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Ejemplos de
organismos unicelulares son las bacterias o losprotozoos. Aunque resulte
sorprendente, los seres unicelulares representan la inmensa mayora de los seres
vivos que pueblan actualmente la Tierra; en nmero sobrepasan con mucho al
resto de los seres vivos del planeta. Sin embargo, los seres vivos que nos resultan
familiares estn constituidos por un conjunto de clulas con funciones
diferenciadas; son organismos pluricelulares. No obstante, no debe olvidarse que
estos organismos pluricelulares proceden de una nica clula en el origen de su
vida. Todos los organismos pasan en un momento inicial de su existencia por ser
una sola clula (cigoto).
La divisin celular es una parte muy importante del ciclo celular en la que
una clula inicial se divide para formar clulas hijas. 1 Gracias a la divisin celular se
produce el crecimiento de los seres vivos. En los organismos pluricelulares este
crecimiento se produce gracias al desarrollo de los tejidos y en los seres unicelulares
mediante la reproduccin vegetativa.
Los seres pluricelulares reemplazan su dotacin celular gracias a la divisin celular y
suele estar asociada con ladiferenciacin celular. En algunos animales la divisin celular
se detiene en algn momento y las clulas acaban envejeciendo. Las clulas senescentes
se deterioran y mueren debido al envejecimiento del cuerpo. Las clulas dejan de dividirse
porque los telmeros se vuelven cada vez ms cortos en cada divisin y no pueden
proteger a los cromosomas como tal.
reproduccin celular hace mencin al procedimiento que permite generar nuevas clulas a
partir de una clula madre. Se trata de un proceso de divisin de las clulas, que posibilita
el crecimiento de los organismos.
En el caso de las clulas eucariotas, la reproduccin celular suele desarrollarse a travs
de la mitosis. Este proceso implica que, cuando una clula alcanza un cierto grado de
desarrollo, se divide en dos clulas hijas que son iguales y que replican la totalidad del
ADN de la clula madre.
Otro tipo de reproduccin celular es la meiosis. En este caso, una clula diploide
desarrolla dos divisiones de manera sucesiva y, de este modo, genera cuatro clulas
haploides. La meiosis, por lo tanto, implica dos divisiones citoplasmticas y nucleares (la
meiosis I y la meiosis II) que deriva en la produccin de las clulas haploides.