LA BIOTECNOLOGA Y EL MEJORAMIENTO VEGETAL

Las plantas que hoy se cultivan son diferentes a sus antepasados silvestres, ya que el hombre ha
modificado y seleccionado sus propiedades a lo largo de ms de diez mil aos en funcin de sus
necesidades. Los cultivos que utiliza el agricultor en la actualidad han sido generados por los
mtodos convencionales en centros pblicos o privados dedicados al mejoramiento y produccin de
nuevas variedades. Estos mtodos se basan en el cruzamiento entre individuos de la misma especie
pero que muestran caractersticas diferentes, y una posterior seleccin de los ejemplares que
presentan las caractersticas deseadas. El cruzamiento seguido de la seleccin artificial se repite
sucesivamente de manera de lograr, en la variedad final, la incorporacin de los genes que llevan
informacin para los rasgos deseados y la eliminacin de aquellos relacionados con las
caractersticas no deseadas. Este proceso de generacin de nuevas variedades ha sido (y contina
siendo) muy til en la agricultura y ha originado a las variedades que se cultivan hoy en da.
A fines de la dcada de 1920 los investigadores descubrieron que se podan obtener mutaciones
(cambios en el ADN) exponiendo a las plantas a agentes mutgenos fsicos (rayos X y gamma,
neutrones, protones, etc.) o qumicos (etilmetanosulfonato, azida sdica, etc.).
Estas mutaciones ocurren al azar en el genoma y generan una gran variabilidad que puede dar
lugar a la aparicin de caractersticas interesantes, las que son seleccionadas por el fitomejorador.
As se obtuvo el pomelo rosado, a partir del pomelo blanco mutagenizado por radiacin.
Hay ms de 2.000 especies vegetales que se consumen en el mundo y que fueron mejoradas en
algn momento por mutagnesis, incluyendo al trigo, arroz, lechuga, porotos, etc. En la base de
datos de la FAO/IAEA se puede encontrar una lista con ms de 2.000 cultivos que se consumen en
el mundo y que fueron mejorados por mutagnesis.
La biotecnologa moderna se suma hoy a las prcticas convencionales como una herramienta ms
para mejorar o modificar los cultivos vegetales. En este sentido, esta metodologa ofrece tres
ventajas fundamentales respecto a las tcnicas convencionales de mejora gentica:
- Los genes que se van a incorporar pueden provenir de cualquier especie, emparentada o no (por
ejemplo, un gen de una bacteria puede incorporarse al genoma de la soja).
- En la planta mejorada genticamente se puede introducir un nico gen nuevo preservando en su
descendencia el resto de los genes de la planta original.
- Este proceso de modificacin demora mucho menos tiempo que el necesario para el
mejoramiento por cruzamiento.
En resumen, con esta tecnologa es posible incorporar caractersticas que no existen en una
determinada especie, y de una manera ms rpida y precisa. Sin embargo, presenta algunas
limitaciones, especialmente en el caso de caracteres gobernados por muchos genes, y para rasgos
para los cuales se desconocen los genes correspondientes. En este sentido, los proyectos genoma
son una herramienta fundamental, ya que estn permitiendo identificar ms rpidamente a los genes
de inters.
CONCIENCIA SOCIO-AMBIENTAL Y SOCIOCULTURAL DE LOS TRANSGNICOS, CLONES Y
BIOPIRATERA.
El desespero y la ambicin del hombre por la obtencin del alimento en menor tiempo, lo ha
llevado a incurrir en el uso de tecnologa no apropiada, (manipulacin de genes, hormonas y
productos qumicos), para crear especies transgnicas, clones, con la excusa de producir alimentos
a la poblacin, sin medir algn tipo de consecuencia o daos secundarios a la poblacin en cuento a
la salud, econmico, ambiental, sociocultural.
Se ha perdido el sentido de pertinencia, no toman en cuenta que las especies vegetales, son
seres vivos los cuales poseen caractersticas propias, las cuales han perdido con su explotacin.
Conciencia socio-ambiental: existe una desaparicin de la originalidad del animal, perdiendo de
este modo la autenticidad a la hora de su consumo; con esta prctica de produccin... se transforma
lo cultural de nuestra sociedad, sabiendo que esa aplicacin afecta a largo, mediano y corto plazo
nuestra salud con la proliferacin de enfermedades que ponen en peligro la extensin del ser
humano en la tierraas como la extincin de las especies autctonas de la zona, se
modifican el uso y costumbre de la poblacin.

EFECTOS NEGATIVOS:
-Biotecnologia en el sector forestal:
La plantacin de rboles transgenicos esta aun en su comienzo.
Hay alrededor de 24 especies de rboles que han sido modificadas genticamente. Tales como:
nogal, olmo, pino, abedul......
Existe riesgo de que rboles modificados genticamente para conseguir una mayor resistencia a
los herbicidas, mayor crecimiento con el fin de que sean mas eficientes en una determinada zona o
plantacin al permitir su desarrollo junto a especies autctonas provocara el desplazamiento de
dichas especies de se espacio natural llegando a constituir una plaga.
Adems esto supondr la eliminacin del sotobosque y los organismos del suelo (edafofauna),
debido al rociado de herbicidas de los bosques destinados a la produccin de madera. Todo esto
podra llevar a la creacin de grandes extensiones de terrenos estriles.
-Transferencia de material gentico de especias domesticadas a especies silvestres mediante
cruzamientos mixtos, polinizacin cruzada, la dispersin o la transferencia microbiana. En cultivos
tales como: soja, colza, remolacha azucarera, patata, maz, trigo y cebada. Los cuales han sido
modificados para conseguir unos aumentos de produccin, resistencia a herbicidas, resistencia a
ataques patgenos...
Todo esto provocara el desarrollo de malas hierbas mas agresivas o de parientes silvestres con
mayor resistencia a las enfermedades o provocar tensiones ambientales, trastornando el equilibrio
del ecosistema.
Por ejemplo, si un gen de resistencia a un herbicida se escapa, como de colza cultivada a silvestre,
su destino final puede ser una mala hierba compaera o una forma silvestre.
La primera solo vive en ambiente agrcola, la segunda en el silvestre. El gen en uno y otro caso
solo produce ventajas selectivas cuando el herbicida esta presente.
Un agricultor no echar herbicida al monte, por lo que el gen de resistencia al herbicida no le sirve a
la planta silvestre de absolutamente nada, en cambio la mala hierba compaera que vive en la
parcela cultivada o en sus lindes que haya recibido el gen de resistencia al herbicida si que se vera
favorecida mientras se aplique este mismo herbicida. De lo que resulta que el escape de genes no
perjudica a la naturaleza sino al agricultor que lo utiliza.
-La manipulacin de plantas para que adquieran resistencias a determinados virus, implica la
introduccin de algn gen viral que ante una posible recombinacin gentica pueda producir una
nueva versin del virus patgeno.
-En el caso de plantas Bt, que portan un gen bacteriano que las capacita para resistir el ataque de
larvas de insectos, un posible efecto indeseable sera que la toxicidad de la protena Bt afectara
tambin a insectos beneficiosos.
*Destacaramos el caso de la mariposa monarca y el anlisis de las alternativas al maz con Bt:
La monarca (Danaus plexippus), lepidptero migratorio que se alimenta de asclepias, es la
mariposa ms conocida en Amrica del Norte. Un estudio sobre los OGM al que se dio mucha
publicidad indic que el polen de maz con Bt era txico para las larvas de mariposa monarca criadas
en laboratorio. Se comprob que la proporcin de larvas de mariposa monarca alimentadas con
plantas recogidas en esos campos que moran era mucho mayor que las que se alimentaban con
plantas libres de polen.
Esto levanto grandes dudas y serias preocupaciones sobre los OGM.
Adems, se ha comprobado que las variedades con Bt segregan toxinas de Bt en las zonas
radiculares del suelo; estas zonas producen concentraciones de esas toxinas ms altas que las que
se encuentran normalmente, lo que puede afectar a las poblaciones de insectos presentes en el
suelo que no se alimentan de los cultivos.
*El herbicida Roundup de Monsanto, que contiene el ingrediente activo glifosato, represent en el
ao 2000 el 67% del total de sus ventas. La compaa argumentaba en la propaganda que el
Roundup es ms seguro que la sal de mesa y puede ser utilizado donde juegan nios y mascotas,
y se degrada en materiales naturales.

Aun cuando est en la escala inferior de toxicidad, el Roundup no es ni cerca la pocin inocua que
Monsanto quisiera hacernos creer. El Roundup est asociado con un creciente grado de riesgo de
abortos y nacimientos prematuros. En un estudio se inform que entre 1984 y 1990, el registro de
causal de enfermedad por plaguicida ms comn entre los trabajadores de mantenimiento del
paisaje correspondi al glifosato. En otro estudio se revel que ocup el tercer lugar entre las
causales de enfermedad por plaguicidas ms comnmente registradas entre los trabajadores
agrcolas de California. Adems, algunos investigadores sealan que es necesario realizar mayores
investigaciones sobre los efectos a largo plazo del glifosato y el impacto de los ingredientes llamados
inactivos de las formulaciones del glifosato.
TRANSGNICOS
El desarrollo de enfermedades, la desaparicin de insectos, la toxicidad de nuestras aguas y tierras,
la deforestacin, la contribucin al cambio climtico Hay demasiadas consecuencias negativas tras
el uso de la agricultura industrial y los transgnicos. Dicho esto, sabas que Espaa es el pas de
Europa en el que ms cultivos de este tipo se siembran?
Los transgnicos forman parte de este modelo de agricultura industrial. Tambin se les conoce
como Organismos Modificados Genticamente (OMG), y son seres vivos nuevos, que no existan
antes en la naturaleza, y que han sido creados en el laboratorio manipulando sus genes. Cada vez
ms datos cientficos confirman los riesgos que suponen para la salud y el medio ambiente.
Espaa es el nico pas de la UE que apuesta por estos cultivos y ms del 67% de los ensayos
experimentales se realizan en nuestros campos. La propia administracin se muestra opaca en las
cifras de cultivo transgnico: el Gobierno y la industria dicen que hay 136.962 ha. de
maz procedente de la ingeniera gentica en Espaa, los datos de gobiernos autonmicos reducen
esa cifra a 70.000 ha.
Hay quienes justifican todo esto en aras de acabar con el hambre en el planeta, pero la realidad
es que los cultivos modificados genticamente no alimentan al mundo: el 99% de los agricultores no
los cultivan, y el 97% de la superficie agrcola mundial sigue libre de ellos.
CLONACIN
La clonacin puede definirse como el proceso por el que se consiguen copias idnticas de un
organismo ya desarrollado, de forma asexual. Estas dos caractersticas son importantes:
Se parte de un animal ya desarrollado, porque la clonacin responde a un inters por obtener
copias de un determinado animal que nos interesa, y slo cuando es adulto conocemos sus
caractersticas.
Por otro lado, se trata de hacerlo de forma asexual. La reproduccin sexual no nos permite obtener
copias idnticas, ya que este tipo de reproduccin por su misma naturaleza genera diversidad.
Qu dificultades presenta?
Sin embargo, pronto se comprob que no es en absoluto fcil conseguir un nuevo ser a partir de
una clula cualquiera del organismo adulto. La clonacin, por el contrario,
presentaba dificultades aparentemente insuperables. Las clulas de distintos tipos que constituyen el
ser vivo pueden vivir y crecer en cultivo, pero es muy difcil que den lugar a un nuevo individuo: se
limitan a dividirse y producir ms clulas especializadas como ellas. Aunque tienen la informacin de
cmo hacer el ser vivo, la especializacin ha hecho que pierdan memoria: slo recuerdan la parte
de informacin que usan habitualmente, y no pueden reprogramarse y empezar de cero a producir
un nuevo ser. O al menos esto se pensaba hasta que se public la existencia de Dolly.
Algunas alternativas a la clonacin humana con fines teraputicos
Existen alternativas a la clonacin humana con fines teraputicos que no presentan objeciones
ticas tan serias. La ms interesante es la posibilidad de conseguir clulas madre de origen no
embrionario.
En el cuerpo humano existen clulas madre de adulto que son precursoras de otros tipos
celulares: clulas menos especializadas que podran dar lugar a varios tipos de clulas. En los
ltimos aos se ha descubierto que estas clulas son mucho ms verstiles de lo que se pensaba. Si
se ponen en cultivo y se tratan con diversos factores puede hacerse que se diferencien hacia tipos

celulares muy diferentes de aquellos a los que habitualmente dan lugar en el cuerpo. Las clulas
madre se encuentran en el adulto en la mdula sea, el sistema nervioso y rganos diversos.
Utilizar esas clulas para auto-transplantes no presentara ningn inconveniente tico, ya que no
habra una nueva vida implicada.
Las clulas madre pluripotenciales inducidas o iPS. Los trabajos del Dr. Yamanaka (premio Nobel
de Fisiologa del ao 2012) han demostrado que se puede reprogramar una clula somtica para
que adquiera caractersticas de clula desdiferenciada. Esto se consigue potenciando de forma
artificial, mediante manipulacin gentica, la expresin de varios genes que son como marcas de
desdiferenciacin celular.
En definitiva: hay vas teraputicas que van hacindose posibles por el desarrollo de la ciencia y
que no vulneran el respeto debido a la vida humana en todas las fases de su desarrollo. Es deber de
todos defender la vida humana y fomentar que se canalicen los esfuerzos de la investigacin hacia
ese tipo de tcnicas.
BIOPIRATERA
La biopiratera es una actividad nefasta generada por intereses estratgicos, econmicos y polticos
de empresas transnacionales y los gobiernos de los pases de donde provienen. Los pases y
pueblos indgenas suramericanos se encuentran prcticamente indefensos ante la expropiacin
incontrolada de sus riquezas y conocimientos.
La biopiratera comprende tanto la apropiacin de los recursos biolgicos y genticos de los pases
en desarrollo, particularmente los pases ricos en bosques tropicales, como la apropiacin de los
conocimientos ancestrales de los pueblos indgenas relacionados con dichos recursos. Para legalizar
la usurpacin se procede al registro de patentes, las cuales son luego protegidas por convenios
multinacionales o bilaterales sobre los derechos de propiedad intelectual, a su vez impuestos por los
pases y empresas usurpadoras al resto del mundo.
Las empresas multinacionales se encuentran en una feroz competencia por patentar cualquier
forma de vida o recurso gentico que les sea permitido, frecuentemente apropindose de lo que no
les pertenece y despojando de sus derechos a los legtimos propietarios. Esto incluye patentes sobre
plantas, animales, procesos biolgicos y registros genticos naturales, incluyendo fracciones
genticas de seres humanos.
El despojo se extiende tambin a conocimientos ancestrales de comunidades indgenas que
puedan generar beneficios econmicos, estratgicos o polticos para los usurpadores. Los
usurpadores son normalmente empresas transnacionales, gobiernos, instituciones cientficas o
ambientalistas de pases industrializados. Las vctimas son normalmente pases en desarrollo y sus
comunidades indgenas.
La constitucin nacional explcitamente prohbe el registro de patentes sobre los recursos genticos
y sobre los conocimientos ancestrales de comunidades indgenas. Sin embargo, el Convenio de las
Naciones Unidas sobre Diversidad Biolgica si los permite, amparando as las actividades delictivas
que sobre esta materia proliferan sin control en las selvas tropicales suramericanas.
En consecuencia, urge una accin conjunta y coordinada tanto por los gobiernos de los pases
amaznicos, como por los diferentes grupos indgenas de la regin, para establecer mecanismos
que impidan y penalicen la biopiratera, la expropiacin de recursos genticos y el saqueo de los
conocimientos ancestrales de las comunidades indgenas.
AGRICULTURA CAMPESINA
En oposicin a la agricultura capitalista que funciona con trabajadores asalariados, la agricultura
campesina es una agricultura familiar arraigada en su pas ; los campesinos que tienen un
conocimiento agudo y el respeto de los ecosistemas locales, viven de su trabajo y no de localizan
brutalmente sus capitales dependiendo de las oportunidades de ganancia capitalistas. Transmiten un
patrimonio a sus hijos y se preocupan por crear las condiciones de un desarrollo sostenible, al
contrario de una multinacional.
Es una visin de la agricultura que insiste en el papel social y ambiental de los campesinos.
Corresponde a la vez a unos criterios de durabilidad, de respeto del medio ambiente y del tejido
social. Se trata tambin de un movimiento de lucha sindical en contra del productivismo y de las

polticas agrcolas neoliberales, promovido por varias organizaciones como la asociacin para el
mantenimiento de una agricultura campesina, Va Campesina y la Confederacin campesina. De
hecho, estas organizaciones afirman que La agricultura familiar, campesina y sostenible puede
nutrir el mundo.