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ETIMOLOGA
La palabra China deriva del persa Cin (), la cual es una adaptacin
del snscrito Cna().28 El primer registro de este trmino data de 1516, en el diario del
explorador portugus Duarte Barbosa.29 30 Se cree que la palabra proviene del nombre de
la dinasta Qin (, Chin).31
El nombre oficial del pas es Repblica Popular de China (chino simplificado:
, pinyin: Zhnghu Rnmn Gnghgu), aunque las dinastas y gobiernos anteriores
cambiaron el nombre oficial del pas en numerosas ocasiones. Los nombres comunes para
el pas en chino son Zhonggu (chino simplificado: , de zhong central o medio,
y gu estado o estados, y en tiempos modernos, nacin) y Zhonghu (chino
simplificado: ). El trmino zhongguapareci en varios textos antiguos, como
el Clsico de historia del siglo VI a. C.,32 y en tiempos pre-imperiales se utilizaba como un
concepto cultural para distinguir las tribus Huaxia de los brbaros. Este vocablo, que
puede ser singular o plural, se refera a un grupo de estados o provincias de la Llanura
Central, pero se utiliz para denominar a todo el pas hasta el siglo XIX. Los chinos no
fueron los nicos en percibir a su pas como el centro del mundo, ya que otras
civilizaciones aplicaron el mismo pensamiento a sus territorios. 33
Historia
PREHISTORIA
China tiene el registro fsil de dinosaurios ms grande del mundo con ms de 500
especies registradas, le sigue en segundo lugar Argentina. La evidencia arqueolgica
sugiere que los primeros homnidos que habitaron China llegaron a ese pas entre 0,25 y
2,24 millones de aos atrs.34 Una cueva en Zhoukoudian cerca de la actual Pekn
contiene fsiles que datan de entre los aos 680 000 y 780 000 a. C.35 y pertenecen al
llamado Hombre de Pekn, una subespecie de Homo erectus que viva de la caza y la
recoleccin, utilizaba el fuego y herramientas de piedra. 36 37 En el mismo sitio del Hombre
de Pekn se hallaron restos de un Homo sapiens que datan de 18 000-11 000 a. C.38La
evidencia ms temprana de un ser humano completamente moderno en China se
encuentra en Liujiang (Guangxi), donde se encontr un crneo que ha sido fechado en
aproximadamente 67 000 aos. Aunque persiste la controversia sobre la datacin de los
restos de Liujiang, especialmente cuando se compara con otros esqueletos similares,
como el hallado en Minatogawa, en la isla de Okinawa.39 40 Algunos expertos afirman que
desde hace 5000 aos existi una forma de protoescrituraen China.41
PRIMERAS DINASTAS
La dinasta Xia fue la primera dinasta del pas,42 aunque todava no han hallado pruebas
concretas de su existencia, solo se tienen registros literarios.43Segn estas menciones en
textos antiguos, se calcula que esta dinasta pudo haber reinado hacia el ao 2205 a. C., y
conocemos los nombres de tres de sus emperadores: Fu Xi,Huang Di y Shen Nong.43 En
tiempos previos a la fundacin de esta dinasta, el poder supremo se basaba en la
alternancia en el gobierno entre los Xia y los Yi.44
La primera dinasta china que dej verdaderos registros histricos fueron
los Shang,45 46 quienes mantuvieron un sistema vagamente feudal a orillas del ro
Amarillo entre los siglos XVII y XI a. C.47 48 Aunque los primeros Shang gobernaron en el
sur de la provincia de Shandong, zona pantanosa en aquella poca,47 alcanzaron mayor
poder que las tribus situadas en el este del pas, llamadas genricamente yi, con los que
mantuvieron estrechas alianzas.47 El rey Tang, considerado como un rey capaz y virtuoso,
expuls a los Shang de la regin y estableci la capital de su reino en Erligang.49
La escritura china ms antigua encontrada hasta el momento es unorculo tallado en
hueso de la dinasta Shang,50 y contiene antecedentes directos de los caracteres
chinos modernos.51 Los Shang fueron derrotados por el pueblo Zhou, quienes
establecieron la dinasta Zhou que gobern entre los siglos XII y V a. C., cuando su
autoridad centralizada se dispers lentamente entre diversos seoros feudales hasta que,
finalmente, del debilitado reino de los Zhou emergieron varios estados independientes que
lucharon entre s durante el periodo denominado Primaveras y Otoos. Entre los siglos V y
III a. C. se estableci el periodo de los Reinos Combatientes, durante el cual el actual
territorio chino estuvo dividido en siete estados soberanos, cada uno con su propio rey,
ministro y ejrcito.52
CHINA IMPERIAL
Los reinos combatientes acabaron en 221 a.c. cuando el reino de Qin conquisto los otros
seis reinos, formando el primer estado unificado chino. Qin Shi Huang se proclam a si
mismo primer emperador () y estableci reformas a los largo de China,
destacndose la estandarizacin de los caracteres chinos, medidas y correo. Ladinasta
Qin se derrumb despus de la muerte de Qin Shi Huang, con los legalistas liderando una
rebelin. 53
La siguiente dinasta Han gobernaron entre 206 a.c. y 220 d.c., quienes crearon
una identidad cultural Han entre la poblacin que dura hasta hoy da. Los Han expandieron
el territorio considerablemente con campaa militares en el sur
de Corea, Vietnam, Mongolia y Asia Central, y establecieron la ruta de la seda que los
conectaba con el resto deEurasia. China se convirti gradualmente en la economa ms
grande del mundo antiguo. 54 Se adopt el confucianismo como ideologa oficial del
imperio. A pesar de que abandonaron el legalismo, la ideologa oficial de la dinasta Qin,
las instituciones legalistas se mantuvieron como base del gobierno.
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La Gran Muralla China, construida por varias dinastas durante 200 aos para protegerse de las
invasiones brbaras.
Despus del colapso de los Han, comienza el periodo de anarqua conocido como los Tres
Reinos.56 La breve unificacin de ladinasta Jin fue destruida por el levantamiento de los
cinco brbaros. En 581 se unific el pas bajo la dinasta Sui, pero la derrota en la Guerra
Goguryeo-Sui (598-614) provoc su cada.57
Con las dinastas Tang y Song comenz una edad dorada para la economa, tecnologa y
cultura china. Despus de la campaa contra los turcos se recuper el control sobre
las regiones Occidentales y reabri la ruta de la seda, ms fue destruida por la rebelin de
los An Lushan en el siglo VIII.
En el 907, en el norte de China, la etnia kitn estableci la dinasta Liaohasta el 1125,
cuando fue derrocada por los yurchen, que establecieron la dinasta Jin en la zona
conquistada. Despus de la cada de la dinasta Liao en 1125 DC, muchos kitn emigraron
al oeste donde establecieron el estado Kara-Kitn, finalmente destruido por Genghis
Khan en 1218.
La dinasta Song fue el primer gobierno en el mundo en usar papel moneda y el primer
gobierno chino en tener una fuerza naval que ayudara al comercio a travs del mar. Entre
los siglos X y XI se dobl la poblacin llegando a los 100 millones gracias a la expansin
del cultivo del arroz en el centro y sur del territorio. Tambin se revivi el confucianismo, en
respuesta al avance del budismo durante los Tang, junto con un renacimiento del arte y
filosofa, alcanzando nuevos niveles de expresin y madurez. Pero, su dbil milicia fue
atacada por losJurchen que establecieron la dinasta Jin.
En 1127 el emperador Song Huizong y la capital fueron capturadas durante las guerras
Jin-Song, obligando a lo restante de la dinasta a retirarse al sur. 58 59
En el siglo XIII China fue invadida por el Imperio Mongol. En 1271 el lder mongol Kublai
Khan estableci la dinasta Yuan. Los Yuan conquistaron lo que quedaba de la dinasta
Song en 1279. Antes de la invasin mongol la poblacin China eran 120 millones, ms fue
reducida a 60 millones para el censo de 1300.
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estableci la dinasta Ming en 1368. Bajo la dinasta Ming se vivi otra edad dorada,
desarrollando la mayor fuerza naval del mundo de ese entonces. Durante este tiempo se
desarrollaron los viajes de Zheng Hepor el mundo, llegando a lugares tan lejanos
como frica. 61 En los primeros aos de gobierno se cambi la capital de Nankn a Pekn.
Con la expansin del capitalismo surgieron filsofos como Wang Yangming, criticando al
gobierno y expandiendo el Neo-Confucianismo con conceptos tales
como individualismo e igualdad social.62
En 1644, Pekn fue capturada por una coalicin de fuerzas rebeldes lideradas por Li
Zicheng. El ltimo emperador Ming, Chongzhen, se suicid cuando la ciudad cay. La
dinasta manch Qing se ali con el general Ming Wu Sangui y destronaron a la
corta dinasta Shun, hacindose con el control del imperio.
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Ladinasta Qing, que gobern de 1644 a 1912, fue la ltima de China. En el siglo XIX, los
Qing tuvieron que hacer frente alimperialismo occidental en las dos Guerras del
Opio (1839-1842 y 1856-1860) contra del Reino Unido. Derrotada por la nacin europea,
China fue forzada a firmar tratados no equitativos, pagar compensaciones, permitir
la extraterritorialidad y ceder el puerto de Hong Kong a los britnicos.64La Primera guerra
sino-japonesa (1894-95) elimin la influencia de los Qing en la pennsula de Corea,
adems de ceder el control de la isla de Taiwn a Japn. 65 El debilitamiento del rgimen
Qing increment los problemas internos. Entre los aos 1850 y 1860 la guerra conocida
como la rebelin Taiping arras el sur de China, mientras que otros levantamientos como
las Guerras de los Clanes PuntiHakka (1855-1867), la rebelin Nien (1851-1868),
la rebelin Miao (1854-1873), larebelin Panthay (1856-1873) y la rebelin de los
dunganes (1862-1877) causaron estragos en todo el pas.
En el siglo XIX comenz la gran dispora china. Las tasas de emigracin se elevaron por
los conflictos internos y las catstrofes como la hambruna del norte de China de 18761879, que cobr la vida de entre nueve y trece millones de personas. 66 En 1898,
el Emperador Guangxuplane una serie de reformas para establecer una monarqua
constitucional moderna, pero fue destronado por la emperatriz Cixi, en un golpe de Estado,
aunque tambin desarroll una importante labor reformista introduciendo el telgrafo y el
ferrocarril y aboliendo prcticas tradicionales como el vendaje de los pies en las
mujeres.67 68 La rebelin de los bxers de 1899-1901, un movimiento en contra de la
influencia extranjera en el pas, debilit an ms al gobierno Qing. Finalmente, larevolucin
de Xinhai de 1911 termin con la dinasta Qing y estableci laRepblica de China.
REPBLICA DE CHINA
El 1 de enero de 1912 se estableci la Repblica de China, siendo nombradoSun Yat-sen,
lder del Kuomintang(KMT o Partido Nacionalista) su presidente interino.69 Sin embargo
debi ceder la presidencia a Yuan Shikai, un antiguo general de los Qing, quien en 1915 se
proclamEmperador de China. Ante la condena del pueblo y la oposicin de su propio
ejrcito, se vio forzado a abdicar y restablecer la repblica. 70
Luego de la muerte de Yuan Shikai en 1916, China se encontraba polticamente
fragmentada. Su gobierno con sede en Pekn fue reconocido internacionalmente pero
virtualmente careca de poder; los seoros regionales controlaban la mayor parte del
territorio.71 72 A finales de los aos 1920 el Kuomintang liderado por Chiang Kai-shek, pudo
reunificar el pas bajo su control con una serie de hbiles maniobras militares y polticas,
conocidas en conjunto como la Expedicin del Norte.73 74 Su gobierno traslad la capital
nacional aNankn e implement la Tutela Poltica, una etapa de desarrollo poltico
descrita en la doctrina San-min de Sun Yat-sen, la cual pretenda encaminar a China hacia
una democracia moderna.75 76 Desde el estallido de la Guerra Civil China en 1927, el
Kuomintang combati a loscomunistas, aunque la divisin poltica hizo ms difcil este
conflicto, en el que los nacionalistas parecan llevar inicialmente ventaja especialmente
despus de que los comunistas huyeran en la Larga Marcha, pero se haba producido
la invasin japonesa de Manchuria y elincidente de Xi'an en 1936 forz a Chiang a centrar
sus esfuerzos en enfrentarse al Imperio del Japn.77
Artillera china durante la Batalla de Shanghi en 1937, durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa.
El presidente Jiang Zemin y elpremier Zhu Rongji lideraron la nacin en los aos 1990.
Bajo su administracin, el buen funcionamiento econmico chino sac a cerca de 150
millones de campesinos de la pobreza y mantuvo una tasa promedio de crecimiento del
PIB anual de 11,2%.97 98 El pas se uni formalmente a la Organizacin Mundial de
Comercio en 2001 y mantuvo su alto ndice de crecimiento econmico bajo la presidencia
de Hu Jintao en la primera dcada del siglo XXI. Sin embargo, el rpido desarrollo del pas
tambin ha impactado negativamente a los recursos naturales y al medio ambiente de su
territorio,99 100 y caus importantes movimientos sociales.101 102Los estndares de vida han
continuado su rpido progreso pese a larecesin de finales de los aos 2000, pero el
control poltico centralizado permanece sin cambios.103
En 2013, Xi Jinping y Li Keqiang asumieron el cargo de presidente y premier,
respectivamente.104 105 Con ellos, se han iniciado una serie de reformas de su
economa,106 107 que en aos recientes ha sufrido inestabilidades estructurales y una
desaceleracin en el crecimiento.108109 110 111 La administracin de Xi tambin ha anunciado
reformas en el sistema penitenciario y en la poltica de hijo unico.112 El 14 de diciembre de
2013 China se convirti en el tercer pas, tras los Estados Unidos y laUnin Sovitica, en
realizar un alunizaje con la misin Chang'e 3 y elrobot Yutu.113
Gobierno y politica
El Gran Saln del Pueblo en Pekn, donde se rene la Asamblea Popular Nacional que ejerce el
poder legislativo y es la mxima autoridad del Estado. Est formada por alrededor de
3000 diputados elegidos por un periodo de cinco aos.
El sistema electoral es jerrquico, los miembros de las Asambleas Populares locales son
elegidos por sufragio directo, mientras que en los niveles ms altos de los congresos
locales y en la Asamblea Popular Nacional se celebran elecciones indirectas en las que
participan los miembros de la Asamblea Popular del nivel inferior inmediato. 121 El sistema
poltico est descentralizado, y los lderes provinciales y sub-provinciales gozan de un
grado importante de autonoma.122 Existen otros partidos polticos, conocidos como
partidos democrticos, los cuales participan en la Asamblea Popular Nacional y en
la Conferencia Consultiva Poltica del Pueblo Chino(CCPPC).123
Ha habido pasos hacia la liberalizacin poltica, en donde se realicen elecciones abiertas
en todas las villas y ciudades.124 125 Sin embargo, el partido mantiene el control efectivo
sobre los asuntos del gobierno: en ausencia de una oposicin significativa, el PCC gana
por defecto la mayor parte de las votaciones. Entre los principales problemas se incluyen
la creciente brecha entre los ricos y pobres y la corrupcin. 126127 Segn una serie de
encuestas de 2011 entre el 80 y 95% de los ciudadanos chinos expresaron estar relativa o
muy satisfechos con el gobierno central.128