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EN MINERIA A CIELO ABIERTO
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APITULO 1
onceptos bsicos en minera a cielo abierto
Introduccin
.I agotamiento p ro g resivo de los depsitos minerales
Irximos a la supe rf icie y de alta ley ha obligado a las
ompaas explotadoras a considerar los yacimientos
)rofundos, con condiciones geolgicas ms complejas y
;ituaciones ms desfavorables, en cuanto a relaciones

MINERIA
SUBTERRNEA

-a necesidad de garantizar la viabilidad econmica de

as operaciones ha exigido, durante las tres ltimas
dcadas, aprovechar las economas de escala, con
fuertes ritmos de produccin y maquinaria de gran
tamao. Despus de la Segunda Guerra Mundial, el
diseo de los equipos evolucion, y se perfeccion
hasta adoptar las formas que hoy da se consideran

MINERALES DE COBRE

aspiracin natural, que se acoplaban a transmisiones

mecnicas.

Paralelamente, algunos fabricantes ensayaban y desarrollaban mquinas con transmisiones elctricas. Estas
unidades llevaban su propio grupo electrogenerador
arrastrado por un motor disel. Esta tendencia no se
generaliz, por los problemas de disponibilidad y
fiabilidad que surgieron. Posteriormente, con la primera
crisis de la energa a comienzos de los aos 70,
durante la cual se produjo una elevacin desproporcionada de los productos petrolferos con respecto a las
tasas generales de inflacin, las empresas explotadoras
se vieron forzadas a considerar los sistemas continuos
de extraccin, basados fundamentalmente en el transporte con cintas, debido a las ventajas econmicas que
ofreca la energa elctrica generada con otros combustbles ms baratos, como el carbn.
La minera a cielo abierto sufri un importante impulso
innovador, al seguir aportando ms del 70% de los
productos minerales en todo el mundo, Fg. 1, y la
maquinaria que se empleaba pas a evolucionar, no
tanto en un crecimiento en tamao como, en la mejora
de la fiabilidad de sus componentes y automatizacin de
funciones y mecanismos. Esta evolucin se ha traducido
en un incremento de los rendimientos, un mejor aprovechamiento energtico, una mayor disponibilidad de la
maquinaria y, en esencia , en un abaratamiento de

costes .

............

CARBON BITUMINOSO

LIGNITO

mente rpido en las dimensiones de las mquinas.

que, en general, se caracterizaban por estar impulsadas por robustos motores disel de rgimen lento y

MINERIA A
CIELO ABIERTO

PRODUCTOS DE CANTERA

ie estril a mineral, aguas subterrneas, estabilidad de

.aludes, etc.

clsicas. Se produjo primero un aumento espectacular-

MINERAL DE HIERRO

FOSFATOS
ASBESTO
BAUXITA
URANIO
MANGANESO

NIQUEL
OTROS
o

25

so

75

100%

Figura 1.- Aportacin de la minera a cielo abierto a la produccin de

diferentes sustancias minerales.

2.1.

Por su forma

a) Isomtricos. Los que se extienden ms o menos en

todas las direcciones por igual, por ejemplo los
b) Estratificados y filonianos . Aquellos que se
presentan siguiendo dos direcciones preferentes y
albergan un tonelaje relativamente pequeo.
c) Columnares o cilndricos. Los que se extienden en
una sola direccin.
d) Intermedios o mixtos. Que combinan caractersticas
de dos o ms de los grupos anteriores, debido a su
propia gnesis o a la tectnica que los ha dislocado
o replegado.
La morfologa de los yacimientos marca acusadamente
la geometra final de las explotaciones , la secuencia de

2.2. Por el relieve del terreno original

a) Horizontales o planos . Cuando la superficie es
relativamente llana u horizontal,

2. Tipos de yacimientos explotables

a cielo abierto
Los depsitos de minerales explotables a cielo abierto
pueden presentar condiciones naturales muy variadas.
Las clasificaciones de los yacimientos se realizan,
comnmente , atendiendo a diferentes criterios , entre los
que cabe destacar los siguientes :

b) En ladera. Pueden ser a favor de talud o contra

talud , segn la disposicin de las masas m ineralizadas.
c) Montaosos . El terreno es irregular y presenta
importantes accidentes topogrficos.
d) Submarinos o subacuticos. Si estn cubiertos
por una lmina de agua.
23

La geometra del terreno determina, en cierta medida, el

mtodo de explotacin y la aplicabilidad de medios
mecnicos para llevar a cabo la extraccin de los
distintos materiales.

b) Complejos. Pueden contener, junto con minerales

de altas leyes, masas de mineral pobres o esterilizadas con unos contactos claros; en tales casos la
explotacin se realiza de forma selectiva para evitar

la prdida o dilucin del mineral aprovechable.

2.3.

Tambin se incluyen dentro de este grupo aquellos

depsitos con diferentes masas o niveles mineralizados que obligan a una explotacin ms compleja,
aun cuando los contactos con el estril sean ntidos.

Por su proximidad a la superficie

a) Superficiales . Cuando no existe material de recubrimiento o ste presenta un espesor inferior a los 20
30 m.
b) Profundos . Localizados a profundidades mayores,
entre los 40 y los 250 m.

2. 6.

Por la distribucin de la calidad del

mineral en el yacimiento

c) Variables. Aquellos en los que una parte es econmicamente explotable a cielo abierto y el resto por
minera subterrnea al ir desarrollndose en profundidad.

a)

varios tajos, pero sin proceder a la mezcla de los

minerales extrados.

La posicin de un yacimiento puede ser, con respecto

a la superficie, regular o irregular, no pudiendo clasificarse en algunos casos en un nico grupo de los indicados, al compartir caractersticas propias de varios
grupos. La posicin relativa de un yacimiento determina
el tamao de la explotacin, tanto en planta como en
profundidad, y los sistemas aplicables, especialmente
en cuanto a medios de transporte se refiere.

2.4.
a)

Uniformes . Cuando la calidad o ley del mineral es

la misma dentro de los lmites del yacimiento. En
este caso la explotacin se lleva a cabo con uno o

b) No uniformes . Cuando la mineralizacin presenta

calidades distintas en alguna direccin, en planta o
en profundidad, dentro del depsito. En estos casos
se suele efectuar la extraccin simultnea en varias
zonas, para proceder a la mezcla y homogeneizacin de los minerales extrados.

Por la inclinacin

Horizontales . Con ngulos que pueden variar desde

los 00 hasta los 10 15 sobre el plano horizontal.

2.7.
a)

b) Tumbados .

Con

ngulos

entre

10-15,

hasta

los 25-35.
c) Inclinados . Aquellos cuyos ngulos superan los 2535 y llegan hasta los 70-80.
d) Verticales. Con ngulos comprendidos entre los 70
y 90.
El ngulo que presentan las masas mineralizadas,
adems de condicionar la eleccin del mtodo de
explotacin, afecta de forma importante a las relaciones
de estril y mineral y, consecuentemente, a la economa
de las operaciones, as como a la probabilidad de
rellenar los huecos creados en yacimientos alargados,
para proceder a la recuperacin de los terrenos.

2.5. Por la complejidad o nmero de mine ralizaciones

Por el tipo de roca dominante

El recubrimiento de estril y el mineral son rocas

compactas metamrficas o gneas.

b) El recubrimiento est constituido por rocas gneas o

metamrficas no homogneas con alternancia de
estriles blandos y duros, y el mineral e intrusiones
de estriles son rocas compactas o meteorizadas y
tambin de origen gneo o metamrfico.
c) Las rocas del estril de recubrimiento son blandas
y densas, con el mineral y rocas de intrusin
compactas o meteorzadas, de origen gneo o
metamrfico.
d) Tanto el recubrimiento como la zona mineralizada
estn constituidas por rocas gneas o metamrficas
meteorizadas.
e)

Las rocas de recubrimiento son blandas y sedimentarias y el mineral no es homogneo.

f)

El recubrimiento y el mineral son blandos, de o ri gen

sedimentario ,

a) Simples. Se caracterizan por una estructura homognea sin presencia de otros niveles mineralizadores
o inclusiones; en este caso todos los minerales se
extraen conjuntamente del yacimiento.
24

En la Figura 2 se representan esquemticamente los

tipos de yacimientos ms comunes y los mtodos de
explotacin aplicados en cada uno de ellos.

YACIMIENTOS DE MINERAL
EXPLOTABLES A CIELO ABIERTO

NO ESTRATIFICADOS

ESTRATIFICADOS
r

SUPERFICIALES

PROFUNDOS

TUMBADOS

MASIVOS
(Stockwork o pipa)

VERTICALES
r-----

INCLINADOS
!

HORIZONTALES
r

INCLI NADOS

ANCHOS

ANCHOS

POTENTES

IRREGULARES CILINORICOS

ESTRECHOS

DESCUBIERTA CON
TERRAZAS CON TRANSPORTE DE ESTERIL ALRE- VERTIDO DIRECTO
DEDOR DE LA EXPLOTAC.
RATIO DE EXPLOTACION CONSTANTE
PARA UNA MISMA PROFUNDIDAD.
AVANCE LATERAL .

CORTA CON VERTEDERO

EXTERIOR

CORTA CON VERTEDERO

EXTERIOR

CORTA CON VERTEDERO EXTERIOR

INCREMENTO DEL RATIO OE EXPLOTACION AL

AUMENTAR LA PROFUNDIDAD.
AVANCE VERTICAL Y LATERAL.

Figura 2.- Tipos de yacimientos y mtodos de explotacin aplicados.

3. Mtodos mineros y sistemas de 3.1. Cortas

explotacin
mueden definirse como los
os
Los mtodos mineros
e
y el orden espacial
procedimientos utilizados
y
a
l
e las sustancias
po se lleva a cabo la extraccin
es asociados, dependiendo
de inters y estriles
fundamentalmente de las caractersticas del yacimiento y del terreno .
En minera a cielo abierto se consideran actualmente los

grupos ae mtodos:
- Cortas
- Descubie rtas
- Terrazas
- Contorno
- Canteras

- Graveras
- Especiales o mixtos
A continuacin , se hace una breve descripcin de cada
uno de esos mtodos.

En yacimientos masivos o de capas inclinadas la

explotacin se lleva a cabo tridimensionalmente por
banqueo descendente, con secciones verticales en forma
troncocnica. Estos mtodos son los tradicionales de la

minera metlica y se adaptaron en las ltimas dcadas

a los yacimientos de carbn , introduciendo algunas
modificacioones.
La profundidad de estas explotaciones suele ser grande,
llegndose en algunos casos a superar los 300 m. Salvo

en los yacimientos con una gran corrida, como sucede

con los de carbn, las posibilidades de relleno del hueco
con los propios estriles son escasas. Es siempre
necesario crear depsitos exteriores para albergar esos
materiales.
La vida de las minas suele ser grande, por lo general
supe rior a los 15 20 aos , al menos en minera
metlica, existiendo algunas explotaciones dentro del

territorio nacional que se estn trabajando desde hace

ms de un siglo.
En cuanto a las cortas de carbn, cuya ape rtura tuvo
lugar, en la mayora de los casos, a mediados de los
aos 70, suele ser viable la transferencia de los estriles a los huecos creados , pues los yacimientos son,

25

a+.

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Foto 1 .- Corta de carbn (San Antonio-Crdoba).

Foto 2 .- Corta de mineral de hierro en Brasil.

26

como ya se ha indicado , alargados y, una vez alcanzada la fase de hueco inicial en un extremo del depsito, es factible efectuar el autorrelleno.

entonces extrado desde el fondo de la explotacin, que

coincide con el muro del depsito.
Despus de realizar la excavacin del primer mdulo o
hueco inicial , el estril de los siguientes es ve rtido en el
propio hueco de las fases anteriores ; de ah que sea
por naturaleza el ms representativo de los mtodos de
transferencia.

La maquinaria que se utiliza depende del volumen de

las reservas extrables , siendo en las grandes minas de
frecuente aplicacin las dragalinas, y en las pequeas,

.,

o.

si no se justifican las fue rtes inversiones en maquinaria,

los equipos convencionales como son los tractores de
orugas , las excavadoras hidrulicas, las palas cargadoras, etc.

3.3.

Terrazas

Este mtodo se basa en una minera de banqueo con

avance unidireccional. Se aplica en yacimientos relativamente horizontales, de uno o varios niveles mineralizados, y con recubrimientos potentes , pero que permiten
depositar el estril en el hueco creado , transportndolo
alrededor de la explotacin.

Figura 3.- Co rta metlica

Descubie rtas

3.2.

Estos mtodos se aplican en yacimientos tumbados u

horizontales con unos recubrimientos de estril inferiores , por lo general , a los 50 m. Consiste en el avance
unidireccional de un mdulo con un solo banco desde
el que se efecta el arranque del estril y vertido de
ste al hueco de las fases anteriores ; el mineral es

Aunque puede ser extensivo a todos los tipos de

mineral , los ejemplos ms representativos se encuentran
en depsitos de carbn , como es el caso de Pue rtollano
en Espaa.

TIERRA
VEGETAL

r^

R'\

EERIL

ON

REA
RESTALIRAOA
CINTA RIPABLE

Figura 5.- Explotacin por el mtodo de terrazas.

i
f

Las profundidades que se alcanzan son impo rtantes,

existiendo casi exclusivamente una limitacin de tipo
econmico en la determinacin de cul es el ltimo
nivel mineralizado que se explotar. Al igual que
sucede con los mtodos de descubie rta, y tal como se

r^ .

,3

Tes'

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Figura 4 .- Descubie rt a de carbn ( Skeliy and Loy ).

ha indicado , se efecta un autorrelleno del hueco

creado, por lo que, desde el punto de vista de la
restauracin de los terrenos , las posibilidades de
actuacin son grandes.
27

Los equipos y sistemas mineros que se utilizan son muy

variados, desde los totalmente discontinuos con equipos

3 .5.

convencionales , hasta los continuos con transporte con

cintas y trituracin dentro de las explotaciones , que
poseen un alto grado de electrificacin .

Canteras es el trmino genrico que se utiliza para

referirse a las explotaciones de rocas industriales y
ornamentales . Constituyen, con mucho , el sector ms

3.4.

Contorno

En yacimientos de carbn con capas tumbadas, de

reducida potencia y topografa generalmente desfavorable , se aplican los mtodos conocidos por minera
de contorno.
Consisten en la excavacin del estril y mineral en

Canteras

impo rtante en cuanto a nmero , ya que desde muy

antiguo se han venido explotando para la extraccin y
abastecimiento de materias primas con uso final en la
construccin y en obras de infraestructura.
Debido al valor relativamente pequeo que tienen los
materiales extrados, las canteras se sitan muy cercanas
a los centros de consumo y poseen unas dimensiones
generalmente reducidas . El mtodo de explotacin aplicado suele ser el de bangl.ieo, con uno o varios niveles,
situndose un gran nmero de canteras a media ladera.

La maquinaria que se utiliza suele ser del tipo convencional accionada por motores diesel .

Las canteras pueden subdividirse en dos grandes grupos:

el primero , donde se desea obtener un todo-uno fragmentado apto para alimentar a las plantas de tratamiento y
obtener un producto destinado a la construccin en forma
de ridos, a la fabri cacin de cementos, etc.; y el segundo,
dedicado a la explotacin cuidadosa de grandes bloques
paralelepipdicos, que posteriormente se cortan y elaboran. Estas ltimas canteras se caracterizan por el gran
nmero de bancos que se abren para arrancar los bloques
y la maquina ri a especial con la que se obtienen planos de

El relleno de los huecos puede efectuarse una vez que

se haya alcanzado una situacin que permita el ve rtido
dentro de la explotacin .

corte limpios . En claro contraste con estas canteras se

encuentran las primeras, en las que la extraccin no suele
ser tan cuidadosa y son frecuentes las grandes alturas de
banco con las que se trabaja.

sentido transversal al afloramiento hasta alcanzar el

lmite econmico , dejando un talud de banco nico, y
progresin longitudinal siguiendo el citado afloramiento.
Dado el gran desarrollo de estas explotaciones y la
escasa profundidad de los huecos, es posible realizar
una transferencia de los estriles para la posterior
recuperacin de los terrenos.

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Figura 6 .- Minera de Contorno ( Skelly and Loy).

28

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Figura 7.- Cantera para extraccin de ridos.

3.6.

Graveras

Los materiales detrticos, como las arenas y las gravas,

albergados en los depsitos de valle y terrazas de los
ros, son objeto de una explotacin intensa debido a la

demanda de dichos materiales por el sector de la

construccin.
Las arenas y los cantos rodados se encuentran poco
cohesionados, por lo que las labores de arranque
se efectan directamente por equipos mecnicos. Las
explotaciones suelen llevarse a cabo en un solo
banco con una profundidad inferior, por lo general,
a los 20 m.
Cuando las formaciones se encuentran en niveles altos

se utilizan equipos convencionales, como son las palas

de ruedas y los volquetes. Pero es frecuente que los
materiales se presenten en contacto con el subalveo o
con los acuferos infrayacentes, emplendose entonces
otros equipos mineros como son las dragas , las dragalinas o las raspas, dando lugar a la posterior formacin
de lagunas.

3.7.

Despus de descubrir el mineral con la ayuda de

equipos convencionales, se suele proceder a la fragmentacin de las rocas mineralizadas y posterior disolucin
de las mismas forzando un flujo de agua en una zona
concreta del yacimiento.

Los mtodos mixtos se refieren a aquellas explotaciones

que se llevan a cabo combinando labores de superficie
con labores subterrneas, tal es el caso de la denominada
minera "auger" en la que despus de haber efectuado la
extraccin parcial del mineral por alguno de los mtodos
clsicos, generalmente de contorno, se procede a la
recuperacin de parte del mineral no explotable econmicamente a cielo abierto mediante la utilizacin de equipos
especiales, que, situados en la superficie, efectan el
arranque y transporte hasta el exterior.

3.8.

Sistemas de explotacin

Despus de haber definido el mtodo aplicable, es

necesario establecer el sistema de explotacin. Este
est constituido por los diferentes equipos de arranque,
carga y transporte, Fig. 9, y segn la continuidad del
ciclo bsico se diferencian los siguientes sistemas:

Mtodos especiales y mixtos

Dentro del grupo de los mtodos especiales se consideran,

a efectos de este manual, los que consisten en la disolu-

1. Sistema totalmente discontinuo

cin o lixiviacin de los minerales y se llevan a cabo con

La operacin de arranque, con o sin voladura, se lleva

excavaciones previas que se realizan a cielo abierto.

a cabo con equipos discontinuos y el transporte se

MASTIL

CUCHARA TRANSPORTADORA

CUCHARA

Figura 8.- Gravera en la margen de un ro.

29

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Foto 3.- Gravera explotada con dragalinas.

efecta con volquetes mineros. Es, actualmente, el

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SISTEMA DE TRANSPORTE DISCONTINUO

sistema ms implantado debido a su gran flexibilidad y

versatilidad.
2.

Sistema mixto con trituradora estacionaria dentro

de la explotacin

Una parte de la operacin se realiza con medios

semejantes al sistema anterior, hasta una trituradora
instalada dentro de la explotacin, con la que se conSISTEMA MIXTO CON TRITURACORA ESTACIOfJARIA

sigue una granulometra adecuada para efectuar desde

ese punto el transpo rt e continuo por cintas.
3. Sistema mixto con trituradora semimvil dentro
de la explotacin

SISTEMA

MIXTO CON TRITURADORA SCMIMOVIL

Conceptualmente es igual al sistema anterior, pero con

mayor flexibilidad, ya que la trituradora puede cambiarse
de emplazamiento cada cierto tiempo, invirtiendo en
estos traslados varios das o semanas.
SISTEMA CONTINUO CON TRITURADORA MOVIL Y ARRANCUE DISCONTINUO

4. Sistema continuo con trituradora mvil y arranque discontinuo

En este sistema se prescinde del transporte con volquetes, ya que la trituradora mvil acompaa constantemente
por el tajo al equipo de arranque y carga discontinuo.

SISTEMA DE TRANSPORTE MIXTO Y ARRANQUE CONTINUO

5. Sistema de transporte mixto y arranque continuo

SISTEMA DE ARRANOVE Y TRANSPORTE CONTINUOS

Esta es una variante de la alternativa 3, donde se ha

sustituido el arranque discontinuo por una rotopala o

equipo similar. Es un sistema poco utilizado, aunque

Figura 9.- Clasificacin de los sistemas mineros.

30

algunas minas lo aplican.

6. Sistema de arranque y transporte continuos

Es, por excelencia, el sistema que presenta un mayor
porcentaje de electrificacin, ya que todas las unidades,
excepto las auxiliares, van accionadas por motores
elctricos.
A su vez, en cada uno de esos sistemas la maquinaria
utilizada puede ser distinta, pues, por ejemplo, en el
arranque continuo es posible emplear rotopalas o
minadores, y en el transporte continuo, bandas transportadoras convencionales, cintas de alta pendiente,
mineroductos, etc.

4.

Operaciones bsicas y clasifica cin de equipos

El transporte es la fase que posee en la actualidad una

mayor repercusin econmica sobre el ciclo de explotacin, y que puede cifrarse entre el 40 y el 60% del
coste
coste total e incluso de la inversin en equipos principales. Se basa en la extraccin o desplazamiento de
los diferentes materiales hasta las plantas de tratamiento, en el caso de los minerales, o hasta los vertederos,
en el caso de los estriles.
Segn que el transporte se lleve a cabo dentro de los
lmites propios de la explotacin e instalaciones mineralrgicas, o fuera de ellas, se suele hablar de transporte
interno o externo. En este ltimo grupo se incluyen
sistemas tales como el realizado por barcos, por ferrocarril, etc, que no son objeto de estudio en este
manual.
La operacin de ve rt ido, normalmente, la realizan las
propias mquinas que efectan el transpo rt e, ayudadas

por equipos auxiliares.

El ciclo de explotacin minera se puede definir como

una sucesin de fases u operaciones bsicas aplicadas, tanto al material estril como al mineral. Segn
las condiciones del proyecto que se est llevando a

De acuerdo con una serie de consideraciones especficas que se analizarn ms adelante las combinaciones
para cada grupo de mquinas, pueden ser las siguientes:

cabo, existirn o no otras operaciones auxiliares o de

apoyo cuya misin es hacer que se cumplan con la

a) La fase de arranque es efectuada por unidades

mayor eficiencia
pertinentes.

posible

las

operaciones

distintas de las que realizan la carga y el transporte.

Un caso puede ser, por ejemplo, aquel en el que el
arranque lo hacen tractores de orugas, la carga
palas de ruedas y el transporte y vertido, volquetes.
El ciclo bsico estar, pues, constituido por la
agregacin de las siguientes fases individualizadas.

bsicas

Las fases que engloba el ciclo minero son, generalmente , las siguientes:
Arranque

ARRANQUE + CARGA

ITRANSPORTE + VERTIDO

- Carga
- Transporte

b)

- Vertido
y en el sector de la obra pblica se complementan con
otras, como son:

Que el mismo equipo realice el arranque y tambin

la carga, como sucede, por ejemplo, con las rotopalas, las excavadoras o minadores, que arrancan y
cargan simultneamente. En este caso el transporte
lo realizan otras unidades independientes:

- Extendido
ARRANQUE + CARGA

- Compactado

TRANSPORTE + VERTIDO

- Refino
c)
El arranque es, por necesidad, la primera de las operaciones para el movimiento de los materiales, y consiste
en fragmentar stos a un tamao adecuado para su

Que una misma mquina, debido a sus propias

caractersticas constructivas y funcionales, realice por
s sola el arranque, la carga y el transporte. Esto
sucede con las mototrallas y con las rotopalas de
brazo de descarga directo:

posterior manipulacin por los equipos de fases subARRANQUE + CARGA + TRANSPORTE

siguientes .
La fragmentacin

de la roca puede efectuarse fun-

damentalmente por dos mtodos bien definidos: indirectos, es decir, por medio de la energa liberada por los
explosivos colocados en el interior de los macizos
rocosos dentro de barrenos, y directos , por la accin
mecnica de una herramienta montada sobre un equipo.
La carga consiste en la recogida del material ya fragmentado para depositarlo seguidamente, en la mayora
de los casos, sobre otro equipo o instalacin adyacente.

La eleccin del conjunto de equipos necesarios para llevar

a cabo un proyecto se suele realizar, normalmente,
despus de definir la fase u operacin crtica, en funcin
de la cual se estructurar todo el proceso productivo
teniendo en cuenta una serie de consideraciones, como se
comentar ms adelante en el epgrafe 6.
Las combinaciones que pueden hacerse entre equipos,
destinados a una explotacin concreta, son muy nume31

rosas, tal como queda ilustrado en la Fig. 10, pues

pueden ser varias las mquinas que, con diferente
diseo y forma de funcionamiento, realicen la misma
operacin.
No obstante, la tendencia actual se dirige hacia los
sistemas continuos, como ya se ha indicado, ya que
permiten mayor abaratamiento de los costes de explotacin. Es, pues, en los grupos de mquinas de
operacin continua y en los equipos complementarios
donde ha habido un mayor desarrollo e innovaciones en
los ltimos aos.

Su correcta medida se puede llevar a cabo sobre

probetas cilndricas con unas dimensiones tales que la
relacin longitud/dimetro sea superior a dos, determinando la presin uniaxial a la que se produce la
rotura o colapso de la misma. El principal inconveniente estriba en la preparacin mecnica o tallado de las
probetas, ya que es necesaria la utilizacin de una
sonda de laboratorio y una sierra para refrentar las
bases del cilindro.
Una aproximacin ms grosera consiste en la utilizacin
de un martillo o esclermetro, pero, desde que a
comienzos de los aos 70, en el Imperial College de
Londres, se desarroll un equipo hidrulico po rt til para
medir la Resistencia de las Rocas bajo Carga Puntual

"la", parmetro que est totalmente correlacionado con

la Resistencia a la Compresin Simple, ste es el

procedimiento que ms se emplea.

geomecnicas

caracterizacin

de

La principal ventaja de este ensayo, que se le atribuye

a Franklin, reside en su simplicidad y en la posibilidad
de aplicarlo a pie de tajo, durante el reconocimiento de

A continuacin se exponen las principales tcnicas y

mtodos de caracterizacin de los macizos rocosos
que ms se utilizan en los estudios de arranque de
rocas por excavacin directa o con perforacin y

campo o en la ejecucin de sondeos, sobre muestras

sin preparacin previa y repitindolo un elevado nmero
de veces.

voladuras.

La mayor parte de los ensayos se realizarn sobre

testigos procedentes de sondeos o trozos irregulares de
roca, pudiendo as establecerse tres metodologas:

5. Propiedades
tcnicas

de

macizos rocosos

5.1.

Ensayos

geomecnicos

- Ensayo diametral (sobre testigo).

clsicos

datos estructurales

Ensayo axial (sobre testigo).

Ensayo de fragmentos irregulares.

La Resistencia a la Compresin Simple ha sido, y sigue

siendo, una de las propiedades ms representativas del
comportamiento de las rocas frente al arranque.

Las recomendaciones bsicas en cuanto a las dimensiones de las muestras a ensayar son:

SISTEMA DE E%PLOTACION

CONTINUO

REARACION

DISCONTINUO

DEL

MACIZO ROCOSO

Ninguna

Perlo.aan y

Ninguna

Volaoura

Tractor
ARRANQUE

Mototgi
Ilaf

Mmadoas

Rotopalas

CARGA

Pa4s de
.YaOA

1 L Eauva
dorar

Orsgal,nas

Drlgalinas

Eacav.d.

Palas de
ru edas

Tri tu radora
mvil

ferrlimvir
TRANSPORTE

Cm.,

VERT100

Afiladores

Mototradtas

VoWuetes

Operacin realizada conjuntamente con la subtiguiente

Figura 10.- Combinaciones de equipos mineros.

32

val. ..

V aIq ocres

Oragallnat

voUuem

Palas A<
rucdaf

- Ensayo diametral, . relacin

UD 2: M.

Longitud/Dimetro

- En el ensayo axial, D/L = 1,1 0,05, siendo "D" la

distancia entre punzones, y

1,Q7
Q ,6

estar comprendido en el intervalo de 20 a 35 mm ,

mientras que la longitud del plano de seccin "L",

oscilar entre 1 y 2 veces "D".

:w..[...L...

f z

- En el ensayo de muestras irregulares "D" ha de

NOMTA OE

.u. r r.u1 LL u3

w0i

cuARC1TAS

'j

ARENISCJS

SO
.7.=`f

~K~ / ,

RC4 24l

100

200
250
1110
RESISTENCIA A LA COMPRESION SIMPLE

350
RC (MPO)

C)

Qw
W

. `

,x>

,975
M%K1

o
1y
W
11 9
W

3-~

y `'

ao o +coo +t"aoo rw..lua.ca

,A

B
ORACM IY FRANKLW. 1972

RC, kI

2 W
a

aANOREA . M.. 1965

A

20

Foto 4.- Prensa de ensayos de Resistencia bajo Carga Puntual .

El Indice de Resistencia bajo Carga Puntual, de los

ensayos diametral y axial sobre testigos, se calcula con
la expresin:
P
1, (MPa)
D2

l0

40
$O
DIMETRO DEL TESTIGO ( mm)

60

Figura 11.- Correlacin entre el Indice de Resistencia bajo

Carga Puntual y la Resistencia a Compresin
Simple.

Este mtodo es bastante fiable para rocas con resisten

cias entre 30 y 100 MPa.
Dentro del campo de seleccin de equipos mineros,
Atkinson (1977) propuso unas zonas de aplicacin a cada
tipo de mquina en funcin exclusivamente de la Resistencia a la Compresin Simple de las rocas, Fig. 12.

donde:
P = Carga de rotura (kN).
D = Distancia entre los punzones de carga (mm).
Si el dimetro de los testigos es distinto a 50 mm, el
valor "l,' debe corregirse con un baco como el de la
Fig. 11. La Resistencia a Compresin Simple o Uniaxial,
de acuerdo con los estudios de numerosos inves-

tigadores, es aproximadamente:
RC (MPa) =

24 I, (50).

Si los ensayos se realizan sobre muestras irregulares, la

Resistencia a la Compresin Simple se estima a partir de:
RC (MPa) = 12,5. T*,, (MPa),

Estos ltimos autores, propusieron clasificar los macizos

rocosos mediante el empleo de dos parmetros: el
Indice de Resistencia bajo Carga Puntual "l," y el Indice
de Espaciamiento entre Fracturas "l,, obtenido de los
testigos de sondeos. Este ltimo, es un valor medio y
puede oscilar desde milmetros hasta metros, por lo que
su medida, sin llegar a ser precisa, requiere que vaya
acompaada de un histograma o intervalo de variacin.

A75

En la Fig. 13 se representa grficamente la clasificacin

denominada de Resistencia-Tamao, propuesta para el
estudio de los mtodos de excavacin, y la relacin de
e "l, con otros ensayos y parmetros geomecnicos.

= D x L.

Como puede observarse, se consideran cuatro zonas,

de acuerdo con los valores de los parmetros medidos,

donde:
p
TD = 211,5

siendo:
A (mm)

Este mtodo adolece bsicamente de no tener en

cuenta las discontinuidades presentes en los macizos
rocosos, aspecto que s haban valorado anteriormente
Franklin y sus colaboradores en 1971, y que tiene una
gran influencia en la excavacin con equipos mecnicos, ya que en las rocas duras ms que un corte de
stas lo que se realiza es un arranque aprovechando
los planos de debilidad estructural o diaclasas abiertas.

33

8a

W
4

COOIGO

RESISTENCIA A
LA COMPRESION

DESCRIPCION

MN/m (MP6)

z
z

R7

ROCA EXTREMADAMENTE RESISTENTE

200

P6

ROCA MUY RESISTENTE

100-200

R5

ROCA RESISTENTE

50-100

R4

ROCA MODERADAMENTE RESISTENTE

12,5-50

R3

ROCA MODERADAMENTE DEBIL

5-12,5

R2

ROCA DEBIL

1,25-5

RI

ROCA MUY DEBIL

0, 6-1,25

I,r

u
W

*
a

Z
ZW

O
5.

a
Z

o:
o

a
Ir

cai
a
J

>

C4(64)

DURO ( DEBILMENTE CEMENTADO)

0,15-0,6

G
WW

C3(G3)

FIRME (COMPACTO)

0,08-0,15

,y
u

C2(G2)

BLANDO (SUELTO)

0,04-0,08

CI(GI)

MUY BLANOO(MUY SUELTO)

rz

0,04

R - ROCA
C - SUELO COHESIVO
G _ SUELO GRANULAR

APLICACION POSIBLE
0 MARGINAL
se Mariro wlod.,o pero IMrMO/H Ihnm
M lo aoee ~10~

Figura 12.- Campos de aplicaclon de la maquinarla en funcin de la Resistencia a la Compresin (Atkinson. 1977)

EH
2
VOLADURA

rn

ao

VH
0,6

0076

0,2
M

W
z4

VOLADURA DE ESPONJAMIENTO

(PREVOLADURA)
F

VH MUY GRANDE

12

0,06
L
ESCARIFICADO

0,02
EXCAVACION

EH EXTREMADAMENTE GRANDE

VIL
0,006 1

VL

T-

VH

GRANDE

MEDIO

PEQUEO

VI-

MUY PEQU EO

EL

EXTREMADAMENTE PEQUEO

EH

30
1
3
10
0,3
0,1
0,03
INDICE DE RESISTENCIA A CARGAS PUNTUALES
I5(MN/rr2)
to
RESISTENCIA A LA COMPRESION (MPo)
o

soo

S Zo
w ro 13
NUMERO SCHMIDT

Figura 13.- Clasificacin de los macizos rocosos para su excavacin (Franklin el al. 1971).
34

pero no se especifican cules son las mquinas de

arranque , salvo en el escarificado que se presupone que
son tractores de orugas, y las capacidades de los
mismos . La zona de excavacin directa corresponde a
terrenos con una resistencia de la roca pequea y un
nmero de discontinuidades elevado , o por el contrario
a rocas muy resistentes pero intensamente fracturadas .
Actualmente , es algo dudosa la aplicacin de este
grfico , cuando el espaciamiento entre fracturas es
inferior a 0 , 2 m, pues las excavadoras hidrulicas de las
ltimas generaciones pueden ampliar la zona que

La meteorizacin se considera para tener en cuenta el

efecto reductor de la resistencia de las discontinuidades,
o incluso de la matriz rocosa . El espaciamiento medio
entre juntas se debe obtener segn dos direcciones
o rtogonales . Este parmetro, junto con el espaciamiento
entre estratos , define el tamao medio de los bloques,
que es el factor que ms influye en la excavacin. W,
S y B pueden obtenerse en la etapa inicial de diseo de
la mina por testificacin de sondeos y ensayos geomecnicos , o determinarse indirectamente por sistemas
ssmicos de campo y laboratorio.

corresponde al arranque directo , as como los tractores

de ms de 500 kW de potencia desplazar o solaparse
con la zona de utilizacin de pe rforacin y voladura.
Como las escalas en ambos ejes son logartmicas , un
error de medida entre el 10 y el 20% es prcticamente

insignificante , por lo que los registros no precisan ser

muy exactos.

La clasificacin de excavabilidad
engloba siete clases o grupos
arranque, definidos en funcin
puntos que arroja la valoracin
bilidad, Tabla II.

de los macizos rocosos

de conducta frente al
de la suma total de
del Indice de Excava-

Scoble y Muftuoglu ( 1984 ), en uno de los trabajos ms

rigurosos y completos en este tema , definen un Indice
de Excavabilidad para yacimientos de carbn combinando cuatro parmetros geomecnicos : resistencia a la
compresin simple, extensin de la meteorizacin,
espaciamiento de juntas y planos de estratificacin .

Uno de los ensayos geomecnicos que se utiliza para

evaluar la excavabilidad de las rocas mediante rotopalas
es el desarrollado por Orenstein & Koppel , que permite

En la Tabla 1, se indica el sistema de ponderacin

adoptado para cada una de las propiedades medidas en
los macizos rocosos .

conocer las Resistencias Especficas al Corte "K, " y "K"

referidas , respectivamente , a 1 cm de longitud de co rte
creado por un cincel y a 1 cm' del rea del plano de
rotura abierto sobre la muestra de roca . Fig. 14.

5.2.

TABLA

Ensayos geomecnicos especficos

CLASE
I

PARMETRO
ALTERACION

INTENSA

VALORACION

( W)

RESIST.DE LAROCA(Mftil
(U.C.S.)
COMPRESION SIMPLE(MPG1
1 S(50)

VALORACION ( 5)
SEPARACION

ENTRE

DIACLASAS (m)
VALORACION

( J)

POTENCIA DE
ESTRATOS (m)
VALORACION ( 8)

II

ALTA

MODERADA

LIGERA

NULA
25

<0

15

20

<20

20-60

4 0-60

60 -1 00

> 1 00

<05

05-t5

2-35

>35

<0 .3

l0

1 5

20

0 s -C 6

06-1.5

15-2

30

45

50

0 1 -0 . 3

0.3-06

0 . 6- 1 .5

>15

10

20

:S0

5
<01

5-20

25

>2

35

TABLA

11

Clasificacin de macizos rocosos segn su excavabilidad

CLASE

FACILIDAD
INDICE
DEEXCAVACION lw+S+,I+B)

EQUIPO

MODELOS DE EQUIPOS
EMPLEADOS

DE
EXCAVACION

A. TRACTOR
Cat. 08
MUY FACIL

S. ORAGALINA>5 m3

< 40

Lima 2400

O
O
i
ec

Q
Z

FACIL

40-50

N
Q

tr

<

cc
0

X
w

Q
I-

C. EXCAVADORA DE CABLES >3 m3

Ruston Bucyrus 71 RB
A . TRACTOR
Cat 09
B. DRAGALINA>8 m3
Marion 195

C. EXCAVADORA DE CABLES>5 m3
Ruston Bucyrus 150 RB
A. TRACTOR - EXCAVADORA-PALA CARGADORA
f'

Cat. D9

MODERADAMENTE
DIFICIL

50-60
Q

0
Q

(D

>

S. EXCAVADORA HIDRAUL.ICA )3 m3
Cat. 245

A. TRACTOR -EXCAVADORA -PALA CARGADORA

Cat. DIO

DIFICIL

60-70

8. EXCAVADORA HIDRAULICA> 3 m3
C24560&KRH40

EXCAVADORA HIDRAULICA>3 m3
V

MUY DIFICIL

70-95

C245
j

O&KRH40

U)
Demag H 111
EXCAVADORAS

0
EXTREMADAMENTE
V 1

DIFICIL

P oc lain 1000CK
95-100

>
P&H1200

X
w

>7m3

RH 75
H 165
Demag

MARGINAL
V 1

SIN VOLADURA

H 241

> 100
O&KRH300

FUENTE : SCOBLE Y MUFTUOGLU (1984 )

36

HIDRAULICAS

EXCAVADORAS
HIDRAULICAS
>10m3

1. DIMENSIONES EN CINCEL

Resistencias al Corte. Consta de un banco de pruebas

donde se coloca la muestra de roca representativa
sobre la que se apoya el til de corte, al que se somete
a un movimiento con un empuje y velocidad variable,
que oscila entre 5 y 50 m/min.
5cm.

- - 0,5cm.

2. METODO DE ENSAYO
a. Axial

b. Diametral
PLANO DE

ROTURA

r /
A

Figura 15.- Esquema del equipo de ensayos (O & K).

-J
D

Algunos valores caractersticos de los diferentes tipos de

roca se recogen en la Tabla III.

Figura 14.- Ensayo de corte.

5.3.

Tcnicas geofsicas

La ejecucin prctica de este ensayo resulta muy

sencilla, ya que se puede llevar a cabo con una prensa
hidrulica de accionamiento manual, semejante a la que
se utiliza en el ensayo Franklin, sobre probetas de
forma cilndrica, paralelepipdica o cbica.

Las tcnicas geofsicas ofrecen grandes posibilidades a

la evaluacin de los parmetros geomecnicos que
sirven de base al diseo de las explotaciones y a la
seleccin de los equipos mineros.

Otro fabricante alemn de rotopalas, Mannesman

Demag, emplea un mtodo diferente para determinar las

Tanto las tcnicas de superficie como las de barrenos

permiten conocer las dimensiones y calidades de las

TABLA

III

Clasificacin de suelos y rocas segn la resistencia especfica

a la excavacin y resistencia a la compresin
(Mannesman Demag Lauhammer)
DESCRIPCION DE SUELO / ROCA

CLASE

GENERAL
0

Material granular

EJEMPLOS

RESISTENCIA ESPECIFICA
_A LA EX CAVACION
KL(N/cm)
KA(N/cm2 )

RESISTENCIA A
COMPRESION
( N/cm2)

Carbones , minerales blandos. etc

Blando, suelo suelto y arenoso

Arenas

100 -

500

II

Suelo relativamente denso

Arenas arcillosas blandas. Grava

media a fina ; Arcillas blandas
o hmedas

200-

650

lu

Suelo denso

Arenas arc il losas duras . Arcillas.

Lignitos blandos , Grava dura

250-800

20 - 38

800-1,000

IV

Suelo muy denso

Arcilla dura, Pizarra arcillosa.

Carbn duro

400-1.200

30-50

1.000-1,500

Roca semisolyda de bala

resistencia . Roca con bastantes
grietas

Pizarra arcillosa ; Arcilla muy dura.

Fosfonta blanda : Caliza muy
blanda . Carbones

500-1,500

50-70

6.000
8,000

Roca $emislida relativamente

dura Roca con grietas

Caliza blanda: Mrmol : Yesos.

Arenisca ; Foslonta dura . Pizarra.
Carbn muy duro, Mineral muy
fracturado

900-1.950

70-200

2.000-3.000
3,000
8.000

180-500

3.000-6,000

vi

VII

VIII
IX

4- 13

12-25

300

300- 800

Roca semisbda dura . Suelos

helados duros : Rocas con algunas

Caliza dura a extremadamente

1.400-2.600
dura : Mrmol: Yeso; Arenisca dura.

grietas

Mineral pesado con algunas grieta

Rocas con pocas grietas

Mineral pesado con pocas grietas

8,000

Roca Prcticamente monolilica

Mineral pesado y masivo

8.000

37

CAPTADORES

FUENTE SISMICA

, nl=

,
TIERRA
VEGETAL

lE1lEI (

ilF-i

ROCAS METEORIZADAS

Figura 16.- Mtodo de sism i ca de retraccin.

mineralizaciones que albergan los depsitos , las caractersticas de los macizos rocosos, las estructuras
geolgicas de los yacimientos , etc.

5.3.1.

Ssmica de refraccin

La medida de las velocidades de propagacin de las

ondas longitudinales por el mtodo de ssmica de
refraccin viene aplicndose al estudio del arranque
mecnico de rocas desde finales de los aos 50 . Las
velocidades de las ondas ssmicas reflejan el grado de
compacidad y estado de alteracin de las diferentes
formaciones rocosas y permiten determinar la propiedades elsticas de las rocas y la estructura geolgica de
los macizos.

distancia dada, denominada " Distancia Crtica- X,", las

ondas refractadas alcanzan los gefonos antes que las
ondas directas.
La representacin grfica de los tiempos de llegada
(ordenadas ) a los diferentes puntos de registro (abscisas), que se conoce como dromocrona u hodgrafa,
permite en los macizos constituidos por varias capas o
niveles definir , a pa rtir de la magnitud de la distancia
crtica y velocidades caractersticas de cada capa que
se obtiene como el inverso de la pendiente de cada
tramo rectilneo , los espesores o potencias de dichas
capas . As pues, en un macizo rocoso con un nivel
supe rficial de recubrimiento de velocidad ssmica "V,"
que gravita sobre un substrato rocoso de velocidad "V2",
la potencia de dicha cobe rtera vendr dada por:
Xc,

Esta tcnica de anlisis consta de una fuente de

energa qumica , si se emplean explosivos , o mecnica ,
si se generan impactos , situada en un punto de la
supe rficie del terreno , Fig. 16. Sobre dicha superficie se
coloca una alineacin de gefonos capaces de detectar
los movimientos producidos por las ondas ssmicas.
Normalmente estos captadores se disponen segn la
componente ve rtical.

La energa liberada de un modo brusco por la fuente

ssmica se propaga en forma de ondas longitudinales y
transversales en diferentes direcciones radiales desde
dicho punto . Las ondas de mayor velocidad son las
longitudinales , que pueden llegar a los gefonos de dos
maneras : primero , directamente desde la fuente ssmica

H,

/V2

V1

V2

V,

o bien,
t,
H, = 2

. V2

. V,
V22

- V12

siendo "t" el valor interceptado en el eje de tiempos al

prolongar el tramo rectilneo representativo de la capa
ms profunda.

40

y a travs de la capa superficial del terreno con velocidad "V ," y segundo , como rayos refractados, pues las
ondas se propagan en todas las direcciones y algunas

W 30

de ellas se refractan y penetran en la segunda capa

transmitindose a una velocidad mayor "V2" . Cada punto

20.
,

de la supe rficie de separacin se compo rta como una

nueva fuente ssmica dando lugar a unos rayos emer-

0_

xoe
V, 1800 M4
xC,
V=-900M/.

300

gentes cuyos ngulos con la ve rtical son iguales a los

de los rayos incidentes , de acuerdo con la Ley de Snell.
Como una parte del recorrido de esos rayos lo efectan

por la Capa 2 a una mayor velocidad , a pa rt ir de una

Figura 17.- Dromocrona de un perfil ssmico.

38

12

"

se

Z'

2'
24
DISTANCIA (m)

ao

Cuando existen tres capas "geossmicas ", la supe rficie

de contacto entre las dos ms profundas se determina
con una expresin algo ms compleja que la anterior.

en la exploracin e investigacin de yacimientos. Desde

el punto de vista de caracterizacin de los macizos
rocosos no est an muy extendido su uso, pero por las

Para llevar a cabo un pe rfil ssmico se necesita una

unidad de registro o sismgrafo y un cie rto nmero de
captadores , normalmente, superior a 10, conectados al
equipo a travs de un cable principal y dispuestos

posibilidades que ofrece para determinar la posicin de

los estratos de diferente resistencia , los cambios de
litologa , los espaciamientos entre discontinuidades, etc.,
en un futuro muy prximo es de prever su implantacin
de forma definitiva ,

segn una lnea recta . El nmero de personas necesa( as para su manejo es de dos . En cuanto a la capaci dad de resolucin en profundidad, depende de muchos
factores pero , normalmente . oscila entre 1/3 y 1/4 de la
longitud del perfil. Esta es una de las limitaciones del

Las propiedades que interesa investigar de cara al

arranque , recogindolas en forma de diagrafas, son:
rayos gamma, densidad , velocidad snica, neutrones y
calibre.

sistema que obliga , en proyectos con profundidades de

excavacin impo rtantes , a repetir numerosas veces los
estudios en diversas etapas o fases de los mismos .

Seguidamente , se hace una breve descripcin de estos

tipos de herramientas.

Para realizar las pruebas en el campo deben tomarse

las siguientes precauciones :

- Observar que el terreno est sensiblemente horizontal o con una pendiente uniforme no excesiva .
- Evitar toda clase de ruidos procedentes de la ma quinaria en el instante de efectuar las pruebas para
eliminar pe rturbaciones de los registros .
- Suspender los ensayos en momentos de lluvia o
fue rtes vientos , ya que producen vibraciones anormales en los gefonos .

..

,.-

'
f

:it

1.

;;
._ ,

j ,
<

La testificacin de la radiacin Gamma se basa en la

deteccin y registro de la radioactividad que emiten
cie rtos elementos constitutivos de los minerales y las
rocas de la naturaleza . Estos elementos son el uranio,
el torio, el potasio y sus descendientes . Los dos primeros se encuentran presentes en los yacimientos de
minerales radioactivos , mientras que el potasio es un
constituyente de las arcillas y las pizarras, lo que
permite distinguirlas del resto de las rocas , o determinar
el contenido arcilloso de las mismas.

b) Densidad

t.::.

ny' ..

a) Rayos Gamma

.; " _

Esta herramienta mide las radiaciones que proceden de

una fuente radioactiva artificial (Gamma ) y que despus
de atravesar las formaciones rocosas que se testifican
son detectadas por la sonda.
Los fotones emitidos por la fuente se dispersan al
chocar con los electrones de la formacin por el efecto
Compton , cediendo parte de su energa y provocando la
emisin de fotones difusos especialmente sensibles a la
densidad de la roca.

Foto 5.- Equipo de ssmica de refraccin con 12 canales .

Estas diagrafas son las que ms se utilizan en la

investigacin de carbn, debido a la diferencia de
densidades entre el mineral (1,2 a 1 , 7 t/m3) y los
estriles ( 2,2 a 2,8 t/m3).

- No realizar prospecciones en terrenos saturados de

agua , pues las medidas de velocidad son poco
fiables al presentar stas una velocidad de trans misin de 1.500 m/s.

Dependiendo del espaciamiento entre la fuente radioactiva, localizada en una generatriz de la sonda, y los
detectores , la definicin de los lmites de los estratos

- Llevar a cabo dos perfiles en direcciones distintas ,

preferiblemente perpendiculares, para evaluar las
anisotropas de los macizos rocosos .

puede ser ms o menos precisa. Por ejemplo, con una

separacin de 150 ". mm la resolucin es excelente y
permite adems localizar la presencia de huecos o
coqueras.

5.3.2. Tcnicas geofsicas en el interior de

barrenos

c) Calibre

Las tcnicas geofsicas de testificacin en el interior de

sondeos vienen utilizndose desde hace bastantes aos

Es una diagrafa que registra por medios mecnicos las

variaciones en el dimetro de los barrenos . Se utiliza
para localizar zonas de huecos o de materiales blandos
39

que al desmoronarse producen un ensanchamiento de

los barrenos, lo cual es indicativo de rocas blandas,
alteradas y/o fracturadas.

La resistencia de las rocas en terrenos carbonferos

depende fuertemente del contenido en cuarzo (o inversamente del contenido en arcilla), la porosidad y el
grado de compactacin.

Como la variacin de dimetro afecta negativamente a

la respuesta de otras herramientas, esta diagrafa es

esencial para corregir e interpretar los datos suministrados por las ondas.

e) Velocidad snica
Esta sonda mide los tiempos que tarda una onda de
compresin en recorrer una determinada distancia dentro
de la formacin adyacente a la pared del barreno.

d) Neutrones
Esta sonda, tambin llamada de hidrgeno, cuenta con
una fuente de neutrones y un captador de rayos gamma
similar al de la sonda de rayos gamma natural. Si los
neutrones chocan con ncleos de hidrgeno, la intensidad de los rayos gamma detectada disminuye, pudiendo medirse as la porosidad de las formaciones.

Las velocidades de propagacin de las ondas ssmicas

estn relacionadas tericamente con las constantes

yj

Entre las aplicaciones de este mtodo a la caracte-

rizacin geomecnica de los macizos rocosos, destaca

la investigacin de Elkington, Stouthamer y Brown

(1983), en la que se concluye que existe una buena

correlacin entre el Indice de Resistencia bajo Carga
Puntual "IS" y la respuesta de la diagrafa de neutrones.

_ _

Emisor PI1-1) _____________

___________

Pose d medida
Ceorodor 1 r11-1)

_;

Emisa

lil

COPIO~1

V21.
e,.o.eeo.,r

6,
TrTo

Y111111

1Y

1_Copl040 1 Yen lo ..torio ., P(i)

_.___

'DICE DE RESISTENCIA BAUO CARGA PUNTUAL. Ie15O11M Pa1

Figura 18.- Correlacin entre el indice 1,' y la respuesta de la

diagrafa de neutrones (Elkington, 1983).

TABLA
VELOCIDAD SONICA (m/s)

IV

CARACTERISCTICAS DE LA EXCAVACION

< 1.500

Estratos excavables por mototrallas, grandes dragalinas, excavadoras

o rotopalas sin voladuras.

1.500 - 2.000
2.000 - 2.500

Ripado fcil. Excavacin de estratos sin volar, algo difcil para

dragalinas, excavadoras o rotopalas.
Ripado algo costoso. Voladuras ligeras (e.g. grandes esquemas, grandes
longitudes de retacado, bajos consumos especficos) pueden ser
necesarias para las grandes dragalinas, excavadoras o rotopalas.

2.500 - 3.000

Se precisan voladuras ligeras.

> 4.000

40

Figura 19.- Esquema de una sonda microsismica de dos

captadores.

Se precisan voladuras fuentes (e.g. esquemas de perforacin cerrados,

pequeas longitudes de retacado, altos consumos especficos).

CARACTERISTICAS

CONDICIONES

PARMETROS DE

DEL YACIMIENTO

ENTORNO

LA EXPLOTACION

METODO MINERO

SISTEMA DE EXPLOTACION

SELECCION DE EQUIPOS

Figura 20.- Datos bsicos de partida para la seleccin de equipos mineros.

elsticas de las rocas, pudiendo estimarse stas por

procedimientos cualitativos.

El primer grupo es el constituido por las condiciones

de entorno en las cuales se van a desarrollar las
operaciones:

La microssmica se est aplicando con xito desde hace

aos y de forma sistemtica en el reconocimiento de las

- Altitud

trazas de las autopistas. Las principales posibilidades

- Temperatura

que ofrece son:

- Precipitaciones

- Estudiar la fracturacin de la roca in-situ.

- Vientos
- Tipo de terreno
- Accesibilidad

- Precisar la litologa de los diferentes niveles.

- Determinar la densidad aparente de la roca.

- Hacer previsiones de las granulometras obtenidas

despus del arranque.

En el campo concreto del arranque con medios mecnicos existen pocos datos publicados que relacionen los
rangos de velocidades snicas con las caractersticas de
la excavacin. Segn Hagan y Gibson (1983), una
primera aproximacin sera la indicada en la Tabla IV,
si bien sealan que cada caso particular debe requerir
un estudio especfico en el que se contemplen las

- Talleres o bases de los distribuidores d= maquinaria

Infraestructura elctrica

Disponibilidad de mano de obra

condiciones del entorno y los tipos y caractersticas de

las mquinas disponibles.

- Proximidad a reas habitadas

- Limitaciones ambientales, etc.
El segundo grupo se refiere a las caractersticas del
depsito mineral:
- Estriles interiores a la mineralizacin y de recubrimiento

Potencias

Naturaleza y grado de consolidacin

6. Seleccin de equipos

Propiedades geomecnicas
Estabilidad de los taludes

ngulo de reposo de los estriles sueltos

6.1.

Criterios bsicos que intervienen en la

seleccin de los equipos

- Mineralizacin
Tipo y forma

En un proyecto de nuevo desarrollo, una vez localizado

el yacimiento de mineral que se desea explotar y
realizados los primeros estudios de viabilidad tcnicoeconmica, en los que ya se habr contemplado la
maquinaria a emplear, la etapa de seleccin de equipos
parte de tres grupos de datos bsicos. Fig. 20.

Espesores

Inclinacin
Propiedades geomecnicas

Alterabilidad
41

Hidrologa e hidrogeologa
Otras propiedades de los materiales

- Criterios de Rendimiento
- Criterios de Diseo

Densidades

- Criterios de Servicio

Factores de esponjamiento

- Criterios Econmicos

Abrasividad

Pegajosidad, etc.

Los primeros pueden incluir conceptos ,

mquinas , como los siguientes:

segn

las

Los parmetros de la explotacin son los que definen

la geometra de la misma y la organizacin que se

- Capacidad de produccin

aplicar para llevar a cabo los trabajos:

- Fuerzas de excavacin o arranque

- Lmites de propiedad

- Esfuerzo de traccin

- Dimensiones de la excavacin

- Tiempos de ciclo

- Alturas de banco, anchuras de pistas, bermas, etc.

- Alturas de excavacin

- Organizacin del trabajo

- Altura de descarga o vertido

- Ritmos de produccin

- Alcance

- Selectividad minera

- Presin sobre el terreno

- Vida del proyecto

- Radio de giro

- Disponibilidad de capital
- Programa de restauracin de terrenos.

- Velocidad de desplazamiento
- Capacidad para remontar pendientes, etc.

La forma y la magnitud con que influye cada grupo en

la eleccin del diseo, el tipo y tamao de las mquinas

El segundo grupo se refiere a los parmetros de diseo:

_ Potencia total

es distinta, pero los tres se encuentran interrelacionados.

- Vida en servicio
Peso
Dimensiones
Robustez

6.2.

Criterios especficos a considerar en la

seleccin de equipos

Una vez llevadas a cabo las labores de reconocimiento

de los materiales a manipular y establecido el contexto
general del proyecto , se pasa a la etapa de deter minacin de los equipos aplicables y seleccin de la

mejor alternativa.
Normalmente , uno de los mtodos de seleccin que se
emplea es el de Anlisis de Decisiones por Objetivos

- Estabilidad
- Altura sobre el suelo
- Configuracin bsica (geometra, complejidad,
construccin modular)
- Componentes ( intercambiabilidad de conjuntos, vida
de componentes principales, etc)

Facilidad de mantenimiento.
- Facilidad de reparaciones

Ponderados , que consiste en fijar unos objetivos o

criterios especficos a los que se les asigna un peso
relativo en funcin de su impo rtancia, tanto si estos son

- Limitaciones por altitud y temperatura

- Niveles de ruido

cuantificables como si son subjetivos . Para cada una de

- Generacin de polvo

las alternativas o mquinas consideradas se estiman

unas calificaciones parciales o probabilidades de obten-

- Esfuerzo requerido por el operador

cin de cada objetivo, calculndose a continuacin la

- Seguridad y visibilidad del operador

utilidad relativa o puntuacin total para cada equipo.

En este sencillo mtodo, se introduce cierta subjetividad

al fijar una sola persona los pesos relativos de cada
criterio , que puede eliminarse en gran parte si se realiza
dicha tarea por un grupo de tcnicos y se dispone de
datos histricos con los que validar el modelo .

- Fuente de energa primaria

- Sistemas de diagnstico y control
- Protecciones de elementos

Los criterios especficos a los que se debe hacer

referencia se subdividen en:

- Equipo extintor de incendios

- Accesorios y equipos opcionales.

42

Potencia absorbida y caractersticas del sistema de

transmisin, mecnico, elctrico o hidrulico

Los criterios de se rv icio deben tener en cuenta :

- La maquinaria auxiliar que se requiere

Los repuestos necesarios en almacn

La frecuencia de servicio que se precisa

El apoyo y calidad del servicio de los fabricantes o

distribuidores

- El tiempo de envo de repuestos principales

Por ltimo, los criterios econmicos incluyen:

- La posibilidad de realizar el mantenimiento en

campo o en el taller

- Los costes de propiedad , amo rtizaciones, intereses,

seguros e impuestos

- El adiestramiento o cualificacin del personal de

mantenimiento

- Los costes de operacin , mano de obra , energa,

repuestos , reparaciones , lubricantes, etc.
- El precio de adquisicin y el valor residual

- La dotacin de herramental del taller

- El porcentaje de mantenimiento exterior
- Las instalaciones auxiliares que se necesitan
- La estandarizacin de componentes

Maquinaria bsica
Accesorios y complementos
Transpo rte y montaje.

43

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