Mucho se ha dicho sobre el petrleo y el gas natural, que son recursos naturales no

renovables, que son grandes fuentes de energa, que son extradas de las entraas de la tierra.

Pero qu se sabe del origen del Petrleo y del gas natural?

Existen tres teoras que tratan de explicar el origen del petrleo y el gas natural, estas teoras
estudiadas por cientficos todava no han sido comprobadas, por esto el nombre de teoras.
Es importante conocerlas porque ninguna de ellas ha sido descartada, an cuando la ms aceptada
es la teora de origen orgnico.

1. Origen qumico: dice que el petrleo y el gas

natural son producto de la mezcla de uno o varios
minerales con el agua.

2. Origen volcnico: que el petrleo y el

gas natural, se formaron por la actividad de
algunos volcanes.

3. Origen orgnico: es la teora ms aceptada por

parte de gelogos, qumicos e ingenieros petroleros y

est respaldada por las investigaciones de J. W. Jurg
y E. Eisma, quienes lograron obtener petrleo a partir
de materia orgnica putrefacta. Ellos sostienen que el
origen del petrleo y el gas natural, fue por la
descomposicin de restos de plantas y animales
depositados en mares y ocanos por miles de aos.

Durante este tiempo, tambin se fueron depositando capas de sedimentos sobre los restos
orgnicos. Toda esta acumulacin hizo que aumentara la temperatura y la presin y los restos se
convirtieron en petrleo y gas natural.
El petrleo es un lquido aceitoso y viscoso, que contiene colores que van desde el amarillo claro o
marrn al negro oscuro. El cambio de color, e incluso de consistencia, se debe a los hidrocarburos
presentes en la mezcla.

El petrleo es muy inflamable y tiene un olor fuerte; semejante al de la gasolina o querosn.

Tambin es insoluble en agua, pero soluble en otros solventes como el tetracloruro de carbono.
La densidad del petrleo escila entre 0,8 y 0,9 gr/ml, esto quiere decir, que cada mililitro de
petrleo tiene una masa comprendida entre 0,8 y 0,9 gramos.
La propiedad de ser inflamable le confiere la caracterstica de ser un excelente combustible, por
este motivo es tan importante desde el punto de vista energtico.

Cmo es el petrleo crudo?

El petrleo crudo, es decir, tal como se presenta en la naturaleza, tiene aspecto aceitoso y espeso
y es de un color que se aproxima al negro. Se pueden considerar dos tipos. Petrleos livianos que
son muy fluidos y menos pesados que el agua, incoloros o de colores claros y muy fciles de
evaporar; y petrleos pesados que son viscosos, espesos y fciles de solidificar y que dejan como
residuos, el asfalto y materias similares.
El petrleo crudo tiene poca utilidad; debe someterse a un proceso de refinado con el fin de
separar sus componentes y darle aplicacin industrial. A estos componentes se les llaman derivados
del petrleo.
Principales derivados del petrleo.
Gas natural est formado por metano, etano, propano y butano; los dos primeros se queman en la
refinera, mientras que los otros dos son separados, licuados y comprimidos en bombonas como
combustibles.

Gasolina se usa como carburante para los

motores de vehculos y aviones.
Querosn se usa como combustible para
algunos motores de aviones.
Gasoil es un combustible empleado en
motores diesel y para calentar mquinas y
locomotoras de vapor.
Aceites lubricantes se usan para engrasar
piezas de mquinas.
Fuel & oil se emplea como combustible en
hornos, locomotoras... en lugar de carbn.
Asfalto, utilizado en la pavimentacin de las
calles y carreteras.
Parafinas y vaselina, utilizado en productos
farmacuticos.

Te has preguntado de dnde sale la materia prima para hacer esa cantidad de productos que a
diario vemos en nuestros hogares, en las oficinas, en los supermercados... Pues nada ms y nada
menos que de el PETRLEO.
La industria petroqumica es la que se encarga de obtener nuevos productos a partir de los
derivados del petrleo y el gas natural y los principales productos que se obtienen en una
petroqumica son:

Solventes: como la glicerina y el alcohol.

Plsticos: para hacer juguetes, tubos, recipientes y otros.

Cauchos sintticos:, para fabricar cauchos.

Fertilizantes: para cultivos.

Insecticidas: contra las plagas.

Detergentes: para lavar.

Pinturas y barnices: para pintar.

El petrleo

La palabra petrleo viene del latn petra (piedra) y leo (aceite); significa literalmente aceite de
piedra. Es un lquido oleoso, ms ligero que el agua, se encuentra en su estado natural, formando a
veces grandes manantiales en los estratos superiores de la corteza terrestre, arde con facilidad.

Las diferentes etapas por las que ha pasado

la humanidad se han identificado por
edades. Por eso omos hablar de la Edad de
Piedra, Edad de Bronce y Edad de Hierro.
Cada uno de estos nombres hace referencia
al hallazgo o descubrimiento (material) que
marc cada etapa.
La etapa que vino despus de la Edad de
Hierro, podra haberse llamado la edad del
petrleo y con demasiada razn, ya que

despus de conocerse este importante

elemento, el hierro, el bronce y la piedra
quedaron relegadas a un segundo plano.
Todo comenz a girar en torno a este nuevo
hallazgo, la economa, el trabajo, el
transporte, la fuerza, la energa, las
medicinas, los viajes intergalcticos, los
grandes inventos: carros, aviones, barcos,
cohetes, locomotoras y paremos de contar...

Qu se sabe realmente sobre el petrleo?

Es un material de origen biolgico, oscuro, aceitoso,
pegajoso y no se pudre.
Se encuentra en el subsuelo y al salir de la tierra se
endurece al contacto con el aire.
Puede arder y producir mucho calor.
Se aplican tres mtodos importantes para
aprovecharlo: exploracin, explotacin yproduccin
Del petrleo se sacan derivados muy importantes como
el gas, la gasolina, gasoil, nafta, fueloil, diesel,
lubricantes, disolventes, plsticos, nailon, kerosn,
asfalto y cientos de productos ms.

Cundo, como y porque surgi el

petrleo?
Hace unos 600 millones de aos el mar
cubra casi toda la tierra, en sus aguas
vivan seres pequesimos: gusanos,
caracoles, y plantas marinas como las algas.
Estos animales pequeos eran el alimento
de animales ms grandes que para aquel
entonces poblaban la tierra.
Haba exuberantes bosques, a medida que
se extinguan y se iban descomponiendo, se
fueron depositando en el fondo de los

mares y ros. Estos depsitos formaron

capas de tierra sedimentarias, que, al pasar
los aos se convirtieran en rocas. Con el
aumento de la temperatura y la presin se
transform muy lentamente en un lquido
espeso y aceitoso al que se le dio el nombre
de petrleo.

Como la tierra estaba en proceso de formacin se daban constantemente movimientos bruscos,

(terremotos, temblores) los que fueron dando origen a las montaas, mesetas, valles. As, el
petrleo fue quedando bajo varias capas de la corteza terrestre. Este migr a lo largo de
fracturas para acumularse en gruesas capas de arenas del perodo, formndose los yacimientos de
donde el petrleo es extrado actualmente, dando origen a la mayor parte del petrleo venezolano.
Como su nombre lo indica los hidrocarburos son compuestos de carbono e hidrgeno, los cuales a
temperatura ambiente y presin normal, pueden encontrarse en estado gaseoso, lquido o slido.
Comercialmente, el trmino petrleo crudo se refiere a los hidrocarburos lquidos, a los
hidrocarburos gaseosos se les denomina gas natural, y los hidrocarburos slidos reciben el nombre
de asfalto (bitumen) o cera (parafina). La mayora de los petrleos crudos, aun cuando son lquidos,
contienen gases y slidos en solucin.

Dnde hay petrleo?

Son muy pocos los pases que tienen yacimientos de petrleo. Muchos pases tienen petrleo pero
no lo explotan ni lo comercializan por ser tan poco. Esto sera demasiado costos, por lo tanto, se
limitan a guardarlo como reserva para casos de emergencia.
Otros viven del petrleo, es decir, su economa depende totalmente de este producto. Los pases
que viven de este tipo de encomia estn: Argelia, Indonesia, Irak, Kuwait, Libia, Nigeria, Qatar,
Irn, Arabia Saudita, Mxico, Unin Sovitica y la Repblica Bolivariana de Venezuela entre otros.

Venezuela ha sido uno de los pases ms privilegiados en lo que a petrleo se refiere. Casi se podra
decir que Venezuela tiene petrleo en todo su territorio, adems tiene petrleo en gran parte de
los ocanos que la rodean. Pero se debe recordar que el petrleo es un recurso natural NO
RENOVABLE, es decir el petrleo se puede acabar y por esto no se puede abusar de su
explotacin. Es importante desarrollar otros elementos como el turismo, la ganadera y agricultura
como medios de ingreso econmico.
Las cuencas petrolferas venezolanas se encuentran ubicadas en tierra y en el mar. En tierra firme
encontramos:

1. La Cuenca Zulia - Falcn.

2. La Cuenca Oriental de Venezuela.
3. La Cuenca Barinas - Apure.

En el mar, prximas a la costa se encuentran las cuencas del Golfo de Venezuela, la de la Ensenada,
la de la Vela, Golfo Triste, la del Tuy-Cariaco, la de Margarita, la del Golfo de Paria y la de la
Plataforma del Delta del Orinoco.