EL SENTIDO DEL OLFATO capitulo 18

Para muchas especies, es este sentido uno de los ms importantes para la

supervivencia e incluso como medio para el apareamiento.
Es especialmente importante en animales de vida nocturna
A los animales que poseen un extraordinario sentido del olfato se les conoce como
Macrosmticos
A los que no poseen un gran sentido se les conoce como Microsmticos
A los que carecen totalmente Ansmicos
Funcin del sentido del Olfato
Para muchos animales el olfato les sirve para:
Marcar territorio
Socializacin
Alimentacin
Ritmo del ciclo reproductor
Ej. El lagarto hembra emite un aroma en pocas de apareamiento que puede ser olido
por un lagarto a kilmetros de distancia.
La funcin de la tinta del calamar adems de entorpecer la visin tambin limita el
olfato.
La verdad es que Darwin afirma que el sentido del olfato para la especie humana no ha
sido relevante como para el resto de los mamferos.
Pero la combinacin del gusto y el olfato siguen siendo importantes para el ser
humano.
ESTMULOS QUMICO DEL OLFATO
Cualquier estmulo olfativos ha de ser voltil, en consecuencia, slidos y lquidos han de
pasar a un estado gaseoso.
Las sustancias olorosas tambin han de ser solubles en agua lpidos porque han de
penetrar en la pelcula acuosa y en la capa lipdica que cubre a los receptores olfatorios.
Clasificacin de la cualidad del Olor
A diferencia de las cualidades del gusto se desconocen las cualidades primarias del
olfato, de hecho no hay un conjunto nico de olores primarios.
En un intento de clasificar los olores, se establece El Prisma Olfatorio de Henning
Anosmias Especficas o Cualidades del Olor
Anosmia hace referencia a la prdida completa del sentido del olfato.
Las Anosmias especficas son trastornos olfatorios en los que la persona en los que la
persona es incapaz de percibir un olor o solo percibe una clase de olores muy limitada.
Parece que la causa est relacionada con una deficiencia gentica en la produccin de
las protenas esenciales necesarias para la recepcin de una clase especfica de
odorantes.
Anatoma y Fisiologa del Aparato Olfativo
Toda la regin del tejido sensible al olor se llama Epitelio Olfatorio o Mucosa Olfatoria.
Se ubica a ambos lados de la cavidad nasal, lo cual ayuda a mejorar la agudeza
olfatoria y a una mejor localizacin.
RECEPTORES OLFATORIOS

 Se encuentran en la parte superior de la membrana de la mucosa a cada lado de la

cavidad nasal..
En el ser humano se estiman unos 10 millones de clulas olfatorias y hasta 20 veces
ms en el perro.
De las clulas receptoras del olfato salen unos cilios olfatorios, son los lugares
receptores de los odorantes y son las estructuras relacionadas con la etapa inicial del
proceso de trasduccin.
Tambin se considera que la mucosa contiene molculas de una protena especial de
fijacin.
Estas molculas pueden atrapar las molculas odorantes y concentrarlas en los
receptores olfativos.
Desde las clulas receptoras olfatorias se extienden las fibras nerviosas olfatorias las
cuales se conectan con el Bulbo Olfatorio del Cerebro en una regin de relevo llamada
Glomrulo
Del Bulbo Olfatorio la informacin viaja a otras partes del cerebro mediante los
conductos olfatorios
Del Bulbo Olfatorio, viajan al:
Sistema Lmbico
Tlamo
Corteza Frontal
Rutas Olfatorias al Cerebro
El Bulbo Olfatorio enva tractos a varias regiones del cerebro.
Una serie van al Tlamo que se proyecta a una regin de la Corteza Frontal.
Algunos de estos tractos se extienden al Sistema Lmbico
Olfateo Activo y Sensibilidad al Olor
Parece que cuanto ms vigoroso sea el olfateo debera de baar ms el Odorante al
Epitelio.
Pues parece que con solo oler de forma normal ya es suficiente.
Plasticidad de las Clulas Receptoras Olfatorias
Al igual que las clulas gustativas, las olfativas se regeneran con gran facilidad.
El ciclo de vida de una clula olfativas es de 4 a 8 semanas.
Incluso se renuevan tras un dao
Codificacin Olfatoria
La codificacin de los estmulos olfatorios tanto en:
INTENSIDAD (Fuerza Odorante)
CUALIDAD (Olor particular que se percibe)
Se inicia con la actividad dentro de la mucosa del epitelio
INTENSIDAD DEL OLOR
La intensidad de un Odorante, depende de la concentracin de las molculas
odorantes que llegan a las clulas receptoras del epitelio olfatorio.
Los olores fuertes provocan impulsos neurales ms intensos que los dbiles y la
respuesta desaparece ms lentamente.
CUALIDAD DEL OLOR
Resulta ms difcil entender la Intensidad que la Cualidad del Olor.

 No hay odorantes caractersticos que activen clulas receptoras especficas

La mayor parte de las fibras nerviosas responde a diversos odorantes, algunos de ellos
muy diferentes entre s.
Patrones de Actividad Neural: Perfiles de Respuesta
Se descubri que cada receptor responde a varios odorantes y que la magnitud de las
respuestas varia de uno a otros.
La cualidad del olor parece relacionarse con un patrn de respuesta en el bulbo
olfatorio (subunidades que generan un patrn particular de actividad)
Parece ser que hay MUCHA mayor cantidad de olores susceptibles a discriminacin
que receptores olfativos
Trastornos Olfatorios
Existen dos tipos principales de deterioros olfatorios:
1) Prdida de Transporte Olfativa Se deriva de afecciones que impiden que el olor
llegue al epitelio olfatorio Ej. Obstruccin de canales nasales como la que se origina por
resfriado comn
2) Prdida Olfativa Neurosensitiva Son afecciones dentro del epitelio olfativo,
desgarramiento de las fibras nerviosas olfativas, algunas infecciones tambin provocan
daos a nivel del epitelio, tumores que oprimen el bulbo, quemaduras de los
receptores
El deterioro y la deteccin de olores tambin se relaciona con algunas alteraciones
psiquitricas como Esquizofrenia y Enfermedad de Alzheimer.
El sentido del olfato tambin disminuye con la edad, la mayor parte de las personas
mayores de 80 aos sufren en algn grado prdida de olfato.
El trastorno ms destacado es ANOSMIA que como ya hemos comentado puede ser:
Total (No se detecta ningn olor)
Parcial ( No detecta algn tipo de olores)
HIPOSMIA: Disminucin en la sensibilidad a todos o a una cantidad limitada de
odorante
HIPEROSMIA: Aumento en la sensibilidad a todos o a una cantidad limitada de
odorante
DISOSMIA O PAROSMIA: Distorsin de la cualidad del olor Ej. Percepcin de un olor
desagradable ante la presencia de un odorante placentero o neutro.
FANTOSMIA: Sensacin de olor as no est presente el odorante Ej. Epilepsias,
trastornos mentales
Umbrales del Olor
Se ha observado que el olfato es uno de los sentidos qumicos ms sensibles, tal vez
10.000 veces ms sensible que el gusto.
El ser humano es muy sensible a cantidades diminutas de odorantes
Ej. Mercaptan es un compuesto de olor ftido que puede detectarse en 50 billones de
molculas de aire.
Se ha visto que el umbral absoluto del Exaltolido ( odorante sinttico parecido al
almizcle que se usa como fijador en perfumera) vara en la mujer en funcin del ciclo
menstrual (cuando hay mayor cantidad de estrgenos)
Parece ser que este compuesto es a penas perceptible en el hombre y en las mujeres

menos maduras.
Las mujeres sin ovarios, que poseen menor cantidad de estrgenos perciben mucho
menos los estrgenos.
En cualquier caso parece que la capacidad olfativa de las mujeres es mayor que en los
hombres en ms casos.
Incluso las mujeres poseemos mayor capacidad de evocar recuerdos a travs del
olfato que los hombres.
La informacin olfatoria influye ms en el inters sexual de la mujer que en el del
hombre.
Edad
El sentido del olfato declina mucho ms rpidamente que el del gusto.
Parece ser que entre la cuarta y la sptima dcada de la vida se puede llegar a
aumentar el umbral hasta en 10 veces
ADAPTACIN
La exposicin continua a un odorante aumenta el umbral de ese odorante, es decir
promueve la adaptacin olfatoria.
Dependiendo del odorante y su concentracin, con una exposicin suficientemente
prolongada la experiencia del olor tiende a desaparecer.
puede ser nocivo, por lo que los mineros llevaban canarios por que ya se haban
adaptado al peligroso gas metano.
La adaptacin a un odorante puede afectar tambin la adaptacin a otro estmulo
odorfero estrechamente relacionado, lo que se conoce como Adaptacin Cruzada
MEZCLA DE OLORES
Se han observado diferentes resultados cuando dos odorantes diferentes que No
reaccionan al mismo tiempo se aplican a la vez.
Es posible seguir identificando los odorantes por separado, pero cuanto ms parecidos
sean es mayor la tendencia a fundirse y generar un tercero.
Otra posibilidad es el Enmascaramiento de Olores, aparece cuando la concentracin de
un olor sobrepasa en forma suficiente la del otro.,
La Desodorizacin ocurre cuando las molculas olorosas agresivas se eliminan (carbn
activo)
Preferencia por los Olores
Debido a que el olfato cumple una funcin biolgica importante, dependiendo de la
especie los olores que mejor se perciben son los que son biolgicamente importantes a
la especie.
La preferencia por los olores tambin estn en funcin de las necesidades del cuerpo
Ej. Comida
Para el humano el olor a carne podrida resulta repugnante, mientras que para los
carroeros les parece muy delicioso.