Segn el Small Arms Survey que realiza la Organizacin Mundial
de la Salud, el nmero de homicidios con armas de fuego en Amrica Latina entre 73 mil y noventa mil muertes anuales es tres veces mayor que la media mundial. En las dos ltimas dcadas, la violencia fue la principal causa de muerte entre los latinoamericanos de quince a 44 aos. En 1997, un estudio del Banco Mundial sobre la criminalidad en Amrica Latina mostr que los delincuentes basan sus decisiones en una especie de anlisis de costo-beneficio: calculan los potenciales beneficios de un delito en relacin a los costes y riesgos de cometerlo y la probabilidad y severidad del castigo. Si la industria del secuestro en pases como Colombia, Mxico o Argentina es un indicativo fiable de esa teora, entonces las bandas han concluido que el crimen es hoy extremadamente lucrativo y las consecuencias penales poco probables. Kroll Associates, una compaa de seguridad de Nueva York, estima que la mitad de los secuestros mundiales se producen en Amrica Latina. En Argentina las investigaciones encontraron que en el secuestro y asesinato del joven Axel Blumberg, que provoc manifestaciones masivas en Buenos Aires contra la corrupcin policial, las evidencias de colusin llegaban hasta el propio jefe de la divisin antisecuestros. Aparentemente ciertas democracias pueden funcionar con mucha adrenalina de la violencia, del mismo modo que pueden convivir con la exclusin social de a veces el veinte o treinta por ciento de su poblacin y la informalidad econmica del cincuenta por ciento de la fuerza laboral sin efectos desastrosos. Pero un clima permanente de violencia tiene un alto precio econmico, en costes de seguridad; poltico, en erosin de la credibilidad del sistema, y psicolgico, por el estrs emocional que genera. Las sociedades pueden soportar la injusticia, pero no el caos. En Europa fueron el desorden y la crisis econmica del periodo de entreguerras lo que llevaron a que surgieran movimientos fascistas que encarnaron la brutalidad que flotaba en el ambiente. La camaradera cruel aprendida en las trincheras de la Primera Guerra Mundial fue un antecedente crucial del genocidio nazi y el Gulag sovitico. Las democracias en crisis estn expuestas a esos peligros. Ahora, la lnea roja es difcil de
situar, depende de cada situacin y circunstancia histrica
determinada. La respuesta es construir instituciones civiles que funcionen, de modo que el ejrcito y las iglesias dejen de ser las nicas organizaciones jerrquicas fuertes y con confianza pblica. Pero para eso no hay soluciones fciles o rpidas... Quiz se necesiten dos o tres generaciones.