Qu es el Carbn?

El carbn es un tipo de roca formada por el elemento qumico carbono y cantidades

variables de otros elementos. Se trata de una roca sedimentaria de color negro
utilizada como combustible fsil.

Cmo se forma el Carbn?

El carbn se da a partir de la descomposicin de vegetales terrestres acumulados en
zonas marinas o lagunares de poca profundidad.
La mayor parte del carbn se form hace alrededor de 300 millones de aos en el
periodo conocido como Carbonfero de la era Paleozoica. Grandes extensiones de
bosques de helechos y equisetos gigantes moran y quedaban sepultados en los
pantanos donde vivan. Estos restos quedaban cubiertos de agua y, por ende, estaban
protegidos del aire, as que no se degradaban de manera normal. Poco a poco, por la
accin de bacterias anaerobias, toma lugar una lenta transformacin, generando un
enriquecimiento progresivo en carbono. Con el tiempo se fueron formando nuevos
sedimentos que cubran la capa de plantas muertas, y con las condiciones de presin y
temperatura adecuadas la materia organiza se fue convirtiendo en carbn.

Cmo se clasica el Carbn?

El tipo de carbn va a variar dependiendo de la presin y de la temperatura que lo
haya formado. Entre ms altas sean estas dos condiciones, se originar un carbn ms
compacto, rico y con mayor poder calorco.

Turba: Es la primera etapa del proceso por el que la vegetacin se transforma en

carbn mineral. Es el resultado de la putrefaccin y carbonicacin parcial.
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Lignito: Presenta una estructura brosa, se pueden reconocer restos de materia

orgnica y se forma cuando se comprime la turba.
Hulla: Es dura, de color negro y muy frgil. Es el tipo de carbn ms abundante,
contiene mayor poder calrico que el lignito.
Antracita: Es negra, brillante y muy dura. Es el carbn mineral de ms alto grado
de pureza, con concentraciones de hasta un 95 %.

Qu usos tiene el Carbn?

El carbn es una de las principales fuentes para la produccin de energa. Adems, es
un combustible esencial para la produccin de acero y otras actividades industriales.
Con respecto a su uso, el carbn puede clasicarse en:
Carbn Trmico: Este tipo de carbn es el que se usa en las centrales elctricas
para generar electricidad. El carbn es molido para despus ser quemado en calderas.
Los gases y la energa calorca producida convierten el agua en vapor. Este vapor es
luego conducido hasta una turbina cuyas aspas sern presionadas por el vapor para
que giren a gran velocidad. La turbina tiene a su vez un generador conformado por
varias bobinas de cable en un extremo de su eje, que al girar, generan electricidad.

Carbn de coque o metalrgico: Es aquel carbn utilizado para la produccin de

hierro y acero. Cerca del 64 % del acero en el mundo proviene del hierro fundido en
hornos que utilizan carbn. Para esto se usan los altos hornos, en los cuales se
introduce mineral de hierro, el coque y fundentes. Se introduce aire a 1200 C en la
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chimenea para que el coque se queme, produciendo monxido de carbono, mientras

que el mineral de hierro es reducido a hierro fundido al eliminarse el oxgeno.

Qu mtodos de extraccin tiene el Carbn?

-Extraccin subterrnea
Por este medio existen dos mtodos principales de extraccin: Extraccin mediante
pilares y la extraccin por tajos largos.
Mediante pilares, los depsitos se extraen cortando una red de cmaras en el
yacimiento del carbn y dejando pilares del mismo para sujetar el techo de la mina. El
carbn usado para formar las paredes del yacimiento puede ser extrado en una etapa
posterior. Cuando se retiran los trabajadores, el carbn se extrae de los pilares y el
techo cae.
Por otro lado, la extraccin por tajos se realiza mediante la extraccin completa del
carbn de una seccin del yacimiento, utilizando cargadoras mecnicas. Este
yacimiento de tajo largo requiere una planicacin detallada para vericar que la
geologa de la zona si es apropiada en toda la seccin antes de iniciar los trabajos. En
este mtodo, unas jaciones hidrulicas de avance automtico son las encargadas de
soportar el techo mientras el carbn es extrado.
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La extraccin mediante pilares presenta una gran ventaja y es que mediante este
mtodo se permite iniciar la extraccin del carbn de manera ms rpida y con un
costo inferior al momento de compararla con la extraccin por tajos largos.
-Extraccin de supercie
Conocida tambin como a cielo abierto, se utiliza nicamente cuando el yacimiento se
encuentra cerca de la supercie. Este mtodo puede extraer una mayor proporcin de
carbn ya que se trabaja en todas las partes del yacimiento. Este tipo de
explotaciones pueden llegar a cubrir zonas de muchos kilmetros cuadrados y para su
desarrollo se emplean maquinarias muy grandes.
En primera instancia, el material del suelo se rompe con explosivos, despus es
retirado mediante excavadoras y volquetas. Cuando ya se encuentre expuesto el
yacimiento, el carbn se extrae de forma sistemtica en tiras.

Bibliografa
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http://www.carbunion.com/que_es_carbon.php
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