Norbert Wiener (1958) {1948}, Ciberntica y sociedad, Buenos Aires: Editorial

Sudamericana. Traduccin: Jos Novo Cerro.

Palabras clave: informacin, entropa, retroalimentacin.

La tesis principal del libro de Wiener es que "slo puede entenderse la sociedad mediante
el estudio de los mensajes y de las facilidades de comunicacin de que ella dispone y,
adems, que, en el futuro, desempearn un papel cada vez ms preponderante los
mensajes cursados entre hombres y mquinas, entre mquinas y hombres y entre mquina
y mquina (Pg. 16). De esta afirmacin se desprenden algunos problemas, entre los que
cabra mencionar, principalmente: 1) que resulta indispensable el anlisis distributivo de
la informacin (ptima -circulacin libre- o defectuosa -con ruido, interferencia o de
circulacin restringida; 2) que la incertidumbre y la contingencia son fenmenos
constitutivos tanto del mundo natural como del mundo social -lo que limita la solucin
de los problemas dentro de un nmero muy grande de universos similares; y, en
consecuencia, que 3) la entropa es un componente de esos universos. Veamos.
Conceptualmente podramos definir un par dicotmico de la naturaleza: por un lado, la
tendencia estadstica de la naturaleza a destruir todo lo ordenado, precipitando la
degradacin biolgica y el desorden social, que llamaramos entropa, y, por el otro, la
tendencia que lucha contra el fenmeno entrpico tratando de reestablecer el equilibrio y
el orden, que llamaramos informacin. La entropa y la informacin son fenmenos
complejos, lo que, obviamente, dificulta el entendimiento de sus dinmicas. El problema
reside en que la inteleccin de dichos fenmenos resulta, por lo general, contraria a la
tendencia natural de los mismos. Esto es lo que Wiener llama falsa perspectiva;
perspectiva unida con frecuencia a la idea de progreso y falsa, naturalmente, desde una
lectura que considere el fenmeno entrpico como un marco referencial indispensable
para la comprensin de la naturaleza y de la vida social. Es en este punto en el que se hace
evidente el pesimismo del autor con respecto a los procesos acentuados desde la primera
revolucin industrial, pues como sujetos pertenecientes a un islote del gran ocano no
podemos percibir fcilmente lgicas discontinuas en el tiempo, como, por ejemplo, la
rapidez de los "microprocesos" con relacin a la lentitud de los "macroprocesos", de ah,
que la perspectiva normal conduzca a conceder mayor importancia a las regiones de
entropa decreciente que al universo en general, bolsones de entropa decreciente,
dentro de una estructura en la cual la ms amplia entropa tiende a aumentar (Pg. 38 y
33). Las regiones de entropa decreciente, entre las que interactan hombres y mquinas
pues las mquinas pueden interactuar- son regiones con dispositivos que, local y
temporalmente, se ajustan a las contingencias de tendencia entrpica. Por medio de su
capacidad para tomar decisiones, regulando la entropa mediante la retroalimentacin,
pueden producir a su alrededor una zona local de organizacin de un mundo cuya
tendencia general es la contraria (Pg. 33), es decir, una tendencia hacia el caos que no
se puede calcular ni predecir.
Tengamos presente que la incertidumbre y la contingencia son fenmenos que no
permiten manejar cifras o hacer afirmaciones que se refieran a un universo determinado
y real en su totalidad, sino que plantean problemas cuya solucin est en un nmero
indeterminado de mundos posibles. Las ya viejas proyecciones de un mundo en el que la

humanidad es controlada por las mquinas se ponen aqu de manifiesto y la leyenda del
aprendiz de mago se torna en revelacin: Las mquinas pueden y logran trascender
algunas de las limitaciones de sus diseadores y que, al hacerlo, pueden ser
simultneamente efectivas y peligrosas () por la misma lentitud de las acciones
humanas, nuestro control efectivo sobre las mquinas puede anularse () Cuando una de
nuestras mquinas es capaz de operar segn los datos que le suministramos a un ritmo
que no podemos mantener, puede ocurrir que no sepamos, sino demasiado tarde, cundo
apagarla (Wiener, 1974: 12 y 20). Los posibles efectos futuros de las mquinas no
pueden calcularse, pues de la incertidumbre no es posible saber cul es el rango de
distribucin de los resultados, ya que la situacin es nica e irrepetible.
En la teora ciberntica de Wiener la retroalimentacin es una nocin anloga a la de
informacin y la de entropa, concepto clave que hace ms complejo el sistema lineal de
Shannon: reproducir en un punto dado, de forma exacta o aproximada, un mensaje
seleccionado en otro punto (Mattelart, 1997). Para Wiener, por el contrario, el sistema
de comunicacin es de doble va: Una comunicacin es correctamente recibida siempre
y cuando la otra parte posea una informacin previa y suficiente que permita
comprenderla: La retroalimentacin es un mtodo para regular sistemas introduciendo
en ellos resultados de su actividad anterior {adems} si la informacin que procede de
los mismos actos puede cambiar los mtodos generales y la forma de actividad, tenemos
un fenmeno que puede llamarse aprendizaje (Pg. 37).
El inters de Wiener por la ciberntica no es puramente cientfico, pues en relacin con
los resultados mostrados hay un sustrato tico indudable, y puede afirmarse que sus
consideraciones sobre la informacin se hacen desde una perspectiva liberal: la forma
ms eficaz para reducir la entropa es la circulacin libre de la informacin, eliminar las
desigualdades de acceso a la misma cuando deviene en mercanca, pues este no es un bien
como cualquier otro, y evitar el ruido y la interferencia mediante un acuerdo semntico
satisfactorio, pues la informacin no es una cuestin de acumulacin o cantidad sino de
procesos que deben buscar, ante todo, un distribucin ptima ajena a la censura y al
secreto.

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
- Mattelart, Armand; Mattelart, Michel (1997), Historia de las teoras de la
comunicacin, Barcelona: Paids.
- Norbert Wiener (1958), Ciberntica y sociedad, Buenos Aires: Editorial
Sudamericana.
---------------------- (1974), Algunas Consecuencias morales y tcnicas de la automacin
en: El hombre y las mquinas, Caracas: Monte vila.