Revista Interamericana de Psicologa/Interamerican Journal of Psychology - 2004, Vol. 38, Num. 2 pp.

307-316

Reynaldo Alarcn 1 2
Universidad Nacional Mayor de San Marcos, Peru
Compendio
Se ofrece una visin panormica del desarrollo de la psicologa en Amrica Latina en los ltimos 50 aos (19512001). Tres eventos importantes se realizan en los aos iniciales de la primera dcada: en 1950 se reuni en
Montevideo el Primer Congreso Latinoamericano de Psicologa; en 1951 se funda la Sociedad Interamericana de
Psicologa; y, en 1953 se celebra el Primer Congreso Interamericano de Psicologa en Santo Domingo. Entre
1950-1960 se establece la carrera profesional de psicologa en la mayora de los pases latinoamericanos, y, en
1974 se efecta la Primera Conferencia Latinoamericana sobre Entrenamiento en Psicologa, la cual ofreci un
modelo para la formacin de psiclogos en la regin. En el curso del medio siglo, predominaron en la investigacin
psicolgica latinoamericana las siguientes lneas de trabajo: psicometra, transcultural, psicosocial y anlisis experimental del comportamiento; se comentan sus realizaciones observndose que cada cual tuvo su tiempo de
apogeo; en la actualidad mantienen vigencia aunque con menor nfasis. Se concluye sealando que al terminar el
siglo XX la psicologa en Amrica Latina ha alcanzado progresos notables como ciencia y profesin; probablemente
los psiclogos latinoamericanos seguirn preocupndose por los problemas de su entorno social, sin descuidar los
problemas ecumnicos de su ciencia.
Palabras clave: Psiclogos; historia de la psicologa; psicologa en nel siglo XX.
Half Century of Latin American Psychology: A Global Vision
Abstract
Here is presented a panoramic vision of the development of the Latin American psychology of the last 50 years
(1951-2001). Three important events took place in the initial years of the first decade: in 1950 the First Latin
American Congress of Psychology met in Montevideo; in 1951 is founded the Interamerican Society of Psychology;
and in 1953 took place the First Interamerican Congress of Psychology in Santo Domingo. Among 1950-1960 the
professional career of psychology settles down in most of the Latin American countries, and in 1974 is carried out
the First Latin American Conference about Training in Psychology, which offered a model for the formation of
psychologists in the region. In the course of means century prevailed in the Latin American four investigation lines:
psychometric, cross-cultural psychology, social psychology, and behavioral analysis. It concludes pointing out that
at the end of the XX century the psychology in Latin America has reached remarkable progresses as science and
profession; the Latin American psychologists will probably continue worrying about the problems of theirs social
environment, without neglecting the ecumenical problems of their science.
Keywords: Psychologists; history os psychology, 20th century psychology.

El propsito de la presente exposicin es ofrecer una

visin de conjunto del proceso de la psicologa en Amrica
Latina en el decurso de los ltimos 50 aos (1951-2001),
desde los inicios de la segunda mitad del siglo XX, hasta
aos recientes. Me propongo sealar las realizaciones ms
relevantes del quehacer psicolgico en el marco del tiempo
histrico en que se han desarrollado sus ideas y sus hechos
de mayor relevancia. Estos 50 aos coinciden con la
fundacin de la Sociedad Interamericana de Psicologa, que
ocurre justamente en 1951.
El Ambiente Psicolgico al Iniciarse los Aos 50
Al comenzar la segunda mitad del siglo XX, la
psicologa en Amrica Latina continuaba bajo la influencia
1
Direccin: Calle Henry Revett 159, Lima 33, Per. E-mail:
rcalarcon@terra.com.pe
2
Una versin preliminar de este trabajo ha sido presentada en el 29. Congreso
Interamericano de Psicologa, de la Sociedad Interamericana de Psicologa, en
Julio de 2004, en Lima, Per.

de los pioneros europeos, procedentes de Alemania,

Espaa, Polonia, Hungra y Rusia, que haban llegado a estas
tierras en las dcadas de los aos 20, 30 y 40, y se
establecieron en Argentina, Brasil, Colombia, Per,
Uruguay y Venezuela. Se trata de Waclaw Radecki, Helena
Antipoff, Emilio Mira y Lpez, Walter Blumenfeld,
Mercedes Rodrigo, Francisco del Olmo, Bla Szkely,
Carl Jesinghaus y Gregorio Fingerman. Aos antes, en la
ltima dcada del siglo XIX, llegan a Chile, Guillermo
Mann y Enrique Schneider contratados por el gobierno de
ese pas. Tambin es preciso mencionar a los pioneros
nativos, como Esequiel Chvez, Juan Pen del Valle, Jos
Meza y Jess Pacheco (Mxico), Mauricio Madeiros,
Lorenzo Filho y Noem da Silveira Rudolfer (Brasil),
Honorio Delgado y Hermilio Valdizn (Per), Luis
Tirapegui (Chile), Jos Ingenieros, Horacio Piero, Vctor
Mercante, Rodolfo Rivarola, Enrique Mouchet y Alfredo
Calcagno (Argentina). Todas estas personas, y algunas otras,
despertaron inters por la Psicologa, le imprimieron una
R. interam. Psicol. 38(2), 2004

307
ARTICULOS

Medio Siglo de Psicologa Latinoamericana:

Una Visin de Conjunto

REYNALDO ALARCN

ARTICULOS

308

direccin terica y cada cual tuvo una mayor o menor

influencia en los pases en que actuaron. Al iniciarse la
segunda mitad del siglo XX, estaban muy activos en las
aulas universitarias, en la investigacin, en la publicacin
de libros y revistas de psicologa y en la organizacin de
instituciones psicolgicas.
Algunos de estos pioneros fueron miembros activos
de la recin fundada Sociedad Interamericana de
Psicologa. Mira y Lpez, con residencia en Ro de Janeiro,
Brasil, fue vicepresidente asociado de la Zona Atlntica,
en los periodos de 1955-1956 y 1956-1957; tambin
ocup el cargo de vicepresidente para Sudamrica (19591961). Blumenfeld, afincado en Lima, Per, ejerci la
vicepresidencia de la Zona del Pacfico Sur (1955-1956 y
1956-1957) juntamente con Carlos Nassar, de Chile, y
Oliver Branchfeld, psiclogo hngaro de orientacin
adleriana, fund en Mrida (Venezuela) el Instituto de
Psicosntesis, fue Presidente de la Sociedad Interamericana
de Psicologa en el periodo 1953-1955 (Ferdman, 1995;
Len, 1997; Rodrguez & Snchez, 1999).
Es necesario recordar que Radecki, uno de los primeros
pioneros que lleg a Brasil en 1923, y se estableci
posteriormente en Uruguay, organiz el Primer Congreso
Latinoamericano de Psicologa, que se reuni en
Montevideo, entre el 20 y el 27 de julio de 1950. A este
evento asistieron 120 personas de ocho pases y se
expusieron 33 ponencias. Fue el primer congreso
latinoamericano de psicologa que se realiz en Amrica
del Sur. No se reuni un segundo evento, a pesar que se
acord su realizacin. Entre los asistentes se encontraban
Mercedes Rodrigo (Colombia), Federico Pascual del
Roncal (Mxico), Enrique Mouchet y Osvaldo Loudet
(Argentina), Joao de Souza Ferraz y Durval Marcondes
(Brasil) (Len, 1981). Carlos Vaz Ferreira, un distinguido
intelectual uruguayo, fue designado presidente honorario
del congreso. Dos aos ms tarde, en 1953, se realiz en
Santo Domingo, Repblica Dominicana, el Primer
Congreso Interamericano de Psicologa. Parece obvio
inferir que por estos aos exista un claro inters entre los
psiclogos y profesionales que trabajaban en problemas
psicolgicos, de comunicarse entre ellos, de dar a conocer
sus trabajos y de discutirlos en eventos cientficos.
El trabajo de los pioneros apuntaba a impulsar una
psicologa de orientacin objetiva, experimental y
psicomtrica. Su propuesta era la corriente cientfica de
la psicologa europea. Fundaron laboratorios y ensearon
asignaturas de psicologa experimental, divulgaron los
mtodos psicofsicos, introdujeron los tests psicolgicos
y realizaron investigaciones experimentales y
psicomtricas. Pero en Europa las psicologas de
orientacin espiritualista gozaba an de mucho prestigio,

particularmente entre los filsofos-psiclogos y tenan

fervientes seguidores entre algunos de los pioneros nativos.
Estos vean en la psicologa experimental, en la medicin
y en la cuantificacin, un renacimiento del positivismo
comtiano, doctrina que estaba en franco retroceso en
Latinoamrica, despus de varios aos de apogeo, pero que
teman su renacimiento. En las primeras dcadas del
novecientos se generan reacciones espiritualistas que
cuestionan duramente el positivismo. Estos reparos
alcanzaron tambin a la novsima psicologa experimental
que se introduca en algunos pases latinoamericanos. La
reaccin espiritualista fue liderada por Alejando Korn, en
Argentina; Antonio Caso, en Mxico, y Alejandro Deustua,
en el Per. Qu significaba para el desarrollo de la
incipiente psicologa latinoamericana la filosofa de
Bergson, cuyo pensamiento orient la reaccin en contra
del positivismo? Metodolgicamente implicaba la
exaltacin de la intuicin como medio para penetrar en las
profundidades de la realidad psquica. Segn Bergson (1959),
el mtodo intuitivo haba descubierto las caractersticas
esenciales de lo psquico: duracin, cualidad y libertad. Sostena
que lo psquico es duracin porque su tiempo es tiempo
concreto, no es el tiempo cronomtrico de la fsica; es cualidad,
porque es irreductible a lo cuantitativo y mecnico; es libertad,
porque consiste en una creacin perpetua (Alarcn, 2002). A
la doctrina de Bergson se sumaron expresiones del idealismo
alemn, que se inicia con la fenomenologa de Husserl y
contina con la difusin de los sistemas de Scheler, Hartmann
y Heidegger. Todas estas corrientes rechazaban la pretensin
de establecer una psicologa cientfica, experimental y
cuantitativa, concibiendo la psicologa como una ciencia del
espritu, interesada en estudiar lo que los hechos psquicos
tienen de esencial e irreductible.
Estos planteamientos no eran propicios para el
desarrollo de la psicologa que traan los pioneros
europeos, ni para la psicologa experimental que haba
alcanzado un significativo desarrollo en la Argentina por
accin de figuras tan distinguidas como Mercante, Piero,
Rivarola, Rodrguez Etchart, Ingenieros, Mouchet, Senet,
y otras personas que posicionaron a esa nacin en el
liderazgo del movimiento experimental latinoamericano.
El vigoroso movimiento argentino sufri los embates del
antipositivismo, perdi fuerza y se detuvo. La reaccin frente
a la psicologa experimental, seala Papini (1978), que se haba
iniciado tmidamente en la dcada del 20, tom ms importancia
y se desarroll con firmeza a partir del ao 1930. El impacto
que produjo la reaccin espiritualista en el desarrollo de la
psicologa argentina, haca ver que una treintena de aos de
ejercicio de psicologa emprica y experimental no fueron
suficientes para consolidar esta orientacin. Hacia 1940,
haban fallecido Ingenieros, Ponce, Mercante, Senet; solo
R. interam. Psicol. 38(2), 2004

MEDIO SIGLO DE PSICOLOGA LATINOAMERICANA: UNA VISIN DE CONJUNTO

La Fundacin de la Carrera Profesional de Psicologa

Hacia mediados de los aos 50, el clima acadmico ya
era propicio para establecer la carrera profesional de psicologa.
El trabajo de los pioneros fue, fundamentalmente, acadmico
y de investigacin. La psicologa se ense como asignatura
propedutica para servir a otras carreras, tales como educacin,
medicina, derecho y especialidades de ciencias humanas.
Dando un paso adelante, el inters se centr en establecer
estudios profesionales de psicologa, anhelo que empieza a
concretarse en el curso de los aos 50 en que se establece la
carrera de psicologa en Cuba, Brasil, Per, Argentina y
Venezuela. En la dcada de los 60, en Brasil, Uruguay, Puerto
Rico, Repblica Dominicana, Ecuador, Panam y contina en
los aos 70, en Bolivia, Costa Rica, Hait, Nicaragua y Paraguay.
Antes de los 50, se establecieron programas profesionales de
psicologa en Mxico, Guatemala, Colombia y Chile (vase
Ardila, 1986).
En los primeros aos de establecida la carrera de psicologa
- entre 1950 y 1960 - los mdicos psiquiatras que profesaban
en los Departamentos de Psicologa y que gozaban de
influencia, orientaron la formacin profesional hacia la
psicologa clnica, convirtindose en la especialidad dominante,
y despus de ella la psicologa escolar. En la enseanza, domin
el enfoque psicoanaltico, que ofreci el fundamento terico.
En tanto que las pruebas proyectivas servan para la tarea clnica
de diagnstico de la personalidad individual sana o enferma.
R. interam. Psicol. 38(2), 2004

De esta suerte, la psicologa dinmica y las pruebas proyectivas

se convirtieron en pilares de la formacin del psiclogo. Los
tests objetivos y estandarizados, que se basan en regularidades
del grupo, muy poco podan aportar para el diagnstico
individual de la persona en el marco de esta orientacin
(Abt & Bellak, 1967). La tendencia dinmica de la formacin
profesional, empieza a cambiar progresivamente en los aos
posteriores. Se introducen asignaturas de carcter objetivo,
los currculos se enriquecen y diversifican, culminando este
proceso hacia 1970, con la revolucin que provoca la presencia
del conductismo operante en las aulas universitarias.
En 1974, se celebr el Bogot la I Conferencia
Latinoamericana sobre Entrenamiento en Psicologa, con la
finalidad de evaluar la enseanza de la profesin psicolgica
en los pases de la regin, identificar los problemas que
enfrentaba y, como tema central, discutir un modelo
latinoamericano de entrenamiento que respondiera a las
necesidades del tiempo. Los currculos de estudios que
presentaron en sus informes los psiclogos de los pases
concurrentes, permiten advertir una clara inclinacin
cientfica del entrenamiento. Se ofrecan asignaturas de
estadstica, psicometra, neurofisiologa, psicofisiologa,
psicologa experimental, metodologa de la investigacin,
psicopatologa, teora y prctica de tests, tcnicas
proyectivas y asignaturas optativas en reas especializadas.
Los informes dejaron ver las debilidades del entrenamiento
en algunos pases, tales como dficit de personal docente
bien entrenado, escasez de equipos, bibliotecas y hemerotecas
especializadas. Ardila seal que en algunos pases la
legislacin que reglaba el ejercicio profesional de la psicologa
era inapropiada, o no se haba dado. Tambin observ que en
algunos programas de psicologa se daba un enfoque unilateral,
al punto de confundir la psicologa con el psicoanlisis, como
fue el caso argentino. Pero tambin hubo por estos aos otro
extremismo que parti del conductismo operante; no pocos
psiclogos conductistas consideraron a esta orientacin como
la nica opcin cientfica de la psicologa. El psicoanlisis y el
conductismo han sido las corrientes psicolgicas que han
ejercido mayor influencia en la comunidad psicolgica
latinoamericana, las que han tenido mayor nmero de
seguidores y, tambin, las que han sido ms duramente
cuestionadas. Han recibido los mayores aplausos y los mayores
abucheos.
En la Primera Conferencia Latinoamericana sobre
Entrenamiento en Psicologa, que presidi Rubn Ardila,
los participantes estuvieron de acuerdo en declarar que la
psicologa es una ciencia y una profesin, y que el
entrenamiento de los psiclogos debe tener en cuenta
ambos aspectos. Esta conceptuacin bidimensional de la
psicologa rpidamente gan amplia aceptacin y difusin.
Se acord que los estudios profesionales de psicologa, a

309
ARTICULOS

quedaban algunas pocas figuras, como Mouchet y Calcagno, y

la produccin cientfica y acadmica era escasa. Por ello,
sostiene Vezzetti, cuando lleg la profesionalizacin de la
psicologa, era prcticamente imposible que pudiera
predominar la orientacin experimental. En busca de un modelo
terico, epistemolgico y profesional, se recurri al
psicoanlisis, que se convierte en la nueva psicologa
dominante en Argentina. A la difusin del psicoanlisis
contribuy, en gran medida, Angel Garma, un inmigrante
espaol, psicoanalista de reconocida trayectoria, que lleg a
Buenos Aires en 1938. Entr en contacto con el grupo de
psicoanalistas argentinos, conformado por Rascovsky, Pichon
Riviere, Crcamo, Abersturi, Szkely y otros. Todos ellos
impulsaron el movimiento psicoanaltico (Carpintero, 1993).
El caso argentino es atpico en el contexto del desarrollo
de la psicologa latinoamericana. El psicoanlisis adquiri alto
vuelo y hondura, invadi el pensamiento no slo psicolgico,
sino la escena acadmica y cultural argentina. En Amrica
Latina, se ense el psicoanlisis, en algunos pases con mayor
vigor y entusiasmo, pero no logr posesionarse del espacio
acadmico al punto de desplazar a otras orientaciones
tericas de la psicologa. La mayora de pases
latinoamericanos apost por una psicologa de orientacin
cientfica, que ms adelante examinaremos.

REYNALDO ALARCN

ARTICULOS

310

nivel de licenciatura o pregrado, tuvieran una duracin de

cinco aos como mnimo; que se ofreciera una formacin
general, no especializada; asimismo, deberan realizarse
prcticas supervisadas para completar el entrenamiento
profesional. Al finalizar los estudios, se otorgarse el ttulo
profesional de psiclogo y para obtenerlo el estudiante
debera presentar una tesis de grado. Se seal que la tesis
responde al carcter cientfico de la psicologa, en tanto
que las prcticas a su carcter profesional (vase Ardila,
1978). El modelo latinoamericano de entrenamiento
permiti orientar la formacin de psiclogos en muchos
de nuestros pases. Lleg en un momento oportuno de
rpida creacin de programas o facultades de psicologa.
La profesionalizacin de la psicologa dej atrs el antiguo
debate respecto a su filiacin filosfica, que en Amrica Latina
contino hasta mediados del siglo pasado. Se reconoci que la
psicologa era una ciencia y lo era por el mtodo cientfico de
investigacin que utilizaba, aunque no por el objeto que
estudiaba. Quedaban pendientes problemas respecto a su
identidad: si la psicologa era una ciencia, qu clase de ciencia
es? es una ciencia biolgica? es una ciencia social ?; es una
ciencia humana? Todo lleva a sostener que la psicologa es una
ciencia biolgica y a la vez una ciencia social. Mucho debate
origin establecer los dominios de la psicologa: estudia solo
el mundo interno?, estudia solo la conducta visible? O estudia
a ambas entidades: el mundo interno y sus manifestaciones
objetivas.
Las respuestas a estas preguntas de orden ecumnico
dieron lugar a orientaciones tericas contrapuestas, que
motivaron que algunos psiclogos propusieran en el curso
de los 80 paradigmas integradores con la finalidad de
conseguir la unidad de la psicologa, perdida muchas
dcadas atrs. Rubn Ardila (1988) propuso el anlisis
experimental del comportamiento como base de un
paradigma unificador. Empero, su propuesta rebasa el
conductismo operante. La opinin dominante en la
actualidad, se inclina a sostener que la psicologa debe
estudiar los procesos internos y la conducta observable.
Asimismo, aparecieron problemas con carreras limtrofes
por la delimitacin de fronteras de actividad profesional,
particularmente con los mdicos psiquiatras. Un tema muy
debatido fue el ejercicio de la psicoterapia por psiclogos
clnicos; los psiquiatras consideraron que la psicoterapia
era un mtodo de tratamiento mdico y, por tanto, deba
ser ejercida solo por ellos; su ejercicio qued vedado a
los psiclogos. Con cierta indulgencia, podran realizarla
bajo la supervisin de un mdico-psiquiatra. Por estos aos,
dominaba la terapia psicoanaltica, que exiga un
entrenamiento especial y cuyo ejercicio era celosamente
resguardado por psicoanalistas de formacin mdica.

La Revista Interamericana de Psicologa dedic un nmero

especial a este tema, que edit Stephen Appelbaum (1975),
bajo el ttulo de Psicoterapia en las Amricas. Los informes
dieron a conocer el estado del arte en 22 pases. En Argentina,
haba alcanzado un significativo desarrollo la psicoterapia
psicoanaltica, siendo su ejercicio legalmente reservado a
mdicos psiquiatras y psicoanalistas. Los psiclogos estaban
jurdicamente impedidos de ejercerla (Brignardello, 1975).
En los dems pases latinoamericanos, no se ofreca una
preparacin sistemtica en psicoterapia, a menudo fue ejercida
por psiclogos clnicos dentro del equipo mdico, cuyo
director era un psiquiatra. La orientacin predominante tambin
era psicoanaltica, pero sin el nfasis ni la variedad que haba
alcanzado en Argentina. En 1975, que se publica este nmero
especial de la Revista, se advierten cambios debido a la presencia
de la terapia del comportamiento en algunos pases de la regin.
El reconocimiento social de la carrera de psiclogo
fue un problema de estos tiempos. Dada la novedad de la
profesin, la gente no saba qu era un psiclogo, qu rol
cumpla, en una palabra: qu haca, cul era su funcin
profesional. Pero el problema no fue solamente de
conocimiento y percepcin social de la nueva carrera, fue
tambin problema de identidad profesional, que afect a
no pocos jvenes psiclogos de las primeras promociones.
En busca de identidad, se sintieron halagados, cuando se
les confunda con un psiquiatra, profesional de antigua y
acreditada solvencia. Al finalizar el siglo XX estos
problemas quedaron superados.
La Investigacin
En un trabajo anterior (Alarcn, 1997), al estudiar el
proceso de la investigacin psicolgica en Amrica Latina,
entre las dcadas del 50 al 90, distingu cuatro orientaciones
que temporalmente ejercieron relevante influencia en el
desarrollo de la psicologa: 1) investigacin psicomtrica; 2)
investigacin transcultural; 3) investigacin psicosocial; y 4)
investigacin experimental del comportamiento. Voy a exponer,
sucintamente y en el mismo orden, estas tendencias de la
investigacin latinoamericana.
La investigacin psicomtrica corresponde a la orientacin
ms antigua de la psicologa latinoamericana. Fue impulsada
por los pioneros y est representada por estudios referentes a
la estandarizacin de pruebas psicolgicas, particularmente de
inteligencia, personalidad e inventarios de intereses
vocacionales. Este no fue el nico objetivo que se propusieron
los pioneros, los datos recogidos permitieron realizar
observaciones respecto al desarrollo de la de la inteligencia y
variables cognitivas; en tanto que los inventarios de personalidad
ofrecan informacin acerca de los rasgos dominantes en
grupos escolares que fueron las muestras mayormente
estudiadas. El movimiento psicomtrico latinoamericano, por
R. interam. Psicol. 38(2), 2004

MEDIO SIGLO DE PSICOLOGA LATINOAMERICANA: UNA VISIN DE CONJUNTO

R. interam. Psicol. 38(2), 2004

aunque no con el mismo vigor. Segn Galindo (1988), un

psiclogo mexicano, es el primer gran movimiento de la
psicologa mexicana. Seala tambin que el mayor de sus
logros es haber inaugurado en Mxico la investigacin
cientfica, sistemtica y de largo alcance, cuyos efectos son
notorios hasta nuestros das en otros enfoques (p.35). Lo cierto
es que la investigacin transcultural rebas las fronteras
mexicanas hasta convertirse en el ms poderoso de los
movimientos de investigacin en Amrica Latina. Se inicio en
1959, con un ambicioso proyecto de investigacin bicultural,
liderado por Rogelio Daz-Guerrero, de la Universidad
Autnoma de Mxico, y Wayne H. Holtzman, de la Universidad
de Texas. El proyecto tuvo como problema determinar la
importancia relativa de los factores culturales, el medio escolar
y los rasgos del ambiente familiar y hogareo, sobre el
desarrollo de las caractersticas cognoscitivas, perceptuales y
de la personalidad de los nios de dos culturas, Estados Unidos
y Mxico (Holtzman, Daz-Guerrero, & Swartz, 1975, p.26).
Este gnero de investigaciones parte de posiciones tericas
culturalistas: enfatiza la importancia de variables culturales
como determinantes del comportamiento, y llama la atencin
que en muchos campos de la psicologa no pueden admitirse
inferencias de validez universal, debido a que los patrones de
comportamiento varan de cultura a cultura (Angelini, 1964;
Daz-Guerrero, 1972a; 1972b; Holtzman, 1967).
Un centenar de personas participaron en el curso de esta
investigacin que dur seis aos, se utiliz un diseo
longitudinal y se emple una batera integrada por ms de 20
tests psicolgicos. En vas de ilustracin mencionamos algunas
de las investigaciones probablemente ms representativas:
desarrollo de la personalidad en dos culturas, Mxico y USA
(Holtzman, Daz-Guerrero, Lara Tapia, Reyes, Laosa y Witzke);
estilos de confrontacin y aprovechamiento (Peck, DazGuerrero, Angelini, Miller y Kubo), dicotoma activo-pasivo
(Daz-Guerrero, Hereford y Ahumada); formacin de
conceptos y cultura (Lara Tapia y San Romn); estilo cognitivo
(Lara Tapia y Swartz). Tambin se construyeron y adaptaron
numerosas pruebas, determinndose la confiabilidad y validez
de ellas. Los resultados de esta investigacin fueron dados a
conocer en congresos interamericanos e internacionales de
psicologa, en revistas especializadas y en el libro Desarrollo
de la personalidad en dos culturas: Mxico y Estados Unidos
(1975), publicado por Holtzman, Daz-Guerrero y Swartz.
Otras investigaciones transculturales, igualmente
importante, corresponden al estudio del significado afectivo
de los conceptos, realizada por Daz-Guerrero y Charles
Osgood, cuyos resultados fueron publicados por DazGuerrero y Salas (1975); valores ocupacionales e intereses
vocacionales (Hereford y Geist); estrs y ansiedad rasgoestado (Spielberger, Daz-Guerrero y Bauermeister);
medicin de la ansiedad en Latinoamrica (Spielberger,

311
ARTICULOS

estos aos, se caracteriz por la adaptacin de tests extranjeros

antes que por la produccin de instrumentos originales. Muy
pocas son las pruebas de factura propia. Entre los tests
originales desarrollados en Latinoamrica estn el
Psicodiagnstico Miokintico de Mira y Lpez, el Test ABC
de Loureno Filho y el Test Rpido de Barranquilla de
Francisco del Olmo.
La adaptacin de pruebas forneas plante, en aos
posteriores, el problema referente a la necesidad de
controlar el monto de elementos culturales extraos que
contienen las pruebas extranjeras con referencia a la cultura
nativa de adopcin (Alarcn, 1974). Las comparaciones
transculturales pusieron en evidencia diferencias
importantes en variables cognitivas y de personalidad entre
individuos de distintos pases, atribuibles a efectos de la
cultura. Esto llev a cuestionar la validez ilimitada de los
tests forneos y de las construcciones tericas en las que
se basaban. Era necesario partir de una comprensin
apropiada entre lo tico y lo mico, entre lo universal y
aplicable a todas las culturas y lo que refleja las
peculiaridades de un grupo cultural (vase Marn, 1986).
Estas evidencias llevaron a someter a rigurosos anlisis
los constructos tericos de las pruebas extranjeras,
buscndose determinar si corresponden a las caractersticas
idiosincrticas de los individuos de la cultura de adopcin.
A partir de estas ideas, la investigacin psicomtrica se ha
hecho ms rigurosa; actualmente se construyen en Amrica
Latina pruebas y escalas rigurosamente vlidas y confiables.
Los trabajos psicomtricos siempre han atrado la
atencin de los psiclogos latinoamericanos. Ardila (1968)
report que en Amrica Latina de 13 pases, en nueve
(69%) de ellos se realizaban trabajos psicomtricos. Una
encuesta realizada por Nuria Cortada de Cohan (1978) entre
50 psiclogos de 15 pases de la regin, mostr que los
estudios de medicin y psicometra ocupaban el primer lugar
entre los temas que se investigaban. El inters por estos trabajos
no ha cesado, aunque ha disminuido. En los Congresos
Interamericanos de Psicologa, de Santiago (Chile) en 1993 y
de San Juan (Puerto Rico) en 1995, los psiclogos
latinoamericanos presentaron en el rea temtica de psicometra
97 trabajos que equivale al 5.2%, y el octavo lugar del total de
1852 presentaciones. Parecer ser que los estudios
psicomtricos seguirn cultivndose en forma muy activa,
puesto la investigacin latinoamericana actual es
predominantemente correlacional y descriptiva que, como se
sabe, en estos tipos de investigaciones se utilizan tests,
inventarios, escalas y cuestionarios.
La investigacin transcultural es, cronolgicamente, la
segunda gran tendencia de mayor presencia en la investigacin
latinoamericana. Su periodo de apogeo puede situarse, ms o
menos, entre 1959 a 1975. Continu en aos posteriores,

REYNALDO ALARCN

ARTICULOS

312

Alarcn, Escotet, Gilbert, Salas y Tuana (vase, Proceeding

of IX Interamerican Congress of Psychology, Memorias
del X Congreso Interamericano de Psicologa, Memorias
del XI Congreso Interamericano de Psicologa).
La investigacin transcultural, que parti de la comparacin
de sujetos mexicanos y norteamericanos, aport considerable
informacin para el conocimiento psicolgico de los
mexicanos, tema recurrente que desde antao atrajo la atencin
de los intelectuales de ese pas y que an contina vigente.
Daz-Guerrero ha hecho de ese tema un programa de
investigacin permanente, habiendo publicado un libro sobre
psicologa del mexicano, que ha tenido varias ediciones (DazGuerrero,1972a; 1972b), y numerosos artculos sobre el
mismo problema. La investigacin transcultural ha ofrecido,
tambin, valiosos aportes a la teora general de la personalidad:
puso en evidencia diferencias significativas en variables
cognitivas y en dimensiones de la personalidad, entre los
individuos de diferentes culturas, sugiriendo la existencia de
rasgos que corresponden a caractersticas idiosincrticas,
determinadas por un hbitat especfico, como es la sociocultura
en la que crece y vive el individuo. Tales hallazgos han llevado
a Daz-Guerrero a elaborar una teora culturalista de la
personalidad, que denomina teora-histrico-bio-psicosociocultural del comportamiento humano, que vio la luz en
1972. Esta es la primera teora sobre la personalidad, de slida
base emprica, propuesta por un psiclogo latinoamericano.
Ms adelante, y dando cima a estos trabajos, Daz-Guerrero ha
propuesto una scientia nova que denomina Etnopsicologa cuyo
propsito es establecer psicologas vernculas para cada pueblo
(Daz-Guerrero, 1972a; 1972b; Daz-Guerrero & Pacheco,
1994).
La investigacin psicosocial ocupa un lugar muy importante
en la investigacin de la psicologa latinoamericana. En los
Congresos Interamericanos de Psicologa de 1993 y 1995,
que ms arriba mencionamos, las ponencias sobre psicologa
social sumaron 185, de un total de 1852 comunicaciones, que
equivale al diez por ciento de ese total. Psicologa social ocup
el tercero puesto, siendo antecedida por psicologa de la salud
y psicologa educativa (Alarcn, 2002). Existen fuentes
importantes que documentan el proceso de su desarrollo, para
revisar su estado en Latinoamrica o en pases del rea,
consltese Marn (1975, 1980 a, 1981), Rodrgues (1981),
Ardila (1986), Pick de Weiss (1986) y Montero & Blanco
(1992). La Revista Latinoamericana de Psicologa ha
publicado tres nmeros especiales editados por Marn
(1980 b), Cruz (1990) y Montero (1993).
Marn (1980a) y Montero y Blanco (1992) coinciden
en sealar que la investigacin psicosocial en Amrica
Latina, hasta fines de la dcada de los sesenta, se limit a
replicar los temas clsicos de la psicologa social
internacional, caracterizndose por cierto matiz

dependiente y reproductor de temas en boga en

Norteamrica y Europa. En el curso de los aos setenta se
cuestiona esta situacin y se pone en debate la significacin
social de sus hallazgos. Se someten a crtica los modelos
tericos de los que se haba nutrido y los mtodos que
utilizaba, plantendose hacer una disciplina socialmente
relevante, significando con esto, que investigue problemas
inmersos en la realidad de los pases y que los hallazgos
puedan utilizarse a favor de los grupos menos favorecidos.
La reflexin en torno a la relevancia social, acerc a esta
disciplina a los problemas de la realidad latinoamericana,
interesndose en lograr estrategias de intervencin que
contribuyeran al desarrollo de las comunidades, dando lugar
al desarrollo de la psicologa social comunitaria.
El concepto de relevancia social fue interpretado,
tambin, en el sentido que la psicologa social debera
asumir el compromiso de combatir la estructura social
vigente, calificada de injusta y opresora, buscando hacer
de ella una disciplina polticamente comprometida con el
cambio poltico-social. Un singular ejemplo de esta postura
se tiene en la obra militante de Ignacio Martn Bar (19421989), muerto trgicamente por defender sus ideales
poltico-sociales. La psicologa social en Amrica Latina,
desde que hizo suya la idea de relevancia social, ha buscado
insertarse en la problemtica tpica de regin, al punto que
podra hablarse de una produccin de matiz propio. Pero
al lado de esta preferencia, ha prevalecido el enfoque que
privilegia los problemas que se investigan en los centros
acadmicos mundiales, buscando hacer una psicologa de
relevancia ecumnica.
El recusamiento de la psicologa social tradicional
comprendi la metodologa de la investigacin y, ms
concretamente, el mtodo experimental. Es el mtodo
experimental de laboratorio adecuado para la investigacin
social? Quiz, el argumento ms slido ha sido la dificultad de
generalizar los hallazgos obtenidos en una situacin artificial
de laboratorio a problemas cotidianos de la vida. Para Jos
Miguel Salazar la experimentacin ha demostrado incapacidad
para resolver los problemas de investigacin de la psicologa
social, lo que ha dado paso a emplear diseos cuasi
experimentales, con los cuales, no obstante sus imperfecciones,
se est en mejores condiciones de lograr un acercamiento a la
realidad (Salazar, 1981, p. 38). Se abog por la utilizacin de
tcnicas de observacin y mtodos de campo, que procuran
no alterar el escenario natural donde los individuos realizan
sus acciones. El recusamiento del mtodo experimental no
signific su abandono total, aunque disminuyeron las
investigaciones con este mtodo.
La investigacin psicosocial en Amrica Latina ha
abordado en el curso de su desarrollo diversos temas, que
reflejan las inquietudes del paso del tiempo. La
R. interam. Psicol. 38(2), 2004

MEDIO SIGLO DE PSICOLOGA LATINOAMERICANA: UNA VISIN DE CONJUNTO

R. interam. Psicol. 38(2), 2004

Latina en los aos 70 y posteriores, alcanzando un singular

nivel de desarrollo en Mxico y Brasil, que lideraron el
movimiento. Sin embargo, su desarrollo fue muy desigual en
los pases latinoamericanos. El conductismo vena equipado
con un novsimo repertorio de principios y estrategias
metodolgicas que rechazaban la metodologa de investigacin
tradicional. Privilegiaba el mtodo experimental, pero rechaz
los diseos experimentales convencionales basados en el
paradigma hipottico deductivo, los reemplaz con diseos
conductuales de sujeto nico que permitan trabajar
intensivamente con un solo sujeto. El principio de
generalizacin, que tradicionalmente se bas en el examen
de muestras aleatorias de individuos fue cuestionado, se le
opuso la replicacin de experimentos con un solo sujeto: si
los resultados se confirman repetidamente, la generalizacin
est asegurada. Cuestion el valor de la estadstica para el
tratamiento de datos experimentales, sosteniendo que si la
conducta del individuo es nica, es innecesario representarla
mediante promedios que esconden la singularidad. El anlisis
experimental del comportamiento rechaz la formulacin de
hiptesis debido a que dificultan la investigacin y actan como
camisas de fuerza. Asimismo, puso en duda la importancia de
las teoras en la investigacin, porque son infructuosas para
sugerir experimentos (Castro, 1975; Sidman, 1973; Skinner,
1950, 1970).
El conductismo operante trabaj en dos vertientes: a) como
investigacin bsica, que tuvo como objeto el anlisis
experimental de la conducta, y b) como anlisis conductual
aplicado, destinado a producir modificaciones en el
comportamiento. La investigacin conductista latinoamericana
cubri las dos direcciones, aunque los mayores xitos
corresponden a la investigacin aplicada. Su aporte al
desarrollo de la psicologa en la regin, est acreditado por
las numerosas investigaciones publicadas en la Revista
Mexicana de Anlisis de la Conducta y en Aprendizaje y
Comportamiento, voceros de esta corriente en Latinoamrica,
y los artculos sobre temas conductistas aparecidos en la
Revista Latinoamericana de Psicologa, Enseanza e
Investigacin en Psicologa y en Avances en Psicologa Clnica
Latinoamericana, que sin ser publicaciones especializadas en
conductismo, difundieron artculos de este enfoque. Tambin
publicaron sus investigaciones en otras revistas internacionales
de orientacin conductista. A todo esto hay que sumar
importantes libros escritos por Ribes (1972), Bijou y Ribes
(1972), Ardila (1974) y Castro (1975). Estas obras y muchas
otras traducidas del ingls, contribuyeron enormemente a la
difusin del conductismo operante.
El anlisis conductual contribuy, en gran medida, a definir
el carcter cientfico de la psicologa latinoamericana en
tiempos de predominio de enfoques psicoanalticos y rezagos
de corrientes filosficas fenomenolgicas e intuicionistas.

313
ARTICULOS

compilacin, realizada por Marn (1975), rene artculos

escritos entre 1970 y 1973. Los problemas que se tratan
corresponden a socializacin, actitudes, estereotipos,
opiniones, prejuicios, teora del equilibrio, reactancia,
disonancia cognitiva, aislamiento y cooperacin. La revisin
de conjunto, que ofrece Rodrgues (1981) reporta trabajos
producidos mayormente en la dcada del setenta y, por
comprender el mismo periodo, los temas son los mismos,
a los que se suman trabajos sobre teora de la atribucin,
agresin y altruismo. En el nmero especial de la Revista
Latinoamericana de Psicologa, editada tambin por Marn
(1980b), la mayora de artculos tratan problemas que
pueden considerarse de relevancia social. Los ttulos
reflejan esta tendencia: efectos de la estructura social y la
alienacin sobre las actitudes interpersonales de los
campesinos, modelamiento de actitudes nacionales por
medio de historietas cmicas, autoritarismo en la
supervisin de trabajadores, prediccin de la planificacin
familiar, prevencin del alcoholismo y la neurosis, la
televisin en la solucin de problemas sociales. Al
promediar la dcada de los ochenta, se advierte la presencia
de temas de carcter poltico que, en cierto modo, reflejan la
preocupacin de los psiclogos por los problemas polticosociales de los pases del rea. La lectura de los resmenes de
las ponencias presentadas en el XX Congreso Interamericano
de Psicologa, reunido en Caracas en 1985, muestra los
siguientes temas: contribuciones de la psicologa a la paz, rol
de la ideologa en psicologa, conflicto social e ideologa
cientfica, conciencia poltica y conciencia religiosa, nios
afectados por estados de emergencia, cambio de creencias
ideologizadas, desaparicin de personas y crisis poltica,
movimientos urbanos, prdida de legitimidad de gobiernos
democrticos, contribuciones de la psicologa a la
democratizacin y a la liberacin de las mayoras. Muchos de
estos ttulos corresponden a psicologa poltica, rama de la
psicologa social en rpido desarrollo (vase Montero & Dorna,
1993). Y con estos temas, otros como identidad tnica y cultural,
estereotipos nacionales, identidad nacional, nacionalismo, etc.,
que se inscriben en el grupo de estudios acerca del carcter
nacional.
Al describir el proceso de la investigacin psicosocial
latinoamericana, no podemos dejar de mencionar y rendirle
reiterado homenaje a Jos Miguel Salazar, pionero de la
psicologa social en esta parte del Continente. Sus trabajos
de investigacin y sus libros Bases Psicolgicas del
Nacionalismo (1983) e Identidades Nacionales en Amrica
Latina (2001), del cual fue editor, dejan constancia de su
aporte y de sus preocupaciones intelectuales.
La ltima corriente de investigacin que voy a revisar es la
investigacin conductista. El conductismo operante de Skinner
(1950, 1970) cobra fuerza y se difunde con vigor en Amrica

REYNALDO ALARCN

ARTICULOS

314

Abri nuevos espacios de trabajo, particularmente a la

psicologa clnica y a la psicologa educacional. Muchos
psiclogo clnicos abandonaron el modelo mdico y optaron
por las tcnicas de la terapia conductual, que les permitan
trabajar con autonoma profesional. Los psiclogos escolares
introdujeron tcnicas conductuales para la adquisicin de
nuevas conductas acadmicas o para suprimir conductas de
consecuencias aversivas en el medio escolar.
La crtica ms seria que recibi el anlisis conductual fue
su paradigma, que redujo la investigacin psicolgica slo a
los eventos observables empricamente, poniendo de lado
amplios sectores del comportamiento humano. Algunos de
sus seguidores ms lcidos, despus del boom conductista,
tomaron conciencia de estos reparos y formularon propuestas
orientadas a incluir los procesos internos y subjetivos del
comportamiento humano. En realidad, el conductismo
operante se agota en su propio paradigma, extender sus
fronteras a la investigacin de los fenmenos bajo la piel
o a las estaciones intermedias entre E-R, como dira
Skinner (1950, 1970), significara vulnerar la esencia del
conductismo. Hacia fines de los aos 80 el conductismo
radical haba perdido vigor en Amrica Latina: la revolucin
conductista haba cumplido su ciclo y dejado valiosos
aportes a las ciencias del comportamiento, que hoy
disfrutamos como patrimonio de la psicologa.
Las cuatro reas de investigacin psicolgica que
hemos glosado, no han perdido vigencia, pero tampoco
mantienen la prioridad que antao tuvieron. Si recurrimos
a las reas temticas consideradas en los ltimos congresos
latinoamericanos de la Sociedad Interamericana de
Psicologa, podemos apreciar el amplio espectro de temas
en los cuales trabajan actualmente los psiclogos de la
regin: evaluacin y medicin psicolgica, modelos
tericos de la psicologa, psicobiologa y neurociencias,
psicofarmacologa y adicciones, psicologa de la salud y
bienestar, psicologa ecolgica y ambiental, psicologa
sexual y reproductiva, psicologa poltica, psicologa social
y comunitaria, psicologa transcultural, psicologa y
desastres naturales, psicologa y terrorismo, psicologa
educativa, psicologa clnica y psicoterapia, psicologa del
desarrollo, psicologa familiar, psicologa industrial y
organizacional, mujer y gnero, personalidad, historia de
la psicologa, procesos bsicos, psicologa geritrica,
psicologa jurdica, y psicologa deportiva.
Palabras Finales
Al concluir el siglo XX, la psicologa en Amrica
Latina ha alcanzado progresos notables como ciencia y
profesin. En tiempos de los pioneros, la investigacin

del comportamiento precedi a las aplicaciones prcticas,

debido al carcter acadmico que le imprimieron nuestras
universidades y porque Amrica Latina no era an campo
de trabajo para psiclogos; empero, al establecerse como
carrera profesional, se ha desarrollado ms como profesin
que como ciencia. En la actualidad, sus reas de aplicacin
son vastas y diversas, marchan al comps de la complejidad
de la sociedad y de sus problemas, al punto que la demanda
social a menudo sobrepasa al entrenamiento profesional
que han recibido los psiclogos; esto ha llevado, en no
pocas oportunidades, a tratar los nuevos problemas con
tcnicas de intervencin obsoletas, plantendose la urgencia
de que se revisen peridicamente los programas de
formacin en los niveles de pregrado y de postgrado. El
hecho de que en Latinoamrica predomine ms el trabajo
profesional que la investigacin cientfica no significa, de
ninguna manera, que sta no se haya desarrollado. En
efecto, posee una comunidad cientfica muy activa, que
trabaja en variadas reas de problemas y cuyos trabajos
acusan un alto nivel cientfico.
La psicologa latinoamericana actual muestra un rostro
claramente cientfico y estimo que esta tendencia seguir
acentundose. Sin embargo, hay evidencias que permiten
suponer que la investigacin cientfica no se sustentar slo
en el mtodo experimental, privilegiado tantas veces por
su carcter explicativo (vase Alarcn, 1997).Es una
realidad que los investigadores latinoamericanos utilizan
profusamente mtodos y diseos de campo: cuasi
experimentales, correlacinales, psicomtricos, descriptivos
y exploratorios, encuadrados todos ellos en las pautas y
exigencias del mtodo cientfico. La preferencia por estrategias
de campo puede explicarse por varios factores: el escaso inters
por la investigacin experimental; porque los temas que se
investigan no requieren diseos experimentales; porque los
problemas socialmente relevantes, que constituyen uno de sus
objetivos centrales de los investigadores latinoamericanos, se
abordan en contextos naturales y se enfocan con mayor
propiedad haciendo uso de mtodos de campo; y, tambin, por
el renovado inters por la investigacin psicomtrica, que utiliza
tratamientos metodolgicos propios. En suma, la investigacin
latinoamericana actual es predominantemente ex post facto;
ms cuantitativa que cualitativa y trabaja fundamentalmente con
muestras de sujetos humanos. Busca conocer el
comportamiento humano a travs de datos obtenidos en
muestras de personas y rehuye establecer inferencias a partir
de observaciones obtenidas en animales para explicar la
conducta humana. Su inters dominante es conocer el hombre.
La psicologa como profesin tiene 50 o 60 aos de vida
en Latinoamrica, tiempo relativamente estrecho para que una
disciplina cientfica alcance un desarrollo de calidad
R. interam. Psicol. 38(2), 2004

MEDIO SIGLO DE PSICOLOGA LATINOAMERICANA: UNA VISIN DE CONJUNTO

R. interam. Psicol. 38(2), 2004

Referencias
Abt, L. E. & Bellak, L. (1967). Psicologa proyectiva. Buenos Aires,
Argentina: Paids.
Alarcn, R. (1974). Problemas culturales en la adaptacin de tests en
Latinoamrica. En Memorias del XV Congreso Interamericano de
Psicologa (pp. 239-241). Bogot, Colombia: Sociedad Interamericana
de Psicologa.
Alarcn, R. (1997). La investigacin psicolgica en Amrica Latina. En
Conferencias/Conferences (pp.5-35). Sao Paulo, Brasil: Sociedad
Interamericana de Psicologa.
Alarcn, R. (2002). Estudios sobre psicologa latinoamericana. Lima,
Per: Editorial Universitaria (Universidad Ricardo Palma).
Angelini, A. L. ( 1964). Perspectives and problems in cross-cultural research.
Proceedings of IX Congress of Interamerican Society of Psychology
(pp. 51-60). Miami Beach, USA: Sociedad Interamericana de Psicologa.
Appelbaum, S. A. (Ed.). (1975. Psychotherapy in the Americas [Special
Issue]. Interamerican Journal of Psychology, 9(1-2).
Ardila, R. (1968). Psychology in Latin America. American Psychologist,
23, 567-574.
Ardila, R. (1974). El anlisis experimental del comportamiento: La
contribucin latinoamericana. Ciudad de Mxico, Mxico: Trillas.
Ardila, R. (1978). La profesin del psiclogo. Ciudad de Mxico, Mxico:
Trillas.
Ardilla, R. (1986). La psicologa en Amrica Latina. Pasado, presente y
futuro. Ciudad de Mxico, Mxico: Siglo XXI.
Ardila, R. (1988). Sntesis experimental del comportamiento. Madrid,
Espaa: Alhambra.
Bergson, H. (1959). Obras escogidas. Madrid, Espaa: Aguilar.
Bijou, S. & Ribes, E. (Eds.). (1972). Modificacin de conducta: Problemas
y extensiones. Ciudad de Mxico, Mxico: Trillas.
Brignardello, L. A (1975). Psicoterapias y psicoterapeutas en Argentina.
Revista Interamericana de Psicologa, 9(1-2), 187-211.
Carpintero, H. (1993). Relaciones entre Espaa y Iberoamrica en el campo
de la Psicologa. Interaccin Social, 3, 25-46.
Cortada de Cohan, N. (1978). El entrenamiento de psiclogos en tcnicas
de investigacin. En R. Ardila (Ed.), La profesin del psiclogo (pp.
161-182). Ciudad de Mxico, Mxico: Trillas.
Castro, L. (1975). Diseo experimental sin estadstica. Ciudad de Mxico,
Mxico: Trillas.
Cruz, E. (Ed.). (1990). Problemas sociales [Special Issue]. Revista
Latinoamericana de Psicologa, 22(1).
Daz-Guerrero, R. (1972a). Estudios de psicologa del mexicano. Ciudad
de Mxico, Mxico: Trillas.
Daz-Guerrero, R. (1972b). Hacia una teora histrico-bio-psico-sociocultural del Comportamiento humano. Ciudad de Mxico, Mxico:
Trillas.
Daz-Guerrero, R. & Salas, E. (1975). El diferencial semntico del idioma
espaol. Ciudad de Mxico, Mxico: Trillas.
Daz-Guerrero, R. & Pacheco, A. M. (1994). Etnopsicologa: Scientia nova.
Santo Domingo, Repblica Dominicana: Corripio.
Ferdman, B. M. (Ed.). (1975). Directorio de miembros. Sociedad
Interamericana de Psicologa. Caracas, Venezuela: Litopar.
Galindo, E. (1988). La psicologa mexicana a travs de sus obras (19591987). Archivo Latinoamericano de Historia de la Psicologa y
Ciencias Afines, 1(1), 22-44.
Holtzman, W. H. (1967). Cross-cultural studies in psychology. En Memorias
del XI Congreso Interamericano de Psicologa (pp.1-9). Ciudad de
Mxico, Mxico: Sociedad Interamericana de Psicologa.

315
ARTICULOS

significativa, ms an en pases como los nuestros en que las

asignaciones presupustales, para la formacin profesional y
la investigacin cientfica y tecnolgica, siempre son estrechas.
Es probable que estos factores han actuado negativamente,
segn su intensidad, en el dispar desarrollo que acusa la
psicologa en los pases de la regin, convirtindose en un
reto que tienen que afrontar las universidades latinoamericanas
como es mejorar los niveles de entrenamiento de los
psiclogos e impulsar la investigacin del comportamiento.
A pesar de las limitaciones, la psicologa en Amrica Latina,
en los ltimos 50 aos, ha alcanzado un significativo desarrollo
obviamente en los pases que la lideran, habiendo cosechado
valiosos logros en la produccin de conocimientos y en
tecnologa psicolgica. Es justo sealar que al desarrollo de la
psicologa en la regin, ha contribuido muy activamente la
Sociedad Interamericana de Psicologa.
Problema por resolver en el siglo XXI es definir la identidad
de la psicologa latinoamericana, o, lo que lo mismo, construir
una psicologa de perfil propio. Esto conlleva disear un cuerpo
de ideas que alienten y sealen su propio rumbo, que orienten
la investigacin y su praxis, de suerte que permitan distinguirla
de otras a travs de sus realizaciones. No es un reproche, sino
una verdad, afirmar que la psicologa latinoamericana del siglo
pasado fue, en gran medida, un reflejo de las psicologas
europeas y norteamericanas. Hemos adherido a sus corrientes
tericas y las defendimos con vehemencia como si fueran
nuestras, hemos utilizado sus mtodos e instrumentos y
replicado sus problemas. Podra aducirse, con toda razn,
que la ciencia y sus artefactos son universales; pero no lo
son siempre muchos de sus hallazgos sobre todo en el
terreno de la psicologa humana. La investigacin
transcultural del siglo XX puso lmites a las exageradas
generalizaciones de hallazgos obtenidos en sujetos de
pases distintos a los nuestros y contribuy a cuestionar el
etnocentrismo psicolgico al que nos habamos habituado.
Por su parte, los psiclogos sociales sealaron el carcter
dependiente que acusaba la investigacin psicolgica de
los aos 60 y parte de los 70, y plantearon hacer una
psicologa de relevancia social. Estimo que estos hallazgos
y reflexiones abrieron la ruta que podra seguir la psicologa
latinoamericana: preocuparse por los problemas de su
entorno social, pero sin descuidar los problemas
ecumnicos de su disciplina.
La psicologa latinoamericana se muestra, en la
actualidad, como un movimiento muy vigoroso, con mayor
nfasis en el trabajo profesional, aunque sin descuidar la
investigacin, que es impulsada por una activa comunidad
cientfica. Ha experimentado en los ltimos 50 aos un
acelerado desarrollo, seguir creciendo y florecer con
matiz propio en el presente siglo. As lo esperamos.

REYNALDO ALARCN

ARTICULOS

316

Holtzman, W. H., Daz-Guerrero, R., & Swartz, J. D. (1975). Desarrollo de la

personalidad en dos culturas: Mxico y Estados Unidos. Ciudad de
Mxico, Mxico: Trillas.
Len, R. (1981). El primer congreso latinoamericano de psicologa (1950).
Un evento olvidado. Revista Latinoamericana de Psicologa, 13,
345-359.
Len, R. (1997). Rumbo al Nuevo Mundo: Cuatro psiclogos de Europa
Oriental en la historia de la psicologa en Amrica del Sur. Revista
Latinoamericana de Psicologa, 29, 9-34.
Marn, G. (Ed.). (1975). La psicologa social en Latinoamrica. Ciudad de
Mxico, Mxico: Trillas.
Marn, G. (1980 a). Four years of Latin American social psychology: An
annotated bibliography for 1976-1979. Los Angeles, USA: Spanish
Speaking Mental Health Research, University of California.
Marn, G. (Ed.). (1980 b). Psicologa social [Special Issue]. Revista
Latinoamericana de Psicologa, 12(1).
Marn, G. (1981). La psicologa social en Latinoamrica. Volumen 2. Ciudad
de Mxico, Mxico: Trillas.
Marn, G. (1986). Consideraciones metodolgicas bsicas para conducir
investigaciones psicolgicas en Amrica Latina. Acta Psiquitrica y
Psicolgica de Amrica Latina, 32, 183-192.
Montero, M. & Blanco, A. (1992). La psicologa social en el mbito
iberoamericano. En Libro de ponencias (pp.162-169). Madrid, Espaa:
Congreso Iberoamericano de Psicologa.
Montero, M. & Dorna, A. (Eds.). (1993). Psicologa poltica. Revista
Latinoamericana de Psicologa, 25(1), XX-XI.

Papini, M. R. (1978). La psicologa experimental argentina durante el periodo

1930-1955. Revista Latinoamericana de Psicologa, 10, 227-258.
Pick de Weiss, S. (1986). La investigacin en psicologa social en Mxico.
Revista Latinoamericana de Psicologa, 18, 351-366.
Ribes, E. (1972). Tcnicas de modificacin de conducta. Su aplicacin al
retardo mental. Ciudad de Mxico, Mxico: Trillas.
Rodrgues, A. (1981). Latin American social psychology: A review. Spanish
Language Psychology, 1, 39-60.
Rodrguez, P. R. & Snchez, L. M. (1999). La psicologa en Venezuela. En
M. M. Alonso & A. Eagly (Eds.), Psicologa en las Amricas (pp.307316). Caracas, Venezuela: Litopar.
Salazar, J. M. (1981). Vigencia y perspectivas de la psicologa social. En G.
Marn (Ed.), La psicologa social en Latinoamrica (Vol., pp.36-46).
Ciudad de Mxico, Mxico: Trillas.
Salazar, J. M. (1983). Bases psicolgicas del nacionalismo. Ciudad de
Mxico, Mxico: Trillas.
Salazar, J. M. (Ed.). (2001). Identidades nacionales en Amrica Latina.
Caracas, Venezuela: Fondo.
Sidman, M. (1973). Tcticas de investigacin cientfica. Barcelona, Espaa:
Fontanella.
Skinner, B. F. (1950). Are theories of learning necessary ? Psychological
Review, 57, 193-216.
Skinner, B. F. (1970). Ciencia y conducta humana. Barcelona, Espaa:
Fontanella.
Vezzetti, H. (1996). Los estudios histricos de la psicologa argentina.
Cuadernos Argentinos de Historia de la Psicologa, 2, 79-93.

Reynaldo Alarcn. Profesor de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, Per.

R. interam. Psicol. 38(2), 2004