Domjan 2.

CONDUCTA PROVOCADA, HABITUACIN Y

SENSIBILIZACIN
Naturaleza de la conducta provocada.
Todos los animales, sean unicelulares o seres humanos complejos,
reaccionan a los acontecimientos de su entorno, y buena parte de la conducta
ocurre en respuesta a estmulos, es decir, es provocada.

Concepto de Reflejo
Un reflejo involucra dos eventos cercanamente relacionados: Un estimulo
provocador y una respuesta correspondiente. Los cuales estn, adems,
conectados. Y es raro que la respuesta ocurra en ausencia del estimulo.
La especificidad de la relacin entre un estimulo y si respuesta refleja
acompaante es una consecuencia de la organizacin del sistema nervioso.
Los reflejos simples en general son mediados por tres neuronas:
1. Neurona Sensorial (o Aferente).
2. Interneurona.
3. Neurona Motora (o Eferente).
Debido a este cableado restringido, una respuesta refleja particular solo es
provocada por un conjunto limitado de estmulos. La neurona aferente, la
interneurona y la neurona eferente forman, en conjunto, el ARCO REFLEJO.
La mayora de los reflejos contribuyen al bienestar del organismo de
manera obvia y constituyen buena parte el repertorio conductual de los nios
recin nacidos.
Reflejo de oclusin respiratoria: Si el rostro del bebe es cubierto por alguna
prenda o si se acumula mucosidad en las vas nasales las acciones que har el
infante sern las siguientes: 1. Retirara la cabeza, si con esto no logra eliminar el
estimulo 2. Mover las manos como si se limpiara la cara, pero si tampoco esto
lo logra 3. Empezar a llorar ya que el llanto involucra un vigorosa expulsin de
aire que podr eliminar el estimulo que obstruye las vas areas.

Patrones de accin modal (PAM)

Las secuencias de respuesta que son tpicas de una especie particular se
conocen como PAM. Ej: las involucradas en a alimentacin de las cras, succionar
en respuesta a un objeto colocado en la boca (infantes mamferos), etc.

Una caracterstica importante de los patrones de accin modal es que

varia el umbral para provocar dichas actividades, es decir, el mismo estimulo
puede tener efectos muy diferentes dependiendo del estado fisiolgico del
animal y de sus acciones recientes.
Los Etlogos (cientficos interesados en el estudio de la evolucin de la
conducta) se referiran a los patrones de accin especficos de la especie como
Patrones de Accin FIJA para destacar el hecho de que las actividades
ocurran de la misma forma en todos los miembros de la especie.
Sin embargo estos patrones no son estrictamente fijos (no siempre
ocurren de forma exacta) y debido a esa variabilidad se prefiere ahora el
trmino
de
Patrn
de
Accin
MODAL.

Estmulos provocadores de los patrones de accin modal

(PAM).
A diferencia de los reflejos simples, en cual es muy sencillo identificar el
estimulo provocador, en el PAM es difcil aislar al estimulo responsable si la
respuesta ocurre en el curso de interacciones sociales complejas. Ej: por cual
razn los polluelos picotean el pico de la madre para obtener alimento (por el
color, olor, forma, posicin, etc.)
Las caractersticas especficas que se encontraron y que eran necesarias
para provocar la conducta (en este caso la del picoteo) se denominan, en
conjunto, estimulo signo o estimulo liberador de dicha conducta.
Una vez que se ha identificado cual es el estimulo signo, puede
exagerarse para provocar una respuesta especialmente vigorosa. A este
estimulo signo exagerado se de llama estimulo supranormal.
Por consiguiente, los eventos traumticos han llegado a provocar mayores
patrones de accin modal defensiva. Se puede detectar ms rpido una
serpiente que algn otro objeto inofensivo como una flor.
Los estmulos signo y los estmulos supranormales tienen una funcin
importante en la conducta social y sexual. Los patrones de accin modal
involucrados en la excitacin sexual y en la copula son provocados por estmulos
signo visuales, olfativos, tctiles y de otros tipos, los cuales varan entre las
distintas especies.

La organizacin secuencial de la conducta.

Las respuestas no ocurren aisladas unas de las otras. Ms bien, las
acciones individuales se organizan en secuencias de conducta funcionalmente
eficaces. Ej: una ardilla buscando comida (busca, trepa, arranca, rompe la
concha, mastica y traga). Es decir, todas las respuestas o acciones implican una
secuencia de accin organizadas de manera sistemtica.

Los etlogos dividieron esta respuesta en dos partes y las llamaron

conducta apetitiva a los primeros componentes de una secuencia conductual y
conducta consumatoria a los componentes finales.
El trmino consumatorio transmite la idea de la consumacin o
finalizacin de una secuencia de respuestas tpicas de la especie.
En contraste las respuestas apetitivas ocurren al inicio de la secuencia
conductual y permiten poner al organismo en contacto con los estmulos que
liberaran
la
conducta
consumatoria.

Respuestas Consumatorias (final)

Son conductas tpicas de la
especie
altamente
estereotipadas
que
son
provocadas o liberadas por
estmulos especficos.
Suelen ser patrones de accin
modal (PAM) tpicos de la
especie.

Respuestas Apetitivas (comienzo)

Son menos estereotipadas y
pueden
adoptar
diferentes
formas dependiendo de la
situacin.
Son ms variables y propensas a
ser
moldeadas
por
el
aprendizaje.

La organizacin secuencial de la conducta que ocurre de forma natural

revista gran importancia para los cientficos interesados en comprender como es
modificada la conducta por el aprendizaje toda vez que los efectos del
aprendizaje depende a menudo de que componente de la secuencia conductual
este siendo modificado.
Ej: los resultados del condicionamiento pavloviano y el instrumental dependen
de la forma en que esos procedimientos de aprendizaje modifiquen la secuencia
natural de la conducta de un organismo.
En la teora moderna del aprendizaje se subdividi la categora de
respuestas apetitivas en dos categoras ms: Bsqueda General y
Bsqueda Focalizada. (En el caso de la ardilla buscando comida)

Bsqueda General: Ocurre cuando el sujeto no sabe todava donde

buscar la comida.
Bsqueda Focalizada: Se caracteriza por una considerable
especificidad
espacial.
Conduce a la manipulacin e ingestin de la comida.

Efectos de la estimulacin repetida.

Descartes mantena la teora de que una respuesta refleja simple ocurrir
automticamente igual cada vez que se presente el estimulo. Sin embargo,
contrario a las opiniones de Descartes, la conducta provocada no es invariable.
De hecho, una de las caractersticas mas impresionantes de la conducta
provocada es su plasticidad, es decir, es comn que ocurran alteraciones en su
naturaleza como resultado de la presentacin repetida del estimulo provocador.
Algunas caractersticas evidentes ante los experimentos de estimulacin
repetida son:
1. La conducta provocada no se mantiene invariable a lo largo de las
repeticiones del estimulo provocador.
2. La disminucin en la respuesta que ocurre con la presentacin repetida de
in estimulo se conoce como Efecto de Habituacin.
La Habituacin: Es una caracterstica importante de la conducta
provocada que se hace evidente prcticamente en todas las
especies y situaciones.
3. La disminucin de la respuesta fue especfica al estimulo habituado.
(especificidad de la habituacin)
4. Otra variable que influye en la tasa de habituacin al sabor es la atencin
al estimulo gustativo: al dirigir la atencin a seales no alimenticias se
impide que la comida pierda su sabor por medio de la habituacin.

Atencin visual en bebes humanos.

Mediante algunos experimentos se encontr que la atencin visual
provocada por un estimulo novedoso cambia a medida que los bebes se
familiarizan con dicho estimulo. La naturaleza del cambio es determinada por la
naturaleza del estimulo.
Con un patrn relativamente simple (4x4) solo ocurre un efecto progresivo
de habituacin, con un patrn mas complejo (12x12) ocurre una sensibilizacin
pasajera seguida de habituacin. Por ende, que se observe o no una
sensibilizacin depende de la complejidad del estimulo.

La respuesta de sobresalto.
La respuesta de sobresalto forma parte de la reaccin defensiva de un
organismo hacia un ataque real o potencial.

Se realizo un experimento con ratas de 3 fases, en la primera cada 24 se

le presentaba una sola vez un tono, en la segunda fase, los tonos se presentaron
con una mayor frecuencia (cada tres segundos) por un total de 300 ensayos. Por
ultimo la tercera fase solo consto de una sola presentacin del tono durante cada
uno de los tres das siguientes.
1era fase: La reaccin de sobresalto ms intensa se observo la primera
vez que se presento el tono, los decrementos progresivos en la respuesta
despus de este indicaban efectos de habituacin (a largo plazo). Aunque esta
habituacin a largo plazo no resulto en la perdida completa del reflejo de
sobresalto.
2da fase: Las reacciones de sobresalto cesaron muy rpidamente aunque
esta notable disminucin solo fue temporal (habituacin a corto plazo).
3era fase: La respuesta de sobresalto se recupero a gran escala, esta
recuperacin es conocida como recuperacin espontanea y ocurri
simplemente por que el tono no se haba presentado por un largo tiempo.
Existen dos diferentes formas de habituacin que dependen de la
frecuencia de las presentaciones de los estmulos. Si es muy especiada en el
tiempo, ocurre un efecto de habituacin a largo plazo que persiste por 24 horas o
ms. Sin embargo, si la presentacin de los estmulos es muy cercana en el
tiempo, ocurre un efecto de habituacin a corto plazo, el cual se identifica por la
recuperacin espontanea de la respuesta si se introduce un periodo sin
estimulacin.
OJO: las presentaciones repetidas de un estimulo no siempre ocasionan
efectos de habituacin a corto o a largo plazo. Ej: reflejo espinal.

Sensibilizacin y la modulacin de la conducta provocada.

Cuando el sujeto ya esta activado (temor, alerta, etc.), el mismo estimulo
provocador disparara una reaccin mas fuerte, lo cual se conoce como efecto de
sensibilizacin.
Ej: que te toquen el hombro en el automercado (respuesta dbil) a que te toquen
el hombro en un callejn oscuro y peligroso (respuesta intensa).
Las respuestas reflejas se sensibilizan cuando el sujeto es activado por
alguna razn. La activacin intensifica nuestras experiencias, sean agradables o
desagradables.
La sensibilizacin ha sido examinada de manera exhaustiva en el sistema
de conducta defensiva. Numerosos estudios ha demostrado que el temor
potencia la respuesta de sobresalto.
Adems, la sensibilizacin tambin juega un papel importante en la
conducta sexual que involucra la reaccin a las seales tctiles. Ej: Sern

diferentes las reacciones al besar a tu madre o besar a tu novio/a aunque se

trate del mismo estimulo (besar).

Adaptabilidad
y
sensibilizacin.

generalidad

de

la

habituacin

En la experiencia comn humana hay numerosos casos de habituacin y

sensibilizacin. Ej: mientras manejamos un carro, cuando estamos en el cuarto,
la gente que vive cerca de aeropuertos o lneas de trenes, etc.
La habituacin tambin determina lo mucho que disfrutamos algo. Daniel
Gilbert seal: Cuando tenemos una experiencia en ocasiones sucesivas, nos
adaptamos a ella con rapidez y la experiencia resulta cada vez menos
placentera.
Los efectos de la habituacin y sensibilizacin pueden ocurrir en cualquier
situacin que implique exposiciones repetidas a un estimulo. El reconocimiento
de dichos efecto es fundamental para los estudios del aprendizaje.
La habituacin y la sensibilizacin son de gran inters en el diseo de los
procedimientos de control para el condicionamiento pavloviano, aunque tambin
desempean un papel en el condicionamiento operante.

Distincin entre habituacin, adaptacin sensorial y fatiga

de la respuesta.
La caracterstica principal de los efectos de la habituacin es una
disminucin en la respuesta provocada inicialmente por un estimulo.
De acuerdo con los tres componentes de un reflejo, existen varias razones
por las que puede no ocurrir una respuesta provocada. Una de ellas es que por
alguna razn los rganos sensoriales se vuelven temporalmente insensibles a la
estimulacin.
Esas disminuciones en la sensibilidad se denominan adaptacin
sensorial y son diferentes a la habituacin. La respuesta tampoco ocurrir si los
msculos involucrados quedan incapacitados por la fatiga.
La adaptacin sensorial y la fatiga son impedimentos para la respuesta
que se producen en los rganos sensoriales y los msculos, fuera del sistema
nervioso, y eso los distingue de la habituacin.
La habituacin y la sensibilizacin implican cambios neurofisiolgicos que
dificultan o facilitan la transmisin del impulso. En la habituacin el organismo
deja de responder a un estimulo aun cuando conserva la capacidad de percibirlo
y realizar las respuestas o conductas requeridas.

La habituacin es especifica a la respuesta, es decir, puede dejar de

responder a un estimulo en un aspecto de su conducta pero sigue respondiendo
de otras formas, a diferencia de la adaptacin y fatiga.
La habituacin tambin es especifica al estimulo, lo que significa que se
recuperara con rapidez cuando se presente un estimulo nuevo, lo cual no ocurre
con la adaptacin ni con la fatiga.

La teora del
sensibilizacin.

proceso

dual

de

la

habituacin

la

La teora dominante es la del Proceso Dual de Groves y Thompson.

Supone que diferentes tipos de procesos neurales subyacentes son
responsables de los incrementos y las disminuciones en la respuesta a la
estimulacin.
Un proceso neural llamado habituacin, disminuya la respuesta, en
contraste con el proceso de sensibilizacin que incremente la respuesta. Estos
procesos NO son mutuamente excluyentes y adems pueden ser activados al
mismo tiempo.
El resultado conductual de esos procesos subyacentes depende de cual
sea ms fuerte, ya que ambos compiten por el control de la conducta.
Ambos efectos son la suma o resultado neto de ambos procesos, y que el
resultado ser un incremento o una disminucin de la conducta depende de que
procesos subyacente sea ms fuerte.
Segn esta teora los procesos ocurren en diferentes partes del sistema
nervioso.
Procesos de habituacin:
Sistema E-R.
Este sistema consiste en una va neural mas corta.
Puede ser visto como el arco reflejo.
Cada presentacin de un estimulo provocador activa el sistema ER y ocasiona una acumulacin de la habituacin.
Procesos de sensibilizacin:
Sistema de Estado.
Determina el nivel general de disposicin o propensin a
responder.
Es activado cada vez que se presenta un estimulo provocador.
Solo es accionado por eventos activadores.
Es afectado por las experiencias emocionales.

Como conclusin, el nivel de respuesta que provoca un estimulo particular

depende de las acciones combinadas de los sistemas E-R y de estado.

Implicaciones de la teora del proceso dual.

Sistema E-R.
Es activado cada vez que un
estimulo provoca una respuesta.

Sistema de Estado.
Solo
se
presente
circunstancias especiales.

La activacin de este sistema y

la habituacin que conllevan son
caractersticas universales de la
conducta provocada.

Puede ser sensibilizado por las

presentaciones repetidas del
mismo estimulo de prueba si
este es lo bastante intenso o
excitatorio.

en

Si el estimulo activador vuelve a

presentarse lo bastante pronto
mientras que aun el organismo
sigue
sensibilizado,
se
observara un incremento en la
respuesta.

Se espera que los procesos de habituacin y sensibilizacin decaigan con

el paso del tiempo sin estimulacin, por lo tanto se espera observar una
recuperacin espontanea en ambos procesos.
En el caso de la habituacin la recuperacin se espera que ocurra
mediante el paso del tiempo o la presentacin de un estimulo nuevo que cause
que la respuesta habituada incremente, es decir, vuelva a los niveles de lnea
base.
Mientas que la sensibilizacin, el deterioro temporal del proceso resulta
en la disminucin de la conducta provocada por debajo de su nivel normal sin
activacin.
OJO: A diferencia de la habituacin, la sensibilizacin no es altamente
especifica al estimulo. Si un animal es activado o sensibilizado por alguna razn,
se incrementara su reactividad a una variedad de seales.

Reacciones emocionales y sus secuelas

Las reacciones emocionales intensas sueles ser bifsicas. Durante la
presencia del estimulo ocurre una emocin y cuando el estimulo termina se
observa la emocin contraria.

Otra caracterstica comn de las reacciones emocionales es que cambian

con la experiencia. La reaccin primaria se vuelve ms dbil y la reaccin
posterior se vuelve ms fuerte.
La disminucin en la efectividad de la droga con la repeticin de las
exposiciones se conoce como la tolerancia a la droga. A esta disminucin en la
reaccin primaria a la droga la acompaa un crecimiento en la reaccin posterior
oponente.
Solomon y Corbit advirtieron que con otros estmulos activadores de
emocin ocurran patrones similares de reaccin emocional. (Ej: amor y apego.)
Sin embargo con el paso del tiempo estos se van habituando y esta habituacin
de la reaccin emocional primaria es acompaada por un fortalecimiento del
postefecto afectivo.

La teora motivacional del proceso oponente.

Existen tres caractersticas comunes de las reacciones emocionales:
1. Son bifsicas: una reaccin primaria es seguida por un postefecto
opuesto.
2. La reaccin primaria se debilita al repetir la estimulacin.
3. El debilitamiento de la reaccin primaria con la exposicin repetida es
acompaado por un fortalecimiento de la reaccin posterior.
Esta teora asume que los mecanismos neurofisiolgicos involucrados en
la conducta emocional permiten mantener la estabilidad emocional. Por lo
tanto es una teora homeosttica. Y esta basada en mantener la estabilidad
y minimizar los altibajos.
Supone que el estimulo activador de una emocin aleja de la neutralidad
el estado emocional de la persona, por lo que este alejamiento desencadena
un proceso oponente que compensa el cambio.
La presentacin de un estimulo activador de la emocin, provoca lo que se
conoce como proceso primario (o proceso a) el cual es responsable de la
calidad del estado emocional que curre en presencia del estimulo.
A su vez el proceso primario (o a) provoca un proceso oponente (o
proceso b), que genera la reaccin emocional opuesta.

Mecanismos oponentes durante la exposicin inicial del

estimulo.
1. Cuando el estimulo se presenta por primera vez, el proceso a ocurre son la
oposicin del proceso b.
2. El procesos b se activa luego y empieza a oponerse al proceso a.

3. El proceso b no es lo bastante fuerte como para contrarrestar del todo la

respuesta emocional primaria, la cual persiste mientras este presente el
estimulo provocador.
4. Cuando el estimulo se retira el proceso a cesa rpidamente, pero el
proceso b permanece un rato mas.

Posefectos oponentes y motivacin.

La teora sugiere que la dependencia a las drogas es principalmente un
intento por reducir la aversin de la reaccin afectiva posterior de las drogas.