ECONOMIA Y DIETA DE SALVACIN

EN LA RIOJA MEDIEVAL
(Hacia un "modelo alimentario" a propsito de la obra de Berceo)
JAVIER PREZ ESCOHOTADO
Universidad Pompeu Fabra (Barcelona)

Para Sam Abrams, que sabe

saborear Berceo.

1. PLANTEAMIENTO DEL TEMA

"Desgraciadamente... la historia de la alimentacin medieval est toda ella por hacer, y si expongo aqu algunos datos irrisorios, es sobre todo para estimular un estudio
a fondo de la cuestin" 1 . Con estas palabras, el profesor Georges Duby, hace ahora
veinte aos, comentaba en su clsica obra sobre economa rural en el occidente medieval, el que no dedicara al tema ms que contadas lneas. Es evidente que se ha avanzado
mucho en historia econmica, en historia de la vida material o de la vida cotidiana; algo
en historia de la alimentacin y de la gastronoma , y muchsimo en la Medicina; pero, a
pesar del gran inters que suscitan actualmente las dietas, stas no han interesado desde
un punto de vista histrico y, desde luego, nada o casi nada tienen que ver con el lado,
digamos, tico o moral, con la idea global de "rgimen de salud", que ha caracterizado
la Dieta desde que en los siglos V y IV a. C. los griegos descutieran y escribieran sobre
ella. Para aquellos fisilogos griegos, el rgimen de salud era un autntico arte de vivir que se atena al esquema cannico hipocrtico de las "sex res non naturales"; es decir: 1. 0 Luz y Aire. 2. Alimentos y Bebidas. 3. Trabajo y reposo. 4. Sueo y Vigilia. 5.
Excreciones y secreciones, y 6. Efectos del alma. El mismo Platn dice en su dilogo
los Rivales que todo debe mantenerse en "la justa medida" y esta medida "debe comprender tanto el orden corporal como el orden morar'. El problema para abordar con
fiabilidad la historia de la alimentacin y as lo manifiesta G. Duby acaso sea irresoluble por la escasez de documentos que se conservan, anteriores al siglo
XIII, y porque los que conocemos se refieren en general a propiedades seoriales (laicas o monsticas). Esta grave limitacin no puede soslayarse impunemente y con1. DUBY, Georges (1962), Economa rural y vida campesina en el occidente medievaL Ed. Pennsula, Barcelona, 1968, p. 93. De la misma opinin es Una Riu, Juan, en Las Peregrinaciones a Santiago de Compostela,
Pamplona, 1992, t. I, p.333: "No tratamos en esta parte sino de ilustrar con algunos ejemplos la clase de alimentacin que a los peregrinos se suministraba en ciertos hospitales, pues un estudio completo sobre la materia sera imposible de realizar, dada la falta de documentacin en que fundamentarlb".
2. Citado as por FOUCAULT, Michel (1976). Historia de la Sexualidad 2. El uso de los places, Siglo
XXI, Madrid, 1987, p. 97.

207

JAVIER PREZ ESCOHOTADO

duce a los historiadores, con alguna frecuencia, a la vaguedad o a la generalizacin, que

siempre provoca la sensacin de lo "ya visto", "ya dicho", "ya odo". Es el propio Duby3
el que mantiene que , a pesar de la escasez de fuentes, pueden ser preciosas para el estudio de la alimentacin y la economa rural medievales precisamente las "vidas de santos"
A la espera, pues, de que aparezcan o se hagan nuevas aportaciones de carcter local y general sobre el tema, me propongo aqu, tomando como base algunas obras de
Gonzalo de Berceo, contribuir en algo a esa historia de la alimentacin, con la esperanza de que sirva para estimular nuevos anlisis y perspectivas en relacin al tema de
un "modelo alimentario y sanitario" en La Rioja medieval.
Los comentarios y ediciones que hasta ahora se han realizado sobre la obra de
Berceo, al margen de su indudable mrito, estn indecisos y como empantanados en un
doble viejo conflicto: el de la creatividad u originalidad del autor y su sumisin a las
fuentes; el de la universalidad de esas fuentes y la inspiracin personal y local de su
imaginera. Con frecuencia se alega que no es riguroso tener en cuenta muchas referencias de Berceo a la toponimia local, por ejemplo, o a su entorno cotidiano los eruditos
hablan de "localismo" y de "naturalismo", y se desprecian esos datos sin demostrar,
por otra parte, que no sean precisamente datos locales y, como tales, significativos.
Creo, en todo caso, que plantear el problema entre universalidad de la fuente y localismo del referente, es desenfocar la cuestin o, lo que sera peor, dejar la polmica en
un nivel de explicacin claramente insuficiente y yo dira que irresoluble. Para superar
esa estril e insulsa discusin, voy a proponer aqu un anlisis distinto, una orientacin
que puede ser sugestiva y ya me conformara con que fuese simplemente sabrosa. Y es
que la polmica perdera su carga de esterilidad si situramos la obra de Berceo dentro
de la teora del macrocosmos y del microcosmos, y correlativamente, dentro de la tradicin mdica hipocrtico-galnica.
Vamos a analizar bsicamente los datos referentes a la alimentacin en la Vida de
Santo Domingo de Silos, en la Vida de San Milln de la Cogolla y en la "Introduccin" a
Los Milagros de Nuestra Seora'. Estas tres obras interesan por varias razones. Desde el
concepto de historia de la salvacin entendiendo por ella "exclusivamente lo que se
efecta como accin histrica de Dios y del hombre en orden a la salvacin", las Vidas de Santos y la Introduccin, en la que se describe la ide del Paraso, nos ofrecen
en dos niveles de interpretacin unos casos de vidas ejemplares que tienen como final la entrada en un Cielo, poblado de vrgenes y bienaventurados, o nos relatan un
proceso, un camino, una romera cuya meta es un Paraso que, como veremos, responde a una idea hipocrtica de perfeccin y armona. En este anlisis ser obligado
considerar la relacin existente entre salud y salvacin es decir, alimento material y
espiritual, las implicaciones entre medicina y milagro, y las de enfermedad y pecado,
que en Berceo contradicen la idea ortodoxa y novotestamentaria de no implicacin.

3. Ob. cita., p.97

4. Para todas las citas utilizar la reciente edicin de la Obra Completa de Gonzalo de Berceo, VV.AA.,
Espasa-Calpe/Gobierno de La Rioja, Madrid, 1992.
5. Sacramentum mundi, Enciclopedia teolgica, VV.AA., Ed. Herder, Barcelona, 1986, "Salvacin".

208

ECONOMIA Y DIETA DE SALVACIN EN LA RIOJA MEDIEVAL

Una segunda razn por la que hemos centrado nuestra atencin en la obra de
Gonzalo de Berceo: estas Vidas y la produccin del autor se sitan cronolgicamente
en el centro de inters de las peregrinaciones a Santiago de Compostela, una vez que el
rey Sancho III el Mayor decide promocionar el Camino de Santiago a su paso por La
Rioja; justamente desde la segunda mitad del siglo XI las peregrinaciones a Santiago invaden esa ruta en detrimento de la llamada "ruta alavesa", y generan la poltica de
apoyo real al desarrollo de diversas ciudades riojanas situadas en ese Camino, por medio de la concesin de Fueros: Njera (1020), Logroo (1095), Calahorra (1110) y
Santo Domingo de la Calzada (1187). La vida de Berceo transcurre aproximadamente
entre 1196 y 1264, y las obras que aqu vamos a comentar pueden considerarse dentro
de ese movimiento de auge cultural y de repoblacin, que se inicia en toda Europa,
pero en La Rioja como consecuencia de la conquista de territorios a los musulmanes
(Calahorra es conquistada en 1045). As pues, cronolgicamente, nuestro estudio se enmarca dentro de una "euforia expansiva"' que se inicia lentamente en el siglo XI y "un
proceso (al menos en La Rioja alta) de urbanizacin con sintomas de progreso de una
sociedad urbana y secularizada'', desde fines del XII hasta las postrimeras del XIII.
Berceo, cronolgicamente, est en el centro de una serie de fuerzas histricas y
culturales que lo hacen idneo dentro de esos trminos amplios de plena Edad Media
de los siglos XI, XII y XIII. Los datos que aqu se alegen se referirn bsicamente a estos siglos.
Una tercera razn de carcter cultural me ha empujado a analizar la obra de Berceo: su produccin literaria no es slo la del primer poeta conocido en lengua castellana, sino que su obra y su vida coinciden con un gran movimiento de renacimiento,
iniciado en el siglo XII, segn sostuvo H. Haskins 8 y han mantenido posteriores historiadores, Curtius entre ellos, quien dice: "s vemos en el siglo XII una clara conciencia
de estar viviendo una transicin, o ms exactamente, el comienzo de una nueva
poca" 9 . Berceo refleja mejor que nadie justo ese punto de transicin entre una cultura
monstico-seorial y una nueva organizacin social, como se deca arriba, ms "urbana
y secularizada". El es todava el representante de la divulgacin cristiana medieval y
est al servicio de los intereses del monasterio de S. Milln, pero su aportacin es
nueva, pues se permite creaciones personales y utiliza sus fuentes con bastante libertad.
Enseguida vendrn los Traductores de las Escuelas de Alfonso X'', que desterrarn,
slo en parte, ese mtodo de refundicin de fuentes, caracterstica de los siglos X y XI.
Berceo est en esa frontera entre el creador y el traductor; y fueron los traductores,
como dice Jacques Le Goff, "los pioneros de ese renacimiento'.
6. GARCA DE CORTZAR, J. A. Historia de Espaa, fi La poca medieval Alianza Ed., Madrid,
1973, p. 178.
7.GARCIA DE CORTZAR, J.A., "Introduccin al estudio de la sociedad altorriojana en los siglos X
al XIV", Rey. Berceo, n. 88 (1975), p.23.
8.HASKINS, H. The Renaissance of the twelfih century, Cambridge, Mass., 1928.
9. CURTIUS, E.R. (1948), Literatura europea y Edad Media Latina I y II, F.C.E., Mxico, 1955, T. II,
p. 360.
10.MENNDEZ PIDAL, Gonzalo, en su artculo "Cmo trabajaron las Escuelas Alfonses", N.R.F.H.,
ao V, pp. 363-380, distingue dos perodos de produccin: el 1. 0 entre 1250 y 1260, y el 2. entre 1260-1284.
El primero, dice, se caracteriza por una traduccin "ms fiel y literal" y el segundo, en cambio, por una "ms
libre y literalizada".
11.LE GOFF, Jacques (1985), Los intelectuales en la Edad Media, Gedisa, Barcelona, 1986, p. 32.

209

JAVIER PREZ ESCOHOTADO

Habr que abandonar la idea de la "ingenuidad" de Berceo y resituarlo, aunque de

forma conflictiva, en ese renacimiento del siglo XII, que si todava aora "un tiempo
agrario y seorial que se debilita" 12 , tambin refleja esa tensin histrica de cambio,
como tendremos oportunidad de comprobar.

2. SAN MILLN DE LA COGOLLA, CABALLERO EREMITA Y SANADOR

San Milln de la Cogolla, a partir de las fuentes que poseemos de su vida y de la
obra de Berceo, aparece como un santo, caballero eremita y sanador. Vivi entre el 474
y 574, o sea, un siglo completo. La obra de Berceo responde al esquema hagiogrfico
convencional en ese momento: 1: relato de la infacia e inicios en la vida religiosa. 2: milagros en vida y trnsito a la otra, y 3: coleccin de milagros pstumos.
Las fuentes que manej Berceo, quien compuso su obra entre 1230 y 1236, segn
la edicin crtica de B. Dutton 13, fueron la Vita Beati Emiliani del obispo de Zaragoza,
San Braulio, que vivi inmediatamente despus del Santo (590-651) y que dato importante para nuestro estudio orden y corrigi las Etimologas de su amigo y contemporneo San Isidoro de Sevilla (556-636). De esta obra, probablemente, extrajera Berceo
su idea de paraso hipocrtico. La otra fuente, para los "Votos de San Milln" contenidos en esta Vida, es casi con seguridad una falsificacin del monje Fernandus, que coincidi en San Milln con Berceo. Las falsificaciones, y sta de los Votos supuestamente
establecidos por Fernn Gonzlez en el 934, tienen su justificacin en que "el monasterio (desde la fundacin de Yuso en 1067) sigue prosperando hasta fines del XII. Entonces, las donaciones empiezan a menguar, como resultado del gran nmero de nuevos
centros de peregrinacin que entraban en competencia con San Milln"". Aunque la
falsificacin de Fernandus y la versin de Berceo trataran de reproducir el medio mental y material del siglo X, hay que pensar que ambos hicieron alguna adaptacin, por
ejemplo, de los alimentos que las villas y casas dependientes del Monasterio deban pagar a San Milln por haberles librado del famoso "tributo de las doncellas".
Pero vayamos al anlisis de alguno de los milagros. Bsicamente, San Miln,
como santo mdico o sanador, est especializado en endemoniados, ciegos, y paralticos o contrahechos. Los beneficiarios de su actuacin son monjes o clrigos, mujeres,
criados, nios, casados y edificios. Pero entre los milagros que realiza, destacan tres,
dos de cuales el propio Berceo denomina "ermanos" (259b) por su contenido, que podramos denominar "alimentario".
En ellos aparece recurrentemente el mismo personaje, el "senador Onorio". En el
primero (c. 181 y ss), es la casa de Onorio la que est endemoniada:
12.GARCiA DE CORTZAR, J.A., "Introduccin al estudio de la sociedad altorriojana en los siglos
X al XIV", Rey. Berceo, n. 88 (1975), p. 27.
13.DUTTON, Brian. La "Vida de San Milln de la Cogolla" de Gonzalo de Berceo, Tamesis Books, London, 1967.

14.DUTTON, B., Vida... cit., p. XII.

210

ECONOMA Y DIETA DE SALVACIN EN LA RIOJA MEDIEVAL

Quando qeri Onorio tajar sue assadura,

o comer sos conduchos de qualquiera natura,
la bestia maleta, plena de travessura,
echvali en ello estircor e orrura.
Quando qeri bever la agua o el vino,
vertigelo delante el traidor vezino;
fazi pudir las casa peor qe mal venino
mayor premia lis dava que sayn nin merino.
(c. 183 y 184)
El senador Onorio recurre a San Milln, peregrina hasta su oratorio, le cuenta el
problema y el Santo emprende el camino a la casa. Nada ms llegar, improvisa un sermn a todos los de la casa y les impone un ayuno de tres das, en spero vestido, a base
de pan y agua. Esta receta ya responde al principio hipocrtico segn el cual "contraria
contrariis curantur"; en un casa en la que hay abundancia de alimento, la cura consistir en recomendar no procedimientos homeopticos, sino exactamente lo contrario:
ayuno. El demonio, con este tratamiento, no se atreve a actuar "a yantar nin a cena"
(192b). San Milln, revestido para la ocasin y acabado el ayuno, bendice la casa con
agua y sal, y logra expulsar a demonio tan particular.
El primero de los dos milagros "ermanos" trata del una multiplicacin de vino, de
evidentes referencias evanglicas, que Berceo amplifica con respecto al escueto relato
de San Braulio 15. Un da, le llegan al oratorio muchos peregrinos y San Milln, cumpliendo las reglas de la hospitalidad, pretende ofrecerles vino, pues haca mucho calor;
pero descubre que tiene muy poco; aun as hace que se sienten en el prado siempre
hay un prado en Berceo y manda que el "architriclino" (247c) sirva el vino. Milagrosamente, tras la bendicin del Santo, todos, ricos y pobres, logran beber y calmar la sed.
La justificacin religiosa (c. 250) y la que obra el milagro es la suma de las virtudes fe y
caridad. Y concluye Berceo:
ssas fazin el vino crecer de tal manera,
do stas se juntaron nunqa mengu cevera
(c. 250 c/d)
Como la fama del milagro y del Santo vuelan, otro da llegan muchos pobres y
tampoco tiene qu darles; as se lo confirma el despensero. El Santo, con santa ira, le
achaca su poca fe y al poco rato:

vnoli grand conucho al precioso varn;

so amigo Onorio gelo dava en don.
(c. 256 c/d)

15. DUTTON, B., Obra completa de Gonzalo de Berceo, Espasa-Calpe/Gobierno de la Rioja, p. 188.

211

JAVIER PREZ ESCOHOTADO

Sabemos por la historia de la Retrica que . un escritor medieval puede recurrir, segn su convenencia, a la "abreviatio" o a la "amplificatio". En el milagro de la casa de
Onorio, Berceo ha convertido el largo milagro de San Braulio (cap. XVII) en ocho coplas. En el segundo, el del vino, la escueta versin de San Braulio (cap. )XI), la convierte Berceo en otras ocho coplas, y el tercero (c. 252-259) es una traduccin del
captulo XXII de la Vita de San Braulio.
Cualquier comparacin entre las versiones de Berceo y las fuentes que utiliza,
lleva a la conclusin de que Berceo posee una gran capacidad narrativa y su mtodo de
trabajo recurre a la traduccin o a cualquiera de las citadas figuras retricas. En la traduccin puede decirse, de forma general, que Berceo se mantiene fiel al sentido, al espritu de la letra, y adapta, aproxima los trminos latinos a situaciones prximas a su
entorno cotidiano o al de quienes vayan a escucharle. As, hay que ver aqu y en otras
ocasiones un intento constante de adaptacin al medio y, por tanto, puede servirnos
como fuente vlida de informacin16.
Estos tres milagros confirman para nuestra zona de estudio una primera evidencia
conocida: que los pobres no tienen ms que lo elemental y que algunos, probablemente,
se ponen en camino para ser socorridos alimentariamente; que "con pan y con vino no
slo se anda el camino", sino que son dos alimentos bsicos.
Onorio, el "noble senador", sufre los ataques del maligno, no en l como sucede
habitualmente en estas Vidas sino en su casa y en su comida. En su mesa no slo hay
vino, sino alimentos de otra "natura", lo que est indicando que la dieta poda ser variada, y, sobre todo, hay "assadura", es decir carne asada. La carne, que aqu es tambin
signo de riqueza, muy probablemente era un alimento que se inclua con frecuencia en
la dieta, al menos para reponer las fuerzas cuando se realizaba un trabajo duro o por
cuenta ajena. As en el fuero de Cuevacardiel, dado el 12 de Diciembre de 1052, se impone un men de pan, vino y carne para los labradores del pueblo que trabajaran en las
tierras del seor'.
No intentamos decir que la carne fuera un lujo, sino que en esta situacin Onorio
reproduce las convenciones del hombre rico al que se le atribuye una dieta variada.
Acaso, sutilmente, lo que Berceo trata de decir a su auditorio es que lo importante no
es la comida, por eso el milagro lo realiza el Santo imponiendo un severo ayuno de pan
y agua a los habitantes de la casa de Onorio.
En el milagro de la multiplicacin del vino para los peregrinos ricos y pobres
acaso podamos ver al margen de la escasez en la despensa del Santo lo que confirman recientes investigaciones sobre la produccin de vino en La Rioja del siglo XI: que
el viedo se convierte cuantitativamente en el cultivo ms importante de La Rioja durante ese siglo y que el vino se utiliza de forma cotidiana en todo tipo de esfera socia118.

16. En las 111 Jornadas Internacionales de Historia de la Traduccin, celebradas los das 27 al 29 de
Mayo de 1993 en Len, tuve la oportunidad de demostrar estos extremos en la visin de Santo Domingo de
, Silos: "Livius", Revista de Estudios de Traduccin, Len, N.' 3 (1993), pp. 217-229: "Berceo como traductor: fidelidad y contexto en la Vida de Santo Dotningo de Silos':
17. MERINO SNCHEZ, Agustn. "Fueros y Ordenanzas municipales en el valle del Alto Oja (Ojacastro y Ezcaray)", Rey. Berceo, 114-115(1988), p. 129.
18. FERNNDEZ DE LA PRADILLA MAYORAL, M.C., "El viedo en la Rioja durante el siglo XI",
Rey. Berceo, 122(1992), pp. 61-77.

212

ECONOMA Y DIETA DE SALVACIN EN LA RIOJA MEDIEVAL

Un dato ms que podra pasar desapercibido, pero que va a tener su importancia

en Berceo: los olores. El diablo hace que la casa de Onorio huela "peor que mal vecino"; ataca el maligno no slo la comida, sino el ambiente, y sabido es cmo los buenos olores han entrado siempre en las consideraciones de una dieta completa e integral,
entendida como rgimen de vida, y as estn recomendados en los tratados clsicos,
tanto para enfermos como para sanos. En su Recomendacin de la salud el mdico judeo-rabe Maimnides, a mediados del siglo XII, sostiene que si los alimentos sirven
para mantener las fuerzas naturales, los olores alimentan las fuerzas espirituales; y dice
textualmente: "Sirven tambin al incremento de la fuerza animal los instrumentos musicales, y el entretenimiento del paciente con narraciones alegres"19.
Pero, acaso, los datos ms contundentes sobre la dieta medieval en La Rioja, vengan recogidos en la versificacin que Berceo hace de los famosos "Votos de San Milln". No perdamos de vista que se trata de una falsificacin y tanto el monje Fernandus
como Berceo tratan de mejorar la situacin del monasterio de San Milln. Por tanto,
ambos debieron atribuir a cada casa aquellos alimentos que abundaran en la zona. Expresamente lo dice Berceo: De lo que en la tierra avi ms complimento (c. 465c). Teniendo esto en cuenta, reproduzco, siguiendo el estudio de A. Ubieto sobre los "Votos",
los productos que las poblaciones de la provincia de Logroo tenan que pagar a San
Milln segn dichos "Votos"20:
Pan o trigo
Vino
Quesos
Cera
Hierro
Gallinas
Dinero

23 poblaciones
22 poblaciones

4 poblaciones

4 poblaciones

2 poblaciones

1 poblacin

1 poblacin

Berceo, al versificar estos "Votos", abrevia nombres de pueblos, pero la estrofa

466 parece que, en su concisin, lanzara un grito de peticin:
Unas tierras dan vino, en otras dan dineros,
en algunas cevera, en alguantas carneros;
fierro traen de Alaba e cuos de aceros,
qesos dan en ofrenda por todos los Camberos.
Acaso sean necesidades de pura rima para que Berceo recuerde cuatro cosas fundamentales (vino, dinero,grano y carneros) y dos zonas, lava y los Cameros, de donde
provenan los arados de hierro y los famosos quesos, que eran habituales en la dieta de
la zona. La peticin por parte de Berceo (que, les recuerdo, escribi su obra entre 1230

19.SCHIPERGES, Heinrich, "La medicina en el medioevo rabe", en Historia Universal de/a Medicina,
Director, P. Lan Entralgo, Salvat, Barcelona, 1972, p. 85.
20. UBIETO ARTETA, Antonio. "Los Votos de San Milln", en Homenaje a d Vicens Vives, Barcelona, 1965, T. I, pp. 309-324.

213

JAVIER PREZ ESCOHOTADO

y 1236) de hierro para arados, debe hacernos reflexionar, puesto que, adems, estamos
hablando de la versificacin de una falsificacin. En estos arios, y segn el brillante estudio del profesor Garca de Cortzar, el Monasterio de San Milln se encuentra en una
poca de "defensa a ultranza del patrimonio" ms que en un momento de expansin.
Habra, por tanto, que resituar el dato en una etapa inmediatamente anterior, la que va
de 1167 a 1226, caracterizada por las necesidades de "reorganizacin del dominio", en
la que s hay todava un intento de "repoblacin y explotacin de nuevas zonas, aunque
el Monaserio sigue orientando su poltica econmica por el sendero de la defensa de su
riqueza ganadera y pisccola"21.
No estoy tratando de revisar las fechas en las que pudo realizarse la falsificacin
de los Votos; simplemente apunto que Berceo y Fernandus se remiten a un momento
anterior, al ltimo tercio del siglo XII y los primeros aos del XIII, lo que corrobora
an ms el hecho de que Berceo est hablando de lo que l ha conocido a lo largo de su
vida.
Podramos, pues, extrapolando estos datos, decir que la alimentacin, la dieta, al
menos en La Rioja Alta entre 1150 y 1250 pudo tener como alimentos bsicos el vino,
el cereal, la carne y el queso. No son todos los alimentos posibles y ya iremos detallando otros. No debemos considerar que con estos alimentos se mantena el Monasterio, sino que muy probablemente constituan los ejes bsicos de la dieta de quienes
trabajaban para l y de quienes enviaban sus productos en cumplimiento de los citados
"Votos".
El oratorio de San Milln se haba convertido ya en vida del Santo en un autntico
lugar de peregrinacin; a la vez en un santuario y en un sanatorio, al que "se dirigan los
enfemos y tullidos con esperanzas de salud" y como consecuencia de que "en la estimacin popular se valoraba a los santos por sus milagros" 22. En la mayora de los milagros
de San Milln, los conceptos de salud fsica y espiritual estn completamente unidos.
La contrahecha de Amaya, Brbara, es curada por el Santo una Cuaresma mientras l
haca el ayuno y permaneca emparedado. El Santo le tiende su bculo y la enferma...
disso: "Agora veo de plan la medezina,
la qual me dar sana con la gracia divina
(c. 149 c/d)
Y cuando ya se iba, Berceo narra:
Desend' la mancebiella alegre e pagada,
despidise del menge qe la avi sanada
(c. 153 a/b)
Esta identificacin en las palabras de Berceo (santo=mdico, salud=medicina) nos
lleva a varias consideraciones tericas. En primer lugar, a la idea de fusin total que
21. GARCIA DE CORTZAR, J.A. El Dominio de San Milln de la Cogolla (s,X a XIII). Introduccin a
la Historia rural de/a Castilla AltomedievaL Universidad de Salamanca, 1969, pp. 324 y ss.
22. DUTTON, Brian, Vida..., p. 174.

214

ECONOMIA Y DIETA DE SALVACIN EN LA RIOJA MEDIEVAL

existe en ese momento entre salud espiritual y fsica, entre enfermedad y pecado; y en
segundo lugar, el que todos los santos resuelvan problemas mdicos o enfermedades de
forma sistemtica, nos debera llevar a pensar en la desatencin mdica de la poblacin
en la Edad Media.
"La piedad popular enjuicia y entiende el milagro desde una base de percepcin
esencialmente emotiva, adaptable, de manera funcional, a un vasto conjunto de necesidades de toda ndole. El santo hace milagros porque es santo, as se resume la explicacin popular"23. No es, en este momento, la idea de la Iglesia, que entre el siglo X I y
XIII est tratando de controlar el culto a los santos.
Esta mentalidad popular aproxima el milagro curativo al concepto que Lan Entralgo describe como "medicina creenciar, en la que "quien all curaba hacalo en virtud del poder que los dioses le haban concedido para obrar sobre la naturaleza 24. No
actuaba ni pensaba as la medicina oficial de la Grecia de los siglos V y IV a de C.; entonces estaba vigente el hipocratismo, basado en el conocimiento de la naturaleza y en
la bsqueda de remedios precisos para cada enfermedad. Ser posteriormente Galeno
quien reclame "para si, en tanto que fisilogo y mdico, todo cuanto se relaciona con la
vida moral del hombre: sus costumbres, el orden de sus pasiones y hasta sus pecados.
Para Galeno, toda la vida moral es de la incumbencia del mdico, y el pecado es un desorden del alma humana" 25. Ser Gregorio de Nisa, en el siglo IV d. de C., el que recoja
estas teoras y al que "su condicin de cristiano entero e ilustrado le impide ver en el
pecado una "enfermedad fsica", como ha hecho Galeno; pero su situacin de hombre
helenizado le lleva a ver y a tratar al pecador como si fuese un enfermo"26.
Respecto a la segunda consideracin (la desatencin sanitaria de la poblacin),
hay que decir que, a pesar de que el Concilio de Reims en 1131 27, prohibi a los monjes
ejercer la medicina fuera del monasterio, siguieron ofreciendo a la poblacin, no slo a
travs de sus santos, ese servicio. Entre los siglos VI y XII, la medicina se refugia en los
monasterios; es la llamada por H. Schipperges "poca de medicina monacal", lo que no
debe inducirnos a pensar que no hubiera otros mdicos. No obstante, como detalle significativo, los judos que ejercen la medicina en La Rioja comienzan a aparecer en los
documentos slo a partir de 1300, segn los estudios de Cantera Montenegro28.
Esta medicina monacal realiza una "integracin cristiana" de las "materias y formas" del saber mdico de la Antiguedad, sobre todo a travs de los grandes "enciclopedistas" Casiodoro, Isidoro de Sevilla, Beda el Venerable, Rabano Mauro o W. Strabo.
Bastara con demostrar que Berceo hubiera conocido las Etimologas, para comprobar
que buena parte de sus ideas sanitarias provienen de esa sntesis del saber clsico pasado por la fe, digamos, cristianizado. Y no podemos dudarlo, pues entre los "cdices
antiqusimos" que se conservan de San Milln, aparece, precisamente relacionado bajo
23.MUOZ FERNNDEZ, Angela, "El milagro como testimonio histrico", en Religiosidad Popular,
antropologa e Historia, Anthropos, Barcelona, 1989, T.I, p. 169.
24.LAN ENTRALGO, Pedro, Enfermedad y Pecado, Ed. Toray, Barcelona, 1961, p. 43.
25. Enfermedad y Pecado, p.47.
26. Enfermedad y Pecado, p. 60.
27.LE GOFF, Jacques (1985), Los intelectuales en la Edad Media,Gedisa, Barcelona, 1986, p. 38.
28. CANTERA MONTENEGRO, E., Las juderas de la Diocsis de Calahorra eh la Baja Edad Media.
I.E.R., Logroo, 1986.

215

JAVIER PREZ ESCOHOTADO

el n. 2 en el inventario de 1821, un manuscrito "en folio mayor de letra del siglo X, que
contiene las Etimologas de San Isidoro..."29
San Isidoro es importante no slo por esta obra, sino porque dict una Regla que,
al igual que la benedictina, reuna los conceptos de oracin y trabajo. La Regla de San
Benito se consider en toda Europa el "libro fundamental de la convivencia medieval"
desde que en el 529 se fund el monasterio de Montecassino. Segn esta Regla y resumo la exposicin de H. Shipperges", el Abad de cada monasterio deber actuar
como maestro, padre, pastor y mdico. Recomienda la Regla que el monje se ocupe indistintamente de ricos y pobres, de sanos y enfermos; tendr en cuenta, pues, tanto el
alma como el cuerpo. La atencin a los enfermos (sigue Schipperges) requiere "un lugar
aislado y adecuado, un servicio mdico organizado y, por fin, el instrumental necesario". El enfermo, adems, debe tener una dieta "rica en carne, as como medicamentos
necesarios, que procedan de la farmacia y la huerta que posea el monasterio". Me excusarn de no entrar con ms detalle en el tema de la farmacia y la medicina monacal,
pero les har referencia a la obra de uno de stos "enciclopedistas", W. Strabo (m. 849);
este autor escribi un libro de 25 poemas titulado Hortulus, en el que describe las caractersticas terapeticas de diversas plantas cuya simple enumeracin es ya indicio de una
"Materia mdica" elemental: "lirios, rosas, salvia y ruda, iris y menta, hinojo, poleo, berro y comino, raz de genciana y alholva, alubia, junto a la melisa, la calabaza, el ajenjo
y la gayuba, la betonia y la grimonia, la artemisa y el mero y, finalmente, el rbano rusticano"31.
Pero volvamos al milagro y reparemos en la curacin del monje Armentero tal
como la cuenta Berceo (cc. 126 y ss.).
Avi de los umores el vientre tan inchado,
qe tenin qe ana podri seer passado
(c. 126

c/d)

Y aade que de nada le servan "fsicos" o mdicos. Los amigos lo llevan ante San
Milln y ste, rezando y hacindole una cruz sobre la hinchazn, lo cura de inmediato.
Es un milagro rpido, pero revela una cierta sofisticacin, porque alude a la teora
hipocrtica de los humores, que estuvo vigente hasta el siglo XVIII". En esta Vida de
San Milln, otros enfermos (criados, mujeres, nios) tienen dolencias ms convencionales: o estn endemoniados lo que suele esconder una gran variedad de enfermedades
desconocidas o difciles de diagnosticar en aquel momento o estn tullidos, ciegos, paralticos... El protagonista de este milagro curativo es un monje y, en consecuencia, el
diagnstico es, digamos, ms ilustrado: tena el vientre hinchado por efecto de un desarreglo de los humores. La teora a la que remite este milagro es la que se hizo ms popu-

29. DAZ DAZ, Manuel C. (1979), Libros y libreras en la Rioja altomedieval , I.E.R., Logroo, 1991
(2.a edicin), p. 322.
30.SCHIPPERGES, Heinrich, "La medicina en la edad media latina", en Historia Universal de la Medicina,
Director P. Lan, Salvat Ed., Barcelona, 1972, T. III, pp. 181-241. Sobre la "medicina monacal", pp. 211-222.
31. SCHIPPERGES, H., "La medicina en la edad media latina" cita..., p. 218.
32. LAN ENTRALGO, Pedro, La medicina hipocrtica, Alianza Univ., Madrid, 1970, p. 150.

216

ECONOMA Y DIETA DE SALVACIN EN LA RIOJA MEDIEVAL

lar y que "ms tarde pasa a la posteridad a travs de Galeno...Segn l, los humores en
el sentido ms riguroso y tcnico del trmino.., seran cuatro: la sangre, la pituita o
flema, la bilis amarilla y la bilis negra"33. El desequilibrio o la prevalencia de uno de
ellos, determina la enfermedad.
En este milagro del monje, nuevamente Berceo noveliza el relato de San Braulio,
que consta de dos frases34. Berceo nos hurta los detalles por los que pudiramos inferir
algo ms sobre el tipo de enfermedad que tuviera este monje, pero al menos podemos
concluir que Berceo conoca esa teora, casi con seguridad a travs de las Etimologas, y
se la atribuye justamente a un monje, que debiera conocer tambin la teora y acaso el
remedio. As San Milln resuelve, sin tratamiento, lo que era en el monje Armentero y
en sus compaeros pura ignorancia. Quizs y es pura conjetura la enfermedad que
Armentero padeciera es una de las descritas por San Isidoro dentro de las "agudas" y
denominada "Flemn", que es "calor del estmago con dilatacin y dolor, o congestin
de la sangre en una parte del cuerpo, que se manifiesta por enrojecimiento, dolor, hinchazn y dureza"".
3. SANTO DOMINGO DE SILOS Y LA "MEDICINA CR EENCIAL"

Santo Domingo de Silos nace en Caas hacia el ao 1000 y muere en 1073. La

fuente que utiliz Berceo para componer su obra es la Vita Dominici Silensis de Grimaldo, casi contemporneo del Santo, quien escribi su Vita, segn el editor moderno
de este texto, no antes de 1088-1091 y no despus de 1109 36. Berceo compone su versin en 1236 3'. Estamos, pues, dentro de los siglos que nos hemos impuesto como referencia.
El poema de Berceo est organizado bajo el mismo esquema en tres partes, que es
el habitual del gnero hagiogrfico. Se observa, no obstante, una abundancia mayor de
milagros pstumos, lo que corroborara la idea de que "a fines del siglo XII los cronistas empiezan a copiar milagros de nuevos santos con la forma de expedientes legales
destinados a ser usados en los procesos de canonizacin" 38. En estos nuevos santos o
nuevos milagros "existe cierta unanimidad en que sus contenidos estn mediatizados
por la pluma de escribano.., al servicio de argumentos doctrinales"39.
Santo Domingo de Silos es un santo mucho ms milagrero que San Milln. Su especialidad como "mdico" son, en primersimo lugar, los ciegos; los paralticos y contrahechos, en segundo, y finalmente los endemoniados. Los beneficiarios de su
actuacin son, en general, hombres y mujeres sin otra condicin, criados, nios, un edificio, un conde, varios cautivos, y cmo no! un par de milagros "alimentarios", que comentaremos.
33.LAN ENTRALGO, P., La medicina hipocrtica cit., p. 149.
34.DUTTON, B., Obra Completa, cit., p. 158, n. 126b.
35.ISIDORUS HISPALENSIS, Ethimologiarum Liber II de Medicina Barcelona, 1945.
36.VALCRCEL, Vitalino. La Vita Dominici Silensis de Grima/do, Estudio, Edicin critica y Traduccin, I.E.R., Logroo, 1982.
37.DUTIDN, B.,La Vida de Santo Domingo de Silos, Obras Completas de Gonzalo de Berceo, t. IV, Tmesis Books, London, 1978, p. 17.
38.MUOZ, Angela, ob. ct., p. 173.
39.MUOZ, Angela, ob. ct., p. 174.

217

JAVIER PREZ ESCOHOTADO

Como en la anterior Vida de San Miln, en sta, Berceo utiliza las fuentes con parecida libertad; unas veces traduce literalmente y aproxima terminolgicamente el texto
latino, otras abrevia y otras amplifica, no perdiendo nunca de vista dos principios: ser
fiel al espritu de la letra y aproximar la doctrina a un pblico ingenuo.
Vamos a pasar por encima el conocido favor de los puerros, que los monjes cultivaban en su huerto; no se trata aqu, a pesar de las propiedades del puerro, del "Hortus"
medicinal que posea todo monasterio, sino de la huerta en la que los monjes cultivaban
las verduras y frutas que precisaban para su inmediato y fresco consumo. Por cierto que
ste es un milagro que falta en la coleccin de Grimaldo, lo que induce a pensar que es
de tradicin local y que evidentemente el puerro estaba ya en la dieta medieval riojana,
como espero lo siga estando por muchos siglos ms.
El primer milagro que este Santo obra en vida, lo realiza sobre Mara, una mujer
(c. 290 y ss.) que es un cmulo de desgracias. Enferma misteriosamente un da en que, a
caballo, se dirige al mercado; desde entonces, queda inutilizada de pies y manos, pierde
la vista, tiene problemas con el habla y parece demenciada. Sus amigos y parientes la
conducen ante el Santo y tras rezar en la iglesia:
Mand el sancto padre que trasquiessen del vino,
mand que calentassen dello en un catino:
bendxolo l mismo puesto en un copino,
digelo a bever en el nomne divino.
Ass como lo ovo de la boca pasado,
la duea fo guarida, el dolor amansado
(cc. 307 y 308 a/b)
El vino, como se sabe, hasta el siglo XVI, se tomaba siempre caliente introduciendo en l un hierro rosiente. Era una costumbre diettica recomendada de forma general. A los enfermos, con moderacin, se les preparaba un vino caliente con especias.
El posset francs que acaso introdujeron en Espaa los cluniacenses en esta poca se
compona de leche cuajada y vino caliente muy especiado, y haca las veces de licor digestivo40, especialidad en la que, con otra composicin, tan expertos se han mostrado
siempre los benedictinos.
Acaso el Santo, que conoca el remedio, ms que curar a esta mujer, le indic la
'medicina' con la que en adelante podra lograr mantener su salud. Es evidente, desde
luego, en el relato de Berceo, el simbolismo religioso y la alusin al vino como sangre
de Cristo, pero aqu no estoy tratando de analizar ese nivel de significado.
Ms significativo para nuestro tema de la economa y la dieta, es el milagro que el
Santo realiza sobre otra mujer, de Palencia, que cay por sus pecados en fiera pestilencia (c. 557b). La pestilencia consita en sordera, mudez y prdida del sentido. La causa,
muy elocuente, de su enfermedad fue no querer ir a or las vsperas a la iglesia.
40. TOUSSANT-SAMAT, Maguelonne (1987), Historia natural y moral de los alimentos, Alianza Ed.,
Madrid, 1991, T. 2, p. 54.

218

ECONOMIA Y DIETA DE SALVACIN EN LA RIOJA MEDIEVAL

mas quiso fer su massa, delgacar e premir,

ir con ella al l'orno, su voluntad cumplir
(c. 559 c/d)
Como es habitual, amigos y parientes la llevan al sepulcro del Santo; tras una semana, en la misa, la enferma comienza a hablar y desde entonces, dice Berceo, las visperas del sbado no las quiso perder/ non tovo a tal ora su massa por cocer (c. 570
b/c). En este milagro, al menos en la causa de la enfermedad, coinciden Grimaldo y
Berceo. Pero destaca en l la fusin que realizan, tanto uno como otro, entre pecado y
enfermedad. En este y otros momentos similares, ambos autores se distancian tanto del
hipocratismo, como de la opinin oficial de la Iglesia, para aproximarse nuevamente a
la denominada "medicina creencial" y cierto galenismo. Para Hipcrates y sus seguidores, toda enfermedad tiene un origen natural. Para la Iglesia, siguiendo las enseanzas
de Cristo en el Nuevo Testamento, no hay relacin entre enfermedad y pecado. Pero
entre fariseos, escribas y sus mismos discpulos, persiste "la concepcin arcaica de la
enfermedad humana. Ms an: una consecuencia hereditaria transmisible", en palabras,
otra vez, de Lan Entralgo41 . Y sigue Lan: "Mayor es la explicitud de Santo Toms en la
Summa contra Gentes cuando estima que las enfermedades humanas somticas y psquicas pueden ser consideradas, desde un punto de vista meramente fisiolgico, como
indicios probables del pecado original',42.
En la Iglesia, se da la distincin esencial entre la enfermedad y el pecado, pero "no
puede excluir su mutua relacin: una y otro son desrdenes de la existencia humana"43.
Hasta tal punto que en Berceo se da un cierto desprecio por la medicina que no es religiosa o "creencial" e incluso defiende a su santo como el mejor de los "mdicos".
Yendo de sant en sancto, faciendo romeras,
contendiendo con menges, comprando las mengas,
avi mucho espeso en vanas maestras,
tanto que seri pobre ante de pocos das
(c.389)
Otra mujer de las atareadas y de quien no sabemos el nombre, enferma porque
... sbado a visperas faci uno e l,
lavava su cabeca e varri su corral,
cadi por essa culpa en peligro atal
(677 b, c, d)
As pues, la primera obligacin es cumplir con los deberes religiosos y, despus,
con los terrenos: amasar el pan o asearse; la salvacin depende de estas obligaciones y
su incumplimiento, adems de ser pecado, genera enfermedad.
41. Enfermedad y Pecado, ob. ct, p.52.
42. LAN, Enfermedad y Pecado, cit., p. 72.
43. Ob. cit., p. 82.

219

JAVIER PREZ ESCOHOTADO

No puedo resistirme a recordarles al menos el milagro obrado sobre el cautivo de

los moros Servn, de Cuzcurrita. Servn, que ha salido a una razzia contra los moros, es
hecho cautivo y encarcelado en Medinacelli. All, cubierto de grillos y muerto de hambre, se le aparece Santo Domingo de Silos, y el cautivo le pide ayuda con estas palabras:
Si t tal menge eres que me vienes guarir
t deves pora esto consejo adozir
(c.658 c/d)
El santo le indica cmo puede deshacerse de sus grillos y le entrega un majadero
de fuste, y con tal instrumento, narra Berceo (659 c/d):
moli todos los fierros con essi dulz madero,
non moldri ms ana ajos en el mortero
Convendrn conmigo en que el remedio, la receta es absolutamente maravillosa;
la referencia al dulz madero es claramente una referencia a la cruz de Cristo por la
que nos redimi a todos del pecado y redime a Servn de sus cadenas. Pero las connotaciones alimentarias no se resuelven con la explicacin vaga a un naturalismo berceano. Tras la narracin de este milagro, Berceo aprovecha para entonar un panegrico
del Santo, y, adems de llamarle buen serrano, dice (c.675 c/d):
ond naci tal milgrana feliz fo el milgrano,
e feliz la milgrana que dio tanto buen grano
Ni el detalle del almirez ni el de la milgrana o granada estn en el relato de Grimaldo que dice textualmente "fragile lignum", por lo que debemos atribuirlo a la invencin del propio Berceo. No me atrevera a asegurar que La Rioja cultivaba granados
en este momento, pues este rbol necesita de mucho abono y frecuente riego. Las cualidades medicinales de sus flores y de su raz s que se conocen desde antiguo, pero me
inclino a pensar que la referencia aqu est utilizada como simple juego verbal, pues
algo ms adelante (c. 689) identifica milagro con grano de la milgrana. O acaso haya
que pensar en una cierta obsesin o preocupacin por el bajo rendimiento del grano y
de las semillas que es caracterstico de estos siglos. Por otra parte, hay que pensar que
el estircol necesario para el abono se empleara en otros cultivos, el trigo por ejemplo.
Respecto al uso del ajo, no creo que sea necesario insistir en que en la dieta mediterrnea, descendiente de la greco-romana, el ajo y el aceite han sido dos elementos definitorios, mientras que la otra gran rama de dieta que coexiste con sta, la
germnico-continental, desprecia el ajo y usa la manteca en abundancia. Para Georges
Duby, de estos dos modelos dietticos, el mediterrneo y el germnico continental, surgi el modelo "agro-silvo-pastoril", que tuvo vigencia general en Europa durante toda la
Edad Media. "Su programa alimentario sostiene el antroplogo Juan Cruz Cruz une
de manera equilibrada los productos de origen animal (carnes y pescados) a los de origen vegetal. Se caza, se pesca (privilegindose el pez de agua dulce), se pastorea, se cultive". Este es el marco o "modelo alimentario" en el que hay que situar la mayora de
referencias alimentarias de las obras de Berceo.
44. CRUZ, Juan Cruz, Alimentacin y Cultura. Antropologa de la cultura alimentaria, Eunsa, Pamplona,
1991,p. 190.

220

ECONOMA Y DIETA DE SALVACIN EN LA RIOJA MEDIEVAL

Muchos ms datos podramos traer aqu; permtanme, brevemente, slo dos ms.
Uno que se refiere a lo dulce y lo amargo, y otro a la consideracin que el pescado tiene
en Berceo. Lo dulce posee en Berceo siempre la connotacin de lo "bueno" o lo "excelente". Aunque el azcar se cultivaba en Espaa desde el siglo VIII, la miel era el elemento clsico y tradicional para endulzar, y el azcar se reservaba para usos
medicinales. Lo amargo,en cambio, es connotado siempre como lo "peor". Por ejemplo,
las palabras de Santo Domingo a sus compaeros melados semejaban (121c). O en la
Vida de San Milln, como sinnimo de "pasarlo mal", Berceo dice vidironla amarga
(c.271 c). O en otro momento (c. 351 d): ca saben con tal duelo amargos los bocados.
Podra acaso aceptarse que Berceo no conoce el sabor "agridulce-5 , que traen los rabes a Espaa junto con el limn y la naranja. Dicho de otra manera, gastronmicamente, Berceo se atiene a los sabores y los conceptos tradicionales.
Respecto al pescado, aunque no son muchas las referencias, siempre aparece
como un alimento ambiguo, unas veces de lujo y otras como algo bsico, pues hay que
considerar que lo era, al menos, en la dieta monstica. En la Vida de Santo Domingo,
para ejemplificar las condiciones speras y duras que sobrelleva el Santo, se dice: Non
tene, bien sepades, por a cena pescado (c. 66d). En la de San Milln, mientras el Santo
est emparedado haciendo su penitencia cuaresmal, Berceo dice: comiendo pan e
agua, non anguila nin trucha (c.145 c). Hay que pensar, por tanto, que si el pescado se
identificara exclusivamente con un alimento de tiempo de ayuno (170 das al ario y la
Cuaresma), no hubiera dicho Berceo anguila nin trucha, esas truchas cabdales, de
un codo, que aparecen otras veces en Berceo, y que sin duda el monasterio al que estaba adscrito Berceo consegua en el ro Crdenas. La anguila con toda probabilidad
llegaba, en salazn, desde el Cantbrico, a no ser que Berceo se refiera a "anguilo", que
es como se dice en Santander al congrio pequeo, pez serpentiforme como la anguila.
En cualquier caso, la referencia al pescado denota su uso al menos en la comunidad
emilianense que, como dice el profesor Garca de Cortzar, "debe equilibrar la total ausencia de carne de su dieta alimenticia con un consumo considerable de pescado"". Resulta curioso comparar este pasaje con la opinin que se da respecto al pescado en la
llamada "Gua del Peregrino" de Aymeric Picaud, que probablemente fuera el compilador, en 1160, del llamado Liber Sancti lacobi. Se dice all, al hablar de los ros buenos y
malos en el Camino de Santiago: "Por Logroo pasa un ro enorme llamado Ebro, de
agua sana y rico en peces. Todos los ros entre Estella y Logroo son malsanos para beber las personas y los animales, y sus peces son nocivos. Si en Espaa y Galicia comes
alguna vez el pescado vulgarmente llamado barbo... o la anguila o la tenca, ten por seguro que muy pronto, o te mueres o te pones malo"47.
4. EL PARAISO HIPOCRTICO DE GONZALO DE BERCEO
Por ms que los estudiosos de Berceo se han dejado las pestaas entre cdices y
manuscritos, no han podido identificar hasta ahora la fuente de la Introduccin a Los
45.PREZ, Diego, Gua del Buen Comer espao Madrid, 1929, p. 17.
46. GARCA DE CORTZAR, J.A., El dominio... cit. p. 272. No entra dentro de nuestro propsito
analizar la dieta monstica para lo que es de suma utilidad el documento de 1184, Col. Minguella, Archivo
de San Milln, n. 459.
47. Gua de/Peregrino Medieval (Codex Caliminus, Traduccin y notas de Milln Bravo Lozano, CenP. 29.
tro de Estudios Camino Santiago, Sahagn, 1989,

221

JAVIER PREZ ESCOHOTADO

Milagros de Ntra. Seora De la coleccin de Milagros ya se tiene casi total seguridad;

proceden del llamado manuscrito Thott 128 de la Biblioteca Real de Copenhage, editado por Richard Becker en 1910 y que se da como la copia ms prxima a la supuesta
fuente. Berceo escribi su obra, segn la copla 325, antes de 1246, y segn la 869 despus de 125248. Pero la Introduccin sigue resistindo los asedios. Hay que seguir buscndola porque existe, y si se comparan algunas versiones de Berceo con sus fuentes
respectivas, se observa que traduce literalmente aquellos textos que en el latn son visiones o alegoras. Esto es as porque Berceo, slo en estos casos, respeta escrupulosamente aquel criterio que impuso San Jernimo con respecto a la Biblia. Deca San
Jernimo que, en este caso, el traductor deba ser literal, incluso en el orden de las palabras, porque "traen misterio'.
El Paraso cristiano, el cielo, hay que concebirlo como ,e1 resultado final de un proceso en el que, tanto por la accin de Dios como por obra del hombre, ste queda reintegrado a su perfeccin y alcanza la salvacin definitiva. Habitualmente se ha venido
considerando esta Introduccin como una variante, muy brillante por cierto, del tpico
del "locus amoenus" 8 clsico.
Si como dice el profesor Dutton "los milagros parecen ser destinados al entretenimiento e instruccin de los peregrinos ya llegados al santuario y no, como en San Milln, destinados a atraerlos"81 , tiene an ms sentido el que Berceo introduzca los
Milagros con el relato de un Paraso. En su descripcin y repito que no recurro a documentar la simbologa cristiana ni la retrica del "locus amoenus", Berceo se identifica con los romeros que van de camino, yendo en romera, y llega a un prado "verde
e bien sencido, de flores bien poblado/ logar cobdiciaduero para omne cansado" (c. 2
c/d). En su relato, ese prado paradisaco va a ser la Virgen Mara, pero sus condiciones
pueden valorarse como un autntico oasis de tranquilidad, armona y perfeccin; la
apoteosis del alma sensible y vegetativa, ocupada en el disfrute de los diez sentidos, los
cinco externos (vista, odo, olfato, gusto y tacto) y los cinco internos (memoria, apreciacin, imaginacin, fantasa y sentido comn). No se puede pedir ms. Los cinco sentidos estn abiertos y dispuestos a ser plenamente llenados, esos mismos cinco sentidos
por los que el mdico hipocrtico llega al conocimiento de la realidad 82; esos cinco sesos del cuerpo que nos facen pecar (c.121), segn dice Berceo.
La vista, en este paraso de Berceo, est saciada con el verde y la variedad de colores de las flores. El olfato disfruta del olor tan sabroso (86b) de las abundantes flores
que hay en el prado, hasta el punto de que podri vevir el omne con aquellos olores
(5d). El gusto queda satisfecho con la variedad de frutas: manzanas, peras, granadas, higos y todas estn en su perfeccin, non avi ningunas podridas ni azedas (4d). El odo
se deleita con sonos de aves, dulces e modulados (c. 7b). Nadie, sigue Berceo, oy

48. GARCIA TURZA, Claudio, "Nota introductoria" a Los Milagros de Nuestra Seora. Obra Completa de Gonzalo de Berceo, Espasa-Calpe/Gobierno de la Rioja, Madrid, 1992.
49. Recientemente he tratado de demostrar este mtodo de trabajo en las III Jornadas Internacionales
de Historia de la Traduccin a las que se alude en nota 16.
50. El profesor DUTTON, en su edicin Los Milagros de Nuestra Seora de la editorial Tmesis Books,
London, 1971 rastrea con eficacia estos rastros retricos y su presencia en las artes poticas del siglo XII,
pp. 38 y ss.
51.DUTTON, B., Los Milagros de Nuestra Seora, Tmesis Books, London, 1971, p. 12.
52. LAN ENTRALGO, P. La Medicina hipocrtica cit., p. 66 --

222

ECONOMIA Y DIETA DE SALVACIN EN LA RIOJA MEDIEVAL

rganos ms temprados ni sones ms acordados (c. 7c/d). El tacto recibe satisfaccin a travs de las flores que refrescavan en omne las caras e las mientes (3b). En el
Paraso no poda faltar una fuente cuyas aguas manaban en verano bien fras, en
ivierno calientes (3d). Ni la sombra de los rboles de temprados savores (c5b), que
es un autntico lujo en este prado. Finalmente, ante tan completo deleite de los sentidos, el romero necesariamente, como Berceo, puede decir: yaziendo a la sombra perd
todos cuidados (7a); y entonces ya es ms fcil y lgico entender: descargu mi ropiella por yacer ms vicioso (c. 6c).
Seores: el Paraso est servido. Y no est tan lejos del paraso musulmn, cuando,
por ejemplo, en la azora 13,35 se dice:
Descripcin del Paraso que se ha prometido
a los piadosos: los ros corren por l, sus frutos
y su sombra son permanentes. Esta es la
postrimera de quienes son piadosos. La postrimera
de los incrdulos es el fuego.53
Solo faltan en el paraso cristiano esas mujeres ubrrimas, de su misma edad, y
copas repletas54. Pero excusen el entusiasmo.
Para m, la clave de este Paraso de Berceo est en el odo y en el tacto, o ms
exactamente en la msica y en la sombra como sus placeres correspondientes. Habra
que ser un experto en historia de la msica para interpretar correctamente las coplas
ocho y nueve de esta Introduccin. En ellas, Berceo desde luego que demuestra sus conocimientos musicales, pero lo que subyace en ese derroche de saber es la exaltacin
del canto gregoriano y de la armona. Permtanme una cita final extrada de El pequeo
mundo del hombre, del profesor Francisco Rico55, que a su vez cita a Snchez de Arvalo, que a su vez cita a San Isidoro: "Dize Sant Isidoro que este mundo es compuesto
de una fermosa harmona. Ca as como la msica e harmona es fecha de diversas e
contrarias bozes reduzidas por arte e ingenio en una suave e delectable consonancia, as
el mundo es compuesto de diversos elementos. E el home, que es llamado "pequeo
mundo", es compuesto de cuatro diversos o diversas cualidades de las cuales resulta un
fermoso compuesto".
Traducidos estos datos al plano de la dieta y del rgimen ideal de salud: el equilibrio y la armona de las llamadas "potencias" en el sistema hipocrtico (lo hmedo y lo
seco, lo fro y lo clido, lo amargo y lo dulce), determinan el estado de salud perfecta,
dira yo, que de paraso en la tierra.
En otro orden de cosas, este Paraso que aqu relata Berceo permite alguna otra
elucubracin. Parece que Berceo quisiera emular y proponer otra alternativa a ese Paraso que, por ejemplo, describe el autor de la citada Gua del Peregrina "Detrs de la
fuente est, segn dijimos, el paraso (atrio) pavimentado de piedra, en el que, entre los
53. El Corn, ed. de luan Vernet, ed. Planeta, 1991, p. 211

54.0. cit, p. 544.

55.RICO, Francisco. El pequeo mundo del hombre Alianza Universidad, Madrid, 1986, p. 114. Reproduce el profesor Rico las palabras de Rodrigo Snchez de Arvalo en Suma de a politica

223

JAVIER PREZ ESCOHOTADO

emblemas de Santiago, se venden conchas a los peregrinos. Se venden all tambin botas de vino, zapatos, mochilas de piel de ciervo, bolsas, correas, cinturones y hierbas
medicinales de todo tipo y dems especias, as como otros muchos productos"". En el
prado-paraso de Berceo hay tambin fuentes claras, corrientes/en verano bien fras, en
ivierno bien calientes (3 c/d); en el relato de la Gua del Peregrino, tambin en el espacio del "Paraso", hay una fuente perfectamente descrita, y su agua es "dulce, nutritiva,
sana, clara, magnfica, templada en invierno y fresca en verano" 57. Esta identidad de calidades nos remite indudablemente a unos conocimientos universales en ese momento.
Pero me permitira preguntarme si, usando Berceo de un sano deseo de emulacin, no
pretendera distanciarse de ese "paraso-mercadillo" de Santiago y proponer a los peregrinos que visitaban San Milln un modelo alternativo? No hay tiempo ya para detenernos en este anlisis, ni lstima! en la consideracin de lo que puede llamarse
"instituciones cotidianas" como el horno, el molino, la bodega, el mercado, la pesquera
y las salinas. Ser en otra ocasin.
En todo caso y termino, est donde est el paraso, deber tener, no slo armona, sino, sobre todo, sombra; pero no una sombra con un grado de humedad elevado,
sino aquella que tambin disfrut Berceo y podemos disfrutar hoy en La Rioja, en Njera: una fresca sombra seca desde la que, bajo una higuera en el paraso cristiano o
bajo una palmera en el oasis mahometano, veamos caer un sol de justicia sin inmutarnos, o sea, sin pedir una cocacola. Eso es el paraso en la tierra... todava.
Muchas gracias y buena sombra.

56. Gua de/Peregrino cit., p. 72.

57. Gua de/Peregrino, cit., p. 72.

224