El diseo es una actividad de intensa comunicacin en la cual se usan tanto palabras

como imgenes y se emplean las formas escritas y orales. Los ingenieros deben comu
nicarse
en forma eficaz y trabajar con gente de muchas disciplinas. stas son habilidades
importantes
y el xito de un ingeniero depende de ellas.
Las fuentes personales de creatividad de un diseador, la habilidad para comunicar
se y
la destreza para resolver problemas estn entrelazadas con el conocimiento de la t
ecnologa
y sus principios fundamentales. Las herramientas de la ingeniera (como las matemti
cas, la
estadstica, la computacin, las grficas y el lenguaje) se combinan para producir un
plan, que
cuando se lleva a cabo crea un producto funcional, seguro, confiable, competitiv
o, til, que se
puede fabricar y comercializar, sin importar quin lo construya o lo use.
1-2 El diseo en la ingeniera mecnica
Los ingenieros mecnicos estn relacionados con la produccin y el procesamiento de en
erga
y con el suministro de los medios de produccin, las herramientas de transporte y
las tcnicas
de automatizacin. Las bases de su capacidad y conocimiento son extensas. Entre la
s bases
disciplinarias se encuentran la mecnica de slidos, de fluidos, la transferencia de
masa y
momento, los procesos de manufactura y la teora elctrica y de la informacin. El dis
eo en
la ingeniera mecnica involucra todas las reas que componen esta disciplina.
Los problemas reales se resisten a la especializacin. Un simple mun y cojinete invo
lucran flujo de fluidos, transferencia de calor, friccin, transporte de energa, se
leccin de materiales, tratamientos termomecnicos, descripciones estadsticas, etc. L
a construccin debe
respetar el medio ambiente. Las consideraciones de calefaccin, ventilacin y de aco
ndicionamiento del aire son lo suficientemente especializadas que algunos hablan
del diseo de
la calefaccin, ventilacin y del acondicionamiento del aire como si estuvieran sepa
rados y
fueran distintos del diseo en la ingeniera mecnica. En forma similar, algunas veces
el diseo de motores de combustin interna, de turbo-maquinaria y de motores de reaccin se c
onsideran entidades discretas. La serie de adjetivos que siguen a la palabra dis
eo slo es una
ayuda para describir el producto. De manera similar, hay frases como diseo de mqui
nas,
diseo de elementos de mquinas, diseo de componentes de mquinas, diseo de sistemas
y diseo de potencia hidrulica. Todas ellas son ejemplos un poco ms enfocados del di
seo
en la ingeniera mecnica. Se basan en las mismas fuentes de conocimiento, se organi
zan en
forma similar y requieren habilidades semejantes.
1-3 Fases e interacciones del proceso de diseo
Qu es el proceso de diseo? Cmo comienza? El ingeniero simplemente se sienta en la
silla de su escritorio con una hoja de papel en blanco y anota algunas ideas? Qu s
ucede
despus? Qu factores influyen o controlan las decisiones que deben tomarse? Por ltimo
,
cmo termina el proceso de diseo?
El proceso completo, de principio a fin, que a menudo se bosqueja como se muestr
a en

la figura 1-1, comienza con la identificacin de una necesidad y la decisin de hace

r algo al
respecto. Despus de muchas iteraciones, termina con la presentacin de los planes p
ara satisfacer la necesidad. De acuerdo con la naturaleza de la tarea de diseo, a
lgunas fases de ste
pueden repetirse durante la vida del producto, desde la concepcin hasta la termin
acin. En
las siguientes secciones se examinarn estos pasos del proceso de diseo con ms detal
le.
Por lo general, el proceso de diseo comienza con la identificacin de una necesidad
.
Con frecuencia, el reconocimiento y la expresin de sta constituyen un acto muy cre
ativo,
porque la necesidad quiz slo sea una vaga inconformidad, un sentimiento de inquiet
ud
o la deteccin de que algo no est bien. A menudo la necesidad no es del todo eviden
te; el
reconocimiento se acciona por una circunstancia adversa particular o por un conj
unto de c