y SOCIEDAD

EL ESCENARIO SOCIAL: OBJETO DE LAS CIENCIAS SOCIALES:

No hay una sola sociedad; hay muchas, y resultan del momento histrico y las
caractersticas geogrficas, polticas, econmicas y culturales de la regin o el pas en
que cada una se desenvuelve
El socilogo estudia la diversidad social pero tambin las similitudes entre
sociedades y otras

unas

La sociologa se ocupa de la forma en que los seres humanos tienden a

relacionarse entre s, y cmo esas relaciones configuran patrones de
comportamiento colectivo que explican no slo las particularidades de una
sociedad determinada sino las razones por las que sta se transforma.
Estudia al conglomerado social tanto en su diversidad como en su regularidad valindose
de la imaginacin sociolgica. Como se relacionan unos con otros dentro de agrupaciones
culturales o religiosas, escuelas o equipos deportivos, y comparten creencias, hbitos y
costumbres.
La diversificacin de las tareas en la poca actual ha conducido a una interrelacin
humana cada vez mayor y ms complicada.
Su preocupacin ltima es explicar la sociedad en que vive.

LAS CIENCIAS SOCIALES

La sociologa no es la nica ciencia social
las ciencias sociales. Es un campo que comparte conceptos, paradigmas y
explicaciones, pero que difiere de otros campos cientficos por la distinta forma de
abordar los problemas, como veremos un poco ms adelante. Las ms importantes
de estas disciplinas son la historia, la antropologa, la ciencia poltica, la economa,
la geografa, el derecho y la psicologa social
se entrecruzan y complementan mutuamente. Todas estn de una u otra manera
relacionadas con la sociologa
LA HISTORIA: se ocupa del pasado de los seres humanos
LA ECONOMA se interesa por la actividad humana y su relacin con la produccin
y distribucin de bienes para la satisfaccin de las necesidades del propio
individuos. Su propsito es el de determinar los caminos ms recomendables para
asegu- rar la prosperidad de los pueblos
LA CIENCIA; poltica estudia la actividad de los individuos orientada hacia la
obtencin y el mantenimiento del poder. Por lo mismo, se ocupa tambin de los
procesos de par- ticipacin y representacin polticas

LA GEOGRAFA es el estudio de la Tierra como el espacio donde habita el ser

huma- no. Cuando se refiere a las caractersticas fsicas de la Tierra se considera
general- mente una ciencia natural, hermanada con la geologa o la geofsica
LA ANTROPOLOGA es el estudio de la cultura de las sociedades, entendida como
las diversas formas de creacin humana que comprenden creencias, hbitos,
instrumen- tos cotidianos, lo mismo que arte o ciencia.
EL DERECHO se ocupa de las normas que regulan las relaciones humanas, tanto en
su significado y validez, como en el conocimiento de su aplicacin en una sociedad
determinada.
LA PSICOLOGA, que estudia el funcionamiento de la mente y del comportamiento
individual humanos, en sus aspectos conscientes e in- conscientes. Se vuelve
ciencia social cuando se refiere a la relacin de los procesos mentales del individuo
con el medio social en que se desenvuelve.
La sociedad como objeto de estudio de distintas ciencias historia, derecho, ciencia
poltica, psicologa, geografa,
LA HISTORIA: se ocupa del pasado de los seres humanos
LA ECONOMA se interesa por la actividad humana y su relacin con la produccin
y distribucin de bienes para la satisfaccin de las necesidades del propio
individuos. Su propsito es el de determinar los caminos ms recomendables para
asegu- rar la prosperidad de los pueblos
LA CIENCIA; poltica estudia la actividad de los individuos orientada hacia la
obtencin y el mantenimiento del poder. Por lo mismo, se ocupa tambin de los
procesos de par- ticipacin y representacin polticas
LA GEOGRAFA es el estudio de la Tierra como el espacio donde habita el ser
huma- no. Cuando se refiere a las caractersticas fsicas de la Tierra se considera
general- mente una ciencia natural, hermanada con la geologa o la geofsica
LA ANTROPOLOGA es el estudio de la cultura de las sociedades, entendida como
las diversas formas de creacin humana que comprenden creencias, hbitos,
instrumen- tos cotidianos, lo mismo que arte o ciencia.
EL DERECHO se ocupa de las normas que regulan las relaciones humanas, tanto en
su significado y validez, como en el conocimiento de su aplicacin en una sociedad
determinada.
LA PSICOLOGA, que estudia el funcionamiento de la mente y del comportamiento
individual humanos, en sus aspectos conscientes e in- conscientes. Se vuelve
ciencia social cuando se refiere a la relacin de los procesos mentales del individuo
con el medio social en que se desenvuelve.

La tarea del socilogo

la sociologa se ha caracterizado por una doble vocacin: analizar y comprender el

conjunto de la realidad social y ser una ciencia particular con un objetivo de estudio
propio.
El trabajo en este sentido puede ser individual o colectivo; unidisciplinario
exclusivamente desde el punto de vista sociolgicoo multidisciplinario, al conjuntar la
perspectiva sociolgica con las de otras reas del conocimiento
el socilogo responde a la demanda de conocimiento que la sociedad le formula y se
vincula con otros cientficos sociales para incursionar en nuevos campos de estudio.
la explicacin sociolgica requiere, la mayora de las veces, del apoyo brindado por la
economa, el derecho, la historia o la poltica. Cmo comprender a una sociedad si no
sabemos cmo est organizada su produccin, cules son sus principales normas
jurdicas, cmo se ha desarrollado en los aos recientes o pasados, quin la go- bierna y
cmo lleg al poder?
MTODOS Y TCNICAS DE LA INVESTIGACIN SOCIOLGICA
Para realizar investigacin y arribar a conclusiones, la sociologa se vale de diversos
instrumentos sujetos a condiciones que permitan asegurar la validez de sus hallazgos
Que hace a la sociologa una disciplina cientfica es el mtodo que orienta su
trabajo.
El mtodo es el camino tericamente diseado para analizar los fenmenos y las
conductas sociales.
deben cumplir con una serie de cnones rigurosos que garanticen:
a) Que los planteamientos e interrogantes que formule el investigador sirvan para
desentraar las conexiones internas y externas de los fenmenos sociales.
b) Que las explicaciones que de ello se desprendan den cuenta de las variedades
esenciales del hecho social estudiado.
c) Que las interpretaciones estn debidamente comprobadas o demostradas.
Por su parte, desde el mtodo cuantitativo, el problema exigira conocer cifras de
menores infractores, rangos de edad, situacin familiar, tipo de delito, etctera, para
comparar variaciones en el tiempo, tendencias y patrones repetidos.

Entre las tcnicas que se destacan son las siguientes:

1. La observacin participante, que implica que el investigador se convierta en una
figura familiar en el medio que analiza. As, si se trata de estudiar las formas de
vida de los trabajadores indocumentados en Estados Unidos, el socilogo se suma
a las filas de braceros para que una vez dentro de este medio pueda conocer sus
problemas y experimentar sus vivencias y as extraer sus explicaciones al
respecto.}
2. La observacin no-participante, una de cuyas formas ms importantes es la
encuesta, que es una fotografa de lo que las personas opinan en un momento
dado acerca de un problema concreto
3. La entrevista, que es una conversacin con personas que aportan informacin
sobre el tema estudiado. As, en un anlisis sociolgico sobre la organizacin o el
funciona- miento de un sindicato o agrupacin empresarial.
4. El anlisis estadstico parte de datos obtenidos mediante encuestas o
cuestionarios o, bien, registrados por instituciones especializadas para encontrar
en ellos correlacio- nes entre distintas variables.
CIENCIA Y OBJETIVIDAD
Es la sociologa una Ciencia? En qu consiste el mtodo cientfico? Se puede ser
objetivo en el estudio de la sociedad?
Aun cuando la sociologa realice su mayor esfuerzo y llegue a conclusiones acertadsimas
sobre la realidad social, siempre habr un elemento de incertidumbre aportado por la
propia accin humana. Un movimiento religioso, un lder carismtico, una baja en los
precios del petrleo y hasta un fenmeno fsico (un temblor de tierra o una inundacin, por
ejemplo), pueden modificar las decisiones de las personas en un momento dado y
transformar de manera radical todas las previsiones hechas acerca de una determinada
organizacin social

La utilizacin de mtodos y tcnicas propios, junto con una aspiracin a establecer

generalizaciones a partir de la lgica interna y los caracteres comunes de los fenmenos
sociales de una poca, constituyen los elementos ms importantes para reclamar la
condicin cientfica de la sociologa. sta no se propone el descubrimiento de principios
generales en una perspectiva totalizadora sino, ms bien, tendencias que implican un alto
grado de certeza pero que estn sujetas a los cambios impuestos por el azar, y a la
libertad y la racionalidad de los actores sociales
La objetividad, entendida como un alejamiento emocional del investigador respecto a su
objeto de estudio, que le permita hacer un anlisis fro y, por lo tanto, verdadero, encuentra sus lmites en la propia historia del socilogo, es decir, en su relacin personal
con la sociedad que estudia.
La historia de la sociologa, particularmente en el siglo xx, ha demostrado que el problema
de la objetividad no es tan simple. En primer lugar, porque ya desde la eleccin del tema
de investigacin el socilogo hace intervenir sus preferencias personales y muchas veces
su punto de vista sobre la realidad. Un socilogo puede estudiar a la familia, pre- ocupado
por las circunstancias que la amenazan y deseoso de contribuir a su preservacin como
ncleo vital de la sociedad.
la adhesin a una teora suele ir acompaada de un enfoque valorativo sobre la sociedad.
La objetividad del socilogo no puede referirse al estudio absolutamente desapasionado
de la sociedad, como lo hara un bilogo a travs de un microscopio. Tiene mucho ms
que ver con el respeto hacia la verdad y la conciencia del carcter cambiante y muchas
veces imprevisto de los fenmenos sociales
La responsabilidad del socilogo
El campo de trabajo del socilogo es justamente la sociedad, es natural que se ocupe de
los mismos asuntos que preocupan y animan las discusiones de toda la gente. La
diferencia entonces estar en la capacidad del socilogo para ordenar elementos
dispersos, datos estadsticos, informacin recogida a partir de las tcnicas mencionadas
anteriormente, y efectuar una integracin a partir de teoras y conceptos que
desembocarn en una explicacin coherente y significativa, susceptible de criticarse y
renovarse a partir del movimiento de la propia sociedad
Cul es la relacin del socilogo con la sociedad a la que estudia, cules son sus
alternativas ocupacionales, y cul es su compromiso con el futuro

LOS Protagonistas SOCIALES

Grupos primarios y secundarios
La asociacin de los individuos produce grupos de dos tipos: los primarios, que incluyen al
grupo de juegos, de amigos y principalmente a la familia; y los secundarios, que incluyen
diversos tipos de asociaciones establecidas con un fin especfico.
Los grupos primarios son aquellas formas de asociacin natural o voluntaria en las que
los individuos comparten valores y conductas sin necesidad de formalizarlos. Se basan

fundamentalmente en la consanguinidad, la simpata o el afecto, aunque a veces

intervienen elementos como el respeto o el temor.
grupos secundarios dentro de esta perspectiva de anlisis, cuyas relaciones estn
delimitadas por reglas establecidas y un ingreso formal: un sindicato, un partido poltico o
una asociacin de padres de familia entran en esta segunda clasificacin que incluye las
formas de agrupamiento basadas en la eleccin racional de cada miembro y en
determinados fines que se persiguen a partir de una accin colectiva: la solucin a
problemas laborales, en el caso del sindicato; la toma del poder, en el del partido poltico;
o el mejoramiento de las instalaciones escolares, en el de la asociacin de padres.
En todos ellos se requiere que cada persona haya tomado la decisin de pertenecer al
grupo y aceptado someterse a los reglamentos correspondientes.
La familia
El ms importante de los grupos primarios ha estado y sigue estando sujeto a una
constante evolucin de la que derivan cambios y tipologas.
El grupo primario por excelencia es la familia, a la cual se pertenece no por decisin
individual sino por haber nacido dentro de ella y aceptar sus reglas internas.
Sin embargo, la definicin de lo que es el grupo familiar plantea algunas dificulta des. Se
trata de aquellos individuos vinculados por lazos de sangre? En tal caso habra que tener
en cuenta que el padre y la madre se unen por una relacin no consangunea (que puede
provenir del amor, la simpata, el inters econmico, la imposicin de los pro pios padres,
etctera), y que es a partir de esa unin que la familia se integra. Debemos referirnos
entonces a quienes viven bajo un mismo techo?
Algunos socilogos han llegado a concluir que la familia existe como una organizacin
social pequea que se funda generalmente en la procreacin y crianza de los hijos, y
puede asumir formas muy distintas. En algunas predomina la consanguinidad y en otras la
habitacin compartida, pero en ambas priva la aceptacin de una serie de reglas internas
que, comnmente, implican una divisin familiar del trabajo y un acuerdo acerca de los
papeles que corresponde desempear a cada individuo.
Accin y actores
Este apartado revisa la teora de la accin social, de Max Weber, como una forma de
entender la vida colectiva, y refiere cmo fue reelaborada por el estructural-funcionalismo
de Tal- cott Parsons y sus seguidores.
A lo largo de un da, un individuo puede desempear varios papeles: padre de familia,
empleado pblico, estudiante de posgrado y jugador de ajedrez, por ejemplo. Cada uno
de ellos conlleva un determinado comportamiento al cual debe ajustarse: siendo
empleado probablemente no va a tratar a su jefe como trata a su hijo de cinco aos, y
seguramente su ropa y hasta su forma de hablar pueden modificarse cuando asiste a sus
cursos universitarios, durante la tarde o cuando juega una partida de ajedrez. De acuerdo
con el funcionalismo, la organizacin social surge de la relacin entre papel y status. Es
decir, dado que cada papel implica una serie de normas, tambin lleva asociado un
determinado prestigio social: el status. Tal concepto se refiere a la opinin que el conjunto

de la sociedad tiene de cada papel: un padre de familia tiene probable mente ms status
que un soltero, un banquero ms que un ascensorista y un msico de moda ms que un
organillero.
Un autor funcionalista afirma que el status es una especie de marca de identificacin
social que coloca a una persona en relacin con otra y que siempre implica algn tipo de
papel. Es decir, el status proviene de la percepcin que la sociedad o un sector de ella
tiene acerca de determinada actividad o determinado factor de prestigio.
La estratificacin
Este concepto, derivado del funcionalismo, intenta explicar las desigualdades de nivel
entre los individuos a partir del status, el esfuerzo y el premio que merecen ciertas
actividades importantes para la sociedad.
la teora de la estratificacin ms que explicar la desigualdad social tiende a justificarla.
Sin embargo, ello no la invalida por completo: el nfasis que hace en el status permite una
primera y til aproximacin al estudio de una sociedad. En efecto, si encontramos los
criterios que una sociedad utili za para determinar el status y jerarquizar a sus propios
integrantes, habremos avanzado mucho en su comprensin
Estudios ms recientes demuestran que la estratificacin no es necesariamente un factor
de estabilidad social, sino de conflicto y descontento, adems de ser un pro ceso
complejo que obedece a una multiplicidad de criterios, los cuales, por lo general, deben
considerarse ms bien como indicadores para clasificaciones arbitrarias.
MOVILIDAD SOCIAL
Este concepto, muy relacionado con la estratificacin, tiene como objetivo explicar el paso
de un estrato a otro o de un papel a otro dentro de una sociedad.
La movilidad puede ser horizontal o vertical. La horizontal se refiere a los cambios que se
producen a lo largo de un mismo estrato, por lo tanto, tiene que ver ms con el paso de un
rol a otro y la diversidad de roles que una sociedad ofrece a sus integrantes
La movilidad vertical se refiere, , al paso de un estrato a otro, y puede ser ascendente o
descendente. Una crisis econmica que deja a muchos hombres y mujeres sin trabajo
puede significar un intenso fenmeno de movilidad descendente. En cambio, una fuente
de riqueza, como el turismo o el petrleo, puede ocasionar para una sociedad el
aceleramiento de su movilidad ascendente.
La teora de la estratificacin afirman que la movilidad social es un producto del esfuerzo
personal y casi siempre una consecuencia del talento para los negocios.
LAS CLASES SOCIALES
Dada la importancia de la clase social, como concepto deriva- do de la teora marxista,
este captulo la aborda detenindose a explicar su carcter histrico, su determinacin
econmica, y su relacin con la superestructura y el cambio social
Independientemente de su utilizacin como teora poltica de la revolucin, la teora de las
clases sociales ha demostrado su eficacia para comprender la desigualdad de las
sociedades y explicar sus conflictos internos. Sin embargo, como lo han hecho evidente

los prrafos anteriores, con frecuencia conduce a una simplificacin exagerada al redu cir
la compleja diversidad social a unos cuantos grupos sociales en conflicto. Por ello, dentro
de la tradicin marxista, autores posteriores han sostenido que los conflictos no son tan
pronunciados y que las fuerzas transformadoras de la sociedad no provienen, ni tienen
que hacerlo, necesariamente de la clase obrera.
Por otro lado, la teora marxista reconoce que las clases no son internamente homog
neas, sino que se dividen en fracciones de acuerdo con la especificidad de sus intereses.
Esto es particularmente claro en el caso de la burguesa, donde podemos hablar de una
fraccin comercial, una industrial o una financiera, segn el sector en el que se encuentre
invertido su capital. Si aplicamos el concepto de estratificacin podemos igualmente dis
tinguir estratos dentro de la propia clase, de acuerdo con los niveles de vida que existan
en su interior.
LA ACCIN COLECTIVA: MOVIMIENTOS Y ORGANIZACIONES
Las formas de accin colectiva y las teoras que las han estudiado son el tema de este
apartado, que hace mencin de la teora de la estructuracin de Giddens, los
movimientos socia- les, las asociaciones y la teora de la organizacin.
Aunque hay movimientos de largo alcance como la lucha feminista o el movimiento
ecologista que tienen adeptos en todo el mundo y eventualmente realizan
manifestaciones pblicas para recordar su existencia y mantener vivas sus demandas, los
movimientos sociales tambin incluyen brotes organizados como pueden ser los de una
demanda es tudiantil que genera una movilizacin amplia, o un problema regional que
ocasiona un levantamiento popular. En unos casos y otros, los movimientos sociales se
caracterizan por esa permeabilidad que permite libremente la entrada y salida de sus
participantes y, muchas veces, por la inmediatez de respuestas que no siempre obedecen
a objetivos de largo plazo sino a necesidades planteadas por la coyuntura y el desarrollo
del propio mo vimiento. Algunos autores sealan que los movimientos se nutren bien de la
existencia de diversos factores que los favorecen por ejemplo, decisiones equivocadas
del gobierno o la coincidencia de actores sociales en algn momento o lugar as como
del uso ade cuado de recursos que incluyen lo mismo recursos econmicos y materiales
(dinero, un local, micrfonos, acceso a medios, etc.) como humanos (simpatizantes
reconocidos o el compromiso de los participantes, entre otros).
A diferencia de los movimientos sociales, las organizaciones (sean empresas, escue las,
hospitales o asociaciones) son estables, tienen lmites precisos y reglas permanentes.
Quienes pertenecen a ellas saben que deben cumplir con ciertas obligaciones, someterse
a horarios o normas internas de funcionamiento (horarios de clase o de trabajo, cuotas,
realizacin de tareas concretas, etctera) y que, a cambio, pueden esperar determinados
comportamientos por parte de la organizacin (pago de salarios en el caso de la empresa
o la imparticin de conocimiento en la escuela). En el caso de las asociaciones, la
pertenencia voluntaria a las mismas y su separacin frecuente de los circuitos de la
economa o la poltica, las convierten en organizaciones en las que factores como la
cohesin interna, la forma en que se toman las decisiones y los elementos de identidad,
pueden jugar un papel importante para su permanencia y eficacia. Algunos estudios
sealan que las asociaciones sirven, voluntaria o involuntariamente, a un mejor desarrollo
de la democracia. No slo porque en ellas los actores aprenden a deliberar, argumentar y

tomar decisiones conjuntas, sino porque se ha visto que las aso ciaciones son efectivas
como vigilantes de los procesos electorales, de la transparencia en las finanzas pblicas y
de la pulcritud con que se llevan a cabo las polticas pblicas.
La existencia de muchos actores sociales indica el carcter plural de una sociedad,
mientras que su reduccin significa el estrechamiento y la polarizacin de las relaciones
sociales. Una sociedad abierta, democrtica, tiene espacio para todo tipo de actores so
ciales. Una sociedad conservadora, poco democrtica, cierra sus puertas a toda
expresin social que estime peligrosa.
LITES Y MASAS
Referencia a la distincin entre lite como un sector privilegia- do por el poder, la cultura o
el dinero y las masas como expresin social amorfa, mediocre y manipulable.
La teora de las lites surge a principios de siglo en Italia, en las obras de Vilfredo Pareto y
Gaetano Mosca. Se basa en la afirmacin de que en toda sociedad, como dice Mosca,
existen solamente dos clases: gobernantes y gobernados. De este modo, se pone de
relieve la necesidad intrnseca de toda sociedad de crear una lite dirigente, es decir, un
grupo que se erige por encima de los dems y se distingue no por su control sobre el
proceso econmico, sino fundamentalmente por su poder poltico. Ambos autores
reconocan la necesidad de que dichas lites se renovaran para evitar el anquilosamiento
que fomentaba la tendencia revolucionaria de las masas (Pareto ha blara, por ejemplo,
de la circulacin de las lites como requisito indispensable para lo que l llamaba el
equilibrio social). Sin embargo, no pueden evitar establecer una radical
la comprensin de la sociedad a partir de la separacin entre lites y masas surge de una
visin pesimista de las instituciones sociales y el hombre mismo, pesimismo que se
agudiza al intentar explicar las grandes sociedades urbanas de nuestra poca. En ellas, la
sociologa advierte ese creciente proceso de masificacin que lleva a la aparicin del
hombre unidimensional del que habla Marcuse, el que ha suprimido su individualidad en
aras de un progreso que lo manipula y le crea falsas necesidades. El debilitamiento de los
lazos familiares del que hablbamos en pginas anteriores, la falta de organizaciones que
medien en la relacin del individuo con el poder, la influencia de los medios de
comunicacin y la dificultad para establecer relaciones significativas en las grandes
ciudades, son hoy elementos determinantes en la masificacin de la sociedad. Se
comprende as que la sociologa contempornea dedique una especial atencin al estudio
de las masas y con l al de las lites, que son su complemento.