Ley de gravitacin universal

Ley de gravitacin universal

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Fuerzas mutua de atraccin entre dos esferas de diferente tamao. De

acuerdo con la mecnica newtoniana las dos fuerzas son iguales en mdulo,
pero de sentido contrario; al estar aplicadas en diferentes cuerpos no se anulan
y su efecto combinado no altera la posicin del centro de gravedad conjunto de
ambas esferas.
La ley de gravitacin universal es una ley fsica clsica que describe la
interaccin gravitatoria entre distintos cuerpos con masa. sta fue presentada
por Isaac Newton en su libro Philosophiae Naturalis Principia Mathematica,
publicado en 1687, donde establece por primera vez una relacin cuantitativa
(deducida empricamente de la observacin) de la fuerza con que se atraen dos
objetos con masa. As, Newton dedujo que la fuerza con que se atraen dos
cuerpos de diferente masa nicamente depende del valor de sus masas y del
cuadrado de la distancia que los separa. Tambin se observa que dicha fuerza
acta de tal forma que es como si toda la masa de cada uno de los cuerpos
estuviese concentrada nicamente en su centro, es decir, es como si dichos
objetos fuesen nicamente un punto, lo cual permite reducir enormemente la
complejidad de las interacciones entre cuerpos complejos.

As, con todo esto resulta que la ley de la Gravitacin Universal predice que la
fuerza ejercida entre dos cuerpos de masas m_{1} y m_{2} separados una
distancia r es proporcional al producto de sus masas e inversamente
proporcional al cuadrado de la distancia, es decir:

(1)

F = G \frac {m_{1}m_{2}} {r^2}

donde
F\, es el mdulo de la fuerza ejercida entre ambos cuerpos, y su direccin se
encuentra en el eje que une ambos cuerpos.G\, es la constante de la
Gravitacin Universal.
Es decir, cuanto ms masivos sean los cuerpos y ms cercanos se encuentren,
con mayor fuerza se atraern. El valor de esta constante de Gravitacin
Universal no pudo ser establecido por Newton, que nicamente dedujo la forma
de la interaccin gravitatoria, pero no tena suficientes datos como para
establecer cuantitativamente su valor. nicamente dedujo que su valor debera
ser muy pequeo. Slo mucho tiempo despus se desarrollaron las tcnicas
necesarias para calcular su valor, y an hoy es una de las constantes
universales conocidas con menor precisin. En 1798 se hizo el primer intento
de medicin(vase el experimento de Cavendish) y en la actualidad, con
tcnicas mucho ms precisas se ha llegado a estos resultados:

(2)

G = \left(6.67428 \plusmn 0.00067 \right) \times 10^{-11} \ \mbox{N} \

\mbox{m}^2 \ \mbox{kg}^{-2}

en unidades del Sistema Internacional.

Esta ley recuerda mucho a la forma de la ley de Coulomb para las fuerzas
electrostticas, ya que ambas leyes siguen una ley de la inversa del cuadrado
(es decir, la fuerza decae con el cuadrado de la distancia) y ambas son
proporcionales al producto de magnitudes propias de los cuerpos (en el caso
gravitatorio de sus masas y en el caso electrosttico de su carga elctrica).
Aunque actualmente se conocen los lmites en los que dicha ley deja de tener
validez (lo cual ocurre bsicamente cuando nos encontramos cerca de cuerpos
extremadamente masivos), en cuyo caso es necesario realizar una descripcin
a travs de la Relatividad General enunciada por Albert Einstein en 1915, dicha
ley sigue siendo ampliamente utilizada y permite describir con una
extraordinaria precisin los movimientos de los cuerpos (planetas, lunas,
asteroides, etc) del Sistema Solar, por lo que a grandes rasgos, para la mayor
parte de las aplicaciones cotidianas sigue siendo la utilizada, debido a su
mayor simplicidad frente a la Relatividad General, y a que sta en estas
situaciones no predice variaciones detectables respecto a la Gravitacin
Universal.

ndice
[ocultar] 1 Historia 1.1 Trabajos de Hooke y disputa
1.2 Relacin con las Leyes de Kepler

2 Formulacin general de la ley de la Gravitacin Universal 2.1 Forma vectorial

2.2 Cuerpos extensos

3 Consecuencias 3.1 Aceleracin de la gravedad

3.2 Preferencia del cuerpo ms masivo
3.3 Interior de un cuerpo esfrico
3.4 Interior de una corteza hueca
3.5 Movimiento de los planetas
3.6 Correccin del peso por la fuerza centrfuga en la Tierra

4 Limitaciones
5 Problemas filosficos 5.1 Accin a distancia
5.2 Masa inercial y masa gravitatoria: principio de equivalencia

6 Vase tambin
7 Referencias 7.1 Bibliografa

Historia[editar cdigo]

Trabajos de Hooke y disputa[editar cdigo]

Cuando el primer libro de los Principios de Newton fue expuesto a la Royal

Society (la Real Academia de las Ciencias, de Inglaterra), el coetneo Robert
Hooke acus a Newton de plagio por copiarle la idea de que la gravedad decaa
como la inversa cuadrado de la distancia entre los centros de ambos cuerpos.
Aunque esta controversia ha durado incluso hasta nuestros das, no hay datos
claros sobre si realmente Newton conoca los trabajos de Hooke o no, ya que
aunque ambos se carteaban regularmente, en ninguna de esas cartas Hooke
menciona la ley de la inversa cuadrado, algo que Newton s hizo con otros
autores a los que s agradeci1 los trabajos anteriores en los que bas sus
ideas. Frente a esta proclama de Hooke de su idea de la inversa cuadrado,
Newton reiter que dicha idea en ningn caso era exclusivamente de l, sino
que fueron varios autores en aquella poca que ya se dieron cuenta de una
dependencia de ese tipo, como reflej en los agradecimientos de su
publicacin.

Relacin con las Leyes de Kepler[editar cdigo]

Las Leyes de Kepler eran una serie de tres leyes empricas que describan el
movimiento de los planetas a travs de las observaciones existentes. Aunque

stas describan dichos movimientos, los motivos de por qu stos eran as o

qu los causaban permanecan desconocidas tanto para Kepler como para sus
coetneos. Sin embargo, stas supusieron un punto de partida para Newton,
quien pudo dar una formulacin matemtica a dichas leyes, lo cual junto con
sus propios logros condujeron a la formulacin de la ley de la Gravitacin
Universal. En especial, a travs de dicha ley Newton pudo dar la forma
completa a la Tercera ley de Kepler, que describe que los cuadrados de los
periodos de las rbitas de los planetas son proporcionales a los cubos de sus
distancias al Sol. Es decir, que los planetas ms alejados del Sol tardan ms
tiempo en dar una vuelta alrededor de ste (su ao es ms largo).

Formulacin general de la ley de la Gravitacin Universal[editar cdigo]

Forma vectorial[editar cdigo]

Aunque en la ecuacin (1) se ha detallado la dependencia del valor de la fuerza

gravitatoria para dos cuerpos cualesquiera, existe una forma ms general con
la que poder describir completamente dicha fuerza, ya que en lugar de darnos
nicamente su valor, tambin podemos encontrar directamente su direccin.
Para ello, se convierte dicha ecuacin en forma vectorial, para lo cual
nicamente hay que tener en cuenta las posiciones donde se localizan ambos
cuerpos, referenciados a un sistema de referencia cualquiera. De esta forma,
suponiendo que ambos cuerpos se encuentran en las posiciones
\mathbf{r}_1, \mathbf{r}_2, la fuerza (que ser un vector ahora) vendr dada
por

(2)

\mathbf{F}_{12} = -G \frac{m_{1}m_{2}}{\|\mathbf{r}_2-\mathbf{r}_1\|^2}
\hat{\mathbf{u}}_{12} = -G \frac{m_{1}m_{2}}
{\|\mathbf{r}_2-\mathbf{r}_1\|^3} (\mathbf{r}_2-\mathbf{r}_1)

donde \hat{\mathbf{u}}_{12} es el vector unitario que va del centro de

gravedad del objeto 1 al del objeto 2.

Cuerpos extensos[editar cdigo]

Se ha mencionado anteriormente que dichos cuerpos se pueden tratar como

cuerpos puntuales, localizados en el centro de gravedad del cuerpo real, de tal
forma que la descripcin de esta fuerza se realiza trabajando nicamente con
cuerpos puntuales (toda su masa se encuentra concentrada en su centro). Sin
embargo, para algunos casos se puede hacer necesario tratar dichos cuerpos
como lo que son, cuerpos con una extensin dada, es decir no puntuales. Un
ejemplo donde este tratamiento es obligatorio es cuando se desea determinar
cmo vara la fuerza de la gravedad a medida que nos situamos en el interior
de un objeto, por ejemplo qu gravedad existe en el interior de la Tierra (en la
regin del manto terrestre o del ncleo).

En estos casos es necesario describir al objeto masivo como una distribucin

de masa, es decir describirlo a travs de su densidad en cada punto del
espacio. As, se integra la fuerza que produce cada elemento infinitesimal del
cuerpo sobre cada elemento del otro objeto, sumando a todos los elementos
que existen en el volumen de ambos cuerpos, lo cual matemticamente se
traduce en una integral sobre el volumen de cada cuerpo, de tal forma que la
fuerza gravitatoria entre ambos se obtiene como

(3)

\mathbf{F}_{12} = -G \int_{V_1}\int_{V_2} \frac {\rho_1(\mathbf{r}_1)

\rho_2(\mathbf{r}_2)}{\|\mathbf{r}_2-\mathbf{r}_1\|^3}
(\mathbf{r}_2-\mathbf{r}_1)\ d^3\mathbf{r}_1 d^3\mathbf{r}_2

Donde
\scriptstyle V_1, V_2 son los volmenes de los dos cuerpos.\scriptstyle \rho_1,
\rho_2 son las densidades de los dos cuerpos en cada punto del espacio
(\scriptstyle r_1, r_2).

Puede verse que si se tienen dos cuerpos finitos entonces la fuerza gravitatoria
entre ambos viene acotada por:

G \frac{m_1 m_2}{d_{\max}^2} \le \| \mathbf{F}_{12} \| \le G \frac{m_1

m_2}{d_{\min}^2}

Donde \scriptstyle d_{\min}, d_{\max} son las distancias mnima y mxima

entre los dos cuerpos en un instante dado.

Consecuencias[editar cdigo]

Aceleracin de la gravedad[editar cdigo]

Considerando la segunda ley de Newton, que explica que la aceleracin que

sufre un cuerpo es proporcional a la fuerza ejercida sobre l, estando ambas
relacionadas por una constante de proporcionalidad que es precisamente la
masa de dicho objeto,

F = m\cdot g

e introducindolo en la ley de la Gravitacin Universal (en su forma ms

simple, nicamente por simplicidad) se obtiene que la aceleracin que sufre un
cuerpo debido a la fuerza de la gravedad ejercida por otro de masa M es igual a

g = G \frac {M} {d^2}

donde g es la aceleracin sufrida. Es decir, dicha aceleracin es independiente

de la masa que presente nuestro objeto, nicamente depende de la masa del
cuerpo que ejerce la fuerza y de su distancia. Por ello, si se tienen dos cuerpos
de diferente masa (por ejemplo la Luna y un satlite artificial, que nicamente
tenga una masa de unos pocos kilogramos) a la misma distancia de la Tierra, la
aceleracin que produce sta sobre ambos es exactamente la misma. Como
esta aceleracin tiene la misma direccin que la de la fuerza, es decir en la
direccin que une ambos cuerpos, esto produce que si sobre ambos cuerpos no
se ejerce ninguna otra fuerza externa, stos se movern describiendo rbitas
entre s, lo cual describe perfectamente el movimiento planetario (o del
sistema TierraLuna), o de cada libre aproximndose un cuerpo hacia el otro,
como ocurre con cualquier objeto que soltemos en el aire y que cae
irremediablemente hacia el suelo, en la direccin del centro de la Tierra.

Con esta ley se puede determinar la aceleracin de la gravedad que produce

un cuerpo cualquiera situado a una distancia dada. Por ejemplo, se deduce que
la aceleracin de la gravedad que nos encontramos en la superficie terrestre
debido a la masa de la Tierra es de g \approx 9.81\ \mbox{m/s}^2, que es la
aceleracin sufrida por un objeto al caer. Y que esta aceleracin es
prcticamente la misma en el espacio, a la distancia donde se encuentra la
Estacin Espacial Internacional, g \approx 9.32\ \mbox{m/s}^2 (es decir, es un
95% de la gravedad que tenemos en la superficie, nicamente una diferencia
de un 5%), siendo necesario recordar que el hecho de que los astronautas no
sientan la gravedad no es porque sta all sea nula, sino por su estado de
ingravidez (de cada libre continua). Y la gravedad que ejerce una persona
sobre otra, situada a un metro de distancia, es de en torno a g \sim 10^{8}\ \mbox{m/s}^2 (para una persona de unos 100 kg). Este es el hecho por el
que no sentimos la gravedad que ejercen cuerpos poco masivos como
nosotros.

Preferencia del cuerpo ms masivo[editar cdigo]

Continuando con lo que se acaba de mencionar acerca de la aceleracin que

sufre un cuerpo como consecuencia de otro objeto masivo, el hecho de que
esta aceleracin nicamente dependa de la masa de este cuerpo
(olvidndonos de su distancia por un momento) muestra que para dos cuerpos

dados de diferente masa, el cuerpo menos masivo ser el que sufra una
aceleracin mayor, y por tanto un movimiento ms pronunciado. Con esto se
observa directamente una respuesta a por qu es la Tierra la que rbita en
torno al Sol y no al revs, puesto que este ltimo tiene una masa
increblemente superior a la de la Tierra (unas 330.000 veces superior),
haciendo que el movimiento sufrido por el Sol como consecuencia de la Tierra
sea insignificante. Y de igual modo, es la Luna (cuerpo menos masivo) la que
orbita en torno a la Tierra.

Interior de un cuerpo esfrico[editar cdigo]

Una de las consecuencias que trae que la gravedad sea una fuerza que
depende como la inversa del cuadrado de la distancia es que si se tiene un
cuerpo esfrico, con una densidad que nicamente va variando a medida que
nos alejamos del centro del cuerpo (lo cual podra ser un modelo que describe
de forma bastante adecuada a la Tierra), se puede demostrar a travs de la ley
de Gauss que la fuerza en su interior (a una distancia r del centro) nicamente
depende de la masa existente dentro de la esfera de radio r. Es decir, la masa
que hay fuera de dicha esfera no produce ninguna fuerza sobre un cuerpo
situado en dicho punto. Por ello, dentro del cuerpo la fuerza ya no depende de
la inversa cuadrado (puesto que ahora la masa a considerar depende tambin
de dicha distancia) y resulta que es proporcional a dicha distancia. Esto es, en
el interior del cuerpo la fuerza de la gravedad va creciendo conforme nos
alejamos del centro del cuerpo (en donde sta es nula) hasta llegar a la
superficie, donde se hace mxima. A partir de aqu se observa el
comportamiento habitual de decrecimiento conforme nos alejamos del cuerpo.
Todo esto se puede ver en mayor profundidad en la entrada de la intensidad
del campo gravitatorio.

Interior de una corteza hueca[editar cdigo]

Y por extensin de lo que se acaba de mencionar, en el caso en que se tuviese

un cuerpo esfrico pero hueco por dentro (es decir que nicamente sera unas
cscara esfrica), en cualquier punto externo a l sigue produciendo una fuerza
de la gravedad de acuerdo con la ecuacin (1), es decir como si dicho cuerpo
fuese puntual. Sin embargo, al adentrarnos dentro del mismo, observaramos
cmo no hay fuerza de la gravedad, puesto que en su interior ya no hay masa.

Movimiento de los planetas[editar cdigo]

Como se ha mencionado en el apartado histrico, esta ley permite recuperar y

explicar la Tercera Ley de Kepler, que muestra de acuerdo a las observaciones
que los planetas que se encuentran ms alejados del Sol tardan ms tiempo en
dar una vuelta alrededor de ste. Adems de esto, con dicha ley y usando las
leyes de Newton se describe perfectamente tanto el movimiento planetario del
Sistema Solar como el movimiento de los satlites (lunas) o sondas enviadas
desde la Tierra. Por ello, esta ley estuvo considerada como una ley
fundamental por ms de 200 aos, y an hoy sigue estando vigente para la
mayora de los clculos necesarios que ataen a la gravedad.

Uno de los hechos que muestran su precisin es que al analizar las rbitas de
los planetas conocidos en torno a 1800 (en donde quedaban por descubrir
Neptuno y Plutn), se observaban irregularidades en torno a la rbita de Urano
principalmente, y de Saturno y Jpiter en menor medida, respecto a lo que
predeca la ley de Newton (junto con las leyes de Kepler). Por esta razn,
algunos astrnomos supusieron que dichas irregularidades eran debidas a la
existencia de otro planeta ms externo, alejado, que todava no haba sido
descubierto. As, tanto Adams como Le Verrier (de forma independiente)
calcularon matemticamente dnde debera encontrarse dicho planeta
desconocido para poder explicar dichas irregularidades. Neptuno fue
descubierto al poco tiempo por el astrnomo Galle, el 23 de septiembre de
1846, siguiendo sus indicaciones y encontrndolo a menos de un grado de
distancia de la posicin predicha.

Correccin del peso por la fuerza centrfuga en la Tierra[editar cdigo]

Cuando un cuerpo describe un movimiento circular su velocidad va cambiando

constantemente de direccin, motivo por el cual se dice que tiene una
aceleracin al no ser constante la velocidad, aunque la magnitud de la
velocidad no cambie. La aceleracin que sufre el cuerpo se debe a una fuerza
que acta en forma constante, a lo largo de un radio, hacia el centro del
crculo, dicha fuerza recibe el nombre de fuerza centrpeta. Si esta fuerza deja
de actuar, el cuerpo seguira en lnea recta, lo cual equivaldra a salir disparado
en forma tangencial a la curva de su trayectoria, siguiendo un movimiento
rectilneo uniforme.

Si se pone a girar una piedra atada a un cordel, este ejerce una fuerza
centrpeta constante para jalar a la piedra acelerndola hacia el centro del
crculo. La piedra ejerce sobre el cordel una fuerza centrfuga que la impulsa
hacia afuera, originando una tensin en el cordel que aumentar a medida que
sea mayor la velocidad con que gira la piedra. Para calcular el valor de la
fuerza centrpeta se usa la ecuacin:

F_c=\frac{m v^2} {r}

Donde:
F_c\,, Fuerza centrpeta (usualmente en [N]).m\, la masa del cuerpo que gira
(usualmente en [kg]).v\,, velocidad lineal del cuerpo (usualmente en [m/s]).r\,,
radio de la circunferencia (usualmente en [m]).
La fuerza centrfuga, es una fuerza ficticia percibida por un observador sobre la
tierra es igual en mdulo y de sentido opuesto a la aceleracin centrpeta de la
superficie de la tierra, por lo que un observador situado sobre el ecuador
terrestre percibir una mayor fuerza centrpeta que en elos polos. Esto se debe
a que en un punto del ecuador se mueve ms rpido que uno prximo a los
polos. Por tanto, cuando la Tierra da una vuelta alrededor de su eje, el punto
sobre el ecuador habr recorrido aproximadamente 40 000 km, que es el valor
de la longitud de la circunferencia en el ecuador, mientras que el punto
prximo a uno de los polos recorrera aproximadamente 1000 km. Debido a
ello, la velocidad lineal de un punto sobre el ecuador ser mayor que la de un
punto cerca de los polos y consecuentemente ser mayor tambin su fuerza
centrfuga. Como el efecto de la fuerza centrfuga es un distanciamiento
respeco al eje de giro, la fuerza centrfuga percibida por un observador sobre la
tierra equivale a que este vea que dichos cuerpos se alejan del eje de giro,
reduciendo el efecto de la fuerza de gravedad de acuerdo con las medidas de
dicho observador.

Por esa razn, al medir el peso efectivo de un cuerpo un observador situado

cerca del ecuador medir un menor peso que uno situado cerca de los polos,
toda vez que la aceleracin centrfuga medida es menor en los polos, adems
de encontrarse ms cerca del centro de la Tierra debido al achatamiento de sus
polos.

Limitaciones[editar cdigo]

Si bien la ley de la gravitacin universal da una muy buena aproximacin para

describir el movimiento de un planeta alrededor del Sol, o de un satlite
artificial relativamente cercano a la Tierra, durante el siglo XIX se observ
algunos pequeos problemas que no se conseguan resolver (similares al de las
rbitas de Urano, que s pudo resolverse tras el descubrimiento de Neptuno).
En especial, se encontraba la rbita del planeta Mercurio, la cual en lugar de
ser una elipse cerrada, tal y como predeca la teora de Newton, es una elipse
que en cada rbita va rotando, de tal forma que el punto ms cercano al Sol (el
perihelio) se desplaza ligeramente, unos 43 segundos de arco por siglo, en un
movimiento que se conoce como precesin. Aqu, al igual que con el caso de
Urano, se postul la existencia de un planeta ms interno al Sol, al cual se le
llam Vulcano, y que no habra sido observado por estar tan prximo al Sol y
quedar oculto por su brillo. Sin embargo, ste planeta no existe en la realidad
(su existencia era inviable de todas formas), por lo que dicho problema no pudo
resolverse, hasta la llegada de la Relatividad General de Einstein.

Adems de este problema, en la actualidad el nmero de las desviaciones

observacionales existentes que no se pueden explicar bajo la teora
newtoniana son varias:
1.Como se ha mencionado ya, la rbita del planeta Mercurio no es una elipse
cerrada tal como predice la teora de Newton, sino una cuasi-elipse que gira
secularmente, produciendo el problema del avance del perihelio que fue
explicado por primera vez slo con la formulacin de la teora general de la
relatividad. Esta discrepancia obedece precisamente al lmite de validez que
actualmente conocemos para la teora de Newton: sta nicamente es vlida
para cuerpos de poca masa o distancias grandes, lo cual se cumple para todos
los planetas del Sistema Solar excepto para Mercurio, puesto que ste se
encuentra muy cercano al Sol, un cuerpo lo suficientemente masivo para
producir discrepancias observables (aunque recordando que dicha discrepancia
es nicamente un efecto de 46 segundos de arco por siglo, el uso de la
Relatividad General sigue siendo necesario exclusivamente para clculos de
alta precisin).
2.Aunque bajo la descripcin de la gravedad de Newton sta nicamente se
produce entre cuerpos con masa, se ha observado cmo la luz tambin se
curva (se desva) como consecuencia de la gravedad producida por un cuerpo
masivo, por ejemplo el Sol. Este hecho, que aunque s poda llegar a

interpretarse nicamente usando la ley de la Gravitacin Universal, sta no

daba cuenta de la desviacin correcta observada, result ser una de las
primeras predicciones contrastadas que apoyaron la Relatividad General.
3.La velocidad de rotacin de las galaxias no parece responder adecuadamente
a la ley de la gravitacin, lo que ha llevado a formular el problema de la
materia oscura y alternativamente de la dinmica newtoniana modificada. A
travs de la Tercera ley de Kepler hemos mencionado que los periodos de los
cuerpos crecen con la distancia a la que se encuentran del cuerpo masivo.
Aplicando dicho principio a las estrellas de una galaxia, debera observarse
algo similar para las estrellas ms alejadas del centro de la galaxia, pero esto
es algo que no se observa y que, manteniendo la ley de la Gravitacin
Universal, nicamente puede ser explicado si en dicha galaxia existe mucha
ms masa de la que se observa, la cual es precisamente la denominada
materia oscura, puesto que sera materia que no vemos.

Problemas filosficos[editar cdigo]

Accin a distancia[editar cdigo]

A parte de los problemas prcticos mencionados anteriormente, existan

algunos problemas de carcter ms filosfico que ataen a la propia teora en
s. En concreto, uno de ellos era el concepto de accin a distancia que utiliza la
teora. Esto es, en todo momento se ha descrito que dos cuerpos alejados una
determinada distancia (y por tanto, no se encuentran en contacto entre s) se
ejercen una fuerza, la fuerza de la gravedad. Sin embargo, sera necesario
responder a las preguntas de cmo se ejerce dicha fuerza si ambos cuerpos
no se tocan?. Esto era una cuestin por resolver, no nicamente de la teora de
Newton, sino que tambin ataa al electromagnetismo, y que no se saba
cmo afrontar. Por ello, esto dio lugar al concepto fsico de campo, que aunque
no resolva completamente el problema, s facilitaba la utilizacin de estas
fuerzas a distancia y su explicacin, y que para la gravedad hizo que se
comenzase a trabajar a travs de la idea del campo gravitatorio como causante
de dicha fuerza de la gravedad.

Posteriormente, este problema quedara resuelto en la Relatividad General, ya

que en sta se prescindi de describir la gravedad como una fuerza, pasando a
entenderse sta como una consecuencia de que los cuerpos con masa curvan
el espacio-tiempo (donde como analoga se podra imaginar el espacio-tiempo

como una cama elstica, donde los cuerpos pesados hacen que sta se
deforme y por tanto los objetos que pasen por ah se desvan de sus
trayectorias originales).

Masa inercial y masa gravitatoria: principio de equivalencia[editar cdigo]

Otro gran problema que traa consigo esta teora (y que sirve como uno de los
postulados desde los que se desarrolla la Relatividad General) es el conocido
como principio de equivalencia. ste aboga por el hecho de que en la Teora de
la Gravitacin Universal se utiliza una cantidad propia de cada cuerpo que es la
que origina la fuerza de la gravedad, su masa. Aunque aqu se ha relacionado
directamente con la masa propia de cada cuerpo, sta realmente podra ser
definida como una masa gravitacional, en contraposicin con la masa utilizada
en la segunda ley de Newton, que habla sobre la inercia de los cuerpos,
\mathbf{F} = m\mathbf{a}, y que podra ser llamada masa inercial. En la
prctica, no existe ninguna ley, principio o hecho que establezca que ambas
masas son, en efecto, la misma masa, como se ha supuesto en toda la
descripcin realizada (nicamente se conoce que ambas son prcticamente
iguales con una gran precisin). Este hecho que traera una gran importancia,
puesto que de no ser las mismas, la aceleracin que experimenta un cuerpo
dejara de ser independiente de su masa por ejemplo, no ha podido ser
resuelto de una manera efectiva, dando lugar al mencionado principio de
equivalencia.

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Fuerzas mutua de atraccin entre dos esferas de diferente tamao. De

acuerdo con la mecnica newtoniana las dos fuerzas son iguales en mdulo,
pero de sentido contrario; al estar aplicadas en diferentes cuerpos no se anulan
y su efecto combinado no altera la posicin del centro de gravedad conjunto de
ambas esferas.
La ley de gravitacin universal es una ley fsica clsica que describe la
interaccin gravitatoria entre distintos cuerpos con masa. sta fue presentada
por Isaac Newton en su libro Philosophiae Naturalis Principia Mathematica,
publicado en 1687, donde establece por primera vez una relacin cuantitativa
(deducida empricamente de la observacin) de la fuerza con que se atraen dos
objetos con masa. As, Newton dedujo que la fuerza con que se atraen dos
cuerpos de diferente masa nicamente depende del valor de sus masas y del
cuadrado de la distancia que los separa. Tambin se observa que dicha fuerza
acta de tal forma que es como si toda la masa de cada uno de los cuerpos
estuviese concentrada nicamente en su centro, es decir, es como si dichos
objetos fuesen nicamente un punto, lo cual permite reducir enormemente la
complejidad de las interacciones entre cuerpos complejos.
As, con todo esto resulta que la ley de la Gravitacin Universal predice que la
fuerza ejercida entre dos cuerpos de masas m_{1} y m_{2} separados una
distancia r es proporcional al producto de sus masas e inversamente
proporcional al cuadrado de la distancia, es decir:

(1)

F = G \frac {m_{1}m_{2}} {r^2}

donde
F\, es el mdulo de la fuerza ejercida entre ambos cuerpos, y su direccin se
encuentra en el eje que une ambos cuerpos.G\, es la constante de la
Gravitacin Universal.
Es decir, cuanto ms masivos sean los cuerpos y ms cercanos se encuentren,
con mayor fuerza se atraern. El valor de esta constante de Gravitacin
Universal no pudo ser establecido por Newton, que nicamente dedujo la forma
de la interaccin gravitatoria, pero no tena suficientes datos como para
establecer cuantitativamente su valor. nicamente dedujo que su valor debera

ser muy pequeo. Slo mucho tiempo despus se desarrollaron las tcnicas
necesarias para calcular su valor, y an hoy es una de las constantes
universales conocidas con menor precisin. En 1798 se hizo el primer intento
de medicin(vase el experimento de Cavendish) y en la actualidad, con
tcnicas mucho ms precisas se ha llegado a estos resultados:

(2)

G = \left(6.67428 \plusmn 0.00067 \right) \times 10^{-11} \ \mbox{N} \

\mbox{m}^2 \ \mbox{kg}^{-2}

en unidades del Sistema Internacional.

Esta ley recuerda mucho a la forma de la ley de Coulomb para las fuerzas
electrostticas, ya que ambas leyes siguen una ley de la inversa del cuadrado
(es decir, la fuerza decae con el cuadrado de la distancia) y ambas son
proporcionales al producto de magnitudes propias de los cuerpos (en el caso
gravitatorio de sus masas y en el caso electrosttico de su carga elctrica).
Aunque actualmente se conocen los lmites en los que dicha ley deja de tener
validez (lo cual ocurre bsicamente cuando nos encontramos cerca de cuerpos
extremadamente masivos), en cuyo caso es necesario realizar una descripcin
a travs de la Relatividad General enunciada por Albert Einstein en 1915, dicha
ley sigue siendo ampliamente utilizada y permite describir con una
extraordinaria precisin los movimientos de los cuerpos (planetas, lunas,
asteroides, etc) del Sistema Solar, por lo que a grandes rasgos, para la mayor
parte de las aplicaciones cotidianas sigue siendo la utilizada, debido a su
mayor simplicidad frente a la Relatividad General, y a que sta en estas
situaciones no predice variaciones detectables respecto a la Gravitacin
Universal.

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[ocultar] 1 Historia 1.1 Trabajos de Hooke y disputa

1.2 Relacin con las Leyes de Kepler

2 Formulacin general de la ley de la Gravitacin Universal 2.1 Forma vectorial

2.2 Cuerpos extensos

3 Consecuencias 3.1 Aceleracin de la gravedad

3.2 Preferencia del cuerpo ms masivo
3.3 Interior de un cuerpo esfrico
3.4 Interior de una corteza hueca
3.5 Movimiento de los planetas
3.6 Correccin del peso por la fuerza centrfuga en la Tierra

4 Limitaciones
5 Problemas filosficos 5.1 Accin a distancia
5.2 Masa inercial y masa gravitatoria: principio de equivalencia

6 Vase tambin
7 Referencias 7.1 Bibliografa

Historia[editar cdigo]

Trabajos de Hooke y disputa[editar cdigo]

Cuando el primer libro de los Principios de Newton fue expuesto a la Royal

Society (la Real Academia de las Ciencias, de Inglaterra), el coetneo Robert
Hooke acus a Newton de plagio por copiarle la idea de que la gravedad decaa
como la inversa cuadrado de la distancia entre los centros de ambos cuerpos.

Aunque esta controversia ha durado incluso hasta nuestros das, no hay datos
claros sobre si realmente Newton conoca los trabajos de Hooke o no, ya que
aunque ambos se carteaban regularmente, en ninguna de esas cartas Hooke
menciona la ley de la inversa cuadrado, algo que Newton s hizo con otros
autores a los que s agradeci1 los trabajos anteriores en los que bas sus
ideas. Frente a esta proclama de Hooke de su idea de la inversa cuadrado,
Newton reiter que dicha idea en ningn caso era exclusivamente de l, sino
que fueron varios autores en aquella poca que ya se dieron cuenta de una
dependencia de ese tipo, como reflej en los agradecimientos de su
publicacin.

Relacin con las Leyes de Kepler[editar cdigo]

Las Leyes de Kepler eran una serie de tres leyes empricas que describan el
movimiento de los planetas a travs de las observaciones existentes. Aunque
stas describan dichos movimientos, los motivos de por qu stos eran as o
qu los causaban permanecan desconocidas tanto para Kepler como para sus
coetneos. Sin embargo, stas supusieron un punto de partida para Newton,
quien pudo dar una formulacin matemtica a dichas leyes, lo cual junto con
sus propios logros condujeron a la formulacin de la ley de la Gravitacin
Universal. En especial, a travs de dicha ley Newton pudo dar la forma
completa a la Tercera ley de Kepler, que describe que los cuadrados de los
periodos de las rbitas de los planetas son proporcionales a los cubos de sus
distancias al Sol. Es decir, que los planetas ms alejados del Sol tardan ms
tiempo en dar una vuelta alrededor de ste (su ao es ms largo).

Formulacin general de la ley de la Gravitacin Universal[editar cdigo]

Forma vectorial[editar cdigo]

Aunque en la ecuacin (1) se ha detallado la dependencia del valor de la fuerza

gravitatoria para dos cuerpos cualesquiera, existe una forma ms general con
la que poder describir completamente dicha fuerza, ya que en lugar de darnos
nicamente su valor, tambin podemos encontrar directamente su direccin.
Para ello, se convierte dicha ecuacin en forma vectorial, para lo cual
nicamente hay que tener en cuenta las posiciones donde se localizan ambos
cuerpos, referenciados a un sistema de referencia cualquiera. De esta forma,

suponiendo que ambos cuerpos se encuentran en las posiciones

\mathbf{r}_1, \mathbf{r}_2, la fuerza (que ser un vector ahora) vendr dada
por

(2)

\mathbf{F}_{12} = -G \frac{m_{1}m_{2}}{\|\mathbf{r}_2-\mathbf{r}_1\|^2}
\hat{\mathbf{u}}_{12} = -G \frac{m_{1}m_{2}}
{\|\mathbf{r}_2-\mathbf{r}_1\|^3} (\mathbf{r}_2-\mathbf{r}_1)

donde \hat{\mathbf{u}}_{12} es el vector unitario que va del centro de

gravedad del objeto 1 al del objeto 2.

Cuerpos extensos[editar cdigo]

Se ha mencionado anteriormente que dichos cuerpos se pueden tratar como

cuerpos puntuales, localizados en el centro de gravedad del cuerpo real, de tal
forma que la descripcin de esta fuerza se realiza trabajando nicamente con
cuerpos puntuales (toda su masa se encuentra concentrada en su centro). Sin
embargo, para algunos casos se puede hacer necesario tratar dichos cuerpos
como lo que son, cuerpos con una extensin dada, es decir no puntuales. Un
ejemplo donde este tratamiento es obligatorio es cuando se desea determinar
cmo vara la fuerza de la gravedad a medida que nos situamos en el interior
de un objeto, por ejemplo qu gravedad existe en el interior de la Tierra (en la
regin del manto terrestre o del ncleo).

En estos casos es necesario describir al objeto masivo como una distribucin

de masa, es decir describirlo a travs de su densidad en cada punto del
espacio. As, se integra la fuerza que produce cada elemento infinitesimal del
cuerpo sobre cada elemento del otro objeto, sumando a todos los elementos
que existen en el volumen de ambos cuerpos, lo cual matemticamente se
traduce en una integral sobre el volumen de cada cuerpo, de tal forma que la
fuerza gravitatoria entre ambos se obtiene como

(3)

\mathbf{F}_{12} = -G \int_{V_1}\int_{V_2} \frac {\rho_1(\mathbf{r}_1)

\rho_2(\mathbf{r}_2)}{\|\mathbf{r}_2-\mathbf{r}_1\|^3}
(\mathbf{r}_2-\mathbf{r}_1)\ d^3\mathbf{r}_1 d^3\mathbf{r}_2

Donde
\scriptstyle V_1, V_2 son los volmenes de los dos cuerpos.\scriptstyle \rho_1,
\rho_2 son las densidades de los dos cuerpos en cada punto del espacio
(\scriptstyle r_1, r_2).
Puede verse que si se tienen dos cuerpos finitos entonces la fuerza gravitatoria
entre ambos viene acotada por:

G \frac{m_1 m_2}{d_{\max}^2} \le \| \mathbf{F}_{12} \| \le G \frac{m_1

m_2}{d_{\min}^2}

Donde \scriptstyle d_{\min}, d_{\max} son las distancias mnima y mxima

entre los dos cuerpos en un instante dado.

Consecuencias[editar cdigo]

Aceleracin de la gravedad[editar cdigo]

Considerando la segunda ley de Newton, que explica que la aceleracin que

sufre un cuerpo es proporcional a la fuerza ejercida sobre l, estando ambas

relacionadas por una constante de proporcionalidad que es precisamente la

masa de dicho objeto,

F = m\cdot g

e introducindolo en la ley de la Gravitacin Universal (en su forma ms

simple, nicamente por simplicidad) se obtiene que la aceleracin que sufre un
cuerpo debido a la fuerza de la gravedad ejercida por otro de masa M es igual a

g = G \frac {M} {d^2}

donde g es la aceleracin sufrida. Es decir, dicha aceleracin es independiente

de la masa que presente nuestro objeto, nicamente depende de la masa del
cuerpo que ejerce la fuerza y de su distancia. Por ello, si se tienen dos cuerpos
de diferente masa (por ejemplo la Luna y un satlite artificial, que nicamente
tenga una masa de unos pocos kilogramos) a la misma distancia de la Tierra, la
aceleracin que produce sta sobre ambos es exactamente la misma. Como
esta aceleracin tiene la misma direccin que la de la fuerza, es decir en la
direccin que une ambos cuerpos, esto produce que si sobre ambos cuerpos no
se ejerce ninguna otra fuerza externa, stos se movern describiendo rbitas
entre s, lo cual describe perfectamente el movimiento planetario (o del
sistema TierraLuna), o de cada libre aproximndose un cuerpo hacia el otro,
como ocurre con cualquier objeto que soltemos en el aire y que cae
irremediablemente hacia el suelo, en la direccin del centro de la Tierra.

Con esta ley se puede determinar la aceleracin de la gravedad que produce

un cuerpo cualquiera situado a una distancia dada. Por ejemplo, se deduce que
la aceleracin de la gravedad que nos encontramos en la superficie terrestre
debido a la masa de la Tierra es de g \approx 9.81\ \mbox{m/s}^2, que es la
aceleracin sufrida por un objeto al caer. Y que esta aceleracin es

prcticamente la misma en el espacio, a la distancia donde se encuentra la

Estacin Espacial Internacional, g \approx 9.32\ \mbox{m/s}^2 (es decir, es un
95% de la gravedad que tenemos en la superficie, nicamente una diferencia
de un 5%), siendo necesario recordar que el hecho de que los astronautas no
sientan la gravedad no es porque sta all sea nula, sino por su estado de
ingravidez (de cada libre continua). Y la gravedad que ejerce una persona
sobre otra, situada a un metro de distancia, es de en torno a g \sim 10^{8}\ \mbox{m/s}^2 (para una persona de unos 100 kg). Este es el hecho por el
que no sentimos la gravedad que ejercen cuerpos poco masivos como
nosotros.

Preferencia del cuerpo ms masivo[editar cdigo]

Continuando con lo que se acaba de mencionar acerca de la aceleracin que

sufre un cuerpo como consecuencia de otro objeto masivo, el hecho de que
esta aceleracin nicamente dependa de la masa de este cuerpo
(olvidndonos de su distancia por un momento) muestra que para dos cuerpos
dados de diferente masa, el cuerpo menos masivo ser el que sufra una
aceleracin mayor, y por tanto un movimiento ms pronunciado. Con esto se
observa directamente una respuesta a por qu es la Tierra la que rbita en
torno al Sol y no al revs, puesto que este ltimo tiene una masa
increblemente superior a la de la Tierra (unas 330.000 veces superior),
haciendo que el movimiento sufrido por el Sol como consecuencia de la Tierra
sea insignificante. Y de igual modo, es la Luna (cuerpo menos masivo) la que
orbita en torno a la Tierra.

Interior de un cuerpo esfrico[editar cdigo]

Una de las consecuencias que trae que la gravedad sea una fuerza que
depende como la inversa del cuadrado de la distancia es que si se tiene un
cuerpo esfrico, con una densidad que nicamente va variando a medida que
nos alejamos del centro del cuerpo (lo cual podra ser un modelo que describe
de forma bastante adecuada a la Tierra), se puede demostrar a travs de la ley
de Gauss que la fuerza en su interior (a una distancia r del centro) nicamente
depende de la masa existente dentro de la esfera de radio r. Es decir, la masa
que hay fuera de dicha esfera no produce ninguna fuerza sobre un cuerpo
situado en dicho punto. Por ello, dentro del cuerpo la fuerza ya no depende de
la inversa cuadrado (puesto que ahora la masa a considerar depende tambin

de dicha distancia) y resulta que es proporcional a dicha distancia. Esto es, en

el interior del cuerpo la fuerza de la gravedad va creciendo conforme nos
alejamos del centro del cuerpo (en donde sta es nula) hasta llegar a la
superficie, donde se hace mxima. A partir de aqu se observa el
comportamiento habitual de decrecimiento conforme nos alejamos del cuerpo.
Todo esto se puede ver en mayor profundidad en la entrada de la intensidad
del campo gravitatorio.

Interior de una corteza hueca[editar cdigo]

Y por extensin de lo que se acaba de mencionar, en el caso en que se tuviese

un cuerpo esfrico pero hueco por dentro (es decir que nicamente sera unas
cscara esfrica), en cualquier punto externo a l sigue produciendo una fuerza
de la gravedad de acuerdo con la ecuacin (1), es decir como si dicho cuerpo
fuese puntual. Sin embargo, al adentrarnos dentro del mismo, observaramos
cmo no hay fuerza de la gravedad, puesto que en su interior ya no hay masa.

Movimiento de los planetas[editar cdigo]

Como se ha mencionado en el apartado histrico, esta ley permite recuperar y

explicar la Tercera Ley de Kepler, que muestra de acuerdo a las observaciones
que los planetas que se encuentran ms alejados del Sol tardan ms tiempo en
dar una vuelta alrededor de ste. Adems de esto, con dicha ley y usando las
leyes de Newton se describe perfectamente tanto el movimiento planetario del
Sistema Solar como el movimiento de los satlites (lunas) o sondas enviadas
desde la Tierra. Por ello, esta ley estuvo considerada como una ley
fundamental por ms de 200 aos, y an hoy sigue estando vigente para la
mayora de los clculos necesarios que ataen a la gravedad.

Uno de los hechos que muestran su precisin es que al analizar las rbitas de
los planetas conocidos en torno a 1800 (en donde quedaban por descubrir
Neptuno y Plutn), se observaban irregularidades en torno a la rbita de Urano
principalmente, y de Saturno y Jpiter en menor medida, respecto a lo que
predeca la ley de Newton (junto con las leyes de Kepler). Por esta razn,
algunos astrnomos supusieron que dichas irregularidades eran debidas a la
existencia de otro planeta ms externo, alejado, que todava no haba sido
descubierto. As, tanto Adams como Le Verrier (de forma independiente)

calcularon matemticamente dnde debera encontrarse dicho planeta

desconocido para poder explicar dichas irregularidades. Neptuno fue
descubierto al poco tiempo por el astrnomo Galle, el 23 de septiembre de
1846, siguiendo sus indicaciones y encontrndolo a menos de un grado de
distancia de la posicin predicha.

Correccin del peso por la fuerza centrfuga en la Tierra[editar cdigo]

Cuando un cuerpo describe un movimiento circular su velocidad va cambiando

constantemente de direccin, motivo por el cual se dice que tiene una
aceleracin al no ser constante la velocidad, aunque la magnitud de la
velocidad no cambie. La aceleracin que sufre el cuerpo se debe a una fuerza
que acta en forma constante, a lo largo de un radio, hacia el centro del
crculo, dicha fuerza recibe el nombre de fuerza centrpeta. Si esta fuerza deja
de actuar, el cuerpo seguira en lnea recta, lo cual equivaldra a salir disparado
en forma tangencial a la curva de su trayectoria, siguiendo un movimiento
rectilneo uniforme.

Si se pone a girar una piedra atada a un cordel, este ejerce una fuerza
centrpeta constante para jalar a la piedra acelerndola hacia el centro del
crculo. La piedra ejerce sobre el cordel una fuerza centrfuga que la impulsa
hacia afuera, originando una tensin en el cordel que aumentar a medida que
sea mayor la velocidad con que gira la piedra. Para calcular el valor de la
fuerza centrpeta se usa la ecuacin:

F_c=\frac{m v^2} {r}

Donde:
F_c\,, Fuerza centrpeta (usualmente en [N]).m\, la masa del cuerpo que gira
(usualmente en [kg]).v\,, velocidad lineal del cuerpo (usualmente en [m/s]).r\,,
radio de la circunferencia (usualmente en [m]).

La fuerza centrfuga, es una fuerza ficticia percibida por un observador sobre la

tierra es igual en mdulo y de sentido opuesto a la aceleracin centrpeta de la
superficie de la tierra, por lo que un observador situado sobre el ecuador
terrestre percibir una mayor fuerza centrpeta que en elos polos. Esto se debe
a que en un punto del ecuador se mueve ms rpido que uno prximo a los
polos. Por tanto, cuando la Tierra da una vuelta alrededor de su eje, el punto
sobre el ecuador habr recorrido aproximadamente 40 000 km, que es el valor
de la longitud de la circunferencia en el ecuador, mientras que el punto
prximo a uno de los polos recorrera aproximadamente 1000 km. Debido a
ello, la velocidad lineal de un punto sobre el ecuador ser mayor que la de un
punto cerca de los polos y consecuentemente ser mayor tambin su fuerza
centrfuga. Como el efecto de la fuerza centrfuga es un distanciamiento
respeco al eje de giro, la fuerza centrfuga percibida por un observador sobre la
tierra equivale a que este vea que dichos cuerpos se alejan del eje de giro,
reduciendo el efecto de la fuerza de gravedad de acuerdo con las medidas de
dicho observador.

Por esa razn, al medir el peso efectivo de un cuerpo un observador situado

cerca del ecuador medir un menor peso que uno situado cerca de los polos,
toda vez que la aceleracin centrfuga medida es menor en los polos, adems
de encontrarse ms cerca del centro de la Tierra debido al achatamiento de sus
polos.

Limitaciones[editar cdigo]

Si bien la ley de la gravitacin universal da una muy buena aproximacin para

describir el movimiento de un planeta alrededor del Sol, o de un satlite
artificial relativamente cercano a la Tierra, durante el siglo XIX se observ
algunos pequeos problemas que no se conseguan resolver (similares al de las
rbitas de Urano, que s pudo resolverse tras el descubrimiento de Neptuno).
En especial, se encontraba la rbita del planeta Mercurio, la cual en lugar de
ser una elipse cerrada, tal y como predeca la teora de Newton, es una elipse
que en cada rbita va rotando, de tal forma que el punto ms cercano al Sol (el
perihelio) se desplaza ligeramente, unos 43 segundos de arco por siglo, en un
movimiento que se conoce como precesin. Aqu, al igual que con el caso de
Urano, se postul la existencia de un planeta ms interno al Sol, al cual se le
llam Vulcano, y que no habra sido observado por estar tan prximo al Sol y
quedar oculto por su brillo. Sin embargo, ste planeta no existe en la realidad
(su existencia era inviable de todas formas), por lo que dicho problema no pudo
resolverse, hasta la llegada de la Relatividad General de Einstein.

Adems de este problema, en la actualidad el nmero de las desviaciones

observacionales existentes que no se pueden explicar bajo la teora
newtoniana son varias:
1.Como se ha mencionado ya, la rbita del planeta Mercurio no es una elipse
cerrada tal como predice la teora de Newton, sino una cuasi-elipse que gira
secularmente, produciendo el problema del avance del perihelio que fue
explicado por primera vez slo con la formulacin de la teora general de la
relatividad. Esta discrepancia obedece precisamente al lmite de validez que
actualmente conocemos para la teora de Newton: sta nicamente es vlida
para cuerpos de poca masa o distancias grandes, lo cual se cumple para todos
los planetas del Sistema Solar excepto para Mercurio, puesto que ste se
encuentra muy cercano al Sol, un cuerpo lo suficientemente masivo para
producir discrepancias observables (aunque recordando que dicha discrepancia
es nicamente un efecto de 46 segundos de arco por siglo, el uso de la
Relatividad General sigue siendo necesario exclusivamente para clculos de
alta precisin).
2.Aunque bajo la descripcin de la gravedad de Newton sta nicamente se
produce entre cuerpos con masa, se ha observado cmo la luz tambin se
curva (se desva) como consecuencia de la gravedad producida por un cuerpo
masivo, por ejemplo el Sol. Este hecho, que aunque s poda llegar a
interpretarse nicamente usando la ley de la Gravitacin Universal, sta no
daba cuenta de la desviacin correcta observada, result ser una de las
primeras predicciones contrastadas que apoyaron la Relatividad General.
3.La velocidad de rotacin de las galaxias no parece responder adecuadamente
a la ley de la gravitacin, lo que ha llevado a formular el problema de la
materia oscura y alternativamente de la dinmica newtoniana modificada. A
travs de la Tercera ley de Kepler hemos mencionado que los periodos de los
cuerpos crecen con la distancia a la que se encuentran del cuerpo masivo.
Aplicando dicho principio a las estrellas de una galaxia, debera observarse
algo similar para las estrellas ms alejadas del centro de la galaxia, pero esto
es algo que no se observa y que, manteniendo la ley de la Gravitacin
Universal, nicamente puede ser explicado si en dicha galaxia existe mucha
ms masa de la que se observa, la cual es precisamente la denominada
materia oscura, puesto que sera materia que no vemos.

Problemas filosficos[editar cdigo]

Accin a distancia[editar cdigo]

A parte de los problemas prcticos mencionados anteriormente, existan

algunos problemas de carcter ms filosfico que ataen a la propia teora en
s. En concreto, uno de ellos era el concepto de accin a distancia que utiliza la
teora. Esto es, en todo momento se ha descrito que dos cuerpos alejados una
determinada distancia (y por tanto, no se encuentran en contacto entre s) se
ejercen una fuerza, la fuerza de la gravedad. Sin embargo, sera necesario
responder a las preguntas de cmo se ejerce dicha fuerza si ambos cuerpos
no se tocan?. Esto era una cuestin por resolver, no nicamente de la teora de
Newton, sino que tambin ataa al electromagnetismo, y que no se saba
cmo afrontar. Por ello, esto dio lugar al concepto fsico de campo, que aunque
no resolva completamente el problema, s facilitaba la utilizacin de estas
fuerzas a distancia y su explicacin, y que para la gravedad hizo que se
comenzase a trabajar a travs de la idea del campo gravitatorio como causante
de dicha fuerza de la gravedad.

Posteriormente, este problema quedara resuelto en la Relatividad General, ya

que en sta se prescindi de describir la gravedad como una fuerza, pasando a
entenderse sta como una consecuencia de que los cuerpos con masa curvan
el espacio-tiempo (donde como analoga se podra imaginar el espacio-tiempo
como una cama elstica, donde los cuerpos pesados hacen que sta se
deforme y por tanto los objetos que pasen por ah se desvan de sus
trayectorias originales).

Masa inercial y masa gravitatoria: principio de equivalencia[editar cdigo]

Otro gran problema que traa consigo esta teora (y que sirve como uno de los
postulados desde los que se desarrolla la Relatividad General) es el conocido
como principio de equivalencia. ste aboga por el hecho de que en la Teora de
la Gravitacin Universal se utiliza una cantidad propia de cada cuerpo que es la
que origina la fuerza de la gravedad, su masa. Aunque aqu se ha relacionado
directamente con la masa propia de cada cuerpo, sta realmente podra ser
definida como una masa gravitacional, en contraposicin con la masa utilizada
en la segunda ley de Newton, que habla sobre la inercia de los cuerpos,
\mathbf{F} = m\mathbf{a}, y que podra ser llamada masa inercial. En la
prctica, no existe ninguna ley, principio o hecho que establezca que ambas
masas son, en efecto, la misma masa, como se ha supuesto en toda la

descripcin realizada (nicamente se conoce que ambas son prcticamente

iguales con una gran precisin). Este hecho que traera una gran importancia,
puesto que de no ser las mismas, la aceleracin que experimenta un cuerpo
dejara de ser independiente de su masa por ejemplo, no ha podido ser
resuelto de una manera efectiva, dando lugar al mencionado principio de
equivalencia.