martes, 24 de marzo de 2015

ltimas noticias sobre las viejas preguntas*

La revolucin y la tecnologa del siglo XX arrojan una nueva luz sobre interrogantes
de siempre.
Las eternas preguntas sobre nuestros orgenes, el determinismo y el azar, el destino y el
infinito, sufren una profunda revisin a la luz de los cambios que la ciencia y la tecnologa
desataron en el siglo del tomo y los viajes espaciales. Leonardo Moledo escribe sobre
esta transformacin, Gregorio Klimovsky analiza la conflictiva relacin entre disciplinas, y
Dardo Scavino revisa las estrategias histricas de la filosofa en su dilogo con la ciencia.
Adems, los cientficos Hctor Vucetich, Patricio Garrahan y Mario Castagnino opinan
sobre el tema.
Este mundo es muy raro. Mientras la ciencia explicaba los mecanismos del mundo, la
filosofa trataba de desentraar los porqus y las eternas preguntas humanas: A dnde
vamos? De dnde venimos? Qu papel jugamos en el universo? Qu es el tiempo?
Pero la explosin cientfica del siglo XX la enfrent a un panorama nuevo.
En realidad, le pint un escenario de ficcin. Primero, la Teora de la Relatividad fragment
el espacio y el tiempo, que dejaron de construir un marco absoluto. Luego, la exploracin
del tomo logr que la materia, que tan slida nos parece, se desvaneciera en una ilusin:
consiste casi exclusivamente en espacio vaco. Y como si esto fuera poco, la fsica nuclear
puso en tela de juicio el concepto mismo de realidad al mostrar que las partculas
subatmicas parecen no tener entidad a menos que sean observadas, como si la
naturaleza supiera cundo estamos mirando y cundo no. Y despus, se descifr el
cdigo gentico, poniendo en nuestras manos la posibilidad de control y manipulacin de
la especie. Y la irrupcin masiva de las computadoras multiplic sin lmites la posibilidad
de acumular informacin y agreg a las capacidades humanas esta especie de prtesis
inteligentes, abriendo la posibilidad de que existan mquinas de pensar. Y los tomgrafos
hurgar en las profundidades del cerebro, tratando de encontrar las races del
pensamiento. Y las armas nucleares generaron una capacidad destructiva capaz de borrar
todo vestigio de vida en la superficie de la tierra. Una nueva disciplina cientfica, la
ecologa, estall en los laboratorios y en las calles. Y la cosmologa se remont quince mil
aos atrs hasta tocar los primeros instantes del universo, y el cielo terrestre se pobl de
pequeos dioses de metal: los satlites de comunicaciones enlazaron la Tierra iniciando
la era de las comunicaciones instantneas, el imperio de la CNN y el comienzo de la Aldea
Global. Aparatos automticos se posaron en Venus y Marte y fotografiaron de cerca a
Jpiter, Saturno y Neptuno. Y en 1969 por primera vez un ser humana pis la Luna. Estaba
abierto el camino a las estrellas.
No parece ficcin? Es aterrador y excitante.
Pero no es la primera vez que pas. Desde Coprnico en adelante, y a medida que los
embates de la ciencia racionalista conquistaban una tras otra las ciudades del
pensamiento medieval, la filosofa debi apurar el paso: no era lo mismo ocupar el centro
del universo que ser un planeta entre otros. No era lo mismo ser el objeto de la Creacin
que ser una especie entre otras, fruto de los azares de la evolucin darwiniana. Sobre las
ruinas de una filosofa dedicada slo a Dios, se construy un sistema de ideas que
explicaban los actos de hombres racionales y libres en un espacio laico. La flecha del
tiempo se invirti, el mito de la cada y la nostalgia del paraso perdido fueron
reemplazados por la teora del progreso, que situ la esperanza en el futuro y asegur

que el ineluctable desarrollo de las ciencias y las tecnologas ir solucionando uno a uno
los problemas de la humanidad.
El racionalismo de Descartes y Leibniz, el trascendentalismo de Kant, la dialctica
hegeliana y los grandes sistemas del siglo pasado, como el positivismo o el marxismo,
son las respuestas que la filosofa dio a los interrogantes que planteaba el sistema
cientfico que se instalaba progresivamente en el centro de las sociedades occidentales y
les daba la potencia y la posibilidad de apoderarse del planeta.
Pero la explosin cientfica del siglo XX plante nuevos interrogantes: los objetos
tomos, partculas subatmicas, escalas cosmolgicas- son cada vez ms abstractos y
escapan a la observacin directa, mediatizada por aparatos ultra-sofisticados. Cmo
sabemos que los resultados que nos muestran nuestros aparatos y por ende las
verificaciones que hacemos de nuestras leyes cientficas- son verdaderos? Qu significa
la palabra verdadero cuando tratamos con objetos sobre los cuales no podemos
experimentar (como por ejemplo los primeros instantes del universo) ni reproducir? Nadie
vio jams un tomo o un electrn. Es ciencia o es pura especulacin? Cul es la
relacin entre teora y experiencia? Buena parte de la filosofa de este siglo (empezando
por el Circus de Viena) se dedica a dilucidar estos problemas.
Cuatro siglos de racionalismo edificaron trabajosamente la nocin de individuo libre, de
derechos individuales y de privacidad inviolable: las posibilidades tecnolgicas de fin de
siglo parece amenazar estas conquistas. Podremos preservarlas?
Nunca como hoy ciencia y tecnologa penetraron tanto en lo cotidiano; llevamos una vida
artificial (prolongada arbitrariamente y contra la naturaleza merced a los cuidados
mdicos) y aun esa vida transcurre entre aparatos: radios, televisores, autos y aviones,
microscopios y videocaseteras no previstas por la naturaleza. La msica que se compone
hoy depende de la electrnica; surgen, embrionariamente, las primeras mquinas de
traducir, que ponen al desnudo ciertas convicciones de la lingstica. Qu rumbos tomar
la esttica musical, cul ser el futuro de la literatura, esa actividad estructurante del
hombre, frente al avance de una cultura visual? Quin ganar, la literatura o la televisin?
Los sistemas racionalistas acompaaron el proceso por el cual la ciencia se impuso como
mtodo de pensamiento occidental. Los descubrimientos de este siglo desafan algunos
de sus principios bsicos, y ponen en tela de juicio muchos de sus preceptos, desde el
principio de causalidad hasta la entidad de los conceptos de la ciencia y los mtodos de
validacin de la actividad cientfica. La confusin y la proliferacin de teoras muchas
veces plagadas de dificultades- dieron incluso pie para el surgimiento de corrientes
irracionalistas, aun en la epistemologa.
La ciencia instalndose como ideologa social necesitaba una demarcacin clara entre la
realidad y la ficcin que le permitiera imponer sus verdades. La ciencia ya instalada como
ideologa y actividad prioritaria de los asuntos humanos no necesita esa distincin crucial,
ms an cuando se maneja con conceptos puramente abstractos (desde los tomos hasta
el espacio fragmentario de la Relatividad, la metalingstica computacional o las
realidades visuales). Pero los estamentos cientficos no pueden dar cuenta de la nueva
sntesis de realidad ficcional que se prepara, como no pueden dar cuenta de las nuevas
leyes ticas que sobrevendrn, o de las nuevas estticas generadas por la irrupcin
tcnica en las artes plsticas y musicales. Los filsofos, que siempre fueron considerados
maestros de la cultura tienen una gruesa tarea por delante, y es de suponer que, si somos
inteligentes y acudimos a ellos, no padecern desempleo.

Dios no juega a los dados con el mundo.

Albert Einstein
A pesar de todos mis descubrimientos, me siento como un nio que juega en la playa
mientras ms all ruge el ocano inmenso del cual nada s.
Isaac Newton

Leonardo Moledo
*Artculo publicado en CLARN, Buenos Aires, jueves 19 de abril de 1993.