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CATAMARCA.
SIGLOXVIIY PRIMERAMITADDELSIGLOXVIII(1)
Gabriela de la Orden de Peracca -Marcelo Ariel Gershanis -Vilma Karina Roldn - Alicia del
Carmen Moreno.
Unidad Ejecutora: Ctedra de Historia de Amrica I. Facultad de Humanidades. Universidad
Nacional de Catamarca.RESUMEN
San F ernarldo del Valle de Catamarca es la
fundacin mas tarda del Tucumn colonial. La
misma fue realizada por el Gobernador del
Tucumn Fernando de Mendoza y Mate de Luna
en el ao 1683 y su jurisdiccin se determin
incluyendo el valle central, regin ya colonizada
que perteneca a la jurisdiccin de Tucumn y La
Rioja.
De ah que la conformacin de la lite
colonial est ligada a conquistadores y colonizadores de la regin del Tucumn que utilizaron el
matrimonio como principal estrategia de formacin y consolidacin.
En Catamarca como, en otras regiones
Trabajo ejecutado en el m arco del Proyecto "La Institucin de la Dote en Catamarca Colonial. Siglo XVII
)' XVIlI.
Revista de Ciencia y Tcnica
VOL. VII - N 10 . Ao 7 - 2001
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INTRODUCCIN
La colonizacin espaola del noroeste
argentino se inici efectivamente a partir de la
fundacin de Santiago del Estero -Francisco
de Aguirre, 1553-. Entre esa fecha y 1650 se
haban fundado todas las actuales ciudades del
NOA, excepto Catamarca.
Se conoce que la civilizacin qU(~las
naciones Ibricas implantaron en el nuevo
mundo tuvo un carcter profundamente urbano. La excepcin en el Tucumn es San Fernando delValle deCatamarcafundadaen 1683
en una regin que estaba ya poblada desde las
ltimas dcadas del siglo XVI, a partl del
otorgamiento de Mercedes de indios y de
tierras realizadas por los Gobernadores del
Tucumn a los "vecinos" fundadores de Santiago del Estero, Tucumn y La Rioja.
La base legal de esta nueva ciudad est
en la fundacin de las Londres realizadas en el
oeste de Catamarca, fundaciones que no prosperaron especialmente por las sublevaciones
indgenas. As a requelimiento de los vecinos
establecidos en el valle, la Corona autoriz el
trasladodela LondresdePomnefecitivizndose
la fundacin de Catamarca en 1683.
Este proceso fundacional es tambin un
proceso de formacin de la sociedad. Como
dice BalmorP , en Hispanoamrica, la distincin entre gente de razn e indios fue cediendo
paso a otras de notables, gente decente (los de
origen respetable, generalmenteblancos y con
algo de dinero), clases populares, (la restante
gente de razn) e indios.
Estos espaoles, como en toda Hispanoamrica, tenan una mentalidad de hidalgos
que buscaban privilegios como recompensas
de sus servicios al Rey. Con el aporte de indios
y mas tarde de negros se fue formando una
sociedad estamentada en la que en la cspide
de la pirmide estaba la "nobleza", entendindose por tal, como dice Lockart" ...aaquel que
1 Balmori,D.,Stuart F. Voss y Miles Wortman. "Las
alianzas de familias y la formacin dek pais en
Amrica Latina". Mxico, Fondo de Cultura Econmica. 1990. pag.1l7.
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del resto".2
El objetivo de este trabajo es considerar
la conformacin y consolidacin de la lite en
Catamarca analizando una de las estrategias
ms eficaces, el matrimonio, apoyndonos en
especial en la institucin de la dote.
Se ha trabajado en este etapa inicial del
proyecto con 35 cartas dotales, cuya informacin fue enriquecida con la consulta de testamentos, poderes para testar, escrituras de compra-venta, expedientes judiciales, demandas
de restitucin de bienes dotales, escritura de
Arras, Libros parroquialesdel Obispado y de la
Catedral Baslica de Catamarca.
Es muy escasa la documentacin que
corresponde al siglo XVII, lo que se explica
por las siguientes razones: a) Los primeros
vecinos se radicaron en el valle, zona que en la
poca corresponda a Tucumn, Santiago del
Estero y La Rioja. La documentacin por lo
tanto est dispersa y en algunas ciudades como
en La Rioja, no existe documentacin de la
poca colonial. b) Pobrezamaterial dela sociedad dela poca,preocupada fundamentalmente en la lucha contra los naturales de la regin,
a quienes disputaban su territorio. c) La ausencia en la poca de escribano pblico 10 que
dificultaba el registro de los documentos privados.
Es necesario sealar tambin que la
marginalidad de la regin, incide en la calidad
de la informacin que proporcionan las fuentes. Hay ausencia de datos importantes como
edad, oficio, lugar de nacimiento.
Conformacin de la lite colonial. Segunda
mitad del siglo XVII.
La sociedad de laAmrica colonial y por
ende de Catamarca recibieron de Espaa cos2 Lockart, lames. "Organizacin y cambio social en
la Amrica espaola colonial." En "Historia de
amrica Latina" dirigida por L. Bethel: Tomo 4.
Bart;elonba .Crtica. 1990.Pag. 67.
tumbres,lengua, creencias religiosas e institu- Collagasta por donacin que nos hizo a m y a
CIOnes.
nuestra hermana doaMara de Esquivel fecho
En Catamarca, como en otros sitios de por nuestra madre Doa Ana."...de la dicha
Amrica espaola una de las vas de ascenso hacienda y tierra de Pomn..."
social eficaz era el matrimonio, partiendo de
El padre de Maria y Ana era Don Andrs
una base de cierta expectacin. Ots Capdequ Gil de Esquivel, natural de Tenerife, islas Cadice que "...en la esfera del derecho privado narias, vecino de San Miguel de Tucumn,
puede afirmarse que las instituciones del dere- terrateniente y encomendero, que haba particho castellano peninsular alcanzaron en las cipado en la conquista y colonizacin de la
Indias plena vigencia, o por lo menos un papel regin. Entre las tierras que recibi en reconomuy relevante, a pesar de su carcter supleto- cimiento de sus servicios prestados al Rey,
rio".3 Los mismo preceptos que en Espaa estaba la merced de Niquijao, Ambato. Estas
regulabanla celebracincannicadelos matri- tierras,ubicadas enlajurisdiccin deTucumn,
monios tuvieron vigencia en Amrica.
formaron parte de la dote de su hija Maria. En
Mientras se desarrollaba el proceso el testamento realizado en el ao 1685, Mara
fundacional de Catamarca, se fue conforman- de Esquivel dice refirindose a sus bienes
do la lite. Los conquistadores o sus descen- "...una hacienda llamada Ambato que se me
dientes iniciabanel tejido social a travsde los dio en dote en quinientos pesos...,,4
Qu era la dote? La dote era el caudal
casamientos, unindose en algunos casos "nobles" de distintas ciudades de la regin del que la mujer aportaba al matrimonio, por s o
Tucumn.
por t~rceroscon un doble propsito: colaborar
Tal es el caso delcasamiento de Marade con sus frutos al sostenimiento de las obligaEsquivel que por lnea paterna y materna des- ciones surgidas del nuevo estado y adems,
cenda de encomenderos y terratenientes de establecer bienes capaces de sostener a la
San MigueldeTucumn, quien contrajomatri- mujer desde el momento de la disolucin del
monio con Don Francisco de Nieva y Castilla, matrimonio. Esta institucin se enmarca en la
vecino fundador de la Londres de Pomn - idea de la debilidad jurdica de la mujer y con
1633-, que particip activamente en la lucha la dote se pretenda fortalecer su debilidad
contra los indios calchaques y del oeste de legal enel matrimonio. La institucinfue legisCatamarca, obteniendo el grado de General.
lada en las Partidas, leyes contenidas en el
El casamiento se realiz probablemente Ttulo once de la Cuarta Partida.5
Las cartas dotales consultadas para la
hacia el ao 1644 y Doa Mara de Esquivel
aport al matrimonio tierras en la zona del segunda mitad del siglo XVII, fueron dadas
Valle, en Piedra Blanca, las que fueron dadas por los padres en forma conjunta. En la legispor su madre Ana de Villalobos y Saldaa.
lacin el padre era el que tena la obligacin de
La carta dotal no fue encontrada pero se dotar a la hija. Estas dotes reciban el nombre
conoce esta informacin por una es(~riturade de profecticias: las daba el padre, abuelo, to u
compra-venta realizada por su hemlana Ana otro ascendiente paterno. Las dotes adventide Esquivel. Esta ltima, viuda del Teniente cias provenan de las ganancias acumuladas
Diego de Seballos Morales, residente en por la mujer o bien eran dadas por la madre.
Tucumn, vende en el ao 1674 "...en la ha- La familia colonial fue patriarcal. El hombre
cienda de Pomn cinco leguas poco mas o posea el derecho de administracin de los
menos ro arriba deeste valle de Catamarca [se
refera a San Isidro] arriba del pueblo viejo de 4 Archivo y Museo Histrico de Catamarca. Caja N
19. Exp. N 809, fojas 6.
1, fojas 78.
9 Ramrez, S., 1990, pag 37.
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Sargento Mayor Damin de Castro y su mujer calidad de dote ajuar femenino, utensilios doGernima de Toledo en el ao 1729, a su hija msticos y en algunos casos ganado o tierras.
Francisca de Castro al casarse con el Capitn Instituciones como la Dote y las Arras dejaban
Gaspar Guzmn Pacheco. Es de 2096 pesos y fuera del mercado matrimonial a las personas
entrelos bieneshay tierras,mulas,vacas, joyas que no formaban parte de los sectores altos de
y ajuar. Guzmn Pacheco entreg an Arras" a la sociedad.
la dicha su esposapor su virginidad trescientos
A manera de sntesis
pesos que conose puede y debe dar..':'l
Se determin una sola carta dotal expeDesde la segunda mitad del siglo XVI se
dida por parientes de la novia. El Alcalde
Mayor Provincial Antonio de Nieva y Castilla fueron estableciendo los espaoles en el terrijunto con su mujer Doa Josefa de Guzmn, torio que ser en 1683 jurisdiccin de San
entregaron en dote a Margarita de Guzmn Fernando del Valle de Catamarca. En su conPacheco -hermana de Josefa-" ... poque emos tacto con los indios y despus con los negros se
criado guerfana y nos asistido y acompaa- fue conformando la sociedad colonial,
do..." La dote es de 1314 pesos y comprende estamentada, ocupando la cspide de la pirajuar y algunasjoyas. Entre ellas" ...una sortija mide los llamados "nobles". Nobles son los
de oro connueve piedras de esmeralda y rubes conquistadores y colonizadores de la regin y
en cincuenta pesos..." El novio, Mal~strede sus descendientes que formaban parte de la
Campo Juan Carrizo de Andrada otorg en burocracia estatal. Tambin, en el siglo XVIII,
Arras 400 pesos " por su oma y virgini- espaoles recin llegados de la pennsula o
dad..."l?
comerciantes adinerados entroncados con faOtras vas de ascenso social utilizadas, milias de linaje a travs de casamientos, o bien
tanto por nobles como por sectores medios, sacerdotes. Son los dueos de la tierra y de los
eran las profesiones letradas, carrera eclesis- indio recibidos en condicin de encomendatica y la milicia. Esta ltima posibilitaba mas dos. Detentaban el poder econmico, poltico
que otras, engrandecer la imagen y vanaglo- y social. Eran grupos cerrados, exclusivistas.
Los sectores medios podan llegar a ellos tan
riarse de servicio al Rey.
La mayora de las dotes son otorgadas a solo con una gran aumento de riquezas.
El matrimonio fue una estrategia eficaz
mujeres que contraen matrimonio con militares. Entre ellas la de Juana de Nieva y Castilla en la formacin y consolidacin de la lite,
-3000 pesos mas 1000 Arras- al casar5,econ el jugando un importante papel la institucin de
Capitn Gabriel Gregorio Bazn de Pedraza; la dote. Esta fue un medio de regulacin social
Blanca Figueroa -8485 pesos mas 1000 pesos para lograrla vigencia y continuidad delmodede Arras- al casarse con el Capitn Joseph de lo social desarrollado desde la lite.
Los matrimonios fueron endogmicos,
Crdoba; Isabel deTula Bazn -2611 pesos- al
casarse con el Capitn Juan de Soria Medrano; se realizaban en la mayora de los casos entre
Francisca Navarro de Velazco- 4000 pesos parientes, lo que aseguraba el fortalecimiento
mas 500 de Arras- al casarse con el Capitn en la "pureza" de sangre y evitaba la dispersin
Santos de Villafae y Guzmn.
patrimonial.
La dote fue una institucin eficaz en el
Tambin reciban dote mujeres que no
formaban parte de lite, lo que conocemos a fortalecimiento de los linajes ms antiguos.
Junto con las Arras dejaba fuera del
travs de los testamentos. Se otorgaba en
mercado matrimonial a los sectores que no
formaban parte de la lite.
16 Archivo y M.H.de Catamarca. Caja 5, Exp. 214,
foja 12.
Las escasas posibilidades econmicas
17Archivo y M. H. De Catamarca. Protocolo 5, fojas
de la regin determinaron que no recibieran
62,63.
dote mujeres que formaban parte de la lite.
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