Los dientes como carcter importante; su

origen y evolucin
Robayo, Gina.1 20102140074
Espacio acadmico. Seminario de Evolucin. Proyecto
Curricular de Lic. En Biologa. Universidad Distrital Francisco
Jos de Caldas. Gprc14@hotmail.com

Resumen:
Las investigaciones que se han realizado en la evolucin de
los dientes, es tema de inters y punto clave en estudios
antropolgicos y paleontolgicos. Los precursores de la
evolucin dental son las escamas placoideas de los peces,
desarrollados de las faneras corneas (estas estructuras
comparten con los dientes modernos un origen, una
estructura, y una funcin similar, pero no se consideraban
dientes verdaderos). A partir de estas escamas placoides, se
dio desarrollo a los dientes conoides, considerados como los
primeros dientes. Desde la aparicin de los primeros primates
en el rbol evolutivo, los dientes expresaron una reduccin, en
cuanto a nmero, tamao y estructura, que se dio a la par con
la reduccin craneofacial.
Palabras clave:
estructura.

evolucin,

dientes,

placoideas,

origen,

Abstract:
The investigations that have been made in the development
of the teeth, is the subject of interest and a key point in
anthropological and paleontological studies. Precursors of
dental evolution are placoid fish scales, developed integument
corneas (these structures with modern teeth share a common
origin, structure, and a similar function, but were not

considered real teeth). From these scales placoid,

development gave conoides teeth, regarded as the first teeth.
Since the appearance of the first primates in the evolutionary
tree, teeth expressed a reduction in the number, size and
structure , which came on par with craniofacial reduction .
Key words: evolution, teeth, placoid, origin, structure.
Introduccin
En la evolucin los dientes nos muestran diversidad de
formas, debido a que la boca cumple funciones bsicas para
la vida y la supervivencia, ya que es el resultado de
adaptaciones ecolgicas y de tipo alimentario en poblaciones.
Las faneras crneas son formaciones que se desarrollan a
partir de diferentes elementos de la piel y que constituyen un
paso obligado a la hora de entender el desarrollo y evolucin
de los dientes. Estas son estructuras como los dientes
crneos, los odontoides y las escamas placoideas.
Las estructuras ms primitivas en la escala evolutiva son los
dientes crneos, que constituyen los primeros esbozos de los
dientes verdaderos, estos se desarrollan a partir de la
epidermis de ciertos anfibios anuros, son estructuras
unicelulares, resultado de la maduracin de las clulas
basales epiteliales, que en la superficie, y ya como escamas
corneas han acumulado una cantidad elevada de queratina
adoptando una forma espcula, son anlogos de los dientes
verdaderos ya que estos cumplen funciones similares, para
poder realizar la transformacin del alimento.
Entre los procesos de la evolucin dental, hay algunos pasos
intermedios que es donde no se llegan a constituir verdaderos
dientes, es all donde se sitan los odontoides, que se
constituyen como formaciones duras queratinizadas que se
ubican en la entrada del tubo digestivo de algunos

vertebrados y estos desempean funciones muy similares a

los dientes verdaderos encontrados en los mamferos. Los
odontoides se encuentran en gran variedad de representantes
del reino animal con formas tan variadas como lo son los picos
de las aves, la rdula de los moluscos o las barbas de los
cetceos.
Siguiendo la escala evolutiva nos encontramos con las
escamas placoideas, estas se desarrollan a partir de la
epidermis y de la dermis y son propias de los peces
elasmobranquios, estos tienen origen y estructura muy similar
a la de los dientes verdaderos, por esta razn se les considera
homlogos, en ese caso no comparten una funcin similar, ya
que estos son elementos protectores para estos especmenes.
Estas escamas placoideas constan de una placa basal que se
ancla a la dermis y una espina que se proyecta al exterior,
estas espinas poseen una cmara interna que aloja elementos
vasculonerviosos y se rodea de una sustancia similar a la
dentina y existe una capa muy parecida al esmalte de los
dientes
verdaderos.
Estas
escamas
placoideas
son
consideradas las antecesoras filogenticas de los primeros
dientes, (los conos reptilianos). De esta forma podemos ver
que los dientes tendran sus precursores en los placodermos
de los peces elasmobranquios, pero como tal aparecen hasta
el paleozoico con los dientes de los reptiles primitivos, hace
ms o menos unos 250 millones de aos. Estos son dientes
lanariformes (cnicos, monocuspdeos, y monorradiculares), y
constituyen el primer paso en el desarrollo de los dientes. Esta
etapa reptiliana es caracterizada por la polifiodoncia que
quiere decir varias denticiones a lo largo de su vida, la
haplodoncia (sencillez de los dientes), y el polisomerismo
(semejanza entre los dientes), con paso a la complejidad en
los reptiles, la dentadura tambin se va tornando compleja
(de la haplodoncia a la plexodoncia, del polisomerismo al

anisomerismo), es as como aparecen las primeras clases

dentales y los dientes pasan de ser cnicos a denticulados.
Hace ms o menos 200 millones de aos, en el Mesozoico,
aparecen los primeros mamferos y con estos la siguiente
etapa en la evolucin dental, esta es la tritubercular, es all
donde los dientes adoptan una forma de tres cspides, una
principal y dos accesorias, mesial y distal. Dada la evolucin
de los mamferos los dientes evolucionan a la heterodoncia, la
difiodoncia, y el dimorfismo sexual asociado a la dentadura,
los dientes tricodontos ocluyen con sus antagonistas y poseen
mayor eficiencia masticatoria.

Imagen tomada de: Centro Nacional de Investigacin Sobre la Evolucin

Humana.

Con la aparicin de los primeros primates hace

aproximadamente unos 70 millones de aos, los dientes
toman o adoptan un patrn cuatritubercular y con la aparicin
de los primeros hominoideos hace ms o menos unos 13
millones de aos, persisten los caracteres craneodentales
primitivos propios de los simios antropomorfos: arbotantes
seos marcados, prognatismo medio facial acusado, arcada
en U, paladar aplanado, grandes caninos y esmalte ms fino.
Los homnidos primitivos y los simios antropomorfos
provienen del mismo linaje en comn, en la evolucin del
hombre se da un proceso de diferenciacin, desde los rasgos
comunes con los grandes monos (descendientes de los
prosimios y antropoides primitivos) hasta los caracteres
modernos, en la que lo homnidos primitivos muestran rasgos

intermedios. Este punto de inflexin lo marcan dos especies,

los Australopitecinos (los primeros homnidos) y el Homo
Erectus (en sus diferentes variantes) por su desarrollo
anatmico. Es claro que morfolgicamente las diferencias ms
evidentes o marcadas entre los simios antropomorfos y los
hombres se refieren a la anatoma del crneo, estas
diferencias se dan en el proceso de la marcha bpeda o
cuadrpeda, los grandes monos que poseen marcha
cuadrpeda, presentan la cabeza orientada hacia delante y
por eso su cuello presenta una potente musculatura que se
inserta en sus robustas crestas seas, el agujero occipital que
relaciona el crneo con la columna vertebral, es oblicuo y se
sita posteriormente, la cara est muy desarrollada hacia
delante, pues la boca es la que participa en la presin de los
alimentos, sus dientes son grandes y con una delgada capa de
esmalte.
Los premolares de los simios antropomorfos son heteromorfos
y el de los hombres homomorfos. Los caninos son muy
potentes y poseen un marcado carcter de dimorfismo sexual.
Con la aparicin de los homnidos los dientes tambin
evolucionan, los Australopitecinos han sido clasificados en tres
grandes grupos: pre-Australopitecos (Ardipithecus ramidus,
Australopithecus anamensis, etc.), los Australopithecus
afarensis y los Australopitecos clsicos (africanos o grciles y
robustos o de Boise). Los fsiles de homnidos ms antiguos
pertenecen al Ardipithecus ramidus, con 45 millones de aos.
Descendientes de este primitivo homnido son los
Australopithecus afarensis, en los que se da la primera
evidencia en marcha bpeda. Los preaustralopitecus ya
presentaban una morfologa masticadora muy similar a la de
los grandes monos actuales, con premolares heterodontos.
Surge una nueva especie Habilis del gnero Homo, en los que
los incisivos y caninos se reducen progresivamente, los

molares aumentan de tamao y en el grosor del esmalte, esto

indica un cambio o variacin en sus hbitos alimenticios. El
Homo Habillis con 18 millones de aos es el homnido ms
antiguo, con el cerebro muy desarrollado en volumen, su
postura erguida y manos ya fabricantes. Los dientes se
reducen en tamao y en grosor del esmalte, comienzan a
desarrollarse los planos oclusores curvos por una inclinacin
axial de los molares, lingualmente y anteroposteriormente, los
incisivos presentan una implantacin cada vez ms vertical,
este presenta todava premolares heterodontos (diferentes
entre s), con un primer premolar muy similar al canino y un
segundo premolar muy molarizado, similar al primer molar.
El Homo Erectus vivi en el pleistoceno inferior medio, hace
200 aos, ya en este homnido se evidencia el uso de fuego,
para este tiempo ya se generan elementos para caza y
herramientas de ayuda, entonces los dientes comienzan a
perder importancia, los huesos se reducen en tamao,
disminuye el dimorfismo sexual, y comienza la reduccin
dental (en tamao, elementos y complejidad).
Del Homo Erectus evoluciona el Homo Antecessor, con una
antigedad de 800 aos, este muestra una mezcla de rasgos
primitivos y modernos, en los rasgos primitivos los dientes
tienen un gran tamao y los premolares estn molarizados, y
en los modernos, con cordales y caninos algo menores en
tamao.
El Hombre de Neandertal vivi hace 230.000-35.000 aos,
durante el pleistoceno medio y superior, este se desvincula
del linaje de los Homo Sapiens, el aislamiento gentico hace
que sus crneos presenten numerosos caracteres primitivos,
mostrando el aumento de los dientes anteriores.
En el Homo Sapiens, se produce una reduccin en la solidez
facial, con respecto a sus predecesores y un cambio hacia una

masticacin menos poderosa, estudios evolutivos han

mostrado un patrn de reduccin de los dientes y los
maxilares, esta reduccin considerable y significativa del
tamao de los dientes posteriores ha caracterizado el curso
en la evolucin del gnero Homo. Autores como Darwin u
Owen anotan este hecho. Este volumen decreciente desde los
primeros molares a los terceros molares ya es un signo de
evolucin que ha sido denominado por algunos autores como
la Ley de inversin de Brunner y corresponde a una
desdiferenciacin-desespecializacin
de
los
elementos
dentales debida en gran parte a su nueva adaptacin dietara.
El patrn de reduccin posterior dental es muy evidente en
algunos grupos prehistricos, como es el caso de los preNeardentales y Neardentales, y es un hecho en el curso
evolutivo del gnero Homo, desde los comienzos del
pleistoceno Medio.
Se atribuye la forma de alimentacin a tales cambios en las
dentaduras, pues dependiendo de las necesidades, eran
adaptados a travs del tiempo.
Materiales y mtodos
Se realiza una revisin bibliogrfica, en algunos artculos
cientficos, captulos de algunos libros y en la pgina del
CENIEH (Centro Nacional de Investigacin Sobre la Evolucin
Humana, con el fin de poder identificar cules fueron las
etapas del desarrollo dentario y su evolucin.
Resultados
Darwin, junto con Wallace, formularon la teora de la seleccin
natural. Segn sta, los medios naturales son limitados y la
capacidad reproductiva de los organismos muy superior a sus
posibilidades de alimentarse y sobrevivir. Como consecuencia
de esto, nicamente los ms aptos lograrn sobrevivir y
reproducirse. De la gran variedad de especies y de individuos

dentro de cada especie, se perpetuaran las formas mejor

adaptadas.
Investigadores de EE.UU. y del Instituto Cataln de
Paleoecologa Humana y Evolucin Social (IPHES) han
analizado los fsiles de muelas, las piezas dentales
encargadas de masticar de 6.500 caballos de 222 poblaciones
hallados principalmente en las grandes llanuras de Wyoming,
Colorado y Dakota del Norte, y que se conservan, en su
mayora, en el Museo Americano de Historia Natural. La
investigacin, publicada en la revista Science, refuerza las
teoras de la seleccin natural de Darwin.
El paleontlogo Florent Rivals, investigador ICREA en el IPHES
y uno de los autores del estudio, explica a ABC que hace 55
millones de aos Amrica del Norte era una selva tropical, y
los caballos entonces de un solo dedo, tenan molares muy
redondeados, adaptados a comer vegetacin blanda y fruta.
Pero unos diez o quince millones de aos despus, la Tierra se
enfri y la selva tropical se convirti en un bosque templado,
donde los caballos se alimentaban de hojas de arbustos y
rboles, ms difciles de cortar y masticar. En ese momento,
su dentadura se hizo ms compleja, con aristas cortantes y
relieves, apunta Rivals. Hace unos 20 millones de aos se
produjo otro cambio. Aparecen los pastizales abiertos y los
caballos aprovechan este nuevo recurso, pero las hojas de las
gramneas son muy abrasivas, tienen un gran nmero de
partculas minerales, lo que provoca un fuerte desgaste en los
dientes, indica. Entonces, los dientes se volvieron ms altos
para hacer frente al desgaste. Rivals aclara que estos
cambios en la morfologa del diente no son inmediatos.
Cuando aparecieron las grandes praderas los caballos
necesitaron un milln de aos para adaptarse.
Rivals considera que todos estos cambios morfolgicos
posteriores a las transformaciones del entorno responden a

los requisitos de la evolucin natural. En efecto, si cuando

aparecieron los pastizales sus molares no se hubieran hecho
ms grandes y resistentes, el animal habra tenido que hacer
grandes esfuerzos para cortar y masticar las hojas y podra
perder los dientes, lo que le hubiera llevado a una muerte sin
remedio. El estudio respalda la idea de Thomas Huxley,
estrecho colaborador de Darwin, que ya utiliz los caballos
para defender la teora de la evolucin. Los que sobreviven
son los que tienen ms capacidad para adaptarse al entorno.
Anlisis de resultados
A travs de diferentes estudios realizados por varios
investigadores del rea cientfica a lo largo de muchos aos,
se puede definir que los organismos sufren diferentes cambios
a nivel gentico, confiriendo variantes genotpicas y
fenotpicas para su supervivencia, dado que los medios eco
sistmicos presentan cambios drsticos, los cuales hacen que
los organismos deban adaptarse para poder vivir y as
prolongar o perpetuar la existencia de su especie.
Bibliografa
PREZ-PREZ A, GALBANY J, ROMERO A+, MARTNEZ LM,
ESTEBARANZ F, PINILLA B, GAMARRA B. (2010). Origen y
evolucin de los dientes: de los cordados primitivos a los
humanos modernos. Rev. Esp. Antrop. Fs. 31: 167-192
http://www.bdigital.unal.edu.co/1303/4/03CAPI02.pdf. Capitulo
II. Evolucin del Sistema Dental.
CENIEH - Centro Nacional de Investigacin sobre la Evolucin
Humana.