INFORME N6

Matias Alvarado Leyton

La percepcin de los cronistas sobre la memoria de los indgenas americanos.
Limitaciones vistas y hechas
En este informe nos abocaremos a reflexionar entorno a la memoria, particularmente a la
percepcin que tenan los conquistadores sobre la memoria de los indgenas americanos,
tanto en lo referente a las distintas formas de materialidad que sta poda tener como a las
limitantes inherentes que captaban en ella. Para conseguir este objetivo, analizaremos una
serie de fragmentos de cronistas espaoles que hacen referencia a la mala memoria de los
nativos del Nuevo Mundo, los cuales dan cuenta claramente de la actitud sobre stos. A
travs de esto, pretendemos demostrar no solo la percepcin peyorativa que se tena por
aquel entonces sobre los indgenas americanos cuestin ya sumamente estudiada y
comprobada por diferentes acadmicos, sino tambin sobre su memoria, sus formas de
expresarla y las limitantes que se le achacaban desde la mentalidad del Viejo Mundo, la
cual, obviamente debe ser escudriada.
Para dar cuenta de esta percepcin que tenan los conquistadores sobre la memoria
de los indgenas americanos, dividiremos nuestro informe en dos partes, las cuales creemos
nos permitirn entender y dar cuenta de dicha percepcin, confirmando la actitud
despreciativa que estos tenan para con los nativos del Nuevo Mundo y proponiendo
algunas razones para esto en el trayecto.
En primer lugar, partiremos por analizar la percepcin que los conquistadores tenan
sobre las distintas materialidades que usaban los indgenas americanos para preservar su
memoria. Vemos como en el relato de diferentes cronistas se destaca la idea de que la
ausencia de canales y/o cdigos de comunicacin cotidianos obviamente, desde el prisma
de los europeos, conlleva inmediatamente a una ausencia de historia y, por ende, a una
ausencia de memoria colectiva e individual, ya que sta se ve imposibilitada de trascender a
falta de dichos canales y/o cdigos. Si bien reconocen la existencia de ciertos canales
comunes como las pinturas o las tablas talladas y otros tiles como los quipus, y no
invalidan los cdigos de los nativos americanos, ya sea por la mera incomprensin de stos
o por atestiguar que realmente si exista comunicacin entre ellos, aun as se nota una
severa y crtica actitud a la posibilidad de elaborar una historia comn particularmente en
lo referente a su origen y de dar cuenta de manera clara e indeleble de su memoria, actitud
que, proponemos, responde a una serie de razones. Primero, y como ya mencionamos, para
los cronistas espaoles, por lo menos en lo referente a los fragmentos sealados, los canales
y/o cdigos comunicacionales de los indgenas americanos fueron, en general, ajenos y
poco fiables, ya que ninguno fue considerado como trascendente o perdurable, a diferencia
de las letras escritas en los libros, cdigo y canal que se tenan como mximas para la
adecuada conservacin de la historia y la memoria, tanto colectiva como individual.

Segundo, y siguiendo con lo anteriormente planteado, notamos que los cronistas no siempre
manejaron una actitud grata para con los indgenas, ya que no se les tomaba por iguales,
sino que se les inferiorizaba, en el mejor de los casos, tenindolos por nios o poco
racionales, cuestin que se extenda a sus canales y/o cdigos comunicacionales y a las
posibilidades que stos tenan, siendo tomados por muy limitados e incapaces de conservar
y trascender en el tiempo la historia y la memoria sus gestores. Tercero, y a modo de cierre,
notamos de esta manera que no exista una actitud adecuada para acercarse al otro, para
comprenderlo, no haba una actitud etnogrfica donde se valorara la diferencia que estos
nativos representaban para los espaoles, todo lo contrario, se les invalido y se les alejo
rpidamente de la esfera propiamente humana, tomndolos por seres en una etapa previa de
su desarrollo respecto a los conquistadores, siendo rpidamente puestos en el lugar de
otros, cuestin que, se quiera o no, marca a gran parte de los cronistas y de todos los
anlisis que stos podan realizar respecto a los sujetos y dinmicas del Nuevo Mundo, todo
lo cual solo poda ser mirado, comprendido y analizado desde un hermtico prisma
europeo, lo cual posiciona a los cronistas inmediatamente en una actitud, a lo menos, no
grata o prejuiciosa frente a los nativos americanos y sus formas y prcticas de expresar,
materializar y difundir sus memorias. De este modo, ya podemos ir dando cuenta de la
percepcin que los cronistas tuvieron sobre la memoria de los indgenas americanos y las
distintas formas de materialidad que sta tomo, las cuales fueron, grosso modo, invalidadas.
En segundo lugar, y respecto a las limitantes de la memoria que los cronistas
pesquisaban entre los habitantes del Nuevo Mundo, ya hemos mencionado algunas,
referentes a la materialidad en que sta era conservada, sin embargo creemos que an falta
referirnos a aspectos ms profundos al respecto, los cuales nos pueden dar a entender de
forma ms acabada el porqu de la percepcin negativa de dichos cronistas sobre los
indgenas y su memoria. En relacin con esto, nos referiremos a la manera en que los
cronistas vislumbraban indicios de cristianismo entre los indgenas americanos, cuestin
central para entender las limitantes de la memoria que stos vean entre ellos, por dos
razones principalmente. Primero, vemos que si bien se aceptan y creen en los diferentes
indicios de cristianismo, los cronistas detectan entre los nativos una creencia parcial y
limitada de ste, cuestin que no es solo obra del demonio como algunos postulan, sino que
tambin se le puede achacar a la falta de participacin de los nativos en los hechos
fundantes de esta creencia o en las limitaciones que la oralidad, canal comn, demuestra, ya
que no es capaz de pasar en el tiempo de generacin en generacin, impidiendo que los
unos conozcan lo atestiguado por los otros, como la supuesta venida de Santo Toms en sus
tierras o los das del diluvio. Segundo, apreciamos como los cronistas al menos los
seleccionados para esta instancia son solo capaces de leer la realidad devocional indgena
en clave cristiana, mostrando lo limitado no de la memoria indgena, sino lo limitada de su
percepcin, ya que son incapaces de ver y comprender el mundo en otro sentido. En este
sentido, los espaoles creen traer consigo la nica verdad importante, el cristianismo, y con

l, la nica forma posible de entender la historia y la memoria, es decir, la forma escrita, la

codificada en libros, nicos guardianes dignos y duraderos a sus ojos.
Si bien sera injusto de nuestra parte no reconocer cierto contexto que motiva tal
percepcin y actitud de los cronistas frente a la memoria de los indgenas americanos, como
que stos se desenvolvieron en una sociedad fuertemente cristiana, donde esta creencia era
mxima no solo de cmo el ser se exteriorizaba frente a la realidad, sino tambin de cmo
interiorizaba a sta, en este caso, a la de los indgenas americanos, cuestin que corre en
paralelo con lo hermtico de dicha sociedad, lo cual se entiende al recordar que se
encontraba fuertemente jerarquizada por castas bien delimitadas, cosa propia del antiguo
rgimen. De este modo, la percepcin y actitud que los cronistas tuvieron sobre los
hombres del Nuevo Mundo debe ser matizada con estos y otros datos, ya que sera injusto
de nuestra parte, como ya dijimos, juzgarlos sin tener dichos conocimientos presentes. Es
por esto que lo peyorativo, negativo y limitado de las diferentes percepciones y actitudes
que vemos en los fragmentos revisados corresponden no solo a una falta de empata y
comprensin con el otro, negndole su humanidad y sus capacidades, sino que responden
tambin a la realidad de una poca distinta, donde la diversidad no era apreciada ni
entendida, y donde lo distinto era tomado por malo o inferior.
Concluimos, de este modo, que algunas de las diferentes crnicas realizadas durante
el descubrimiento y conquista del Nuevo Mundo deben ser siempre analizadas desde un
punto de vista crtico, sobre todo en lo que hace referencia a los indgenas, ya que stos y
sus dinmicas, como la memoria, fueron tomadas a la ligera, sin entender lo rico de sus
formas y prcticas, y menos aun reconociendo el alcance, de centurias en algunos casos,
que tenan sus canales y/o cdigos comunicacionales para traspasar su memoria de
generacin en generacin. En este sentido, la mala memoria no estaba en los indgenas
americanos, sino que se comenzaba a formar en lo que los cronistas espaoles le entregaban
a las futuras generaciones en sus libros codificados, portadores, en algunos casos, de sus
percepciones limitadas y actitudes peyorativas frente al otro.